第1279章 時間不等人！去帝號！
急報，是當天夜裡到的。
「陛下！」內侍在門外跪倒，「延安府急報！野利副使的加急信！」
李乾順拆開信，只看了一遍，手就抖了。
信很短：
种師中昨日當眾放話，說我家陛下已派人去了金國，問金國皇帝，願不願談談燕雲的事。
西夏若識相，便早些來談，莫要等著挨打。
臣以為，大明此舉，是在逼西夏表態。
請陛下早做決斷！
李乾順放下信，半天沒動。
大明……也派人去金國了。
他早就料到會有這一天。
可他沒料到，來得這麼快。
大明這是在逼。
逼西夏和金國，搶著往它跟前湊。
誰先來，誰就是自己人。
誰慢一步，誰就是待宰的羔羊。
他叫這三個人來，不是要他們吵架。
他要的，是一個台階。
一個能讓他這個當皇帝的，順著台階走下來的台階。
「傳旨。」他沉聲道，「把曹勉、斡道沖、嵬名阿吳，都叫來。」
御書房裡，燭火跳動。
四個人，對坐著。
燭火把每個人的影子拉得老長，投在牆上，忽明忽暗。
「信，你們都看了。」李乾順把信往前一推，「朕問你們，怎麼辦？」
御書房裡，靜得能聽見燭火燃燒的聲音。
信，他們都看過了。
种師中那句「已派人去了金國」，像一根釘子，釘在每個人心口。
誰也沒先開口。
半晌，曹勉忽而動了。
他沒有說話，先站起身來，一撩袍子，跪了下去。
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這一個頭磕下去，御書房裡靜得嚇人。
李乾順看著曹勉跪下的身影，心裡那根弦，鬆了松。
來了。
這句話，到底還是讓他等到了。
曹勉這個人，滿朝文武都知道。
說話難聽，但有用。
他這一跪，比他說一百句話，都重。
「陛下，臣有一言。斗膽請陛下，先恕臣死罪。」
李乾順眉頭一皺：「說。」
「臣請陛下……去帝號。」
「向大明稱臣。」
殿裡，靜得嚇人。
靜得能聽見彼此的呼吸。
去帝號。
這三個字，從曹勉嘴裡說出來，輕飄飄的。
可砸在地上，卻重得讓人喘不過氣。
靜了片刻，然後，炸了。
「曹勉！」嵬名阿吳猛地站起身來，眼睛都紅了，「你敢！你敢讓陛下……讓西夏……」
「你信不信我砍了你！」
「嵬名將軍，你先坐下。」曹勉跪在地上，頭也不抬，「你砍了我容易，可砍了我，西夏怎麼辦？」
「金國要拿西夏當添頭，去跟大明議和。大明在延安府陳兵數萬，等著西夏表態。」
「咱們再拖下去，拖到金國先低了頭……」
「大明騰出手來，西夏就沒了。」
「沒了，就是真沒了。」
「到時候，陛下想稱臣，都沒人肯收了。」
「你！」嵬名阿吳氣得渾身發抖，指著曹勉，說不出話。
他憋了半天，才憋出一句：
「曹勉，你……你這是賣國！」
「賣國？」曹勉終於抬起頭，看著嵬名阿吳的眼睛，「我賣國？」
「我把西夏賣給大明，圖什麼？圖一個漢人的官？」
「我曹勉在西夏做了幾十年官，要是圖官，早回大宋去了。」
「我圖的是，西夏還能活下去。」
「陛下！」他轉向李乾順，「陛下，末將求陛下三思！西夏立國一百多年，什麼時候向人低過頭？這帝號一去，陛下讓列祖列宗怎麼看陛下？」
李乾順沒有說話。
「陛下！」嵬名阿吳撲通一聲跪了下去，聲音都抖了，「末將知道，國難當頭，該低頭時得低頭。」
「可去帝號……那是把西夏的根都刨了啊！」
「列祖列宗，在九泉之下看著呢！」
「西夏的骨氣，不能斷在咱們這一輩手裡！」
他說著說著，眼眶都紅了。
「末將願領鐵鷂軍，死戰到底！哪怕戰至最後一兵一卒……」
這話說得壯烈。
殿裡的空氣，都靜了一靜。
「然後呢？」一直沒說話的斡道沖，這時開口了。
「國相……」嵬名阿吳一愣。
「嵬名將軍，老夫問你。」斡道沖的聲音很慢，「你戰至最後一兵一卒，然後呢？」
「西夏，誰來守？」
「滿城的老幼婦孺，誰來守？」
「老夫活了這把年紀，見過大宋求遼國，見過遼國求金國。每一回，都是把姿態放到底的那一方，活了下來。」
「捨不得孩子，套不著狼。」
「這帝號……」
「舍了，就舍了吧。」
嵬名阿吳張了張嘴，卻一個字都說不出來。
國相的話，把他最後那點念想，也堵死了。
他捏著拳頭，半天，才慢慢鬆開。
他知道，國相說得對。
他只是……不甘心。
他猛地轉過頭，看向李乾順。
「陛下，您說句話啊！」
李乾順一直沒說話。
從曹勉跪下那一刻起，他就在聽。
聽曹勉擺事實。
聽嵬名阿吳喊臉面。
聽斡道沖說那一句「舍了，就舍了吧」。
他心裡那桿秤，早就偏了。
可他等的不只是道理。
他等的是，有人把最難說出口的那句話，替他說出來。
現在，話說出來了。
他心裡的那塊石頭，反而落了地。
他知道，從今往後，罵名，由曹勉替他扛了。
罵名由臣子扛，實惠由皇帝拿。
這是為君之道。
也是他李乾順，不得不走的一步棋。
李乾順沒有說話。
他看了曹勉很久。
久到嵬名阿吳以為他要發火，久到連曹勉自己，都開始懷疑是不是賭錯了。
殿裡的燭火，噼啪響了一聲。
李乾順這才慢慢開口：「曹勉，你可知，你方才那番話，夠朕砍你十次腦袋？」
「臣知道。」曹勉跪在地上，「可臣更知道，陛下捨不得砍。」
「哦？朕為何捨不得？」
「因為砍了臣，這朝堂上，就沒人敢替陛下說真話了。」
李乾順盯著他看了半晌，忽而笑了。
「起來吧。」
「你替朕說的話，朕記住了。」
他沉默著，半天沒開口。
久到御書房的燭火，都跳了兩回。
終於，他開口了。
「阿吳，起來吧。」
嵬名阿吳跪著沒動。
嵬名阿吳渾身一震，慢慢站起身來。
他站起來了，卻低著頭，眼眶發紅。
他想哭。
可他不敢。
他怕一開口，自己先繃不住了。
李乾順沒有看他。
他知道，這個臣子，已經把能說的、能跪的、能爭的，全都做完了。
能做的，也都做了。
從今往後，嵬名阿吳還是那個鐵鷂軍統帥。
只是他眼裡的光，不會再那麼亮了。
「曹勉，你跪著，是替朕跪的。」
「這份罪，朕記下了。」
他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色。
「西夏立國一百多年，朕是頭一個……要向人稱臣的皇帝。」
「這臉，朕丟不起。」
「可西夏，朕更丟不起。」
「擬國書吧。」
「去帝號，向大明稱臣。」
「願為附庸，納貢，聯姻。」
「只要大明肯收……西夏要什麼，給什麼。」
他轉過身，走向御案。
走了兩步，又停住了。
他回頭，看了一眼御座上那把空空的椅子。
那把椅子，他坐了幾十年。
今夜之後，它還在。
只是坐上去的人，不再是皇帝了。
他深吸一口氣，邁步走到御案前，鋪開一張空白的國書。
提筆。
蘸墨。
筆尖懸在紙面上空，半天沒落下去。
御書房裡，沒人敢出聲。
半晌，李乾順忽而笑了，笑容裡帶著說不出的味道：
「朕這個『皇帝』……」
「就寫到今夜吧。」
他說完，筆尖終於落了下去。
筆落。
墨走。
這一筆下去，西夏百年的國體，就此改了。
........
「陛下！」內侍在門外跪倒，「延安府急報！野利副使的加急信！」
李乾順拆開信，只看了一遍，手就抖了。
信很短：
种師中昨日當眾放話，說我家陛下已派人去了金國，問金國皇帝，願不願談談燕雲的事。
西夏若識相，便早些來談，莫要等著挨打。
臣以為，大明此舉，是在逼西夏表態。
請陛下早做決斷！
李乾順放下信，半天沒動。
大明……也派人去金國了。
他早就料到會有這一天。
可他沒料到，來得這麼快。
大明這是在逼。
逼西夏和金國，搶著往它跟前湊。
誰先來，誰就是自己人。
誰慢一步，誰就是待宰的羔羊。
他叫這三個人來，不是要他們吵架。
他要的，是一個台階。
一個能讓他這個當皇帝的，順著台階走下來的台階。
「傳旨。」他沉聲道，「把曹勉、斡道沖、嵬名阿吳，都叫來。」
御書房裡，燭火跳動。
四個人，對坐著。
燭火把每個人的影子拉得老長，投在牆上，忽明忽暗。
「信，你們都看了。」李乾順把信往前一推，「朕問你們，怎麼辦？」
御書房裡，靜得能聽見燭火燃燒的聲音。
信，他們都看過了。
种師中那句「已派人去了金國」，像一根釘子，釘在每個人心口。
誰也沒先開口。
半晌，曹勉忽而動了。
他沒有說話，先站起身來，一撩袍子，跪了下去。
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這一個頭磕下去，御書房裡靜得嚇人。
李乾順看著曹勉跪下的身影，心裡那根弦，鬆了松。
來了。
這句話，到底還是讓他等到了。
曹勉這個人，滿朝文武都知道。
說話難聽，但有用。
他這一跪，比他說一百句話，都重。
「陛下，臣有一言。斗膽請陛下，先恕臣死罪。」
李乾順眉頭一皺：「說。」
「臣請陛下……去帝號。」
「向大明稱臣。」
殿裡，靜得嚇人。
靜得能聽見彼此的呼吸。
去帝號。
這三個字，從曹勉嘴裡說出來，輕飄飄的。
可砸在地上，卻重得讓人喘不過氣。
靜了片刻，然後，炸了。
「曹勉！」嵬名阿吳猛地站起身來，眼睛都紅了，「你敢！你敢讓陛下……讓西夏……」
「你信不信我砍了你！」
「嵬名將軍，你先坐下。」曹勉跪在地上，頭也不抬，「你砍了我容易，可砍了我，西夏怎麼辦？」
「金國要拿西夏當添頭，去跟大明議和。大明在延安府陳兵數萬，等著西夏表態。」
「咱們再拖下去，拖到金國先低了頭……」
「大明騰出手來，西夏就沒了。」
「沒了，就是真沒了。」
「到時候，陛下想稱臣，都沒人肯收了。」
「你！」嵬名阿吳氣得渾身發抖，指著曹勉，說不出話。
他憋了半天，才憋出一句：
「曹勉，你……你這是賣國！」
「賣國？」曹勉終於抬起頭，看著嵬名阿吳的眼睛，「我賣國？」
「我把西夏賣給大明，圖什麼？圖一個漢人的官？」
「我曹勉在西夏做了幾十年官，要是圖官，早回大宋去了。」
「我圖的是，西夏還能活下去。」
「陛下！」他轉向李乾順，「陛下，末將求陛下三思！西夏立國一百多年，什麼時候向人低過頭？這帝號一去，陛下讓列祖列宗怎麼看陛下？」
李乾順沒有說話。
「陛下！」嵬名阿吳撲通一聲跪了下去，聲音都抖了，「末將知道，國難當頭，該低頭時得低頭。」
「可去帝號……那是把西夏的根都刨了啊！」
「列祖列宗，在九泉之下看著呢！」
「西夏的骨氣，不能斷在咱們這一輩手裡！」
他說著說著，眼眶都紅了。
「末將願領鐵鷂軍，死戰到底！哪怕戰至最後一兵一卒……」
這話說得壯烈。
殿裡的空氣，都靜了一靜。
「然後呢？」一直沒說話的斡道沖，這時開口了。
「國相……」嵬名阿吳一愣。
「嵬名將軍，老夫問你。」斡道沖的聲音很慢，「你戰至最後一兵一卒，然後呢？」
「西夏，誰來守？」
「滿城的老幼婦孺，誰來守？」
「老夫活了這把年紀，見過大宋求遼國，見過遼國求金國。每一回，都是把姿態放到底的那一方，活了下來。」
「捨不得孩子，套不著狼。」
「這帝號……」
「舍了，就舍了吧。」
嵬名阿吳張了張嘴，卻一個字都說不出來。
國相的話，把他最後那點念想，也堵死了。
他捏著拳頭，半天，才慢慢鬆開。
他知道，國相說得對。
他只是……不甘心。
他猛地轉過頭，看向李乾順。
「陛下，您說句話啊！」
李乾順一直沒說話。
從曹勉跪下那一刻起，他就在聽。
聽曹勉擺事實。
聽嵬名阿吳喊臉面。
聽斡道沖說那一句「舍了，就舍了吧」。
他心裡那桿秤，早就偏了。
可他等的不只是道理。
他等的是，有人把最難說出口的那句話，替他說出來。
現在，話說出來了。
他心裡的那塊石頭，反而落了地。
他知道，從今往後，罵名，由曹勉替他扛了。
罵名由臣子扛，實惠由皇帝拿。
這是為君之道。
也是他李乾順，不得不走的一步棋。
李乾順沒有說話。
他看了曹勉很久。
久到嵬名阿吳以為他要發火，久到連曹勉自己，都開始懷疑是不是賭錯了。
殿裡的燭火，噼啪響了一聲。
李乾順這才慢慢開口：「曹勉，你可知，你方才那番話，夠朕砍你十次腦袋？」
「臣知道。」曹勉跪在地上，「可臣更知道，陛下捨不得砍。」
「哦？朕為何捨不得？」
「因為砍了臣，這朝堂上，就沒人敢替陛下說真話了。」
李乾順盯著他看了半晌，忽而笑了。
「起來吧。」
「你替朕說的話，朕記住了。」
他沉默著，半天沒開口。
久到御書房的燭火，都跳了兩回。
終於，他開口了。
「阿吳，起來吧。」
嵬名阿吳跪著沒動。
嵬名阿吳渾身一震，慢慢站起身來。
他站起來了，卻低著頭，眼眶發紅。
他想哭。
可他不敢。
他怕一開口，自己先繃不住了。
李乾順沒有看他。
他知道，這個臣子，已經把能說的、能跪的、能爭的，全都做完了。
能做的，也都做了。
從今往後，嵬名阿吳還是那個鐵鷂軍統帥。
只是他眼裡的光，不會再那麼亮了。
「曹勉，你跪著，是替朕跪的。」
「這份罪，朕記下了。」
他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色。
「西夏立國一百多年，朕是頭一個……要向人稱臣的皇帝。」
「這臉，朕丟不起。」
「可西夏，朕更丟不起。」
「擬國書吧。」
「去帝號，向大明稱臣。」
「願為附庸，納貢，聯姻。」
「只要大明肯收……西夏要什麼，給什麼。」
他轉過身，走向御案。
走了兩步，又停住了。
他回頭，看了一眼御座上那把空空的椅子。
那把椅子，他坐了幾十年。
今夜之後，它還在。
只是坐上去的人，不再是皇帝了。
他深吸一口氣，邁步走到御案前，鋪開一張空白的國書。
提筆。
蘸墨。
筆尖懸在紙面上空，半天沒落下去。
御書房裡，沒人敢出聲。
半晌，李乾順忽而笑了，笑容裡帶著說不出的味道：
「朕這個『皇帝』……」
「就寫到今夜吧。」
他說完，筆尖終於落了下去。
筆落。
墨走。
這一筆下去，西夏百年的國體，就此改了。
........