第33章 大人趁熱吃吧

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  前方的官道被人群占滿,密密麻麻的人群,像是正在覓食的螞蟻,圍著前方堵塞的地方勞作。

  三名老漢推著獨輪車,咬著牙把半車碎石子往前挪。

  身後幾個高矮不一的孩童,拎著拖著石子,跟著人群,一時間分不清他們是在玩鬧還是幹活。

  曹文詔鬆了一口氣,緊接著就皺起眉頭,修路的人群里完全沒有青壯,全都是老弱,幾個四十多歲的女子,此刻都成了壯勞力。

  他加緊馬腹,朝著其中衣著最華麗的管事兒沖了過去。

  「你在幹什麼?要麼就別修,修個路還找著一幫老弱婦孺過來。」

  「你這不是耽誤事兒嗎?」

  管事兒的雙手剛剛抱完拳,一時間僵在那裡,不知道如何回答。

  這一下,曹文昭更生氣了,衝著旁邊那些人就吼道:「起來,起來,趕緊把路讓開!」

  周圍人一聽,並沒有立刻行動,而是相互看了看。有幾個人明顯想要說些什麼,不過都被周圍人按下了。

  幾個孩童並沒有察覺不對,嘩啦一下就把手裡的石子扔在地上,一臉天真地問著身旁的大人。

  「爺爺,不用幹活了,我們可以去玩了嗎?」

  「去吧,玩去吧。」

  「哦哦,走吧。」

  那個管事兒的老漢,尷尬得不行,強撐著笑臉。

  「這位軍爺,是小老兒不對,您別生氣,」說著他沖周圍人揮揮手,扯著嗓子喊道:「快快快,都讓開,都讓開!」

  曹文詔臉色好了一些,他嘆了一口氣,正要起身回去,就聽見一旁傳來的牢騷。

  「什麼人呢?白給他們幹活……還挑三揀四。」

  「……少說兩句,少說兩句,人家是去抵禦韃子的……」

  曹文照慢慢轉過身:「沒關係。」他快速地掃了一圈,這時候才發現,這裡並沒有常見的衙役,用來修繕的東西更是簡陋,僅僅只是讓官道稍微平整一些,不那麼硌腳而已。

  他心生疑慮,轉身拉著管事問道:「老漢,你們這是怎麼回事兒?不是官府的徭役嗎?」

  「並不是啊。」

  「官府發的徭役,是讓青壯去修城牆了。」

  他指了指南方,隱約間能看到一個大宅子,「這是劉大人給安排的活計,說朝廷肯定要運送些糧草到這,就安排我們過來,說幫著修整修整。」

  聽到這裡,原本還滿肚子火氣的曹文詔趕緊翻身下馬,對著身後的副將吩咐道:「兄弟們,別歇著了,過來幫忙。」

  隨後對著老漢和眾人行了一禮:「曹某誤會各位父老了,此罪……曹某記下了!

  「哎呀,將軍,不至於不至於……」老漢趕緊攔著,把他扶起來,整個人突然頓住了

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  「您是曹文詔曹將軍?」

  「大夥快來看,咱們安全了,咱們安全了!是天上說的那位曹將軍。」

  「真是,有他在肯定能擋住敵人。」

  原本還有些怨氣的人群,此時紛紛露出了笑臉。

  曹文詔正要再說幾句客氣話,身後傳來一陣車軲轆聲。

  一輛半舊的青布馬車停在路邊,車上跳下來個鬚髮花白的老者,穿著洗得發白的舊青衫,他快步上前,對著曹文詔拱手一禮。

  「老朽劉敬之,致仕在家,聽聞大軍過境,略備了些粗茶淡飯。將軍若不嫌棄,讓弟兄們墊墊肚子再趕路。」

  曹文詔看了看滿臉灰土的士卒,知道此時不是推辭時候,重重地點點頭。

  「叨擾劉大人了。」

  食盒打開,熱騰騰的小米粥摻著雜麵餅子,粥里還能看見零星的菜葉。

  過了一炷香的時間,眾人吃完飯,把前方堵塞的地方修好,曹文詔這才翻身上馬,對著劉大人和周圍百姓抱了抱拳,一抖韁繩,帶著隊伍朝著前方向疾馳而去。

  又行進了大約一個時辰,原本陡峭的地勢漸漸變得平緩起來。

  隊伍轉過一個山坳,前方煙塵揚起,隱約聽見哭喊聲。

  一個灰頭土臉的漢子從路邊山坡上滾下來,連滾帶爬地衝到隊伍前,指著前方結結巴巴地喊:「軍爺……韃子……韃子在前頭搶莊子!」

  曹文詔一勒馬,對著身後的眾人吼道:「跟我沖!」

  不過隨後又補了一句,「一會注意點,儘量保證百姓的安全。」

  此話一出,身後的副將和士卒都愣了一下。

  副將還以為自己聽錯了,「將軍,這混戰起來刀槍無眼,還要特意顧著百姓,會不會掣肘手腳?」

  「再說咱們……」

  「人家剛給咱送了飯、修了路,咱們不能吃白食……」曹文詔大聲說道。

  「還有,此次和以往不一樣,陛下看著呢,大夥只要出把子力氣,到時候,賞賜都是少不了的。」

  說到這裡,他掃了眾人一眼,底下人一個個都開始認真起來了。

  「大夥別忘了,那些可不是韃子,是賞銀。」

  「想不想要?」

  「想!!!」一個士卒握緊韁繩,雙腿快速地敲擊著馬腹。

  一個北虜的人頭可不便宜,一人斬一級即可升官。如果不想升官,還可以換 50兩白銀。

  要是以往,他們可不會下死力氣。畢竟這個價格雖然高啊,但是朝廷已經很久沒有兌現過了,一個空頭支票,誰也不會當真。

  但是他們覺得曹文詔說得對,有天幕這個東西看著,他們的功勞能夠被皇帝以及天下人看到,哪怕不足夠兌現,兌現一半的話,這個價格也很有吸引力了。

  而一般的地呢,是5分銀子一畝,五十兩的話……是一千畝。

  哪怕全是下等田,也能一躍從一個平民升級為地主,保證家族幾代人衣食無憂。

  這一下都不用曹文詔催促,一個個都紅了眼,加速往前衝去。

  此時正在劫掠的幾個部落,正在圍著村寨轉著圈。

  他們是附近的部落,要是按照以往,他們可是不敢得罪大明的,但是從天幕看到大明既然如此虛弱,不來搶一波怎麼行?

  其中的首領,正要下令強攻,突然覺得不對,怎麼脖子涼颼颼的。

  轉頭一看,一股煙塵帶著殺氣而來。

  「來得倒挺快。」他滿不在乎地擺擺手,「走啦走啦,今天這頓算白忙活。」

  周圍的族人也不慌不忙,有個人還在往馬背上掛半扇豬肉,被首領踹了一腳。

  「趕緊走,真晦氣。」

  按以往的經驗,大明邊軍出城追人,最多追出三五里就掉頭回去了。

  但這次不一樣。

  他們跑了好遠,對方還沒停,而且距離越來越近了。

  首領這下真的慌了,猛抽馬鞭,頭也不回地往北逃。


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