第65章 爛帳

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  尚膳監內,灶火正旺,幾口大鍋咕嘟咕嘟地冒著熱氣。戚麃站在長案前,正拿銀簽子戳著一塊扣肉,檢驗著火候。

  他面上掛著慣常的笑意,看起來心情不錯。

  忽見雙喜從外頭小跑進來,腳還沒站穩便湊到他耳邊,小聲道:

  「乾爹,閔南鹽稅的案子查結了,李大人的摺子已經送到司禮監了。聽說牽連了十幾個官員,全是張閣老的門生。」

  戚麃聽完,面上笑容紋絲未動,只微微眯了眯眼:

  「哦?是嗎?沒想到李大人這般雷厲風行,閔南鹽課積弊多年,竟讓他一舉查了個底朝天,實乃朝廷之幸啊!」

  雙喜一看自家乾爹這副菩薩笑臉就知道他還沒反應過來,急得直朝他使眼色。

  戚麃挑了挑眉,將銀簽子擱下,不緊不慢地跟著雙喜走到廊下。

  雙喜一把拽住他的袖子,聲音壓得極低,語速又急又快:

  「乾爹,您怕是忘了,去年咱尚膳監從閔南進了一批鹹魚,那鹽運使額外送了一筆採辦銀,不多,就三百兩。

  當時是採辦處的小劉子經手的,入的是咱們監的帳。如今李大人查抄鹽運使府邸,翻出了私帳,那三百兩的款子就記在上頭。」

  戚麃嘴角的弧度半分未變,他略一回想便記起來了,去年好像在十月,尚膳監確實從閔南進了一批醃貨,那鹽運使為了跟他攀關係,額外給了一筆採辦銀子。

  三百兩,連塞牙縫都不夠,擱平日裡他甚至不會親自過問。

  他輕笑一聲,語氣雲淡風輕:

  「無妨,區區三百兩,查便查了,這宮裡上上下下,哪一筆是經得起細查的?

  再說了,李淳一個新提拔的署理欽差,能翻出多大的浪?他這回可是得罪了張閣老,不用等過年,內閣那幫老學究自會替他收屍。」

  「乾爹!」雙喜急得跺了跺腳,幾乎是從牙縫裡擠出來的:

  「您還不知道呢,李淳一到閔南便直接帶人抄了鹽運使的私宅,翻出了好幾本行賄分成的明細私帳」

  戚麃眼底極快地掠過一絲冷光。

  抄家之權,那不是欽差的權限,是專案專辦的天子特旨。

  他李淳一個五品官,又怎麼會有如此權利?

  能給他這道特旨的人,在這宮裡只有一個。

  戚麃的手指忍不住攥緊,額角沁出了一層薄汗。

  除非……背後站著那尊大佛。

  他清楚的很,在這宮裡吃回扣的人比比皆是,比他拿得凶的更是大有人在,舒衡向來是睜一隻眼閉一隻眼,從不在這等小事上較真。

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  就算拿貪腐說事,怎麼也輪不到他戚麃頭一個。

  可自從上次尚膳監被反覆刁難,他便隱隱覺得舒衡對他有些不尋常,說不上是針對,更像試探,

  試探什麼?忠心嗎?

  這回閩南鹽案牽連甚廣,他不知為何心裡有些打鼓。若是以前,他不過打個哈哈便過去了。

  可如今,他吃不准舒衡會不會拿這三百兩做文章。

  不過沒事,自上回以後,他便多留了心眼,但凡採辦帳目,全都做的乾淨,任誰來查也挑不出毛病。

  這三百兩若是真要追究,他便推說是採辦太監私自收受,自己最多擔個御下不嚴的責罰。

  他倒要看看,他這師傅到底是想敲山震虎,還是另有所圖?

  而此刻的養心殿裡,算盤撥珠聲噼里啪啦連天價響。

  殿內六口大木箱全部敞開,裡頭密密麻麻塞滿了從閔南鹽運使私宅抄來的帳冊。

  十幾個小太監在桌案前埋頭核帳,個個滿頭大汗,左手在算盤上撥得飛快,算珠在指尖下彈跳不止,右手同時提筆蘸墨,在記錄紙上刷刷地寫著,寫完一張便有小太監跑著送到珠簾那邊去。

  舒衡從珠簾後走出來,白髮一絲不苟地束在玉冠里,面色冷肅,冷白的皮膚被殿內燭火映得如同一塊冷玉。

  那雙淡色的眼睛緩緩掃過殿內十幾個埋頭算帳的小太監,有個小太監剛算完一冊,忙不迭地將帳單雙手呈上,墨跡還是濕的。

  他接過掃了一眼,轉身走進內室。

  御案後,皇上端坐著,面色鐵青。案上已經摞了好幾摞核算過的帳單,每一摞都是觸目驚心的數字。

  「舒衡,」他拿起最上頭那張帳單,紙頁在他指間微微顫抖:

  「十萬鹽引折合白銀多少?」

  舒衡微微躬身,聲音沉穩如常:

  「回皇上,鹽引折銀,各地行情不一。閔南市價,一引鹽約折銀十兩,十萬引便是百萬兩。但這只是官價。

  若按近半年的市價行情,一引鹽在市面上能賣到十二三兩,所以十萬引折下來,大約是一百二十萬兩。」

  「那就是說,閔南這幫貪官,光是帳面虧空就不止一百萬兩!」

  皇上將那張帳單啪地拍在案上,聲音忽然變得極輕,可那輕飄飄的語氣下像壓著東西:

  「一年,就一年!朕養著這幫人,結果有將近六成,都落進了他們的口袋。好啊,好得很。」

  舒衡垂眸不語,只微微弓著腰,等著皇上把那股火發完。

  皇上沉默了片刻,忽然冷笑一聲:

  「張明達呢?他這個內閣首輔,門下出了這麼大的窟窿,總該來給朕討個信吧。」

  舒衡嘴角勾起一抹得逞的弧度,恭敬道:「回皇上,張閣老已於今日下晌到了,一直在朝房候見。」

  「叫他立刻進來。」皇上將那張帳單往案前一推,靠回龍椅上:

  「把這些爛帳一併帶出去,讓他好好看看,他門下的好學生,都做了什麼好事!」

  ……

  戚家小院內,

  金多銀正蹲在牆角,驚喜地發現牆根下不知什麼時候冒出了幾株還沒綻開的鳳仙花。

  花苞裹得緊緊的,像一個的小拳頭。估計是哪陣風把種子吹過來的,落在牆角的磚縫裡,竟自己生了根。

  她高興地輕輕戳了戳那幾顆還沒待放的花苞,等過幾天花開了,加些明礬搗碎了敷在指甲上,就能染出好看的橘紅色。

  她已經好久好久沒有好好打扮過自己了,自從來了這兒,連胭脂都只塗過幾回,更別提染指甲了。

  不過這段日子別提過得多舒心了,不用看人臉色,也不用擔驚受怕,想睡到什麼時候就睡到什麼時候,戚麃還隔三差五帶些小玩意兒回來。

  她對現狀的生活是如此的滿意。

  滿意到嘴角微微翹起來,把手對著日光翻過來覆過去地看,等鳳仙花開了,她一定要染個最漂亮的顏色,然後給戚麃看看。

  也不知道他看到她的紅指甲會是什麼反應?

  肯定又要陰陽怪氣地說什麼「醜死了」,可眼尾是彎起來的。

  他如今嘴上嫌棄她的時候,眼尾都是彎的,她早就發現了。

  說不定還會拉過她的手,仔仔細細看兩眼,誰知道呢……

  反正一想到他那副口是心非的模樣,她又忍不住地笑了一聲。

  正笑著,外頭忽然傳來一聲響動,像是什麼東西磕在門板上。

  她以為是雙喜來送東西,可湊到縫隙上往外看了看,巷子裡空蕩蕩的,連個貓影也沒有。


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