第151章 軍糧案收網

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  朴月將殘頁攤在火盆邊,手指點著一處未燒盡的硃砂印記,抬眼看向掌柜。

  「這是漕糧起運的暗帳,不是傳話的條子,九爺若真只留了口信,你絕不敢拿命留下這點底根。」

  孫掌柜死死盯著那張殘紙,冷汗順著額角往下淌。

  「九爺……九爺只管碼頭調配,小人拿了批條,按規矩去東倉調糧,每回八輛大車,都走水路押運,非得過黑水河不可。」

  季驪的腳下又加了幾分力,戰靴壓著他的指骨,響起一陣鈍聲。

  「碼頭究竟歸誰管?」

  孫掌柜額角青筋繃起,疼的直抽氣。

  「青龍幫!黑水河渡口,全是青龍幫的人,領頭的排行第九,道上都叫他水耗子!」

  小張雙手拎著淌泥的粗布包,快步進了屋。

  「王妃姐姐,總算查明白了!」

  粗布包攤在桌案上,裡面露出一枚水磨木牌,底下壓著幾張蓋有漕運通關朱印的官府公文。

  「黑市里倒賣私鹽私米的販子,都在吃青龍幫分出的利錢,東街糧行從官倉偷扒出來的細糧,全送去黑水河,暗裡換進船艙。」

  拿起那枚木牌,朴月低頭細細翻查。

  「紙張裡層的水印,驗仔細了嗎?」

  小張走到窗台前,把濕透的公文抻平,右下角漸漸顯出兩道暗色波紋。

  「這是漕運衙門的專用水押,巡河官船瞧見這個印信,連艙板都不會敲。」

  那幾頁公文被朴月重新按回案面,東倉監守自盜,漕幫沿途私放關卡,青龍幫負責水路轉運,糧行則出面洗帳套現。

  已有兩千石官倉存糧流進黑市,五萬石糧草的其餘部分正沿水路分批運送,今夜必會在黑水河渡口停靠交接。

  季驪收回戰靴,孫掌柜蜷在泥水裡,抱著折斷的腕骨,疼的渾身發抖。

  「阿武,帶兩隊精銳查抄青龍幫老巢,九爺要活著押進六扇門死牢,其餘人帶足強弩,封死黑水河兩岸,半個時辰後收網。」

  京城西南的黑水河河道開闊,水流平緩,三艘吃水深重的烏篷大船推開河面浮萍,接連靠穩在岸邊跳板旁。

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  船板上堆著齊人高的麻袋,封口繫著戶部專用的鉛封紅繩,幾十名赤膊腳夫踩著木板,連夜搬運卸貨。

  獨眼頭目嘴裡叼著旱菸銅管,站在船頭催促腳夫。

  「手腳都利索點,天亮前把精米倒進粗麻口袋,官府封簽全換掉,九爺還在城裡等著呢,這趟辦妥了,每人二兩賞銀!」

  蘆葦盪深處,忽然傳來一道清脆的女子聲音。

  「九爺怕是等不到你們交差了。」

  獨眼漢子手剛摸向後腰短刀,便被一柄破空而來的雁翎重刀穿透肩胛,整個人釘死在主桅杆上。

  火把沿河岸排開,重甲步卒踩碎淺灘泥水,六扇門的三眼火銃列成鐵壁,銃口壓住整片水灣。

  「官府拿人!」

  「快跳水!往蘆葦盪里鑽!」

  兩名水鬼翻下跳板,下遊河面立刻響起連串轟鳴,鐵砂打碎浪花,牛筋巨網從水底翻起,將人硬生生拖上河灘。

  朴月踩著跳板上了大船,拔下髮髻間的空心銅簪,朝麻袋側縫斜斜扎進去。

  銅簪抽出時,凹槽里已盛滿白亮生米。

  「這是戶部甲字倉撥給北疆前線的御批軍糧。」

  朴月捏起一粒米,指腹一壓,米粒斷成兩截,沒有半點粉屑落下。

  她低頭看著被按在船板上的獨眼漢子。

  「倉庫里放了兩年的陳糧受潮泛粉,這批米入庫還不足三月,都是前線將士的口糧。」

  獨眼漢子肩頭鮮血不斷往下淌,仍惡狠狠瞪著朴月。

  「青龍幫上千號好漢,九爺不會輕饒你們!」

  季驪翻身落鞍後,大步登船,佩刀抽出又反手橫掃,刀鞘重重砸在獨眼漢子臉上。

  整個人側飛出去,獨眼漢子摔在船板上,眼裡的凶戾一下散了。

  「半個時辰前,九爺已經送進死牢,六扇門也搜出了全部名冊和轉運帳冊。」

  季驪佩刀歸鞘,吩咐親兵把守渡口,全部糧草原地封存,負隅頑抗者斬立決,餘下幫眾悉數押送刑部候審。

  第七日清晨,菜市口刑場四周早被滿城百姓圍的水泄不通。

  青龍幫九爺、孫掌柜與涉案的漕幫管事,共十八名要犯,全被反剪雙臂按跪在泥濘里。

  朱紅令簽被監斬官抬手摔落,十八柄闊刃斬馬刀齊齊落下,人頭翻滾,四萬八千石軍糧盡數追回入庫。

  當日午時,戶部大開義倉,追回的精米按每斗二十文官價平糶,沸騰多日的糧價在晌午前落回原價。

  皇宮大內御書房中,老皇帝靠著紫檀龍椅,慢慢翻看御案上疊放的硃批卷宗。

  季驪與朴月並肩站在殿階下方,金爐里的青煙直直升向大殿梁木。

  「七日之內,廣儲倉縱火的主凶拿下了,漕運和糧行的暗樁也叫你們拔了,四萬八千石軍糧完璧歸趙,老七,這差事辦的利落。」

  季驪躬身行禮時,主動退開半步,將破案的關鍵全推給身側之人。

  「兒臣不敢居功,全靠王妃從餘燼里辨出火痕,又驗出帳冊水押,兒臣不過是奉旨調兵,彈壓亂民。」

  皇帝目光轉向朴月,示意之下,御前首領太監捧著覆有黃綾的漆金托盤,沿白玉階走下。

  托盤正中橫著一塊沉重的赤金令牌,正面刻著如朕親臨四字,四周盤著九條騰雲五爪真龍。

  「這面牌子,大昭立朝至今只賞過三塊,掌此牌者,內苑十二重宮門,無需通傳便可暢行無阻。」

  「內閣與六部諸衙門見牌如見朕,誰敢阻你的差事,便以謀逆論處,往後再有阻力,不必遞摺子,持牌直接入宮見朕。」

  朴月上前一步,平托雙掌,將金牌穩穩接進手中,凸起的龍鱗壓著掌心,冰冷堅硬。

  她伏身跪地,行了大禮。

  「臣媳,叩謝父皇聖恩。」


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