第261章 朝堂對峙
截獲連濟良和劉氏後，蕭景琛這次沒有犯蠢。
先前在朝堂上被父皇猜忌的教訓歷歷在目，他很清楚，此刻自己絕不能親自沖在最前面。
為了避開蕭景瑜那塊狗皮膏藥，他連夜將人連同整理好的物證，一併秘密送到了大理寺卿陳懷年的府上。
隨後，他又故意尋了個由頭與蕭景瑜爭執，以此引開他的視線。
陳懷年是個慣會和稀泥的老狐狸，在朝中不結黨、不站隊。
由這位大理寺卿出面呈報，皇帝才不會疑心是皇子黨爭。
連夜審訊，反覆核實。
三日之後，這張網終於在金鑾殿上撒開了。
……
早朝。
文武百官分列兩側，朝服整肅，玉笏當胸。
皇帝蕭承煜坐在龍椅上，面色如常，正欲開口議事。
「陛下，臣有要事稟奏。」
大理寺卿陳懷年越眾而出，手持笏板，躬身行禮。
皇帝微微抬手：「陳卿請講。」
「啟稟陛下，連濟良大人已經安全尋回。」
此言一出，朝堂上頓時響起一陣低低的議論聲。
皇帝目光一凝：「人在何處？」
「現已安置在大理寺中。」陳懷年語氣沉穩，「臣連夜問詢，連大人稱數日前被一夥蒙面人劫持。後來趁看守換班，掙脫繩索，藏身於出莊的糞車之中，方才僥倖逃脫。」
「只是夜黑風高，那賊人的莊園具體在何處，尚未查明。」
皇帝的臉色沉了下來。
天子腳下，朝廷命官被綁架，這是在打皇權的臉。
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「陳懷年，朕命你繼續徹查，務必揪出這幕後黑手！」
「臣遵旨。」
站在皇子行列中的蕭景瑜面色鐵青。
他萬萬沒想到，連濟良竟然還能落回大理寺手裡！
他下意識地瞥向不遠處的蕭景琛。
卻見這位三弟神色淡然，目視前方，仿佛這一切與他毫無干係。
難道與他無關？
就在蕭景瑜暗自籌謀如何補救時，蕭景琛不疾不徐地邁出一步。
「父皇，兒臣有一事，想請陳大人一併稟明。」
皇帝看了他一眼：「說。」
蕭景琛拱手道：「兒臣以為，連大人被綁一事，恐怕並非孤案，而是與另一樁大案息息相關。」
皇帝眉頭微蹙：「另一樁大案？」
蕭景琛沒有直接作答，而是轉頭看向陳懷年，微微頷首。
陳懷年無奈嘆了一口氣，他知道，此時恐怕無法再忽略登聞鼓一案。
這燙手山芋，終究得由他捧到皇帝面前。
「陛下，三殿下所言不虛。同連大人一同被尋回的，還有一名婦人，劉氏。」
「劉氏數日前敲擊登聞鼓，狀告威遠伯秦鋒殺害其夫錢平，正是在大理寺查案期間，她與連大人一同遭了綁架。」
龍椅上的皇帝身體微微前傾。
「殺人？秦鋒殺自己的幕僚？」
「正是。」陳懷年從袖中取出一方錦帕，雙手托舉，「而殺人的動機，是為了將一個驚天秘密徹底掩埋。」
他將錦帕展開，帕中靜靜躺著一枚玉牌。
玉牌雕工粗獷，正面刻著一個張牙舞爪的狼頭，之下有幾個小字。
赫連霜。
翻過背面，是一個繁複的圖騰印信。
皇帝的瞳孔驟然收縮。
這個印信，他認得。
蕭長庚破獲的換皮案中，那些潛伏在大雍境內的北狄探子身上，就有攜帶這個圖騰符號的信物。
那是北狄王庭的標識。
武將行列的最前方，蕭明月聞言只是眼皮微微一撩，目光冷淡地掃過那枚玉牌。
確實是北狄王庭之物。
但無妨，她們早有籌謀。
皇帝的聲音已經帶上了寒意：「這玉牌，從何而來？」
陳懷年道：「還請陛下准許劉氏上殿陳明。」
皇帝點點頭，「宣劉氏上殿！」
殿門打開，兩名大理寺差役押著一名衣著素樸的中年婦人走了進來。
劉氏面容憔悴，眼下烏青一片，顯然這幾日受了不少苦。
她跪在金磚地上，叩首行禮，「民婦劉氏，叩見陛下。」
「抬起頭來。」皇帝道，「把你知道的，一五一十說清楚。」
劉氏緩緩直起身，顫聲開口。
「民婦的丈夫錢平，是威遠伯秦鋒的幕僚幕僚，自秦鋒駐守西北時便跟隨在側，已有二十餘年。」
「當年在西北軍中，伯爺與一名叫赫連霜的醫女相識，對她頗為迷戀，後來……那女子便有了身孕。」
朝堂上鴉雀無聲。
秦鋒面色漲紅，憤怒呵斥：「你……胡說！」
他怎麼可能承認！當年的事明明都處理乾淨了，反正也沒有證據，他是絕對不會承認的。
可一道冷銳的目光射來。
蕭承煜滿面森寒，「威遠伯，朕在問劉氏，許你說話的時候自然會給你辯駁的機會。」
這意思很明確，讓他閉嘴。
秦鋒臉色灰白，目光陰沉的盯著劉氏。
這一切都被皇帝看在眼底，他鼓勵的看向劉氏：「繼續說。」
劉氏點點頭道：
「赫連霜臨盆時，軍中無穩婆，是民婦親手接的生，是個男嬰。」
「可後來有一天，赫連霜突然就不見了，伯爺下令，任何人不得提起此事，違者嚴懲。」
她沒有說下去，但所有人都明白了她的意思。
那個女人死了。
沒有人注意到，人群中的蕭景瑜握緊了雙拳。
皇帝面色陰沉：「那個孩子呢？」
劉氏搖了搖頭：「聽民婦丈夫所說，秦鋒回京後便將孩子秘密養在城外的一處莊子裡，不許任何人探視，再後來……那孩子也渺無音訊了。」
她抬起頭，眼中滿是恐懼。
「不僅如此，當初知道秦鋒與赫連霜之事的人，這些年一個接一個地消失了，有的說是病死，有的說是失蹤，有的說是遭了匪禍……」
「可民婦的丈夫心裡清楚，那些人都是被滅了口。」
「到最後，知道這件事的，只剩下民婦的丈夫一人。」
殿中靜得連呼吸聲都清晰可聞。
皇帝緩緩開口：「所以你懷疑，秦鋒也像除掉那些人一樣，除掉了錢平？」
劉氏重重叩首，聲音悽厲。
"陛下明鑑！前些日子，秦烈將軍歸京，我丈夫便開始惶惶不可終日。他說有人跟蹤他，讓我們準備逃命。」
「可第二日，他出門後就再也沒回來！」
「民婦走投無路，在丈夫書房的暗格里，找到了這枚狼頭玉牌，還有幾封伯爺的親筆信！」
陳懷年適時地從袖中取出一疊泛黃的信箋，雙手呈上。
「陛下，臣已比對過筆跡，確為威遠伯親筆。信中明確提及赫連霜有孕，措辭親昵。」
皇帝接過信箋，一封一封翻看，手指越收越緊。
信上的字跡他並不陌生，秦鋒當年呈上的軍報，用的就是這一手鐵畫銀鉤的字。
而信中的內容……
「霜兒有孕，吾心甚慰……」
「此事萬不可泄露，你我之子，日後必有大用……」
皇帝將信箋合上，緩緩抬起頭。
滿朝文武已經炸開了鍋。
竊竊私語聲如沸水翻湧，怎麼也壓不下去。
「威遠伯竟與北狄王族有染？！」
「那私生子到底在哪？莫不是……莫不是長公主府那位……」
「通敵叛國，這是要造反啊！」
議論聲如沸水般翻湧，無數道夾雜著震驚、猜疑、鄙夷的目光，落在了秦鋒身上。
秦鋒只覺得渾身的血液涼透了。
他雙腿僵硬，額角的冷汗大顆大顆地滾落，洇濕了朝服的立領。
恐懼像一隻大手掐住了他的脖子。
但他腦海中，卻不可遏制地閃過前幾日在茶樓里，蕭長庚那雙冷酷如鷹的眼睛，以及暗含威脅的提議。
對，蕭長庚告訴她，無論什麼事都矢口否認，其餘的他會想辦法。
長公主府，一定會保他！也必須保他！
皇帝冰冷的目光如利劍般直刺而下，壓得人喘不過氣來。
「秦鋒。」
皇帝的聲音不大，卻讓整個金鑾殿瞬間安靜下來。
所有人的目光齊刷刷地轉向秦鋒。
秦鋒的喉結上下滾動了一下，終於邁著僵硬的步伐走出班列，雙膝跪地。
「臣……臣在。」
「人證物證俱在。」皇帝居高臨下地俯視著他，殺意凜然，「你，還有什麼話說？」
秦鋒猛地抬起頭，雙目赤紅，扯著嗓子嘶吼出聲。
「陛下！臣冤枉！臣天大的冤枉啊！」
他指著地上的劉氏，咬牙切齒。
「這毒婦滿口胡言，信口雌黃！臣根本就不認識什麼北狄女人，更別提什麼私生子！」
先前在朝堂上被父皇猜忌的教訓歷歷在目，他很清楚，此刻自己絕不能親自沖在最前面。
為了避開蕭景瑜那塊狗皮膏藥，他連夜將人連同整理好的物證，一併秘密送到了大理寺卿陳懷年的府上。
隨後，他又故意尋了個由頭與蕭景瑜爭執，以此引開他的視線。
陳懷年是個慣會和稀泥的老狐狸，在朝中不結黨、不站隊。
由這位大理寺卿出面呈報，皇帝才不會疑心是皇子黨爭。
連夜審訊，反覆核實。
三日之後，這張網終於在金鑾殿上撒開了。
……
早朝。
文武百官分列兩側，朝服整肅，玉笏當胸。
皇帝蕭承煜坐在龍椅上，面色如常，正欲開口議事。
「陛下，臣有要事稟奏。」
大理寺卿陳懷年越眾而出，手持笏板，躬身行禮。
皇帝微微抬手：「陳卿請講。」
「啟稟陛下，連濟良大人已經安全尋回。」
此言一出，朝堂上頓時響起一陣低低的議論聲。
皇帝目光一凝：「人在何處？」
「現已安置在大理寺中。」陳懷年語氣沉穩，「臣連夜問詢，連大人稱數日前被一夥蒙面人劫持。後來趁看守換班，掙脫繩索，藏身於出莊的糞車之中，方才僥倖逃脫。」
「只是夜黑風高，那賊人的莊園具體在何處，尚未查明。」
皇帝的臉色沉了下來。
天子腳下，朝廷命官被綁架，這是在打皇權的臉。
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「陳懷年，朕命你繼續徹查，務必揪出這幕後黑手！」
「臣遵旨。」
站在皇子行列中的蕭景瑜面色鐵青。
他萬萬沒想到，連濟良竟然還能落回大理寺手裡！
他下意識地瞥向不遠處的蕭景琛。
卻見這位三弟神色淡然，目視前方，仿佛這一切與他毫無干係。
難道與他無關？
就在蕭景瑜暗自籌謀如何補救時，蕭景琛不疾不徐地邁出一步。
「父皇，兒臣有一事，想請陳大人一併稟明。」
皇帝看了他一眼：「說。」
蕭景琛拱手道：「兒臣以為，連大人被綁一事，恐怕並非孤案，而是與另一樁大案息息相關。」
皇帝眉頭微蹙：「另一樁大案？」
蕭景琛沒有直接作答，而是轉頭看向陳懷年，微微頷首。
陳懷年無奈嘆了一口氣，他知道，此時恐怕無法再忽略登聞鼓一案。
這燙手山芋，終究得由他捧到皇帝面前。
「陛下，三殿下所言不虛。同連大人一同被尋回的，還有一名婦人，劉氏。」
「劉氏數日前敲擊登聞鼓，狀告威遠伯秦鋒殺害其夫錢平，正是在大理寺查案期間，她與連大人一同遭了綁架。」
龍椅上的皇帝身體微微前傾。
「殺人？秦鋒殺自己的幕僚？」
「正是。」陳懷年從袖中取出一方錦帕，雙手托舉，「而殺人的動機，是為了將一個驚天秘密徹底掩埋。」
他將錦帕展開，帕中靜靜躺著一枚玉牌。
玉牌雕工粗獷，正面刻著一個張牙舞爪的狼頭，之下有幾個小字。
赫連霜。
翻過背面，是一個繁複的圖騰印信。
皇帝的瞳孔驟然收縮。
這個印信，他認得。
蕭長庚破獲的換皮案中，那些潛伏在大雍境內的北狄探子身上，就有攜帶這個圖騰符號的信物。
那是北狄王庭的標識。
武將行列的最前方，蕭明月聞言只是眼皮微微一撩，目光冷淡地掃過那枚玉牌。
確實是北狄王庭之物。
但無妨，她們早有籌謀。
皇帝的聲音已經帶上了寒意：「這玉牌，從何而來？」
陳懷年道：「還請陛下准許劉氏上殿陳明。」
皇帝點點頭，「宣劉氏上殿！」
殿門打開，兩名大理寺差役押著一名衣著素樸的中年婦人走了進來。
劉氏面容憔悴，眼下烏青一片，顯然這幾日受了不少苦。
她跪在金磚地上，叩首行禮，「民婦劉氏，叩見陛下。」
「抬起頭來。」皇帝道，「把你知道的，一五一十說清楚。」
劉氏緩緩直起身，顫聲開口。
「民婦的丈夫錢平，是威遠伯秦鋒的幕僚幕僚，自秦鋒駐守西北時便跟隨在側，已有二十餘年。」
「當年在西北軍中，伯爺與一名叫赫連霜的醫女相識，對她頗為迷戀，後來……那女子便有了身孕。」
朝堂上鴉雀無聲。
秦鋒面色漲紅，憤怒呵斥：「你……胡說！」
他怎麼可能承認！當年的事明明都處理乾淨了，反正也沒有證據，他是絕對不會承認的。
可一道冷銳的目光射來。
蕭承煜滿面森寒，「威遠伯，朕在問劉氏，許你說話的時候自然會給你辯駁的機會。」
這意思很明確，讓他閉嘴。
秦鋒臉色灰白，目光陰沉的盯著劉氏。
這一切都被皇帝看在眼底，他鼓勵的看向劉氏：「繼續說。」
劉氏點點頭道：
「赫連霜臨盆時，軍中無穩婆，是民婦親手接的生，是個男嬰。」
「可後來有一天，赫連霜突然就不見了，伯爺下令，任何人不得提起此事，違者嚴懲。」
她沒有說下去，但所有人都明白了她的意思。
那個女人死了。
沒有人注意到，人群中的蕭景瑜握緊了雙拳。
皇帝面色陰沉：「那個孩子呢？」
劉氏搖了搖頭：「聽民婦丈夫所說，秦鋒回京後便將孩子秘密養在城外的一處莊子裡，不許任何人探視，再後來……那孩子也渺無音訊了。」
她抬起頭，眼中滿是恐懼。
「不僅如此，當初知道秦鋒與赫連霜之事的人，這些年一個接一個地消失了，有的說是病死，有的說是失蹤，有的說是遭了匪禍……」
「可民婦的丈夫心裡清楚，那些人都是被滅了口。」
「到最後，知道這件事的，只剩下民婦的丈夫一人。」
殿中靜得連呼吸聲都清晰可聞。
皇帝緩緩開口：「所以你懷疑，秦鋒也像除掉那些人一樣，除掉了錢平？」
劉氏重重叩首，聲音悽厲。
"陛下明鑑！前些日子，秦烈將軍歸京，我丈夫便開始惶惶不可終日。他說有人跟蹤他，讓我們準備逃命。」
「可第二日，他出門後就再也沒回來！」
「民婦走投無路，在丈夫書房的暗格里，找到了這枚狼頭玉牌，還有幾封伯爺的親筆信！」
陳懷年適時地從袖中取出一疊泛黃的信箋，雙手呈上。
「陛下，臣已比對過筆跡，確為威遠伯親筆。信中明確提及赫連霜有孕，措辭親昵。」
皇帝接過信箋，一封一封翻看，手指越收越緊。
信上的字跡他並不陌生，秦鋒當年呈上的軍報，用的就是這一手鐵畫銀鉤的字。
而信中的內容……
「霜兒有孕，吾心甚慰……」
「此事萬不可泄露，你我之子，日後必有大用……」
皇帝將信箋合上，緩緩抬起頭。
滿朝文武已經炸開了鍋。
竊竊私語聲如沸水翻湧，怎麼也壓不下去。
「威遠伯竟與北狄王族有染？！」
「那私生子到底在哪？莫不是……莫不是長公主府那位……」
「通敵叛國，這是要造反啊！」
議論聲如沸水般翻湧，無數道夾雜著震驚、猜疑、鄙夷的目光，落在了秦鋒身上。
秦鋒只覺得渾身的血液涼透了。
他雙腿僵硬，額角的冷汗大顆大顆地滾落，洇濕了朝服的立領。
恐懼像一隻大手掐住了他的脖子。
但他腦海中，卻不可遏制地閃過前幾日在茶樓里，蕭長庚那雙冷酷如鷹的眼睛，以及暗含威脅的提議。
對，蕭長庚告訴她，無論什麼事都矢口否認，其餘的他會想辦法。
長公主府，一定會保他！也必須保他！
皇帝冰冷的目光如利劍般直刺而下，壓得人喘不過氣來。
「秦鋒。」
皇帝的聲音不大，卻讓整個金鑾殿瞬間安靜下來。
所有人的目光齊刷刷地轉向秦鋒。
秦鋒的喉結上下滾動了一下，終於邁著僵硬的步伐走出班列，雙膝跪地。
「臣……臣在。」
「人證物證俱在。」皇帝居高臨下地俯視著他，殺意凜然，「你，還有什麼話說？」
秦鋒猛地抬起頭，雙目赤紅，扯著嗓子嘶吼出聲。
「陛下！臣冤枉！臣天大的冤枉啊！」
他指著地上的劉氏，咬牙切齒。
「這毒婦滿口胡言，信口雌黃！臣根本就不認識什麼北狄女人，更別提什麼私生子！」