第149章 西郊廣儲糧倉失火

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  產後滿百日,朴月換上一身利落的青布窄袖袍子,坐在銅鏡前束髮。

  季驪抱著季安站在門邊,眉頭緊鎖。

  「六扇門裡那些卷宗堆著又不會爛,非得今天去?」

  「你才歇了整整三個月,骨頭都快散了。」

  朴月插上銀簪,轉過身來。

  她走到季驪面前,低頭看了一眼熟睡的兒子。

  小傢伙臉頰肉鼓鼓的,砸吧著嘴,睡得正香。

  她伸手碰了碰季安的小肉手,抬眼看向季驪:「奶娘在偏院候著,輔食和溫水都備齊了,我申時前儘量趕回來。」

  季驪嘆了口氣。

  他比誰都清楚,朴月認準的事,九頭牛也拉不回來。

  「行吧。」

  季驪一手托著兒子,另一隻手替她整了整衣領。

  「我下朝就回府看著他。」

  「你若覺得累,立刻回府,不准強撐。」

  「好。」

  到了六扇門驗屍房,屋裡的幾個年輕仵作和差役全都站直了身子。

  小張正蹲在地上磨刀,見著朴月,手裡的油石險些脫手砸在腳面上。

  「王妃姐姐!您真回來了!」

  「手別停。」

  朴月走到長案前,翻開案頭積了幾個月的案卷。

  「這幾個月的勘驗記錄,我按月份抽查。」

  小張乾笑兩聲,趕緊把刀收進刀鞘,湊過來遞上熱茶:「您放心,您教的骨傷辨別和切刀手法,屬下一天都沒敢落下。」

  翻看文書時,驗屍房裡只剩下紙頁摩挲的沙沙聲。

  到了未時末,六扇門正堂外頭傳來了細微的騷動。

  小張伸長脖子往外瞅了一眼,怪叫起來:「王妃姐姐,宸王殿下又在門廊底下站崗了!」

  朴月放下硃筆,走了出去。

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  季驪一身紫紅雲錦常服,胸前用軟綢寬帶斜綁著個襁褓,季安正睜著圓溜溜的眼睛四處亂看。

  高大英武的親王胸口掛著個奶娃娃,手裡還提著一隻裝溫羊奶的竹筒,在六扇門的青石甬道上來回踱步。

  幾個路過的捕頭想上前行禮,全被他揮手攆開,生怕吵著孩子。

  朴月按了按眉心,走下台階:「你怎麼把他抱到這裡來了?」

  「這小子一醒就哼唧,奶娘哄不住。」

  季驪理直氣壯地走過來,把竹筒遞給身後的侍從。

  「我琢磨著帶他出來透透氣,順道接你下差。」

  季安一見著朴月,兩條胖腿在襁褓里撲騰得更歡,嘴裡吐出一串口水泡泡。

  朴月從他懷裡接過孩子。

  季驪順手接下她手裡的公文袋,動作熟練得很。

  旁邊幾個捕快憋著笑,低頭拿笤帚,死命掃著同一塊地皮。

  這般安生日子過了半月,城西的一場大火打破了平靜。

  四月二十,正值青黃不接。

  子夜時分,城西突然炸起一道猩紅的火光,滾滾濃煙蔽日而起。

  西郊廣儲糧倉陷入滔天火海。

  火勢順著風勢連燒三座連排庫房,滾滾黑煙遮住了半個京城。

  京營兵馬與巡城司撲救整整一夜,直到次日午後才將明火徹底撲滅。

  八成以上的陳糧與新撥的官糧,全化作焦炭。

  糧倉被毀,京城米價半日之內連翻三倍。

  若不儘快查明真相、安定民心,恐怕會引發糧荒和民變。

  早朝之上,皇帝當場摔碎了戶部的摺子,下旨由宸王府與六扇門協同查案,限期七日破案拿人。

  未時,火場廢墟。

  黑灰被狂風捲起,空氣里滿是刺鼻的焦糊味,還有生糧悶燒後的酸腐氣。

  地面殘留的水窪一片漆黑,厚重的焦炭堆積過膝。

  朴月換上高齒木屐,繫緊皮質圍裙,戴好薄羊皮手套,身後跟著小張和四名捕快。

  季驪帶著一隊親衛按刀站在廢墟外圍,冷眼盯著幾個抖如篩糠的戶部管糧官和看守倉卒。

  「王爺,火是從甲字三號倉先燒起來的。」

  看守倉頭跪在泥水裡磕頭:「昨夜沒有雷雨,巡夜的弟兄也沒見著明火,就是突然聞到一股刺鼻的煙味,等衝進去時,整座倉房的梁架都燒塌了啊!」

  季驪轉頭看向站在炭堆里的朴月。

  朴月用鐵釺撥開焦黑的橫樑,蹲下身子端詳。

  「起火點不在房梁,在底部。」

  朴月開口,聲音清冷平穩。

  小張連忙提著鐵桶和鐵鏟跟上去:「王妃姐姐,怎麼看出來的?」

  朴月指著坍塌的立柱根部。

  「木料過火,受熱面炭化得最深。」

  「你看這根主梁,上端木質雖然焦黑,但木芯還剩兩寸硬度。」

  「而這根靠近地面的墊木,整根已經炭化成灰,說明火源是從下往上燒的。」

  她用小鐵鏟刮開底層殘存的木炭,露出被水浸濕的青磚地面。

  按常理,糧倉為了防潮,地面都鋪著厚石板,其上架設半人高的柏木格柵。

  眼下木格柵幾乎燒盡。

  但在兩塊石板的縫隙邊緣,朴月刮下一層略帶淡黃色的結晶粉末。

  她把粉末湊到鼻端嗅了嗅,又取了一點,在指尖慢慢捻開。

  小張屏住呼吸:「是火油?」

  「不是火油。」

  朴月站起身,把刮取的粉末裝進瓷瓶。

  「火油燃燒後留下的油垢發黑,還有焦臭味。」

  「這個殘留物氣味發酸,帶著微弱的刺鼻硫氣,石板縫隙里還有明顯的熔融再凝固痕跡。」

  「硫磺?」

  季驪走上前兩步,腳下踩斷一根焦木,發出清脆的斷裂聲。

  「還有硝石。」

  朴月拍掉手套上的黑灰,眼神依舊冷靜。

  「純粹的糧食受潮自燃,起火過程極慢,中心溫度也不會在短時間內燒穿柏木大梁。」

  「此地留有引火物燒過的殘痕,不是尋常失火。」

  「這是人為縱火。」

  朴月扯下羊皮手套,扔進小張提著的木桶里。

  「調出近一個月的輪值簿,還有昨夜所有當值守衛的籤押。」

  戶部的管糧官縮著脖子,擦去額角的汗水,遞上一疊厚厚的黃麻紙冊子。

  季驪站在一旁,用刀鞘頂了頂那管糧官的肩膀。

  「手別抖,字要是花了一個,本王把你掛在轅門上吹風。」

  管糧官腿下一軟,跪進泥水裡:「王爺明鑑,廣儲倉一共四個大門、八處哨樓,昨夜在冊巡邏的有三十二人,每半個時辰要在木牌上蓋印換籌,絕不敢有半分疏漏!」

  朴月沒理會管糧官的告饒,接過冊子,在臨時搬來的木條案前坐下。

  她翻頁極快。

  小張湊過去看了一眼,紙頁上密密麻麻全是硃砂印章和更次劃線,看得人眼暈。

  「王妃姐姐,這麼多印,哪能看出誰放的火?」

  「看規律。」

  朴月手指點在紙頁上。

  「正常人巡夜,因為睏倦和體力消耗,前兩個時辰走得快,印泥蓋得深,丑時到寅時最困,腳步慢,蓋印往往偏斜浮淺,你看這本。」

  她抽出一張遞給小張。

  「甲字三號倉守衛,劉三,從亥時到丑時,每半個時辰一次籤押,字跡平穩,但到了寅初,漏了一次蓋印,寅正補上的那一筆,墨色比前後都深。」

  小張撓了撓頭:「許是打瞌睡忘了?」

  「不是忘了。」


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