第1190章 星條國的新發現
冰蓋上戳著幾個不起眼的銀灰色圓頂屋，遠看像幾個大蘑菇。這就是「冰立方」基地，明面上是大學聯合搞的冰芯鑽探和氣候研究站，牌子掛得挺像那麼回事。但內行人都知道，鑽探設備旁邊那幾個加固機庫，還有常年停在簡易跑道上的C-130運輸機，可不是用來拉科學家的咖啡壺的。
基地負責人是個老頭，叫安德森，外號「冰鬍子」，因為他的絡腮鬍子上總是結著冰碴子。他以前是陸軍工程兵團的，後來轉行幹這個，一干就是二十年。他此刻站在主鑽塔的控制室里，盯著面前七八塊屏幕，眉頭皺得能夾死蒼蠅。嘴裡嚼著早就沒味的菸草，腮幫子一鼓一鼓。
「深度，一千九百八十七米。鑽頭溫度，異常升高，偏離預設值三度。」一個穿著厚實防寒服、鼻樑上架著眼鏡的年輕技術員盯著數據流，聲音有點發緊。他叫丹尼，麻省理工畢業的高材生，被「高薪」和「參與前沿探索」忽悠來的，來了才知道這鬼地方連網路遊戲都打不了。
「岩層……不，冰層密度讀數不對。」旁邊一個女地質學家，琳達，湊近另一塊屏幕，用手指戳著上面起伏的曲線，「這裡，還有這裡，密度比周圍冰體高了至少百分之四十，而且……呈現周期性波動。這他媽不可能是自然冰。」
安德森沒吭聲，把嘴裡那團糟粕吐進腳邊的鐵皮桶里，發出「當」一聲。「把D-3號測繪聲納的數據調出來，疊加到地質剖面圖上。」
屏幕閃爍幾下，一張三維圖像合成出來。圖像中心，在代表著厚重冰層的藍色剖面深處，出現了一個輪廓。那輪廓……很不自然。不是岩石該有的扭曲形狀，也不是冰川運動可能壓出來的結構。它太規整了，邊緣清晰，帶著明顯的稜角，像是個被壓扁了的、巨大的金屬盒子，或者別的什麼幾何體。更詭異的是，在這個「盒子」周圍，聲波信號顯示出一種奇怪的散射和衰減模式，仿佛那東西本身在干擾或者「吸收」探測波。
控制室里安靜了幾秒，只有機器風扇的嗡嗡聲和外面狂風的呼嘯。
「見鬼了。」丹尼喃喃道。
「不是鬼。」安德森聲音沙啞，像砂紙磨過鐵皮，「是別的東西。把坐標鎖死，所有原始數據，立刻加密，級別『午夜太陽』。現場記錄，手寫，不聯網。琳達，你帶人再做一遍交叉驗證，用備用系統。丹尼，關掉鑽頭，保持位置，但別收回。對外通訊……」他頓了一下，「按『氣象故障』預案處理，就說我們鑽頭卡住了，正在排除，需要靜默四十八小時。」
命令一條條下去。控制室里的氣氛從疑惑變成了緊繃。大家都是簽了保密協議來的，知道有些「地質異常」可能不僅僅是石頭。但眼前這個，顯然超出了「異常」的範疇。
四十八小時後，一架沒有塗裝、只在尾翼有個極小序列號的黑色V-22「魚鷹」傾轉旋翼機，衝破格陵蘭的暴風雪，降落在「冰立方」基地。下來的不是科學家，是七八個穿著灰色制服、裝備精良、表情跟這天氣一樣冷的人。領頭的是個光頭，腦袋颳得鋥亮，眼神像鷹，自我介紹就叫「史密斯」，沒軍銜，沒部門。
安德森把一疊加密硬碟和手寫報告交給他。史密斯快速翻閱，臉上沒什麼表情，看完後只說了一句：「現場現在誰在負責？」
「我。」安德森說。
「帶上你最能信任的兩個技術，跟我們走。基地其他人，一級隔離，直到我們允許。通訊繼續屏蔽。」
沒有討價還價的餘地。安德森點了丹尼和琳達。他們三人被要求換上特製的、帶自發熱內襯和獨立供氧的厚重勘探服，背上沉重的裝備包，爬進了「魚鷹」的機艙。機艙里沒有窗戶，只有昏暗的紅色燈光。史密斯和另外兩個灰制服坐在對面，像三尊雕像。
飛行了大概一個小時，劇烈顛簸。「魚鷹」在狂暴的氣流中降落。艙門打開，外面不是基地，是一個臨時的、建在巨大冰裂隙邊緣的營地。幾座半球形的充氣帳篷被鋼釺牢牢固定，狂風吹得篷布啪啪作響。帳篷之間，是各種奇形怪狀、覆蓋著冰雪的工程設備。最顯眼的是一個重新架設的大型鑽探塔，比「冰立方」那個還要粗壯，旁邊連著複雜的管道和貨櫃式的工作艙。
「歡迎來到『零點營地』。」史密斯率先跳下飛機，冰冷的空氣瞬間湧入機艙，丹尼打了個哆嗦。
一個看起來像總工的中年人走過來，和史密斯握了握手，看向安德森三人：「資料我看過了。我是凱勒，項目技術負責人。我們需要你們操作『冰立方』的那套鑽探系統，配合我們新部署的『深潛者-7』型熱融鑽機，在目標體上方開一個直徑一點五米的垂直孔道。不能爆破，不能震動過大，要平滑地融下去，直到接觸目標外殼。能做到嗎？」
安德森看了看圖紙和參數，點點頭：「可以，但需要時間，而且冰層情況複雜，可能有不可預知的空腔或流體……」
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「沒有時間給你們慢慢磨。」凱勒打斷他，指向屏幕上一個不斷跳動的倒計時，「氣象窗口只有七十二小時。之後會有持續至少兩周的超級暴風雪，什麼都幹不了。七十二小時內，必須開孔，必須取得初步樣本和內部影像。明白？」
安德森咽了口唾沫，看向丹尼和琳達。兩人臉色發白，但還是點了點頭。
基地負責人是個老頭，叫安德森，外號「冰鬍子」，因為他的絡腮鬍子上總是結著冰碴子。他以前是陸軍工程兵團的，後來轉行幹這個，一干就是二十年。他此刻站在主鑽塔的控制室里，盯著面前七八塊屏幕，眉頭皺得能夾死蒼蠅。嘴裡嚼著早就沒味的菸草，腮幫子一鼓一鼓。
「深度，一千九百八十七米。鑽頭溫度，異常升高，偏離預設值三度。」一個穿著厚實防寒服、鼻樑上架著眼鏡的年輕技術員盯著數據流，聲音有點發緊。他叫丹尼，麻省理工畢業的高材生，被「高薪」和「參與前沿探索」忽悠來的，來了才知道這鬼地方連網路遊戲都打不了。
「岩層……不，冰層密度讀數不對。」旁邊一個女地質學家，琳達，湊近另一塊屏幕，用手指戳著上面起伏的曲線，「這裡，還有這裡，密度比周圍冰體高了至少百分之四十，而且……呈現周期性波動。這他媽不可能是自然冰。」
安德森沒吭聲，把嘴裡那團糟粕吐進腳邊的鐵皮桶里，發出「當」一聲。「把D-3號測繪聲納的數據調出來，疊加到地質剖面圖上。」
屏幕閃爍幾下，一張三維圖像合成出來。圖像中心，在代表著厚重冰層的藍色剖面深處，出現了一個輪廓。那輪廓……很不自然。不是岩石該有的扭曲形狀，也不是冰川運動可能壓出來的結構。它太規整了，邊緣清晰，帶著明顯的稜角，像是個被壓扁了的、巨大的金屬盒子，或者別的什麼幾何體。更詭異的是，在這個「盒子」周圍，聲波信號顯示出一種奇怪的散射和衰減模式，仿佛那東西本身在干擾或者「吸收」探測波。
控制室里安靜了幾秒，只有機器風扇的嗡嗡聲和外面狂風的呼嘯。
「見鬼了。」丹尼喃喃道。
「不是鬼。」安德森聲音沙啞，像砂紙磨過鐵皮，「是別的東西。把坐標鎖死，所有原始數據，立刻加密，級別『午夜太陽』。現場記錄，手寫，不聯網。琳達，你帶人再做一遍交叉驗證，用備用系統。丹尼，關掉鑽頭，保持位置，但別收回。對外通訊……」他頓了一下，「按『氣象故障』預案處理，就說我們鑽頭卡住了，正在排除，需要靜默四十八小時。」
命令一條條下去。控制室里的氣氛從疑惑變成了緊繃。大家都是簽了保密協議來的，知道有些「地質異常」可能不僅僅是石頭。但眼前這個，顯然超出了「異常」的範疇。
四十八小時後，一架沒有塗裝、只在尾翼有個極小序列號的黑色V-22「魚鷹」傾轉旋翼機，衝破格陵蘭的暴風雪，降落在「冰立方」基地。下來的不是科學家，是七八個穿著灰色制服、裝備精良、表情跟這天氣一樣冷的人。領頭的是個光頭，腦袋颳得鋥亮，眼神像鷹，自我介紹就叫「史密斯」，沒軍銜，沒部門。
安德森把一疊加密硬碟和手寫報告交給他。史密斯快速翻閱，臉上沒什麼表情，看完後只說了一句：「現場現在誰在負責？」
「我。」安德森說。
「帶上你最能信任的兩個技術，跟我們走。基地其他人，一級隔離，直到我們允許。通訊繼續屏蔽。」
沒有討價還價的餘地。安德森點了丹尼和琳達。他們三人被要求換上特製的、帶自發熱內襯和獨立供氧的厚重勘探服，背上沉重的裝備包，爬進了「魚鷹」的機艙。機艙里沒有窗戶，只有昏暗的紅色燈光。史密斯和另外兩個灰制服坐在對面，像三尊雕像。
飛行了大概一個小時，劇烈顛簸。「魚鷹」在狂暴的氣流中降落。艙門打開，外面不是基地，是一個臨時的、建在巨大冰裂隙邊緣的營地。幾座半球形的充氣帳篷被鋼釺牢牢固定，狂風吹得篷布啪啪作響。帳篷之間，是各種奇形怪狀、覆蓋著冰雪的工程設備。最顯眼的是一個重新架設的大型鑽探塔，比「冰立方」那個還要粗壯，旁邊連著複雜的管道和貨櫃式的工作艙。
「歡迎來到『零點營地』。」史密斯率先跳下飛機，冰冷的空氣瞬間湧入機艙，丹尼打了個哆嗦。
一個看起來像總工的中年人走過來，和史密斯握了握手，看向安德森三人：「資料我看過了。我是凱勒，項目技術負責人。我們需要你們操作『冰立方』的那套鑽探系統，配合我們新部署的『深潛者-7』型熱融鑽機，在目標體上方開一個直徑一點五米的垂直孔道。不能爆破，不能震動過大，要平滑地融下去，直到接觸目標外殼。能做到嗎？」
安德森看了看圖紙和參數，點點頭：「可以，但需要時間，而且冰層情況複雜，可能有不可預知的空腔或流體……」
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安德森咽了口唾沫，看向丹尼和琳達。兩人臉色發白，但還是點了點頭。