8 近侍
意識沉入黑夜。
在黑暗中，琺穆看見了那株螺旋樹。
根須被大片點亮，夜魘豹提供了豐富的營養，難得的，琺穆沒有絲毫飢餓感，他在成長。
尤其是脊椎的某個部位，靠近胸腔的位置，巨額能量順著神經節朝著那個位置收縮。
…………………………
洞穴之外，薩玫雨林的風吹過台地。
這裡重新恢復了安靜。
只有岩石間殘留著乾涸的血跡，提醒著所有後來者，這裡曾經發生過一場屠殺。
流浪兒開始頻繁出現在這裡。
每隔幾天，它都會拖著一具屍體穿過樹林。
有時是落單的小型食草獸，有時是誤入領地的掠食者。
屍體一路拖行，在林地里留下一條漫長的血痕。
它從不進入洞穴，連靠近都不曾有。
每次走到洞口附近，它就會停下，把獵物放在那裡，然後默默離開。
它清楚洞穴里蟄伏著什麼，那是摧毀了整個家族的怪物，是凌駕於夜魘豹之上的統治者，真正的霸主生物。
它知道那頭提豐需要這些食物。
雖然不知道洞穴里的霸主什麼時候甦醒，但這隻被放逐的青年心裡已經有了些決定。
這片土地並不慈悲，它失去了族群，也失去了名字，它什麼都沒有剩下，但它與一頭怪物有過一份契約。
它選擇了依附。
如藤蔓依附於大樹，弱小生命總會圍繞更強大的生命尋找生存的空間。
大概過去了十個晝夜。
流浪兒再次踏上台地，它迎面撞上了那頭在曬太陽的黑色暴君。
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巨大的黑提豐斜倚在台地高處，壯如古木的尾部懶散垂落在岩壁外，任由陽光炙烤著鱗片，空地堆積的獵物消失殆盡。
琺穆也發現了流浪兒，他對這隻年輕夜魘豹並沒有太多興趣。
但他知道這個傢伙每隔一段時間都會帶來些獵物，這頭青年夜魘豹在表示自己的忠誠，琺穆默許了這份忠誠，簡單接納了它，吃下了這個小傢伙帶來的獵物。
因為頭上的疤痕，琺穆便叫它頭疤。
黑提豐慢吞吞地爬下台地。
晨曦微弱的光線穿透薩玫蘇木密集的冠層，落在黑色鱗甲上，折射出燒紅後驟然淬火的生鐵質感。
頭疤讓開，身形向後退數十步，它保持在一個不遠不近的距離，不會過於靠近這頭黑色的死神，亦絕不會脫離對方視野的邊緣，讓這頭霸主確認自己在控制範圍內。
琺穆離開空洞的夜魘豹巢穴，爬向自己的領地。
這個地方琺穆已經待得夠久了，再怎麼說也是別人家，對於提豐來說，還是泡在沼澤里更自在。
頭疤沉默地跟在後面。
一路上，樹冠不斷搖晃。
白面猴最先發現了陌生的夜魘豹小青年。
尖銳的叫聲立刻撕裂樹林，一張張蒼白的猴臉從樹葉後探出來，尾巴纏住樹枝，朝著頭疤齜牙咧嘴。
它們認識黑提豐，早已習慣了為死神提供情報以換取殘羹冷飯，但它們不認識這隻渾身散發著血腥氣的陌生夜魘豹。
叫聲越來越密，泛濫的噪聲在林間蔓延。
前方盤旋遊動的琺穆緩緩抬起頭，那對蒼白色眼睛空無地看向林木。
霎時間，白面猴們安靜了，不敢叫嚷。
它們歪著腦袋，抓撓著腋下的皮毛，安靜地注視著這一蛇一豹穿過死寂的林床。
抵達沼澤邊緣，琺穆沒有停留，潛入水中，隨後湖面盪開一圈圈波紋，黑色身影很快消失在渾濁的水草之間。
頭疤站在岸邊，緩緩抬起頭，望向四周。
夜魘豹的水性很好，它能跟隨琺穆一直到沼澤深處，但頭疤將這片沼澤視作黑提豐的寢宮，對這種超級掠食者來說，他的寢宮不需要夜魘豹這樣多餘的裝飾品，夜魘豹應該如它的習性那樣，充當一把利刃。
這裡屬於那位黑色的君主，而那位君主只是默許它在領地里生存，它需要創造更多的價值。
頭疤開始巡視附近的樹林。
最終，它選中了沼澤東岸一株倒下的薩玫蘇木。
那株古樹早已枯死，粗壯的樹幹橫臥在淺坡上，根部被泥土掏空，形成天然洞室，周圍覆蓋著藤蔓與蕨類，背靠樹林，前臨水源，既能夠觀察沼澤，也便於第一時間退入森林。
這是大型貓科動物最偏愛的棲息地。
隱蔽，且擁有足夠寬闊的視野。
頭疤低頭嗅聞樹根，隨後抬起後腿，將自己的氣味留在那裡。
這是是屬於它的新居所。
看見夜魘豹撒尿這一幕，樹上的白面猴頓時炸開了鍋。
一隻只猴子跳上枝頭，對著頭疤發出尖銳的怪叫，樹枝被搖晃得簌簌作響。這群向來以情報換取殘羹剩飯的小東西，第一次感受到了危機，
黑色君主已經有了它們。
如今又來了一個夜魘豹，而且還是能夠自由出入沼澤邊緣的夜魘豹。
它們憤怒地叫罵，怒罵著這只不知廉恥的夜魘豹小青年。
仿佛自己的位置正在被奪走。
頭疤只是抬頭瞥了一眼。
它懶得回應。
猴子終究是猴子，不過是一群無用佞臣。
頭疤要去尋找獵物，它靈敏地嗅到了琺穆對食物的恐怖需求量。
靈活的身影很快沒入密林。
…………………………
溶洞中，琺穆盤踞起來，他在短時間裡再次陷入休眠。
黑暗裡，那棵螺旋樹下的樹根進程來到了五分之一，收穫頗豐。夜魘豹一族帶來的生命，遠比沼澤里任何獵物都更加豐厚。
但關鍵不在於螺旋樹，而是琺穆脊椎里的那個東西。
他能明顯感受到脊椎里有什麼東西在成長，像某種器官，類似於第二顆心臟之類的東西。
若非它在長大，擠壓周圍的神經，琺穆是感覺不到它的存在的。
就像發育。
琺穆能夠感覺到，它賦予自己一種全新的力量，雖然暫時還無法理解這種力該如何去理解和施加，不過琺穆並不急著去弄清楚它究竟是一種什麼東西，就像剛出生的幼獸不知道如何奔跑，遲早有一天，自己會理解它。
自己果然還是幼體啊。
琺穆沉思。
薩玫雨林的廣袤超乎想像，這片沼澤，不過是龐大水系中一滴微不足道的積水。
提豐若想繼續成長，就必須吞下更多的地盤更多水系，在這之中有更多的生命。
他遲早會遇見和自己一樣的怪物。
琺穆不會自大的認為這片雨林只有自己特殊，擁有這種器官，雖然權杖系統只屬於他這個「人類」，但脊椎里的特殊器官屬於提豐，雨林中未必沒有與提豐類似的生物，屆時掌握這種特殊器官帶來的力量是擴張必須的過程，如果不想哪天死在其他掠食者利齒下的話。
食物。
歸根結底，琺穆需要大量的狩獵。
想到這裡，休眠結束，黑提豐在溶洞醒來，爬上了淺灘。
…………………………
岸上，頭疤發現了水中巨影。
它叼起自己身下的樹皮，來到了琺穆的位置。
將那塊樹皮輕輕放下，樹皮厚實，幾縷黑褐色長毛掛在樹皮粗糙的裂縫裡，每一根都足有白面猴的手掌長，毛質堅硬，末端卻沾著淡黃色的樹脂。
樹皮上還有幾道深深的抓痕。
抓痕之間的間距接近半米。
能夠留下這種痕跡的前肢，不會比一棵年輕的薩玫蘇木纖細多少。
琺穆緩緩抬起頭，腦海里已經勾勒出了獵物的輪廓。
他知道這傢伙，巨林獸。
雨林中極少數敢長時間停留在林地中央的大型獸類。
這種龐大的貧齒獸類終日緩慢遊蕩於森林之間，用粗壯而靈活的吻部卷取漿果嫩枝，也會揮開腐木，尋找藏匿其中的白蟻與菌菇。在漫長的旱季里，它們甚至會循著腐屍的氣味趕來，用粗鈍的齒列緩緩磨碎屍體的骨骼，將骨髓吞入腹中。
它們幾乎沒有天敵。
因為這種巨獸成年後肩高超過兩米，體重往往逼近兩噸，站立時能夠依靠粗壯的尾巴與後肢形成穩固的三角支撐，僅憑一隻前掌，便能將半人粗的樹木拍得劇烈搖晃。
那對鐮狀巨爪，就是為了剝開古樹厚重的樹皮而演化出來。
若揮向血肉，同樣足以撕開敢於進攻它的掠食者。
頭疤自然不會去招惹這樣的龐然大物。
它帶回來的，也不是獵物。
這僅僅是代表巨林獸活動過的證據。
琺穆蜿蜒出水，他正缺食物，頭疤為他獻上了巢穴位置。
這等於把一份藏寶圖送到一個窮人的手中，一個極度貪婪的窮人，同時，他還掌握著一份無與倫比的暴力。
在黑暗中，琺穆看見了那株螺旋樹。
根須被大片點亮，夜魘豹提供了豐富的營養，難得的，琺穆沒有絲毫飢餓感，他在成長。
尤其是脊椎的某個部位，靠近胸腔的位置，巨額能量順著神經節朝著那個位置收縮。
…………………………
洞穴之外，薩玫雨林的風吹過台地。
這裡重新恢復了安靜。
只有岩石間殘留著乾涸的血跡，提醒著所有後來者，這裡曾經發生過一場屠殺。
流浪兒開始頻繁出現在這裡。
每隔幾天，它都會拖著一具屍體穿過樹林。
有時是落單的小型食草獸，有時是誤入領地的掠食者。
屍體一路拖行，在林地里留下一條漫長的血痕。
它從不進入洞穴，連靠近都不曾有。
每次走到洞口附近，它就會停下，把獵物放在那裡，然後默默離開。
它清楚洞穴里蟄伏著什麼，那是摧毀了整個家族的怪物，是凌駕於夜魘豹之上的統治者，真正的霸主生物。
它知道那頭提豐需要這些食物。
雖然不知道洞穴里的霸主什麼時候甦醒，但這隻被放逐的青年心裡已經有了些決定。
這片土地並不慈悲，它失去了族群，也失去了名字，它什麼都沒有剩下，但它與一頭怪物有過一份契約。
它選擇了依附。
如藤蔓依附於大樹，弱小生命總會圍繞更強大的生命尋找生存的空間。
大概過去了十個晝夜。
流浪兒再次踏上台地，它迎面撞上了那頭在曬太陽的黑色暴君。
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巨大的黑提豐斜倚在台地高處，壯如古木的尾部懶散垂落在岩壁外，任由陽光炙烤著鱗片，空地堆積的獵物消失殆盡。
琺穆也發現了流浪兒，他對這隻年輕夜魘豹並沒有太多興趣。
但他知道這個傢伙每隔一段時間都會帶來些獵物，這頭青年夜魘豹在表示自己的忠誠，琺穆默許了這份忠誠，簡單接納了它，吃下了這個小傢伙帶來的獵物。
因為頭上的疤痕，琺穆便叫它頭疤。
黑提豐慢吞吞地爬下台地。
晨曦微弱的光線穿透薩玫蘇木密集的冠層，落在黑色鱗甲上，折射出燒紅後驟然淬火的生鐵質感。
頭疤讓開，身形向後退數十步，它保持在一個不遠不近的距離，不會過於靠近這頭黑色的死神，亦絕不會脫離對方視野的邊緣，讓這頭霸主確認自己在控制範圍內。
琺穆離開空洞的夜魘豹巢穴，爬向自己的領地。
這個地方琺穆已經待得夠久了，再怎麼說也是別人家，對於提豐來說，還是泡在沼澤里更自在。
頭疤沉默地跟在後面。
一路上，樹冠不斷搖晃。
白面猴最先發現了陌生的夜魘豹小青年。
尖銳的叫聲立刻撕裂樹林，一張張蒼白的猴臉從樹葉後探出來，尾巴纏住樹枝，朝著頭疤齜牙咧嘴。
它們認識黑提豐，早已習慣了為死神提供情報以換取殘羹冷飯，但它們不認識這隻渾身散發著血腥氣的陌生夜魘豹。
叫聲越來越密，泛濫的噪聲在林間蔓延。
前方盤旋遊動的琺穆緩緩抬起頭，那對蒼白色眼睛空無地看向林木。
霎時間，白面猴們安靜了，不敢叫嚷。
它們歪著腦袋，抓撓著腋下的皮毛，安靜地注視著這一蛇一豹穿過死寂的林床。
抵達沼澤邊緣，琺穆沒有停留，潛入水中，隨後湖面盪開一圈圈波紋，黑色身影很快消失在渾濁的水草之間。
頭疤站在岸邊，緩緩抬起頭，望向四周。
夜魘豹的水性很好，它能跟隨琺穆一直到沼澤深處，但頭疤將這片沼澤視作黑提豐的寢宮，對這種超級掠食者來說，他的寢宮不需要夜魘豹這樣多餘的裝飾品，夜魘豹應該如它的習性那樣，充當一把利刃。
這裡屬於那位黑色的君主，而那位君主只是默許它在領地里生存，它需要創造更多的價值。
頭疤開始巡視附近的樹林。
最終，它選中了沼澤東岸一株倒下的薩玫蘇木。
那株古樹早已枯死，粗壯的樹幹橫臥在淺坡上，根部被泥土掏空，形成天然洞室，周圍覆蓋著藤蔓與蕨類，背靠樹林，前臨水源，既能夠觀察沼澤，也便於第一時間退入森林。
這是大型貓科動物最偏愛的棲息地。
隱蔽，且擁有足夠寬闊的視野。
頭疤低頭嗅聞樹根，隨後抬起後腿，將自己的氣味留在那裡。
這是是屬於它的新居所。
看見夜魘豹撒尿這一幕，樹上的白面猴頓時炸開了鍋。
一隻只猴子跳上枝頭，對著頭疤發出尖銳的怪叫，樹枝被搖晃得簌簌作響。這群向來以情報換取殘羹剩飯的小東西，第一次感受到了危機，
黑色君主已經有了它們。
如今又來了一個夜魘豹，而且還是能夠自由出入沼澤邊緣的夜魘豹。
它們憤怒地叫罵，怒罵著這只不知廉恥的夜魘豹小青年。
仿佛自己的位置正在被奪走。
頭疤只是抬頭瞥了一眼。
它懶得回應。
猴子終究是猴子，不過是一群無用佞臣。
頭疤要去尋找獵物，它靈敏地嗅到了琺穆對食物的恐怖需求量。
靈活的身影很快沒入密林。
…………………………
溶洞中，琺穆盤踞起來，他在短時間裡再次陷入休眠。
黑暗裡，那棵螺旋樹下的樹根進程來到了五分之一，收穫頗豐。夜魘豹一族帶來的生命，遠比沼澤里任何獵物都更加豐厚。
但關鍵不在於螺旋樹，而是琺穆脊椎里的那個東西。
他能明顯感受到脊椎里有什麼東西在成長，像某種器官，類似於第二顆心臟之類的東西。
若非它在長大，擠壓周圍的神經，琺穆是感覺不到它的存在的。
就像發育。
琺穆能夠感覺到，它賦予自己一種全新的力量，雖然暫時還無法理解這種力該如何去理解和施加，不過琺穆並不急著去弄清楚它究竟是一種什麼東西，就像剛出生的幼獸不知道如何奔跑，遲早有一天，自己會理解它。
自己果然還是幼體啊。
琺穆沉思。
薩玫雨林的廣袤超乎想像，這片沼澤，不過是龐大水系中一滴微不足道的積水。
提豐若想繼續成長，就必須吞下更多的地盤更多水系，在這之中有更多的生命。
他遲早會遇見和自己一樣的怪物。
琺穆不會自大的認為這片雨林只有自己特殊，擁有這種器官，雖然權杖系統只屬於他這個「人類」，但脊椎里的特殊器官屬於提豐，雨林中未必沒有與提豐類似的生物，屆時掌握這種特殊器官帶來的力量是擴張必須的過程，如果不想哪天死在其他掠食者利齒下的話。
食物。
歸根結底，琺穆需要大量的狩獵。
想到這裡，休眠結束，黑提豐在溶洞醒來，爬上了淺灘。
…………………………
岸上，頭疤發現了水中巨影。
它叼起自己身下的樹皮，來到了琺穆的位置。
將那塊樹皮輕輕放下，樹皮厚實，幾縷黑褐色長毛掛在樹皮粗糙的裂縫裡，每一根都足有白面猴的手掌長，毛質堅硬，末端卻沾著淡黃色的樹脂。
樹皮上還有幾道深深的抓痕。
抓痕之間的間距接近半米。
能夠留下這種痕跡的前肢，不會比一棵年輕的薩玫蘇木纖細多少。
琺穆緩緩抬起頭，腦海里已經勾勒出了獵物的輪廓。
他知道這傢伙，巨林獸。
雨林中極少數敢長時間停留在林地中央的大型獸類。
這種龐大的貧齒獸類終日緩慢遊蕩於森林之間，用粗壯而靈活的吻部卷取漿果嫩枝，也會揮開腐木，尋找藏匿其中的白蟻與菌菇。在漫長的旱季里，它們甚至會循著腐屍的氣味趕來，用粗鈍的齒列緩緩磨碎屍體的骨骼，將骨髓吞入腹中。
它們幾乎沒有天敵。
因為這種巨獸成年後肩高超過兩米，體重往往逼近兩噸，站立時能夠依靠粗壯的尾巴與後肢形成穩固的三角支撐，僅憑一隻前掌，便能將半人粗的樹木拍得劇烈搖晃。
那對鐮狀巨爪，就是為了剝開古樹厚重的樹皮而演化出來。
若揮向血肉，同樣足以撕開敢於進攻它的掠食者。
頭疤自然不會去招惹這樣的龐然大物。
它帶回來的，也不是獵物。
這僅僅是代表巨林獸活動過的證據。
琺穆蜿蜒出水，他正缺食物，頭疤為他獻上了巢穴位置。
這等於把一份藏寶圖送到一個窮人的手中，一個極度貪婪的窮人，同時，他還掌握著一份無與倫比的暴力。