第157章 鴻門宴（一）
第157章 鴻門宴（一）
當尼基福魯斯秘密押解著俘虜返回安希亞洛斯時，城內的鹽業局面已大有改觀在「官督商辦」的經濟模式下，鹽業聯盟展現出強大的生命力與無限的潛力。
官營鹽場在斯特芬諾斯日夜不休的督造和科列夫等人的全力投入下，迅速修復了被襲的創傷，同時產量也在穩步提升。
相對廉價的官鹽持續穩定供應，引得普羅大眾拍手叫好：街巷間，人們對這個全新的官府地讚譽之聲明顯增多。
在鹽業帶來第一筆實際收益後，尼基福魯斯將其繼續投入實業之中，例如修繕水利設施、托關係引入更加實用的農具等等。
此舉不僅惠及民生，更以工代賑，吸引了不少庶民參與勞作，進一步緩和了社會矛盾，也悄然增強了民眾對官府的認同感。
一切都似乎朝著好的方向發展。
然，豪強的報復從未停止。
得知鹽場不僅未被摧毀，反而運作得更好，西蒙更是怒火中燒。
他不再公然襲擊城內目標，轉而派遣心腹私兵喬裝打扮，潛入周邊忠於官府或立場搖擺的村莊，製造小規模的「匪患」恐慌殺人放火、劫掠牲畜，並刻意留下這是瓦拉幾亞匪徒「所作所為」的證據。
西蒙此舉，試圖引發民間恐懼，使百姓進而質疑官府剿匪不力，進而持續施加壓力。
同時，針對鹽場工人及其家屬的恐嚇威脅也從未間斷，各種卑鄙手段層出不窮。
官府與豪強之間的激烈博弈，最先崩潰的並非它們，而是被夾在中間的總督波利斯塔。
他是個名副其實的「牆頭草」，自從鹽場被襲案後，尼基福魯斯便加強了對官府內部的控制，並多次旁敲側擊，暗示他的種種罪名僅「瀆職」一罪，便可讓他身敗名裂，甚至陷入牢獄之災。
最終，死亡的恐懼壓制了他那左右逢源的幻想。
這天，他主動求見尼基福魯斯，待其走近後，更是「撲通」一聲跪在地上，並顫抖著雙手捧上一個木匣子。
「這是何意？」尼基福魯斯目睹此景，心中雖喜，但面容依舊嚴肅。
「下官知罪，」波利斯塔拼命磕著頭，態度極為誠懇，「請您饒恕我的罪孽，我心甘情願將此物贈予您。」
言畢，他戰戰兢兢將木匣子打開，裡面赫然是一本保存完好的帳冊。
「此物必能助大人一臂之力。」波利斯塔見眼前這位年輕都督「面無表情」，以為對此不感興趣，便極力解釋：「我為西蒙收集帳目，前些日子他雖然派人將其沒收，但我早已復刻了一份。」
「裡面詳細記錄了西蒙多年來通過其掌控的財富壟斷，如何偷稅逃稅，如何賄賂各級官員————如此惡行，鐵證如山。」
尼基福魯斯聞言，接過帳冊，隨後翻閱起來。
村莊慘案之事的真相與人證有了，再加上這份詳實的物證————簡而言之，已經足夠將西蒙繩之以法了。
然，儘管時機已然成熟，他卻不打算立即發布通緝令打草驚蛇，原因很簡單：西蒙在這片土地上根深蒂固，若與其直接爆發武力衝突並非上上策。
與其硬剛，尼基福魯斯傾向於選擇以一種符合「羅馬特色」的傳統方式。
半個月後，一封蓋有官府大印的精美請柬，送到了包括西蒙在內的所有安希亞洛斯境內有頭有臉的豪強手中。
請柬措辭恭敬而嚴肅，言明：鑑於近期匪患猖獗，雖經初步清剿，但餘孽猶存，百姓尚不得安寧；故，本周禮拜六在總督府宴會廳舉行盛大晚宴，邀請諸位賢達共聚一堂，群策群力，商討長治久安之策。
落款人是尼基福魯斯·科穆寧。
請柬送到西蒙那宏偉的莊園時，他正在書房內悠閒地賞著窗外的鮮花。
這時，侍從推門而入，恭敬地呈上請柬。
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西蒙展開一看，眉頭立刻緊緊鎖起。
「商討匪患？」
這看似合理的邀請，他卻瞬間警惕起來。
那個都督前腳剛剿匪回來，後腳就大宴賓客？還是在局勢如此微妙的時候搞這齣戲？
多年的政治嗅覺告訴他：這哪是邀請啊，這分明是「羊入虎口」、「鴻門宴」啊！
想到這，他剛想拿起羽毛筆，以「邊境匪患未靖，需親自坐鎮彈壓」為由婉拒時，門外卻再次傳來陣陣敲門聲。
另一位心腹氣喘吁吁地衝進來，臉色煞白：「大人，少爺他已經騎馬直撲城裡赴宴去了！」
「他說這是皇族的邀請，是莫大的榮耀，正好可以替您分憂，證明他的————」
話音未落，只見西蒙手中的羽毛筆「啪」地一聲折斷，他顧不得被墨水弄髒的服飾，起身追問：「什麼時候走的？」
「小半個時辰前。」
「該死！」這位普羅尼亞領主聞言，大驚失色，心中升起強烈的不安感，隨後急忙下令：「快馬加鞭，把他追回來！」
與此同時，毫不知實情的鮑里斯正意氣風發地策馬前行。
他的身後跟著幾位侍從，馬蹄聲在曠野中敲打出輕快的節奏。
清晨的陽光灑在他那年輕驕傲的臉龐上，鍍上一層金色的光暈。
他全然不知自己的行為將為他的父親帶來多大的麻煩，更不知那封請柬背後暗藏的殺機。
在他眼中，這趟行程榮光的彰顯科穆寧皇族親自設宴犒賞，這是何等殊榮？作為西蒙的長子，雖從小養尊處優，可一舉一動，都被父親牢牢掌控。
鮑里斯無比渴望改變現狀，所幸當下證明自我的「機遇」就擺在眼前。
若能藉此機會「為父爭光」，成功討好那位都督，他的父親必然為他感到「驕傲」。
他一想起自己接下來昂首踏入總督府的模樣，嘴角就不自覺地揚起得意的弧度。
「大人，我們是否稍作歇息？」一名護衛謹慎地問。
「不必，」鮑里斯嗤笑一聲，馬鞭虛指前方，「城就在眼前，都督安排的宴會我們豈能遲到？加快速度吧，說不定我的父親已經趕到了。
言畢，他猛夾馬腹，全然不顧護衛們交換的憂慮眼神。
夕陽西下，安希亞洛斯城的輪廓在暮色中愈發清晰：高聳的石牆上，都督府的旗幟在晚風中獵獵作響，城門處衛兵的身影若隱若現。
鮑里斯一馬當先，穿過最後一片郊野，抵達城門之下。
隨後，他勒馬駐足，昂首望向城門上方雕刻的帝國鷹徽，心中別提有多激動。
可這位年輕人渾然不知，城中總督府的宴會廳內，那位都督早已布下天羅地網，就等著獵物步入牢籠。
「進城！」鮑里斯高喝一聲，隨後面帶倨傲的微笑，踏入了安希亞洛斯城門後的世界。
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當尼基福魯斯秘密押解著俘虜返回安希亞洛斯時，城內的鹽業局面已大有改觀在「官督商辦」的經濟模式下，鹽業聯盟展現出強大的生命力與無限的潛力。
官營鹽場在斯特芬諾斯日夜不休的督造和科列夫等人的全力投入下，迅速修復了被襲的創傷，同時產量也在穩步提升。
相對廉價的官鹽持續穩定供應，引得普羅大眾拍手叫好：街巷間，人們對這個全新的官府地讚譽之聲明顯增多。
在鹽業帶來第一筆實際收益後，尼基福魯斯將其繼續投入實業之中，例如修繕水利設施、托關係引入更加實用的農具等等。
此舉不僅惠及民生，更以工代賑，吸引了不少庶民參與勞作，進一步緩和了社會矛盾，也悄然增強了民眾對官府的認同感。
一切都似乎朝著好的方向發展。
然，豪強的報復從未停止。
得知鹽場不僅未被摧毀，反而運作得更好，西蒙更是怒火中燒。
他不再公然襲擊城內目標，轉而派遣心腹私兵喬裝打扮，潛入周邊忠於官府或立場搖擺的村莊，製造小規模的「匪患」恐慌殺人放火、劫掠牲畜，並刻意留下這是瓦拉幾亞匪徒「所作所為」的證據。
西蒙此舉，試圖引發民間恐懼，使百姓進而質疑官府剿匪不力，進而持續施加壓力。
同時，針對鹽場工人及其家屬的恐嚇威脅也從未間斷，各種卑鄙手段層出不窮。
官府與豪強之間的激烈博弈，最先崩潰的並非它們，而是被夾在中間的總督波利斯塔。
他是個名副其實的「牆頭草」，自從鹽場被襲案後，尼基福魯斯便加強了對官府內部的控制，並多次旁敲側擊，暗示他的種種罪名僅「瀆職」一罪，便可讓他身敗名裂，甚至陷入牢獄之災。
最終，死亡的恐懼壓制了他那左右逢源的幻想。
這天，他主動求見尼基福魯斯，待其走近後，更是「撲通」一聲跪在地上，並顫抖著雙手捧上一個木匣子。
「這是何意？」尼基福魯斯目睹此景，心中雖喜，但面容依舊嚴肅。
「下官知罪，」波利斯塔拼命磕著頭，態度極為誠懇，「請您饒恕我的罪孽，我心甘情願將此物贈予您。」
言畢，他戰戰兢兢將木匣子打開，裡面赫然是一本保存完好的帳冊。
「此物必能助大人一臂之力。」波利斯塔見眼前這位年輕都督「面無表情」，以為對此不感興趣，便極力解釋：「我為西蒙收集帳目，前些日子他雖然派人將其沒收，但我早已復刻了一份。」
「裡面詳細記錄了西蒙多年來通過其掌控的財富壟斷，如何偷稅逃稅，如何賄賂各級官員————如此惡行，鐵證如山。」
尼基福魯斯聞言，接過帳冊，隨後翻閱起來。
村莊慘案之事的真相與人證有了，再加上這份詳實的物證————簡而言之，已經足夠將西蒙繩之以法了。
然，儘管時機已然成熟，他卻不打算立即發布通緝令打草驚蛇，原因很簡單：西蒙在這片土地上根深蒂固，若與其直接爆發武力衝突並非上上策。
與其硬剛，尼基福魯斯傾向於選擇以一種符合「羅馬特色」的傳統方式。
半個月後，一封蓋有官府大印的精美請柬，送到了包括西蒙在內的所有安希亞洛斯境內有頭有臉的豪強手中。
請柬措辭恭敬而嚴肅，言明：鑑於近期匪患猖獗，雖經初步清剿，但餘孽猶存，百姓尚不得安寧；故，本周禮拜六在總督府宴會廳舉行盛大晚宴，邀請諸位賢達共聚一堂，群策群力，商討長治久安之策。
落款人是尼基福魯斯·科穆寧。
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話音未落，只見西蒙手中的羽毛筆「啪」地一聲折斷，他顧不得被墨水弄髒的服飾，起身追問：「什麼時候走的？」
「小半個時辰前。」
「該死！」這位普羅尼亞領主聞言，大驚失色，心中升起強烈的不安感，隨後急忙下令：「快馬加鞭，把他追回來！」
與此同時，毫不知實情的鮑里斯正意氣風發地策馬前行。
他的身後跟著幾位侍從，馬蹄聲在曠野中敲打出輕快的節奏。
清晨的陽光灑在他那年輕驕傲的臉龐上，鍍上一層金色的光暈。
他全然不知自己的行為將為他的父親帶來多大的麻煩，更不知那封請柬背後暗藏的殺機。
在他眼中，這趟行程榮光的彰顯科穆寧皇族親自設宴犒賞，這是何等殊榮？作為西蒙的長子，雖從小養尊處優，可一舉一動，都被父親牢牢掌控。
鮑里斯無比渴望改變現狀，所幸當下證明自我的「機遇」就擺在眼前。
若能藉此機會「為父爭光」，成功討好那位都督，他的父親必然為他感到「驕傲」。
他一想起自己接下來昂首踏入總督府的模樣，嘴角就不自覺地揚起得意的弧度。
「大人，我們是否稍作歇息？」一名護衛謹慎地問。
「不必，」鮑里斯嗤笑一聲，馬鞭虛指前方，「城就在眼前，都督安排的宴會我們豈能遲到？加快速度吧，說不定我的父親已經趕到了。
言畢，他猛夾馬腹，全然不顧護衛們交換的憂慮眼神。
夕陽西下，安希亞洛斯城的輪廓在暮色中愈發清晰：高聳的石牆上，都督府的旗幟在晚風中獵獵作響，城門處衛兵的身影若隱若現。
鮑里斯一馬當先，穿過最後一片郊野，抵達城門之下。
隨後，他勒馬駐足，昂首望向城門上方雕刻的帝國鷹徽，心中別提有多激動。
可這位年輕人渾然不知，城中總督府的宴會廳內，那位都督早已布下天羅地網，就等著獵物步入牢籠。
「進城！」鮑里斯高喝一聲，隨後面帶倨傲的微笑，踏入了安希亞洛斯城門後的世界。
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