第628章 還沒到放棄的時候
同一天晚上，太平洋另一端，某國航天中心。
這座中心坐落在西海岸一片乾燥的高原上，周圍是連綿的荒漠和幾座廢棄的採礦小鎮。
中心的主樓是一棟銀灰色的弧形建築，外牆嵌著一排排太陽能板，遠遠看去像一隻臥在戈壁上的金屬巨獸。
此時，控制大廳里燈火通明，幾十個操作員坐在環形工位前，頭頂的大屏上滾動著月球軌道數據和月面地形圖。
中心主任叫艾倫·莫里斯，是個五十出頭的老頭。
他幹了二十多年深空探測，主持過三次月球軌道任務和一次月面著陸，辦公室里擺著好幾塊從月面帶回來的模擬月壤樣本，可以說是航天領域的巨擘了。
「根據最新觀測，華國的月球資源勘探項目已經推進到選址階段了。」
他把簡報往桌上一擱，眉頭緊緊皺著，語氣也不輕鬆。
「華國那個團隊，從去年開始就一直在做氦三礦相圖和開採選址，最近速度越來越快了，而我們這邊連一顆專用的資源勘探軌道器都還沒發射，你們有什麼想法？」
他的話剛落，站在他旁邊的項目主管凱薩琳·李翻開簡報，指著上面一行數據說：
「他們的勘探器設計應該是已經疊代第三代了，跳躍推進系統從原來的燃料推進改成了電推進，著陸精度壓到了十米以內，這個精度，我們上一代著陸器都還做不到。」
「電，想來應該是用了他們那個天樞能源器。」莫里斯重複了一遍這個詞，語氣複雜，「又是肖宿的東西。」
這話會議室里所有人都不好接。
肖宿的天才他們過去兩年早就領悟過了，現在所有人對他參與的項目都十分警惕。
畢竟，一月解決哥德巴赫猜、一年內創造鸞鳥飛行器、天樞信號器……理論和實踐都全能的天才，他的課題已經不是他們好說三道四的了，多說，容易被打臉。
「現在大家都說說想法，我們有沒有可能加快進度？」莫里斯轉向預算主管，「明年的深空預算，能不能再往上爭一爭？」
聞言，所有人看向預算主管羅伯特，男人翻開平板，調出一張預算分配表，臉色有些為難。
「艾倫，明年的預算盤子已經定了。深空探測這塊，刨掉月球軌道器和火星採樣返回的固定支出，剩下的機動經費不到兩億。而且……」
他頓了頓，似乎不太確定該不該往下說。
「而且什麼？」
「而且上個月國會那邊臨時調整了預算優先級，把海軍的一個新項目列到了最高檔，初步預算已經批了八千億，後續可能還要追加。」
莫里斯愣了一下。
「八千億？海軍？什麼項目要這麼多錢？」
羅伯特把平板轉過來，屏幕上是一份公開的預算摘要。
「海神」項目……研製一種核聚變動力、全電推進的新一代海軍綜合平台，涉及十個分項，從艦用聚變反應堆小型化到高能武器接口，幾乎覆蓋了海軍裝備的所有前沿方向。
莫里斯看完，半天沒說話。
本書首發𝗧𝗪看書網→𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
凱薩琳在旁邊冷笑了一聲。
「核聚變動力上艦，全電推進，高能武器……這些技術哪個是簡單的，目標這麼大也不怕撐死。」
「他們怎麼會搭進去那麼多錢？」莫里斯問。
「我也覺得蹊蹺。」
凱薩琳指著預算表，「海軍一個平台項目就要八千億，後面還有十二個分項，層層打包下來輕鬆過萬億。國會那些人就算再糊塗，也不可能連個像樣的質疑都沒有就把錢批了吧。」
羅伯特翻出另一份材料。
「我們打聽到的消息是，肖宿正在全力攻堅一個叫遠航的項目，目標是一艘核聚變動力的大型艦船。
情報來源說，這個項目的技術驗證已經進入了關鍵階段，涉及核聚變堆芯小型化、無線能量傳輸、逆材料船體，全是了不得的東西。
消息傳開之後，我們和西邊的幾個主要國家的海軍部門全都坐不住了，紛紛啟動了各自的下一代平台計劃。」
「難怪。」
「國會的人看到華國在搞核聚變航母，肯定是先保海軍，航天這塊就會往後放一放。八千億砸到海軍，太空這邊的預算自然也就緊了。」
「問題是，如果華國真的同時在搞月球資源勘探和月球基地，我們的太空預算被壓縮，差距只會越拉越大。」
會議室里的除了幾個管理層，大部分研究員還保持著學者的單純，對這些了解不多，聽到這個消息不免七嘴八舌聊了起來。
凱薩琳皺著眉，語氣裡帶著明顯的不滿。
「可就算遠航是真的，也不能把預算全往海軍那邊傾斜啊。之前那個瀕海戰鬥艦項目，砸了幾百億，最後搞出來一堆毛病，服役沒幾年就開始退役，國會那幫人倒是不長記性。
現在又來一輪，目標一個比一個大，核聚變上艦、全電推進、高能武器，這些技術哪個是五年之內能落地的？說白了，就是借著華國的由頭騙資金。」
會議室里有人低聲附和了幾句，全都是質疑。
莫里斯靠在椅背上，閉了閉眼。
海軍那個海神項目如果屬實，確實會改變海上的力量平衡，國會優先保海軍是合理的。
可問題是，太空這邊的機會窗口也是有限的。
華國已經在月球資源勘探上跑到了前面，如果他們在月球上建成了基地，那整個地月經濟圈的話語權就會徹底被華國掌握。
到那時候，他們再想追，就來不及了。
他的手指在桌面上輕輕敲了兩下，開口道：「現在的關鍵不是海神項目如何，不管他們能不能做到，肖宿在做，我們就不能什麼都不做，目前還是得先想辦法解決經費問題。」
他看向羅伯特：「聯邦的追加預算，該申請還是要申請，但也別把希望全押在國會身上。
同時啟動和私營公司的接觸，SpaceX、藍色起源、還有那幾個做雷射傳能的實驗室，能拉多少拉多少。
羅伯特點了點頭，飛快地在平板上記了下來。
「SpaceX和藍色起源都在做月球著陸器，應該有合作機會，不過他們的進度也不快。
而且，如果讓他們參與月球資源勘探項目，數據共享和智慧財產權的問題會很複雜，這方面也是問題。」
「先找他們談。」莫里斯說，「我們出技術方案和月面數據，他們出運載能力和資金。
先做一個資源勘探軌道器上去，把月面的氦三分布圖拍出來。只要我們有圖，後面建基地的時候就有談判籌碼了。」
凱薩琳有些猶豫。
「技術方案這塊，如果我們用傳統的化學推進加太陽能帆板，重量和功耗都很難壓下來。
軌道器的解析度要做到能看清半米以上的石塊，必須降到五十公里高度，那個高度的軌道維持成本極高。除非……」
「除非什麼？」
「除非我們也運用類似天樞的無線傳能方案，在月球軌道上設一個能量中繼節點。不過天樞是肖宿的專利，我們……」
莫里斯沉默了一會兒。
「那就繞開。」他說，「我們不用天樞，用我們自己的方案。」
「麻省理工和 JPL 那邊都在做雷射傳能的預研，雖然效率比天樞低，但至少是自己的技術。」
「先把軌道器送上去，解析度不夠就多拍幾遍，數據量不夠就多跑幾圈。
慢是慢了點，但總比什麼都不做強。
我們目前的目標只有一個，那就是兩年之內，把我們的資源勘探軌道器送上去！」
凱薩琳點了點頭，開始飛快地在筆記本上記錄。
羅伯特也合上了預算表，開始盤算該怎麼和那些人談判了。
眾人走後，莫里斯鬆了松衣領，深深吐出兩口氣。
別看他剛剛說的擲地有聲，其實心裡很清楚，這場太空競賽他們已經被甩開一大截了。
但至少，他們還沒到放棄的時候。
這座中心坐落在西海岸一片乾燥的高原上，周圍是連綿的荒漠和幾座廢棄的採礦小鎮。
中心的主樓是一棟銀灰色的弧形建築，外牆嵌著一排排太陽能板，遠遠看去像一隻臥在戈壁上的金屬巨獸。
此時，控制大廳里燈火通明，幾十個操作員坐在環形工位前，頭頂的大屏上滾動著月球軌道數據和月面地形圖。
中心主任叫艾倫·莫里斯，是個五十出頭的老頭。
他幹了二十多年深空探測，主持過三次月球軌道任務和一次月面著陸，辦公室里擺著好幾塊從月面帶回來的模擬月壤樣本，可以說是航天領域的巨擘了。
「根據最新觀測，華國的月球資源勘探項目已經推進到選址階段了。」
他把簡報往桌上一擱，眉頭緊緊皺著，語氣也不輕鬆。
「華國那個團隊，從去年開始就一直在做氦三礦相圖和開採選址，最近速度越來越快了，而我們這邊連一顆專用的資源勘探軌道器都還沒發射，你們有什麼想法？」
他的話剛落，站在他旁邊的項目主管凱薩琳·李翻開簡報，指著上面一行數據說：
「他們的勘探器設計應該是已經疊代第三代了，跳躍推進系統從原來的燃料推進改成了電推進，著陸精度壓到了十米以內，這個精度，我們上一代著陸器都還做不到。」
「電，想來應該是用了他們那個天樞能源器。」莫里斯重複了一遍這個詞，語氣複雜，「又是肖宿的東西。」
這話會議室里所有人都不好接。
肖宿的天才他們過去兩年早就領悟過了，現在所有人對他參與的項目都十分警惕。
畢竟，一月解決哥德巴赫猜、一年內創造鸞鳥飛行器、天樞信號器……理論和實踐都全能的天才，他的課題已經不是他們好說三道四的了，多說，容易被打臉。
「現在大家都說說想法，我們有沒有可能加快進度？」莫里斯轉向預算主管，「明年的深空預算，能不能再往上爭一爭？」
聞言，所有人看向預算主管羅伯特，男人翻開平板，調出一張預算分配表，臉色有些為難。
「艾倫，明年的預算盤子已經定了。深空探測這塊，刨掉月球軌道器和火星採樣返回的固定支出，剩下的機動經費不到兩億。而且……」
他頓了頓，似乎不太確定該不該往下說。
「而且什麼？」
「而且上個月國會那邊臨時調整了預算優先級，把海軍的一個新項目列到了最高檔，初步預算已經批了八千億，後續可能還要追加。」
莫里斯愣了一下。
「八千億？海軍？什麼項目要這麼多錢？」
羅伯特把平板轉過來，屏幕上是一份公開的預算摘要。
「海神」項目……研製一種核聚變動力、全電推進的新一代海軍綜合平台，涉及十個分項，從艦用聚變反應堆小型化到高能武器接口，幾乎覆蓋了海軍裝備的所有前沿方向。
莫里斯看完，半天沒說話。
本書首發𝗧𝗪看書網→𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
凱薩琳在旁邊冷笑了一聲。
「核聚變動力上艦，全電推進，高能武器……這些技術哪個是簡單的，目標這麼大也不怕撐死。」
「他們怎麼會搭進去那麼多錢？」莫里斯問。
「我也覺得蹊蹺。」
凱薩琳指著預算表，「海軍一個平台項目就要八千億，後面還有十二個分項，層層打包下來輕鬆過萬億。國會那些人就算再糊塗，也不可能連個像樣的質疑都沒有就把錢批了吧。」
羅伯特翻出另一份材料。
「我們打聽到的消息是，肖宿正在全力攻堅一個叫遠航的項目，目標是一艘核聚變動力的大型艦船。
情報來源說，這個項目的技術驗證已經進入了關鍵階段，涉及核聚變堆芯小型化、無線能量傳輸、逆材料船體，全是了不得的東西。
消息傳開之後，我們和西邊的幾個主要國家的海軍部門全都坐不住了，紛紛啟動了各自的下一代平台計劃。」
「難怪。」
「國會的人看到華國在搞核聚變航母，肯定是先保海軍，航天這塊就會往後放一放。八千億砸到海軍，太空這邊的預算自然也就緊了。」
「問題是，如果華國真的同時在搞月球資源勘探和月球基地，我們的太空預算被壓縮，差距只會越拉越大。」
會議室里的除了幾個管理層，大部分研究員還保持著學者的單純，對這些了解不多，聽到這個消息不免七嘴八舌聊了起來。
凱薩琳皺著眉，語氣裡帶著明顯的不滿。
「可就算遠航是真的，也不能把預算全往海軍那邊傾斜啊。之前那個瀕海戰鬥艦項目，砸了幾百億，最後搞出來一堆毛病，服役沒幾年就開始退役，國會那幫人倒是不長記性。
現在又來一輪，目標一個比一個大，核聚變上艦、全電推進、高能武器，這些技術哪個是五年之內能落地的？說白了，就是借著華國的由頭騙資金。」
會議室里有人低聲附和了幾句，全都是質疑。
莫里斯靠在椅背上，閉了閉眼。
海軍那個海神項目如果屬實，確實會改變海上的力量平衡，國會優先保海軍是合理的。
可問題是，太空這邊的機會窗口也是有限的。
華國已經在月球資源勘探上跑到了前面，如果他們在月球上建成了基地，那整個地月經濟圈的話語權就會徹底被華國掌握。
到那時候，他們再想追，就來不及了。
他的手指在桌面上輕輕敲了兩下，開口道：「現在的關鍵不是海神項目如何，不管他們能不能做到，肖宿在做，我們就不能什麼都不做，目前還是得先想辦法解決經費問題。」
他看向羅伯特：「聯邦的追加預算，該申請還是要申請，但也別把希望全押在國會身上。
同時啟動和私營公司的接觸，SpaceX、藍色起源、還有那幾個做雷射傳能的實驗室，能拉多少拉多少。
羅伯特點了點頭，飛快地在平板上記了下來。
「SpaceX和藍色起源都在做月球著陸器，應該有合作機會，不過他們的進度也不快。
而且，如果讓他們參與月球資源勘探項目，數據共享和智慧財產權的問題會很複雜，這方面也是問題。」
「先找他們談。」莫里斯說，「我們出技術方案和月面數據，他們出運載能力和資金。
先做一個資源勘探軌道器上去，把月面的氦三分布圖拍出來。只要我們有圖，後面建基地的時候就有談判籌碼了。」
凱薩琳有些猶豫。
「技術方案這塊，如果我們用傳統的化學推進加太陽能帆板，重量和功耗都很難壓下來。
軌道器的解析度要做到能看清半米以上的石塊，必須降到五十公里高度，那個高度的軌道維持成本極高。除非……」
「除非什麼？」
「除非我們也運用類似天樞的無線傳能方案，在月球軌道上設一個能量中繼節點。不過天樞是肖宿的專利，我們……」
莫里斯沉默了一會兒。
「那就繞開。」他說，「我們不用天樞，用我們自己的方案。」
「麻省理工和 JPL 那邊都在做雷射傳能的預研，雖然效率比天樞低，但至少是自己的技術。」
「先把軌道器送上去，解析度不夠就多拍幾遍，數據量不夠就多跑幾圈。
慢是慢了點，但總比什麼都不做強。
我們目前的目標只有一個，那就是兩年之內，把我們的資源勘探軌道器送上去！」
凱薩琳點了點頭，開始飛快地在筆記本上記錄。
羅伯特也合上了預算表，開始盤算該怎麼和那些人談判了。
眾人走後，莫里斯鬆了松衣領，深深吐出兩口氣。
別看他剛剛說的擲地有聲，其實心裡很清楚，這場太空競賽他們已經被甩開一大截了。
但至少，他們還沒到放棄的時候。