第614章 【0609】土庫古爾

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  第614章 【0609】土庫古爾

  土庫古爾—一—或者說,黑森林地區——廣義上算是諾克薩斯的一部分。

  之所以是「廣義上」,是因為這裡太過貧瘠,人口也少得可憐,只是名義上服從諾克薩斯的統治,當地幾乎沒有城市可言,有的只是一個個村鎮規模的聚居點,基本由本地人自己管理,帝國壓根就沒有派遣勤務官統轄的意思。

  對於諾克薩斯帝國來說,土庫古爾是傳統的流放地,那些犯了罪卻沒法充軍、又不至於投入角斗場裡的諾克薩斯人,會被驅逐出境,被流放到土庫古爾,黑森林那少得可憐的人口,就是這麼維持的。

  而造成土庫古爾如此貧瘠的主要原因,是當地特殊的氣候—一在土庫古爾的西北部,鐵刺山脈和鐵砧山脈之間,出現了一片寬度達上千里的隘口。

  這片隘口正對著艾尼維亞之息吹來的方向,而土庫古爾本身又是一處幾乎算得上四面環山的平原,所以就氣候而言,雖然土庫古爾不屬於弗雷爾卓德,但卻和弗雷爾卓德一模一樣————

  更要命的是,在土庫古爾平原,遍布著博布爾松林,這種木材質地堅韌,是上好的木材,唯一的小問題是,它有點堅韌過頭了,以至於太過難以加工。

  按照艾麗莎的說法,加工博布爾松木,就跟冷加工一塊鐵錠沒什麼區別。

  想像一下,一望無際的寒冷平原上,聳立著大片大片的松林,而每一棵松木的堅實程度,都與一根鐵柱子沒什麼區別————

  更要命的是,博布爾松還是極其難以燃燒的木材,想要放火開荒都做不到,所以諾克薩斯持續開發了近千年,最終也只能在土庫古爾地區留下一些聚居點而已。

  沒有足夠的土地開墾出農田,也沒有山脈阻攔艾尼維亞之息的席捲,生活在土庫古爾的人只能靠著採摘松塔、在林間種植些不需要太過光照的雜糧、在松林之中狩獵為生。

  而這種生產方式下,土地所能承載的人口非常有限一每到一年冬天,土庫古爾都會淘汰掉一批老弱病殘,在這片殘酷的土地上,甚至連新生兒都能算得上是奇蹟。

  當迪恩沿著達旺河一路向西,沿著諾克薩斯人流放犯人的道路,來到了土庫古爾的時候,他深刻地體會到了艾麗莎所說的「貧瘠」究竟是怎樣一種概念。

  森林越來越多,樹木越來越高,但人卻越來越少,經常需要走兩三天才能遇見一個小的可憐的村莊。

  「所以,你說弗雷爾卓德人會來這種地方劫掠?」走進了一個目測只有幾十戶人家的村莊,迪恩終於忍不住開口問道,「千里迢迢從弗雷爾卓德來?」

  「當然,雖然這裡的概率不大。」艾麗莎點了點頭,「在你看來,或許這裡已經很慘了,但相較於弗雷爾卓德的話————其實也還好。」

  所以弗雷爾卓德到底有多貧瘠?

  迪恩輕輕地搖了搖頭,跟隨著艾麗莎的腳步,進入了村子之中唯一掛著招牌的店鋪。

  這間店鋪是村子的驛站、商店、旅店和飯店,看見迪恩一行人進屋的時候,本來在火爐邊上打瞌睡的老闆,瞬間就來了精神。

  「啊哈!外來者!」他的語氣之中滿是期待,「歡迎你們來到波爾鎮—請問諸位,需要什麼服務呢?」

  他的腔調很特殊,和北境的口音有類似之處,但又有所不同,聽起來在某些方面,和弗雷爾卓德語似乎也有相同點。

  「住宿。」艾麗莎站在了石頭壘成的吧檯前,「另外,也需要一點吃的。」

  「沒問題!」老闆第一時間點頭,「前天鎮子裡的獵戶剛剛打來了一頭冰原狼,我這還剩下兩條狼腿呢!」

  「兩條狼腿恐怕不夠。」迪恩將幾枚金斧子拍在了吧檯上,「有沒有別的肉食?」

  「當然,先生,當然有的。」老闆看見了金幣,神色卻並不算太興奮,「不過,馬上就要接近入冬了,這時候鎮子上的儲糧也不算多————」

  「不差錢。」

  「說實話吧。」老闆有些無奈,「自打帝國內亂之後,來波爾鎮的商隊一年比一年少了——對於我們這些鄉下人來說,哪怕是金幣,其實也就那麼回事。」

  「金幣都花不出去?」

  「相較於金幣,我們更需要糧食,哪怕是雜糧。」老闆攤開雙手,「日子不好過啊,先生,你們這麼多人,外面應該還有大牲口,人吃馬嚼的,太多的話,我的確供應不起。」

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  「沒問題。」迪恩倒是一副輕鬆的模樣,「雖然我不算什麼商隊,但也攜帶了足夠的貨物一我用燕麥,和你們換肉食,怎麼樣?」

  聽見迪恩說可以用燕麥換,老闆的眼睛瞬間亮了起來。

  「那簡直是再好不過了,先生!」他興奮地搓了搓手,「我這就去問問,誰家還有好東西—一隻要您願意拿出燕麥,我就能搞來足夠的肉食!」

  很快,迪恩就見識到了什麼叫「肉比糧食便宜」。

  一袋標準的五十磅燕麥,迪恩居然在這個小小的波爾鎮換來了兩頭羊!

  甚至換了燕麥的那個大嬸還一副賺大了的模樣,扛著燕麥離開的時候,一直嘀嘀咕咕著「能煮點燕麥粥喝了」之類的話。

  雖然在之前的幾個鎮子,當地居民收購燕麥的時候,價格也稍微有點誇張,但和波爾鎮相比,差距依舊大得可怕。

  更誇張的是,當迪恩一行人吃完了烤狼腿肉、喝完了羊湯之後,不少居民更是主動來到了這家小小的店鋪,開始向迪恩推銷起了自家的特產。

  從松子到蘑菇,從雜酒到臘肉,這些人拿出了各式各樣的自製商品,希望能從迪恩手裡換來一些燕麥。

  雖然他們看起來相當熱情,但看這架勢,迪恩甚至忍不住懷疑,如果不是自己一行有十個人,他們恐怕會直接動手搶奪。

  而現在,既然他們願意交換,那迪恩也樂於接受一畢竟離開波爾鎮之後,抵達下一個村鎮要三天多的路程,這段路上的飲食消耗也是需要補充的。

  所以,他付出了五袋燕麥的代價,交換了兩條馬火腿,一桶羊奶酪,四隻羊,兩袋的木炭,以及一些鹽和香料。

  這些香料就是艾麗莎所說,能處理弗雷爾卓德肉製品的特殊香料,迪恩打開袋子聞了一下,就差點背過氣去。

  吃飽喝足、交易完成之後,老闆乾脆將整個店鋪的大廳都留給了迪恩一行人,自己跑去了別人家休息,如果迪恩沒看錯的話,應該就是最開始過來換羊的那個大嬸家。

  相當粗獷的經營方式,在表達信任的同時,也說明了老闆這裡其實啥也沒有。

  老闆的主動迴避,讓眾人說話的時候自在了不少,酒足飯飽之後,艾麗莎攤開了地圖,拿出了炭筆,將兩個據點之間用線段連接了起來。

  「我們已經到這了。」她指了指地圖上的標記點,「整個土庫古爾的旅程,我們已經走完了三分之二。」

  「所以,後面的據點,都有可能遭遇弗雷爾卓德人。」銳雯明顯理解了她的意思,「波爾鎮安全麼?」

  「目前來看還算安全。」艾麗莎點了點頭,「這裡距離弗雷爾卓德比較遠,而且從他們交易燕麥的情況來看,今年波爾鎮的收穫一般,弗雷爾卓德的蠻子未必會來到這裡。」

  「你的意思是,那些弗雷爾卓德人,在動手之前也會調查的,對麼?」

  「沒錯。」艾麗莎肯定了阿卡麗的猜測,「他們有自己的辦法,似乎有一種叫做什麼什麼祭司的人,總能找到那些儲存了大量過冬物資的村鎮下手。」

  「這就是我們帶著這麼多燕麥的緣故。」阿卡麗恍然道,「讓那些弗雷爾卓德的劫掠者發現,然後我們就地反殺!」

  「這樣就可以以他們的身份行動了。」阿狸也順勢道,「聽起來倒是不錯。」

  「你是怎麼知道這些的?」迪恩倒是對艾麗莎更加好奇,「你也在這生活過?

  」

  「從掘沃堡逃出來可不容易。」艾麗莎放下了地圖,將其小心翼翼地收好,「哪怕是斯維因,也想不到會有人繞一個圈子,從土庫古爾逃命。」

  「所以你是從土庫古爾跑到了弗雷爾卓德,然後向西繞了一大圈,從土庫古爾離開的?」迪恩露出了驚訝的表情,「這————這可是相當艱難的旅程。」

  「這也是我敢於作為嚮導的底氣。」艾麗莎面上露出了幾分矜持的自豪,J

  僱傭我,絕對物超所值。」

  「我保證,你的收穫也一定物超所值。」迪恩微微點頭,面上露出了滿意的神情,「行了,今天都早點休息吧一明天我們需要早點出發,別在路上浪費了太久時間,燕麥都被吃光了。

  第二天早晨,迪恩一行人吃了頓熱飯之後,就再次啟程出發,離開了波爾鎮O

  在他們離開的時候,不少人都來到了鎮子口圍觀,他們看著七駕馬車,時不時發出低聲的驚嘆。

  是的,迪恩為了引誘弗雷爾卓德的劫掠者南下,整整準備了七車的燕麥一—

  這些燕麥是在德魯涅購買的,之所以選擇燕麥,一方面是因為它可以吃也可以餵馬,另一方面也是因為德魯涅糧食的大宗交易被嚴格限制了,燕麥是少數不在限制範圍內的糧食。

  這些燕麥從德魯涅的碼頭上船,沿著達旺河向西運輸,直至進入了土庫古爾之後,才轉移到了馬車上,然後便開始穿梭在松林之中,繼續向著西北方前進,引誘著弗雷爾卓德劫掠者的到來。

  為了駕馭這些馬車,迪恩、銳雯、阿卡麗、阿狸、卡莎、娜迦內卡和佐蘭妮每個人都需要駕馭一架馬車,只有作為嚮導的艾麗莎和真·未成年人貝蕾亞,以及凍得瑟瑟發抖的希維爾不需要駕車。

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  雖然希維爾到了皮爾特沃夫之後,就打算給自己放假了,但在迪恩的重金邀請下,她還是咬著牙願意來弗雷爾卓德走一趟。

  結果還沒到弗雷爾卓德呢,剛剛入秋的土庫古爾就讓希維爾有點受不了了。

  在沙漠之中馳騁的傭兵之王,來到了北境之中,很快就失去了活力,只能躲在燕麥袋子裡瑟瑟發抖。

  哪怕有全套的毛皮服飾,也依舊對於寒冷的天氣難以適應。

  迪恩其實有點想把她留在福光島上的一希維爾怎麼樣,他不在意,但恰麗喀爾要確保在自己的手裡,這最重要。

  可是,希維爾雖然貪財,但卻頗具傭兵的職業道德,迪恩僱傭她「待在福光島」上,她並不願意接受,反而是讓她繼續護衛自己,希維爾欣然允諾。

  於是,她便開始了這場瑟瑟發抖之旅。

  這種情況隨著迪恩來到了這一個鎮子,終於買到了極地鼬鼠的毛皮之後,終於得到了極大程度的緩解。

  極地鼬鼠的毛皮看起來非常薄,偌大的一張皮可以輕鬆地從戒指孔里穿過,但保暖性卻好得出奇,看著希維爾整個人都恢復了活力的樣子,迪恩不得不懷疑,這種毛皮可能擁有著某種天然附魔效果。

  嗯————如果附魔可以解決問題的話,那說不定龍皮也能有不錯的保暖性?

  就這樣,駕馭著七駕馬車,迪恩一行十個人,沿著黑森林之中蜿蜒的小路,碾過凍土,跨過溪流,漸漸地靠近了弗雷爾卓德。

  而按照艾麗莎的說法,在這個時候,他們已經進入了「弗雷爾卓德蠻族的劫掠範圍」。

  「保持警惕!」

  艾麗莎的精神已經完全緊繃了起來,雖然周圍都是黑漆漆的森林,放眼望去什麼都看不見,但她還是經常會拿起海克斯望遠鏡,站在車頂上東張西望。

  就這樣,在深秋時節,車隊又一次抵達了一個小小的村莊,停在了高大的圍牆前方。

  「南邊來的商人!」迪恩跳下了馬車,向著圍牆後面的哨塔揮手,「我們帶來了交易的糧食!很多燕麥!」


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