第084章 先把孩子綁在大人身上

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  「煙一起來,他們會趁咳嗽先搶孩子。」

  年輕俘虜指完那三處煙鍋,立刻垂下腦袋,再不敢看黑鳥旗。

  趙氏掀開內圈車簾,朝守著孩子的婦人招手。

  「六歲以下的孩子,全抱到車陣中間,拿寬布帶系在大人腰上。」

  一個婦人護住懷裡的小兒,臉色發白。

  「綁得太緊,孩子喘不上氣怎麼辦?」

  「帶子從腋下穿,不勒脖子,腰間留一掌空處。」

  趙氏抽出一條舊被面,順著經線撕成長帶,先在自己腰上比給眾人看。

  她把小滿托到身前,布帶繞過女兒腋下,再從自己後腰交叉打結。

  小滿的雙手還能活動,兩條小腿也能踩到車板,趙氏走動時,她不會被拖倒。

  「都照這個綁,結留在大人身後,別讓外面的鉤子碰著。」

  婦人們立刻拆舊衣、割被角,寬窄合適的布帶很快堆到車轅上。

  一個才退熱的婦人想把孫兒系在自己腰間,剛站起便扶住了車板。

  趙氏抬手把孩子接給旁邊的壯實婦人。

  「你連自己都站不穩,煙里再帶一個,兩個都要摔。」

  那婦人捨不得鬆手,孫兒也抓著她的衣襟不放。

  「奶奶就在後面,煙散了就抱你。」

  小滿從趙氏懷裡探出手,朝那孩子晃了晃自己的布帶。

  「滿滿也綁著,不跑跑。」

  孩子看了她一會兒,這才鬆開手,任人把布帶從腋下穿過。

  能自己走的孩子沒有全綁,兩人分作一組,各用一隻手抓住同伴手腕,另一隻手扣緊車繩。

  姜小川帶著他們試走一圈,車繩貼著內圈穿過,每隔幾步便打一個粗結。

  手滑時抓住繩結,腳下被人碰倒,也不會滾到車外。

  有個年長孩子嫌腰繩礙事,悄悄把繩圈推到身後。

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  趙氏當場把人叫回來,重新塞進兩人一組的位置。

  「煙里看不見臉,只認手和繩,誰敢自己跑,便會把同伴也帶出去。」

  孩子不再亂動,五指扣住麻繩,掌心很快磨出紅印。

  趙氏沿內圈走了一遍,把松結收緊,又將容易絆腳的布尾全塞進腰帶。

  「煙能遮住眼,抓緊人的手不能松。」

  蘇婆婆已經把乾淨布條分成兩份,一份浸進淺盆,另一份壓在帶蓋的水桶旁。

  她將濕布擰到不滴水,蓋住小滿的口鼻,只讓布邊貼緊兩頰。

  「這東西能擋些菸灰,護不了人在煙里久待,胸口發悶便往上風處挪。」

  有人望向裝水的板車,想把剩下的布也全泡進去。

  蘇婆婆伸手壓住桶蓋。

  「眼下風還沒轉,濕得太早,水淌幹了,第二陣煙拿什麼擋?」

  病後虛弱的人被移到靠石壁的一側,身下鋪著草蓆,手邊都留了一根車繩。

  幾名能走的病人扶著輪軸試了兩回,記住從原位挪到上風角落的步數。

  舊位置空下來,趙氏沒有撤掉鋪蓋,只在草蓆下面藏好繩網。

  若流匪趁煙摸進來,遠處看不見孩子,近前也分不清鋪蓋下有沒有人。

  蘇婆婆挨個查看病人的呼吸,又把最弱的兩個安排在木板上。

  「真起煙時別爭著抬,人貼著木板拖,比幾個人站起來跑穩當。」

  小滿坐在車板邊,杏眼一直跟著坡頂那面黑鳥旗。


  她抓起一小撮乾草屑,舉到車沿外,草屑剛往東飄,轉眼又卷回車底。

  「娘,風風會回來。」

  趙氏順著她的小手望去,只看見坡口的塵土打了個旋。

  「你看見什麼了?」

  「旗旗往那邊,草草往這邊,山嘴巴會把風吹回來。」

  小滿指向兩坡相夾的窄口,那裡每過一陣便有枯葉貼著地面轉圈。

  山風從高處壓下來,撞上石壁後回卷,煙不會只朝一個方向走。

  趙氏立刻收回準備送往前車的濕布,分出一半裝進帶蓋木盆。

  「每人先領一塊,第二塊留在內圈,聽見換布再拿。」

  一個婦人擔心孩子不夠用,想將兩塊都塞進懷裡。

  蘇婆婆把第二塊取回盆中。

  「第一塊沾滿苦煙再換,誰先拿走備用的,旁人轉風時便要空著手。」

  木棍敲車一下,代表風向迴旋,兩下換濕布,三下所有人守住原位。

  姜小川沿車繩把暗號傳了三遍,又蒙住眼睛,摸著輪軸走完整個內圈。

  第一遍撞翻了空筐,第二遍踩到布尾,第三遍才沒碰倒任何東西。

  他把容易挪動的空筐全踢進車底,又將兩隻藥罐推到蘇婆婆腳邊。

  「煙一來,我從哪邊傳話?」

  「貼著車繩走,只傳到下一組,不許穿過空地。」

  趙氏把一根短木棍交給他,讓他敲輪軸傳信。

  姜小川記住位置,正要回到孩子那邊,目光落在裝水板車旁。

  一個瘦漢正幫人搬石頭,嘴裡喊著腰疼,手卻在一隻只數車繩上的布結。

  這人昨晚才跟著兩戶流民靠近車陣,自稱原來的隊伍散在淺泥地,願意用力氣換半份口糧。

  姜守田沒有把人趕走,只讓他睡在外圈,不能接近糧車與孩子。

  瘦漢搬完一塊石頭,沒有立刻折回坡邊,反倒沿水車多走了幾步。

  他的視線掠過木桶,又停在繫著孩子的布帶上,嘴唇跟著輕輕動了數下。

  姜小川想起路邊空糧袋後的眼睛,沒有跑過去問,只貼著車輪退到趙氏身邊。

  「娘,那個人在數孩子,也數水桶。」

  趙氏順著車縫掃了一眼,手上仍在替小滿收緊布帶。

  「別看他的臉,看他兩隻手往哪裡伸。」

  瘦漢沒察覺孩子已經盯住自己,還在裝作找落腳的石塊。

  這些婦人把孩子全系在腰間,煙里想拖走一個,便得連大人一起放倒。

  他原以為病隊最容易亂,眼下每個孩子都扣在車繩旁,連空位都鋪著草蓆,胸口漸漸發躁。

  趙氏拎起扁擔走到外圈,朝他點了點最遠處的碎石堆。

  「這裡人夠了,你去搬那邊的石頭,壘到南口。」

  瘦漢捂著腰,沒有挪步。

  「我腿腳慢,守著水車搬幾塊也一樣。」

  「南口缺石,能幹便去,不能幹就回陣外坐著。」

  周圍幾名青壯同時望來,瘦漢只得扛起石頭,沿外車往南走。

  他抬臂擦汗時,袖口向上縮了半寸,內層露出一縷發黑的粗線。

  線腳彎成鳥喙,下面還壓著三道橫紋,與路邊木片上的記號分毫不差。

  趙氏把小川拉進車後,扁擔仍橫在手中。

  「那人不是來投靠的,他袖口也繡著一隻黑鳥。」


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