第三十四章 一條船值多少糧

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  十一月二十日,沈家壞了一條船。

  不是撞。

  是桅座裂了。

  老鮑發現時,船剛裝完十二斛粟。

  若強走,也許能撐一趟。

  也可能半路斷。

  沈青禾讓卸。

  沈伯成不同意。

  「縣調催著要。」

  「斷在河上更慢。」

  「修幾日?」

  「兩日。」

  「那南渡今日少十二斛。」

  沈青禾沒說話。

  楊二三趕到時,叔侄還在爭。

  「能不能換船?」

  「沒有空的。」沈青禾說。

  「租?」

  「趙塢有。」

  「價?」

  「是平日三倍。」

  沈伯成道:「縣裡出。」

  楊二三搖頭。

  「我沒權定。」

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  沈伯成冷笑:「那你來做什麼?」

  這句話很沖。

  但沒錯。

  楊二三可以協調縣調船。

  卻不能隨口同意三倍船價。

  「先問縣丞。」

  「等你問回來,半日沒了。」

  「那你想怎樣?」

  「用這條。」

  沈伯成拍了拍裂開的桅座。

  沈青禾立刻道:「不行。」

  「你爹在的時候,這點裂縫早走了。」

  「我爹就是這麼死在水上的。」

  屋裡一下靜。

  沈伯成臉色變了。

  這是兩人第一次在楊二三面前提沈父之死。

  沈青禾沒有哭,也沒發火。

  只是把裝好的糧又卸了一袋。

  「我不走。」

  楊二三沒有勸她。

  他去看船。

  裂縫從桅座邊緣向下。

  他不懂木船結構。

  所以只問老鮑。

  「最壞是什麼?」

  「桅倒。」

  「船會沉?」

  「不一定。」

  「人呢?」

  「看命。」

  「最好呢?」

  「走一趟什麼事沒有。」

  「你願意走?」

  老鮑罵了一句。

  「給我十倍也不走。」

  這就夠。

  風險——

  楊二三腦中冒出這個現代詞,又壓回去。

  他說:「不能拿一趟糧賭一條船和幾個人。」

  沈伯成道:「那南渡少十二斛怎麼算?」

  「找替代。」

  「找不到呢?」

  「減今日發放?」

  「你敢?」

  「所以先找。」

  最後縣丞批准租趙塢一條船。

  不是三倍價。

  趙承禮只要兩倍。

  條件是縣裡歸還時,優先給他一張下游通行文牒。

  「他又不虧。」沈青禾說。

  「他從來不做虧的事。」

  「你現在很懂他?」

  「比以前懂一點。」

  趙家的船下午就到。

  寬。

  穩。

  船工也熟。

  十二斛粟裝上去,只壓下淺淺一截水線。

  楊二三站在岸邊,忽然問:

  「一條船值多少糧?」

  沈青禾看他。

  「什麼意思?」

  「今天沒有這條船,十二斛走不了。」

  「所以它至少值十二斛?」

  「不是。」

  「那值多少?」

  楊二三沒答。

  這條船今天運十二斛。

  明天還能運。

  後天還能。

  若路不斷,一條船的價值不是一次載量。

  是未來所有趟次。

  「你又在算船了。」沈青禾說。

  「嗯。」

  「算出來告訴我。」

  「為什麼?」

  「以後縣裡再租我的船,別只按一趟算錢。」

  她永遠能把一個道理先變成自己的利益。


  這件事卻讓他重新改了表。

  以前只統計:

  有多少糧。

  有多少船。

  現在他加一項:

  船日。

  一條船能連續工作的天數。

  空船不等於可用船。

  壞船、無船工、被封路線,都要扣。

  同樣十條船,若只有五條願意走遠路,真實運力就不是十。

  縣丞看到這張新表時頭疼。

  「你怎麼越算越多?」

  「因為糧不是自己走。」

  「以後是不是連馬一天吃多少草也要算?」

  楊二三想了想。

  「若用到馬,就算。」

  縣丞瞪他。

  「你少烏鴉嘴。」

  趙家的替代船到後,沈青禾沒有因為問題解決就離開。她讓老鮑把裂開的桅座整個拆開,露出裡面已經發黑的舊木。裂紋不是今天才有,只是今天終於裂到外面。

  沈伯成看了許久,臉色不太好看。「上個月就有?」老鮑說:「早有一點響,我說過。」沈伯成沉默。沈青禾也沒藉機譏諷叔父,只讓人把舊木編號留下。

  楊二三問:「編號做什麼?」她道:「以後誰說哪日修過,別只憑嘴。」這句話明顯是從他那裡學來的。楊二三笑:「你也開始留來源了。」沈青禾說:「你查得煩,但有些煩值得學。」

  修船需要兩日。兩日裡沈家少一條船,縣裡卻不能因為一條船壞就停調。楊二三把「船日」的概念算給縣丞看:三條船若一條停兩日,不是簡單少一條,而是總運力少掉兩天的趟次。縣丞聽到一半就擺手:「你只告訴我還差幾趟。」

  於是楊二三把表換了個寫法。不再寫「船日」兩個陌生字,只寫:今日可走幾條、明日可走幾條、三日內預計幾趟。數字沒變,別人卻一眼能懂。方法不是越新越好,得有人能用。

  沈家的船停修以後,另一個問題也冒出來。縣裡原本按照「每條船一趟」給腳錢,可替代船更寬,一趟能裝沈家小船近一倍的貨。若還按一條船算,同樣的錢買到的運力完全不同。

  沈青禾立刻抓住:「以後縣調別按船數給錢。」

  縣役問:「那按什麼?」

  「按載量和路程。」

  老鮑在旁邊插嘴:「還要算逆水順水。」

  沈青禾點頭:「還有等渡時辰。」

  楊二三聽著他們爭,忽然發現真正懂運輸成本的人並不是自己。沈青禾懂貨,老鮑懂水,縣役懂文牒,他只是在把這些零散經驗放到一張紙上。

  最後縣裡沒有立刻改所有規矩,只先試三日:長程船按載量分兩檔,遇到官府額外滯留可在船簿上記時辰。沈青禾拿到試行文牒時說:「這才像買船,不是買一個船名。」

  楊二三把這句話記住。數字若只數『幾條』,有時和帳冊只數『幾戶』一樣,會把真正差異藏掉。

  試行第二日,趙家的寬底船同樣走了一趟。它一船頂沈家近兩船,腳錢卻只多三成。縣役這才明白沈青禾為什麼一直反對「按船給錢」。縣丞讓楊二三把三日結果留著,若沒有大問題,再把規則推廣到其他縣調船。

  當天夜裡,北邊送來一張催運文書。

  不是征糧令。

  只是讓錢唐準備一批車、船,隨時聽調。

  縣丞看完,把紙按在桌上。

  「你這嘴真該封。」

  楊二三沒笑。

  第三個前提也開始動了。

  官府不臨時大征糧。

  還沒破。

  但征運的影子先來了。


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