第335章 金瞳之王，前塵往事（1）
黃昏時分，江崎再次來到訓練場，這是對方的第二次邀請，
夕陽將整個場地染成一片粘稠的橙紅色，沙土地面上白天被學員們踩出的腳印已經被晚風吹得模糊不清，
卡瑞娜還站在白天那個位置。
她背對著即將沉入地平線的太陽，整張臉藏在陰影里，看不清表情。
但她的站姿和白天沒有任何區別，雙手背在身後，馬尾垂在肩後，姿態輕鬆而自然，仿佛她從中午到現在一直沒有離開過這裡。
江崎在距離她十步左右的位置停了下來。
這個距離是他在白天那場會面中經過計算後確定的，既能保證足夠的反應空間，又不至於遠到讓對方察覺出他已在防備。
他將雙手自然垂在身側，左手掌心朝內，指尖距離口袋的位置只有不到兩厘米，口袋裡那枚銀色圓盤的溫度在黃昏的涼意中顯得格外溫熱。
「教授。」
卡瑞娜的聲音穿過十步的距離傳過來，語調依然和白天一樣，平穩而禮貌，
她從背後抽出右手，將手腕翻轉過來露出手背，
那個變異的轉換魔法印記在暮色中泛著幽暗的藍光。
「白天您幫我調整過之後確實好了很多，但從下午開始印記的邊緣又開始發燙，而且範圍比之前更大了一些，她擔心是不是自己的運轉方式出了問題，想請教授再幫她看看。」
江崎沒有立刻回答。
他的目光從卡瑞娜手背上的印記掃過，又掠過她的肩膀，落在她身後那道石牆上。
暮光下，那裡沒有出現第三道影子，
江崎向前邁了一步。
這一步邁得很小，靴底落在沙土地上幾乎沒有發出任何聲響。
江崎看向卡瑞娜說道，
「我看看，」
卡瑞娜依言將右手舉高了一些，手背朝上，手腕微微向後翻，露出整個印記的全貌。
她的動作自然而流暢，沒有一絲遲疑或僵硬。
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江崎又向前邁了一步。
這一步稍微大了一些，他抬起右手，做出準備檢查印記的姿態，指尖懸停在距離卡瑞娜手背約半寸的位置。
就在這一瞬間。
卡瑞娜手背上的印記突然爆發出刺目的紅光。
那不是火焰的顏色，也不是血液的顏色，而是一種更原始的、更接近於熔岩核心深處那種稠密而沸騰的赤紅。
紅光從印記最中央那簇金色光點所在的位置噴射而出，沿著每一道刻印紋路向四面八方蔓延，速度快到江崎甚至沒來得及完成後退的動作。
那些紋路在紅光的浸染下開始劇烈膨脹，像被注入了某種沸騰液體的血管，一根一根從她的皮膚表面凸起。
緊接著地面開始震動。
不是遠處傳來的那種微弱震感，而是從腳下正下方直接傳來的猛烈撞擊，像有什麼龐大的東西被埋在地下深處，正用它粗厚的手掌一下一下地拍打著地殼的內壁。
沙土地面以卡瑞娜站立的位置為圓心開始向四面八方龜裂，裂紋的蔓延速度快得驚人，幾乎是在眨眼間就延伸到了江崎的腳下。
江崎向後躍出，
腳尖點地的瞬間左手已經伸進口袋按住了銀色圓盤的激活節點。
圓盤發出一聲低沉而急促的嗡鳴，一層半透明的銀色屏障貼著他的皮膚蔓延開來，將他的身體整個籠罩在其中。
也就在同一時刻，卡瑞娜腳下那片已經完全龜裂的地面炸開了。
不是被炸開的碎石四散飛濺的那種爆炸，而是整個地面從下方被什麼東西硬生生地撕開。
撕開的裂口呈不規則的多邊形，邊緣的泥土和沙石在脫離地面的一剎那懸停在了半空中，像是被某種看不見的力量捏住了，然後又被隨手丟向四面八方。
裂口下方是一片純粹的黑暗，但黑暗深處有什麼東西正在蠕動，正在向上攀爬。
是一隻手臂。
那隻手臂比成年人的軀幹還粗，表面覆蓋著一層皺縮而濕漉漉的灰綠色表皮，指節的數量多到讓人無法準確數清。
它從裂口中猛地伸出，五指張開，每一根手指的末端都長著又厚又鈍的指甲，指甲縫裡塞滿了乾涸的暗紅色碎屑。
江崎在後退的過程中已經看清楚了那團黑影的全貌。
它是一條蛇的下半身，粗壯的軀體上覆蓋著濕漉漉的鱗片，鱗片的顏色是一種令人不適的灰綠，在暮色中泛著油膩的光澤。
它的上半身是人形的輪廓，乾癟而扭曲，肋骨在表皮下一根一根清晰可見。它的頭顱是一團沒有固定形狀的陰影，陰影深處有無數個光點在閃爍，那些光點排列的方式如此規整，像是一顆顆注視著你的眼睛。
它不是白天那些樹，它是樹根，
是埋在訓練場下方不知多少年月的根。
就在這時，
卡瑞娜身後的虛空中無聲無息地浮現出了一棵樹的輪廓。
那樹沒有樹幹，或者說它的樹幹被摺疊在了現實世界與次位面之間的夾縫裡，只將最末端的枝葉探出來。
那些枝葉在暮色中呈現出一種不健康的暗紅色，每一片葉子都像一隻攤開的手掌，葉脈的紋路不是葉脈，是血管。
樹幹與枝葉連接的位置上，有無數隻血紅色的眼睛正在緩緩睜開。
那些眼睛裡沒有瞳孔，沒有虹膜，只有一片純粹的、濃烈到幾乎要從眼眶裡流淌出來的血紅。
每一隻眼睛都在注視著正前方，注視著站在裂口邊緣正在後退的江崎。
而那些眼睛的深處，每一隻的最深處，都倒映著一個相同的畫面。
一個廣場，一座木製刑具，一個跪在刑具上的人，一把高高舉起的大刀，以及刀落下來的那一刻濺起的血光。
江崎在看見那些畫面的一瞬間，大腦深處傳來一陣劇烈的刺痛。
那刺痛如此熟悉，
熟悉到他不需思考就能辨認出它的來源。
噩夢伊芙琳，
那個一直想要將他斬首的詭異夢境，
那個他曾經無數次在夢境裡經歷的廣場，
原來這一切都不是伊芙琳本人的意志，
而是這棵樹，是這個藏在學院訓練場下方的怪物，是它在通過某種古老而扭曲的渠道，將它的夢滲入了伊芙琳的意識深處。
卡瑞娜站在原地，
右眼中的金色光芒已經完全點燃。
那光芒不再是白天那種微弱而含蓄的閃爍，
而是像一團被潑了油的火焰，從瞳孔中心向整個眼眶蔓延，將她的右半邊臉映成一種不屬於活人的金白色。
她的嘴唇在動，發出的聲音卻不再是她的聲音，而是一種雙重的、疊加在一起的詭異和聲，一個音軌是她本人的音色，另一個音軌是某種低沉而黏膩的嘶鳴。
「教授，您在看什麼。」
江崎沒有回答。
他左手將銀色圓盤從口袋中抽出，右手在同一時刻於身側劃開了一道裂縫。那道裂縫的邊緣泛著灰白色的霧氣，
霧氣從裂縫中湧出又被夕陽的光線撕成細碎的條縷。
裂縫的另一端是灰霧世界，
在這詭異的情形下，灰霧世界居然與現實世界建立了聯繫，
又或許是因為眼前怪異的原因，
燭鱗蛇從裂縫中衝出的那一刻，整個訓練場的空氣都隨之震了一下，
它的雙翼在身後完全展開，翼展遮蔽了小半個場地，每一片鱗片上都燃燒著幽暗的黑炎。
它張開嘴，對著那團被無數手臂撐在半空中的龐大黑影發出一聲震耳欲聾的怒吼。
聲浪帶起的衝擊波將地面上的沙土吹成一道弧形的土牆，轟然砸向場地邊緣的灌木叢。
那團黑影也動了。
四條手臂同時鬆開支撐點，整團軀體以一種不可名狀的姿態向前翻滾，手臂在翻滾的過程中快速增生，
燭鱗蛇的尾部橫掃過去，黑炎與那些手指末端的小嘴碰撞的瞬間爆發出一聲極其尖銳的撕裂聲，
被黑炎灼燒的手指發出嗤嗤的聲響，灰綠色的皮膚迅速焦黑然後剝落，
江崎站在燭鱗蛇身後，
將銀色圓盤按在地面上激活了第二道屏障。
屏障以圓盤為中心向外擴散，在訓練場邊緣形成了一道半球形的光幕，將整個戰場包裹在其中。
這道屏障的作用不是防禦，是封鎖，它能阻止次位面中的污染向外滲透。
但這也意味著在屏障消去之前，他不能從裡面出去。
卡瑞娜站在屏障內側的邊緣，右眼中的金光像兩盞燈一樣穿透了暮色。
她抬起右手，手背上的印記已經徹底變成了一個燃燒的傷口，紅光從傷口中湧出，在她的手掌前方凝聚成一柄由純粹魔力構成的長槍。
那柄長槍的造型極其原始，沒有任何裝飾，只有一截筆直的鋒刃和一段粗糙的握柄。
但它散發出來的氣息讓江崎的蘭斯亞特血脈自發地開始運轉。
那不是屬於這個時代的力量。
江崎側身躲過第一槍。
長槍從他剛才站立的位置穿過，槍尖刺入地面時沒有發出任何聲響，因為地面在被刺中的一瞬間就消失了，不是碎裂，不是崩解，而是那一片土壤本身的存在被從現實里抽離了。
一個邊緣光滑的圓形孔洞出現在沙土地面上，深度深到看不見底。
卡瑞娜偏頭看向他，
雙眼一金一紫，臉上的表情是一種破碎的、被強行拼湊起來的溫和。
她張開嘴，那雙重疊加的聲音再次從她喉嚨中傳出。
「教授，如果我告訴您，在所有的時間線里，您都註定會死在這裡，您還會繼續反抗嗎。您還會繼續相信我嗎。」
江崎將斗篷向後一甩，露出腰間那條纏繞著黑色火焰的鏈刃。
江崎沒有回應，
燭鱗蛇再次發出怒吼，雙翼猛然扇動，整條蛇身在低空中旋轉了半圈，尾部帶著熾熱的黑炎掃向那棵從虛空中探出頭來的樹。
樹枝上那些血紅色的眼睛在同一時刻全部睜大，每一隻眼睛裡倒映的畫面都從斬首變成了燃燒。
燃燒的廣場，燃燒的刑具，燃燒的人類城市。
那些畫面從眼睛中投射出來，化作實質性的光束，數十道光束在空中交織成一張密不透風的網，將燭鱗蛇的尾擊硬生生地攔在了半空中。
光束與黑炎接觸的位置發出了一種不該屬於這個世界的聲響，像是有無數個人同時在極遠處尖叫，
那棵樹的根在更深的地方。
他忽然意識到這一點。
眼前這些手臂，這張由光束交織而成的網，甚至那柄由卡瑞娜手背上的印記凝聚而成的長槍，都不是攻擊的核心。
它們只是從樹根上長出來的枝葉，是用來分散他注意力的誘餌。
真正的攻擊從一開始就已經開始了，就在那些眼睛倒映出斬首畫面的那一刻，就在他的大腦產生刺痛的那一刻。
那些畫面不是幻覺，是污染。
樹正在通過那些眼睛，將另一條時間線上的死亡，屬於江崎·蘭斯亞特的死亡，
投射到這條時間線上的他的意識里。
如果投射成功，如果他的意識接受了那個畫面中的結局，
那麼他就會死。
不是被殺死，不是在戰鬥中敗亡，而是徹底地、從規則的層面上被替換成已經死亡的那個結局。
就像奧琳娜辦公室里那張照片上消失的巴別塔成員一樣。
噩夢伊芙琳的夢境，
從一開始就不是她在試圖殺他。
是她一直在幫他抵抗這種污染。
每一次斬首都是一次污染的投射，每一次她從夢境中將他驅逐出去，都是一次替他撕毀那些被他意識接收到的死亡畫面。
她不是在殺他，她是在替他承受那些本該降臨在他身上的死亡。
這個認知在江崎的腦海中閃過的同時，他手裡的鏈刃已經甩了出去。
鏈刃帶著黑炎在空中劃出一道弧線，目標不是卡瑞娜，不是那棵樹，而是他自己身後那道被銀色圓盤撐開的屏障。
屏障在鏈刃的撞擊下裂開了一道細縫，細縫之外是灰霧世界正在翻湧的霧氣。
他在給自己留退路，不是現在，是那個真正的關鍵時刻。
卡瑞娜手持長槍正在向他靠近，她的腳步不快，每一步都踩得很穩，靴底踏在龜裂的沙土地面上，留下一個又一個邊緣泛著金光的腳印。
那些腳印在落地後不會消失，而是像被烙印一樣永久地留在那裡。
她右眼中的金色光芒已經蔓延到了整個右半邊臉，那些從眼眶中溢出的光在皮膚表面形成了一道道細密的紋路，紋路的形狀和她手背上那個印記完全一致。
「教授，您真的讓我很驚訝。」那雙重疊加的聲音再次響起，
但這一次音軌之間的平衡發生了微妙的變化，那個低沉而黏膩的嘶鳴變得更響了，而卡瑞娜本人的聲音在退縮。
「您在剛才就已經看出了攻擊的本質，對嗎？您知道那些畫面是污染，您也知道那個夢不是要殺您，而是要救您。」
她忽然停了下來。
不是因為江崎做了什麼，
而是因為有什麼東西從她的右眼中閃了過去。
那閃過去的東西很快，快到幾乎無法被肉眼捕捉，但它的出現讓卡瑞娜的腳步停滯了一瞬。
她伸手捂住自己的右眼，捂住那顆正在瘋狂燃燒的金色眼球，手指用力到指節發白。
她的左眼——那隻還沒有被金色完全覆蓋的普通眼睛，在那一瞬間恢復了清明。
「教授。」這一次是卡瑞娜本人的聲音，雖然很弱，雖然只有短短一個字，但她確確實實是自己說出了這個稱呼。
她的左眼看向江崎，眼眶裡蓄滿了淚水，淚水沿著臉頰滑落下來，滴在她手背上那個正在燃燒的印記上。
然後她的右眼再次被金色吞沒。那隻捂住眼睛的手被某種力量從內向外掰開，露出了後面那張已經被金色占據了大半的面孔。
她的嘴唇在顫抖，但顫抖很快就停止了，嘴角重新上揚，彎成一個不屬於她的弧度。
那個雙重聲音再次響起，這一次幾乎全是嘶鳴，
只有最末尾的那一丁點破碎的音節勉強能聽出是卡瑞娜的聲線。
她的口中吐出了一個字。
「逃。」
夕陽將整個場地染成一片粘稠的橙紅色，沙土地面上白天被學員們踩出的腳印已經被晚風吹得模糊不清，
卡瑞娜還站在白天那個位置。
她背對著即將沉入地平線的太陽，整張臉藏在陰影里，看不清表情。
但她的站姿和白天沒有任何區別，雙手背在身後，馬尾垂在肩後，姿態輕鬆而自然，仿佛她從中午到現在一直沒有離開過這裡。
江崎在距離她十步左右的位置停了下來。
這個距離是他在白天那場會面中經過計算後確定的，既能保證足夠的反應空間，又不至於遠到讓對方察覺出他已在防備。
他將雙手自然垂在身側，左手掌心朝內，指尖距離口袋的位置只有不到兩厘米，口袋裡那枚銀色圓盤的溫度在黃昏的涼意中顯得格外溫熱。
「教授。」
卡瑞娜的聲音穿過十步的距離傳過來，語調依然和白天一樣，平穩而禮貌，
她從背後抽出右手，將手腕翻轉過來露出手背，
那個變異的轉換魔法印記在暮色中泛著幽暗的藍光。
「白天您幫我調整過之後確實好了很多，但從下午開始印記的邊緣又開始發燙，而且範圍比之前更大了一些，她擔心是不是自己的運轉方式出了問題，想請教授再幫她看看。」
江崎沒有立刻回答。
他的目光從卡瑞娜手背上的印記掃過，又掠過她的肩膀，落在她身後那道石牆上。
暮光下，那裡沒有出現第三道影子，
江崎向前邁了一步。
這一步邁得很小，靴底落在沙土地上幾乎沒有發出任何聲響。
江崎看向卡瑞娜說道，
「我看看，」
卡瑞娜依言將右手舉高了一些，手背朝上，手腕微微向後翻，露出整個印記的全貌。
她的動作自然而流暢，沒有一絲遲疑或僵硬。
【記住本站域名 追書神器 TW 看書網，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超好用 】
江崎又向前邁了一步。
這一步稍微大了一些，他抬起右手，做出準備檢查印記的姿態，指尖懸停在距離卡瑞娜手背約半寸的位置。
就在這一瞬間。
卡瑞娜手背上的印記突然爆發出刺目的紅光。
那不是火焰的顏色，也不是血液的顏色，而是一種更原始的、更接近於熔岩核心深處那種稠密而沸騰的赤紅。
紅光從印記最中央那簇金色光點所在的位置噴射而出，沿著每一道刻印紋路向四面八方蔓延，速度快到江崎甚至沒來得及完成後退的動作。
那些紋路在紅光的浸染下開始劇烈膨脹，像被注入了某種沸騰液體的血管，一根一根從她的皮膚表面凸起。
緊接著地面開始震動。
不是遠處傳來的那種微弱震感，而是從腳下正下方直接傳來的猛烈撞擊，像有什麼龐大的東西被埋在地下深處，正用它粗厚的手掌一下一下地拍打著地殼的內壁。
沙土地面以卡瑞娜站立的位置為圓心開始向四面八方龜裂，裂紋的蔓延速度快得驚人，幾乎是在眨眼間就延伸到了江崎的腳下。
江崎向後躍出，
腳尖點地的瞬間左手已經伸進口袋按住了銀色圓盤的激活節點。
圓盤發出一聲低沉而急促的嗡鳴，一層半透明的銀色屏障貼著他的皮膚蔓延開來，將他的身體整個籠罩在其中。
也就在同一時刻，卡瑞娜腳下那片已經完全龜裂的地面炸開了。
不是被炸開的碎石四散飛濺的那種爆炸，而是整個地面從下方被什麼東西硬生生地撕開。
撕開的裂口呈不規則的多邊形，邊緣的泥土和沙石在脫離地面的一剎那懸停在了半空中，像是被某種看不見的力量捏住了，然後又被隨手丟向四面八方。
裂口下方是一片純粹的黑暗，但黑暗深處有什麼東西正在蠕動，正在向上攀爬。
是一隻手臂。
那隻手臂比成年人的軀幹還粗，表面覆蓋著一層皺縮而濕漉漉的灰綠色表皮，指節的數量多到讓人無法準確數清。
它從裂口中猛地伸出，五指張開，每一根手指的末端都長著又厚又鈍的指甲，指甲縫裡塞滿了乾涸的暗紅色碎屑。
江崎在後退的過程中已經看清楚了那團黑影的全貌。
它是一條蛇的下半身，粗壯的軀體上覆蓋著濕漉漉的鱗片，鱗片的顏色是一種令人不適的灰綠，在暮色中泛著油膩的光澤。
它的上半身是人形的輪廓，乾癟而扭曲，肋骨在表皮下一根一根清晰可見。它的頭顱是一團沒有固定形狀的陰影，陰影深處有無數個光點在閃爍，那些光點排列的方式如此規整，像是一顆顆注視著你的眼睛。
它不是白天那些樹，它是樹根，
是埋在訓練場下方不知多少年月的根。
就在這時，
卡瑞娜身後的虛空中無聲無息地浮現出了一棵樹的輪廓。
那樹沒有樹幹，或者說它的樹幹被摺疊在了現實世界與次位面之間的夾縫裡，只將最末端的枝葉探出來。
那些枝葉在暮色中呈現出一種不健康的暗紅色，每一片葉子都像一隻攤開的手掌，葉脈的紋路不是葉脈，是血管。
樹幹與枝葉連接的位置上，有無數隻血紅色的眼睛正在緩緩睜開。
那些眼睛裡沒有瞳孔，沒有虹膜，只有一片純粹的、濃烈到幾乎要從眼眶裡流淌出來的血紅。
每一隻眼睛都在注視著正前方，注視著站在裂口邊緣正在後退的江崎。
而那些眼睛的深處，每一隻的最深處，都倒映著一個相同的畫面。
一個廣場，一座木製刑具，一個跪在刑具上的人，一把高高舉起的大刀，以及刀落下來的那一刻濺起的血光。
江崎在看見那些畫面的一瞬間，大腦深處傳來一陣劇烈的刺痛。
那刺痛如此熟悉，
熟悉到他不需思考就能辨認出它的來源。
噩夢伊芙琳，
那個一直想要將他斬首的詭異夢境，
那個他曾經無數次在夢境裡經歷的廣場，
原來這一切都不是伊芙琳本人的意志，
而是這棵樹，是這個藏在學院訓練場下方的怪物，是它在通過某種古老而扭曲的渠道，將它的夢滲入了伊芙琳的意識深處。
卡瑞娜站在原地，
右眼中的金色光芒已經完全點燃。
那光芒不再是白天那種微弱而含蓄的閃爍，
而是像一團被潑了油的火焰，從瞳孔中心向整個眼眶蔓延，將她的右半邊臉映成一種不屬於活人的金白色。
她的嘴唇在動，發出的聲音卻不再是她的聲音，而是一種雙重的、疊加在一起的詭異和聲，一個音軌是她本人的音色，另一個音軌是某種低沉而黏膩的嘶鳴。
「教授，您在看什麼。」
江崎沒有回答。
他左手將銀色圓盤從口袋中抽出，右手在同一時刻於身側劃開了一道裂縫。那道裂縫的邊緣泛著灰白色的霧氣，
霧氣從裂縫中湧出又被夕陽的光線撕成細碎的條縷。
裂縫的另一端是灰霧世界，
在這詭異的情形下，灰霧世界居然與現實世界建立了聯繫，
又或許是因為眼前怪異的原因，
燭鱗蛇從裂縫中衝出的那一刻，整個訓練場的空氣都隨之震了一下，
它的雙翼在身後完全展開，翼展遮蔽了小半個場地，每一片鱗片上都燃燒著幽暗的黑炎。
它張開嘴，對著那團被無數手臂撐在半空中的龐大黑影發出一聲震耳欲聾的怒吼。
聲浪帶起的衝擊波將地面上的沙土吹成一道弧形的土牆，轟然砸向場地邊緣的灌木叢。
那團黑影也動了。
四條手臂同時鬆開支撐點，整團軀體以一種不可名狀的姿態向前翻滾，手臂在翻滾的過程中快速增生，
燭鱗蛇的尾部橫掃過去，黑炎與那些手指末端的小嘴碰撞的瞬間爆發出一聲極其尖銳的撕裂聲，
被黑炎灼燒的手指發出嗤嗤的聲響，灰綠色的皮膚迅速焦黑然後剝落，
江崎站在燭鱗蛇身後，
將銀色圓盤按在地面上激活了第二道屏障。
屏障以圓盤為中心向外擴散，在訓練場邊緣形成了一道半球形的光幕，將整個戰場包裹在其中。
這道屏障的作用不是防禦，是封鎖，它能阻止次位面中的污染向外滲透。
但這也意味著在屏障消去之前，他不能從裡面出去。
卡瑞娜站在屏障內側的邊緣，右眼中的金光像兩盞燈一樣穿透了暮色。
她抬起右手，手背上的印記已經徹底變成了一個燃燒的傷口，紅光從傷口中湧出，在她的手掌前方凝聚成一柄由純粹魔力構成的長槍。
那柄長槍的造型極其原始，沒有任何裝飾，只有一截筆直的鋒刃和一段粗糙的握柄。
但它散發出來的氣息讓江崎的蘭斯亞特血脈自發地開始運轉。
那不是屬於這個時代的力量。
江崎側身躲過第一槍。
長槍從他剛才站立的位置穿過，槍尖刺入地面時沒有發出任何聲響，因為地面在被刺中的一瞬間就消失了，不是碎裂，不是崩解，而是那一片土壤本身的存在被從現實里抽離了。
一個邊緣光滑的圓形孔洞出現在沙土地面上，深度深到看不見底。
卡瑞娜偏頭看向他，
雙眼一金一紫，臉上的表情是一種破碎的、被強行拼湊起來的溫和。
她張開嘴，那雙重疊加的聲音再次從她喉嚨中傳出。
「教授，如果我告訴您，在所有的時間線里，您都註定會死在這裡，您還會繼續反抗嗎。您還會繼續相信我嗎。」
江崎將斗篷向後一甩，露出腰間那條纏繞著黑色火焰的鏈刃。
江崎沒有回應，
燭鱗蛇再次發出怒吼，雙翼猛然扇動，整條蛇身在低空中旋轉了半圈，尾部帶著熾熱的黑炎掃向那棵從虛空中探出頭來的樹。
樹枝上那些血紅色的眼睛在同一時刻全部睜大，每一隻眼睛裡倒映的畫面都從斬首變成了燃燒。
燃燒的廣場，燃燒的刑具，燃燒的人類城市。
那些畫面從眼睛中投射出來，化作實質性的光束，數十道光束在空中交織成一張密不透風的網，將燭鱗蛇的尾擊硬生生地攔在了半空中。
光束與黑炎接觸的位置發出了一種不該屬於這個世界的聲響，像是有無數個人同時在極遠處尖叫，
那棵樹的根在更深的地方。
他忽然意識到這一點。
眼前這些手臂，這張由光束交織而成的網，甚至那柄由卡瑞娜手背上的印記凝聚而成的長槍，都不是攻擊的核心。
它們只是從樹根上長出來的枝葉，是用來分散他注意力的誘餌。
真正的攻擊從一開始就已經開始了，就在那些眼睛倒映出斬首畫面的那一刻，就在他的大腦產生刺痛的那一刻。
那些畫面不是幻覺，是污染。
樹正在通過那些眼睛，將另一條時間線上的死亡，屬於江崎·蘭斯亞特的死亡，
投射到這條時間線上的他的意識里。
如果投射成功，如果他的意識接受了那個畫面中的結局，
那麼他就會死。
不是被殺死，不是在戰鬥中敗亡，而是徹底地、從規則的層面上被替換成已經死亡的那個結局。
就像奧琳娜辦公室里那張照片上消失的巴別塔成員一樣。
噩夢伊芙琳的夢境，
從一開始就不是她在試圖殺他。
是她一直在幫他抵抗這種污染。
每一次斬首都是一次污染的投射，每一次她從夢境中將他驅逐出去，都是一次替他撕毀那些被他意識接收到的死亡畫面。
她不是在殺他，她是在替他承受那些本該降臨在他身上的死亡。
這個認知在江崎的腦海中閃過的同時，他手裡的鏈刃已經甩了出去。
鏈刃帶著黑炎在空中劃出一道弧線，目標不是卡瑞娜，不是那棵樹，而是他自己身後那道被銀色圓盤撐開的屏障。
屏障在鏈刃的撞擊下裂開了一道細縫，細縫之外是灰霧世界正在翻湧的霧氣。
他在給自己留退路，不是現在，是那個真正的關鍵時刻。
卡瑞娜手持長槍正在向他靠近，她的腳步不快，每一步都踩得很穩，靴底踏在龜裂的沙土地面上，留下一個又一個邊緣泛著金光的腳印。
那些腳印在落地後不會消失，而是像被烙印一樣永久地留在那裡。
她右眼中的金色光芒已經蔓延到了整個右半邊臉，那些從眼眶中溢出的光在皮膚表面形成了一道道細密的紋路，紋路的形狀和她手背上那個印記完全一致。
「教授，您真的讓我很驚訝。」那雙重疊加的聲音再次響起，
但這一次音軌之間的平衡發生了微妙的變化，那個低沉而黏膩的嘶鳴變得更響了，而卡瑞娜本人的聲音在退縮。
「您在剛才就已經看出了攻擊的本質，對嗎？您知道那些畫面是污染，您也知道那個夢不是要殺您，而是要救您。」
她忽然停了下來。
不是因為江崎做了什麼，
而是因為有什麼東西從她的右眼中閃了過去。
那閃過去的東西很快，快到幾乎無法被肉眼捕捉，但它的出現讓卡瑞娜的腳步停滯了一瞬。
她伸手捂住自己的右眼，捂住那顆正在瘋狂燃燒的金色眼球，手指用力到指節發白。
她的左眼——那隻還沒有被金色完全覆蓋的普通眼睛，在那一瞬間恢復了清明。
「教授。」這一次是卡瑞娜本人的聲音，雖然很弱，雖然只有短短一個字，但她確確實實是自己說出了這個稱呼。
她的左眼看向江崎，眼眶裡蓄滿了淚水，淚水沿著臉頰滑落下來，滴在她手背上那個正在燃燒的印記上。
然後她的右眼再次被金色吞沒。那隻捂住眼睛的手被某種力量從內向外掰開，露出了後面那張已經被金色占據了大半的面孔。
她的嘴唇在顫抖，但顫抖很快就停止了，嘴角重新上揚，彎成一個不屬於她的弧度。
那個雙重聲音再次響起，這一次幾乎全是嘶鳴，
只有最末尾的那一丁點破碎的音節勉強能聽出是卡瑞娜的聲線。
她的口中吐出了一個字。
「逃。」