第179章 尋聖火令
與明教眾人同行西去，一路所見，倒叫楊過心中生出許多感慨來。
初時明教殘部不過二三十人，個個帶傷，兵刃殘破，瞧著好生落魄。可越往西行，人竟越聚越多。沿途所遇，有被蒙古馬隊劫了牛羊的牧人，有不堪當地軍閥盤剝的農戶，更有許多叫不出名姓、說不清來歷的流民。
他們或慕明教之名，或走投無路，或聽說「入我明教，有飯同吃，有難同當」的話，便默默跟在了隊伍後頭。
到得崑崙山腳下時，這支隊伍竟已從二三十人漲到了四五百人。
楊過心中不禁暗暗稱奇。他自離襄陽以來，日日思量的便是如何在這西域之地紮下根基，憑的是自己的武功、智計，再尋幾個得力幫手。可眼前這支明教殘部，無糧無餉，無城無地，只憑著一個樸素的教義，竟能聚攏這許多人，倒叫他始料未及。
臨行前黃蓉曾說「西域之事，不在武功，在人心」，當時並未放在心上，如今想來，竟字字都是切膚之言。他本想著憑一身武功，在西域打出一片天地，可眼前這幾百張仰望他的面孔卻告訴他：真正能凝聚人心的，從來不是一個人的武功。
這一日，隊伍行至月牙泉。清泉一泓，映著天邊殘陽，碧汪汪如一彎新月臥在黃沙之中。
一路相隨，終有一別。楊過勒住馬，對跛足老者道：「老丈，楊某與幾位朋友有約在前，須在此處等候。你我便在此別過罷。」
跛足老者一怔，隨即翻身下馬，踉蹌一步站穩，帶著身後數名明教頭目，向楊過齊齊拜了下去：「楊大俠，這一路若非楊大俠出手相救，我明教這點殘火，早已滅在波斯總教手裡。大恩大德，中土明教上下，沒齒難忘。日後楊大俠但有驅使，赴湯蹈火，萬死不辭！」
楊過忙上前將老者扶起，又朝眾人拱手道：「諸位請起。楊某不過行些本分之事，當不起這樣大禮。」
待眾人紛紛起身，楊過方才問道：「老丈，你們接下來往何處去？聖火令的消息，可有眉目了？」
跛足老者嘆了口氣，回頭望了望西邊那巍峨的崑崙雪山，緩緩道：「不瞞楊大俠，如今也只是得了些風言風語，究竟在何處，誰也不知道。老朽打算將人分成幾路，深入崑崙山腹地，分頭打探。若有消息，定當設法知會楊大俠。」
楊過點了點頭，抱拳道：「如此，諸位珍重。」
明教眾人又齊齊行了一禮，方才在跛足老者帶領下，折向崑崙深處去了。
此後數日，楊過便在月牙泉一帶落腳，一邊等候那些江湖舊友，一邊自行打探崑崙山中的情形。他白日裡或尋當地牧人、商旅攀談，或以粗鹽、布帛交換山中地圖，夜裡則獨坐燈下，將所聞所見一一標註在輿圖之上。
如此過了五六日。
這一日黃昏，楊過正自翻看輿圖，忽聽得馬蹄聲急。他抬頭望去，只見一騎自西面狂奔而來，馬上之人身形歪斜，幾度險些栽下馬背。
待那人馳近，楊過才看清他滿面血污，衣衫碎裂，正是明教一名年輕教眾。
那人一見楊過，滾鞍落馬，撲倒在地，嘶聲道：「楊大俠！大事不好了！」
楊過搶上前將他扶住，急問：「出了何事？慢慢說！」
那教眾大口喘著氣，眼中滿是驚惶與悲憤：「我們分了幾路進山，走到第五日，在西邊一處峽谷里——發現了石教主的屍首！」
楊過大驚：「石教主？便是你們那失蹤的前任教主？」
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那教眾搖頭，聲音發顫：「正是！只是，只是人已經身故不少時日了。」
楊過心頭一震：「那石教主是如何死的？」
那教眾咬牙道：「石教主屍首旁的地上，有琴弦崩斷的痕跡，還有一枚白玉棋子和一道極深的劍痕。我們循著劍痕和足跡尋出二十餘里，在半山腰尋到一處山居——那人武功太高，長老和幾位頭領，都被他擒了去，囚在石室里，如今生死不知！」
楊過眉心一蹙，當即問明路徑，命那教眾帶路，連夜西行。
兩日後，楊過循路尋到那處山居。那是在一面緩坡的半山腰上，背依崑崙積雪，面朝一道山溪，三間石屋錯落而築，屋前一方天然石坪，石上刻著一盤殘棋。溪水從石屋旁淙淙流過，水聲琤琮，沒有半分凶煞之氣，反倒像哪個隱士讀書人的居所。
楊過凝神諦聽，聽到山腰處傳來陣陣嘶吼聲，似那跛足老者聲音，想來定是被酷刑以待，心下憤怒，登時躍上山石，朝那處山居奔去。
奔到石屋跟前，正欲踹門而入，忽見一身影從天而降，竟是無聲無息。楊過眼疾手快，身形一側，一掌拊去，竟拍了個空。來人身形一晃，便如柳絮隨風，飄然落到丈許之外。
楊過一掌拍空，心頭微凜。凝眸望去，但見那人長臉深目，瘦骨稜稜，約莫三十歲左右年紀。眉宇間自有一股灑脫之氣，腰間懸著一柄長劍，背上斜背一尾瑤琴，瞧來倒有幾分讀書人的儒雅疏狂。
楊過心頭微疑，不知此人是敵是友，便道：「在下楊過，來此尋人。閣下若與此事無關，還請讓開！」
那人唇角微微一挑，笑道：「你來我的地盤尋人，卻說此事可與我無關？」
此話一出，楊過立時意會到此人便應是明教弟子所說的，殺害石教主又劫持明教之人，登時冷笑道：「瞧閣下這副附庸風雅的模樣，竟也做得出殺人越貨、恃強凌弱之事。當真是可惜了這琴，可惜了這劍，更可惜了這滿山的風雅。速速將人交出來！」
這一番冷嘲熱諷，那人卻是不以為意，捋了捋額邊髮絲，攤了攤手道：「人在裡邊，你將他們帶走便是。」
這次輪到楊過一怔，原以為要兵戎相見，卻不料如此兵不血刃，心下倒是生疑，道：「你究竟是何人？」
「在下何足道，」那人斜睨一眼，道，「怎的，不敢進去？」
「何足道……」楊過冷笑道，「何足道哉，名字倒是灑脫，人卻差強人意。」
何足道眉心微蹙，只聽砰的一聲，那石門已被楊過一掌震裂。
石門之內，跛足老者與數名明教頭目果然被覆在石室之中，動彈不得。見清來人竟是楊過，立時眼眸閃亮，卻又說不出話來，只嗷嗷嘶吼。
「他們實在太吵，只得點了他們穴道。」何足道也走入石室，雲淡風輕道，「楊大俠既然要將他們帶走，在下倒是求之不得。」
楊過心下越發疑惑，上前解開那些人穴道，正待問清狀況，那跛足老者和幾名明教教徒已一躍而起，向何足道大罵道：「你殺我教主，搶我聖火令，我明教只要還有一人活著，便誓不罷休！」
「又來了。」何足道攤了攤手，「一幫烏合之眾，若一再聒噪不已，休怪我無情。」
「楊大俠！」那跛足老者抓住楊過的衣角，宛若找到一座靠山，道，「楊大俠，這人便是殺我石教主、搶我明教聖火令之人，楊大俠務必為我們做主啊！」
楊過看了一眼明教眾人，見眾人身上並無傷痕，又見那何足道一副置身事外的模樣，心知此事怕是有什麼曲折，便道：「老丈，別急，你且說清，如何認定石教主是被他所殺？」
那跛足老者頓了一頓，道：「雖未親眼看到他殺了石教主，可聖火令卻在他手上。他據著聖火令卻不給，若非殺人奪令，又豈會如此？」
「呵！」何足道冷笑一聲，不屑道，「就你們這般三腳貓功夫，還想要聖火令？我不給你們，卻是為著你們好。」
「士可殺，不可辱！」那跛足老者怒道，「此物乃我明教聖物，今日便是拼了這條命，也不能將此物落入外人手裡！」
言罷便欲沖身上前，與之死決。楊過見之卻也不禁皺眉，兩人似雞同鴨講，卻是什麼也沒道明白，便攔住那跛足老者，轉身向何足道問道：「你若非殺人奪令，那石教主究竟是因何死的？」
何足道白衣一飄，道：「我若說那石教主是走火入魔而死，你可信？」
「胡說八道！」那跛足老者搶先道，「分明是你殺人奪令，卻來污衊我明教聖主！」
「你看。」何足道聳聳肩道，「我不與你等迂腐之人計較，你們速速離開，我便也不再計較。」
楊過見那何足道面色坦然，似乎並無誆騙，問道：「如何走火入魔？」
何足道面色微訝，道：「明教終有聽得見話的人了。」
「我非明教之人，」楊過道，「但與明教一路相隨，明教救死扶傷，為流離百姓提供庇護之所，明教之事我也不能袖手旁觀。」
何足道上下審視了楊過一番，輕哼一聲道：「教義雖好，可那什麼石教主卻著實一般的很。既無天賦，卻偏要練那聖火令中的什麼武功，練到走火入魔，筋脈盡裂。若非我沿途給了他一掌，怕是更要嘗盡百般痛苦死去。」
「果然是你殺了我們石教主！」跛足老者目呲欲裂，怒道，「你快將聖火令還回來！」
「我跟你說不明白怎的？」何足道鄙夷道，「你這做派倒也跟你那教主別無二致。明教倒真是沽名釣譽。就你們這般身手武藝，還想要聖火令，著實——不配。」
「你——」那跛足老者怒道，「我們武功是不如你，但也容不得你如此羞辱！」
楊過見何足道出言不遜，心下微怒，道：「此言差矣。武功並非論英雄的唯一，況且此物本就是明教之物，你據為己有，卻也是巧取豪奪！」
何足道眉心微蹙，道：「向來天下之物，能者得之。」言之斜睨了跛足老者等人一眼，繼續道，「誰若想要，便各憑本事來取。既無本事，又何來聒噪？」
跛足老者等人深知眼前之人武功匪淺，雖則捶胸頓足，卻又不敢上前，只用求助的目光望向楊過。
楊過心領神會，向何足道微微一笑，道：「此言當真？楊某若替明教取回聖火令，閣下可不能反悔。」
何足道盯著他看了半晌，忽然長笑一聲，瑤琴一橫，道：「好！我何足道久未遇到對手，今日便放手一搏，來吧！」
初時明教殘部不過二三十人，個個帶傷，兵刃殘破，瞧著好生落魄。可越往西行，人竟越聚越多。沿途所遇，有被蒙古馬隊劫了牛羊的牧人，有不堪當地軍閥盤剝的農戶，更有許多叫不出名姓、說不清來歷的流民。
他們或慕明教之名，或走投無路，或聽說「入我明教，有飯同吃，有難同當」的話，便默默跟在了隊伍後頭。
到得崑崙山腳下時，這支隊伍竟已從二三十人漲到了四五百人。
楊過心中不禁暗暗稱奇。他自離襄陽以來，日日思量的便是如何在這西域之地紮下根基，憑的是自己的武功、智計，再尋幾個得力幫手。可眼前這支明教殘部，無糧無餉，無城無地，只憑著一個樸素的教義，竟能聚攏這許多人，倒叫他始料未及。
臨行前黃蓉曾說「西域之事，不在武功，在人心」，當時並未放在心上，如今想來，竟字字都是切膚之言。他本想著憑一身武功，在西域打出一片天地，可眼前這幾百張仰望他的面孔卻告訴他：真正能凝聚人心的，從來不是一個人的武功。
這一日，隊伍行至月牙泉。清泉一泓，映著天邊殘陽，碧汪汪如一彎新月臥在黃沙之中。
一路相隨，終有一別。楊過勒住馬，對跛足老者道：「老丈，楊某與幾位朋友有約在前，須在此處等候。你我便在此別過罷。」
跛足老者一怔，隨即翻身下馬，踉蹌一步站穩，帶著身後數名明教頭目，向楊過齊齊拜了下去：「楊大俠，這一路若非楊大俠出手相救，我明教這點殘火，早已滅在波斯總教手裡。大恩大德，中土明教上下，沒齒難忘。日後楊大俠但有驅使，赴湯蹈火，萬死不辭！」
楊過忙上前將老者扶起，又朝眾人拱手道：「諸位請起。楊某不過行些本分之事，當不起這樣大禮。」
待眾人紛紛起身，楊過方才問道：「老丈，你們接下來往何處去？聖火令的消息，可有眉目了？」
跛足老者嘆了口氣，回頭望了望西邊那巍峨的崑崙雪山，緩緩道：「不瞞楊大俠，如今也只是得了些風言風語，究竟在何處，誰也不知道。老朽打算將人分成幾路，深入崑崙山腹地，分頭打探。若有消息，定當設法知會楊大俠。」
楊過點了點頭，抱拳道：「如此，諸位珍重。」
明教眾人又齊齊行了一禮，方才在跛足老者帶領下，折向崑崙深處去了。
此後數日，楊過便在月牙泉一帶落腳，一邊等候那些江湖舊友，一邊自行打探崑崙山中的情形。他白日裡或尋當地牧人、商旅攀談，或以粗鹽、布帛交換山中地圖，夜裡則獨坐燈下，將所聞所見一一標註在輿圖之上。
如此過了五六日。
這一日黃昏，楊過正自翻看輿圖，忽聽得馬蹄聲急。他抬頭望去，只見一騎自西面狂奔而來，馬上之人身形歪斜，幾度險些栽下馬背。
待那人馳近，楊過才看清他滿面血污，衣衫碎裂，正是明教一名年輕教眾。
那人一見楊過，滾鞍落馬，撲倒在地，嘶聲道：「楊大俠！大事不好了！」
楊過搶上前將他扶住，急問：「出了何事？慢慢說！」
那教眾大口喘著氣，眼中滿是驚惶與悲憤：「我們分了幾路進山，走到第五日，在西邊一處峽谷里——發現了石教主的屍首！」
楊過大驚：「石教主？便是你們那失蹤的前任教主？」
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那教眾搖頭，聲音發顫：「正是！只是，只是人已經身故不少時日了。」
楊過心頭一震：「那石教主是如何死的？」
那教眾咬牙道：「石教主屍首旁的地上，有琴弦崩斷的痕跡，還有一枚白玉棋子和一道極深的劍痕。我們循著劍痕和足跡尋出二十餘里，在半山腰尋到一處山居——那人武功太高，長老和幾位頭領，都被他擒了去，囚在石室里，如今生死不知！」
楊過眉心一蹙，當即問明路徑，命那教眾帶路，連夜西行。
兩日後，楊過循路尋到那處山居。那是在一面緩坡的半山腰上，背依崑崙積雪，面朝一道山溪，三間石屋錯落而築，屋前一方天然石坪，石上刻著一盤殘棋。溪水從石屋旁淙淙流過，水聲琤琮，沒有半分凶煞之氣，反倒像哪個隱士讀書人的居所。
楊過凝神諦聽，聽到山腰處傳來陣陣嘶吼聲，似那跛足老者聲音，想來定是被酷刑以待，心下憤怒，登時躍上山石，朝那處山居奔去。
奔到石屋跟前，正欲踹門而入，忽見一身影從天而降，竟是無聲無息。楊過眼疾手快，身形一側，一掌拊去，竟拍了個空。來人身形一晃，便如柳絮隨風，飄然落到丈許之外。
楊過一掌拍空，心頭微凜。凝眸望去，但見那人長臉深目，瘦骨稜稜，約莫三十歲左右年紀。眉宇間自有一股灑脫之氣，腰間懸著一柄長劍，背上斜背一尾瑤琴，瞧來倒有幾分讀書人的儒雅疏狂。
楊過心頭微疑，不知此人是敵是友，便道：「在下楊過，來此尋人。閣下若與此事無關，還請讓開！」
那人唇角微微一挑，笑道：「你來我的地盤尋人，卻說此事可與我無關？」
此話一出，楊過立時意會到此人便應是明教弟子所說的，殺害石教主又劫持明教之人，登時冷笑道：「瞧閣下這副附庸風雅的模樣，竟也做得出殺人越貨、恃強凌弱之事。當真是可惜了這琴，可惜了這劍，更可惜了這滿山的風雅。速速將人交出來！」
這一番冷嘲熱諷，那人卻是不以為意，捋了捋額邊髮絲，攤了攤手道：「人在裡邊，你將他們帶走便是。」
這次輪到楊過一怔，原以為要兵戎相見，卻不料如此兵不血刃，心下倒是生疑，道：「你究竟是何人？」
「在下何足道，」那人斜睨一眼，道，「怎的，不敢進去？」
「何足道……」楊過冷笑道，「何足道哉，名字倒是灑脫，人卻差強人意。」
何足道眉心微蹙，只聽砰的一聲，那石門已被楊過一掌震裂。
石門之內，跛足老者與數名明教頭目果然被覆在石室之中，動彈不得。見清來人竟是楊過，立時眼眸閃亮，卻又說不出話來，只嗷嗷嘶吼。
「他們實在太吵，只得點了他們穴道。」何足道也走入石室，雲淡風輕道，「楊大俠既然要將他們帶走，在下倒是求之不得。」
楊過心下越發疑惑，上前解開那些人穴道，正待問清狀況，那跛足老者和幾名明教教徒已一躍而起，向何足道大罵道：「你殺我教主，搶我聖火令，我明教只要還有一人活著，便誓不罷休！」
「又來了。」何足道攤了攤手，「一幫烏合之眾，若一再聒噪不已，休怪我無情。」
「楊大俠！」那跛足老者抓住楊過的衣角，宛若找到一座靠山，道，「楊大俠，這人便是殺我石教主、搶我明教聖火令之人，楊大俠務必為我們做主啊！」
楊過看了一眼明教眾人，見眾人身上並無傷痕，又見那何足道一副置身事外的模樣，心知此事怕是有什麼曲折，便道：「老丈，別急，你且說清，如何認定石教主是被他所殺？」
那跛足老者頓了一頓，道：「雖未親眼看到他殺了石教主，可聖火令卻在他手上。他據著聖火令卻不給，若非殺人奪令，又豈會如此？」
「呵！」何足道冷笑一聲，不屑道，「就你們這般三腳貓功夫，還想要聖火令？我不給你們，卻是為著你們好。」
「士可殺，不可辱！」那跛足老者怒道，「此物乃我明教聖物，今日便是拼了這條命，也不能將此物落入外人手裡！」
言罷便欲沖身上前，與之死決。楊過見之卻也不禁皺眉，兩人似雞同鴨講，卻是什麼也沒道明白，便攔住那跛足老者，轉身向何足道問道：「你若非殺人奪令，那石教主究竟是因何死的？」
何足道白衣一飄，道：「我若說那石教主是走火入魔而死，你可信？」
「胡說八道！」那跛足老者搶先道，「分明是你殺人奪令，卻來污衊我明教聖主！」
「你看。」何足道聳聳肩道，「我不與你等迂腐之人計較，你們速速離開，我便也不再計較。」
楊過見那何足道面色坦然，似乎並無誆騙，問道：「如何走火入魔？」
何足道面色微訝，道：「明教終有聽得見話的人了。」
「我非明教之人，」楊過道，「但與明教一路相隨，明教救死扶傷，為流離百姓提供庇護之所，明教之事我也不能袖手旁觀。」
何足道上下審視了楊過一番，輕哼一聲道：「教義雖好，可那什麼石教主卻著實一般的很。既無天賦，卻偏要練那聖火令中的什麼武功，練到走火入魔，筋脈盡裂。若非我沿途給了他一掌，怕是更要嘗盡百般痛苦死去。」
「果然是你殺了我們石教主！」跛足老者目呲欲裂，怒道，「你快將聖火令還回來！」
「我跟你說不明白怎的？」何足道鄙夷道，「你這做派倒也跟你那教主別無二致。明教倒真是沽名釣譽。就你們這般身手武藝，還想要聖火令，著實——不配。」
「你——」那跛足老者怒道，「我們武功是不如你，但也容不得你如此羞辱！」
楊過見何足道出言不遜，心下微怒，道：「此言差矣。武功並非論英雄的唯一，況且此物本就是明教之物，你據為己有，卻也是巧取豪奪！」
何足道眉心微蹙，道：「向來天下之物，能者得之。」言之斜睨了跛足老者等人一眼，繼續道，「誰若想要，便各憑本事來取。既無本事，又何來聒噪？」
跛足老者等人深知眼前之人武功匪淺，雖則捶胸頓足，卻又不敢上前，只用求助的目光望向楊過。
楊過心領神會，向何足道微微一笑，道：「此言當真？楊某若替明教取回聖火令，閣下可不能反悔。」
何足道盯著他看了半晌，忽然長笑一聲，瑤琴一橫，道：「好！我何足道久未遇到對手，今日便放手一搏，來吧！」