第165章 締結友情
第165章 締結友情
離開布拉赫納宮後，尼基福魯斯返回至尊者之宮。
這座府邸位於新羅馬的君士坦丁城牆以內，是尼基福魯斯之祖父伊薩克·科穆寧的遺產。
但由於安德羅尼卡·科穆寧之變故，因此這座府邸早在幾年前便成為了尼基福魯斯的私產。
他雖不常居住「至尊者之宮」，但府中僕從卻未敢懈怠，庭園整潔，廳堂井然。
他入府時天色已近黃昏，便有侍從上前稟報：那兩位威尼斯人中，年長者已在穆斯林醫師的診治下甦醒過來。
尼基福魯斯換下官服，穿過迴廊，來到安置客人的偏院。
推門而入時，維塔萊·丹多羅正半靠在榻上，面色雖仍蒼白，精神卻比數日前好了許多。
恩里科則坐在榻邊，手中捧著一碗湯藥，見尼基福魯斯進來，便連忙起身行禮。
「大人之恩情，丹多羅家族銘記於心。」恩里科鄭重說道：「若非您出手幫助，家父恐難撐過此劫。」
維塔萊也在榻上微微欠身，聲音虛弱卻誠懇：「我的這條命，是您給的。」
尼基福魯斯擺了擺手，示意二人不必多禮，在侍從搬來的椅上坐下，詢問了老人的病情。
得知穆斯林醫師已開方調理，只需靜養數日便可恢復，他點了點頭，又囑咐府中僕從好生照料，不可怠慢。
維塔萊服藥後漸漸睡去，恩里科便請尼基福魯斯至偏廳敘話。
侍從奉上葡萄酒，二人對坐，恩里科先是詢問了今日覲見之事，尼基福魯斯只淡淡說了句「一切如常」，便不再多言。
恩里科察言觀色，知趣地未再追問，轉而說起威尼斯共和國與羅馬帝國交惡的緣由。
「前些年，曼努埃爾皇帝突然下令，逮捕帝國境內所有威尼斯人，沒收我等財產。」恩里科的聲音低沉，語氣中帶著難以控制的憤恨：「共和國元老院聞訊大怒，隨即派海軍與貴國交戰；然，共和國的體量實在太小，又嚴重依賴與羅馬的貿易，在連年衝突之下，實在耗不下去了。」
他端起酒杯飲了一口，繼續說道：「元老院遣我父子二人出使新羅馬，本意是求和修好，恢復往日通商之便————可誰知到了此處，皇帝卻遲遲不肯召見。」
「我們在宮門外跪候半月有餘，遞了數道求見文書，皆如石沉大海。」
尼基福魯斯聽罷，沉默片刻，方才開口。
「埃及戰役失利之後，國庫已然捉襟見肘。」他的聲音平穩，像是在陳述一件與己無關之事：「陛下好大喜功的毛病已是路人皆知：即使遠征徒勞無功、耗費無數，他也不願意不願削減宮中開支。」
「同時，庶民之稅已征至極限，布拉赫納宮的一眾文官苦無開源之策。」
他頓了頓，目光落在杯中的酒液上，語氣冰冷：「於是，陛下將目光投向了你們威尼斯人。用最簡單粗暴之法，快速斂財—更準確地說，是為滿足他個人開銷而斂財。」
恩里科眉頭緊鎖，未及接話，尼基福魯斯已繼續說道：「熱那亞人與比薩人在帝國境內的確享有一定關稅減免，但你們威尼斯人畢竟是其中最大之商戶，也最容易招惹羅馬人的嫉恨。」
「陛下此舉，既可轉移公眾怨氣，又能充實私庫，可謂一舉兩得。至於由此引發的戰爭會令多少無辜百姓喪命，陛下從不關心。」
他說完這番話，端起酒杯飲了一口，便品嘗出這是產自希俄斯島的上好葡萄酒。
恩里科沉默良久，才低聲問道：「依大人您的看法，威尼斯共和國如果想要與貴國重修舊好，恢復往日通商之便，可有上策？」
尼基福魯斯搖了搖頭，語氣篤定：「此事完全取決於陛下的心情；如果他不想見，你就是跪死在宮門前也沒用。」
他放下酒杯，直視恩里科的雙目：「至於讓陛下賠償貴國在衝突中的損失？想都不要想。陛下此人，個人面子永遠大於公共利益，他不會去討好戰敗者。」
恩里科聞聽此言，面色變得更加陰沉，但也沒有開口反駁。
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「依我之見，」尼基福魯斯繼續說道：「與其在新羅馬空耗時日，不如去尋找真正能讓陛下感到忌憚的國家。去找諾曼人，或者那個日耳曼國王」，如果能和這種強國結盟，令陛下倍感壓力，那他到時候自然願意回到談判桌與你們商談。」
恩里科聞言，似有所悟。
他站起身來，向眼前之羅馬權貴深深鞠躬：「大人之良策，令在下茅塞頓開。」
尼基福魯斯起身扶住他，淡然說道：「不過是旁觀者清罷了。
，此後數日，恩里科每日來尼基福魯斯書房敘話，二人漸漸熟悉起來。
尼基福魯斯發現，這位五十餘歲的威尼斯人雖出身商賈之家，卻見識廣博，言辭犀利，對地中海各國之形勢了如指掌。
就連談及教宗與神羅皇帝之間的爭鬥時，恩里科也能侃侃而談，且言之有理。
尼基福魯斯心中暗想：此人才能出眾，膽識過人，當前之困境必然不是他的未來。
——
這位科穆寧權貴甚至想到：「倘若在未來的威尼斯選舉總督時，恩里科·丹多羅這樣的人才，只怕會位列選舉榜首。」
同樣的，恩里科對尼基福魯斯也是敬重有加。
他見這位年輕的羅馬權貴雖處邊陲之地，卻對羅馬之局勢看得通透，對各國利害關係的分析鞭辟入裡，且言談之間毫無宗教、族群與國家的偏袒，只有句句實話。
在這浮華奢靡的時代中，這般務實之人實屬罕見。
二人惺惺相惜，很快便成了交好摯友。
數日後，維塔萊病情大為好轉，已能下床行走。
尼基福魯斯於是派人為其備齊行裝，又寫了一封書信，交予恩里科，說是若途中遇到困難，可持此信向沿途幾位相識的地方官求助。
臨行前，恩里科握著尼基福魯斯的手，鄭重說道：「您的此番恩情，丹多羅家族永誌不忘；他日若有用得著我等之處，儘管開口。」
「一路保重。」
待威尼斯父子離新羅馬後，尼基福魯斯又在城中待了數日，並陸續拜訪了幾位故交。
巴西爾·卡馬特洛斯等人在府中設宴相送，席間談及最近發生的事情，有悲有喜。
尼基福魯斯並未過多抱怨自己在安希亞洛斯的艱難處境，只是一味地與諸位摯友把酒言歡，互道珍重。
數日後，他啟程返回安希亞洛斯。
出城時，天色微亮，尼基福魯斯騎在馬上，回頭望了一眼巍然屹立的狄奧多西城牆。
城門前的商人、朝聖者絡繹不絕，一切如常。
這座偉大的都城，依舊沉浸在其千年不醒的繁華舊夢之中。
隨後，他轉過頭，策馬前行。
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離開布拉赫納宮後，尼基福魯斯返回至尊者之宮。
這座府邸位於新羅馬的君士坦丁城牆以內，是尼基福魯斯之祖父伊薩克·科穆寧的遺產。
但由於安德羅尼卡·科穆寧之變故，因此這座府邸早在幾年前便成為了尼基福魯斯的私產。
他雖不常居住「至尊者之宮」，但府中僕從卻未敢懈怠，庭園整潔，廳堂井然。
他入府時天色已近黃昏，便有侍從上前稟報：那兩位威尼斯人中，年長者已在穆斯林醫師的診治下甦醒過來。
尼基福魯斯換下官服，穿過迴廊，來到安置客人的偏院。
推門而入時，維塔萊·丹多羅正半靠在榻上，面色雖仍蒼白，精神卻比數日前好了許多。
恩里科則坐在榻邊，手中捧著一碗湯藥，見尼基福魯斯進來，便連忙起身行禮。
「大人之恩情，丹多羅家族銘記於心。」恩里科鄭重說道：「若非您出手幫助，家父恐難撐過此劫。」
維塔萊也在榻上微微欠身，聲音虛弱卻誠懇：「我的這條命，是您給的。」
尼基福魯斯擺了擺手，示意二人不必多禮，在侍從搬來的椅上坐下，詢問了老人的病情。
得知穆斯林醫師已開方調理，只需靜養數日便可恢復，他點了點頭，又囑咐府中僕從好生照料，不可怠慢。
維塔萊服藥後漸漸睡去，恩里科便請尼基福魯斯至偏廳敘話。
侍從奉上葡萄酒，二人對坐，恩里科先是詢問了今日覲見之事，尼基福魯斯只淡淡說了句「一切如常」，便不再多言。
恩里科察言觀色，知趣地未再追問，轉而說起威尼斯共和國與羅馬帝國交惡的緣由。
「前些年，曼努埃爾皇帝突然下令，逮捕帝國境內所有威尼斯人，沒收我等財產。」恩里科的聲音低沉，語氣中帶著難以控制的憤恨：「共和國元老院聞訊大怒，隨即派海軍與貴國交戰；然，共和國的體量實在太小，又嚴重依賴與羅馬的貿易，在連年衝突之下，實在耗不下去了。」
他端起酒杯飲了一口，繼續說道：「元老院遣我父子二人出使新羅馬，本意是求和修好，恢復往日通商之便————可誰知到了此處，皇帝卻遲遲不肯召見。」
「我們在宮門外跪候半月有餘，遞了數道求見文書，皆如石沉大海。」
尼基福魯斯聽罷，沉默片刻，方才開口。
「埃及戰役失利之後，國庫已然捉襟見肘。」他的聲音平穩，像是在陳述一件與己無關之事：「陛下好大喜功的毛病已是路人皆知：即使遠征徒勞無功、耗費無數，他也不願意不願削減宮中開支。」
「同時，庶民之稅已征至極限，布拉赫納宮的一眾文官苦無開源之策。」
他頓了頓，目光落在杯中的酒液上，語氣冰冷：「於是，陛下將目光投向了你們威尼斯人。用最簡單粗暴之法，快速斂財—更準確地說，是為滿足他個人開銷而斂財。」
恩里科眉頭緊鎖，未及接話，尼基福魯斯已繼續說道：「熱那亞人與比薩人在帝國境內的確享有一定關稅減免，但你們威尼斯人畢竟是其中最大之商戶，也最容易招惹羅馬人的嫉恨。」
「陛下此舉，既可轉移公眾怨氣，又能充實私庫，可謂一舉兩得。至於由此引發的戰爭會令多少無辜百姓喪命，陛下從不關心。」
他說完這番話，端起酒杯飲了一口，便品嘗出這是產自希俄斯島的上好葡萄酒。
恩里科沉默良久，才低聲問道：「依大人您的看法，威尼斯共和國如果想要與貴國重修舊好，恢復往日通商之便，可有上策？」
尼基福魯斯搖了搖頭，語氣篤定：「此事完全取決於陛下的心情；如果他不想見，你就是跪死在宮門前也沒用。」
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，此後數日，恩里科每日來尼基福魯斯書房敘話，二人漸漸熟悉起來。
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就連談及教宗與神羅皇帝之間的爭鬥時，恩里科也能侃侃而談，且言之有理。
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——
這位科穆寧權貴甚至想到：「倘若在未來的威尼斯選舉總督時，恩里科·丹多羅這樣的人才，只怕會位列選舉榜首。」
同樣的，恩里科對尼基福魯斯也是敬重有加。
他見這位年輕的羅馬權貴雖處邊陲之地，卻對羅馬之局勢看得通透，對各國利害關係的分析鞭辟入裡，且言談之間毫無宗教、族群與國家的偏袒，只有句句實話。
在這浮華奢靡的時代中，這般務實之人實屬罕見。
二人惺惺相惜，很快便成了交好摯友。
數日後，維塔萊病情大為好轉，已能下床行走。
尼基福魯斯於是派人為其備齊行裝，又寫了一封書信，交予恩里科，說是若途中遇到困難，可持此信向沿途幾位相識的地方官求助。
臨行前，恩里科握著尼基福魯斯的手，鄭重說道：「您的此番恩情，丹多羅家族永誌不忘；他日若有用得著我等之處，儘管開口。」
「一路保重。」
待威尼斯父子離新羅馬後，尼基福魯斯又在城中待了數日，並陸續拜訪了幾位故交。
巴西爾·卡馬特洛斯等人在府中設宴相送，席間談及最近發生的事情，有悲有喜。
尼基福魯斯並未過多抱怨自己在安希亞洛斯的艱難處境，只是一味地與諸位摯友把酒言歡，互道珍重。
數日後，他啟程返回安希亞洛斯。
出城時，天色微亮，尼基福魯斯騎在馬上，回頭望了一眼巍然屹立的狄奧多西城牆。
城門前的商人、朝聖者絡繹不絕，一切如常。
這座偉大的都城，依舊沉浸在其千年不醒的繁華舊夢之中。
隨後，他轉過頭，策馬前行。
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