第12章 火起
晚飯後，楊過帶回來最後一個消息：李莫愁擦黑前又出了門，走北邊官道，往臨安方向去了。
我把碗裡的粥一口喝乾，放下碗：「第幾回了？」
「連著三夜了。」楊過道，「頭兩夜到天亮前還知道回，今夜走得比往日更急。渡口的漁夫說，她過橋的時候，臉陰得能擰出水來。」
三夜。我垂著眼算了算日子——程英的期限，就在明天。李莫愁今夜若又不回，明早天一亮，就是洪凌波把人交到她手裡的時候。今晚，是最後一夜。
「動手。」我道。
陸無雙果然又堵在門口。這回她沒鬧，只把一條布帶子勒在腰上，啞著嗓子道：「表哥，我腿是瘸，可我能去枯井那邊給你望風。洪凌波每夜打水的時辰，我比你清楚。」
我看著她，想起她塞給我的那把磨得雪亮的小刀。這丫頭，是真拿命在往這條道上押。
「你留下。」我沒鬆口，「娘一個人在屋裡，我不放心。真要幫，就把門閂好，聽見布穀叫三聲，再點燈等我們回來。」
陸無雙咬著唇，半晌，重重點頭。
修文蹲在門口，頭一回沒纏著要跟去。他只往我懷裡塞了個火摺子：「哥，坡頂的哨我守著。官道上一有人影，我就學布穀叫——兩聲是走，三聲是平安。」
我揉了揉他的腦袋，沒再多話。
母親站在灶台邊，一句沒問，只把那個油布裹著的舊匕首又從懷裡掏出來，塞進我貼身的衣袋：「天亮前，帶人回來。」
武三通今晚清醒得反常。他走在最前頭，腳步穩當，月光把他半邊舊傷的臉照得稜角分明，透出一股山嶽般的沉。我小聲把分工又過了一遍：楊過引洪凌波去枯井，我撬鎖解穴，爹接應帶人，一刻鐘內鑽進葦子盪。
「記住了，」我說，「火一起，誰也別戀戰。」
「你這小子，安排起你老子來沒完了。」武三通頭也不回。
快到廢祠時，我們在老位置的葦子地里趴下。廢祠里燈籠還亮著，洪凌波提著它一圈圈地巡；那地痞歪在台階上，抱著個空酒罈打鼾。楊過盯了半晌，咧嘴一笑：「那地痞晌午又灌了一壇，天助我也。」
我沒接話。越是順，我心裡那點不對勁就越發清晰。李莫愁連著三夜往臨安跑，白天黑夜都不在祠里——這哪像個守著人質逼人拜師的妖道？倒像是被什麼事絆住了手腳，脫不開身。
「她到底在忙什麼？」我低聲問。
武三通沉默良久，忽然道：「大理時聽段王爺提過一句——赤練仙子這人，為情是假，為仇是真。她這兩夜往北跑，跑的大概是仇家的方向。」
我心裡咯噔一下，沒來得及細想，楊過已經壓低聲音道：「洪凌波往枯井去了。」
機會來了。
楊過貓著腰，貼著葦子地邊緣繞向井台。片刻後，一聲貓叫在那邊響起，又尖又長。洪凌波果然提著燈籠，罵罵咧咧地往枯井趕。
我深吸一口氣，把石灰袋系在腰上，拎著火油壇，貼著牆根摸進後牆缺口。腳剛落地，我就摸出火摺子，攏著手把一撮濕草燜出煙來——煙不起明火，只順著東南風，一縷縷往正殿方向漫。
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院子裡很快籠上一層白煙。我矮身竄到東廂房窗下，指甲在窗紙上一彈：「表姐。」
「嗯。」窗縫裡傳來程英的聲音，比昨夜更啞，「你來了。」
我沒敢耽擱，蹲下來摸那鎖。老鎖簧片鏽得發澀，鐵針探進去，別了兩下都沒到位。我額上冒汗，咬著牙把針尖又往裡送了一分，咔噠——鎖開了。
鐵鏈嘩啦垂落。我推開門，程英坐在草蓆上，比昨夜更瘦，眼睛卻亮得灼人。我蹲下身，先探她膻中——氣還鎖著，可那股鎖勁比昨夜鬆了大半。
「李莫愁昨夜沒回來點你？」我心頭一動。
程英啞聲道：「今夜也沒人來點。她走得急，把我給忘了。」
忘了。好。我閉上眼，把武三通教的「順」字訣在舌尖上過了一遍——不能硬沖，硬沖氣一亂，人反而廢了；得先松膻中，再順任脈一路放開，讓氣自己歸位。我伸出兩指，指尖抵住她膻中穴，一陽指的內力緩緩透進去，像化開一塊凍住的冰。
第一指下去，程英悶哼一聲，整個人一顫。我穩住心神，指力順著任脈一路往下：巨闕、中脘、氣海……每過一個穴，她肩頭就松一分。到最後一處時，我後背的裡衣已經濕透，指尖發麻。
「成了。」我收回手。
程英猛地吸了口氣，像溺水的人被拉上岸。她動了動手指，又動了動腳踝，喉嚨里滾出一聲又像哭又像笑的聲音：「……能動了。」
「能走麼？」
她試著撐地，腿一軟，險些栽倒。我一把扶住她：「我扶著你，爹在外頭接應，讓他背你。」
我架著她剛摸出東廂房，院子裡忽然炸起一聲暴喝：「誰！」
洪凌波回來了。
她提著燈籠站在正殿台階上，煙障還沒散盡，一時看不清我們，可那聲暴喝已經驚醒了台階上的地痞。地痞一個激靈滾起來，抄起牆邊的柴刀就衝過來。
「石灰！」
我一把扯開石灰袋，揚手撒了出去。白霧騰起，洪凌波和地痞同時慘叫一聲，捂著眼連連後退。地痞罵罵咧咧地亂砍一氣，我一矮身，欺進他懷裡，兩指戳在他肩井穴上。他一條胳膊當場軟了，柴刀脫手，人往後一栽，撞翻了一旁的水桶。
我趁著這一瞬，架著程英跌跌撞撞往後牆跑。路過西角偏房時，我拔下火油壇的塞子，往柴垛上一潑，火摺子一甩。
轟——
火苗竄起來，舔著乾柴，轉眼燒成一道火牆。濃煙裹著熱浪，把正殿到後牆的通道封了個嚴實。洪凌波在火牆那頭嘶聲喊叫：「放火了！有人放火！師父——」
我心裡一緊。這聲「師父」，喊得比殺豬還響。
「快走！」我架著程英鑽出後牆缺口，武三通已經接上來，一把將程英背到背上，轉身就往葦子盪里趟。
就在這時，北邊官道方向，一道白影踏著月色飄然而至。
李莫愁。
她來得比我們預想的快太多。白影在院牆頭一點，人已凌空撲下，五指箕張，掌風裹著一股腥甜的氣息，直取我後心——五毒神掌。
我頭皮一炸。這一掌要是落實，別說我，背上的程英也得交代在這兒。
「爹——走！」
武三通頭也不回，背著程英埋頭往葦子裡沖。我站在原地，腦子轉得飛快：跑是跑不過她，擋也擋不住，唯一能做的，就是拿這條命給她添點亂——
千鈞一髮之際，葦子地深處忽然竄出一條黑影。
那人來得極快，像一支貼著地皮射出的箭。他手腕一翻，一根青竹棒點在李莫愁掌緣，力道不重，卻正好把她掌力卸向一側。李莫愁掌勢一偏，轟在身後一棵老柳樹上，樹皮炸開一片。
李莫愁落地，眯起眼：「哪一路的朋友，藏頭露尾？」
那人收了棒，立在月光與煙影的交界處，聲音不高不低：「赤練仙子好雅興，深更半夜趕路，還惦記著回來殺人放火。就是不知這兩夜，臨安的夜路走得可還順當？」
李莫愁臉色驟變：「你——」
她沒把話說完，只死死盯著那人，像是要從黑暗裡把他認出來。那人卻不再戀戰，竹棒往地上一頓，人已倒掠出去，身影沒入葦子盪，只丟下一句：「往東，別回頭。」
我哪還敢猶豫，拔腿就追著武三通衝進葦子盪。身後，李莫愁的冷笑追著夜風飄來：「跑得了和尚跑不了廟。天亮之前，我燒了這片蘆葦，看你們往哪兒躲！」
我們一路向東，葦子葉刮著臉，誰也顧不上疼。楊過不知從哪兒鑽出來，跟在我們身後喘粗氣：「那青衣丫頭追到井台邊才發現中了調虎離山，臉都綠了！」
「省點力氣。」我道。
跑出不知多遠，武三通腳下忽然一個踉蹌。我心頭一緊，看見他肩頭舊傷處青筋一跳一跳的——那是餘毒又在鬧了。
「爹？」
「沒事。」他咬著牙，把背上的人又掂了掂，「走。」
我回望一眼。廢祠方向火光沖天，濃煙滾滾，李莫愁那道白影立在院牆頭，遠遠看去像一尊煞神。葦子盪邊緣，火光已經星星點點地亮了起來——她真的在放火，要把我們連同這片蘆葦一起燒成灰。
「爹，往水邊走。」我道，「火追不上水。」
我們調頭往太湖方向折，腳下是泥濘的葦根地，每踩一腳都往外陷。跑了約莫兩盞茶的功夫，身後燒天的火光漸漸遠了，只剩一片暗紅的天。
我大口喘著氣，正要招呼大家歇腳，程英趴在武三通背上，忽然啞聲開口：「敦儒哥。」
「嗯？」
「方才那人……他腰上，繫著八隻布袋。」
我一時沒反應過來：「布袋？」
「是丐幫的。」程英的聲音很輕，卻像一顆石子投進心裡，「一袋一階，八袋是長老。丐幫的人，怎麼會盯上這座廢祠？」
我心頭劇震，又想起昨夜葦子地里那道落在背上的目光——獵人在看獵物，又像在看一場好戲。
原來，盯著這座廢祠的，從來就不止我們一撥人。
天亮前，亂葬崗坡頂傳來三聲布穀叫——修文的平安信。可這一夜，註定沒人睡得安穩。身後，葦子盪的火光映紅了半邊天，而那道白影，還立在灰燼里，寸步未移。
我把碗裡的粥一口喝乾，放下碗：「第幾回了？」
「連著三夜了。」楊過道，「頭兩夜到天亮前還知道回，今夜走得比往日更急。渡口的漁夫說，她過橋的時候，臉陰得能擰出水來。」
三夜。我垂著眼算了算日子——程英的期限，就在明天。李莫愁今夜若又不回，明早天一亮，就是洪凌波把人交到她手裡的時候。今晚，是最後一夜。
「動手。」我道。
陸無雙果然又堵在門口。這回她沒鬧，只把一條布帶子勒在腰上，啞著嗓子道：「表哥，我腿是瘸，可我能去枯井那邊給你望風。洪凌波每夜打水的時辰，我比你清楚。」
我看著她，想起她塞給我的那把磨得雪亮的小刀。這丫頭，是真拿命在往這條道上押。
「你留下。」我沒鬆口，「娘一個人在屋裡，我不放心。真要幫，就把門閂好，聽見布穀叫三聲，再點燈等我們回來。」
陸無雙咬著唇，半晌，重重點頭。
修文蹲在門口，頭一回沒纏著要跟去。他只往我懷裡塞了個火摺子：「哥，坡頂的哨我守著。官道上一有人影，我就學布穀叫——兩聲是走，三聲是平安。」
我揉了揉他的腦袋，沒再多話。
母親站在灶台邊，一句沒問，只把那個油布裹著的舊匕首又從懷裡掏出來，塞進我貼身的衣袋：「天亮前，帶人回來。」
武三通今晚清醒得反常。他走在最前頭，腳步穩當，月光把他半邊舊傷的臉照得稜角分明，透出一股山嶽般的沉。我小聲把分工又過了一遍：楊過引洪凌波去枯井，我撬鎖解穴，爹接應帶人，一刻鐘內鑽進葦子盪。
「記住了，」我說，「火一起，誰也別戀戰。」
「你這小子，安排起你老子來沒完了。」武三通頭也不回。
快到廢祠時，我們在老位置的葦子地里趴下。廢祠里燈籠還亮著，洪凌波提著它一圈圈地巡；那地痞歪在台階上，抱著個空酒罈打鼾。楊過盯了半晌，咧嘴一笑：「那地痞晌午又灌了一壇，天助我也。」
我沒接話。越是順，我心裡那點不對勁就越發清晰。李莫愁連著三夜往臨安跑，白天黑夜都不在祠里——這哪像個守著人質逼人拜師的妖道？倒像是被什麼事絆住了手腳，脫不開身。
「她到底在忙什麼？」我低聲問。
武三通沉默良久，忽然道：「大理時聽段王爺提過一句——赤練仙子這人，為情是假，為仇是真。她這兩夜往北跑，跑的大概是仇家的方向。」
我心裡咯噔一下，沒來得及細想，楊過已經壓低聲音道：「洪凌波往枯井去了。」
機會來了。
楊過貓著腰，貼著葦子地邊緣繞向井台。片刻後，一聲貓叫在那邊響起，又尖又長。洪凌波果然提著燈籠，罵罵咧咧地往枯井趕。
我深吸一口氣，把石灰袋系在腰上，拎著火油壇，貼著牆根摸進後牆缺口。腳剛落地，我就摸出火摺子，攏著手把一撮濕草燜出煙來——煙不起明火，只順著東南風，一縷縷往正殿方向漫。
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我沒敢耽擱，蹲下來摸那鎖。老鎖簧片鏽得發澀，鐵針探進去，別了兩下都沒到位。我額上冒汗，咬著牙把針尖又往裡送了一分，咔噠——鎖開了。
鐵鏈嘩啦垂落。我推開門，程英坐在草蓆上，比昨夜更瘦，眼睛卻亮得灼人。我蹲下身，先探她膻中——氣還鎖著，可那股鎖勁比昨夜鬆了大半。
「李莫愁昨夜沒回來點你？」我心頭一動。
程英啞聲道：「今夜也沒人來點。她走得急，把我給忘了。」
忘了。好。我閉上眼，把武三通教的「順」字訣在舌尖上過了一遍——不能硬沖，硬沖氣一亂，人反而廢了；得先松膻中，再順任脈一路放開，讓氣自己歸位。我伸出兩指，指尖抵住她膻中穴，一陽指的內力緩緩透進去，像化開一塊凍住的冰。
第一指下去，程英悶哼一聲，整個人一顫。我穩住心神，指力順著任脈一路往下：巨闕、中脘、氣海……每過一個穴，她肩頭就松一分。到最後一處時，我後背的裡衣已經濕透，指尖發麻。
「成了。」我收回手。
程英猛地吸了口氣，像溺水的人被拉上岸。她動了動手指，又動了動腳踝，喉嚨里滾出一聲又像哭又像笑的聲音：「……能動了。」
「能走麼？」
她試著撐地，腿一軟，險些栽倒。我一把扶住她：「我扶著你，爹在外頭接應，讓他背你。」
我架著她剛摸出東廂房，院子裡忽然炸起一聲暴喝：「誰！」
洪凌波回來了。
她提著燈籠站在正殿台階上，煙障還沒散盡，一時看不清我們，可那聲暴喝已經驚醒了台階上的地痞。地痞一個激靈滾起來，抄起牆邊的柴刀就衝過來。
「石灰！」
我一把扯開石灰袋，揚手撒了出去。白霧騰起，洪凌波和地痞同時慘叫一聲，捂著眼連連後退。地痞罵罵咧咧地亂砍一氣，我一矮身，欺進他懷裡，兩指戳在他肩井穴上。他一條胳膊當場軟了，柴刀脫手，人往後一栽，撞翻了一旁的水桶。
我趁著這一瞬，架著程英跌跌撞撞往後牆跑。路過西角偏房時，我拔下火油壇的塞子，往柴垛上一潑，火摺子一甩。
轟——
火苗竄起來，舔著乾柴，轉眼燒成一道火牆。濃煙裹著熱浪，把正殿到後牆的通道封了個嚴實。洪凌波在火牆那頭嘶聲喊叫：「放火了！有人放火！師父——」
我心裡一緊。這聲「師父」，喊得比殺豬還響。
「快走！」我架著程英鑽出後牆缺口，武三通已經接上來，一把將程英背到背上，轉身就往葦子盪里趟。
就在這時，北邊官道方向，一道白影踏著月色飄然而至。
李莫愁。
她來得比我們預想的快太多。白影在院牆頭一點，人已凌空撲下，五指箕張，掌風裹著一股腥甜的氣息，直取我後心——五毒神掌。
我頭皮一炸。這一掌要是落實，別說我，背上的程英也得交代在這兒。
「爹——走！」
武三通頭也不回，背著程英埋頭往葦子裡沖。我站在原地，腦子轉得飛快：跑是跑不過她，擋也擋不住，唯一能做的，就是拿這條命給她添點亂——
千鈞一髮之際，葦子地深處忽然竄出一條黑影。
那人來得極快，像一支貼著地皮射出的箭。他手腕一翻，一根青竹棒點在李莫愁掌緣，力道不重，卻正好把她掌力卸向一側。李莫愁掌勢一偏，轟在身後一棵老柳樹上，樹皮炸開一片。
李莫愁落地，眯起眼：「哪一路的朋友，藏頭露尾？」
那人收了棒，立在月光與煙影的交界處，聲音不高不低：「赤練仙子好雅興，深更半夜趕路，還惦記著回來殺人放火。就是不知這兩夜，臨安的夜路走得可還順當？」
李莫愁臉色驟變：「你——」
她沒把話說完，只死死盯著那人，像是要從黑暗裡把他認出來。那人卻不再戀戰，竹棒往地上一頓，人已倒掠出去，身影沒入葦子盪，只丟下一句：「往東，別回頭。」
我哪還敢猶豫，拔腿就追著武三通衝進葦子盪。身後，李莫愁的冷笑追著夜風飄來：「跑得了和尚跑不了廟。天亮之前，我燒了這片蘆葦，看你們往哪兒躲！」
我們一路向東，葦子葉刮著臉，誰也顧不上疼。楊過不知從哪兒鑽出來，跟在我們身後喘粗氣：「那青衣丫頭追到井台邊才發現中了調虎離山，臉都綠了！」
「省點力氣。」我道。
跑出不知多遠，武三通腳下忽然一個踉蹌。我心頭一緊，看見他肩頭舊傷處青筋一跳一跳的——那是餘毒又在鬧了。
「爹？」
「沒事。」他咬著牙，把背上的人又掂了掂，「走。」
我回望一眼。廢祠方向火光沖天，濃煙滾滾，李莫愁那道白影立在院牆頭，遠遠看去像一尊煞神。葦子盪邊緣，火光已經星星點點地亮了起來——她真的在放火，要把我們連同這片蘆葦一起燒成灰。
「爹，往水邊走。」我道，「火追不上水。」
我們調頭往太湖方向折，腳下是泥濘的葦根地，每踩一腳都往外陷。跑了約莫兩盞茶的功夫，身後燒天的火光漸漸遠了，只剩一片暗紅的天。
我大口喘著氣，正要招呼大家歇腳，程英趴在武三通背上，忽然啞聲開口：「敦儒哥。」
「嗯？」
「方才那人……他腰上，繫著八隻布袋。」
我一時沒反應過來：「布袋？」
「是丐幫的。」程英的聲音很輕，卻像一顆石子投進心裡，「一袋一階，八袋是長老。丐幫的人，怎麼會盯上這座廢祠？」
我心頭劇震，又想起昨夜葦子地里那道落在背上的目光——獵人在看獵物，又像在看一場好戲。
原來，盯著這座廢祠的，從來就不止我們一撥人。
天亮前，亂葬崗坡頂傳來三聲布穀叫——修文的平安信。可這一夜，註定沒人睡得安穩。身後，葦子盪的火光映紅了半邊天，而那道白影，還立在灰燼里，寸步未移。