第41章 獅子大開口，人心不足蛇吞象
「執刀劍之人麼……」
這個比方可不是隨口說說的。
張奐心頭猛然一震，低聲道：「莫非……冠軍侯有心問鼎天下？但眼下，時機還未到吧？」
「如今自然不是時候。不過嘛……」
「怎樣？」
霍羽淡淡一笑，話中有話地道：「再過十年二十年，那可就說不準了。」
十年之後，黃巾之亂，註定……要風起雲湧！
……
十年之後，
洛陽，皇宮。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
如今這座宮城的主人，既非當年的漢桓帝劉志，也非霍羽的死對頭竇太后，更非十四年前那場驚天政變的贏家——那些宦官，而是皇帝劉宏——後世所稱的漢靈帝。
須得說明的是，漢靈帝劉宏雖在史書上名列昏君之冊，
但他並非全然是那種「何不食肉糜」的愚鈍廢物，反倒更像商紂王那般「智足以拒諫，言足以飾非」的人物。
在那場驚天政變之後的第四年，也就是他十七歲那年，他已憑藉對宦官們的分化拉攏、挑撥離間，將權傾一時的宦官王甫置於死地，並很快真正掌握了朝政大權。
那時，大漢帝國的官僚體系雖已老朽，卻尚有生氣，仍能正常運轉。
那時，大漢帝國人口近六千萬，天下安泰，國庫充裕。
那時，因晉陽大捷、狼居胥大捷，以及霍羽蕩平西域三十六國的緣故，四方蠻夷皆來歸服。
按理說，劉宏若趁此時勵精圖治，即便重現前漢宣帝時的中興氣象，也並非絕無可能。就算他什麼也不做，也能安享太平。
但問題恰恰在於，劉宏並非愚鈍無能之輩，而是一個極其聰明、卻又驕矜自負的人。
既然形勢如此大好，那朕多收些稅，多修幾座皇家宮殿園林，料也無妨吧？朕賣官鬻爵攢點銀子，在後宮多養些佳人，應該也無妨吧？朕縱容親信的宦官們胡作非為，大概也無妨吧？
換句話說：劉宏明明知曉許多事做得不對，卻為了滿足一己私慾，依舊放任不管。因為他深信，一切都在自己的掌控之中。至於天下百姓的死活？他壓根不曾放在心上。
一晃十年過去。
宦官及其親族，欺男霸女，敲詐勒索，不知將多少地方攪得暗無天日，幾近人間地獄！
那些花大價錢買官的人，為了回本、為了牟利，不知逼得多少百姓傾家蕩產！
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即便有些地方既無宦官肆虐，也無貪官橫行，單只皇帝本人下令的沉重稅賦，便已讓升斗小民喘不過氣來。
偏偏此時，天公也不作美。
洪水、大旱、地震……種種災害接踵而來，一時間，不知多少百姓流離失所，朝不保夕，苦不堪言。
國家稅收急劇下滑，民間怨憤暗潮洶湧，太平道急速擴張，整個大漢帝國如同坐在火山口上。彷佛隨時都會隨著火山噴發，一同灰飛煙滅。
然而，今年二十七歲、正值盛年的劉宏，依舊未曾察覺致命危機的臨近，仍舊沉溺於享樂之中。
他眼下唯一的煩惱，便是天災人禍導致稅收銳減，官位也賣不出好價錢，自己的收入急劇縮水。
該從何處弄錢呢？
劉宏心中一動，目光投向了涼州。
玻璃器皿、玻璃鏡、葡萄酒、羊毛織物、白鹽——哪一樣不是潑天的財富？
若能狠狠從霍羽身上刮一筆，豈不是萬事大吉？
「所以……」
劉宏緩緩掃視著自己剛剛召集而來的二十餘名有頭有臉的宦官，道：「你們覺得，朕從霍羽身上撈一筆的念頭，可行不可行？」
「陛下，不可！萬萬不可啊！」中常侍曹節當即站了出來，高聲疾呼：「那冠軍侯霍羽，可不是好惹的！當初鮮卑大人檀石槐厲害不厲害？被霍羽萬里追殺，砍了腦袋！貴霜王厲害不厲害？被霍羽打得割地賠款、俯首稱臣！就是當初的竇太后，也不得不捏著鼻子，為霍羽加官進爵！陛下，您要從霍羽手裡搶錢，後果簡直不堪設想啊！」
「哦？有那麼嚴重？」
劉宏不以為然地笑道：「朕乃大漢天子，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。難道他霍羽就不是朕的臣子？朕手頭緊，要他進貢些錢財怎麼了？他莫非還敢冒天下之大不韙，起兵造反不成？」
曹節道：「霍羽為這點小事起兵造反，自然絕無可能。但，他……他很可能會很不給陛下面子，有損陛下天威啊！」
劉宏面色更添不屑，道：「他敢？借他個膽子！當初竇太后召他入京，他是怎麼做的？用自污之法躲過朝廷徵召。過了許久，霍羽才藉著平滅三十六國的威風，散發報紙，為自己洗刷清白。由此可見，世人皆被霍羽的虛張聲勢唬住了。此人能打倒是不假，但膽子嘛……」
頓了一頓，劉宏的食指與拇指捏成一團，自負滿滿地道：「也就那麼一丁點兒。他連竇太后都不敢硬頂，何況朕這位正牌大漢天子？」
這便是劉宏的老毛病：過度自信。自以為即便搞得怨聲載道，一切也仍在自己掌握之中！
他身邊的宦官，除了曹節之外，都是新近提拔上來的，全然不知十幾年前威壓天下、逼得竇太后低頭的霍羽有多可怕。
「對！陛下聖明！」
「陛下要霍羽獻些錢財，那是他的福氣！」
「誰不知道霍羽富可敵國？這回他可得大出血！」
「霍羽起碼得獻上五十……八十億錢吧？」
「八十億算什麼？至少得一百……兩百億！」
……
好嘛，如今這些宦官紛紛附和皇帝劉宏的主意，要霍羽拿出的數目，已飆到了兩百億之巨。
要知道，大漢朝廷一年的總收入，也不過百億上下。
真是獅子大開口，人心不足蛇吞象！
曹節眼見群情激昂，悄無聲息地退到後面，明哲保身，不敢再做仗馬之鳴。
劉宏見狀，愈發覺得自己判斷無誤，道：「兩百億？兩百億算什麼大錢？也值得朕開一次口？我朝每年歲入不過百億左右不假，但前漢朝廷一年收入，可是在五百億上下。所以……」
頓了頓，劉宏環視眾宦官，道：「不知哪位愛卿，願往涼州一行，替朕強逼霍羽進獻……五百億錢！」
「……」
劉宏話音一落，全場竟陡然一靜，鴉雀無聲。
五百億，這可是五百億啊！
大漢朝廷整整五年的總收入！
即便是獅子張口，皇帝這張嘴也張得太大了吧？
要知道，當初光武帝立國之時，也曾想丈量全國土地，讓朝廷稅收達到前漢的水平。
結果如何？很快便天下動盪，叛亂四起！
縱然英明如光武帝，最後也不得不退縮，接受後漢朝廷歲入僅有前漢兩成的事實。
這回，皇帝劉宏可是要從霍羽這隻肥羊身上，硬薅出整個西漢朝廷一年的總收入來！
這也太過分了吧？
霍羽能不急眼？
「怎麼？諸位愛卿覺得朕要得太多了？」劉宏不以為然地擺擺手：「告訴你們，一點都不多。因為自晉陽大捷至今，已過了十五年之久！這十五年中，涼州稅收逐年遞增，如今每年上繳朝廷的稅賦便達三十億之巨。正是靠著這三十億，朝廷歲入才勉強湊到百億左右，否則連八十億都未必能到。我大漢商稅十五稅一，你們自己算算，霍羽能賺多少？朕向他要五百億，多嗎？」
「那……那豈不是說，霍羽一年的收入就將近五百億？比朝廷還多得多！這是真的？」
「當然是真的！稅賦豈能作假？要知道，霍羽手裡的玻璃鏡、玻璃器皿、葡萄酒等物件，不光在大漢售賣，還遠銷西方各國，那銀子能少得了嗎？」
「富可敵國，霍羽真是富可敵國啊！」
「誒，照陛下這麼一算，敲霍羽五百億，真不算多！」
「陛下，奴婢願往涼州走一趟，讓霍羽向陛下進獻五百億！」
「陛下把這差事交給奴婢吧！奴婢對陛下忠心耿耿，日月可鑑啊！」
「陛下，看在奴婢伺候您多年的份上，沒有功勞也有苦勞，還是讓奴婢去吧！」
……
好麼，經劉宏這麼一解釋，眾宦官眼珠子都紅了，紛紛請命前往涼州，狠敲霍羽竹槓——霍羽給皇帝五百億，對自己總不好意思太小氣吧？
不用多，自己能從霍羽那刮個幾十億，就夠幾十輩子花銷不完了！哈哈！
當然，其中也有三個宦官，心思與旁人不同。
第一個，曹節。他此刻心中滿是冷笑：十餘年來，冠軍侯穩坐涼州，久不顯威，你們就真當他是病貓了？恐怕這回，無論陛下還是前去勒索的宦官，都將……自取其辱！
另外兩個宦官，一個叫封諝，一個叫徐奉。
他們請纓去涼州的主要目的，並非勒索霍羽錢財，而是刺探涼州的情報。
沒錯，就是刺探涼州的情報！
因為這兩人表面是大漢皇宮的宦官，實則卻是太平道的賢良師。
《太平經》有云：「眾星億億，不若一日之明也。柱天群支行之言，不若國一賢良也！」
因此，在太平道中，「賢良」便是對一個人最崇高的稱謂。
這個比方可不是隨口說說的。
張奐心頭猛然一震，低聲道：「莫非……冠軍侯有心問鼎天下？但眼下，時機還未到吧？」
「如今自然不是時候。不過嘛……」
「怎樣？」
霍羽淡淡一笑，話中有話地道：「再過十年二十年，那可就說不準了。」
十年之後，黃巾之亂，註定……要風起雲湧！
……
十年之後，
洛陽，皇宮。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
如今這座宮城的主人，既非當年的漢桓帝劉志，也非霍羽的死對頭竇太后，更非十四年前那場驚天政變的贏家——那些宦官，而是皇帝劉宏——後世所稱的漢靈帝。
須得說明的是，漢靈帝劉宏雖在史書上名列昏君之冊，
但他並非全然是那種「何不食肉糜」的愚鈍廢物，反倒更像商紂王那般「智足以拒諫，言足以飾非」的人物。
在那場驚天政變之後的第四年，也就是他十七歲那年，他已憑藉對宦官們的分化拉攏、挑撥離間，將權傾一時的宦官王甫置於死地，並很快真正掌握了朝政大權。
那時，大漢帝國的官僚體系雖已老朽，卻尚有生氣，仍能正常運轉。
那時，大漢帝國人口近六千萬，天下安泰，國庫充裕。
那時，因晉陽大捷、狼居胥大捷，以及霍羽蕩平西域三十六國的緣故，四方蠻夷皆來歸服。
按理說，劉宏若趁此時勵精圖治，即便重現前漢宣帝時的中興氣象，也並非絕無可能。就算他什麼也不做，也能安享太平。
但問題恰恰在於，劉宏並非愚鈍無能之輩，而是一個極其聰明、卻又驕矜自負的人。
既然形勢如此大好，那朕多收些稅，多修幾座皇家宮殿園林，料也無妨吧？朕賣官鬻爵攢點銀子，在後宮多養些佳人，應該也無妨吧？朕縱容親信的宦官們胡作非為，大概也無妨吧？
換句話說：劉宏明明知曉許多事做得不對，卻為了滿足一己私慾，依舊放任不管。因為他深信，一切都在自己的掌控之中。至於天下百姓的死活？他壓根不曾放在心上。
一晃十年過去。
宦官及其親族，欺男霸女，敲詐勒索，不知將多少地方攪得暗無天日，幾近人間地獄！
那些花大價錢買官的人，為了回本、為了牟利，不知逼得多少百姓傾家蕩產！
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即便有些地方既無宦官肆虐，也無貪官橫行，單只皇帝本人下令的沉重稅賦，便已讓升斗小民喘不過氣來。
偏偏此時，天公也不作美。
洪水、大旱、地震……種種災害接踵而來，一時間，不知多少百姓流離失所，朝不保夕，苦不堪言。
國家稅收急劇下滑，民間怨憤暗潮洶湧，太平道急速擴張，整個大漢帝國如同坐在火山口上。彷佛隨時都會隨著火山噴發，一同灰飛煙滅。
然而，今年二十七歲、正值盛年的劉宏，依舊未曾察覺致命危機的臨近，仍舊沉溺於享樂之中。
他眼下唯一的煩惱，便是天災人禍導致稅收銳減，官位也賣不出好價錢，自己的收入急劇縮水。
該從何處弄錢呢？
劉宏心中一動，目光投向了涼州。
玻璃器皿、玻璃鏡、葡萄酒、羊毛織物、白鹽——哪一樣不是潑天的財富？
若能狠狠從霍羽身上刮一筆，豈不是萬事大吉？
「所以……」
劉宏緩緩掃視著自己剛剛召集而來的二十餘名有頭有臉的宦官，道：「你們覺得，朕從霍羽身上撈一筆的念頭，可行不可行？」
「陛下，不可！萬萬不可啊！」中常侍曹節當即站了出來，高聲疾呼：「那冠軍侯霍羽，可不是好惹的！當初鮮卑大人檀石槐厲害不厲害？被霍羽萬里追殺，砍了腦袋！貴霜王厲害不厲害？被霍羽打得割地賠款、俯首稱臣！就是當初的竇太后，也不得不捏著鼻子，為霍羽加官進爵！陛下，您要從霍羽手裡搶錢，後果簡直不堪設想啊！」
「哦？有那麼嚴重？」
劉宏不以為然地笑道：「朕乃大漢天子，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。難道他霍羽就不是朕的臣子？朕手頭緊，要他進貢些錢財怎麼了？他莫非還敢冒天下之大不韙，起兵造反不成？」
曹節道：「霍羽為這點小事起兵造反，自然絕無可能。但，他……他很可能會很不給陛下面子，有損陛下天威啊！」
劉宏面色更添不屑，道：「他敢？借他個膽子！當初竇太后召他入京，他是怎麼做的？用自污之法躲過朝廷徵召。過了許久，霍羽才藉著平滅三十六國的威風，散發報紙，為自己洗刷清白。由此可見，世人皆被霍羽的虛張聲勢唬住了。此人能打倒是不假，但膽子嘛……」
頓了一頓，劉宏的食指與拇指捏成一團，自負滿滿地道：「也就那麼一丁點兒。他連竇太后都不敢硬頂，何況朕這位正牌大漢天子？」
這便是劉宏的老毛病：過度自信。自以為即便搞得怨聲載道，一切也仍在自己掌握之中！
他身邊的宦官，除了曹節之外，都是新近提拔上來的，全然不知十幾年前威壓天下、逼得竇太后低頭的霍羽有多可怕。
「對！陛下聖明！」
「陛下要霍羽獻些錢財，那是他的福氣！」
「誰不知道霍羽富可敵國？這回他可得大出血！」
「霍羽起碼得獻上五十……八十億錢吧？」
「八十億算什麼？至少得一百……兩百億！」
……
好嘛，如今這些宦官紛紛附和皇帝劉宏的主意，要霍羽拿出的數目，已飆到了兩百億之巨。
要知道，大漢朝廷一年的總收入，也不過百億上下。
真是獅子大開口，人心不足蛇吞象！
曹節眼見群情激昂，悄無聲息地退到後面，明哲保身，不敢再做仗馬之鳴。
劉宏見狀，愈發覺得自己判斷無誤，道：「兩百億？兩百億算什麼大錢？也值得朕開一次口？我朝每年歲入不過百億左右不假，但前漢朝廷一年收入，可是在五百億上下。所以……」
頓了頓，劉宏環視眾宦官，道：「不知哪位愛卿，願往涼州一行，替朕強逼霍羽進獻……五百億錢！」
「……」
劉宏話音一落，全場竟陡然一靜，鴉雀無聲。
五百億，這可是五百億啊！
大漢朝廷整整五年的總收入！
即便是獅子張口，皇帝這張嘴也張得太大了吧？
要知道，當初光武帝立國之時，也曾想丈量全國土地，讓朝廷稅收達到前漢的水平。
結果如何？很快便天下動盪，叛亂四起！
縱然英明如光武帝，最後也不得不退縮，接受後漢朝廷歲入僅有前漢兩成的事實。
這回，皇帝劉宏可是要從霍羽這隻肥羊身上，硬薅出整個西漢朝廷一年的總收入來！
這也太過分了吧？
霍羽能不急眼？
「怎麼？諸位愛卿覺得朕要得太多了？」劉宏不以為然地擺擺手：「告訴你們，一點都不多。因為自晉陽大捷至今，已過了十五年之久！這十五年中，涼州稅收逐年遞增，如今每年上繳朝廷的稅賦便達三十億之巨。正是靠著這三十億，朝廷歲入才勉強湊到百億左右，否則連八十億都未必能到。我大漢商稅十五稅一，你們自己算算，霍羽能賺多少？朕向他要五百億，多嗎？」
「那……那豈不是說，霍羽一年的收入就將近五百億？比朝廷還多得多！這是真的？」
「當然是真的！稅賦豈能作假？要知道，霍羽手裡的玻璃鏡、玻璃器皿、葡萄酒等物件，不光在大漢售賣，還遠銷西方各國，那銀子能少得了嗎？」
「富可敵國，霍羽真是富可敵國啊！」
「誒，照陛下這麼一算，敲霍羽五百億，真不算多！」
「陛下，奴婢願往涼州走一趟，讓霍羽向陛下進獻五百億！」
「陛下把這差事交給奴婢吧！奴婢對陛下忠心耿耿，日月可鑑啊！」
「陛下，看在奴婢伺候您多年的份上，沒有功勞也有苦勞，還是讓奴婢去吧！」
……
好麼，經劉宏這麼一解釋，眾宦官眼珠子都紅了，紛紛請命前往涼州，狠敲霍羽竹槓——霍羽給皇帝五百億，對自己總不好意思太小氣吧？
不用多，自己能從霍羽那刮個幾十億，就夠幾十輩子花銷不完了！哈哈！
當然，其中也有三個宦官，心思與旁人不同。
第一個，曹節。他此刻心中滿是冷笑：十餘年來，冠軍侯穩坐涼州，久不顯威，你們就真當他是病貓了？恐怕這回，無論陛下還是前去勒索的宦官，都將……自取其辱！
另外兩個宦官，一個叫封諝，一個叫徐奉。
他們請纓去涼州的主要目的，並非勒索霍羽錢財，而是刺探涼州的情報。
沒錯，就是刺探涼州的情報！
因為這兩人表面是大漢皇宮的宦官，實則卻是太平道的賢良師。
《太平經》有云：「眾星億億，不若一日之明也。柱天群支行之言，不若國一賢良也！」
因此，在太平道中，「賢良」便是對一個人最崇高的稱謂。