第一百零九章 夜探城隍廟
夜色深沉，白日喧囂的連山縣城陷入了沉睡，唯有零星的燈火在街巷間明滅，映照出青石板路上未乾的水漬，反射著泠泠月光。
客棧房間內，方澈並未入睡，他盤膝坐在窗前，雙目微闔，神識卻如無形的漣漪，悄然覆蓋著整座縣城。
白日城隍廟前那場盛大祭祀所匯聚的龐雜願力，並未隨著人群散去而消弭，反而由某種神秘力量牽引，正持續不斷地流向城南的城隍廟方向。
「果然不止是收割願力那麼簡單……」方澈睜開眼，眸中閃過一絲瞭然與冷意。
方澈悄無聲息地推開房門，足尖輕點，幾個起落便消失在連綿的屋脊之間。
然而，就在他離開後不久，蘇瑾房間的門被輕輕推開一道縫隙。
她本就異常留心關注方澈的一舉一動，此刻方澈的離開竟讓她捕捉到了一絲異樣。
窗外夜色深沉，屋瓦如鱗，只剩遠遠傳來的幾聲犬吠，哪裡還有方澈的影子。
蘇瑾咬了咬唇，她想起白日裡，方澈在城隍廟的表情異常沉默，那時他立在偏殿的陰影中，神色與平日有些許差異。
想到這，蘇瑾不再猶豫，腳步一轉，往城隍廟的方向快步而去。
城隍廟在夜色中寂靜無聲，白日的人潮早已退去，只余滿地香灰和尚未燃盡的殘香。
城隍廟廟門緊鎖著，守廟的老廟祝早已熟睡。
方澈如鬼魅般飄入大殿，站在那尊城隍神像前。
月光從窗欞縫隙漏入，照在神像臉上，那彩繪的面容在明暗交錯中竟顯得有些猙獰。
就在這時，神像動了。
方澈催動遮天令，瞬間將自身存在感降至最低，如同化為了夜色中的一片陰影。
一道淡金色的虛影從神像中分離而出，落於殿中。
那虛影身著黑色官袍，頭戴烏紗，面容與神像有七分相似。
殿角陰影里，一陣陰風旋起，兩個身影逐漸凝實。
一個身著皂隸公服，腰懸鐵鏈，面目猙獰，另一個則是個矮小佝僂的老者模樣，手持一本泛黃簿冊。
「老爺，今日收成的願力著實豐沛，比過去十年加起來都多。」鬼差躬身行禮，聲音粗啞，卻掩不住興奮，「尤其是那幾個老虔婆和病秧子，絕望了三年，今日那股子感恩戴德的勁兒，榨出的願力精純得很。」
城隍虛影沉默片刻，緩緩走到殿中央，月光照在他半透明的身軀上，竟映不出影子。
「蠢貨。」他冷冷開口，幽綠的眼眸在黑暗中劇烈燃燒，「這場雨，非本神所為。」
鬼差一怔，與文官對視一眼，皆露出困惑之色。
「整整三年，本神費心維繫旱魃之氣，引導地脈燥熱，眼看眾生願力將至純至真，只待最後關頭降下神恩，便可一舉收穫最精純的願力，穩固神位，向上主呈獻一份厚禮。」城隍的聲音陰沉如冰，「可昨日那場雨，打亂了這一切。」
文官小心翼翼地問：「老爺，那雨……」
「是有人提前攪局。」城隍虛影猛地轉身，眼中幽光閃爍，「那人不知用了什麼手段，竟引動了本該由我操控的天地水汽，提前降下甘霖。」
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「那些雨裡帶著一縷生機道韻，仿若上古殘留的自然之道，與上主的人道權柄格格不入。」
鬼差倒吸一口涼氣：「竟有人敢壞老爺的好事？」
「那些愚民，原本應在絕望的谷底仰望本神唯一的光。」城隍沒有理會他，自顧自地說下去，聲音里透著壓抑的怒意，「他們應在三年的乾旱中煎熬，在最後時刻見證本神的神跡，從此對本神死心塌地，奉上最純粹的信仰。」
他猛地一揮袖袍，半透明的手臂帶起一陣陰風：「可如今，願力雖眾，卻駁雜不純，充斥著對眾神的信仰，而非對本神唯一的信仰。」
文官沉吟片刻，試探著問：「老爺，小的愚鈍，既然上主賜您敕令，掌此地方神位，為何不直接顯聖，讓凡人年年供奉便是？」
城隍陰魂冷哼一聲，目光穿透殿頂，彷佛能看到更高處的存在：「你懂什麼？上主統御人道，冊封萬千神祇如我等，豈是為了讓我等白享清福？」
他轉過身，幽綠的眸子在黑暗中灼灼發光：「太平年景，百姓安居樂業，所求無非家長里短，那樣的願力駁雜而稀薄，如飲白水，寡淡無味。」
「唯有災厄臨頭，眾生在絕望中迸發的念力，方才熾烈精純，方能滋養神位，助上主穩固氣運。」
文官與鬼差俱是一震，似懂非懂地點了點頭。
「本神生前不過一落魄書生，蒙上主不棄，點化神魂，賜此神職，已是天恩浩蕩。」城隍的聲音變得低沉，「自當盡心竭力，為上主牧守此方，收集願力。」
「本神亦不過是上主謀劃中的一環罷了，人間界上有府城隍、都城隍，層層節制，下有土地、山神、各家鬼差，構成一張覆蓋人間的大網。」
他頓了頓，眼中幽光更盛：「而這張網的最終目的，是將所有人道願力收歸己用，成就上主人道即天道的宏願。」
話音落下，大殿陷入詭異的寂靜鬼差與文官面面相覷，似懂非懂間，又隱隱感到一陣徹骨寒意。
沉寂了片刻，文官小心翼翼的問道：「老爺，那如今該如何是好？梨花也開了，百姓都以為是您顯靈。」
「以為？」城隍虛影冷笑，聲音帶著森然，「他們必須堅信，這場雨，這場花，都必須是，也只能是本神的恩典。」
「傳令下去，趁著這些愚民感恩之心最盛，將廟宇願力與他們更深地捆綁在一起。」
「尤其是那幾個里正、鄉老，多賜些好夢，讓他們在夢裡重溫乾旱之苦，再得見本神降雨賜福之景，要讓他們從心底里認定，離了本神，離了這城隍廟，好日子就到頭了。」
他頓了頓，虛幻的面容更加陰沉：「還有，縣城裡近日可有氣息不凡之人出現？本神倒要看看，是誰敢擾亂本神的計劃。」
鬼差與文官連忙應諾，身形在幽光中顯得更加鬼祟。
「嗯？！」
就在此時，城隍虛影猛地轉頭，幽綠的目光直射大殿一側的窗戶。
「好大的膽子。」
離窗最近的鬼差發出一聲尖利的嘶叫，化作一股濃濁的黑煙，裹挾著陰冷刺骨的氣息，猛地朝窗外撲去。
牆根下，蘇瑾臉色煞白。
她剛剛勉強聽清殿內幾句「旱魃之氣」、「災厄」、「牧場」等令人不寒而慄的詞句，心中驚駭萬分，氣息不免一亂，竟被察覺。
眼見黑煙撲面，森寒的鬼氣瞬間凍結了她的四肢，連驚呼都卡在喉嚨里，只能眼睜睜看著那扭曲的鬼臉在煙中迅速放大。
客棧房間內，方澈並未入睡，他盤膝坐在窗前，雙目微闔，神識卻如無形的漣漪，悄然覆蓋著整座縣城。
白日城隍廟前那場盛大祭祀所匯聚的龐雜願力，並未隨著人群散去而消弭，反而由某種神秘力量牽引，正持續不斷地流向城南的城隍廟方向。
「果然不止是收割願力那麼簡單……」方澈睜開眼，眸中閃過一絲瞭然與冷意。
方澈悄無聲息地推開房門，足尖輕點，幾個起落便消失在連綿的屋脊之間。
然而，就在他離開後不久，蘇瑾房間的門被輕輕推開一道縫隙。
她本就異常留心關注方澈的一舉一動，此刻方澈的離開竟讓她捕捉到了一絲異樣。
窗外夜色深沉，屋瓦如鱗，只剩遠遠傳來的幾聲犬吠，哪裡還有方澈的影子。
蘇瑾咬了咬唇，她想起白日裡，方澈在城隍廟的表情異常沉默，那時他立在偏殿的陰影中，神色與平日有些許差異。
想到這，蘇瑾不再猶豫，腳步一轉，往城隍廟的方向快步而去。
城隍廟在夜色中寂靜無聲，白日的人潮早已退去，只余滿地香灰和尚未燃盡的殘香。
城隍廟廟門緊鎖著，守廟的老廟祝早已熟睡。
方澈如鬼魅般飄入大殿，站在那尊城隍神像前。
月光從窗欞縫隙漏入，照在神像臉上，那彩繪的面容在明暗交錯中竟顯得有些猙獰。
就在這時，神像動了。
方澈催動遮天令，瞬間將自身存在感降至最低，如同化為了夜色中的一片陰影。
一道淡金色的虛影從神像中分離而出，落於殿中。
那虛影身著黑色官袍，頭戴烏紗，面容與神像有七分相似。
殿角陰影里，一陣陰風旋起，兩個身影逐漸凝實。
一個身著皂隸公服，腰懸鐵鏈，面目猙獰，另一個則是個矮小佝僂的老者模樣，手持一本泛黃簿冊。
「老爺，今日收成的願力著實豐沛，比過去十年加起來都多。」鬼差躬身行禮，聲音粗啞，卻掩不住興奮，「尤其是那幾個老虔婆和病秧子，絕望了三年，今日那股子感恩戴德的勁兒，榨出的願力精純得很。」
城隍虛影沉默片刻，緩緩走到殿中央，月光照在他半透明的身軀上，竟映不出影子。
「蠢貨。」他冷冷開口，幽綠的眼眸在黑暗中劇烈燃燒，「這場雨，非本神所為。」
鬼差一怔，與文官對視一眼，皆露出困惑之色。
「整整三年，本神費心維繫旱魃之氣，引導地脈燥熱，眼看眾生願力將至純至真，只待最後關頭降下神恩，便可一舉收穫最精純的願力，穩固神位，向上主呈獻一份厚禮。」城隍的聲音陰沉如冰，「可昨日那場雨，打亂了這一切。」
文官小心翼翼地問：「老爺，那雨……」
「是有人提前攪局。」城隍虛影猛地轉身，眼中幽光閃爍，「那人不知用了什麼手段，竟引動了本該由我操控的天地水汽，提前降下甘霖。」
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「那些雨裡帶著一縷生機道韻，仿若上古殘留的自然之道，與上主的人道權柄格格不入。」
鬼差倒吸一口涼氣：「竟有人敢壞老爺的好事？」
「那些愚民，原本應在絕望的谷底仰望本神唯一的光。」城隍沒有理會他，自顧自地說下去，聲音里透著壓抑的怒意，「他們應在三年的乾旱中煎熬，在最後時刻見證本神的神跡，從此對本神死心塌地，奉上最純粹的信仰。」
他猛地一揮袖袍，半透明的手臂帶起一陣陰風：「可如今，願力雖眾，卻駁雜不純，充斥著對眾神的信仰，而非對本神唯一的信仰。」
文官沉吟片刻，試探著問：「老爺，小的愚鈍，既然上主賜您敕令，掌此地方神位，為何不直接顯聖，讓凡人年年供奉便是？」
城隍陰魂冷哼一聲，目光穿透殿頂，彷佛能看到更高處的存在：「你懂什麼？上主統御人道，冊封萬千神祇如我等，豈是為了讓我等白享清福？」
他轉過身，幽綠的眸子在黑暗中灼灼發光：「太平年景，百姓安居樂業，所求無非家長里短，那樣的願力駁雜而稀薄，如飲白水，寡淡無味。」
「唯有災厄臨頭，眾生在絕望中迸發的念力，方才熾烈精純，方能滋養神位，助上主穩固氣運。」
文官與鬼差俱是一震，似懂非懂地點了點頭。
「本神生前不過一落魄書生，蒙上主不棄，點化神魂，賜此神職，已是天恩浩蕩。」城隍的聲音變得低沉，「自當盡心竭力，為上主牧守此方，收集願力。」
「本神亦不過是上主謀劃中的一環罷了，人間界上有府城隍、都城隍，層層節制，下有土地、山神、各家鬼差，構成一張覆蓋人間的大網。」
他頓了頓，眼中幽光更盛：「而這張網的最終目的，是將所有人道願力收歸己用，成就上主人道即天道的宏願。」
話音落下，大殿陷入詭異的寂靜鬼差與文官面面相覷，似懂非懂間，又隱隱感到一陣徹骨寒意。
沉寂了片刻，文官小心翼翼的問道：「老爺，那如今該如何是好？梨花也開了，百姓都以為是您顯靈。」
「以為？」城隍虛影冷笑，聲音帶著森然，「他們必須堅信，這場雨，這場花，都必須是，也只能是本神的恩典。」
「傳令下去，趁著這些愚民感恩之心最盛，將廟宇願力與他們更深地捆綁在一起。」
「尤其是那幾個里正、鄉老，多賜些好夢，讓他們在夢裡重溫乾旱之苦，再得見本神降雨賜福之景，要讓他們從心底里認定，離了本神，離了這城隍廟，好日子就到頭了。」
他頓了頓，虛幻的面容更加陰沉：「還有，縣城裡近日可有氣息不凡之人出現？本神倒要看看，是誰敢擾亂本神的計劃。」
鬼差與文官連忙應諾，身形在幽光中顯得更加鬼祟。
「嗯？！」
就在此時，城隍虛影猛地轉頭，幽綠的目光直射大殿一側的窗戶。
「好大的膽子。」
離窗最近的鬼差發出一聲尖利的嘶叫，化作一股濃濁的黑煙，裹挾著陰冷刺骨的氣息，猛地朝窗外撲去。
牆根下，蘇瑾臉色煞白。
她剛剛勉強聽清殿內幾句「旱魃之氣」、「災厄」、「牧場」等令人不寒而慄的詞句，心中驚駭萬分，氣息不免一亂，竟被察覺。
眼見黑煙撲面，森寒的鬼氣瞬間凍結了她的四肢，連驚呼都卡在喉嚨里，只能眼睜睜看著那扭曲的鬼臉在煙中迅速放大。