第 十九 回 「抓」
第十九回「抓」
深幽竹林連綿，四野清寧，微風暗渡，悄無聲息。
兩位女子並肩行在最前，步履輕快，全無趕路疲憊。
秦里自幼生長於此，熟稔這片竹林，沿途邊走邊細細指點，何處土層虛空藏有陷阱，何處枝蔓交錯隱有纏索機關。又一一分辨周圍草木特性、講解機關陷阱的由來。
芹九則緊隨身側，時不時應聲附和。二人不時嬉鬧追逐，身姿輕盈靈動，翩翩穿梭於青竹翠影之間，明媚鮮活，將冷清竹海襯得暖意盎然。
反觀後面並行的二少年，氛圍截然相反，一派沉悶迥異。
封圖向來恪守禮法、心性端正，始終記著山野孤男寡女同行的避嫌分寸，刻意與前方二女拉開丈余距離。周身縈繞窘迫侷促，舉手投足都透著拘謹尷尬。
趙星河的沉悶則全然是另一番模樣。
他自送出那塊金槍頭後，心底滿是痛苦憋屈，暗自掙扎難受。而這拿走金子的人又在自己面前嬉笑跑跳，每一幕鮮活模樣在他看來，都顯得格外堵心扎眼。
四人循序前行，不知不覺踏入一片密竹叢生之地。枝葉交錯遮天蔽日，天光被層層竹影分遮細碎，林間光線驟然昏暗。
方才還嬉笑打鬧的二女，不約而同悄然放緩腳步，看似隨意慢行，實則不動聲色，向後緩退，漸漸落於二男子後面，悄然拉開三五丈的距離。
風過竹浪，沙沙作響，掩去林間細碎動靜。尋常人聽來，不過是草木搖曳的自然輕響，可秦里生於竹海、長於山林，耳力遠超常人，善辨微聲、能聽遠音。
此刻風聲掩映之下，幾縷細碎拖沓的腳步、壓得極低的呼吸聲，清晰落入她耳中。
有人尾隨，藏於暗處！
秦里目光瞬間一凝，收斂面上笑意，輕輕碰了碰芹九的胳膊。
她抬手輕點自己耳朵，又偏頭示意後方竹林，最後比出兩根手指，一套手勢利落，無聲示意：後方兩名暗探，潛伏尾隨。
芹九神色緊張，下意識拉過小姐胳膊抱在懷裡，壓低嗓音急聲道：「小姐啊，怎會有人尾隨？難不成…這兩位公子是壞人？或是惹了仇家？不然怎會一路被人暗中緊盯？」
秦里輕輕搖頭，目光落向前方渾然不覺的趙星河，輕聲篤定道：「莫要胡亂揣測。趙公子眼眸清明、坦蕩磊落，不可能是什麼壞人？依我看，是有壞人要謀害於他才是！」
她明眸一轉，下達命令道：「一會兒你看我眼色行事，咱們就地設伏，活捉這兩個藏頭露尾的鼠輩！」
「明白！」
芹九即刻壓下慌亂，眼神堅定，瞬間進入戒備狀態，「務必拿下！」
二女默契無間，當即佯裝行路乏力、步履慵懶，再度放緩速度，一點點拉開距離，最終與前方二人相隔七八丈遠，占據絕佳伏擊位，靜靜等候獵物入套。
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前路之上，趙星河渾然不知身後已暗流涌動，滿心只剩憋屈煩悶。
他回頭瞥了一眼緩步慢行的二女，冷呲一聲，大大咧咧抬手摟過封圖肩膀，壓低嗓音滿腹牢騷：「你說說這倆女的，腳力不行，越走越慢。咱們還要一路等候，這般磨蹭下去，何時才能走出竹林，真是瞎耽誤功夫！」
封圖無奈搖頭，輕聲勸解：「莫要這樣說！她們本無需受累引路，是念我們不熟此地、恐再誤入陷阱，才好心同行……」
「顯著她了？我看純屬多此一舉！」
趙星河話裡帶著怨氣，「沒有他們跟著，咱倆走的可比現在快多了！這般拖沓，看著就讓人心煩！」。
「星河～你這就氣量窄了！」
封圖無奈蹙眉，眼底卻帶著幾分縱容的寵溺。
趙星河最是怕他這般微蹙眉頭、不言重責的模樣，當即收斂脾氣，悻悻低頭，不敢再多抱怨半句。
封圖看他這樣，才繼續溫聲解釋：「還不是因為人家姑娘收了你的重金，心中過意不去，才執意引路相送，想著多幫襯我們幾分。人家一片誠心，你切莫苛責。」
不提金子還好，一語戳中痛處，趙星河瞬間滿臉苦色，重重長嘆一聲：「哎～我也後悔得很啊～小半斤的金子呀！我本以為她會客套推辭，萬萬沒想到她半點不客氣，就給收下了！這下好了，前路漫漫，咱倆身無餘財，往後行路可真是兩手空空、毫無底氣了！」
看他一副痛徹心扉、悔不當初的模樣，封圖再也克制不住，淺淺失笑溫，聲寬慰道：「無事，前面西坡山寨市面熱鬧、活計也多。待我們抵達，接幾單江湖差事、掙些盤纏，何愁前路無以為繼？」
聽能掙錢補貼行路，趙星河瞬間一掃頹色，眼底亮起精光，連忙追問：「對對對！等到了西坡山寨，兩位女子便能原路返回，咱倆放開手腳幹活攢錢！對了，你咋知道那裡有活計？」
「不是說過，之前我去天機山送信，曾往返兩次途經此地。那是去往天機山的必經之地，商旅雲集、人流絡繹不絕，各門派、商行常年在此招人跑腿、押送物資，差事繁多。」封圖娓娓道來，語氣從容。
「哦哦！對！對！還好有你！」趙星河恍然大悟，撓著後腦勺憨笑，方才的煩悶怨氣盡數散。
就在二人閒談之際，身後驟然傳來兩道異響！
「唰——」
「轟——！」
銳風破空之聲緊隨落地巨震，突兀打破林間寧靜。
趙星河與封圖齊齊一凜，收了閒談笑意，身形一轉，驟然回頭。
只見兩位女子站在後方一處陷阱坑的邊沿，正居高臨下怒視坑底。
二人不敢耽擱，快步飛奔至坑邊俯身望去。
只見坑底跌坐著兩名衣衫破爛、蓬頭垢面的漢子，渾身沾滿白灰，狼狽不堪，此刻正驚慌失措地蜷縮在地，眼神慌亂躲閃。
「這是啥情況？」
星河一頭霧水，指著下面二人，茫然看向二女，脫口問道：「這是你們的朋友？還是家人？」
一聽這話，氣的芹九當即朝著他啐了一聲，「我呸！你才跟這種齷齪鼠輩是親戚朋友！我們豈能認識這般猥瑣不堪之人？！」
秦里微眯二目，狠狠地說：「無需多言，先將人押上來，細細審問，便知底細！」
片刻功夫，兩名暗探被繩索層層捆縛，牢牢綁在一棵粗壯的青竹之下。二人身形緊繃、眼神飄忽，眼珠滴溜溜亂轉，渾身透著警惕惶恐，深知行蹤敗露，凶多吉少，心底驚懼不安。
兩男兩女分立四方，將二人團團圍在竹下，看似氣勢洶洶、威壓十足，實則是從未行過審問之事，一時不知該如何開口問話，場面略顯僵持。
幾人繞著竹下二人緩步轉圈，幾圈繞下來，芹九轉的頭腦發暈、眼前發花，腳下一軟，徑直撞上前方的秦里。她穩了穩身形，當即擺手叫停：「別轉了！迷糊死了！我來審！」
秦里見她終於張口了，即刻抽出腰間小竹尺遞過去，以示精神支持。
芹九接竹尺在手，照著兩個暗探的頭頂重重敲了兩下。
兩人被打的渾身一緊，縮了縮身子，卻始終咬緊牙關、緘口不語。
「嘿！倒是還有骨氣！」
芹九見二人不畏，頓時來了脾氣，將竹尺塞回秦里手中，反手從兜里掏出她的那柄短刃。
細看那小刀，並非尋常匕首，而是背厚刃鋒，似一柄縮小的殺豬刀，自帶一分兇悍煞氣。
芹九身形一矮，雪亮的短刃穩穩抵住其中一名暗探的喉嚨，刀鋒微涼貼緊皮肉，力道不重卻極具威懾，逼得那人脖頸僵直、被迫仰頭，全無躲閃餘地。
她擠眉弄眼，冷聲逼問：「說！是誰派你們尾隨兩位公子，行這等齷齪的勾當？膽敢半句虛言，我便劃了你的脖子，放了你的血！」
封圖的目光順著芹九的刀鋒落下，鎖在那人頸間，目光驟然一凝，當即轉頭望向身側的趙星河，語氣帶著驚疑：「星河你看！他頸間掛著的是……」
「是啥？」
趙星河使勁眨了眨眼，並未看出半點異常。
封圖腦中掠過往日舊事情景，緩緩道：「你我水鋪初識，那群找我麻煩的江湖人，項上掛的就是這種狗腿骨飾！」
「啊！原來是泥腿幫的人啊！」
趙星河一拍腦門，恍然大悟。
秦里聞言，眉眼間添上疑惑，輕聲問道：「趙公子，你與他們素有舊怨？」
問話時她不自覺靠近半步，一顆心懸著，生怕舊日恩怨會將他拖入險境。
趙星河聳聳肩道：「不認識！只是先前他們幫中之人，曾無端尋釁我封圖老弟。」
他搓著下巴思索片刻，眼珠一轉，理清因果後篤定開口：「這兩人賊眉鼠眼、鬼鬼祟祟，潛伏尾隨是想要暗中偷襲報仇。明擺著就是衝著我兄弟來的！」
「找我報仇！？」
封圖一怔，滿臉的錯愕，全然摸不著頭腦。
「沒錯！」
趙星河使勁點了點頭，神色認真，語氣還帶著一本正經的讚許：「你忘了？當日他們落敗逃走之時，還撂下狠話，說泥腿幫有仇必報。如今找上門來，倒也算是言而有信！」
封圖一時無語，無奈提醒：「哎...可…...當日明明是你出手，將他們打得人仰馬翻，最後也是你，自報了名號…定下恩怨…」
「啊——對啊！」
趙星河愣了一下，隨即豁然開朗。一拍掌心，坦然改口，「那這麼說，他們是專程來找我趙星河尋仇的！」
一旁的芹九聽到是來尋仇的仇家，握著短刃的小手收緊，腕間再度發力。鋒利的刀刃竟陷進那人頸間皮肉，壓出一道淺痕，點點猩紅血珠緩緩滲出，順著刀鋒滴落。
那漢子渾身一顫，眼底瞬間湧上驚懼，卻依舊死死咬緊牙關。
封圖見她下了狠手，生怕鬧出人命，連忙上前制止，語氣急切：「芹九姑娘莫要傷他！未必是尋我們報仇，切勿傷人！讓我來問！」
芹九本就是勉強出手、故作兇狠，此刻終於有人出頭接下難題，她當即順勢收力，手腕一翻，利落收起小刀。方才還凶神惡煞的少女，瞬間褪去鋒芒，一副事不關己高高掛起的冷眼旁觀模樣。
封圖蹲下身，目光細細打量著地上兩名被綁的漢子，確認二人並非當日水鋪尋釁之人。他舒展眉頭，語氣平和再次追問：「為什麼要跟著我們啊！？」
許是見他態度溫和、毫無狠厲殺意，兩名漢子對視一眼，眼底飛快閃過一絲算計，隨即齊齊張開嘴巴。
林間風停葉靜，簌簌竹聲赫然停歇。
二人張開的紫紅口中，竟是兩截參差不齊、僅剩寸許的斷舌。
他們都是被人割去舌頭的啞巴，根本無法說話……
封圖滿臉驚愕，抬頭望向趙星河，眼底生出憐憫之意。
趙星河見他神色異樣，也連忙俯身湊近細看。待看清兩人口中慘狀，忍不住咂了咂嘴道：「挺慘啊！」
說罷，他站起身，對著芹九比劃著名說：「解開繩子，把他們放了吧！」
「什麼！？」
秦里與芹九異口同聲，皆是滿臉莫名其妙，全然摸不透他的心思。在江湖人看來，暗探尾隨、圖謀不軌，本就是兇險歹人，絕無輕易放走的道理。
竹林清風再度穿葉而過，吹動幾竿青竹輕輕搖晃。
「萬萬不可！」
秦里連忙上前，滿是擔憂，急切勸阻：「趙公子，此二人蓄意尾隨、暗藏禍心，。若輕易放走，他們暗中埋伏偷襲，亦或是傳信召集幫眾前來報復，後果豈不是不堪設想！」
「嗨～」
趙星河一副滿不在乎的模樣，指著那二人大咧咧的說：「你看他們倆，這麼瘦，這麼埋汰，還沒有舌頭…怪可憐的，讓人看著難受！放了吧！」
一旁封圖聞言心頭微暖。
他知曉趙星河雖放蕩不羈、隨性肆意，卻心懷仁善，從無恃強凌弱之心。此刻見他能善待殘苦歹人，更是暗自慶幸，自己未曾看錯身邊之人。
趙星河揚了揚下巴，帶著年少輕狂道：「就算是勾得來人尋仇，我也不怕！打回去便是！前路之事，何須提前多慮，就順其自然吧！」
他言語輕描淡寫，姿態從容瀟灑，一身不懼世事的俠氣。皆因他深知自身武學修為，可是這群泥腿子遠遠不及的。要保得自己和封圖的周全，完全不在話下。
這番坦蕩不畏的模樣，直直看呆了身側的秦里。先前引路時只是淡淡的好感，伏擊時是擔心他安危，可此刻，眼見他明明握有上風，卻不願趕盡殺絕，明明知曉前路有兇險，依舊一身坦蕩無畏。
少年眉眼鮮活，既有餓急討食的孩子氣，又有不欺弱者的俠心。兩種模樣疊在一起，令秦里心口猛地鎖緊，耳尖發燙，心底那點好感轟然漲成洶湧傾慕。不再是單純覺得此人不俗，而是真心覺得，趙星河，值得傾心。
她目光灼灼，眼底滿都是傾慕與崇拜，心臟怦怦狂跳：趙公子……！當真世間唯一！
芹九看著小姐一副花痴的模樣，鬱悶的一拍額頭，無奈湊近低聲提醒：「可別信啊！他在這吹牛呢！也就小姐你這個大傻子，信他的鬼話。」
話音未落，她已經再次掏出那柄殺豬小刀，朝著趙星河扔了過去。
趙星河耳聽風動，抬手接刀，利落劃開二人身上的粗繩束縛，繩索應聲散落在地。
兩個泥腿幫漢子忽被釋放，滿是錯愕茫然。片刻後才反應過來，連忙俯身跪地，如同雞啄碎米一般不停磕頭，無聲感謝。
封圖與趙星河連忙俯身將二人扶起。
星河開口道：「行了行了，偌大年紀，我可受不得這個！不管你們受何人差遣，回去告訴他們，江湖恩怨當光明正大了結，不要齷齷齪齪。行了，快走吧！」
說罷，擺了擺手，示意二人速速離去，隨即轉頭望向封圖，帶著幾分求誇獎的訕笑。
不等封圖開口，他已湊近身側，壓低聲音，一副邀功討賞的俏皮模樣：「我方才做的好不好？是不是有點江湖大俠的意思！？」
封圖忍俊不禁，同樣壓低聲音回應：「特別好！趙大俠！」
兩名泥腿子磕完謝恩的頭，不敢多做停留，慌忙起身拔腿狂奔。身形利落、速度極快，全然沒有方才孱弱狼狽的模樣，瞬間便融入幽深竹影之中，消失不見。
四人見他倆動作如此敏捷，都不禁覺得好笑。
星河憋著笑，朝著二人離去的方向高聲提醒：「小心陷阱啊！你們！」
微風過竹林，聲聲清朗音。
秦里痴痴凝望著他挺拔的身影，心底愛慕愈發濃烈……
芹九斜倚青竹，手抱雙肘滿臉嫌棄暗想：真是能吹會演，臉皮比這林間的竹皮還厚。
「好了，耽擱許久，我們也動身吧。」
封圖斂去笑意，輕聲開口。
「好嘞！」
趙星河應聲答道，與封圖並肩大步朝前走去。秦里與芹九緊隨二人身後，四道身影漸行漸遠。短暫的風波落幕，林間再度歸於平和。
而方才反向狂奔、已然跑出甚遠的兩名泥腿幫探子，卻驟然雙雙駐足。
竹林陰影籠罩二人身形，方才謙卑恭順的感激之色盡數褪去，眼底翻湧著狡黠陰狠的奸詐光芒。
二人比劃著名手語，無聲交流片刻。一人提氣縱身，快步疾馳離去；另一人則矮身藏於濃密竹叢之後，斂息凝神，依舊遠遠尾隨，並未放棄追蹤。
層層青竹遮蔽視線，看似風平浪靜，實則暗伏殺機，風波未歇。
深幽竹林連綿，四野清寧，微風暗渡，悄無聲息。
兩位女子並肩行在最前，步履輕快，全無趕路疲憊。
秦里自幼生長於此，熟稔這片竹林，沿途邊走邊細細指點，何處土層虛空藏有陷阱，何處枝蔓交錯隱有纏索機關。又一一分辨周圍草木特性、講解機關陷阱的由來。
芹九則緊隨身側，時不時應聲附和。二人不時嬉鬧追逐，身姿輕盈靈動，翩翩穿梭於青竹翠影之間，明媚鮮活，將冷清竹海襯得暖意盎然。
反觀後面並行的二少年，氛圍截然相反，一派沉悶迥異。
封圖向來恪守禮法、心性端正，始終記著山野孤男寡女同行的避嫌分寸，刻意與前方二女拉開丈余距離。周身縈繞窘迫侷促，舉手投足都透著拘謹尷尬。
趙星河的沉悶則全然是另一番模樣。
他自送出那塊金槍頭後，心底滿是痛苦憋屈，暗自掙扎難受。而這拿走金子的人又在自己面前嬉笑跑跳，每一幕鮮活模樣在他看來，都顯得格外堵心扎眼。
四人循序前行，不知不覺踏入一片密竹叢生之地。枝葉交錯遮天蔽日，天光被層層竹影分遮細碎，林間光線驟然昏暗。
方才還嬉笑打鬧的二女，不約而同悄然放緩腳步，看似隨意慢行，實則不動聲色，向後緩退，漸漸落於二男子後面，悄然拉開三五丈的距離。
風過竹浪，沙沙作響，掩去林間細碎動靜。尋常人聽來，不過是草木搖曳的自然輕響，可秦里生於竹海、長於山林，耳力遠超常人，善辨微聲、能聽遠音。
此刻風聲掩映之下，幾縷細碎拖沓的腳步、壓得極低的呼吸聲，清晰落入她耳中。
有人尾隨，藏於暗處！
秦里目光瞬間一凝，收斂面上笑意，輕輕碰了碰芹九的胳膊。
她抬手輕點自己耳朵，又偏頭示意後方竹林，最後比出兩根手指，一套手勢利落，無聲示意：後方兩名暗探，潛伏尾隨。
芹九神色緊張，下意識拉過小姐胳膊抱在懷裡，壓低嗓音急聲道：「小姐啊，怎會有人尾隨？難不成…這兩位公子是壞人？或是惹了仇家？不然怎會一路被人暗中緊盯？」
秦里輕輕搖頭，目光落向前方渾然不覺的趙星河，輕聲篤定道：「莫要胡亂揣測。趙公子眼眸清明、坦蕩磊落，不可能是什麼壞人？依我看，是有壞人要謀害於他才是！」
她明眸一轉，下達命令道：「一會兒你看我眼色行事，咱們就地設伏，活捉這兩個藏頭露尾的鼠輩！」
「明白！」
芹九即刻壓下慌亂，眼神堅定，瞬間進入戒備狀態，「務必拿下！」
二女默契無間，當即佯裝行路乏力、步履慵懶，再度放緩速度，一點點拉開距離，最終與前方二人相隔七八丈遠，占據絕佳伏擊位，靜靜等候獵物入套。
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前路之上，趙星河渾然不知身後已暗流涌動，滿心只剩憋屈煩悶。
他回頭瞥了一眼緩步慢行的二女，冷呲一聲，大大咧咧抬手摟過封圖肩膀，壓低嗓音滿腹牢騷：「你說說這倆女的，腳力不行，越走越慢。咱們還要一路等候，這般磨蹭下去，何時才能走出竹林，真是瞎耽誤功夫！」
封圖無奈搖頭，輕聲勸解：「莫要這樣說！她們本無需受累引路，是念我們不熟此地、恐再誤入陷阱，才好心同行……」
「顯著她了？我看純屬多此一舉！」
趙星河話裡帶著怨氣，「沒有他們跟著，咱倆走的可比現在快多了！這般拖沓，看著就讓人心煩！」。
「星河～你這就氣量窄了！」
封圖無奈蹙眉，眼底卻帶著幾分縱容的寵溺。
趙星河最是怕他這般微蹙眉頭、不言重責的模樣，當即收斂脾氣，悻悻低頭，不敢再多抱怨半句。
封圖看他這樣，才繼續溫聲解釋：「還不是因為人家姑娘收了你的重金，心中過意不去，才執意引路相送，想著多幫襯我們幾分。人家一片誠心，你切莫苛責。」
不提金子還好，一語戳中痛處，趙星河瞬間滿臉苦色，重重長嘆一聲：「哎～我也後悔得很啊～小半斤的金子呀！我本以為她會客套推辭，萬萬沒想到她半點不客氣，就給收下了！這下好了，前路漫漫，咱倆身無餘財，往後行路可真是兩手空空、毫無底氣了！」
看他一副痛徹心扉、悔不當初的模樣，封圖再也克制不住，淺淺失笑溫，聲寬慰道：「無事，前面西坡山寨市面熱鬧、活計也多。待我們抵達，接幾單江湖差事、掙些盤纏，何愁前路無以為繼？」
聽能掙錢補貼行路，趙星河瞬間一掃頹色，眼底亮起精光，連忙追問：「對對對！等到了西坡山寨，兩位女子便能原路返回，咱倆放開手腳幹活攢錢！對了，你咋知道那裡有活計？」
「不是說過，之前我去天機山送信，曾往返兩次途經此地。那是去往天機山的必經之地，商旅雲集、人流絡繹不絕，各門派、商行常年在此招人跑腿、押送物資，差事繁多。」封圖娓娓道來，語氣從容。
「哦哦！對！對！還好有你！」趙星河恍然大悟，撓著後腦勺憨笑，方才的煩悶怨氣盡數散。
就在二人閒談之際，身後驟然傳來兩道異響！
「唰——」
「轟——！」
銳風破空之聲緊隨落地巨震，突兀打破林間寧靜。
趙星河與封圖齊齊一凜，收了閒談笑意，身形一轉，驟然回頭。
只見兩位女子站在後方一處陷阱坑的邊沿，正居高臨下怒視坑底。
二人不敢耽擱，快步飛奔至坑邊俯身望去。
只見坑底跌坐著兩名衣衫破爛、蓬頭垢面的漢子，渾身沾滿白灰，狼狽不堪，此刻正驚慌失措地蜷縮在地，眼神慌亂躲閃。
「這是啥情況？」
星河一頭霧水，指著下面二人，茫然看向二女，脫口問道：「這是你們的朋友？還是家人？」
一聽這話，氣的芹九當即朝著他啐了一聲，「我呸！你才跟這種齷齪鼠輩是親戚朋友！我們豈能認識這般猥瑣不堪之人？！」
秦里微眯二目，狠狠地說：「無需多言，先將人押上來，細細審問，便知底細！」
片刻功夫，兩名暗探被繩索層層捆縛，牢牢綁在一棵粗壯的青竹之下。二人身形緊繃、眼神飄忽，眼珠滴溜溜亂轉，渾身透著警惕惶恐，深知行蹤敗露，凶多吉少，心底驚懼不安。
兩男兩女分立四方，將二人團團圍在竹下，看似氣勢洶洶、威壓十足，實則是從未行過審問之事，一時不知該如何開口問話，場面略顯僵持。
幾人繞著竹下二人緩步轉圈，幾圈繞下來，芹九轉的頭腦發暈、眼前發花，腳下一軟，徑直撞上前方的秦里。她穩了穩身形，當即擺手叫停：「別轉了！迷糊死了！我來審！」
秦里見她終於張口了，即刻抽出腰間小竹尺遞過去，以示精神支持。
芹九接竹尺在手，照著兩個暗探的頭頂重重敲了兩下。
兩人被打的渾身一緊，縮了縮身子，卻始終咬緊牙關、緘口不語。
「嘿！倒是還有骨氣！」
芹九見二人不畏，頓時來了脾氣，將竹尺塞回秦里手中，反手從兜里掏出她的那柄短刃。
細看那小刀，並非尋常匕首，而是背厚刃鋒，似一柄縮小的殺豬刀，自帶一分兇悍煞氣。
芹九身形一矮，雪亮的短刃穩穩抵住其中一名暗探的喉嚨，刀鋒微涼貼緊皮肉，力道不重卻極具威懾，逼得那人脖頸僵直、被迫仰頭，全無躲閃餘地。
她擠眉弄眼，冷聲逼問：「說！是誰派你們尾隨兩位公子，行這等齷齪的勾當？膽敢半句虛言，我便劃了你的脖子，放了你的血！」
封圖的目光順著芹九的刀鋒落下，鎖在那人頸間，目光驟然一凝，當即轉頭望向身側的趙星河，語氣帶著驚疑：「星河你看！他頸間掛著的是……」
「是啥？」
趙星河使勁眨了眨眼，並未看出半點異常。
封圖腦中掠過往日舊事情景，緩緩道：「你我水鋪初識，那群找我麻煩的江湖人，項上掛的就是這種狗腿骨飾！」
「啊！原來是泥腿幫的人啊！」
趙星河一拍腦門，恍然大悟。
秦里聞言，眉眼間添上疑惑，輕聲問道：「趙公子，你與他們素有舊怨？」
問話時她不自覺靠近半步，一顆心懸著，生怕舊日恩怨會將他拖入險境。
趙星河聳聳肩道：「不認識！只是先前他們幫中之人，曾無端尋釁我封圖老弟。」
他搓著下巴思索片刻，眼珠一轉，理清因果後篤定開口：「這兩人賊眉鼠眼、鬼鬼祟祟，潛伏尾隨是想要暗中偷襲報仇。明擺著就是衝著我兄弟來的！」
「找我報仇！？」
封圖一怔，滿臉的錯愕，全然摸不著頭腦。
「沒錯！」
趙星河使勁點了點頭，神色認真，語氣還帶著一本正經的讚許：「你忘了？當日他們落敗逃走之時，還撂下狠話，說泥腿幫有仇必報。如今找上門來，倒也算是言而有信！」
封圖一時無語，無奈提醒：「哎...可…...當日明明是你出手，將他們打得人仰馬翻，最後也是你，自報了名號…定下恩怨…」
「啊——對啊！」
趙星河愣了一下，隨即豁然開朗。一拍掌心，坦然改口，「那這麼說，他們是專程來找我趙星河尋仇的！」
一旁的芹九聽到是來尋仇的仇家，握著短刃的小手收緊，腕間再度發力。鋒利的刀刃竟陷進那人頸間皮肉，壓出一道淺痕，點點猩紅血珠緩緩滲出，順著刀鋒滴落。
那漢子渾身一顫，眼底瞬間湧上驚懼，卻依舊死死咬緊牙關。
封圖見她下了狠手，生怕鬧出人命，連忙上前制止，語氣急切：「芹九姑娘莫要傷他！未必是尋我們報仇，切勿傷人！讓我來問！」
芹九本就是勉強出手、故作兇狠，此刻終於有人出頭接下難題，她當即順勢收力，手腕一翻，利落收起小刀。方才還凶神惡煞的少女，瞬間褪去鋒芒，一副事不關己高高掛起的冷眼旁觀模樣。
封圖蹲下身，目光細細打量著地上兩名被綁的漢子，確認二人並非當日水鋪尋釁之人。他舒展眉頭，語氣平和再次追問：「為什麼要跟著我們啊！？」
許是見他態度溫和、毫無狠厲殺意，兩名漢子對視一眼，眼底飛快閃過一絲算計，隨即齊齊張開嘴巴。
林間風停葉靜，簌簌竹聲赫然停歇。
二人張開的紫紅口中，竟是兩截參差不齊、僅剩寸許的斷舌。
他們都是被人割去舌頭的啞巴，根本無法說話……
封圖滿臉驚愕，抬頭望向趙星河，眼底生出憐憫之意。
趙星河見他神色異樣，也連忙俯身湊近細看。待看清兩人口中慘狀，忍不住咂了咂嘴道：「挺慘啊！」
說罷，他站起身，對著芹九比劃著名說：「解開繩子，把他們放了吧！」
「什麼！？」
秦里與芹九異口同聲，皆是滿臉莫名其妙，全然摸不透他的心思。在江湖人看來，暗探尾隨、圖謀不軌，本就是兇險歹人，絕無輕易放走的道理。
竹林清風再度穿葉而過，吹動幾竿青竹輕輕搖晃。
「萬萬不可！」
秦里連忙上前，滿是擔憂，急切勸阻：「趙公子，此二人蓄意尾隨、暗藏禍心，。若輕易放走，他們暗中埋伏偷襲，亦或是傳信召集幫眾前來報復，後果豈不是不堪設想！」
「嗨～」
趙星河一副滿不在乎的模樣，指著那二人大咧咧的說：「你看他們倆，這麼瘦，這麼埋汰，還沒有舌頭…怪可憐的，讓人看著難受！放了吧！」
一旁封圖聞言心頭微暖。
他知曉趙星河雖放蕩不羈、隨性肆意，卻心懷仁善，從無恃強凌弱之心。此刻見他能善待殘苦歹人，更是暗自慶幸，自己未曾看錯身邊之人。
趙星河揚了揚下巴，帶著年少輕狂道：「就算是勾得來人尋仇，我也不怕！打回去便是！前路之事，何須提前多慮，就順其自然吧！」
他言語輕描淡寫，姿態從容瀟灑，一身不懼世事的俠氣。皆因他深知自身武學修為，可是這群泥腿子遠遠不及的。要保得自己和封圖的周全，完全不在話下。
這番坦蕩不畏的模樣，直直看呆了身側的秦里。先前引路時只是淡淡的好感，伏擊時是擔心他安危，可此刻，眼見他明明握有上風，卻不願趕盡殺絕，明明知曉前路有兇險，依舊一身坦蕩無畏。
少年眉眼鮮活，既有餓急討食的孩子氣，又有不欺弱者的俠心。兩種模樣疊在一起，令秦里心口猛地鎖緊，耳尖發燙，心底那點好感轟然漲成洶湧傾慕。不再是單純覺得此人不俗，而是真心覺得，趙星河，值得傾心。
她目光灼灼，眼底滿都是傾慕與崇拜，心臟怦怦狂跳：趙公子……！當真世間唯一！
芹九看著小姐一副花痴的模樣，鬱悶的一拍額頭，無奈湊近低聲提醒：「可別信啊！他在這吹牛呢！也就小姐你這個大傻子，信他的鬼話。」
話音未落，她已經再次掏出那柄殺豬小刀，朝著趙星河扔了過去。
趙星河耳聽風動，抬手接刀，利落劃開二人身上的粗繩束縛，繩索應聲散落在地。
兩個泥腿幫漢子忽被釋放，滿是錯愕茫然。片刻後才反應過來，連忙俯身跪地，如同雞啄碎米一般不停磕頭，無聲感謝。
封圖與趙星河連忙俯身將二人扶起。
星河開口道：「行了行了，偌大年紀，我可受不得這個！不管你們受何人差遣，回去告訴他們，江湖恩怨當光明正大了結，不要齷齷齪齪。行了，快走吧！」
說罷，擺了擺手，示意二人速速離去，隨即轉頭望向封圖，帶著幾分求誇獎的訕笑。
不等封圖開口，他已湊近身側，壓低聲音，一副邀功討賞的俏皮模樣：「我方才做的好不好？是不是有點江湖大俠的意思！？」
封圖忍俊不禁，同樣壓低聲音回應：「特別好！趙大俠！」
兩名泥腿子磕完謝恩的頭，不敢多做停留，慌忙起身拔腿狂奔。身形利落、速度極快，全然沒有方才孱弱狼狽的模樣，瞬間便融入幽深竹影之中，消失不見。
四人見他倆動作如此敏捷，都不禁覺得好笑。
星河憋著笑，朝著二人離去的方向高聲提醒：「小心陷阱啊！你們！」
微風過竹林，聲聲清朗音。
秦里痴痴凝望著他挺拔的身影，心底愛慕愈發濃烈……
芹九斜倚青竹，手抱雙肘滿臉嫌棄暗想：真是能吹會演，臉皮比這林間的竹皮還厚。
「好了，耽擱許久，我們也動身吧。」
封圖斂去笑意，輕聲開口。
「好嘞！」
趙星河應聲答道，與封圖並肩大步朝前走去。秦里與芹九緊隨二人身後，四道身影漸行漸遠。短暫的風波落幕，林間再度歸於平和。
而方才反向狂奔、已然跑出甚遠的兩名泥腿幫探子，卻驟然雙雙駐足。
竹林陰影籠罩二人身形，方才謙卑恭順的感激之色盡數褪去，眼底翻湧著狡黠陰狠的奸詐光芒。
二人比劃著名手語，無聲交流片刻。一人提氣縱身，快步疾馳離去；另一人則矮身藏於濃密竹叢之後，斂息凝神，依舊遠遠尾隨，並未放棄追蹤。
層層青竹遮蔽視線，看似風平浪靜，實則暗伏殺機，風波未歇。