第134章 默契

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  第134章 默契

  劉一燝回到值房之後,內閣又恢復了先前的狀態。每位閣員都默契地閉口不提方才發生的事情,該草詔草詔,該擬令擬令,該票擬票擬總之各干各事,互不干擾,就像徐光啟從沒來過一樣。

  直到清亮的遠空附上黃昏的灼紅,鐘樓也敲響散衙的幽磬,閣員們才兩兩離開,重提此事。

  「進卿兄!」還沒出東安華,史繼偕就叫住了葉向高。

  「世程何事啊?」葉向高轉過頭。

  史繼偕一愣,旋即嘆氣道:「四下沒有別人,進卿兄就別再打啞謎了吧。」

  「你準備站哪邊兒?」葉向高面色嚴肅。

  「我不想站什麼隊,我只是想勸勸他們。徐子先說的沒錯,這件事若是不能快速而妥善的解決恐怕又是一樁牽動全國的大案。」史繼擔憂地說道。

  「你想拉著我去做和事佬?」葉向高的鼻腔里噴出一縷暖濕的熱氣。

  「對。」史繼偕點點頭。

  「做不成的。徐子先來值房不就是為了勸方首輔息事寧人的麼。徒勞無功了吧。」葉向高的輕笑被寒風吹得發冷。「今天的態勢你也看見了,方首輔從始至終都沒有正面回應過。」

  「沒有回應才能試試嘛。更何況沈銘縝也在場,就算方閣老想要緩和,也不會當著他的附和徐子先。」史繼偕說道。「誰都知道沈銘縝和徐子先有過節。」

  「問題就在這兒。方首輔不僅要顧著沈銘縝的面子,更要顧他自己的面子。」葉向高看得很透徹。「沈銘縝和徐子先有過節,浙黨和東林黨之間就沒有過節了?說到底,方首輔還是浙黨的領袖。」

  「進卿兄。你我都知道方首輔只是祖籍浙江,他這領袖是被迫當的。而且方首輔當年能入閣也仰賴你的舉薦不是?你和我同去,他一定會聽的。」史繼偕還是沒有打消自己想法。

  「我當年舉薦方首輔入閣,就是因為倦了黨爭,想要致仕而已。但黨爭是能製得住的嗎?」葉向高苦笑一聲,沉默良久。「萬曆三十五年,我第一次入閣。隨後便以閣員的身份獨相七年。我努力斡旋,但黨爭卻日漸激烈!」

  「所以就算退一萬步講,方首輔真的因為我的勸說而偃旗息鼓,竭力壓制浙黨。那被東林黨一直按著打壓的齊黨、楚黨會老老實實地為了顧全所謂的大局,而放下往日的舊怨嗎?」葉向高的情緒突然激烈起來。

  「別看現在這些黨派的骨幹都圍著方首輔,但這也只是因為東林黨人下手太狠,他們需要一個朝中大臣託庇尋護而已。現在東林黨人落難,情況發生轉變,就不再是他們需要方首輔,而是方首輔需要他們了。」葉向高臉色陰沉。「如今的首輔不是嚴嵩,也不是張居正,沒有皇上的支持,他就沒有凌駕百官的權勢與威望,在這樣的情況下,他勢必需要依靠官員的支撐。」

  「說到底,方首輔也只是浙黨的領袖。」葉向高緩和語調,收斂失態,又問出了剛問過的問題:「你準備站哪邊兒?」

  「我說過了,我是來勸和的,不是來站隊的。」史繼偕皺眉。葉向高的問題讓他感到了些許的冒犯。

  葉向高察覺到了史繼偕眉宇間的變化。「抱歉。我沒有懷疑你的動機。萬曆三十二年,妖書案再發,我私下致信首輔沈一貫,請他不要借案興獄,大肆株連。那時候,我的想法和你是一模一樣的,只是為了消減黨爭。」

  「但最後呢,沈一貫卻污我偏袒福王。當時南京禮部尚書出缺,而我作為南京禮部唯一的侍郎卻無緣左進。我認為方首輔和沈一貫一樣,會因為此事而遷怒勸說之人。我了解他,他不會這樣。只是在這個時候,發言就會被看作站隊!方首輔不污你,其他人也會污你。」葉向高解釋道。

  「難道我們就這麼幹看著?」史繼偕還是不想放棄。「沒有別的辦法了嗎?」

  「辦法還是有的。」葉向高臉上的表情並沒有太大的變化。

  「是什麼?!」史繼偕的眼睛亮了起來。

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  葉向高似乎望著乾清宮的方向,說道:「面聖直奏。」

  「這算什麼辦法。」史繼偕說道:「皇上就是被東林黨激怒了才詔令錦衣衛去抓人的。上請面聖很可能根本就得不到召見。」

  「不是我們面聖。而是另外一個人。」葉向高的加絨大氅在驟起的凌冽中微微擺動。

  史繼偕想了想。「難道要請託內相?」

  「也不是王安。冬月十一的朝會上,王安的臉色比皇上的臉色還難看。」葉向高說道:「司禮監不給東林黨加火添柴就算是王安克制了。」

  「那是誰?」史繼偕的焦急幾乎要溢出來了。

  「帝師,孫承宗。」這時,史繼偕才發現,葉向高所遙望的並不是乾清宮,而是皇極殿。

  ——————

  就在史繼偕拉著葉向高在東華門附近說話的時候,沈已經跟著方從哲的轎子來到了東安門外。

  「首輔。我們應該乘著這陣東風,添一把柴,一口氣把那些可惡的東林黨人都燒死。」沈忍不住了,在上到自家的轎子之前,走到方從哲轎子的木窗邊,隔著窗簾小聲說道。

  「人多耳雜。」方從哲的聲音飄了出來。

  沈這才明白,方從哲並不想在街面兒上討論這個問題,於是強壓躁意,問道:「那我能去首輔家裡討杯茶喝嗎?」

  「茶陳水苦.」方從哲繼續打他的機鋒。「.但你若是不介意,就來吧。」

  「那我就叨擾了」沈只見了後一句話。

  方從哲的祖籍是浙江德清縣,但實際上,他生長在北直隸大興縣,一點南方口音都沒有。

  在萬曆十一年與葉向高同登癸未科的進士之後,方從哲拜國子監司業。同年,方從哲便將方家在大興縣的宅子給賣了,並在國子監的所在地,崇教坊,置了一座更小的宅子。此後,即使方從哲水漲船高,甚至於萬曆四十一年位極人臣,以閣員之身行「獨相」之權,也沒有將崇教坊的宅子置換到南熏坊去。只是默默地將「方宅」的匾額改成了「方府」。

  一進院兒,沈便迫不及待地開口了:「首輔大人。東林黨人得意過頭,引得天怒,我們應該發動言官,借勢起火。」

  方從哲還是沒搭話,直到坐到會客廳的主座上,他才吩咐僕人道:「去給沈閣老泡杯茶來。」

  「首輔,您這是?」沈面露疑惑之色。

  「你不是來我這兒討茶喝的嗎?」方從哲說道:「我總得給你上一杯吧。」

  「這哪裡是喝茶的時候?」沈甚至沒在方從哲身側的位置上落座。

  「哪是什麼時候?」方從哲雙手把著有些脫漆的木質扶手,四平八穩地端坐著。

  「當然是順應聖意起火燒林的時候!」沈急了。

  「坐。別站著說話。」方從哲指了指右手邊的木椅。

  沈坐到位置上,這時,僕人端著茶走了過來。就像方從哲吩咐的那樣,茶盤裡只有一盞給沈閣老的茶。

  「那麼急幹嘛。」方從哲淡然地說道。

  「是我失禮了。」沈象徵性地抿了一口陳茶苦水,然後就迫不及待地撿起了剛才的話頭:「首輔,這是好機會啊。東林黨一直壓著我們,現在終於輪到我們反擊了。」

  「你覺得應該怎麼反擊啊?」方從哲半眯眼睛,問道。

  「當然是聯合楚黨、齊黨,策動能策動的所有言官,一鼓作氣,將東林黨連根拔起。」沈說道。

  「連根拔起?」方從哲搖頭否定。「各科各道上百號言官,你怎麼拔?能裁枝剪葉就不錯了。」

  「首輔說的是。」沈點點頭。「裁哪些枝,剪哪些葉呢?」

  「你覺得呢?」方從哲依舊用問題回答問題。

  「至少應該趁此機會,將內閣、吏部、禮部、戶部這四個部門牢牢地捏在手裡。」方從哲問的是裁人,沈答的卻是拿部。

  「怎麼個捏法?」方從哲的視線保持著直平,並未移到沈身上。

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  「只換掉孫如游,鄒元標是不夠的。內閣剃掉劉一燝和韓爌,吏部剃掉周嘉謨,禮部剃掉徐光啟。至於戶部嘛,李汝華這歲數,也差不多該致仕養老了。」沈幾乎沒有猶豫。「將他們清出去之後,全部換上我浙黨的人。」

  「其他黨派的人呢?」

  「齊、楚兩黨及其他小派,最多給些侍郎、寺丞、少卿這樣的副職。」沈繼續說道。

  「你倒是想的夠遠。」方從哲不咸不淡地評價了一句。

  「周嘉謨,徐光啟二人分鎮吏、禮。若不剷除,明年恩科之後,東林黨勢必死灰復燃。」沈頗有些得意的說道。

  「茶怎麼樣?」方從哲突然問。

  「濃香馥郁。」沈只抿了一口,根本沒留意其中有什麼特別的味道。

  「那就好。」方從哲兩側嘴角同時揚起,似有笑意。不過他還是沒看沈。「我家吃飯的時間比較晚。」

  「那我就告辭了。」沈自以為得到了方從哲肯定的答覆,也沒有過多寒暄的意思。

  「我歲老體乏,就不送你了。」

  「首輔莫要多禮。」沈行禮,然後火急火燎地離開了方府,他要去聯繫諸黨,發起總攻。

  沈志得意滿,方從哲的龍鍾老態讓他的心底升起了一股若隱若現的欲望:東林將傾,首輔年邁,天賜良機,我為什麼不能百尺竿頭更進一步呢

  「就這點兒出息。」沈走後,方從哲突然精神了起來。「方世鴻那個混帳東西呢?他又跑到哪裡去鬼混了!」他轉頭問管家,語氣里滿是恨鐵不成鋼。

  「老爺。少爺去哪裡了我也不知道。想來應該是又去黃華坊賞花了。」管家搖搖頭。

  「賞花?哼!他帶了多少錢走?」

  「五十三兩銀子。」管家管著帳

  「夠他在外邊兒鬼混半個月了。」方從哲老來得子,是慈父敗兒的典型。如果他命令管家勒緊錢袋,方世鴻是沒辦法出去狎妓喝酒的。「算了。他本身也不是讀書的料。不進官場也好。」

  「備車。」方從哲不再想兒子的事情。

  「老爺。掛燈籠嗎?」管家這是在問要不要在車上掛顯示首輔的身份牌子和燈籠。

  「不掛,去駱府。」方從哲命令道。

  方府在安定門附近的崇教坊,駱府在宣武門附近的大時雍坊。這二坊一個在皇城的東北方向,靠著內城的北牆。一個在皇城的西南方向,靠著內城的南牆。中間彎街拐角地隔著十幾里地。不過好在馬比人快,只三刻鐘左右就到了。

  「老爺。有人投帖求見。」看門的僕人來到駱府內專門辟出來的室內練功房。

  駱思恭喜歡在用晚飯前跟石頭較勁。

  「呼!」駱思恭放下手裡的傢伙事兒,問道:「誰啊?」

  「是個百戶,姓方。」僕人說道。

  「姓方的百戶?」百戶及以上的錦衣衛他都記得名兒。但他想了半天愣是沒想起哪個衙門有什么姓方的百戶。

  「讓他過來。」駱思恭放棄無謂的思考,繼續跟石頭塊兒較勁。他才不會在會客室禮見百戶。這種級別的下屬,來送錢也沒有茶喝。

  「見過駱掌衛。」方從哲微微欠身。

  方從哲祖上是錦衣衛,如果駱思恭去查案牘,會發現這老頭掛著錦衣衛籍,還是真是世襲的百戶。

  「方首輔!」方從哲這一嗓子把駱思恭給嚇岔氣了,差點沒閃到腰。「您這是幹什麼?」駱思恭放下手裡的石頭,狠狠地喘了幾口氣。他心想:不應該啊,方世鴻不是還沒抓嗎?

  「我來這兒跟您勾兌勾兌。」

  「沒這道理!」駱思恭連連搖頭。「錦衣衛只聽皇上的。您要剷除敵黨的人也該走文官的流程,該彈劾彈劾,該上疏上疏。沒有跑到我這裡來『勾兌』的說法。而且您過來的事情,我一定會報給司禮監。」

  「請便。我也沒想著瞞著皇上。」方從哲走幾步來到駱思恭的面前。「我來這兒也不是要打擊誰,而是勸錦衣衛不要做得太過分。」

  「呵。」駱思恭拿起一條干帕子抹掉臉上的汗水。「我沒聽錯吧?」

  「您當然沒聽錯。我就是來這兒勸您適可而止的。」方從哲的眼睛裡閃著精光。全然沒有應付沈時的老疲之態。

  (本章完)


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