第615章 【0610】民風彪悍
第615章 【0610】民風彪悍
自從離開了波爾鎮之後，迪恩一行人抵達的每一個村鎮，都有看起來像模像樣的圍牆，而且村鎮越是往北，戒備就越是森嚴。
像是如今面前這座村鎮，不僅有石頭壘起來的圍牆，裡面還立著一個挺高的哨塔，看起來倒有點像是個小號的軍營。
不過，正如其他村鎮一樣，在迪恩報出了自己的商人身份之後，這個小鎮子也很快變得熱情了起來—對於這種黑森林深處的村鎮來說，商人是最難得的對外交流渠道，很多必需品沒有商隊出售的話，自己無論如何都是無法集齊的。
而且，像是迪恩這種有多輛大車的商隊，通常也不可能有太多危險，畢竟那些喜歡劫掠的弗雷爾卓德蠻子，幾乎不可能囤積一大堆物資，然後假扮成為商隊的模樣。
在簡單地展示了一下自己手中的燕麥之後，迪恩順利地進入了這處名為珀戈的城市，在諾克希語之中，「珀戈」有邊陲、角落的意思。
這也意味著，珀戈鎮哪怕是在黑森林地區，都已經算是相當偏北的區域了。
珀戈鎮中，說話比較算數的是個嚴肅的中年人，名為榮特，這傢伙身材雖然不算多麼高大，但行為舉止間，卻往往流露出明顯的軍人做派。
看這架勢，榮特很有可能曾經在諾克薩斯的軍隊之中任職，只是不知道為什麼來到這種偏僻之地安生。
在得知了迪恩所攜帶的主要貨物是燕麥之後，榮特的眉頭微微皺起，似乎並不算太滿意。
「燕麥是好東西，但就沒有別的麼？」他的眼睛明顯有點紅，精神狀態也不算太好，「更重要的東西。」
「還有食鹽。」迪恩亮出了硬通貨，「都是上好的海鹽，南方貨，你瞧瞧這品質。」
潔白的精鹽讓榮特的心情稍微好了一點，但他的眉頭依舊沒有舒展開的意思，眼見著迪恩似乎不明白自己的意思，他索性選擇了開門見山。
「武器和鎧甲，迪恩先生。」他擺了擺手，「真正能支撐我們在這安身立命的傢伙。」
「武器的話，或許你們應該選擇博布爾松更好。」迪恩完全一副商人做派，「至於鎧甲，榮特先生，或許你不知道外面的情況一北邊和不朽堡壘已經打成一團，這個節骨眼上，沒人能輕而易舉地運送一批鎧甲出來。」
「打起來了？」榮特似乎更著急了，「這，這到底又是怎麼回事？」
「怎麼能這樣？！」榮特忍不住驚呼道，「見鬼了，那個悖逆之徒！」
嗯？
這個榮特，似乎對斯維因有所不滿？
「迪恩先生。」似乎意識到了自己的情緒不對，榮特擺了擺手，「請來鎮子中央的廣場，大家很樂於同你交換燕麥，不瞞你說，自今年入秋之後，您是第一個抵達這裡的商隊————鎮子裡已經收集了不少好東西，只要能給出一個公道的價格，這趟旅程你一定會收穫頗豐。」
「落袋為安之前，一切都不好說。」迪恩倒是一副依舊如臨大敵的模樣，「黑森林的商道實在是太過貧瘠了，如果不是我本錢有限————下次絕對不會走這條路線了。」
「您開春之後不來這了嗎？」榮特瞪大了眼睛，「不，迪恩先生，黑森林需要您，諾克薩斯也需要您！」
「我只是個普普通通的商人而已。」迪恩似乎非常不理解，「這又和帝國有什麼關係？」
「帝國需要每個人的力量！」榮特似乎意識到自己有點說多了，所以非常生硬地開始打起了官腔，「而且，黑森林的商道並不貧瘠，實際上，鎮子裡就有不少好東西——只是那些一般的商人不懂行，拿不出可靠的價碼罷了！」
「哦？」迪恩聞言，終於露出了貪婪的表情，「有什麼好東西？」
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「極地鼬鼠的毛皮。」榮特咬咬牙，低聲保證道，「至少兩百張！」
好傢夥，兩百張極地鼬鼠的毛皮！
雖然極地鼬鼠比兔子也大不了多少，但它毛皮的價格卻遠超同等質量的黃金，對於一個普通商隊來說，兩百張極地鼬鼠毛皮的生意，已經可以說是天價訂單了。
「難以置信的收穫。」迪恩的喉結誇張地動了一下，「這麼珍貴的商品，恐怕不是燕麥所能換來的吧？」
「當然。」榮特壓低了聲音，「如果有鎧甲、火藥，數量再多一點，也不無可能。」
迪恩瞪大了眼睛。
「為了活下去，我們沒有選擇。」榮特繼續道，「這裡已經有段時間沒有新人了一一在沒有移民的情況下，想要在每年入冬之後，抵禦北邊來的蠻子和巨魔，這可不是容易的事情。」
「理解。」迪恩先是搖了搖頭，然後又有些疑惑，「可現在帝國已經不管了，與其留在這和那些蠻子血拼，我倒是覺得不如就直接返回國內好了一一我離開的時候，各個地方都在吸納人口，哪怕是過去的流放者，他們也不會有所拒絕。」
「但沒有人會讓流浪者擔當大任。」榮特面上的皺紋更深了，「不瞞您說，迪恩先生，我過去其實是帝國德雷坎戰團的一員，也算是少有功勳，手下管著幾百號人。」
「德雷坎戰團？」迪恩聞言，神色當即變得恭敬了起來，「那個深受陛下信任、作為機動力量的德雷坎戰團？」
「是啊。」榮特的神情變得非常複雜，有對過去榮耀的追憶，也有對目前局勢的無奈，「但是在普雷希典————我失掉了一切。
好傢夥，還是個參與過普雷希典之戰的老兵？
「等等，榮特先生。」迪恩的表情變得有些微妙，「雖然我對於帝國軍中的事務不算了解，但我至少知道，在普雷希典，指揮官應該是斯維因閣下吧？」
「不錯。」
「可你剛剛？」迪恩露出了恰到好處的疑惑和好奇，「你剛剛明明說他—
」
「他就是個悖逆之徒！」榮特冷哼道，「自己被艾歐尼亞人輕易打敗，甚至丟掉了胳膊、狼狽地逃走，結果卻不願意接受懲罰！」
迪恩眨了眨眼睛。
「我就是相信了他熱愛諾克薩斯的鬼話，才會放鬆警惕，被他逃走！」榮特繼續忿忿道，「最終陛下看在我昔日功勳的份上，並未把我投入清算競技場，而是將我和我的同袍一起，送到了黑森林裡，從那一天起，我就一直在期待著能建立功勳、然後返回不朽堡壘，帶著英勇的將士們，消滅那個卑鄙無恥的混蛋！」
榮特說得義憤填膺，迪恩看得頻頻點頭。
但在心裡，他卻幾乎忍不住想要笑出聲了。
好傢夥，原來這貨是因為押送斯維因返回不朽堡壘卻把人丟了，才被流放的？
真有意思，達克威爾這都沒幹掉他？
這麼說來，榮特的確有理由憤恨斯維因，想要建立一點功勳、返回諾克薩斯似乎也合情合理。
不過————仔細想想，迪恩很快就發現了矛盾之處。
榮特說入秋之後就沒有商隊，那在今年入秋之前，難道也沒有商隊來到這裡？
那個時候，達爾莫戰役早就打完了，榮特應該已經知道，斯維因和北境戰取得了上風，更應該清楚這個節骨眼上，帝國早就已經沒有餘力盯著黑森林了。
流放什麼的————誰管啊？
實際上，隨著達爾莫戰役消息的傳來，黑森林甚至不乏返回諾克薩斯的人一雖然這個時候，諾克薩斯正處於戰爭狀態，也壓根算不上安全，但也有人不願意在這吃西北風。
入秋以來，黑森林商隊的稀缺，很大程度上和人口的持續流失有關。
那些不願意離開土庫古爾的居民，要麼是擔憂路上危險，要麼是不希望被捲入戰爭，所以才持續觀望。
但如果榮特說得都是真的，那他完全不在此列啊！
既然他和鎮子裡的主要居民都是當初被流放的士兵，那他們完全可以直接返回諾克薩斯，為不朽堡壘效力，完全不需要等什麼先立下功勳。
現在不朽堡壘缺兵少將，只能依託地形和城堡，勉強自守而已，有這樣一支生力軍千里迢迢趕來支援，難道還會拒絕不成？
非要在土庫古爾立下點「保衛帝國」的功勳，才能回去真正保衛帝國—一這不是脫了褲子放屁，多此一舉麼？
而且，榮特對於燕麥的態度，讓迪恩從一開始就覺得非常不對勁。
之前一路上的經歷已經證明，在黑森林這種物產貧瘠的地方，燕麥就是好東西，是本地少有產出的好東西，哪怕不是給人吃，給大牲口過冬儲存營養也是好的。
可是，榮特卻對燕麥非常看不上一甚至不僅是榮特，當地的居民對於燕麥也遠沒有其他幾個鎮子那麼在意，明明這裡更加偏北，更缺少主糧，他們的這份矜持從何而來呢？
然後，就在迪恩思忖的時候，榮特搓了搓手，再次說回了鎧甲和火藥的問題，而且還希望得到一些黑鐵武器。
不對勁，很不對勁！
如果真的是為了對付弗雷爾卓德的劫掠者，黑鐵武器絕對不是好的選擇哪怕榮特摩下的士兵們用得很順手，也是當地的松木武器更適合！
不過，雖然迪恩心如明鏡，但面上卻依舊是一副被利潤蒙蔽了雙眼的模樣，他擺出了一副貪婪卻無奈的模樣，似乎完全沉浸在了榮特所描述的財富之中，卻苦於沒有什麼門路可言，怎麼也賺不到這份錢。
「太可惜了。」他咬著牙寬慰自己，「可惜我在帝國軍中實在是沒有什麼人脈，這個時候讓我去找什麼盔甲————榮特先生，你不應該告訴我這些的，我恐怕今年剩下的日子都睡不著了，半夜醒來都會埋怨自己。」
「不不不，不必如此。」榮特一面觀察著迪恩，一面暗暗下定了決心，「實際上，迪恩先生，我在帝國還有一些人脈，如果您能願意出些本錢幫忙周轉和運輸，或許我能找到貨源。」
「還有這種好事？！」迪恩的眼睛都亮了起來，「在哪裡？」
「我認識一些鐵匠。」榮特咬咬牙，從懷裡掏出了一封信，「就在德雷坎，他過去是我們戰團的合作者，現在就算黑鐵管控再怎麼嚴格，應該也能勻出來一點，如果您能按照信封上的地址，找到他、並在入冬之前，為我們帶回來武器鎧甲和火藥，我保證您的收穫將足以在不朽堡壘的郊外，購置下一座莊園。」
迪恩的呼吸似乎都停滯了，他嘴上說著「考慮一下」，實際上卻立刻把這封信收進了懷裡，並第一時間起身告辭。
看著迪恩急匆匆離開的背影，榮特露出了一切盡在掌握的笑容。
但他不知道的是，迪恩急匆匆離開，並不是因為被貪婪沖昏了理智，而是因為如果不走的話，恐怕會繃不住笑出聲來。
原因很簡單，在接過那封信的時候，迪恩只一打眼，便認出了信箋上戰爭石匠的暗號。
好傢夥，這是要靠著我為你運送情報呢？
回到了下榻的旅館，迪恩在無人之處，小心地拆開了信箋。
不出意外的，信箋的密封方式也是按照戰爭石匠的保密方式來的，迪恩拆開它幾乎不費吹灰之力。
至於信箋之中的內容，表面上看起來好像先是和一個熟悉的鐵匠寒暄，然後問候一番曾經的老朋友，最後再小心地詢問，有沒有黑鐵裝備的余份，可以稍微勻出來一點來給自己，自己要為諾克薩斯而戰云云。
但是，如果按照戰爭石匠的方式解密，這封信的內容卻又截然不同。
【援兵已至，信使可殺，冬天入關，前後夾擊。】
真有意思。
這一刻，關於黑森林的一切異常，在迪恩的眼裡都得到了解釋。
榮特這個傢伙，看起來濃眉大眼地像是個忠誠之人，沒想到背地裡卻在盤旋著聯虜平寇的把戲！
自從離開了波爾鎮之後，迪恩一行人抵達的每一個村鎮，都有看起來像模像樣的圍牆，而且村鎮越是往北，戒備就越是森嚴。
像是如今面前這座村鎮，不僅有石頭壘起來的圍牆，裡面還立著一個挺高的哨塔，看起來倒有點像是個小號的軍營。
不過，正如其他村鎮一樣，在迪恩報出了自己的商人身份之後，這個小鎮子也很快變得熱情了起來—對於這種黑森林深處的村鎮來說，商人是最難得的對外交流渠道，很多必需品沒有商隊出售的話，自己無論如何都是無法集齊的。
而且，像是迪恩這種有多輛大車的商隊，通常也不可能有太多危險，畢竟那些喜歡劫掠的弗雷爾卓德蠻子，幾乎不可能囤積一大堆物資，然後假扮成為商隊的模樣。
在簡單地展示了一下自己手中的燕麥之後，迪恩順利地進入了這處名為珀戈的城市，在諾克希語之中，「珀戈」有邊陲、角落的意思。
這也意味著，珀戈鎮哪怕是在黑森林地區，都已經算是相當偏北的區域了。
珀戈鎮中，說話比較算數的是個嚴肅的中年人，名為榮特，這傢伙身材雖然不算多麼高大，但行為舉止間，卻往往流露出明顯的軍人做派。
看這架勢，榮特很有可能曾經在諾克薩斯的軍隊之中任職，只是不知道為什麼來到這種偏僻之地安生。
在得知了迪恩所攜帶的主要貨物是燕麥之後，榮特的眉頭微微皺起，似乎並不算太滿意。
「燕麥是好東西，但就沒有別的麼？」他的眼睛明顯有點紅，精神狀態也不算太好，「更重要的東西。」
「還有食鹽。」迪恩亮出了硬通貨，「都是上好的海鹽，南方貨，你瞧瞧這品質。」
潔白的精鹽讓榮特的心情稍微好了一點，但他的眉頭依舊沒有舒展開的意思，眼見著迪恩似乎不明白自己的意思，他索性選擇了開門見山。
「武器和鎧甲，迪恩先生。」他擺了擺手，「真正能支撐我們在這安身立命的傢伙。」
「武器的話，或許你們應該選擇博布爾松更好。」迪恩完全一副商人做派，「至於鎧甲，榮特先生，或許你不知道外面的情況一北邊和不朽堡壘已經打成一團，這個節骨眼上，沒人能輕而易舉地運送一批鎧甲出來。」
「打起來了？」榮特似乎更著急了，「這，這到底又是怎麼回事？」
「怎麼能這樣？！」榮特忍不住驚呼道，「見鬼了，那個悖逆之徒！」
嗯？
這個榮特，似乎對斯維因有所不滿？
「迪恩先生。」似乎意識到了自己的情緒不對，榮特擺了擺手，「請來鎮子中央的廣場，大家很樂於同你交換燕麥，不瞞你說，自今年入秋之後，您是第一個抵達這裡的商隊————鎮子裡已經收集了不少好東西，只要能給出一個公道的價格，這趟旅程你一定會收穫頗豐。」
「落袋為安之前，一切都不好說。」迪恩倒是一副依舊如臨大敵的模樣，「黑森林的商道實在是太過貧瘠了，如果不是我本錢有限————下次絕對不會走這條路線了。」
「您開春之後不來這了嗎？」榮特瞪大了眼睛，「不，迪恩先生，黑森林需要您，諾克薩斯也需要您！」
「我只是個普普通通的商人而已。」迪恩似乎非常不理解，「這又和帝國有什麼關係？」
「帝國需要每個人的力量！」榮特似乎意識到自己有點說多了，所以非常生硬地開始打起了官腔，「而且，黑森林的商道並不貧瘠，實際上，鎮子裡就有不少好東西——只是那些一般的商人不懂行，拿不出可靠的價碼罷了！」
「哦？」迪恩聞言，終於露出了貪婪的表情，「有什麼好東西？」
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「極地鼬鼠的毛皮。」榮特咬咬牙，低聲保證道，「至少兩百張！」
好傢夥，兩百張極地鼬鼠的毛皮！
雖然極地鼬鼠比兔子也大不了多少，但它毛皮的價格卻遠超同等質量的黃金，對於一個普通商隊來說，兩百張極地鼬鼠毛皮的生意，已經可以說是天價訂單了。
「難以置信的收穫。」迪恩的喉結誇張地動了一下，「這麼珍貴的商品，恐怕不是燕麥所能換來的吧？」
「當然。」榮特壓低了聲音，「如果有鎧甲、火藥，數量再多一點，也不無可能。」
迪恩瞪大了眼睛。
「為了活下去，我們沒有選擇。」榮特繼續道，「這裡已經有段時間沒有新人了一一在沒有移民的情況下，想要在每年入冬之後，抵禦北邊來的蠻子和巨魔，這可不是容易的事情。」
「理解。」迪恩先是搖了搖頭，然後又有些疑惑，「可現在帝國已經不管了，與其留在這和那些蠻子血拼，我倒是覺得不如就直接返回國內好了一一我離開的時候，各個地方都在吸納人口，哪怕是過去的流放者，他們也不會有所拒絕。」
「但沒有人會讓流浪者擔當大任。」榮特面上的皺紋更深了，「不瞞您說，迪恩先生，我過去其實是帝國德雷坎戰團的一員，也算是少有功勳，手下管著幾百號人。」
「德雷坎戰團？」迪恩聞言，神色當即變得恭敬了起來，「那個深受陛下信任、作為機動力量的德雷坎戰團？」
「是啊。」榮特的神情變得非常複雜，有對過去榮耀的追憶，也有對目前局勢的無奈，「但是在普雷希典————我失掉了一切。
好傢夥，還是個參與過普雷希典之戰的老兵？
「等等，榮特先生。」迪恩的表情變得有些微妙，「雖然我對於帝國軍中的事務不算了解，但我至少知道，在普雷希典，指揮官應該是斯維因閣下吧？」
「不錯。」
「可你剛剛？」迪恩露出了恰到好處的疑惑和好奇，「你剛剛明明說他—
」
「他就是個悖逆之徒！」榮特冷哼道，「自己被艾歐尼亞人輕易打敗，甚至丟掉了胳膊、狼狽地逃走，結果卻不願意接受懲罰！」
迪恩眨了眨眼睛。
「我就是相信了他熱愛諾克薩斯的鬼話，才會放鬆警惕，被他逃走！」榮特繼續忿忿道，「最終陛下看在我昔日功勳的份上，並未把我投入清算競技場，而是將我和我的同袍一起，送到了黑森林裡，從那一天起，我就一直在期待著能建立功勳、然後返回不朽堡壘，帶著英勇的將士們，消滅那個卑鄙無恥的混蛋！」
榮特說得義憤填膺，迪恩看得頻頻點頭。
但在心裡，他卻幾乎忍不住想要笑出聲了。
好傢夥，原來這貨是因為押送斯維因返回不朽堡壘卻把人丟了，才被流放的？
真有意思，達克威爾這都沒幹掉他？
這麼說來，榮特的確有理由憤恨斯維因，想要建立一點功勳、返回諾克薩斯似乎也合情合理。
不過————仔細想想，迪恩很快就發現了矛盾之處。
榮特說入秋之後就沒有商隊，那在今年入秋之前，難道也沒有商隊來到這裡？
那個時候，達爾莫戰役早就打完了，榮特應該已經知道，斯維因和北境戰取得了上風，更應該清楚這個節骨眼上，帝國早就已經沒有餘力盯著黑森林了。
流放什麼的————誰管啊？
實際上，隨著達爾莫戰役消息的傳來，黑森林甚至不乏返回諾克薩斯的人一雖然這個時候，諾克薩斯正處於戰爭狀態，也壓根算不上安全，但也有人不願意在這吃西北風。
入秋以來，黑森林商隊的稀缺，很大程度上和人口的持續流失有關。
那些不願意離開土庫古爾的居民，要麼是擔憂路上危險，要麼是不希望被捲入戰爭，所以才持續觀望。
但如果榮特說得都是真的，那他完全不在此列啊！
既然他和鎮子裡的主要居民都是當初被流放的士兵，那他們完全可以直接返回諾克薩斯，為不朽堡壘效力，完全不需要等什麼先立下功勳。
現在不朽堡壘缺兵少將，只能依託地形和城堡，勉強自守而已，有這樣一支生力軍千里迢迢趕來支援，難道還會拒絕不成？
非要在土庫古爾立下點「保衛帝國」的功勳，才能回去真正保衛帝國—一這不是脫了褲子放屁，多此一舉麼？
而且，榮特對於燕麥的態度，讓迪恩從一開始就覺得非常不對勁。
之前一路上的經歷已經證明，在黑森林這種物產貧瘠的地方，燕麥就是好東西，是本地少有產出的好東西，哪怕不是給人吃，給大牲口過冬儲存營養也是好的。
可是，榮特卻對燕麥非常看不上一甚至不僅是榮特，當地的居民對於燕麥也遠沒有其他幾個鎮子那麼在意，明明這裡更加偏北，更缺少主糧，他們的這份矜持從何而來呢？
然後，就在迪恩思忖的時候，榮特搓了搓手，再次說回了鎧甲和火藥的問題，而且還希望得到一些黑鐵武器。
不對勁，很不對勁！
如果真的是為了對付弗雷爾卓德的劫掠者，黑鐵武器絕對不是好的選擇哪怕榮特摩下的士兵們用得很順手，也是當地的松木武器更適合！
不過，雖然迪恩心如明鏡，但面上卻依舊是一副被利潤蒙蔽了雙眼的模樣，他擺出了一副貪婪卻無奈的模樣，似乎完全沉浸在了榮特所描述的財富之中，卻苦於沒有什麼門路可言，怎麼也賺不到這份錢。
「太可惜了。」他咬著牙寬慰自己，「可惜我在帝國軍中實在是沒有什麼人脈，這個時候讓我去找什麼盔甲————榮特先生，你不應該告訴我這些的，我恐怕今年剩下的日子都睡不著了，半夜醒來都會埋怨自己。」
「不不不，不必如此。」榮特一面觀察著迪恩，一面暗暗下定了決心，「實際上，迪恩先生，我在帝國還有一些人脈，如果您能願意出些本錢幫忙周轉和運輸，或許我能找到貨源。」
「還有這種好事？！」迪恩的眼睛都亮了起來，「在哪裡？」
「我認識一些鐵匠。」榮特咬咬牙，從懷裡掏出了一封信，「就在德雷坎，他過去是我們戰團的合作者，現在就算黑鐵管控再怎麼嚴格，應該也能勻出來一點，如果您能按照信封上的地址，找到他、並在入冬之前，為我們帶回來武器鎧甲和火藥，我保證您的收穫將足以在不朽堡壘的郊外，購置下一座莊園。」
迪恩的呼吸似乎都停滯了，他嘴上說著「考慮一下」，實際上卻立刻把這封信收進了懷裡，並第一時間起身告辭。
看著迪恩急匆匆離開的背影，榮特露出了一切盡在掌握的笑容。
但他不知道的是，迪恩急匆匆離開，並不是因為被貪婪沖昏了理智，而是因為如果不走的話，恐怕會繃不住笑出聲來。
原因很簡單，在接過那封信的時候，迪恩只一打眼，便認出了信箋上戰爭石匠的暗號。
好傢夥，這是要靠著我為你運送情報呢？
回到了下榻的旅館，迪恩在無人之處，小心地拆開了信箋。
不出意外的，信箋的密封方式也是按照戰爭石匠的保密方式來的，迪恩拆開它幾乎不費吹灰之力。
至於信箋之中的內容，表面上看起來好像先是和一個熟悉的鐵匠寒暄，然後問候一番曾經的老朋友，最後再小心地詢問，有沒有黑鐵裝備的余份，可以稍微勻出來一點來給自己，自己要為諾克薩斯而戰云云。
但是，如果按照戰爭石匠的方式解密，這封信的內容卻又截然不同。
【援兵已至，信使可殺，冬天入關，前後夾擊。】
真有意思。
這一刻，關於黑森林的一切異常，在迪恩的眼裡都得到了解釋。
榮特這個傢伙，看起來濃眉大眼地像是個忠誠之人，沒想到背地裡卻在盤旋著聯虜平寇的把戲！