第160章 惡作劇之王

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  第163章 惡作劇之王

  這句話像一枚冰冷的釘子,釘進所有新生的腦海里。

  所有的死亡,在這兒都只是溫柔的詛咒。

  何塞聽到這句話時,第一反應不是震驚,而是終於理解了副校長之前那句「緣分還沒有結束」是什麼意思。

  莫里斯他們並不是永遠死了。

  至少在這所學院裡,死亡似乎並不是終點。

  副校長抬手,講台後方浮現出一排黑色擔架。

  幾名穿著灰白制服的學生會成員從側門走入,動作熟練地開始搬運屍體。

  他們有人記錄編號,有人確認死因,有人把馬戲團成員和新生分開放置。

  其中一名戴著圓框眼鏡的惡魔甚至還蹲在莫里斯旁邊,拿出一張表格認真填寫。

  【姓名:莫里斯·斯坦頓。】

  【死亡原因:遊戲契約導致的心臟衰竭。】

  【復活排期:下周一。】

  何塞看著那行字,陷入短暫沉默。

  原來地獄學院還有這種行政流程。

  副校長似乎注意到他的視線,淡淡說道:「學生會遺體管理部負責保管校內死亡學生的屍體,避免被別的學生拿去煉成材料,或者趁機簽訂不平等契約。」

  「也就是說,這種事很常見?」

  「在周一之前,很常見。」

  「為什麼是周一?」

  「因為我每周一會來學校。」

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  副校長說得理所當然。

  「我的職責之一,就是復活這一周在學院內死亡的學生。」

  何塞看著被抬走的屍體。

  「那平時呢?」

  「平時我不來,你們愛怎麼折騰都可以。」

  「6

  「」

  何塞終於明白,這位副校長為什麼能那麼平靜地看著一切發生。

  在他的觀念里,死亡只是需要排隊處理的校園事故。

  這所學院的瘋狂,比他想像中還要制度化。

  入學典禮最後還是繼續了,只不過後續流程變得異常安靜。

  血統確認,基礎評級,分班登記。

  所有新生都像剛從屠宰場裡逃出來的小動物,不敢大聲說話,也不敢隨便看向何塞。

  何塞被分到特殊監管班。

  單人宿舍,獨立課表,額外觀察期————

  這些詞聽起來都不太像正常學生待遇,但至少比被拖上賭桌強。

  等他拿到宿舍鑰匙時,天色已經暗了下來。

  惡魔學院的校園比入學大廳更遼闊。

  黑曜石鋪成的道路蜿蜒向遠方,兩側是高聳的尖塔和燃燒著幽綠火焰的路燈。

  天空不是純粹的黑,而是一種厚重的暗紅色,像凝固很久的血。

  遠處能看見巨大的懸空圖書館,倒掛在半空,靠數十條鎖鏈連接著地面。

  教學樓像一群沉默的巨獸,牆面上布滿會自行移動的浮雕。

  那些浮雕刻著惡魔戰爭、契約交易、家族繼承,以及各種看起來就不適合未成年惡魔觀看的歷史場面。

  何塞一路走過,發現這所學院在建築審美上確實很地獄。

  但設施意外完善。

  路牌會自動指路,宿舍門會識別學生身份,走廊里的清潔魔像正在擦掉牆上的血跡。

  除了偶爾傳來的慘叫聲,整體甚至有種奇怪的秩序感。

  何塞的單人宿舍位於西側塔樓第七層。

  房間不算小。

  一張黑木床,一張書桌,一個儲物櫃,還有一扇能看見遠處岩漿湖的窗。

  牆角有獨立法陣,可以調節溫度和照明。

  浴室里流出來的是溫熱的硫磺水。

  何塞試了一下,除了味道有點像煮壞的雞蛋,其餘倒還算能接受。

  真正讓他不適應的是晚餐。

  宿舍門口準時送來一份學院基礎餐。

  餐盤打開後,裡面是一塊還在輕微跳動的紫色肉排,一碗浮著眼珠的濃湯,以及幾根像觸手一樣會主動纏住叉子的麵條。

  何塞盯著餐盤看了很久。

  系統面板貼心彈出提示。

  【檢測到可食用地獄營養餐。】

  【建議:保持開放心態。】

  何塞沉默片刻。

  「開放心態和開放胃袋是兩回事。」

  最後他只喝了半杯黑麵包味的水。

  味道不太好,但至少不會從這杯水裡感受到食物的注視————


  不是普通信件。

  有些信封鑲著寶石,有些信紙散發著昂貴香料氣味,還有幾封上面殘留著微弱契約光澤。

  顯然,那些貴族惡魔比學院通知來得更快。

  何塞拆開第一封一來自奧斯本家族。

  內容很正式。

  大意是欣賞他在入學典禮中的冷靜表現,願意提供資源支持,包括課程資料、訓練場權限、術式顧問,以及與貴族學生建立友好關係的機會。

  代價沒有寫。

  越是沒寫,何塞越覺得問題很大。

  第二封來自某個血統古老的炎魔家族。

  措辭更加直接。

  他們希望何塞接受一筆「無償資助」,並在未來某些公開場合表達對該家族教育理念的認同。

  何塞讀到這裡,直接把信放到一邊。

  無償資助。

  公開表態。

  這兩個詞放在一起,很難讓人相信它無償。

  第三封最特別。

  信封是淡粉色的,邊緣浮動著若有若無的香氣。

  封蠟上印著一枚尾巴纏繞心臟的紋章。

  何塞拆開後,紙面上浮現出娟秀的字跡。

  【親愛的何塞同學。】

  【昨夜聽聞你在典禮上的表現,我的心跳至今無法平息。】

  【一個能在死亡面前保持微笑的男孩,總是讓人忍不住想靠近。】

  【如果你願意,我可以在今晚為你準備一場只屬於我們的晚宴。】

  【不用擔心契約。】

  【至少第一次見面時,我不會讓你簽任何東西。】

  【期待你用那雙冷靜的眼睛,看穿我的謊言。】

  落款是一位魅魔貴族。

  字跡最後還留下了一個輕輕吻過的唇印。

  何塞盯著那句「至少第一次見面時」看了很久。

  然後非常冷靜地把信也放進了拒絕區。

  他不討厭別人示好,但惡魔的示好通常不只是示好。

  尤其是貴族惡魔。

  他們不是空穴來風地投資一個新生。

  他們是在何塞最出名的時候,試圖用資源、名聲、欲望、關係,把他嵌入某張看不見的網裡。

  接受第一份好處,就意味著承認第一段關係。

  承認第一段關係,就意味著未來被要求償還。

  何塞不覺得自己現在需要這些。

  他需要的不是投資一是知識。

  於是他去了圖書館。

  惡魔學院的圖書館懸在半空,需要通過一座不斷變換方向的骨橋抵達。

  橋下是深不見底的裂谷,裂谷里偶爾有翅膀巨大的影子掠過。

  何塞走上橋時,旁邊幾名新生下意識退開。

  他們昨夜聽說過許多版本的傳聞。

  有人說何塞全靠運氣。

  有人說他的不死能力只是某種有次數限制的保命術式。

  也有人說,他入學典禮時已經把未來三年的惡運全部透支,接下來很快就會泯然眾人。

  更多惡魔則覺得他蠢。

  這麼大的名聲,不趁機組織小團體,消化傲慢情緒。

  不趁機結交貴族,消化貪婪情緒。

  不趁機接受魅魔示好,簽訂暖昧契約。

  反而一個人跑到圖書館死啃基礎書籍。

  簡直浪費天賦。

  何塞沒有理會這些議論。

  他在圖書館登記後,直接借走了《地獄基礎風土誌》《惡魔社會結構入門》《常見契約陷阱三百例》和《位面交通與禁忌傳送陣概述》。

  前三本讓他迅速確認了一件事。

  地獄確實很危險,但危險得很有章法。

  貴族依靠血統和契約維持統治。

  學院負責篩選、培養和輸送人才。

  情緒不僅是欲望,也是資源。

  惡魔通過消化貪婪、傲慢、暴怒、嫉妒等情緒成長。

  越優秀的惡魔,越懂得把惡行包裝成制度,並在合理的制度下,消化自己的負面情緒。

  何塞看到這裡,忍不住在書頁旁邊寫下注釋。

  【缺乏思想品德教育。】

  直到他翻開第四本。

  《位面交通與禁忌傳送陣概述》的後半部分,有一頁被許多警告標記覆蓋。

  那一頁介紹的是一個被惡魔們視為極端恐怖的世界。

  書中描述,那裡沒有硫磺火,沒有魔王契約,沒有顯性的血統等級。

  但生活在那裡的生靈,會從早到晚一直工作,把自己的一生奉獻給無形的秩序,卻很難收穫真正的愛。

  他們被各種漂亮話鼓勵,被各種謊言包圍,在看不見的剝削中慢慢耗盡靈魂。

  更可怕的是,大多數生靈甚至不會意識到自己正在被吞噬。

  旁邊的惡魔批註寫得很大。

  【極度危險。】

  【不建議前往。】

  【該世界擁有極強的精神鈍化污染。】

  【許多惡魔返回後,會產生上班、還貸、交報表等幻覺。】

  何塞看著這些描述,表情一點點變得古怪。

  這地方怎麼這麼像他的家鄉?

  更重要的是,這一頁下方畫著一個複雜法陣。

  法陣中央是一個環狀符號,周圍延伸出八條不規則線條。

  何塞的指尖停在圖案上,呼吸變得急促起來。

  他認得這個形狀。

  這不像普通法陣。

  倒像是他穿越前見過的某個遊戲圖標。

  回去。

  這兩個字第一次如此清晰地浮現在他腦海中。

  他繼續查閱資料。

  這個傳送陣難度極高,涉及空間定位、靈魂錨點、位面摺疊和惡魔語逆向書寫。

  正常一年級學生根本不該看懂。

  甚至許多三年級學生都會避開它。

  因為書里明確寫著,這個世界對惡魔來說沒有利益。

  沒有優質靈魂,沒有可穩定交易的契約。

  只有一種會讓惡魔懷疑生命意義的疲憊感。

  可何塞開始死啃。

  離正式上課還有一周時間,何塞能看見校園裡惡魔們三三兩兩地成群,舉辦各式各樣的活動。

  這些隱晦的活動也通常會喊上何塞。

  但他都禮貌拒絕了,還有一切社交。

  他讓自己整個人泡在圖書館裡,沒日沒夜地查資料。

  別人以為他入學即巔峰,他卻把自己關在圖書館裡,反覆抄寫法陣結構。

  周圍人開始議論,說他不懂得利用名聲,他在計算空間坐標。

  也有好事者等著看他被學院壓下去,他在試圖找到回家的路。

  一周後。

  何塞終於完成了法陣復刻。地點選在圖書館最深處的廢棄閱讀室。

  那裡很少有惡魔靠近。

  因為牆上掛著歷屆學生留下的失敗警告。

  【不要研究這個。】

  【那個世界真的很可怕。】

  【我夢見自己連續上了三十年班。】

  【回來後我看見表格就想吐。】

  何塞站在法陣中央,神情平靜。

  系統面板閃爍。

  【檢測到未知傳送結構。】

  【風險:不明。】

  【建議:保持正能量心態。】

  何塞深吸一口氣。

  「我要回家。」

  法陣亮起,熟悉的圖案在腳下展開。

  金色與黑色交錯,空間像水面一樣泛起漣漪,何塞的意識被拉入一條狹長通道。

  他看見無數畫面閃過。

  辦公樓。

  霓虹燈。

  擁擠的地鐵。

  無休止的消息提示。

  疲憊的臉。

  以及那些被生活壓得喘不過氣,卻還要努力微笑的人。

  這的確像他的世界。

  下一秒,光芒炸開。

  何塞睜開眼。

  他沒有回到現實世界。

  他站在一間巨大的圓形密室中。

  密室中央漂浮著一枚彩色水晶。

  水晶上浮現出一行誇張的大字。

  【恭喜你!】

  【你破解了地獄歷史上最無聊、最惡劣、最沒有意義的惡作劇彩蛋!】

  何塞沉默了,不妙的感覺在心裡蔓延。

  似乎下一秒就會像霓虹綜藝那樣,突然跳出來一句整蠱成功的提示。

  水晶繼續播放留言。

  一個輕佻又欠揍的聲音從裡面響起。

  「嗨,未來的幸運兒。

  或者說,未來的倒霉蛋。

  如果你能看到這段留言,說明你真的花了大量時間,破解了我留在圖書館裡的傳送謎題。」

  先恭喜你。

  然後我要遺憾地告訴你。

  沒有什麼異世界入口。

  沒有什麼終極恐怖位面。

  那些關於從早工作到晚、奉獻一生卻得不到愛的描述,全都是我從某些倒霉靈魂的夢裡拼出來的。

  是不是很真實?

  真實就對了。

  惡作劇最高級的地方,就是讓謊言看起來比真相還真。」

  何塞面無表情地聽著,水晶里的聲音還在繼續。

  「當然,能解開這個謎題的惡魔,必然具備三種品質。」

  第一,極端執著。

  第二,能夠忍受大量無聊知識。

  第三,明知道所有惡魔都害怕,還敢主動靠近未知。

  所以我在這裡留下評價。

  能解開這個謎題的惡魔,能和我一樣,將成為地獄最惡!」

  留言結束。

  水晶啪的一聲炸成彩帶,密室牆壁亮起一行簽名—

  【惡作劇之王,地獄最知名惡魔之一,埃茲拉·布魯克斯】


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