第313章 蘭芳海軍有能力保護自己。請貴方管好自己即可
「我是在陳述事實。」李特說，「我的任務是把貨物送到德國，然後把同胞從法國接回來。任何阻礙這個任務的行為，都將被視為對蘭芳的敵對行動。」
他向前一步，距離菲利普斯只有半米：「上校，您是個軍人，應該明白軍人的職責。我的職責是完成任務，您的職責是執行命令。但我們都知道，今天如果發生衝突，後果是什麼。」
菲利普斯盯著他看了幾秒，忽然笑了：「少將，您很直接。我喜歡直接的人。」
他退後一步：「我會向司令部報告，貴艦隊的文件齊全，未發現異常。建議准許通行。」
「需要多久？」
「兩小時。」菲利普斯說，「運河調度需要時間。兩小時後，你們可以進入北向航道。」
李特點頭：「謝謝。」
「不過，」菲利普斯走到舷梯口，又回過頭，「少將，過了運河就是地中海。那裡不像紅海這麼……空曠。你們會遇到更多我們的艦艇，更密集的監視。而且，德國潛艇也在活動。祝你們好運。」
「我們會需要好運的。」李特說，「但更需要的是決心。」
菲利普斯敬了個禮，走下舷梯。汽艇駛離時，他站在船尾，一直看著「淮河」號，眼神複雜。
兩小時後，下午四點，許可終於來了。
船隊緩緩駛入蘇伊士運河。這條人工水道只有一百米寬，大型艦船必須單向通行。兩岸是荒涼的沙漠，偶爾能看到英國守軍的哨所和炮台。
「淮河」號和「珠江」號一前一後，像兩個巨人在狹窄的走廊里行走。六艘商船跟在後面，隊形緊湊。
運河航行持續了一整夜。五月二十六日清晨，船隊駛出運河北口，進入地中海。
眼前豁然開朗。深藍色的海水，遠處的地平線，還有……更多英國軍艦。
至少六艘巡洋艦和十多艘驅逐艦分布在海面上，形成一個鬆散的監視網。更遠處，還能看到兩艘戰列艦的影子——可能是伊莉莎白女王級，英國最新的主力艦。
「他們真看得起我們。」陳少銘苦笑。
李特卻鬆了口氣：「這說明，倫敦已經決定了——監視，但不攔截。這些軍艦是來『護送』我們的。」
果然，英國艦隊沒有靠近，只是保持在十海里左右的距離，平行航行。偶爾有一兩艘驅逐艦會加速靠近，做一番偵察，然後又回到隊列中。
五月二十八日，船隊通過西西里海峽。這裡是地中海的咽喉，英國海軍基地馬爾他就在東南方向。
一艘英國輕巡洋艦突然加速靠近，在距離「淮河」號約兩海里處打出信號燈：「前方海域有德國潛艇活動，建議改變航向。」
李特看著信號，若有所思。
「艦長，要改變航向嗎？」陳少銘問。
「不。」李特說，「英國人想讓我們繞遠路，拖延時間。回覆：感謝提醒，但我方將按計劃航線航行。」
信號發回去後，英國巡洋艦又發來一條：「再次提醒，德國潛艇可能攻擊任何船隻，包括中立國船隻。」
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這次，李特親自走到信號燈前，親自操作：「蘭芳海軍有能力保護自己。請貴方管好自己即可。」
信號發出去後，英國巡洋艦沉默了，慢慢退回到隊列中。
接下來的三天，船隊沿著法國南部海岸線航行。英國艦隊的規模逐漸減小，最後只剩下兩艘巡洋艦遠遠跟著。
六月一日，清晨，船隊通過直布羅陀海峽，進入大西洋。
在這裡，他們遇到了最後一波英國軍艦——不是來監視的，是來「送行」的。
一艘戰列艦、兩艘巡洋艦排成一列橫隊，擋住了航路。距離五海里，主炮指向天空。
「他們想幹什麼？」陳少銘緊張起來。
李特舉起望遠鏡，仔細觀察。那艘戰列艦是獵戶座級，裝備十門343毫米主炮，雖然比俾斯麥級老，但依然是強大的對手。
信號燈亮起：「前方即將進入交戰海域，請再次確認航行目的。」
李特回覆：「目的不變。請讓開航路。」
幾分鐘的沉默後，英國戰列艦緩緩轉向，讓出了中央航道。但在船隊通過時，所有英國軍艦的艦員都站坡列隊——這是海軍的最高禮節，但在此刻，更像是一種無聲的示威。
李特命令「淮河」號和「珠江」號也站坡還禮。兩軍官兵隔海相望，沒有言語，只有海風呼嘯。
船隊通過後，英國艦隊沒有跟上。他們停在原地，看著蘭芳船隊駛向北方，漸漸消失在海平線上。
「他們放棄了。」陳少銘說。
「不，」李特看著身後遠去的英國艦隊，「他們在保存實力，等待更重要的戰鬥。」
他想起倫敦海軍部的戰略——優先對付德國。英國人的每一個決定，都圍繞著這個核心。
「但我們通過了。」陳少銘還是感到振奮，「從新加坡到這裡，八千海里，英國人的層層阻攔，我們都通過了。」
李特點點頭，但臉上沒有笑容。因為真正的挑戰還在前面——德國港口的外交交涉，法國港口的勞工接收，還有一萬兩千海里的返程。
那才是真正的考驗。
他掏出懷表，打開表蓋。時間指向上午九點十分。錶盤下面那行字在晨光中清晰可見：時間會證明，正義在何方。
「還有一半路。」李特低聲說，「同胞們，等我們。我們來接你們回家。」
船隊轉向東北，駛向最後的航段——英吉利海峽，然後進入北海，抵達德國威廉港。
海風吹拂，戰旗獵獵。兩艘巨艦護衛著六艘商船，像一支利箭，射向歐洲大陸的心臟。
監視、警惕、憤怒，但無可奈何。
因為在這個時代，艦炮的口徑，就是外交的語言。
而蘭芳，剛剛用最響亮的聲音，說了一句全世界都聽到的話：
我們來了。
一九一六年六月八日，清晨六點，法國加萊港。
海霧如厚重的灰色絨布，籠罩著整個港口。能見度不到五十米，但港口深處傳來的嘈雜聲卻穿透霧氣——那是數千人壓抑的喧譁、哭泣、呼喊，還有士兵用法語和英語發出的呵斥。
「淮河」號和「珠江」號如兩座鋼鐵山巒，緩緩駛入港區主航道。它們的龐大艦體推開海水，形成兩道白色的尾跡。即使在濃霧中，戰列艦高聳的艦橋、巨大的炮塔輪廓依然清晰可見，帶著一種沉默的威懾力。
他向前一步，距離菲利普斯只有半米：「上校，您是個軍人，應該明白軍人的職責。我的職責是完成任務，您的職責是執行命令。但我們都知道，今天如果發生衝突，後果是什麼。」
菲利普斯盯著他看了幾秒，忽然笑了：「少將，您很直接。我喜歡直接的人。」
他退後一步：「我會向司令部報告，貴艦隊的文件齊全，未發現異常。建議准許通行。」
「需要多久？」
「兩小時。」菲利普斯說，「運河調度需要時間。兩小時後，你們可以進入北向航道。」
李特點頭：「謝謝。」
「不過，」菲利普斯走到舷梯口，又回過頭，「少將，過了運河就是地中海。那裡不像紅海這麼……空曠。你們會遇到更多我們的艦艇，更密集的監視。而且，德國潛艇也在活動。祝你們好運。」
「我們會需要好運的。」李特說，「但更需要的是決心。」
菲利普斯敬了個禮，走下舷梯。汽艇駛離時，他站在船尾，一直看著「淮河」號，眼神複雜。
兩小時後，下午四點，許可終於來了。
船隊緩緩駛入蘇伊士運河。這條人工水道只有一百米寬，大型艦船必須單向通行。兩岸是荒涼的沙漠，偶爾能看到英國守軍的哨所和炮台。
「淮河」號和「珠江」號一前一後，像兩個巨人在狹窄的走廊里行走。六艘商船跟在後面，隊形緊湊。
運河航行持續了一整夜。五月二十六日清晨，船隊駛出運河北口，進入地中海。
眼前豁然開朗。深藍色的海水，遠處的地平線，還有……更多英國軍艦。
至少六艘巡洋艦和十多艘驅逐艦分布在海面上，形成一個鬆散的監視網。更遠處，還能看到兩艘戰列艦的影子——可能是伊莉莎白女王級，英國最新的主力艦。
「他們真看得起我們。」陳少銘苦笑。
李特卻鬆了口氣：「這說明，倫敦已經決定了——監視，但不攔截。這些軍艦是來『護送』我們的。」
果然，英國艦隊沒有靠近，只是保持在十海里左右的距離，平行航行。偶爾有一兩艘驅逐艦會加速靠近，做一番偵察，然後又回到隊列中。
五月二十八日，船隊通過西西里海峽。這裡是地中海的咽喉，英國海軍基地馬爾他就在東南方向。
一艘英國輕巡洋艦突然加速靠近，在距離「淮河」號約兩海里處打出信號燈：「前方海域有德國潛艇活動，建議改變航向。」
李特看著信號，若有所思。
「艦長，要改變航向嗎？」陳少銘問。
「不。」李特說，「英國人想讓我們繞遠路，拖延時間。回覆：感謝提醒，但我方將按計劃航線航行。」
信號發回去後，英國巡洋艦又發來一條：「再次提醒，德國潛艇可能攻擊任何船隻，包括中立國船隻。」
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這次，李特親自走到信號燈前，親自操作：「蘭芳海軍有能力保護自己。請貴方管好自己即可。」
信號發出去後，英國巡洋艦沉默了，慢慢退回到隊列中。
接下來的三天，船隊沿著法國南部海岸線航行。英國艦隊的規模逐漸減小，最後只剩下兩艘巡洋艦遠遠跟著。
六月一日，清晨，船隊通過直布羅陀海峽，進入大西洋。
在這裡，他們遇到了最後一波英國軍艦——不是來監視的，是來「送行」的。
一艘戰列艦、兩艘巡洋艦排成一列橫隊，擋住了航路。距離五海里，主炮指向天空。
「他們想幹什麼？」陳少銘緊張起來。
李特舉起望遠鏡，仔細觀察。那艘戰列艦是獵戶座級，裝備十門343毫米主炮，雖然比俾斯麥級老，但依然是強大的對手。
信號燈亮起：「前方即將進入交戰海域，請再次確認航行目的。」
李特回覆：「目的不變。請讓開航路。」
幾分鐘的沉默後，英國戰列艦緩緩轉向，讓出了中央航道。但在船隊通過時，所有英國軍艦的艦員都站坡列隊——這是海軍的最高禮節，但在此刻，更像是一種無聲的示威。
李特命令「淮河」號和「珠江」號也站坡還禮。兩軍官兵隔海相望，沒有言語，只有海風呼嘯。
船隊通過後，英國艦隊沒有跟上。他們停在原地，看著蘭芳船隊駛向北方，漸漸消失在海平線上。
「他們放棄了。」陳少銘說。
「不，」李特看著身後遠去的英國艦隊，「他們在保存實力，等待更重要的戰鬥。」
他想起倫敦海軍部的戰略——優先對付德國。英國人的每一個決定，都圍繞著這個核心。
「但我們通過了。」陳少銘還是感到振奮，「從新加坡到這裡，八千海里，英國人的層層阻攔，我們都通過了。」
李特點點頭，但臉上沒有笑容。因為真正的挑戰還在前面——德國港口的外交交涉，法國港口的勞工接收，還有一萬兩千海里的返程。
那才是真正的考驗。
他掏出懷表，打開表蓋。時間指向上午九點十分。錶盤下面那行字在晨光中清晰可見：時間會證明，正義在何方。
「還有一半路。」李特低聲說，「同胞們，等我們。我們來接你們回家。」
船隊轉向東北，駛向最後的航段——英吉利海峽，然後進入北海，抵達德國威廉港。
海風吹拂，戰旗獵獵。兩艘巨艦護衛著六艘商船，像一支利箭，射向歐洲大陸的心臟。
監視、警惕、憤怒，但無可奈何。
因為在這個時代，艦炮的口徑，就是外交的語言。
而蘭芳，剛剛用最響亮的聲音，說了一句全世界都聽到的話：
我們來了。
一九一六年六月八日，清晨六點，法國加萊港。
海霧如厚重的灰色絨布，籠罩著整個港口。能見度不到五十米，但港口深處傳來的嘈雜聲卻穿透霧氣——那是數千人壓抑的喧譁、哭泣、呼喊，還有士兵用法語和英語發出的呵斥。
「淮河」號和「珠江」號如兩座鋼鐵山巒，緩緩駛入港區主航道。它們的龐大艦體推開海水，形成兩道白色的尾跡。即使在濃霧中，戰列艦高聳的艦橋、巨大的炮塔輪廓依然清晰可見，帶著一種沉默的威懾力。