第一百零三章 大旱
客房內陳設簡單，但勝在乾淨。
蘇慶拉著方澈在窗邊的茶几旁坐下，親自斟了杯茶，眼中滿是好奇與熱切。
「方兄，你一個人在外行走，不怕麼？方才城外那般混亂，我看你站在那兒，動都不動，當真好膽色！」
方澈端起茶盞，輕抿一口，茶是粗茶，澀口得很。
「不過是將生死看得淡了些。」
蘇慶聽得一愣，隨即眼中光芒更盛，道：「方兄這話，頗有幾分仙風道骨，莫非你也是來尋仙的？」
「尋仙？」方澈抬眼看他。
蘇慶壓低聲音，卻壓不住語氣里的興奮：「方兄有所不知，我聽說這末央地界，有仙人出沒，就在那祁雲山中，有人見過仙人御劍飛行，自山巔一掠而過，那景象，當真是……」
他雙手比劃著名，眼中滿是憧憬之色。
「阿慶。」
一道清冷的聲音打斷了他，蘇瑾從屏風後轉出，此刻她已摘下了面紗，露出一張清麗絕俗的臉。
「又再胡言亂語。」
蘇慶縮了縮脖子，嘟囔道：「我沒胡言亂語，是真的聽人說的。」
「聽人說？」蘇瑾在他對面坐下，目光落在他臉上，「聽哪個說的？是那醉仙樓里喝得爛醉的酒客，還是茶攤上吹噓的閒漢？」
蘇慶啞口無言。
蘇瑾輕嘆一聲，看向方澈，無奈道：「方公子見笑了，舍弟自幼痴迷這些怪力亂神之說，讀了幾本志怪野史，便一心以為世間真有仙人。」
她頓了頓，眼中閃過一絲銳利。
「我是不信的，這世間若真有仙人，為何眼睜睜看著這末央大旱三年，赤地千里，餓殍遍野，也不見他們出手救一人？」
這話說得直接，甚至帶著幾分質問的意味。
蘇慶張了張嘴，想說什麼，卻又說不出來。
方澈看著她，那雙美眸中，有悲憫，有憤怒，唯獨沒有對所謂仙人的敬畏。
「蘇姑娘說得是。」他笑了笑，語氣平淡，「若真有仙人不顧人間疾苦，那這仙，不修也罷。」
蘇瑾微微一怔，她本以為這少年會如那些江湖術士一般，趁機吹噓一番，卻不料他竟如此平靜地認同了自己。
蘇慶卻急了：「方兄，你怎麼也這麼說，那些仙人高高在上，或許只是不知道人間疾苦罷了？」
方澈看了他一眼，少年眼中滿是對那虛無縹緲之事的嚮往。
「或許吧。」
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窗外，暮色漸沉，遠處隱約傳來幾聲哭喊，不知是誰家又有人沒能熬過這一天。
「明日，」她忽然開口，「我去縣衙一趟，末央旱情如此，朝廷的賑災糧款必是被貪墨了，我倒要看看，這連山縣的知縣，長了幾個膽子。」
蘇慶愣了一下，隨即興奮道：「姐姐出馬，定能查個水落石出。」
……
夜色漸深，客棧的窗紙透進一點月光，慘白慘白的，落在桌上那盞涼透的粗茶里。
蘇慶已經趴在桌上睡著了，嘴角還掛著一絲笑意，不知夢見了什麼。
蘇瑾從屏風後取了一床薄衾，輕輕披在他身上，動作溫柔得像換了個人。
方澈盤膝坐在窗邊的榻上，閉目養神。
說是養神，實則他的神識早已悄然散開，籠罩了整座連山縣城。
城西，一處破廟裡擠滿了流民，有人低聲呻吟，有人默默等死，角落裡一個婦人緊緊抱著懷中已無生氣的孩子，眼神空洞。
城南，糧倉大門半開著，幾個兵卒正在往外搬糧食。
方澈正要收回神識，忽然心中一動。
城北，一座陳舊的府衙內，有人在低聲說著什麼。
「大人，那位蘇姑娘可是京城蘇家的大小姐，蘇丞相的嫡女。」一個沙啞的聲音響起，帶著幾分疲憊。
「京城蘇家…」另一個蒼老的聲音輕嘆一聲，「是個好姑娘啊，肯在這時候來末央，有心了。」
「那大人明日如何應對？咱們庫里……」
「明日她若來，本官自會與她明說。」那蒼老的聲音頓了頓，苦笑道，「這連山縣的事，瞞不住，也不必瞞。」
第二日，天色微明。
蘇瑾果然起了個大早，換了身顏色更深些的衣裙，將一頭青絲高高束起，顯出幾分英氣。
她叫醒蘇慶，又吩咐幾名護衛。
「方公子，」她走到門口，忽然回頭，「你可要同去？」
方澈微微一怔。
「阿慶說想與你多聊聊，你若無事，便一起吧。」蘇瑾淡淡道。
「好。」
方澈笑了笑。
蘇慶一聽能帶著方澈，頓時來了精神，一骨碌爬起來，胡亂洗了把臉，便興沖沖地跟在後面。
街上行人稀少，偶有幾個面黃肌瘦的百姓經過，也是腳步匆匆。
連山縣縣衙坐落在城中最寬闊的街道盡頭，朱漆大門剝落了大半，石獅也缺了一角，看著有些破敗。
門前候著幾個百姓，正拿著碗，從一個小吏手中領粥。
蘇瑾腳步微頓，眼中閃過一絲異色。
那小吏見了他們，放下粥勺，快步迎了上來，拱手道：「可是京城蘇小姐？大人已在後堂相候，這邊請。」
幾人穿過儀門，繞過正堂，來到一處簡樸的小院。
一個身穿洗得發白的七品官服的中年男子正蹲在地上，親自給一個受傷的流民換藥。
他身形清瘦，面容疲憊，兩鬢已染霜白，動作卻極輕柔，一邊換藥一邊低聲寬慰：「忍著些，這藥是京城來的好藥，用上幾日便能結痂了。」
那流民感激涕零，連連道謝。
見有人來，知縣抬起頭，將手中的活計交給一旁的郎中。
「蘇小姐遠道而來，恕本官未曾遠迎。」
他抱拳一禮，笑容裡帶著幾分疲憊。
蘇瑾看著他，單刀直入：「縣尊大人可知我為何而來？」
知縣點了點頭，輕嘆一聲：「是為了末央旱情，也是為了連山縣的糧倉吧？」
「小姐請看。」
他指了指院門外，那些正在領粥的百姓，又指了指院牆邊堆著的幾口大鍋，鍋里正熬著稀粥。
「本官自前年起，便將縣衙庫中存糧盡數取出，每日施粥兩頓。」
「縣衙上下，連同我在內，一日兩餐，皆是此粥，朝廷撥下的糧款也全數用於賑濟。」
他頓了頓，苦笑一聲：「只是杯水車薪啊。」
蘇瑾目光微凝：「朝廷今年撥給末央的賑災糧，是去年的三倍，連山縣地處腹地，按理應分得不少，為何城內仍有餓殍？」
知縣沉默片刻，指了指遠處。
「蘇小姐來時可曾看見，城外那些流民，有多少是連山縣本地人？」
蘇瑾一怔。
知縣輕嘆道：「末央大旱三年，赤地千里，附近幾個縣的百姓活不下去了，便往這邊逃。」
「我不忍看他們死在路上，便都收留下來，人越來越多，糧越吃越少，便是朝廷撥再多的糧，也填不滿這許多張嘴啊。」
「那為何不向朝廷求援？」蘇慶忍不住插嘴。
知縣搖了搖頭，笑容苦澀：「求了，每月一封加急奏報，只是朝廷也有朝廷的難處，北邊在打仗，南邊有水患，處處都要用糧啊。」
他站起身，走到院牆邊，看著遠處那些面黃肌瘦卻仍在排隊的百姓，目光複雜。
「是我無能，做不到讓所有人都吃飽，只能盡力讓他們苟活下來。」
蘇瑾沉默良久，站起身走到他身旁，同他一起看著遠處。
「是我想岔了。」她輕聲道，「來時只想著必是官吏貪墨，卻沒想到……」
知縣擺了擺手：「蘇小姐有此心，已是難得。」
方澈端著那碗白水，輕輕抿了一口。
他放下碗，看著院中那株已經枯死的老樹，和樹下那道清瘦的背影。
天地之威，非人力所能及，但盡人事者，亦值得敬重。
蘇瑾忽然開口：「縣尊大人，庫中還有多少糧？」
知縣沉默片刻：「若只供連山縣本地百姓，尚可撐兩個月，倘若加上這些流民……」
他沒有說下去。
蘇瑾轉過身，目光堅定：「我即刻修書回京，請家父在朝中周旋，無論如何，再為末央爭取一批賑糧。」
知縣看著她，眼中閃過一絲動容，深深一揖。
「本官代連山縣百姓，謝過蘇小姐。」
蘇慶拉著方澈在窗邊的茶几旁坐下，親自斟了杯茶，眼中滿是好奇與熱切。
「方兄，你一個人在外行走，不怕麼？方才城外那般混亂，我看你站在那兒，動都不動，當真好膽色！」
方澈端起茶盞，輕抿一口，茶是粗茶，澀口得很。
「不過是將生死看得淡了些。」
蘇慶聽得一愣，隨即眼中光芒更盛，道：「方兄這話，頗有幾分仙風道骨，莫非你也是來尋仙的？」
「尋仙？」方澈抬眼看他。
蘇慶壓低聲音，卻壓不住語氣里的興奮：「方兄有所不知，我聽說這末央地界，有仙人出沒，就在那祁雲山中，有人見過仙人御劍飛行，自山巔一掠而過，那景象，當真是……」
他雙手比劃著名，眼中滿是憧憬之色。
「阿慶。」
一道清冷的聲音打斷了他，蘇瑾從屏風後轉出，此刻她已摘下了面紗，露出一張清麗絕俗的臉。
「又再胡言亂語。」
蘇慶縮了縮脖子，嘟囔道：「我沒胡言亂語，是真的聽人說的。」
「聽人說？」蘇瑾在他對面坐下，目光落在他臉上，「聽哪個說的？是那醉仙樓里喝得爛醉的酒客，還是茶攤上吹噓的閒漢？」
蘇慶啞口無言。
蘇瑾輕嘆一聲，看向方澈，無奈道：「方公子見笑了，舍弟自幼痴迷這些怪力亂神之說，讀了幾本志怪野史，便一心以為世間真有仙人。」
她頓了頓，眼中閃過一絲銳利。
「我是不信的，這世間若真有仙人，為何眼睜睜看著這末央大旱三年，赤地千里，餓殍遍野，也不見他們出手救一人？」
這話說得直接，甚至帶著幾分質問的意味。
蘇慶張了張嘴，想說什麼，卻又說不出來。
方澈看著她，那雙美眸中，有悲憫，有憤怒，唯獨沒有對所謂仙人的敬畏。
「蘇姑娘說得是。」他笑了笑，語氣平淡，「若真有仙人不顧人間疾苦，那這仙，不修也罷。」
蘇瑾微微一怔，她本以為這少年會如那些江湖術士一般，趁機吹噓一番，卻不料他竟如此平靜地認同了自己。
蘇慶卻急了：「方兄，你怎麼也這麼說，那些仙人高高在上，或許只是不知道人間疾苦罷了？」
方澈看了他一眼，少年眼中滿是對那虛無縹緲之事的嚮往。
「或許吧。」
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窗外，暮色漸沉，遠處隱約傳來幾聲哭喊，不知是誰家又有人沒能熬過這一天。
「明日，」她忽然開口，「我去縣衙一趟，末央旱情如此，朝廷的賑災糧款必是被貪墨了，我倒要看看，這連山縣的知縣，長了幾個膽子。」
蘇慶愣了一下，隨即興奮道：「姐姐出馬，定能查個水落石出。」
……
夜色漸深，客棧的窗紙透進一點月光，慘白慘白的，落在桌上那盞涼透的粗茶里。
蘇慶已經趴在桌上睡著了，嘴角還掛著一絲笑意，不知夢見了什麼。
蘇瑾從屏風後取了一床薄衾，輕輕披在他身上，動作溫柔得像換了個人。
方澈盤膝坐在窗邊的榻上，閉目養神。
說是養神，實則他的神識早已悄然散開，籠罩了整座連山縣城。
城西，一處破廟裡擠滿了流民，有人低聲呻吟，有人默默等死，角落裡一個婦人緊緊抱著懷中已無生氣的孩子，眼神空洞。
城南，糧倉大門半開著，幾個兵卒正在往外搬糧食。
方澈正要收回神識，忽然心中一動。
城北，一座陳舊的府衙內，有人在低聲說著什麼。
「大人，那位蘇姑娘可是京城蘇家的大小姐，蘇丞相的嫡女。」一個沙啞的聲音響起，帶著幾分疲憊。
「京城蘇家…」另一個蒼老的聲音輕嘆一聲，「是個好姑娘啊，肯在這時候來末央，有心了。」
「那大人明日如何應對？咱們庫里……」
「明日她若來，本官自會與她明說。」那蒼老的聲音頓了頓，苦笑道，「這連山縣的事，瞞不住，也不必瞞。」
第二日，天色微明。
蘇瑾果然起了個大早，換了身顏色更深些的衣裙，將一頭青絲高高束起，顯出幾分英氣。
她叫醒蘇慶，又吩咐幾名護衛。
「方公子，」她走到門口，忽然回頭，「你可要同去？」
方澈微微一怔。
「阿慶說想與你多聊聊，你若無事，便一起吧。」蘇瑾淡淡道。
「好。」
方澈笑了笑。
蘇慶一聽能帶著方澈，頓時來了精神，一骨碌爬起來，胡亂洗了把臉，便興沖沖地跟在後面。
街上行人稀少，偶有幾個面黃肌瘦的百姓經過，也是腳步匆匆。
連山縣縣衙坐落在城中最寬闊的街道盡頭，朱漆大門剝落了大半，石獅也缺了一角，看著有些破敗。
門前候著幾個百姓，正拿著碗，從一個小吏手中領粥。
蘇瑾腳步微頓，眼中閃過一絲異色。
那小吏見了他們，放下粥勺，快步迎了上來，拱手道：「可是京城蘇小姐？大人已在後堂相候，這邊請。」
幾人穿過儀門，繞過正堂，來到一處簡樸的小院。
一個身穿洗得發白的七品官服的中年男子正蹲在地上，親自給一個受傷的流民換藥。
他身形清瘦，面容疲憊，兩鬢已染霜白，動作卻極輕柔，一邊換藥一邊低聲寬慰：「忍著些，這藥是京城來的好藥，用上幾日便能結痂了。」
那流民感激涕零，連連道謝。
見有人來，知縣抬起頭，將手中的活計交給一旁的郎中。
「蘇小姐遠道而來，恕本官未曾遠迎。」
他抱拳一禮，笑容裡帶著幾分疲憊。
蘇瑾看著他，單刀直入：「縣尊大人可知我為何而來？」
知縣點了點頭，輕嘆一聲：「是為了末央旱情，也是為了連山縣的糧倉吧？」
「小姐請看。」
他指了指院門外，那些正在領粥的百姓，又指了指院牆邊堆著的幾口大鍋，鍋里正熬著稀粥。
「本官自前年起，便將縣衙庫中存糧盡數取出，每日施粥兩頓。」
「縣衙上下，連同我在內，一日兩餐，皆是此粥，朝廷撥下的糧款也全數用於賑濟。」
他頓了頓，苦笑一聲：「只是杯水車薪啊。」
蘇瑾目光微凝：「朝廷今年撥給末央的賑災糧，是去年的三倍，連山縣地處腹地，按理應分得不少，為何城內仍有餓殍？」
知縣沉默片刻，指了指遠處。
「蘇小姐來時可曾看見，城外那些流民，有多少是連山縣本地人？」
蘇瑾一怔。
知縣輕嘆道：「末央大旱三年，赤地千里，附近幾個縣的百姓活不下去了，便往這邊逃。」
「我不忍看他們死在路上，便都收留下來，人越來越多，糧越吃越少，便是朝廷撥再多的糧，也填不滿這許多張嘴啊。」
「那為何不向朝廷求援？」蘇慶忍不住插嘴。
知縣搖了搖頭，笑容苦澀：「求了，每月一封加急奏報，只是朝廷也有朝廷的難處，北邊在打仗，南邊有水患，處處都要用糧啊。」
他站起身，走到院牆邊，看著遠處那些面黃肌瘦卻仍在排隊的百姓，目光複雜。
「是我無能，做不到讓所有人都吃飽，只能盡力讓他們苟活下來。」
蘇瑾沉默良久，站起身走到他身旁，同他一起看著遠處。
「是我想岔了。」她輕聲道，「來時只想著必是官吏貪墨，卻沒想到……」
知縣擺了擺手：「蘇小姐有此心，已是難得。」
方澈端著那碗白水，輕輕抿了一口。
他放下碗，看著院中那株已經枯死的老樹，和樹下那道清瘦的背影。
天地之威，非人力所能及，但盡人事者，亦值得敬重。
蘇瑾忽然開口：「縣尊大人，庫中還有多少糧？」
知縣沉默片刻：「若只供連山縣本地百姓，尚可撐兩個月，倘若加上這些流民……」
他沒有說下去。
蘇瑾轉過身，目光堅定：「我即刻修書回京，請家父在朝中周旋，無論如何，再為末央爭取一批賑糧。」
知縣看著她，眼中閃過一絲動容，深深一揖。
「本官代連山縣百姓，謝過蘇小姐。」