第23章 銀葉紋扣
回來的第三天，諾拉的病已經好得差不多了。
至少外人看來是這樣。
那點裝出來的風寒早沒了影子，精靈的底子本來就厚，月泉泡著，飽飯吃著，三姐的壓息露一天一瓶灌著，臉色很快就養回了幾分人氣。
她能下床，能喝完整碗粥。
只有她自己知道，面板上那串數字懸在那兒，怎麼也不肯往下走。
霧鴉谷那一夜，侵蝕值衝到五十二，離六十那條線只差八格。
回宮以後她冥想、睡覺、灌壓息露，又往月泉跑了三趟，數字才一路往下掉。
掉到十八，就不動了。
「為什麼？」
第三天清早，她跪在月泉邊，盯著那個死活不肯挪窩的數字，在心裡咬牙。
【暗影侵蝕：18】
【提示：當前侵蝕值已抵達月泉可壓制下限。】
煤球趴在她膝頭，尾巴甩得有一搭沒一搭。
「跟你說過，你跟暗影簽了約，這東西回不到零。」
「月泉能壓，壓到一個底就壓不動了，那個底，就是你自己的影子。」
月泉是銀葉王國的聖物，一汪懸在巨樹根部的銀色泉水，水面上浮著一層終年不散的月光。
月輝聖體的精靈來這裡祈福，泉水會回應，把體內的雜戾一點點滌出去。
對別人是滌盪，對她是上刑。
她把雙手浸入泉水，月輝順著她的手腕往裡鑽，法力池底那團暗影被燙得四處亂竄，又疼又麻。
她咬著牙，臉上繃成一副虔誠祈福的模樣，冷汗順著鬢角往下淌，還不能出聲，也不能躲。
月泉邊今天比平時熱鬧。
戰報是今晨到的，西境出了事，祭司長臨時在泉邊加了一場祈福，兩名銀月騎士抱劍立在泉台兩頭，白袍老祭司就站在她斜後方三步遠的地方。
那雙眼睛把每一個上前祈福的人都掃了一遍。
她在心裡數著呼吸，數到自己快在泉水裡顯出原形，才緩緩收手，低下頭，做了一個標準的、病中虛弱的祈福禮。
身後傳來一句。
「以銀月之名，殿下的月輝是王國最乾淨的光。保重。」
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諾拉欠身行禮，轉身離開，後背的裡衣已經被冷汗浸透。
她在心裡把「以銀月之名」這四個字翻來覆去念了兩遍。
一個天天跟影子打交道的，聽得耳朵都快起繭，還得每次都低頭說謝，這活兒比在泉里泡著還累。
每次來月泉都這樣，別人是來祈福，她是來賭命。
泡完泉，她本該直接回寢殿。
路過樹廳的時候，門口的凱把她攔住了。
「殿下。」凱壓低聲音，「長老會的人在裡面，您這會兒……」
話沒說完，廳里傳來父王的聲音。
「是諾拉？進來。」
諾拉心裡咯噔一下。
躲不過去，也不能躲，一個病了十來天的公主要是連父王的門都不進，那才叫反常。
她理了理裙擺，端起門口侍女托盤上的茶，推門走了進去。
樹廳里，父王坐在主位，長姐艾莉安德侍立在一側，大長老芬羅德·白枝帶著兩名長老坐在下首，屋裡的氣壓得很低。
芬羅德她熟。
那位八百九十歲的老人，一個多月前還在月泉邊親手為她賜福，蒼老的手掌按在她頭頂，說她的月輝是王國最乾淨的光。
此刻那張臉上沒什麼表情，只比平時更沉。
「父王。」諾拉福了一禮，把茶輕輕擱在父王手邊，又乖乖退到一旁，「女兒病好了，過來給父王請安。若父王有國事，女兒這就……」
「坐著吧。」父王看了她一眼，「也不是什麼瞞著你的事。大長老，接著說。」
諾拉便坐到長姐身後的軟墊上，雙手放在膝頭，端出一個不諳世事、純來看父王的小女兒模樣。
芬羅德也沒把她當回事。
在他眼裡，她還是那個連賜福都會被聖光熏得發抖的小殿下。
「西境的戰報，今晨到了。」老人的聲音蒼老而緩慢，「聖庭的獵魔隊在霧鴉谷圍捕那個晨曦餘孽，功虧一簣。」
「沒抓到人？」父王問。
「不是沒抓到。」芬羅德頓了頓，「是有人當著獵魔隊的面，把人劫走了。」
「一個暗影術士。」
他說這四個字的時候，語氣里沒有多少怒氣，反倒有很重的悲憫。
「副審判官的回報里寫，那術士以一人之力，在獵魔鷹的圍獵下救走異端，借暗河遁走，全身而退。」
「現場遺落的，是這個。」
他從袖中取出一樣東西，放在案上。
那是一枚銀葉紋扣。
諾拉垂著眼，臉上的表情一點沒變。
放在膝頭的手，卻在袖子裡悄悄收緊了。
她認得。
那是她的，也是長姐親手替她戴上的。
「王室的紋扣。」一位長老的聲音發緊，「怎麼會出現在霧鴉谷？」
「這正是老朽要向陛下回話的。」芬羅德把紋扣按在掌心，「一個能從維克托的獵魔隊手裡走脫的暗影術士，身上卻戴著銀葉王國的紋扣。」
「老朽已下令封鎖消息，這份戰報連同紋扣，今日不出這間屋子。」
「尤其是聖庭那邊。」父王淡淡開口。
「是。」芬羅德點頭，「聖庭若知道銀葉的紋扣落在暗影術士手裡，後果不堪設想。」
「老朽會秘密比對所有王室成員的紋扣與印記。」
「同時加強王都的暗影監測，月泉大陣的巡查頻次，即日起加倍。」
諾拉坐在那裡，認認真真、乖順地聽著。
心裡卻已經掏出一本不存在的小本本，刷刷刷地記。
高濃度暗影術士，記。
巡查頻次加倍，記。
還有一條最要命的，秘密比對紋扣與印記。
全身而退？
她是被那個五級的副審判官用聖光逼得跳了暗河，差點沒淹死，被水衝到下游的時候嘴唇都是紫的。
這要叫全身而退，天底下所有殘血逃生的人都得給她寫個慘字。
還有那副高濃度的來頭，她門兒清，副審判官沒抓到人，回去總要把對手寫得神乎其神，不然沒法跟上面交差。
說白了就是KPI，戰報里注多少水，她這種打了九周目的玩家一眼就能看穿。
「一個隱藏多年、連維克托都抓不住的暗影餘孽，就藏在我們西境的林子裡。」那位長老痛心疾首，「殿下們近來出入，務必小心。」
諾拉端起侍女續上的茶，輕輕抿了一口。
她跟著露出一個恰如其分的、又驚又怕的表情，還很配合地往長姐那邊靠了靠。
「太可怕了。」她小聲說，聲音又軟又乖，「那樣的人……為什麼要救一個異端呢。」
她在心裡給那位不存在的高濃度暗影術士補了一句。
對不住，我也不知道自己這麼大能耐，諸位過獎了。
長姐一直沒說話。
直到芬羅德提到要比對王室成員的印記，她才淡淡開口。
「大長老，紋扣可被盜，也可被人刻意留下。」
「若有人意在離間銀葉與聖庭，我們先自疑家人，反倒遂了對方的意。」
這話在理，幾位長老都點了頭。
芬羅德也頷首。
「王儲殿下說得是。該比對的印記自然不會少，但在查清之前，此事與王室無關。」
諾拉垂著眼，心裡那根弦鬆了一下，又立刻繃得更緊。
她知道長姐這話是說給滿屋子人聽的。
可她更知道，三天前那個清晨，長姐在她床腳蹲下身，從靴幫上拈走了什麼，攏在掌心裡，一個字都沒問。
這一屋子裡，離真相最近的，恐怕就是那個正替她說話的人。
父王從頭到尾沒說幾句。
他聽完，只在最後問了一句。
「那位術士，副審判官可看清了模樣？」
「沒有。」芬羅德搖頭，「對方以影遮形，連是男是女、是高是矮都沒看清。」
「只說那影子不是尋常的暗影法師，是某種更古老的東西。」
父王沉默了一會兒，沒再追問，只擺了擺手。
「比對去吧。西境的巡防，王儲來安排。」
散了。
諾拉跟著眾人告退，一路端著公主的儀態，不緊不慢地走回寢殿。
關上門，她才在門板上靠了一會兒，長長吐出一口氣。
煤球從她裙擺的影子裡鑽出來。
「愚蠢的宿主，你剛才笑得跟真的一樣。」
「我本來就很真。」
諾拉走到柜子前，從最深處把那雙軟靴拖出來。
鞋幫上的泥她到底沒弄乾淨，長姐蹲下身拈走的，多半就是那點東西。
她盯著那雙鞋看了半天，又塞回柜子最深處，壓在幾件舊斗篷底下。
「他們現在覺得，我是個潛伏多年的大高手。」她說。
「這是好事。」煤球跳上梳妝檯。
「好消息是，沒人會懷疑一個病得端不穩藥的小公主。」
「我的紋扣只能算病中被盜，這十來天我連寢殿的門都沒出過，三姐一天一趟送藥，侍女一天三趟請安，長姐還親自來看過我。」
「壞消息呢？」
諾拉沒立刻答。
她抬手，看著面板上那個【18】，又看了看那串她已經看過無數遍的【拯救進度：1/6】。
「壞消息是，我救一個人，這個世界就多醒一分。」
「我把雷恩從死局裡拽出來，他們就把暗影餘孽這四個字重新擺上了桌面。」
她想起芬羅德方才那副悲憫的神情。
那不是恨，恨她還能理解，那是一種我要燒死你、但我這是為你好的虔誠。
跟一個真心實意要救你的好人講道理，你連罵他都沒處下嘴。
她又想起那句「更古老的東西」。
影子不是尋常暗影法師，這一條說明霧鴉谷那一夜她身上漏出去的東西，恐怕不是暗影術三個字能解釋清楚的。
「你不打算問問本影，那是什麼？」
「問了你也不會說。」
「本影可以提醒你一句。」煤球慢悠悠地甩了下尾巴，「那種古老的東西，認得的人不多，可認得的人，每一個都不好惹。」
「包括你？」
「包括本影。」
諾拉翻了個身，把臉埋進枕頭，腦子裡把從今天起要辦的事排了個序。
紋扣這一關暫時能混過去，長姐已經替她把話圓住了。
比對印記躲不掉，她身上那點月輝是真是假，只有月泉大陣說了算。
「走吧煤球。」她收起面板，拉過被子，「明天還得去月泉走鋼絲。」
「那個壓不下去的十八，你打算怎麼辦？」煤球蜷回她枕邊。
諾拉盯著頭頂的床帳，沒回答。
她只知道五十年後的世界要塌，而她現在，連自己腳邊的泥都還沒擦乾淨。
至少外人看來是這樣。
那點裝出來的風寒早沒了影子，精靈的底子本來就厚，月泉泡著，飽飯吃著，三姐的壓息露一天一瓶灌著，臉色很快就養回了幾分人氣。
她能下床，能喝完整碗粥。
只有她自己知道，面板上那串數字懸在那兒，怎麼也不肯往下走。
霧鴉谷那一夜，侵蝕值衝到五十二，離六十那條線只差八格。
回宮以後她冥想、睡覺、灌壓息露，又往月泉跑了三趟，數字才一路往下掉。
掉到十八，就不動了。
「為什麼？」
第三天清早，她跪在月泉邊，盯著那個死活不肯挪窩的數字，在心裡咬牙。
【暗影侵蝕：18】
【提示：當前侵蝕值已抵達月泉可壓制下限。】
煤球趴在她膝頭，尾巴甩得有一搭沒一搭。
「跟你說過，你跟暗影簽了約，這東西回不到零。」
「月泉能壓，壓到一個底就壓不動了，那個底，就是你自己的影子。」
月泉是銀葉王國的聖物，一汪懸在巨樹根部的銀色泉水，水面上浮著一層終年不散的月光。
月輝聖體的精靈來這裡祈福，泉水會回應，把體內的雜戾一點點滌出去。
對別人是滌盪，對她是上刑。
她把雙手浸入泉水，月輝順著她的手腕往裡鑽，法力池底那團暗影被燙得四處亂竄，又疼又麻。
她咬著牙，臉上繃成一副虔誠祈福的模樣，冷汗順著鬢角往下淌，還不能出聲，也不能躲。
月泉邊今天比平時熱鬧。
戰報是今晨到的，西境出了事，祭司長臨時在泉邊加了一場祈福，兩名銀月騎士抱劍立在泉台兩頭，白袍老祭司就站在她斜後方三步遠的地方。
那雙眼睛把每一個上前祈福的人都掃了一遍。
她在心裡數著呼吸，數到自己快在泉水裡顯出原形，才緩緩收手，低下頭，做了一個標準的、病中虛弱的祈福禮。
身後傳來一句。
「以銀月之名，殿下的月輝是王國最乾淨的光。保重。」
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諾拉欠身行禮，轉身離開，後背的裡衣已經被冷汗浸透。
她在心裡把「以銀月之名」這四個字翻來覆去念了兩遍。
一個天天跟影子打交道的，聽得耳朵都快起繭，還得每次都低頭說謝，這活兒比在泉里泡著還累。
每次來月泉都這樣，別人是來祈福，她是來賭命。
泡完泉，她本該直接回寢殿。
路過樹廳的時候，門口的凱把她攔住了。
「殿下。」凱壓低聲音，「長老會的人在裡面，您這會兒……」
話沒說完，廳里傳來父王的聲音。
「是諾拉？進來。」
諾拉心裡咯噔一下。
躲不過去，也不能躲，一個病了十來天的公主要是連父王的門都不進，那才叫反常。
她理了理裙擺，端起門口侍女托盤上的茶，推門走了進去。
樹廳里，父王坐在主位，長姐艾莉安德侍立在一側，大長老芬羅德·白枝帶著兩名長老坐在下首，屋裡的氣壓得很低。
芬羅德她熟。
那位八百九十歲的老人，一個多月前還在月泉邊親手為她賜福，蒼老的手掌按在她頭頂，說她的月輝是王國最乾淨的光。
此刻那張臉上沒什麼表情，只比平時更沉。
「父王。」諾拉福了一禮，把茶輕輕擱在父王手邊，又乖乖退到一旁，「女兒病好了，過來給父王請安。若父王有國事，女兒這就……」
「坐著吧。」父王看了她一眼，「也不是什麼瞞著你的事。大長老，接著說。」
諾拉便坐到長姐身後的軟墊上，雙手放在膝頭，端出一個不諳世事、純來看父王的小女兒模樣。
芬羅德也沒把她當回事。
在他眼裡，她還是那個連賜福都會被聖光熏得發抖的小殿下。
「西境的戰報，今晨到了。」老人的聲音蒼老而緩慢，「聖庭的獵魔隊在霧鴉谷圍捕那個晨曦餘孽，功虧一簣。」
「沒抓到人？」父王問。
「不是沒抓到。」芬羅德頓了頓，「是有人當著獵魔隊的面，把人劫走了。」
「一個暗影術士。」
他說這四個字的時候，語氣里沒有多少怒氣，反倒有很重的悲憫。
「副審判官的回報里寫，那術士以一人之力，在獵魔鷹的圍獵下救走異端，借暗河遁走，全身而退。」
「現場遺落的，是這個。」
他從袖中取出一樣東西，放在案上。
那是一枚銀葉紋扣。
諾拉垂著眼，臉上的表情一點沒變。
放在膝頭的手，卻在袖子裡悄悄收緊了。
她認得。
那是她的，也是長姐親手替她戴上的。
「王室的紋扣。」一位長老的聲音發緊，「怎麼會出現在霧鴉谷？」
「這正是老朽要向陛下回話的。」芬羅德把紋扣按在掌心，「一個能從維克托的獵魔隊手裡走脫的暗影術士，身上卻戴著銀葉王國的紋扣。」
「老朽已下令封鎖消息，這份戰報連同紋扣，今日不出這間屋子。」
「尤其是聖庭那邊。」父王淡淡開口。
「是。」芬羅德點頭，「聖庭若知道銀葉的紋扣落在暗影術士手裡，後果不堪設想。」
「老朽會秘密比對所有王室成員的紋扣與印記。」
「同時加強王都的暗影監測，月泉大陣的巡查頻次，即日起加倍。」
諾拉坐在那裡，認認真真、乖順地聽著。
心裡卻已經掏出一本不存在的小本本，刷刷刷地記。
高濃度暗影術士，記。
巡查頻次加倍，記。
還有一條最要命的，秘密比對紋扣與印記。
全身而退？
她是被那個五級的副審判官用聖光逼得跳了暗河，差點沒淹死，被水衝到下游的時候嘴唇都是紫的。
這要叫全身而退，天底下所有殘血逃生的人都得給她寫個慘字。
還有那副高濃度的來頭，她門兒清，副審判官沒抓到人，回去總要把對手寫得神乎其神，不然沒法跟上面交差。
說白了就是KPI，戰報里注多少水，她這種打了九周目的玩家一眼就能看穿。
「一個隱藏多年、連維克托都抓不住的暗影餘孽，就藏在我們西境的林子裡。」那位長老痛心疾首，「殿下們近來出入，務必小心。」
諾拉端起侍女續上的茶，輕輕抿了一口。
她跟著露出一個恰如其分的、又驚又怕的表情，還很配合地往長姐那邊靠了靠。
「太可怕了。」她小聲說，聲音又軟又乖，「那樣的人……為什麼要救一個異端呢。」
她在心裡給那位不存在的高濃度暗影術士補了一句。
對不住，我也不知道自己這麼大能耐，諸位過獎了。
長姐一直沒說話。
直到芬羅德提到要比對王室成員的印記，她才淡淡開口。
「大長老，紋扣可被盜，也可被人刻意留下。」
「若有人意在離間銀葉與聖庭，我們先自疑家人，反倒遂了對方的意。」
這話在理，幾位長老都點了頭。
芬羅德也頷首。
「王儲殿下說得是。該比對的印記自然不會少，但在查清之前，此事與王室無關。」
諾拉垂著眼，心裡那根弦鬆了一下，又立刻繃得更緊。
她知道長姐這話是說給滿屋子人聽的。
可她更知道，三天前那個清晨，長姐在她床腳蹲下身，從靴幫上拈走了什麼，攏在掌心裡，一個字都沒問。
這一屋子裡，離真相最近的，恐怕就是那個正替她說話的人。
父王從頭到尾沒說幾句。
他聽完，只在最後問了一句。
「那位術士，副審判官可看清了模樣？」
「沒有。」芬羅德搖頭，「對方以影遮形，連是男是女、是高是矮都沒看清。」
「只說那影子不是尋常的暗影法師，是某種更古老的東西。」
父王沉默了一會兒，沒再追問，只擺了擺手。
「比對去吧。西境的巡防，王儲來安排。」
散了。
諾拉跟著眾人告退，一路端著公主的儀態，不緊不慢地走回寢殿。
關上門，她才在門板上靠了一會兒，長長吐出一口氣。
煤球從她裙擺的影子裡鑽出來。
「愚蠢的宿主，你剛才笑得跟真的一樣。」
「我本來就很真。」
諾拉走到柜子前，從最深處把那雙軟靴拖出來。
鞋幫上的泥她到底沒弄乾淨，長姐蹲下身拈走的，多半就是那點東西。
她盯著那雙鞋看了半天，又塞回柜子最深處，壓在幾件舊斗篷底下。
「他們現在覺得，我是個潛伏多年的大高手。」她說。
「這是好事。」煤球跳上梳妝檯。
「好消息是，沒人會懷疑一個病得端不穩藥的小公主。」
「我的紋扣只能算病中被盜，這十來天我連寢殿的門都沒出過，三姐一天一趟送藥，侍女一天三趟請安，長姐還親自來看過我。」
「壞消息呢？」
諾拉沒立刻答。
她抬手，看著面板上那個【18】，又看了看那串她已經看過無數遍的【拯救進度：1/6】。
「壞消息是，我救一個人，這個世界就多醒一分。」
「我把雷恩從死局裡拽出來，他們就把暗影餘孽這四個字重新擺上了桌面。」
她想起芬羅德方才那副悲憫的神情。
那不是恨，恨她還能理解，那是一種我要燒死你、但我這是為你好的虔誠。
跟一個真心實意要救你的好人講道理，你連罵他都沒處下嘴。
她又想起那句「更古老的東西」。
影子不是尋常暗影法師，這一條說明霧鴉谷那一夜她身上漏出去的東西，恐怕不是暗影術三個字能解釋清楚的。
「你不打算問問本影，那是什麼？」
「問了你也不會說。」
「本影可以提醒你一句。」煤球慢悠悠地甩了下尾巴，「那種古老的東西，認得的人不多，可認得的人，每一個都不好惹。」
「包括你？」
「包括本影。」
諾拉翻了個身，把臉埋進枕頭，腦子裡把從今天起要辦的事排了個序。
紋扣這一關暫時能混過去，長姐已經替她把話圓住了。
比對印記躲不掉，她身上那點月輝是真是假，只有月泉大陣說了算。
「走吧煤球。」她收起面板，拉過被子，「明天還得去月泉走鋼絲。」
「那個壓不下去的十八，你打算怎麼辦？」煤球蜷回她枕邊。
諾拉盯著頭頂的床帳，沒回答。
她只知道五十年後的世界要塌，而她現在，連自己腳邊的泥都還沒擦乾淨。