第20章 塗山合婚，萬族赴宴
「禹首領！山下各部盡數到齊了！」
一名塗山族少年快步衝上台前，語速飛快，半點繁文縟節不講，直愣愣開口稟報。
大禹站在高台之上，聞聲微微轉頭，神色沉穩，不見半分大婚的輕浮喜色。
「都到齊了？」
「到齊了！東夷、三苗、犬戎、九黎餘部、共工舊支，連常年躲在深山不露頭的山林部落，今日全都下山赴宴！大大小小一共七十二個部落，一個不落！」少年高聲回道。
一旁化作人身的應龍聞言，淡淡開口：
「你倒是好手段，一場大婚，把整個九州地表的人族勢力全都請到塗山來了。」
大禹望著山下密密麻麻攢動的人影，沉聲說道：
「不是我愛鋪張講場面，是眼下局勢逼得我必須這麼做。」
「你我心裡都清楚，滔天洪水近在眼前，留給我們整合人族的時間已經不多。如今九州各部各守一方，互相猜忌，邊境衝突從未斷過，一旦大水驟然漫過山川河澤，各部只顧保全自己族裔，人族只會分崩離析，根本扛不住這場天地浩劫。」
應龍微微挑眉，目光帶著幾分審視：
「所以你這場迎娶娥皇、女英的婚事，說到底是借聯姻捆住所有南方部族，穩固聯盟根基？」
大禹坦然點頭，沒有絲毫遮掩：
「公私兩重緣由，缺一不可。」
「娥皇溫婉通透，女英果敢有謀略，二女與我同心同德，我心中確有真情，此為私心；可選擇在這個節骨眼舉辦大典，廣發請柬召集萬族，便是為了借這場大喜之事，消弭各部之間積攢多年的隔閡與敵意。」
「塗山這片地界坐擁大片沃土，糧草儲備充足，族中青壯個個驍勇善戰，在南方一眾部落里聲望最高。我與塗山兩脈聯姻，迎娶娥皇、女英，等同於直接攥住南方半壁人族的根基。」
應龍輕笑一聲，語氣帶著看透世事的淡然：
「我們天外族群長期觀測九州地氣走勢，各處水脈紊亂跡象一天比一天明顯，最多三年，大水漫天席捲，江河倒灌淹沒丘陵窪地。」
「你趁現在收攏人心，確實是人族唯一的生路。但你切莫太過樂觀，人族聯盟搭建起來容易，長久守住卻極難。今日酒桌上眾人稱兄道弟，一派和氣，等日後治水損耗人力、瓜分水土利益之時，難保不會立刻反目。」
大禹神色堅定，攥緊了手掌：
「正因如此，今日除了締結盟約，我還要當著七十二部首領的面，立下統一規矩，定下所有人都必須遵守的底線。」
話音剛落，兩道並肩的柔和女聲自身後緩緩傳來。
「夫君心中所思所想，便是我們姐妹二人所願。」
娥皇步伐輕柔，眉眼溫潤，舉止端莊大氣；身側的女英身姿颯爽，腰間佩著短骨刃，眼神銳利果決，兩人一同走到大禹身側，沒有半分尋常女子待嫁的羞怯，反倒自帶統領一方的氣度。
娥皇率先開口，聲音平緩卻清晰，高台周遭幾人全都聽得真切：
「今日塗山大典，我與妹妹嫁入禹門，塗山全族自此盡數聽夫君調遣。往後治水工程缺糧草，塗山糧倉盡數敞開；開山疏河缺少青壯勞力，全族獵手、農夫盡數出征；若是有部落滋生異心、阻撓治水，塗山的兵士隨時聽候夫君差遣鎮場子。」
大禹側頭看向姐妹二人，輕聲問道：
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「治水之路漫漫，開山鑿石、奔走江河，數年不得安穩，我難免時常遠行，怕是會委屈你們姐妹，拖累整個塗山部族，你們當真不後悔？」
女英聞言直接上前半步，語氣乾脆利落：
「夫君何出此言？覆巢之下無完卵，洪水席捲九州之時，沒有任何一處山林能夠獨善其身。我們若是死守塗山閉門不出，大水一來，依舊逃不過流離失所的下場。」
「倒不如跟著夫君聯手整合萬族，主動疏導水勢，逆天化解這場浩劫，保全天下蒼生，也護住塗山族人安穩活下去的根基。」
應龍在一旁聽完二人說辭，不由得由衷讚嘆：
「人族女子竟有這般胸襟格局，絲毫不遜色世間男兒。也難怪你一心求娶娥皇、女英，此二女確實能成為你最堅實的後盾。」
三人交談之間，山下喧鬧聲越來越近，各大部落首領順著石階陸續登上高台，輪番上前拱手道賀。
最先上前的是性格豪爽、嗓門洪亮的東夷首領，一到近前便放聲大笑：
「禹老弟！天大的喜事，恭喜恭喜！今日大婚大吉大利，我東夷部落專程押送百車海鹽、上千枚深海夜光寶珠，當作賀禮送上！」
大禹拱手鄭重回禮：
「勞煩首領千里奔波，這份厚禮，我心領了。」
東夷首領隨意擺了擺手，沒打算繞彎子，直接拋出心底壓了許久的顧慮：
「客套話我就不多說了，今日借著婚宴，我想跟你問一句實在話。近段時日東海潮汐反常，潮水屢屢倒灌沿岸窪地，我族不少臨水聚居的營地已經被淹沒大半。族裡年長的巫祝都說，這是上古洪荒大水重來的預兆！」
「這些年你踏遍九州每一條江河山川，眼界遠勝我們所有人，你跟我說實話，是不是真的要有滅世大水降臨？」
這一句問話落下，周圍原本排隊等候上前道賀的一眾首領瞬間安靜下來，所有人的目光齊刷刷聚焦在大禹身上，空氣陡然變得壓抑凝重。
三苗首領快步上前，眉頭緊緊皺起，滿臉憂色：
「禹首領，此話當真？倘若大水如期而至，波及範圍究竟有多廣？我南方連綿深山能不能避開水患，保全族人性命？」
大禹語氣沉重，沒有半分粉飾安撫：
「避不開，無處可避。」
「這次的水患不是局部地區短時澇災，是整片九州大地地氣崩塌、水脈逆行引發的浩劫。北方大河泛濫、南方江水暴漲，山川崩裂、地下水噴涌，但凡有人族定居的地界，全部都會被洪水波及，不存在可以安穩避難的世外桃源。」
身材魁梧粗獷的犬戎首領聽完，當場皺起眉頭，粗聲粗氣開口，第一個當眾提出反對：
「我就不愛聽這套說辭！既然整片大地都要被淹，何苦耗費無數青壯開山挖河，白白損耗部落勞力？不如舉族遷徙北方荒原，遠離所有水系，守著高地山林苟活，總好過累死在河道工地上！」
應龍適時踏出一步，清冷嗓音壓過全場細碎議論：
「荒原只會更加兇險。」
「地氣大亂之後，不單單只有洪水災禍，還會伴隨大規模山崩地裂、山中巨獸四處亂竄、漫天瘴氣四處蔓延。北方荒原猛獸遍地橫行，災毒之氣瀰漫，舉族遷徙過去，等同於主動踏入死局。」
犬戎首領梗著脖子不肯服氣，當場反駁：
「隱士高人說的話就能全信？荒原遼闊，高處山峰無數，尋一處懸崖高地紮營，洪水再大也淹不上山，哪裡來的必死一說？我部族世代遊牧遷徙，最懂擇地安居，犯不上拿全族青壯的性命去填河道！」
大禹沒有動怒，平靜看向犬戎首領，緩緩解釋：
「荒原高地看著安穩，可地脈崩裂無跡可尋，洪水退去之後，地底瘴氣翻湧，人畜沾之皆會重病。再者荒原異獸成群，無河道約束，凶獸日夜巡獵，單憑你們部族少量獵手，根本守不住老弱婦孺。」
犬戎首領依舊面色不虞，悶哼一聲退到一旁，明顯心中不服，只是礙於大婚場合沒有繼續爭執。
九黎餘部老首領顫巍巍上前，緊跟著提出疑慮：
「禹首領，疏導江河要動用各部勞力，大部落人多尚可支撐，我們小部族滿打滿算不足五百人，若也要抽調三百青壯，部落耕種、守山之人盡數空缺，若是山間野獸趁虛而入，我們如何抵擋？」
共工舊部首領也緊跟著開口，語氣帶著牴觸：
「先祖世代以堵治水，流傳千年，你一句疏導便要全盤推翻，若是開山分流反而衝垮下游部落沃土，損毀各族賴以生存的田地，這筆損失，誰來承擔？」
一時間高台之上議論四起，半數首領面露遲疑，各有各的顧慮，再沒有方才一片附和的祥和模樣。有人擔憂勞力損耗，有人捨不得自家良田，還有偏遠小部落懼怕抽調人手後部族失去防護，質疑之聲此起彼伏。
大禹目光掃過高台之下七十二位部落首領，聲音陡然洪亮，傳遍整片塗山山谷，山下數萬族人都清晰可聞：
「我知曉諸位心中各有顧慮，今日不妨把所有難處盡數說開，不必藏在心底猜忌。」
「昔日共工先祖治水，只懂堆砌土石圍堵河道，逆水勢而行，最終導致水患越發狂暴，禍亂萬千生靈。往後我治水，只恪守一個核心法子——疏！」
「鑿開各處淤塞河床，劈開阻攔水流的山嶺障礙，疏導百條大河歸向江海，排乾窪地積水匯入大海。只要萬族同心協力，一同疏通九州水脈，便能硬生生壓住這場席捲天下的浩劫！」
共工舊部首領上前一步，不肯輕易妥協：
「先祖之法流傳世代，豈能說棄就棄？萬一疏導河道分流出錯，淹沒下游部落，你拿什麼補償各族損失？」
「今日我當著萬族所有人立重誓。」大禹抬手指向天地，語氣鄭重無比，「我大禹主持治水大業，絕不堵截任何一條河道、圍堵任何一片水澤，全程以疏導為根本。但凡因疏導工事損毀的田地、居所，洪水退去之後，塗山糧倉拿出半數存糧補償受損部族；倘若我今日所言有半句虛言，九州江河洪水反噬我一身，永世不得安寧！」
這般重誓落下，全場稍稍安靜幾分，可犬戎首領依舊面色冷淡，九黎老首領仍是憂心忡忡。
大禹繼續安撫眾人疑慮：
「至於各部抽調人力一事，我可重新規制。小型部族不足千人者，僅出百五十青壯，餘下族人留守部落耕種、巡山御獸；中等部族出五百，大型部族千人，絕不強求弱小部落掏空所有勞力。治水勞工統一供給糧草兵器，無需各部自行承擔補給。」
聽完這番折中安排，九黎老首領長長鬆了一口氣，躬身拱手：
「首領體恤小部族難處，老夫願舉全族響應號令。」
共工舊部首領沉默思索許久，終於點頭退讓：
「你敢立下這般重誓，又肯兼顧各族損失，我便信你。我們共工一脈世代靠著河畔生存，族中人人熟知河道深淺、水流走向，所有水性工匠、熟悉水勢的嚮導，全部交由你調遣，傾盡全族之力輔佐治水大業。」
東夷首領當場拍著胸脯表態：
「我東夷世代臨海，最熟悉潮汐漲落、水系分流！族內所有青壯年勞力，全部聽從你的安排開挖疏通河道！」
三苗首領緊隨其後應聲：
「我們三苗常年居於深山，開山鑿石的工匠數不勝數，劈山開路、打通水道的重活，盡數交給我們三苗部族！」
「話已說到這份上，我犬戎部族暫且聽從安排，只是後續若是荒原高地確有安居之地，我依舊要帶著族人遷徙，到時候還望禹首領不要阻攔。」
大禹淡然點頭，不強迫對方立刻全然信服：
「人各有志，洪水降臨之前，你大可派人前去荒原探查虛實，若當真尋得萬全安居之地，我不會強行約束各部去路。」
一眾首領又說笑了一陣，禹微笑著請大家先去飲茶。
應龍側頭望著各位首領走遠，低聲開口：
「此番半數部族雖應允抽調人力，犬戎心中依舊存異，三個月開工之後，南北深山所有峽谷都能借著泄洪之名開鑿通路。西邊那幾處隔絕人煙的深壑，地勢隱蔽，剛好合用。」
大禹順著他的視線看向群山，聲音壓得極低：
「分批次動工，對外只稱開挖泄洪溝壑。白日交由各族工匠施工，入夜之後，那幾處山谷便歸你我處置，不會有外人靠近。」
應龍淡淡應聲：
「洪水一漲，藏於群山之中的巨物必然四處竄動，山道貫通之後，往來周轉也方便許多。」
大禹輕輕點頭，二人本就是受命而來，只需敲定依託治水工程鋪開布局的具體辦法。
二人正輕聲交談，娥皇、女英緩步走了過來，大禹立刻轉換語氣，不再提及山谷、深夜行動相關事宜，神色如常。
女英率先開口：
「方才各部首領爭執不休，不少人憂心抽調勞力之後部落無力防備野獸，夫君可有周全對策？」
大禹只揀人族能理解的說辭作答，半點不吐露真實謀劃：
「洪水沖毀山林巢穴，野獸受驚亂竄在所難免，後續我會劃分值守次序，留守部落的族人分片巡山，遇到傷人猛獸就地驅離圍剿即可。眼下頭等大事唯有疏通河道抵禦水患，其餘瑣事循序漸進處置，不會讓任何一部族陷入孤立無援的境地。」
娥皇微微頷首，並未多想：
「夫君分得清主次，又肯體恤弱小部族，方才一番說辭總算安撫住眾人。我們姐妹只管管好塗山後勤，糧草、兵器、勞工盡數調配妥當，不給治水大業拖後腿。今日各部人心浮動，誰真心相助，誰暗藏私心、心存牴觸，我與妹妹都默默記了下來，日後也好給夫君分憂。」
大禹看向二女，語氣溫和：
「有你們穩住後方，我便能安心走遍九州山河，一心疏導水勢。山中走獸只是小節，不足掛齒。」
就在幾人簡單交談之際，塗山部族的老巫手持骨質法杖，緩步走到高台正中，高聲喝斷全場交談：
「吉時已到！天地為證，山川為媒，大婚祭禮正式開啟！」
喧鬧的全場瞬間肅靜下來，所有人挺直身軀，安靜注視高台正中三人。
老巫目光落在大禹、娥皇、女英身上，朗聲誦讀祝詞，聲音穿透整片山谷：
「禹踏遍九州江河，心懷濟世安民之志；塗山娥皇、女英，聰慧果敢，安定洪荒人心！今日三人大典合婚，兩族血脈同源，七十二部萬族共同見證，各族永世守望相助，攜手共渡這場空前洪荒大劫！」
大禹立於正中，娥皇、女英分立左右，三人並肩上前，一同躬身祭拜天地山川圖騰，隨後兩兩相對行禮。
整套婚禮儀節落下的剎那，山下數萬各族族人齊聲歡呼吶喊，震天聲響驚起山間無數飛鳥，盤旋雲層久久不散。
祭祀禮畢，連片宴席即刻鋪開，各族族人不分部族尊卑、身份高低，混雜圍坐一處，陶鼎燉煮獸肉、陶碗盛滿果酒、烘烤雜糧餅擺滿長案，喧鬧交談聲此起彼伏，席間依舊能聽見不少首領低聲議論方才治水利弊，分歧並未徹底消散。
酒過三巡，一眾部落首領再度圍到大禹身旁，七嘴八舌追問治水相關各類事宜，質疑之聲依舊夾雜其中。
「禹首領，治水工程何時正式動工？各部需要抽調多少青壯勞力？先前說好小部族只出一百五十人，可不能臨時變卦。」
「疏通河道優先從北方大河開工，還是南北江河同步開挖？若是北方治水拖慢進度，南方低洼之地如何抵禦先期漲水？」
「山洪多發的深山峽谷，要不要多派工匠開鑿溝渠分流？開山耗費巨大石料，各部石材供給如何分配？」
大禹從容不迫，條理清晰一一答覆所有人的疑問，全程只圍繞治水、防洪說事，兼顧各部顧慮，一一給出折中方案：
「三個月之後，全線治水工程正式啟動。」
「施工順序先疏通北方主幹大河，再南下連通江南水系，主次分明，不會打亂整體節奏。人力規制方才當眾許諾，弱小部族一百五十人，中型五百，大部千人，絕不臨時加碼，統一由我麾下調度，唯有推諉逃避、暗中阻撓治水者，才會被九州各部視作公敵。」
「深山峽谷盡數開鑿分流溝渠，用以泄洪避險，所有工匠、勞工以疏通水脈為唯一要務。山中野獸交由各部留守獵手自行巡防，不必額外抽調人力專門看管。石料、糧草統一運送至塗山糧倉封存保管，按照各地施工隊伍需求按需分發，損耗嚴重的部族優先補給，嚴禁任何部落私藏囤積物資、剋扣口糧。亂世浩劫當前，所有生存物資歸為公產，絕不允許有人趁災囤積牟利！」
在場大半首領聽完安排，紛紛拱手應下，唯有犬戎首領坐在角落沉默飲酒，始終沒有上前附和，心中芥蒂並未完全消除。
應龍站在高台邊角，望著下方各懷心思的眾人，低聲獨自感慨：
「一場塗山大婚收攏大半人心，雖仍有部族心存牴觸，卻恰好給我們的差事做足遮掩。人人目光都放在人力、水土利弊之上，無人會深究深山峽谷開鑿的真正用處。」
宴席持續至暮色低垂，各部首領輪番上前敬酒，不停和大禹商討開山、疏河、泄洪細節，爭執、問詢從未間斷。
一名塗山族少年快步衝上台前，語速飛快，半點繁文縟節不講，直愣愣開口稟報。
大禹站在高台之上，聞聲微微轉頭，神色沉穩，不見半分大婚的輕浮喜色。
「都到齊了？」
「到齊了！東夷、三苗、犬戎、九黎餘部、共工舊支，連常年躲在深山不露頭的山林部落，今日全都下山赴宴！大大小小一共七十二個部落，一個不落！」少年高聲回道。
一旁化作人身的應龍聞言，淡淡開口：
「你倒是好手段，一場大婚，把整個九州地表的人族勢力全都請到塗山來了。」
大禹望著山下密密麻麻攢動的人影，沉聲說道：
「不是我愛鋪張講場面，是眼下局勢逼得我必須這麼做。」
「你我心裡都清楚，滔天洪水近在眼前，留給我們整合人族的時間已經不多。如今九州各部各守一方，互相猜忌，邊境衝突從未斷過，一旦大水驟然漫過山川河澤，各部只顧保全自己族裔，人族只會分崩離析，根本扛不住這場天地浩劫。」
應龍微微挑眉，目光帶著幾分審視：
「所以你這場迎娶娥皇、女英的婚事，說到底是借聯姻捆住所有南方部族，穩固聯盟根基？」
大禹坦然點頭，沒有絲毫遮掩：
「公私兩重緣由，缺一不可。」
「娥皇溫婉通透，女英果敢有謀略，二女與我同心同德，我心中確有真情，此為私心；可選擇在這個節骨眼舉辦大典，廣發請柬召集萬族，便是為了借這場大喜之事，消弭各部之間積攢多年的隔閡與敵意。」
「塗山這片地界坐擁大片沃土，糧草儲備充足，族中青壯個個驍勇善戰，在南方一眾部落里聲望最高。我與塗山兩脈聯姻，迎娶娥皇、女英，等同於直接攥住南方半壁人族的根基。」
應龍輕笑一聲，語氣帶著看透世事的淡然：
「我們天外族群長期觀測九州地氣走勢，各處水脈紊亂跡象一天比一天明顯，最多三年，大水漫天席捲，江河倒灌淹沒丘陵窪地。」
「你趁現在收攏人心，確實是人族唯一的生路。但你切莫太過樂觀，人族聯盟搭建起來容易，長久守住卻極難。今日酒桌上眾人稱兄道弟，一派和氣，等日後治水損耗人力、瓜分水土利益之時，難保不會立刻反目。」
大禹神色堅定，攥緊了手掌：
「正因如此，今日除了締結盟約，我還要當著七十二部首領的面，立下統一規矩，定下所有人都必須遵守的底線。」
話音剛落，兩道並肩的柔和女聲自身後緩緩傳來。
「夫君心中所思所想，便是我們姐妹二人所願。」
娥皇步伐輕柔，眉眼溫潤，舉止端莊大氣；身側的女英身姿颯爽，腰間佩著短骨刃，眼神銳利果決，兩人一同走到大禹身側，沒有半分尋常女子待嫁的羞怯，反倒自帶統領一方的氣度。
娥皇率先開口，聲音平緩卻清晰，高台周遭幾人全都聽得真切：
「今日塗山大典，我與妹妹嫁入禹門，塗山全族自此盡數聽夫君調遣。往後治水工程缺糧草，塗山糧倉盡數敞開；開山疏河缺少青壯勞力，全族獵手、農夫盡數出征；若是有部落滋生異心、阻撓治水，塗山的兵士隨時聽候夫君差遣鎮場子。」
大禹側頭看向姐妹二人，輕聲問道：
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「治水之路漫漫，開山鑿石、奔走江河，數年不得安穩，我難免時常遠行，怕是會委屈你們姐妹，拖累整個塗山部族，你們當真不後悔？」
女英聞言直接上前半步，語氣乾脆利落：
「夫君何出此言？覆巢之下無完卵，洪水席捲九州之時，沒有任何一處山林能夠獨善其身。我們若是死守塗山閉門不出，大水一來，依舊逃不過流離失所的下場。」
「倒不如跟著夫君聯手整合萬族，主動疏導水勢，逆天化解這場浩劫，保全天下蒼生，也護住塗山族人安穩活下去的根基。」
應龍在一旁聽完二人說辭，不由得由衷讚嘆：
「人族女子竟有這般胸襟格局，絲毫不遜色世間男兒。也難怪你一心求娶娥皇、女英，此二女確實能成為你最堅實的後盾。」
三人交談之間，山下喧鬧聲越來越近，各大部落首領順著石階陸續登上高台，輪番上前拱手道賀。
最先上前的是性格豪爽、嗓門洪亮的東夷首領，一到近前便放聲大笑：
「禹老弟！天大的喜事，恭喜恭喜！今日大婚大吉大利，我東夷部落專程押送百車海鹽、上千枚深海夜光寶珠，當作賀禮送上！」
大禹拱手鄭重回禮：
「勞煩首領千里奔波，這份厚禮，我心領了。」
東夷首領隨意擺了擺手，沒打算繞彎子，直接拋出心底壓了許久的顧慮：
「客套話我就不多說了，今日借著婚宴，我想跟你問一句實在話。近段時日東海潮汐反常，潮水屢屢倒灌沿岸窪地，我族不少臨水聚居的營地已經被淹沒大半。族裡年長的巫祝都說，這是上古洪荒大水重來的預兆！」
「這些年你踏遍九州每一條江河山川，眼界遠勝我們所有人，你跟我說實話，是不是真的要有滅世大水降臨？」
這一句問話落下，周圍原本排隊等候上前道賀的一眾首領瞬間安靜下來，所有人的目光齊刷刷聚焦在大禹身上，空氣陡然變得壓抑凝重。
三苗首領快步上前，眉頭緊緊皺起，滿臉憂色：
「禹首領，此話當真？倘若大水如期而至，波及範圍究竟有多廣？我南方連綿深山能不能避開水患，保全族人性命？」
大禹語氣沉重，沒有半分粉飾安撫：
「避不開，無處可避。」
「這次的水患不是局部地區短時澇災，是整片九州大地地氣崩塌、水脈逆行引發的浩劫。北方大河泛濫、南方江水暴漲，山川崩裂、地下水噴涌，但凡有人族定居的地界，全部都會被洪水波及，不存在可以安穩避難的世外桃源。」
身材魁梧粗獷的犬戎首領聽完，當場皺起眉頭，粗聲粗氣開口，第一個當眾提出反對：
「我就不愛聽這套說辭！既然整片大地都要被淹，何苦耗費無數青壯開山挖河，白白損耗部落勞力？不如舉族遷徙北方荒原，遠離所有水系，守著高地山林苟活，總好過累死在河道工地上！」
應龍適時踏出一步，清冷嗓音壓過全場細碎議論：
「荒原只會更加兇險。」
「地氣大亂之後，不單單只有洪水災禍，還會伴隨大規模山崩地裂、山中巨獸四處亂竄、漫天瘴氣四處蔓延。北方荒原猛獸遍地橫行，災毒之氣瀰漫，舉族遷徙過去，等同於主動踏入死局。」
犬戎首領梗著脖子不肯服氣，當場反駁：
「隱士高人說的話就能全信？荒原遼闊，高處山峰無數，尋一處懸崖高地紮營，洪水再大也淹不上山，哪裡來的必死一說？我部族世代遊牧遷徙，最懂擇地安居，犯不上拿全族青壯的性命去填河道！」
大禹沒有動怒，平靜看向犬戎首領，緩緩解釋：
「荒原高地看著安穩，可地脈崩裂無跡可尋，洪水退去之後，地底瘴氣翻湧，人畜沾之皆會重病。再者荒原異獸成群，無河道約束，凶獸日夜巡獵，單憑你們部族少量獵手，根本守不住老弱婦孺。」
犬戎首領依舊面色不虞，悶哼一聲退到一旁，明顯心中不服，只是礙於大婚場合沒有繼續爭執。
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「禹首領，疏導江河要動用各部勞力，大部落人多尚可支撐，我們小部族滿打滿算不足五百人，若也要抽調三百青壯，部落耕種、守山之人盡數空缺，若是山間野獸趁虛而入，我們如何抵擋？」
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「先祖世代以堵治水，流傳千年，你一句疏導便要全盤推翻，若是開山分流反而衝垮下游部落沃土，損毀各族賴以生存的田地，這筆損失，誰來承擔？」
一時間高台之上議論四起，半數首領面露遲疑，各有各的顧慮，再沒有方才一片附和的祥和模樣。有人擔憂勞力損耗，有人捨不得自家良田，還有偏遠小部落懼怕抽調人手後部族失去防護，質疑之聲此起彼伏。
大禹目光掃過高台之下七十二位部落首領，聲音陡然洪亮，傳遍整片塗山山谷，山下數萬族人都清晰可聞：
「我知曉諸位心中各有顧慮，今日不妨把所有難處盡數說開，不必藏在心底猜忌。」
「昔日共工先祖治水，只懂堆砌土石圍堵河道，逆水勢而行，最終導致水患越發狂暴，禍亂萬千生靈。往後我治水，只恪守一個核心法子——疏！」
「鑿開各處淤塞河床，劈開阻攔水流的山嶺障礙，疏導百條大河歸向江海，排乾窪地積水匯入大海。只要萬族同心協力，一同疏通九州水脈，便能硬生生壓住這場席捲天下的浩劫！」
共工舊部首領上前一步，不肯輕易妥協：
「先祖之法流傳世代，豈能說棄就棄？萬一疏導河道分流出錯，淹沒下游部落，你拿什麼補償各族損失？」
「今日我當著萬族所有人立重誓。」大禹抬手指向天地，語氣鄭重無比，「我大禹主持治水大業，絕不堵截任何一條河道、圍堵任何一片水澤，全程以疏導為根本。但凡因疏導工事損毀的田地、居所，洪水退去之後，塗山糧倉拿出半數存糧補償受損部族；倘若我今日所言有半句虛言，九州江河洪水反噬我一身，永世不得安寧！」
這般重誓落下，全場稍稍安靜幾分，可犬戎首領依舊面色冷淡，九黎老首領仍是憂心忡忡。
大禹繼續安撫眾人疑慮：
「至於各部抽調人力一事，我可重新規制。小型部族不足千人者，僅出百五十青壯，餘下族人留守部落耕種、巡山御獸；中等部族出五百，大型部族千人，絕不強求弱小部落掏空所有勞力。治水勞工統一供給糧草兵器，無需各部自行承擔補給。」
聽完這番折中安排，九黎老首領長長鬆了一口氣，躬身拱手：
「首領體恤小部族難處，老夫願舉全族響應號令。」
共工舊部首領沉默思索許久，終於點頭退讓：
「你敢立下這般重誓，又肯兼顧各族損失，我便信你。我們共工一脈世代靠著河畔生存，族中人人熟知河道深淺、水流走向，所有水性工匠、熟悉水勢的嚮導，全部交由你調遣，傾盡全族之力輔佐治水大業。」
東夷首領當場拍著胸脯表態：
「我東夷世代臨海，最熟悉潮汐漲落、水系分流！族內所有青壯年勞力，全部聽從你的安排開挖疏通河道！」
三苗首領緊隨其後應聲：
「我們三苗常年居於深山，開山鑿石的工匠數不勝數，劈山開路、打通水道的重活，盡數交給我們三苗部族！」
「話已說到這份上，我犬戎部族暫且聽從安排，只是後續若是荒原高地確有安居之地，我依舊要帶著族人遷徙，到時候還望禹首領不要阻攔。」
大禹淡然點頭，不強迫對方立刻全然信服：
「人各有志，洪水降臨之前，你大可派人前去荒原探查虛實，若當真尋得萬全安居之地，我不會強行約束各部去路。」
一眾首領又說笑了一陣，禹微笑著請大家先去飲茶。
應龍側頭望著各位首領走遠，低聲開口：
「此番半數部族雖應允抽調人力，犬戎心中依舊存異，三個月開工之後，南北深山所有峽谷都能借著泄洪之名開鑿通路。西邊那幾處隔絕人煙的深壑，地勢隱蔽，剛好合用。」
大禹順著他的視線看向群山，聲音壓得極低：
「分批次動工，對外只稱開挖泄洪溝壑。白日交由各族工匠施工，入夜之後，那幾處山谷便歸你我處置，不會有外人靠近。」
應龍淡淡應聲：
「洪水一漲，藏於群山之中的巨物必然四處竄動，山道貫通之後，往來周轉也方便許多。」
大禹輕輕點頭，二人本就是受命而來，只需敲定依託治水工程鋪開布局的具體辦法。
二人正輕聲交談，娥皇、女英緩步走了過來，大禹立刻轉換語氣，不再提及山谷、深夜行動相關事宜，神色如常。
女英率先開口：
「方才各部首領爭執不休，不少人憂心抽調勞力之後部落無力防備野獸，夫君可有周全對策？」
大禹只揀人族能理解的說辭作答，半點不吐露真實謀劃：
「洪水沖毀山林巢穴，野獸受驚亂竄在所難免，後續我會劃分值守次序，留守部落的族人分片巡山，遇到傷人猛獸就地驅離圍剿即可。眼下頭等大事唯有疏通河道抵禦水患，其餘瑣事循序漸進處置，不會讓任何一部族陷入孤立無援的境地。」
娥皇微微頷首，並未多想：
「夫君分得清主次，又肯體恤弱小部族，方才一番說辭總算安撫住眾人。我們姐妹只管管好塗山後勤，糧草、兵器、勞工盡數調配妥當，不給治水大業拖後腿。今日各部人心浮動，誰真心相助，誰暗藏私心、心存牴觸，我與妹妹都默默記了下來，日後也好給夫君分憂。」
大禹看向二女，語氣溫和：
「有你們穩住後方，我便能安心走遍九州山河，一心疏導水勢。山中走獸只是小節，不足掛齒。」
就在幾人簡單交談之際，塗山部族的老巫手持骨質法杖，緩步走到高台正中，高聲喝斷全場交談：
「吉時已到！天地為證，山川為媒，大婚祭禮正式開啟！」
喧鬧的全場瞬間肅靜下來，所有人挺直身軀，安靜注視高台正中三人。
老巫目光落在大禹、娥皇、女英身上，朗聲誦讀祝詞，聲音穿透整片山谷：
「禹踏遍九州江河，心懷濟世安民之志；塗山娥皇、女英，聰慧果敢，安定洪荒人心！今日三人大典合婚，兩族血脈同源，七十二部萬族共同見證，各族永世守望相助，攜手共渡這場空前洪荒大劫！」
大禹立於正中，娥皇、女英分立左右，三人並肩上前，一同躬身祭拜天地山川圖騰，隨後兩兩相對行禮。
整套婚禮儀節落下的剎那，山下數萬各族族人齊聲歡呼吶喊，震天聲響驚起山間無數飛鳥，盤旋雲層久久不散。
祭祀禮畢，連片宴席即刻鋪開，各族族人不分部族尊卑、身份高低，混雜圍坐一處，陶鼎燉煮獸肉、陶碗盛滿果酒、烘烤雜糧餅擺滿長案，喧鬧交談聲此起彼伏，席間依舊能聽見不少首領低聲議論方才治水利弊，分歧並未徹底消散。
酒過三巡，一眾部落首領再度圍到大禹身旁，七嘴八舌追問治水相關各類事宜，質疑之聲依舊夾雜其中。
「禹首領，治水工程何時正式動工？各部需要抽調多少青壯勞力？先前說好小部族只出一百五十人，可不能臨時變卦。」
「疏通河道優先從北方大河開工，還是南北江河同步開挖？若是北方治水拖慢進度，南方低洼之地如何抵禦先期漲水？」
「山洪多發的深山峽谷，要不要多派工匠開鑿溝渠分流？開山耗費巨大石料，各部石材供給如何分配？」
大禹從容不迫，條理清晰一一答覆所有人的疑問，全程只圍繞治水、防洪說事，兼顧各部顧慮，一一給出折中方案：
「三個月之後，全線治水工程正式啟動。」
「施工順序先疏通北方主幹大河，再南下連通江南水系，主次分明，不會打亂整體節奏。人力規制方才當眾許諾，弱小部族一百五十人，中型五百，大部千人，絕不臨時加碼，統一由我麾下調度，唯有推諉逃避、暗中阻撓治水者，才會被九州各部視作公敵。」
「深山峽谷盡數開鑿分流溝渠，用以泄洪避險，所有工匠、勞工以疏通水脈為唯一要務。山中野獸交由各部留守獵手自行巡防，不必額外抽調人力專門看管。石料、糧草統一運送至塗山糧倉封存保管，按照各地施工隊伍需求按需分發，損耗嚴重的部族優先補給，嚴禁任何部落私藏囤積物資、剋扣口糧。亂世浩劫當前，所有生存物資歸為公產，絕不允許有人趁災囤積牟利！」
在場大半首領聽完安排，紛紛拱手應下，唯有犬戎首領坐在角落沉默飲酒，始終沒有上前附和，心中芥蒂並未完全消除。
應龍站在高台邊角，望著下方各懷心思的眾人，低聲獨自感慨：
「一場塗山大婚收攏大半人心，雖仍有部族心存牴觸，卻恰好給我們的差事做足遮掩。人人目光都放在人力、水土利弊之上，無人會深究深山峽谷開鑿的真正用處。」
宴席持續至暮色低垂，各部首領輪番上前敬酒，不停和大禹商討開山、疏河、泄洪細節，爭執、問詢從未間斷。