第137章 商路通達

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  新政頒布後第三日,施恩風塵僕僕地從沂蒙山趕來。剛進城門,他就被眼前的景象驚呆了。

  街上人來人往,比他上次來時熱鬧了何止一倍。小販的吆喝聲此起彼伏,挑擔的、推車的、牽騾子的,把本來寬敞的街道擠得滿滿當當。路邊還支起了好幾個新攤子,賣布的、賣陶器的、賣針頭線腦的,一個挨著一個。

  "這才幾天工夫?"施恩站在街口,左右張望。

  一個賣饅頭的老漢推著車從他身邊經過,嘴裡還念叨著:"武頭領好啊,減了稅,咱們才敢出來做買賣!"

  施恩心裡一動。他快步穿過人群,直奔知府衙門。

  門口值守的士兵認得他,立刻通報。不多時,燕青迎了出來。

  "施恩兄弟,你可算來了!"燕青拱手道,"武二哥正念叨你呢。"

  "城裡變化這麼大,我在路上都看傻了。"施恩跟著燕青往裡走,"那些鋪子是怎麼回事?"

  燕青笑了笑:"進去你就知道了。"

  正堂里,武松正在看一份帳冊。聽見腳步聲,他抬起頭來。

  "施恩兄弟!"武松起身相迎,"你總算到了。"

  施恩快走兩步,抱拳道:"武二哥,小弟一接到消息就往這邊趕。路上聽說城裡頒了新政,減稅免役,商販們都湧進來了。"

  "坐,坐下說。"武松示意他落座,"山上情況怎麼樣?"

  "山上一切安好,秦烈那邊也沒什麼動靜。"施恩坐定後,從懷裡掏出一本冊子,"武二哥,小弟這次來,是有件事要向你稟報。"

  武松接過冊子,翻了翻,眉頭微微揚起。

  "小弟這幾日派人在城裡踩了點,趁著新政頒布,市禁開放,已經盤下了幾家鋪子。"施恩指著冊子上的記錄,"一家酒樓在城東,挨著城門,南來北往的客商進城第一眼就能看見。一家客棧在城西,靠近商業街,房間二十間,夠住五六十人。還有兩間雜貨鋪,一間在城南,一間在城北,賣些日用百貨。"

  武松一邊看,一邊點頭。

  施恩繼續道:"這幾家鋪子,小弟沒用武二哥的名號,都是用以前快活林的舊關係牽的線。掌柜和夥計也是從外地招來的,底細乾淨,不會惹人注意。"

  "好。"武松把冊子合上,"生意怎麼樣?"

  施恩臉上露出笑意:"比快活林那時好多了!酒樓開張三天,每天流水就有二三十兩。客棧更不用說,這幾日天天客滿,好多外地商人聽說這邊稅低,都趕著過來探路。"

  "才三天就客滿?"燕青在一旁插話。

  "燕青兄弟你不知道,"施恩解釋道,"外頭都在傳,武頭領治下只收十稅一,比別處低了一大半。那些跑單幫的小商人,恨不得把貨物全搬到這邊來賣。"

  武松站起身,走到窗邊。外面傳來隱隱約約的市聲。

  "走,出去看看。"

  三人出了衙門,沿著主街往東走。

  街上的情形比施恩進城時還熱鬧。武松走在前面,燕青和施恩跟在身後,一路上不斷有人讓路行禮。

  "武青天好!"一個賣菜的老婦人沖武松鞠了一躬。

  "青天大老爺來了!"幾個孩子在旁邊起鬨。

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  武松擺擺手,繼續往前走。

  轉過一個街角,眼前豁然開朗。一條寬敞的街道兩旁,密密麻麻全是鋪面。布莊、米行、鐵器鋪、藥材行,招牌一個挨著一個。街上車馬不斷,時不時有騾隊從中間穿過。

  "這是商業街?"武松問。

  "對,"施恩跟上來,"以前這條街冷清得很,一半鋪子都關著門。這幾天新政一頒,陸陸續續開了十幾家。"

  武松停下腳步,看著眼前的景象。

  一個穿長衫的中年人從對面鋪子裡出來,手裡拿著算盤,嘴裡念念有詞。看見武松,他愣了一下,連忙跑過來作揖。

  "武頭領!小人是城東布莊的掌柜。"

  "生意怎麼樣?"武松問。

  "好!好得很!"那掌柜連聲道,"以前一匹布要交三成稅,現在只交一成,小人賣得便宜,買的人就多。這才三天,庫里的存貨已經賣掉一半了!"

  武松點點頭:"好好干。"

  "多謝武頭領!"掌柜千恩萬謝地退下了。

  三人繼續往前走。街道盡頭是一家新開的茶館,門口坐著幾個喝茶的老頭,正在大聲聊天。

  "聽說沒有?這邊稅比鄰州低了一大半!"

  "可不是嘛,我那侄子在濟州做買賣,聽說這邊的消息,連夜就往這邊趕!"

  "武頭領真是青天啊,咱們老百姓總算有活路了!"

  武松沒有上前打擾,在茶館門口站了一會兒,又折返回去。

  走到商業街中段,一個年輕夥計從鋪子裡跑出來,差點撞上武松。

  "對不住,對不住!"那夥計連連道歉,抬頭一看,嚇了一跳,"武頭領?"

  "忙什麼呢?"武松問。

  "掌柜讓我去碼頭接貨!"夥計擦了把汗,"外地來了一批布匹,要趕緊運回來!"

  武松揮揮手,讓他去了。

  "這才幾天工夫,變化這麼大。"施恩感慨道。

  "不夠。"武松說。

  施恩愣了一下。

  武松轉過身,看著他:"施恩兄弟,你那幾家鋪子,還得再擴。酒樓、客棧、雜貨鋪,都是小買賣。咱們要做大的——糧食、布匹、鐵器、鹽巴,這些才是命脈。"

  "武二哥的意思是……"

  "你在快活林的時候,認識的那些商幫,能不能拉過來?"

  施恩想了想:"能聯絡上幾家。小弟在孟州做買賣的時候,跟幾個大商幫打過交道。他們跑的是長途生意,從江南到河北,走的就是山東這條路。要是能把他們拉過來……"

  "去辦。"武松說,"該給的好處給,該許的承諾許。只要他們肯來,我保他們在這地界安安穩穩做買賣。"

  "小弟明白!"

  三人回到衙門,武松讓人去請魯智深和林沖。

  不多時,兩人都到了。

  "大師兄,林教頭,"武鬆開門見山,"施恩兄弟的商業網絡已經在城裡鋪開了。接下來,我要他把這條線做大。"

  魯智深咧嘴一笑:"商人的事,洒家不懂。但二郎你說怎麼辦,洒家就怎麼辦。"

  林沖沉吟片刻:"武頭領,商路通達是好事,但也要防著有人渾水摸魚。商人裡頭魚龍混雜,萬一混進來幾個探子……"

  "這事我已經想過了。"武松點頭,"施恩兄弟,你招的人,底細都查清楚了?"

  "查過了,"施恩答道,"都是從外地招來的,跟本地世家沒有瓜葛,跟朝廷更沒有關係。"

  "好。"武松說,"林教頭,城防那邊怎麼樣?"

  "城防已經安排妥當。"林沖道,"四門都有人把守,進出都要盤查。那些來做買賣的商人,底細也都登記在冊。"

  "繼續盯著。"武松吩咐,"商人來得多是好事,但裡頭要是混進來不該來的人,也得及時發現。"

  "末將明白。"

  武松又轉向燕青:"燕青兄弟,你那邊繼續招人,尤其是懂算帳、會寫字的。商路一開,帳目就多了,不能亂。"

  "武二哥放心,這事我已經在辦了。"燕青說,"前兩天剛招了幾個落第秀才,帳算得清楚,字也寫得好。"

  武松滿意地點點頭。

  他走到窗邊,望著外面的街道。遠處隱隱傳來商販的吆喝聲,比三天前響亮了許多。

  "錢糧就是命脈。"武松說,"沒有錢,養不起兵;沒有糧,打不了仗。施恩兄弟這條商路,比城防還重要。"

  魯智深嘀咕道:"原來做買賣比打仗還重要?"

  "打仗要花錢的,大師兄。"武松轉過身,"一個士兵,吃穿用度,兵器盔甲,一年下來要多少銀子?咱們現在四五千人,以後還要擴軍,錢從哪來?"

  魯智深撓撓頭,沒再吭聲。

  施恩道:"武二哥說得對。小弟在快活林的時候就明白這個道理,做買賣掙的錢,比收保護費穩當得多。"

  "對,穩當。"武松說,"咱們不是土匪,不能靠搶。老百姓要過日子,咱們也要過日子。這條商路做起來,大家都有好處。"

  燕青忽然開口:"武二哥,我想起一件事。"

  "什麼事?"

  "這幾天來做買賣的商人裡頭,有幾個是從鄰州過來的。他們說,那邊已經有人在打聽咱們的消息了。"

  "什麼人?"

  "好像是幾個山寨的人。"燕青說,"聽說武頭領這邊治理有方,稅又低,他們也想過來看看。"

  武松眼睛微微眯起。

  "哪幾個山寨?"

  "暫時還不清楚,只聽說有三四個。"燕青說,"武二哥,要不要派人去打探打探?"

  武松想了想,搖搖頭。

  "不急。他們要來,自然會來。"他說,"咱們把自己的事做好,消息傳出去,該來的人自然會來。"

  "明白。"

  武松忽然想起一事,看向施恩:"施恩兄弟,有件事我想跟你說。"

  "武二哥請講。"

  "你以前在快活林,既管著酒店買賣,又替我打探消息,兩頭都要顧。"武松說,"現在不一樣了。商路這塊越做越大,往後你就專心管商業,把這條線做起來。"

  施恩愣了一下:"那消息網那邊……"

  "交給燕青。"武松看了燕青一眼,"燕青兄弟心細,人面又廣,打探消息、結交三教九流,他比你合適。你呢,一門心思撲在商業上,把咱們的買賣做大做強。"

  燕青點頭道:"施恩兄弟,你在商道上的本事,我是比不了的。消息網這邊你放心,我接手。"

  施恩想了想,抱拳道:"武二哥說得對,術業有專攻。以後商業這塊,小弟一定盡心盡力。"

  "好。"武松滿意地點點頭,"各人做各人最擅長的事,這才是長久之計。"

  武松看向施恩:"施恩兄弟,你明天就動身,去聯絡那些商幫。燕青兄弟,你繼續招人,把帳房先搭起來。林教頭,城防那邊盯緊,別出岔子。大師兄——"

  "洒家呢?"魯智深問。

  武松笑了笑:"大師兄陪我喝酒。"

  魯智深大笑:"好!這活兒洒家喜歡!"

  眾人散去,各忙各的。

  施恩出門的時候,回頭看了一眼正堂。武松站在窗前,背影挺拔。

  "武二哥真不一樣了。"施恩心想。

  當年在快活林,武松是個快意恩仇的打虎英雄。現在這個人站在衙門裡,說的是商路、錢糧、城防,像一個真正的當家人。

  不,不只是當家人。

  施恩想起街上百姓喊的那聲"武青天",心裡忽然湧起一股熱流。

  他大步走出衙門,迎面是午後的陽光。

  街上的吆喝聲傳來,比早上更響亮了。

  "武二哥,最近有幾個山寨派人來打聽咱們的消息。"施恩走到門口,又停下腳步,轉頭對燕青說。


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