第1013章 世界之巔 不是巧合
溫羽凡的身影沒入密林深處時，腳步沒有發出任何聲響。
他的登仙踏雲步在這種複雜地形中如魚得水——腳尖點在凸起的樹根上，身形便順著根系走勢滑出三步；落地時足弓微收，內勁從湧泉穴悄然外泄半寸，將踩踏腐葉可能發出的「沙沙」聲消弭於無形。
板根樹的巨大根系在他身後像一堵堵天然圍牆，層層疊疊地將他離開的方向遮擋得嚴嚴實實。
靈視在前方一公里舖開。
那三道東南亞武者的氣息越來越清晰了——兩強一弱，行進速度不快，隊形保持鬆散的三角站位，中間那個氣息最弱的武者背後似乎背著什麼重物，步伐節奏比同伴慢了將近半拍。
溫羽凡在心中默算了一下對方的移動軌跡和自己的速度差，得出了一個判斷：如果保持當前方向，雙方將在大約四分鐘後，在一處乾涸溪谷的拐彎處交匯。
他微微調整了步伐，速度提升了一成。
不是急切，是精確。
乾涸的溪谷橫亘在密林腹地，兩岸是齊腰高的玄武岩斷壁，岩面上爬滿了熱帶藤蔓和苔蘚。
谷底鋪著大大小小的卵石，在夕陽餘暉下泛著暗沉的灰白光澤。
三個武者沿著谷底前行。
打頭的是一個膚色黝黑、身材精瘦的中年男人，腰間纏著一條看似普通的布帶，但布帶的縫隙里隱約可見幾枚扁平的金屬暗器。
他的步伐輕巧至極，腳掌落地時只以腳尖先觸地，整個人的重心始終維持在一個微妙的平衡點上——這是一個長期練習南洋短打術的武者才有的步態。
中間那個稍年輕些，肩膀比同伴寬了一倍，赤裸的上身上文著密集的部落刺青，從鎖骨一直延伸到腰際。
他背後斜挎著一個包袱，從輪廓看像是某種短兵器，但被布裹得嚴嚴實實。
他的呼吸比同伴粗重，說明內勁修為略遜半籌。
殿後的是個矮個子老頭，皮膚皺巴巴的像風乾的牛皮，眼睛卻亮得嚇人。
他的十根手指異常修長，指尖微微彎曲，指甲修剪得極短——這是一雙專門用來發射暗器的手。
三人保持著前五步、中三步、後五步的間距，隊形鬆散但呼應緊密，任何方向遭到襲擊，三人都能在兩秒內完成合圍或撤退的切換。
忽然，走在最前面的中年男人停了下來。
他抬起右手，做了一個五指併攏、掌心朝下的手勢——南洋武者通用的「警戒」信號。
後面兩人同時頓住腳步。
「有東西。」中年男人壓低聲音，用泰語說了一句。
他的感知範圍不大，宗師境的氣機感應大約覆蓋方圓三十米，此刻有一種說不清的「被注視感」正從溪谷拐彎處的方向滲透過來。
不是異獸。
異獸的氣息帶著野性的腥臊，和人的氣機截然不同。
是宗師。
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矮個子老頭立刻調整了站位，從殿後切換到了側翼，修長的手指已經搭上了布帶縫隙里的第一枚金屬暗器。
肩寬的年輕人解開背後的布裹，露出裡面一對形似蛇形的短刃，刃口在夕陽下泛著幽冷的光澤。
三人以一種無聲的默契完成了戰鬥準備，然後繼續沿著溪谷前行，只不過這次速度放慢了將近一倍，整個隊形從行軍狀態切換到了搜索狀態。
溪谷拐彎處，空無一人。
只有卵石、苔蘚、和偶爾從岩壁縫隙里鑽出來的熱帶蕨類。
中年男人皺了皺眉。
他的感知明明告訴他「有人」，可目光所及之處什麼都沒有。
「錯覺？」他回頭看了一眼同伴。
矮老頭搖了搖頭。
他的感知不如中年男人敏銳，但那雙修長的手指指尖，此刻有一種極其細微的刺麻感——那是他長年修煉暗器術練出來的直覺預警。
不是錯覺。
有人在這裡，而且剛剛離開。
「走。」中年男人沉聲說了一句，重新邁步。
三人拐過溪谷的彎道，繼續前行。
前方大約二十米處，溪谷豁然變寬，連接著一片被熱帶喬木覆蓋的緩坡。
他們剛踏上緩坡的第一級卵石台階——
一道聲音從他們左側的方向傳來。
不是威脅性的聲音，不是腳步聲，甚至不是內勁波動。
只是一聲極其平淡的、像在自家院子裡跟鄰居打招呼般的——
「三位。」
三個東南亞武者同時繃緊。
中年男人的布帶在零點三秒內被內勁灌滿，從鬆軟的布條變成了一根硬挺的短棍狀器械，帶著暗器的金屬端朝外。
矮老頭的指尖和布帶縫隙里的金屬暗器之間已經完成了接觸，只差一個屈指的動作就能彈出。
年輕人的蛇形雙刃交叉護住了胸腹。
三人同時轉向了左側。
一節大樹的枝幹上，樹冠的濃蔭里，一個黑色的身影站在一根橫向生長的粗壯枝幹上，風衣的下擺在穿林而過的晚風中輕輕擺動。
他單手提著劍匣，右手垂在體側，姿態鬆弛得不像是在面對三個宗師級的武者，更像是在散步途中順便跟人聊兩句。
夕陽從樹冠的縫隙間漏下來，碎金般的光斑落在他的風衣上、花白的鬢角上，以及那雙微微垂著的新生瞳孔上。
中年男人的瞳孔微微收縮。
他沒有在第一時間認出這個人——這個男人的面容在逆光中只有模糊的輪廓，花白的鬢角和黑色的風衣是最醒目的特徵。
但他的氣機感知給出了另一個層面的信息。
那道來自對方的氣息——平靜、深沉，沒有刻意釋放的威壓，也沒有刻意收斂到極致的隱匿。它只是存在著，像一片深潭裡的水，表面無波，卻讓人本能地覺得底下深不可測。
中年男人練了三十多年南洋短打術，在東南亞的地下武道圈裡見過不少高手。
但這種氣息質感……
他不曾見過。
「閣下是？」他開口，聲音儘量保持平穩，用的是英語。
黑色身影沒有立刻回答。
他似乎在打量著這三個人，目光從中年男人的布帶暗器，到年輕人的蛇形雙刃，再到矮老頭那雙修長的手指——每一個停留都不到一秒，評估便已完成。
然後他微微偏了一下頭。
那個動作很輕，輕到幾乎看不出他的頭動了——但中年男人注意到了。
因為那個偏頭的方向，恰好對應著矮老頭的手指和金屬暗器之間的接觸點。
他不是在看人。
他是在看武器。
或者更準確地說——在看他們的戰鬥方式。
「下來聊聊？」中年男人試探著問。
他的語氣儘量隨意，但身體已經做好了最壞的準備。
右手微妙的肌肉張力足以在零點一秒內將內勁灌滿布帶，左手雖然垂在體側，實則已經暗扣了一枚備用的金屬暗器在指縫間。
黑色的身影沒有回答「好」或「不好」。
他只是從枝幹上邁了一步，然後整個人像一片被風捲起的黑布，無聲地飄落在了緩坡上。
落地時，他的腳掌接觸卵石地面的聲音，輕到被遠處的蟲鳴蓋了過去。
三人後退了半步——不是被嚇退的，是戰鬥本能驅動的距離調整。
一個未知強度的宗師落在了近距離，拉大半步間距是最基本的反應。
黑色的身影站定後，沒有做出任何戰鬥姿態。
左手提著劍匣，右手依舊垂在體側，連手指都沒有搭在劍匣的機關上。
中年男人快速做了一次評估。
對方沒有拔武器的跡象，也沒有釋放氣機威壓，整個人的存在感低到像一個路過的旅人。
但越是這種鬆弛，中年男人反而越警惕。
在維他島上，只有兩種宗師敢於在三個對手面前保持這種姿態。
一種是蠢的。
一種是強到不需要防備的。
中年男人在三十年的武道生涯中見過前一種，也見過後一種。
前一種已經死了。
所以他默認對方是後一種。
「我叫差猜。」中年男人自報家門，這是南洋武者之間的規矩——在交手前報名號，是基本的江湖禮數，「請問有什麼指教？」
黑色的身影終於開口了。
「指教談不上。」他的聲音平淡，像在說一件與己無關的閒事，「只是恰好順路，想看看南洋的功夫。」
差猜的眉毛動了一下。
「看功夫」這三個字可以有很多理解：最友善的理解是「切磋」，最不友善的理解是「我來試試你們的深淺」。
在維他島上，這兩種理解的區別只在於——打完之後會不會搶積分卡。
「閣下怎麼稱呼？」差猜問。
下一刻，他聽到了一個名字。
「溫羽凡。」
差猜的臉色幾乎在同一瞬間變了。
不是恐懼，但那種變化比恐懼更微妙——是某種在地下武道圈裡摸爬滾打幾十年才能形成的本能反應。
他的肩膀微微繃緊了，右手布帶里灌的內勁不自覺多了一成。
不是因為他見過溫羽凡出手。
是因為「溫羽凡」這個名字，在這座島上，在過去十幾個小時裡，已經通過各國武者之間的口耳相傳，變成了一種帶有特定含義的符號。
三十秒擊敗積分榜首紅魔小隊，天星劍未出鞘。
另還有五名宗師，一瞬間被擊潰。
這些個消息，在他們這個東南亞小隊內部流傳時，矮老頭曾經不屑地「嗤」了一聲，說「吹的吧，吹牛不上稅」。
但現在……
矮老頭沒有嗤。
他的手指從暗器上微微鬆開了一分。
不是放鬆，是那種「對手太強，我的暗器可能來不及彈出」的退意。
年輕人握著蛇形雙刃的手反而更緊了——這是他第一次面對一個「傳說級」的對手，緊張多於恐懼。
差猜深吸了一口氣，將內勁在經脈中運轉了一個周天，讓自己的狀態調整到巔峰。
「溫先生。」他的語氣比剛才鄭重了三分，但依然保持著南洋武者特有的不卑不亢，「我差猜，泰國北部的短打術傳人。這位是我師弟他儂。」他指了指年輕人，又向矮老頭微微頷首，「這位是考先生，暗器術前輩。」
溫羽凡的目光在三人身上各停留了一瞬。
差猜——布帶作為武器，短打術。
步法輕巧，重心平衡極佳，說明修為路徑以速度和技巧為核心。
內勁波動沉穩，但總量不算突出，大致在宗師境中游偏上的水準。
他儂——蛇形雙刃，力量型。
肩膀和手臂的肌肉線條說明他偏重近身纏鬥，但呼吸節奏偏快，內勁修為比差猜遜半籌。
考——暗器。
十指修長，指尖曲度異常，是長年修煉發射暗器術的結果。
氣機波動最小，但內勁的質感卻最為「銳利」——說明他的內勁路徑經過某種極其精密的提煉，總量小但密度高。
一個速度技巧型，一個力量纏鬥型，一個精準暗器型。
三種截然不同的戰鬥風格，組合在一起，在近身、中距、遠距三個維度上都有覆蓋。
如果三人配合默契，在這個級別的小隊配置中，算得上相當不錯。
溫羽凡微微點了點頭。
這個動作在差猜看來，像是一種……認可？
「三位一起上吧。」
溫羽凡說出這句話的方式，和他在維他島上對每一支小隊說出同樣的話時一模一樣——像在說「今天天氣不錯」，語氣里沒有半分火氣。
差猜的嘴角微微抽了一下。
一起上？
三個宗師打他一個？
他真有傳說中那麼厲害？
但他沒有時間糾結溫羽凡有沒有這個資格。
因為溫羽凡說完這句話的同時——
動了。
……
差猜在維他島上經歷過三場戰鬥，見過八位不同的宗師出手。
他沒有見過任何人以這種方式出手。
溫羽凡的移動不是「衝過來」，而是「出現在面前」。
這個過程沒有蓄勢、沒有爆發性的氣機外放、甚至連腳步聲都沒有。
他只是邁了一步，像跨越自家客廳到陽台的距離那樣自然，然後——就在了。
在差猜的感知里，對方的氣息前一秒還在十步開外，下一秒便貼到了他布帶暗器的攻擊半徑之內。
差猜的反應不愧是三十年功底的宗師。
他沒有後退——在維他島的戰場上後退意味著把後背交給對手，這是找死。
他的身體做了一個極其老練的動作：右腳微旋，身體以左腳為軸心向左側滑了四十五度，同時右手將內勁灌滿的布帶從腰間抽出，像一條靈蛇般朝溫羽凡的左腕纏去。
布帶武器的攻擊方式極其刁鑽——它不是用來打的，而是用來「纏」的。
布帶末端的金屬配重可以讓人以為它是軟鞭，但真正的殺招是布帶中段隱藏的金屬刀刃，在纏繞住對手肢體的瞬間彈出，切割經脈。
差猜的布帶在地下武道圈裡有個綽號叫「蛇吻」，就是因為它的攻擊模式像一條毒蛇——纏住、咬一口、鬆開。
布帶精準地纏向溫羽凡的左腕。
然後——
纏空了。
溫羽凡的左腕在布帶接觸的前一寸，做了一個微不可察的旋轉。
劍匣在他的掌中轉了半圈，劍匣的鈦合金外殼恰好「擋」在了布帶纏繞的軌跡上，布帶纏住了劍匣而非手腕。
差猜的瞳孔驟縮。
他立刻運勁收縮布帶，想利用纏繞力將劍匣從溫羽凡手中拽出……
但劍匣紋絲不動，像焊在了那隻手裡。
他儂幾乎在同一時刻從側翼殺到。
年輕人的蛇形雙刃在他手中翻轉了一圈，刃口在夕陽下劃出兩道交叉的銀弧——一刃橫斬溫羽凡的腰腹，一刃豎劈溫羽凡的肩頸。
雙刃的軌跡刁鑽，不追求正面硬撼，而是利用蛇形刃的彎曲弧度從兩個角度同時切入，讓對手難以同時格擋。
溫羽凡沒有格擋。
他的身體做了一個極其細微的下沉——雙膝微屈，整個人降低了不到三公分，蛇形雙刃從他頭頂和腰側同時掠過，刃口距離他的衣料不到兩指的距離。
差猜看到了那兩道刃光從溫羽凡身側滑過時，衣料被風帶起的褶皺——甚至能看到風衣布料的紋路在刃風中微微顫動。
沒有碰到。
差猜的後背在那一瞬間沁出了一層薄汗。
不是恐懼，是那種「三十年的功力在對方面前像不存在」的驚愕。
考在後方出手了。
矮老頭的十指彈動，三枚金屬暗器以不同的角度、不同的旋轉方式從布帶縫隙間射出……
一枚走直線直取溫羽凡的後頸，一枚走弧線繞向他的右膝，最後一枚以極高的旋轉速度在空中畫了一個拋物線，目標是他的天靈蓋。
三枚暗器，三種彈道，三個落點。
這是考修煉了五十年的「三才暗器術」的核心——天、地、人三枚同時到達，無論對手向哪個方向閃避，都會撞上其中一枚。
溫羽凡沒有閃避。
他一直垂在體側的右手抬了起來。
然後伸出手指輕輕點擊。
雖然看似很慢，那動作就像是在點手機屏幕般悠閒。
可在考的眼中，竟像是同時看見了三隻手一齊伸出。
「鐺！鐺！鐺！」
三聲金屬碰撞的脆響幾乎同時炸開。
三枚暗器被以難以想像的精度逐一彈飛，在空中翻轉著飛向了三個不同的方向，最後「叮叮叮」地嵌入了溪谷兩岸的岩壁。
三才暗器術——破。
考的臉色變了。
他的「三才暗器術」在過去五十年裡從來沒有被同時彈飛過——對手要麼閃避，要麼用內勁護體硬抗。
同時彈飛三枚不同彈道的暗器，需要的不是力量，是精度。
那種精度意味著，對方在三枚暗器射出的同一瞬間，就已經判斷出了它們的全部彈道。
而且是從他彈動手指的那個動作就開始判斷的。
考的手指在布帶縫隙間微微顫了一下——不是恐懼，是手指肌肉在極度緊張狀態下的無意識痙攣。
差猜的布帶纏著劍匣，他儂的雙刃剛剛揮空，考的暗器全部被彈飛。
三人第一輪合圍，全部落空。
溫羽凡站在他們中間，風衣的衣擺被剛才的動作帶起了一陣微微的氣流，劍匣重新垂回身側，姿態和交手之前沒有絲毫變化。
他甚至沒有呼吸加重。
差猜鬆開了布帶，後退了兩步，重新拉開距離。
他儂握著雙刃站在側面，胸膛起伏的幅度比剛才大了將近一倍——不是因為體力消耗，是腎上腺素在瘋狂分泌。
考站在最遠處，十指微微張開，指間還有三枚備用的暗器，但遲遲沒有彈出。
三人交換了一個眼神。
那個眼神里沒有多餘的交流，只有一種共同的判斷——
打不過。
不是「可能打不過」，是沒有一絲「可能」。
三個宗師聯手的第一輪攻擊，被對方在不到三秒內全部化解。
沒有拔劍，沒有釋放內勁，沒有做出任何需要消耗氣力的動作。
他的氣機儲備一滴未動，而他們已經消耗了將近一成。
如果繼續打下去——
差猜在腦海中做了一個極其快速的推算，結果讓他的心沉了下去：
如果繼續打下去，他們三人最多支撐二十到三十個回合，內勁會從當前的九成跌到六成左右。
而對方，按照目前的消耗速度推算，恐怕連一成都不會消耗。
這還是在樂觀估計的情況下，現實可能會更慘。
這意味著，他們不僅打不贏，連「拖時間」都做不到。
差猜做了一個決定。
「溫先生。」他的聲音恢復了平穩，但語調比剛才低了半度——那不是示弱，是一種老江湖在認清現實後的坦誠，「我們認栽。」
他抬手，從腰間取下了那枚金屬卡片，然後……
恭敬遞了過去。
「積分卡，您拿走。」
溫羽凡看著他遞過來的卡片，沒有伸手接。
差猜愣了一下。
「您不要？」他的語氣裡帶著明顯的困惑。
在維他島上，「不要積分卡」這件事幾乎不存在——積分是唯一的比賽資源，是生存的籌碼，是名次的保障。
一個宗師打贏了另一個宗師，不搶積分卡，就像獵人放走了獵物。
溫羽凡微微搖了搖頭。
「我不需要。」
差猜的表情從困惑變成了「這是陷阱嗎」的警惕。
「溫先生，恕我直言一問……」他斟酌了一下措辭，「您不要我們的卡，是……另有目的？」
溫羽凡看著他，嘴角微微動了一下。
「你們南洋短打術的步法很有特點。」他說，語氣像在評價一道菜的調味，「纏帶與暗器的配合方式也巧妙，只是暗器的彈道預設太死板了，對方一旦預判了彈道，三枚與一枚便也沒有太大區別了。」
差猜愣住了。
考也愣住了。
矮老頭的手指在布帶縫隙間徹底鬆開了暗器，不是因為放棄戰鬥，是因為——
他說得對。
從來沒有人在戰鬥結束後，如此直接、如此具體地評價他的暗器術。
而且每一句都精確到他的技術細節上——步法特點、配合方式、彈道缺陷。
那些評價不帶居高臨下的意味，更像是一個武者在對另一種武道表達理解。
「真的只是……切磋？」差猜的聲音帶著一種連他自己都覺得荒誕的試探。
溫羽凡沒有正面回答。
他轉過身，朝著密林深處邁步，風衣的衣擺在晚風中輕輕擺動。
走了三步，他停了一下。
沒有回頭。
「你們往北走。」他的聲音從風中傳過來，平淡得像在說路況，「北邊安全些。」
然後他繼續走了。
差猜站在原地，攥著那枚沒有被接走的積分卡，看著那道黑色的背影在碎金般的夕陽中一點一點淡去。
他儂湊過來，聲音壓得極低：「師哥，這人……」
差猜沒有回答他。
他只是低頭看了一眼手中的積分卡，又看了一眼溫羽凡消失的方向，然後慢慢將卡片重新別回腰間。
手在收卡的時候，微微顫了一下。
「走北邊。」他對兩個同伴說，聲音沙啞但平穩。
考沒有問為什麼。
他只是將剩餘的暗器收回布帶縫隙，十指在布帶上輕輕叩了一下——那是他表達某種情緒的習慣性動作。
三個東南亞武者沿著溫羽凡指的方向，朝北走去。
溪谷里重新安靜了下來。
只有蟲鳴，只有晚風穿過樹冠的沙沙聲，只有遠處異獸偶爾傳來的低沉嘶吼。
……
約十分鐘之後，封無極的身影出現在了溪谷。
剛一到達，他的氣機感知便在方圓兩百米內鋪開，像一張無形的網，捕捉著每一絲細微的氣機波動。
他感知到了。
感知到了剛才那場短暫交鋒的全部氣機痕跡——溫羽凡的氣息，以及另外三道東南亞武者的氣息，在附近交匯、碰撞、然後分開。
整個過程不超過十五秒。
封無極的深陷眼窩中，那雙泛著冷光的眼睛微微眯了一下。
他在心裡快速做了一次推演。
溫羽凡的氣機波動在交鋒前後幾乎沒有變化——也就是說，那場遭遇對他而言，消耗可以忽略不計。
三個東南亞武者的氣機在交鋒後出現了短暫的紊亂，然後迅速恢復正常，並且朝北方移動。
封無極的嘴角微微動了一下。
不是笑——是某種在追獵過程中不斷積累的、被壓在舌根底下的困惑。
他找到了。
又沒找到。
溫羽凡之前確實在這裡，但早已離開。
而且對方離開的方向……
封無極的感知在四面的氣機痕跡上做了一次快速掃描，然後他停住了。
溫羽凡離開溪谷後，選擇的行進方向——恰好不會遇上封無極等五人中的任何一個。
不是巧合。
第一次是巧合。
第二次是巧合。
第三次勉強算巧合。
第四次……
「他在躲我們。」
封無極的聲音從牙縫裡擠出來，帶著一種被獵物反覆戲弄的陰沉。
這個判斷讓他自己都覺得荒謬。
溫羽凡沒有表現出任何察覺他們存在的跡象——沒有故意兜圈子，沒有改變過行進節奏，甚至在每一次「巧合」的轉向之前，他的移動方向看起來都有明確的其他目標（去找別的隊伍切磋）。
但四次「恰好避開」的規律性……
封無極不信這是運氣。
他的登仙踏雲步在這種複雜地形中如魚得水——腳尖點在凸起的樹根上，身形便順著根系走勢滑出三步；落地時足弓微收，內勁從湧泉穴悄然外泄半寸，將踩踏腐葉可能發出的「沙沙」聲消弭於無形。
板根樹的巨大根系在他身後像一堵堵天然圍牆，層層疊疊地將他離開的方向遮擋得嚴嚴實實。
靈視在前方一公里舖開。
那三道東南亞武者的氣息越來越清晰了——兩強一弱，行進速度不快，隊形保持鬆散的三角站位，中間那個氣息最弱的武者背後似乎背著什麼重物，步伐節奏比同伴慢了將近半拍。
溫羽凡在心中默算了一下對方的移動軌跡和自己的速度差，得出了一個判斷：如果保持當前方向，雙方將在大約四分鐘後，在一處乾涸溪谷的拐彎處交匯。
他微微調整了步伐，速度提升了一成。
不是急切，是精確。
乾涸的溪谷橫亘在密林腹地，兩岸是齊腰高的玄武岩斷壁，岩面上爬滿了熱帶藤蔓和苔蘚。
谷底鋪著大大小小的卵石，在夕陽餘暉下泛著暗沉的灰白光澤。
三個武者沿著谷底前行。
打頭的是一個膚色黝黑、身材精瘦的中年男人，腰間纏著一條看似普通的布帶，但布帶的縫隙里隱約可見幾枚扁平的金屬暗器。
他的步伐輕巧至極，腳掌落地時只以腳尖先觸地，整個人的重心始終維持在一個微妙的平衡點上——這是一個長期練習南洋短打術的武者才有的步態。
中間那個稍年輕些，肩膀比同伴寬了一倍，赤裸的上身上文著密集的部落刺青，從鎖骨一直延伸到腰際。
他背後斜挎著一個包袱，從輪廓看像是某種短兵器，但被布裹得嚴嚴實實。
他的呼吸比同伴粗重，說明內勁修為略遜半籌。
殿後的是個矮個子老頭，皮膚皺巴巴的像風乾的牛皮，眼睛卻亮得嚇人。
他的十根手指異常修長，指尖微微彎曲，指甲修剪得極短——這是一雙專門用來發射暗器的手。
三人保持著前五步、中三步、後五步的間距，隊形鬆散但呼應緊密，任何方向遭到襲擊，三人都能在兩秒內完成合圍或撤退的切換。
忽然，走在最前面的中年男人停了下來。
他抬起右手，做了一個五指併攏、掌心朝下的手勢——南洋武者通用的「警戒」信號。
後面兩人同時頓住腳步。
「有東西。」中年男人壓低聲音，用泰語說了一句。
他的感知範圍不大，宗師境的氣機感應大約覆蓋方圓三十米，此刻有一種說不清的「被注視感」正從溪谷拐彎處的方向滲透過來。
不是異獸。
異獸的氣息帶著野性的腥臊，和人的氣機截然不同。
是宗師。
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矮個子老頭立刻調整了站位，從殿後切換到了側翼，修長的手指已經搭上了布帶縫隙里的第一枚金屬暗器。
肩寬的年輕人解開背後的布裹，露出裡面一對形似蛇形的短刃，刃口在夕陽下泛著幽冷的光澤。
三人以一種無聲的默契完成了戰鬥準備，然後繼續沿著溪谷前行，只不過這次速度放慢了將近一倍，整個隊形從行軍狀態切換到了搜索狀態。
溪谷拐彎處，空無一人。
只有卵石、苔蘚、和偶爾從岩壁縫隙里鑽出來的熱帶蕨類。
中年男人皺了皺眉。
他的感知明明告訴他「有人」，可目光所及之處什麼都沒有。
「錯覺？」他回頭看了一眼同伴。
矮老頭搖了搖頭。
他的感知不如中年男人敏銳，但那雙修長的手指指尖，此刻有一種極其細微的刺麻感——那是他長年修煉暗器術練出來的直覺預警。
不是錯覺。
有人在這裡，而且剛剛離開。
「走。」中年男人沉聲說了一句，重新邁步。
三人拐過溪谷的彎道，繼續前行。
前方大約二十米處，溪谷豁然變寬，連接著一片被熱帶喬木覆蓋的緩坡。
他們剛踏上緩坡的第一級卵石台階——
一道聲音從他們左側的方向傳來。
不是威脅性的聲音，不是腳步聲，甚至不是內勁波動。
只是一聲極其平淡的、像在自家院子裡跟鄰居打招呼般的——
「三位。」
三個東南亞武者同時繃緊。
中年男人的布帶在零點三秒內被內勁灌滿，從鬆軟的布條變成了一根硬挺的短棍狀器械，帶著暗器的金屬端朝外。
矮老頭的指尖和布帶縫隙里的金屬暗器之間已經完成了接觸，只差一個屈指的動作就能彈出。
年輕人的蛇形雙刃交叉護住了胸腹。
三人同時轉向了左側。
一節大樹的枝幹上，樹冠的濃蔭里，一個黑色的身影站在一根橫向生長的粗壯枝幹上，風衣的下擺在穿林而過的晚風中輕輕擺動。
他單手提著劍匣，右手垂在體側，姿態鬆弛得不像是在面對三個宗師級的武者，更像是在散步途中順便跟人聊兩句。
夕陽從樹冠的縫隙間漏下來，碎金般的光斑落在他的風衣上、花白的鬢角上，以及那雙微微垂著的新生瞳孔上。
中年男人的瞳孔微微收縮。
他沒有在第一時間認出這個人——這個男人的面容在逆光中只有模糊的輪廓，花白的鬢角和黑色的風衣是最醒目的特徵。
但他的氣機感知給出了另一個層面的信息。
那道來自對方的氣息——平靜、深沉，沒有刻意釋放的威壓，也沒有刻意收斂到極致的隱匿。它只是存在著，像一片深潭裡的水，表面無波，卻讓人本能地覺得底下深不可測。
中年男人練了三十多年南洋短打術，在東南亞的地下武道圈裡見過不少高手。
但這種氣息質感……
他不曾見過。
「閣下是？」他開口，聲音儘量保持平穩，用的是英語。
黑色身影沒有立刻回答。
他似乎在打量著這三個人，目光從中年男人的布帶暗器，到年輕人的蛇形雙刃，再到矮老頭那雙修長的手指——每一個停留都不到一秒，評估便已完成。
然後他微微偏了一下頭。
那個動作很輕，輕到幾乎看不出他的頭動了——但中年男人注意到了。
因為那個偏頭的方向，恰好對應著矮老頭的手指和金屬暗器之間的接觸點。
他不是在看人。
他是在看武器。
或者更準確地說——在看他們的戰鬥方式。
「下來聊聊？」中年男人試探著問。
他的語氣儘量隨意，但身體已經做好了最壞的準備。
右手微妙的肌肉張力足以在零點一秒內將內勁灌滿布帶，左手雖然垂在體側，實則已經暗扣了一枚備用的金屬暗器在指縫間。
黑色的身影沒有回答「好」或「不好」。
他只是從枝幹上邁了一步，然後整個人像一片被風捲起的黑布，無聲地飄落在了緩坡上。
落地時，他的腳掌接觸卵石地面的聲音，輕到被遠處的蟲鳴蓋了過去。
三人後退了半步——不是被嚇退的，是戰鬥本能驅動的距離調整。
一個未知強度的宗師落在了近距離，拉大半步間距是最基本的反應。
黑色的身影站定後，沒有做出任何戰鬥姿態。
左手提著劍匣，右手依舊垂在體側，連手指都沒有搭在劍匣的機關上。
中年男人快速做了一次評估。
對方沒有拔武器的跡象，也沒有釋放氣機威壓，整個人的存在感低到像一個路過的旅人。
但越是這種鬆弛，中年男人反而越警惕。
在維他島上，只有兩種宗師敢於在三個對手面前保持這種姿態。
一種是蠢的。
一種是強到不需要防備的。
中年男人在三十年的武道生涯中見過前一種，也見過後一種。
前一種已經死了。
所以他默認對方是後一種。
「我叫差猜。」中年男人自報家門，這是南洋武者之間的規矩——在交手前報名號，是基本的江湖禮數，「請問有什麼指教？」
黑色的身影終於開口了。
「指教談不上。」他的聲音平淡，像在說一件與己無關的閒事，「只是恰好順路，想看看南洋的功夫。」
差猜的眉毛動了一下。
「看功夫」這三個字可以有很多理解：最友善的理解是「切磋」，最不友善的理解是「我來試試你們的深淺」。
在維他島上，這兩種理解的區別只在於——打完之後會不會搶積分卡。
「閣下怎麼稱呼？」差猜問。
下一刻，他聽到了一個名字。
「溫羽凡。」
差猜的臉色幾乎在同一瞬間變了。
不是恐懼，但那種變化比恐懼更微妙——是某種在地下武道圈裡摸爬滾打幾十年才能形成的本能反應。
他的肩膀微微繃緊了，右手布帶里灌的內勁不自覺多了一成。
不是因為他見過溫羽凡出手。
是因為「溫羽凡」這個名字，在這座島上，在過去十幾個小時裡，已經通過各國武者之間的口耳相傳，變成了一種帶有特定含義的符號。
三十秒擊敗積分榜首紅魔小隊，天星劍未出鞘。
另還有五名宗師，一瞬間被擊潰。
這些個消息，在他們這個東南亞小隊內部流傳時，矮老頭曾經不屑地「嗤」了一聲，說「吹的吧，吹牛不上稅」。
但現在……
矮老頭沒有嗤。
他的手指從暗器上微微鬆開了一分。
不是放鬆，是那種「對手太強，我的暗器可能來不及彈出」的退意。
年輕人握著蛇形雙刃的手反而更緊了——這是他第一次面對一個「傳說級」的對手，緊張多於恐懼。
差猜深吸了一口氣，將內勁在經脈中運轉了一個周天，讓自己的狀態調整到巔峰。
「溫先生。」他的語氣比剛才鄭重了三分，但依然保持著南洋武者特有的不卑不亢，「我差猜，泰國北部的短打術傳人。這位是我師弟他儂。」他指了指年輕人，又向矮老頭微微頷首，「這位是考先生，暗器術前輩。」
溫羽凡的目光在三人身上各停留了一瞬。
差猜——布帶作為武器，短打術。
步法輕巧，重心平衡極佳，說明修為路徑以速度和技巧為核心。
內勁波動沉穩，但總量不算突出，大致在宗師境中游偏上的水準。
他儂——蛇形雙刃，力量型。
肩膀和手臂的肌肉線條說明他偏重近身纏鬥，但呼吸節奏偏快，內勁修為比差猜遜半籌。
考——暗器。
十指修長，指尖曲度異常，是長年修煉發射暗器術的結果。
氣機波動最小，但內勁的質感卻最為「銳利」——說明他的內勁路徑經過某種極其精密的提煉，總量小但密度高。
一個速度技巧型，一個力量纏鬥型，一個精準暗器型。
三種截然不同的戰鬥風格，組合在一起，在近身、中距、遠距三個維度上都有覆蓋。
如果三人配合默契，在這個級別的小隊配置中，算得上相當不錯。
溫羽凡微微點了點頭。
這個動作在差猜看來，像是一種……認可？
「三位一起上吧。」
溫羽凡說出這句話的方式，和他在維他島上對每一支小隊說出同樣的話時一模一樣——像在說「今天天氣不錯」，語氣里沒有半分火氣。
差猜的嘴角微微抽了一下。
一起上？
三個宗師打他一個？
他真有傳說中那麼厲害？
但他沒有時間糾結溫羽凡有沒有這個資格。
因為溫羽凡說完這句話的同時——
動了。
……
差猜在維他島上經歷過三場戰鬥，見過八位不同的宗師出手。
他沒有見過任何人以這種方式出手。
溫羽凡的移動不是「衝過來」，而是「出現在面前」。
這個過程沒有蓄勢、沒有爆發性的氣機外放、甚至連腳步聲都沒有。
他只是邁了一步，像跨越自家客廳到陽台的距離那樣自然，然後——就在了。
在差猜的感知里，對方的氣息前一秒還在十步開外，下一秒便貼到了他布帶暗器的攻擊半徑之內。
差猜的反應不愧是三十年功底的宗師。
他沒有後退——在維他島的戰場上後退意味著把後背交給對手，這是找死。
他的身體做了一個極其老練的動作：右腳微旋，身體以左腳為軸心向左側滑了四十五度，同時右手將內勁灌滿的布帶從腰間抽出，像一條靈蛇般朝溫羽凡的左腕纏去。
布帶武器的攻擊方式極其刁鑽——它不是用來打的，而是用來「纏」的。
布帶末端的金屬配重可以讓人以為它是軟鞭，但真正的殺招是布帶中段隱藏的金屬刀刃，在纏繞住對手肢體的瞬間彈出，切割經脈。
差猜的布帶在地下武道圈裡有個綽號叫「蛇吻」，就是因為它的攻擊模式像一條毒蛇——纏住、咬一口、鬆開。
布帶精準地纏向溫羽凡的左腕。
然後——
纏空了。
溫羽凡的左腕在布帶接觸的前一寸，做了一個微不可察的旋轉。
劍匣在他的掌中轉了半圈，劍匣的鈦合金外殼恰好「擋」在了布帶纏繞的軌跡上，布帶纏住了劍匣而非手腕。
差猜的瞳孔驟縮。
他立刻運勁收縮布帶，想利用纏繞力將劍匣從溫羽凡手中拽出……
但劍匣紋絲不動，像焊在了那隻手裡。
他儂幾乎在同一時刻從側翼殺到。
年輕人的蛇形雙刃在他手中翻轉了一圈，刃口在夕陽下劃出兩道交叉的銀弧——一刃橫斬溫羽凡的腰腹，一刃豎劈溫羽凡的肩頸。
雙刃的軌跡刁鑽，不追求正面硬撼，而是利用蛇形刃的彎曲弧度從兩個角度同時切入，讓對手難以同時格擋。
溫羽凡沒有格擋。
他的身體做了一個極其細微的下沉——雙膝微屈，整個人降低了不到三公分，蛇形雙刃從他頭頂和腰側同時掠過，刃口距離他的衣料不到兩指的距離。
差猜看到了那兩道刃光從溫羽凡身側滑過時，衣料被風帶起的褶皺——甚至能看到風衣布料的紋路在刃風中微微顫動。
沒有碰到。
差猜的後背在那一瞬間沁出了一層薄汗。
不是恐懼，是那種「三十年的功力在對方面前像不存在」的驚愕。
考在後方出手了。
矮老頭的十指彈動，三枚金屬暗器以不同的角度、不同的旋轉方式從布帶縫隙間射出……
一枚走直線直取溫羽凡的後頸，一枚走弧線繞向他的右膝，最後一枚以極高的旋轉速度在空中畫了一個拋物線，目標是他的天靈蓋。
三枚暗器，三種彈道，三個落點。
這是考修煉了五十年的「三才暗器術」的核心——天、地、人三枚同時到達，無論對手向哪個方向閃避，都會撞上其中一枚。
溫羽凡沒有閃避。
他一直垂在體側的右手抬了起來。
然後伸出手指輕輕點擊。
雖然看似很慢，那動作就像是在點手機屏幕般悠閒。
可在考的眼中，竟像是同時看見了三隻手一齊伸出。
「鐺！鐺！鐺！」
三聲金屬碰撞的脆響幾乎同時炸開。
三枚暗器被以難以想像的精度逐一彈飛，在空中翻轉著飛向了三個不同的方向，最後「叮叮叮」地嵌入了溪谷兩岸的岩壁。
三才暗器術——破。
考的臉色變了。
他的「三才暗器術」在過去五十年裡從來沒有被同時彈飛過——對手要麼閃避，要麼用內勁護體硬抗。
同時彈飛三枚不同彈道的暗器，需要的不是力量，是精度。
那種精度意味著，對方在三枚暗器射出的同一瞬間，就已經判斷出了它們的全部彈道。
而且是從他彈動手指的那個動作就開始判斷的。
考的手指在布帶縫隙間微微顫了一下——不是恐懼，是手指肌肉在極度緊張狀態下的無意識痙攣。
差猜的布帶纏著劍匣，他儂的雙刃剛剛揮空，考的暗器全部被彈飛。
三人第一輪合圍，全部落空。
溫羽凡站在他們中間，風衣的衣擺被剛才的動作帶起了一陣微微的氣流，劍匣重新垂回身側，姿態和交手之前沒有絲毫變化。
他甚至沒有呼吸加重。
差猜鬆開了布帶，後退了兩步，重新拉開距離。
他儂握著雙刃站在側面，胸膛起伏的幅度比剛才大了將近一倍——不是因為體力消耗，是腎上腺素在瘋狂分泌。
考站在最遠處，十指微微張開，指間還有三枚備用的暗器，但遲遲沒有彈出。
三人交換了一個眼神。
那個眼神里沒有多餘的交流，只有一種共同的判斷——
打不過。
不是「可能打不過」，是沒有一絲「可能」。
三個宗師聯手的第一輪攻擊，被對方在不到三秒內全部化解。
沒有拔劍，沒有釋放內勁，沒有做出任何需要消耗氣力的動作。
他的氣機儲備一滴未動，而他們已經消耗了將近一成。
如果繼續打下去——
差猜在腦海中做了一個極其快速的推算，結果讓他的心沉了下去：
如果繼續打下去，他們三人最多支撐二十到三十個回合，內勁會從當前的九成跌到六成左右。
而對方，按照目前的消耗速度推算，恐怕連一成都不會消耗。
這還是在樂觀估計的情況下，現實可能會更慘。
這意味著，他們不僅打不贏，連「拖時間」都做不到。
差猜做了一個決定。
「溫先生。」他的聲音恢復了平穩，但語調比剛才低了半度——那不是示弱，是一種老江湖在認清現實後的坦誠，「我們認栽。」
他抬手，從腰間取下了那枚金屬卡片，然後……
恭敬遞了過去。
「積分卡，您拿走。」
溫羽凡看著他遞過來的卡片，沒有伸手接。
差猜愣了一下。
「您不要？」他的語氣裡帶著明顯的困惑。
在維他島上，「不要積分卡」這件事幾乎不存在——積分是唯一的比賽資源，是生存的籌碼，是名次的保障。
一個宗師打贏了另一個宗師，不搶積分卡，就像獵人放走了獵物。
溫羽凡微微搖了搖頭。
「我不需要。」
差猜的表情從困惑變成了「這是陷阱嗎」的警惕。
「溫先生，恕我直言一問……」他斟酌了一下措辭，「您不要我們的卡，是……另有目的？」
溫羽凡看著他，嘴角微微動了一下。
「你們南洋短打術的步法很有特點。」他說，語氣像在評價一道菜的調味，「纏帶與暗器的配合方式也巧妙，只是暗器的彈道預設太死板了，對方一旦預判了彈道，三枚與一枚便也沒有太大區別了。」
差猜愣住了。
考也愣住了。
矮老頭的手指在布帶縫隙間徹底鬆開了暗器，不是因為放棄戰鬥，是因為——
他說得對。
從來沒有人在戰鬥結束後，如此直接、如此具體地評價他的暗器術。
而且每一句都精確到他的技術細節上——步法特點、配合方式、彈道缺陷。
那些評價不帶居高臨下的意味，更像是一個武者在對另一種武道表達理解。
「真的只是……切磋？」差猜的聲音帶著一種連他自己都覺得荒誕的試探。
溫羽凡沒有正面回答。
他轉過身，朝著密林深處邁步，風衣的衣擺在晚風中輕輕擺動。
走了三步，他停了一下。
沒有回頭。
「你們往北走。」他的聲音從風中傳過來，平淡得像在說路況，「北邊安全些。」
然後他繼續走了。
差猜站在原地，攥著那枚沒有被接走的積分卡，看著那道黑色的背影在碎金般的夕陽中一點一點淡去。
他儂湊過來，聲音壓得極低：「師哥，這人……」
差猜沒有回答他。
他只是低頭看了一眼手中的積分卡，又看了一眼溫羽凡消失的方向，然後慢慢將卡片重新別回腰間。
手在收卡的時候，微微顫了一下。
「走北邊。」他對兩個同伴說，聲音沙啞但平穩。
考沒有問為什麼。
他只是將剩餘的暗器收回布帶縫隙，十指在布帶上輕輕叩了一下——那是他表達某種情緒的習慣性動作。
三個東南亞武者沿著溫羽凡指的方向，朝北走去。
溪谷里重新安靜了下來。
只有蟲鳴，只有晚風穿過樹冠的沙沙聲，只有遠處異獸偶爾傳來的低沉嘶吼。
……
約十分鐘之後，封無極的身影出現在了溪谷。
剛一到達，他的氣機感知便在方圓兩百米內鋪開，像一張無形的網，捕捉著每一絲細微的氣機波動。
他感知到了。
感知到了剛才那場短暫交鋒的全部氣機痕跡——溫羽凡的氣息，以及另外三道東南亞武者的氣息，在附近交匯、碰撞、然後分開。
整個過程不超過十五秒。
封無極的深陷眼窩中，那雙泛著冷光的眼睛微微眯了一下。
他在心裡快速做了一次推演。
溫羽凡的氣機波動在交鋒前後幾乎沒有變化——也就是說，那場遭遇對他而言，消耗可以忽略不計。
三個東南亞武者的氣機在交鋒後出現了短暫的紊亂，然後迅速恢復正常，並且朝北方移動。
封無極的嘴角微微動了一下。
不是笑——是某種在追獵過程中不斷積累的、被壓在舌根底下的困惑。
他找到了。
又沒找到。
溫羽凡之前確實在這裡，但早已離開。
而且對方離開的方向……
封無極的感知在四面的氣機痕跡上做了一次快速掃描，然後他停住了。
溫羽凡離開溪谷後，選擇的行進方向——恰好不會遇上封無極等五人中的任何一個。
不是巧合。
第一次是巧合。
第二次是巧合。
第三次勉強算巧合。
第四次……
「他在躲我們。」
封無極的聲音從牙縫裡擠出來，帶著一種被獵物反覆戲弄的陰沉。
這個判斷讓他自己都覺得荒謬。
溫羽凡沒有表現出任何察覺他們存在的跡象——沒有故意兜圈子，沒有改變過行進節奏，甚至在每一次「巧合」的轉向之前，他的移動方向看起來都有明確的其他目標（去找別的隊伍切磋）。
但四次「恰好避開」的規律性……
封無極不信這是運氣。