第309章 撤僑
「王部長，」湯姆森儘量保持禮貌，「您這個建議……很不現實。十五萬勞工的轉運、安置，需要巨大的成本和複雜的組織。而且，英法急需這批人力，西線等不起。」
「歐洲的戰爭等不起，十五萬條人命就等得起？」王文武反問。
周孝孺終於緩過神來，顫聲說：「王部長，此事……此事已昭告天下，各國皆知。若中途變更，我中華民國之國際信譽何在？大總統之顏面何存？」
王文武看著他，忽然覺得這個留著辮子的老人很可憐。他腦子裡想的還是「顏面」、「信譽」，而不是那十五萬個可能會死的同胞。
「周代表，」王文武輕聲說，「信譽丟了可以再掙，顏面沒了可以再找。但人死了，就再也回不來了。」
周孝孺張了張嘴，沒說出話。
湯姆森站起來：「王部長，今天的談話我會如實報告倫敦。但我必須提醒您，此事涉及英法中三國協議，蘭芳單方面的反對，恐怕不會改變什麼。」
杜邦也站起來：「法國政府同樣不會接受單方面變更。西線的將士們在流血犧牲，我們需要每一個可用的人力。」
王文武點點頭：「我明白。那麼，我也正式通知三位：蘭芳海軍的兩艘戰列艦，將於明日啟程前往歐洲。除了正常的貿易任務外，還有一個特殊使命——接願意離開歐洲戰區的華人勞工回國。」
「什麼？！」湯姆森失聲道，「你們要派軍艦去歐洲接人？」
「是的。」王文武說，「這不是軍事行動，是人道主義行動。我們將通過公開渠道發布消息，告知所有在歐洲或即將前往歐洲的華人勞工：蘭芳願意為他們提供庇護和新的生活。只要他們願意，我們的船就在那裡。」
杜邦氣得鬍子都在抖：「這是公然破壞協議！是挑釁！」
「這是拯救生命。」王文武糾正，「而且，我要提醒三位——如果因為英法的阻撓，導致任何一名華人勞工在戰區非正常死亡，蘭芳將視此為對全體華人的傷害，並保留採取一切必要手段維護同胞權益的權利。」
他頓了頓，補充道：「包括，但不限於，全面重新評估與相關國家的關係，甚至……考慮更進一步的行動。」
這是赤裸裸的威脅了。
湯姆森臉色鐵青：「王部長，您知道這些話意味著什麼嗎？」
「我很清楚。」王文武說，「但有些話必須說，有些事必須做。三位可以回去報告了。再見。」
他做了個送客的手勢。
湯姆森、杜邦、周孝孺三人幾乎是跌跌撞撞地走出會客廳。門關上後，王文武癱坐在椅子上，才發現自己的後背已經被冷汗濕透了。
他剛才的強硬，一半是表演，一半是真的憤怒。但效果達到了——消息已經傳出去，接下來的反應，就要看倫敦、巴黎和北京怎麼選擇了。
秘書輕輕推門進來：「王部長，您還好嗎？」
王文武擺擺手：「我沒事。大統領那邊怎麼樣了？」
「大統領在開另一個會，關於勞工安置的具體方案。」秘書說，「他讓我告訴您，您做得很好。該硬的時侯就要硬。」
王文武苦笑。硬是硬了，但接下來要面對的壓力，可能會超出所有人的想像。
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他走到窗邊，看著杜拜港。碼頭上，淮河號和珠江號正在做最後的補給。兩艘巨艦在夕陽下泛著冷硬的金屬光澤，主炮指向天空，像在宣示著什麼。
明天，它們就要起航了。
帶著一個幾乎不可能完成的任務，帶著一個國家的決心，駛向萬里之外那片燃燒的土地。
去帶回他們的同胞。
無論付出什麼代價。
一九一六年五月八日，清晨，婆羅洲海軍基地。
海面上的晨霧像一層乳白色的薄紗，緩緩流動。港區內，兩艘鋼鐵巨獸正靜靜地停泊在深水碼頭旁——俾斯麥級戰列艦「淮河」號和「珠江」號。在它們身後，六艘萬噸級商船已經完成裝載，甲板上整齊堆放著覆蓋防水帆布的貨箱。
碼頭上，李特少將站在舷梯前，最後一次檢查手中的文件清單。這位海軍將領身材中等，臉龐被海風雕刻出堅硬的線條，眼角有幾道深深的魚尾紋。他穿著蘭芳海軍深藍色常服，肩章上的兩顆銀星在晨光中微微發亮。
「彈藥補給完畢，淡水艙滿，燃油艙滿。」副艦長陳少銘上校遞上最後一份確認單，「全體官兵八百二十四人，全部到齊。」
李特點點頭，在文件上籤下自己的名字。他的字跡剛勁有力，像他的人一樣。
遠處傳來汽車引擎的聲音。三輛黑色轎車駛入碼頭，在警戒線前停下。陳峰從第一輛車上下來，身後跟著王文武和周鐵山。
李特立刻迎上去，立正敬禮：「大統領！」
陳峰迴禮，目光掃過那兩艘巨艦：「都準備好了？」
「一切就緒，七點整準時起航。」李特回答，「按計劃，我們先護送商船隊到威廉港，交貨後立即轉道法國加萊。如果一切順利，二十五天後可以抵達法國海岸。」
「如果……不順利呢？」陳峰看著他的眼睛。
李特沉默了幾秒：「大統領，從南海到德國，全程一萬兩千海里。我們要經過馬六甲海峽、印度洋、亞丁灣、紅海、蘇伊士運河、地中海、直布羅陀海峽，最後進入北海。這條航線上，英國海軍有至少六個主要基地，隨時可能攔截我們。」
他頓了頓：「但我向您保證，只要我還有一口氣在，就一定會把船開到法國，把同胞帶回來。」
陳峰拍了拍他的肩膀：「我不要你拼命，我要你完成任務。記住，你們不是去打仗的，是去接人的。但如果有誰攔著你們接人……」
他停下來，轉身看向「淮河」號巨大的380毫米主炮。炮管在晨霧中泛著冷冽的金屬光澤。
「……那就要讓他們知道，蘭芳的海軍不是擺設。」
王文武走上前，遞給李特一個密封的牛皮紙袋：「這是外交部的授權文件，還有給英國、法國、德國官方的照會副本。如果遇到盤問，可以出示。但記住——出示是程序，不是請求許可。」
周鐵山則遞上另一個較小的信封：「這是海軍部的特別授權。在以下三種情況下，你可以使用武力自衛：第一，對方首先開火；第二，對方試圖強行登艦檢查；第三，對方用武力阻攔你接運勞工。」
「歐洲的戰爭等不起，十五萬條人命就等得起？」王文武反問。
周孝孺終於緩過神來，顫聲說：「王部長，此事……此事已昭告天下，各國皆知。若中途變更，我中華民國之國際信譽何在？大總統之顏面何存？」
王文武看著他，忽然覺得這個留著辮子的老人很可憐。他腦子裡想的還是「顏面」、「信譽」，而不是那十五萬個可能會死的同胞。
「周代表，」王文武輕聲說，「信譽丟了可以再掙，顏面沒了可以再找。但人死了，就再也回不來了。」
周孝孺張了張嘴，沒說出話。
湯姆森站起來：「王部長，今天的談話我會如實報告倫敦。但我必須提醒您，此事涉及英法中三國協議，蘭芳單方面的反對，恐怕不會改變什麼。」
杜邦也站起來：「法國政府同樣不會接受單方面變更。西線的將士們在流血犧牲，我們需要每一個可用的人力。」
王文武點點頭：「我明白。那麼，我也正式通知三位：蘭芳海軍的兩艘戰列艦，將於明日啟程前往歐洲。除了正常的貿易任務外，還有一個特殊使命——接願意離開歐洲戰區的華人勞工回國。」
「什麼？！」湯姆森失聲道，「你們要派軍艦去歐洲接人？」
「是的。」王文武說，「這不是軍事行動，是人道主義行動。我們將通過公開渠道發布消息，告知所有在歐洲或即將前往歐洲的華人勞工：蘭芳願意為他們提供庇護和新的生活。只要他們願意，我們的船就在那裡。」
杜邦氣得鬍子都在抖：「這是公然破壞協議！是挑釁！」
「這是拯救生命。」王文武糾正，「而且，我要提醒三位——如果因為英法的阻撓，導致任何一名華人勞工在戰區非正常死亡，蘭芳將視此為對全體華人的傷害，並保留採取一切必要手段維護同胞權益的權利。」
他頓了頓，補充道：「包括，但不限於，全面重新評估與相關國家的關係，甚至……考慮更進一步的行動。」
這是赤裸裸的威脅了。
湯姆森臉色鐵青：「王部長，您知道這些話意味著什麼嗎？」
「我很清楚。」王文武說，「但有些話必須說，有些事必須做。三位可以回去報告了。再見。」
他做了個送客的手勢。
湯姆森、杜邦、周孝孺三人幾乎是跌跌撞撞地走出會客廳。門關上後，王文武癱坐在椅子上，才發現自己的後背已經被冷汗濕透了。
他剛才的強硬，一半是表演，一半是真的憤怒。但效果達到了——消息已經傳出去，接下來的反應，就要看倫敦、巴黎和北京怎麼選擇了。
秘書輕輕推門進來：「王部長，您還好嗎？」
王文武擺擺手：「我沒事。大統領那邊怎麼樣了？」
「大統領在開另一個會，關於勞工安置的具體方案。」秘書說，「他讓我告訴您，您做得很好。該硬的時侯就要硬。」
王文武苦笑。硬是硬了，但接下來要面對的壓力，可能會超出所有人的想像。
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他走到窗邊，看著杜拜港。碼頭上，淮河號和珠江號正在做最後的補給。兩艘巨艦在夕陽下泛著冷硬的金屬光澤，主炮指向天空，像在宣示著什麼。
明天，它們就要起航了。
帶著一個幾乎不可能完成的任務，帶著一個國家的決心，駛向萬里之外那片燃燒的土地。
去帶回他們的同胞。
無論付出什麼代價。
一九一六年五月八日，清晨，婆羅洲海軍基地。
海面上的晨霧像一層乳白色的薄紗，緩緩流動。港區內，兩艘鋼鐵巨獸正靜靜地停泊在深水碼頭旁——俾斯麥級戰列艦「淮河」號和「珠江」號。在它們身後，六艘萬噸級商船已經完成裝載，甲板上整齊堆放著覆蓋防水帆布的貨箱。
碼頭上，李特少將站在舷梯前，最後一次檢查手中的文件清單。這位海軍將領身材中等，臉龐被海風雕刻出堅硬的線條，眼角有幾道深深的魚尾紋。他穿著蘭芳海軍深藍色常服，肩章上的兩顆銀星在晨光中微微發亮。
「彈藥補給完畢，淡水艙滿，燃油艙滿。」副艦長陳少銘上校遞上最後一份確認單，「全體官兵八百二十四人，全部到齊。」
李特點點頭，在文件上籤下自己的名字。他的字跡剛勁有力，像他的人一樣。
遠處傳來汽車引擎的聲音。三輛黑色轎車駛入碼頭，在警戒線前停下。陳峰從第一輛車上下來，身後跟著王文武和周鐵山。
李特立刻迎上去，立正敬禮：「大統領！」
陳峰迴禮，目光掃過那兩艘巨艦：「都準備好了？」
「一切就緒，七點整準時起航。」李特回答，「按計劃，我們先護送商船隊到威廉港，交貨後立即轉道法國加萊。如果一切順利，二十五天後可以抵達法國海岸。」
「如果……不順利呢？」陳峰看著他的眼睛。
李特沉默了幾秒：「大統領，從南海到德國，全程一萬兩千海里。我們要經過馬六甲海峽、印度洋、亞丁灣、紅海、蘇伊士運河、地中海、直布羅陀海峽，最後進入北海。這條航線上，英國海軍有至少六個主要基地，隨時可能攔截我們。」
他頓了頓：「但我向您保證，只要我還有一口氣在，就一定會把船開到法國，把同胞帶回來。」
陳峰拍了拍他的肩膀：「我不要你拼命，我要你完成任務。記住，你們不是去打仗的，是去接人的。但如果有誰攔著你們接人……」
他停下來，轉身看向「淮河」號巨大的380毫米主炮。炮管在晨霧中泛著冷冽的金屬光澤。
「……那就要讓他們知道，蘭芳的海軍不是擺設。」
王文武走上前，遞給李特一個密封的牛皮紙袋：「這是外交部的授權文件，還有給英國、法國、德國官方的照會副本。如果遇到盤問，可以出示。但記住——出示是程序，不是請求許可。」
周鐵山則遞上另一個較小的信封：「這是海軍部的特別授權。在以下三種情況下，你可以使用武力自衛：第一，對方首先開火；第二，對方試圖強行登艦檢查；第三，對方用武力阻攔你接運勞工。」