第296章 毒泉絕境,叢林殘黨的斷水毒計

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  破浪港的棱堡主體完工後,四面水泥牆連著機槍台,港內工兵與官兵加起來已有六千餘人,每日取水全靠營地側後方那條穿過密林的溪流。

  溪流從西側山坡流下,沿岸有碎石和矮灌木,水質清澈,前幾日還被工兵當作港區擴建後的長期水源。

  龐統曾派測繪員沿溪流查過數里,確認上游有一座天然水潭,潭水終年不斷,足夠支撐港區軍民日常所需。

  盧修斯躲在林中石堡已有數日,眼看破浪港的鋼樁越打越多,碼頭泊位也快鋪到深水區,心裡清楚正面進攻只會送命。

  大華一旦把港口、道路和兵營全部修好,殘黨便會失去叢林外圍的活動餘地,連那座露天金礦也會落入大華手中。

  他手裡的羅馬貴族早沒了退路,金銀換不來船,叢林部落也開始畏懼大華的火器,誰都不願再替他們賣命。

  盧修斯把退路壓在斷水上,因為炮彈和槍械可以儲存,淡水卻不能憑空生出來。

  只要讓破浪港斷水數日,營中傷兵、工兵和馬匹便會先撐不住,龐統再強也得縮回船上。

  石堡深處,幾名精通草藥的殘黨巫醫將黑沼澤采來的毒藤反覆熬煮,鍋里翻起青黑色泡沫,腥臭味飄滿洞穴。

  這種毒藤汁進入人體後會讓四肢麻痹,隨後嘔吐不止,毒性繼續深入便會傷及臟腑,當地部落一向不敢靠近毒潭。

  盧修斯拿出金礦里挖出的金塊,交給十二名羅馬死士,並承諾誰能完成此事便能帶著家眷和黃金乘船離開。

  死士們明知承諾未必作數,可眼下能吃飽的只有石堡倉庫,他們仍帶著三十餘壇濃縮毒汁連夜出發。

  月色被密林遮住,十二人沿溪流逆行,避開大華巡邏隊,在泥地里爬了近兩個時辰才摸到上游水潭。

  水潭四周長滿毒藤,潭邊岩石濕滑,黑沼澤的氣味和腐葉混在一起,連蟲鳴都比平日少了許多。

  為首死士拔開陶壇木塞,將青黑毒汁傾入水潭,後方的人依次倒空陶壇,又用樹枝攪動潭水。

  毒汁沉入水底後慢慢散開,原本清亮的潭水泛出青色,幾條游魚翻著肚皮浮到水面。

  死士們沒有停留,沿原路退回密林,臨走前還折斷數根毒藤丟入溪中,想讓污染延續的更久。

  清晨時分,破浪港的運水隊照例推著木車出營,十幾名工兵把木桶沉入溪中,很快裝滿整車飲水。

  火頭軍把水桶搬入伙房,正準備起鍋煮水,一名老兵卻發現桶底沉著細碎青渣,水面還有股刺鼻腥臭。

  他立刻停下手裡的木勺,扯開嗓子喊道:「這水不對,誰都不許往鍋里倒!」

  軍醫官聞訊趕來,先用布巾濾出桶中殘渣,又取出銀針探入水裡,針尖很快染成烏黑色。

  軍醫官臉色發沉,抬頭說道:「這是當地毒藤的濃汁,煮沸也未必能除盡毒性,飲下後會吐血、抽搐,重者撐不過半日。」

  伙房裡的火頭軍聽完後退了幾步,幾名剛端起木碗的士兵連忙把碗摔到地上,清水濺滿灶台。

  警鐘很快響遍破浪港,秦海從碼頭趕來時,工兵已經把運回的數百桶溪水全部封存,沒人敢再碰。

  龐統登上主堡指揮台,聽完軍醫官的判斷後,直接下達軍令:「封鎖溪流上下游,所有陸地生水一律禁用,違令者按戰時軍法處置。」

  魏川當即帶錦衣衛沖向溪邊,沿河設下封鎖線,又命人把取水木車拖回港內,防止有人誤用污染水源。

  三艘鋼艇駛入溪流入海口,炮口對準林邊,二十名火槍兵分批上岸,開始追查投毒者留下的腳印。

  秦海則帶人清點艦隊淡水儲備,遠航號和九艘護衛艦經過長途航行,剩餘儲水只夠全軍按常規消耗使用七日。

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  龐統聽完帳目後沒有發火,只是把淡水帳冊壓在桌上說道:「從今日起,每名士兵每日兩竹筒水,傷員和鍋爐用水另列帳目。」

  一名工程營校尉忍不住問道:「總督軍,港區的打樁和護岸還要不要繼續?」

  龐統看著碼頭外尚未合攏的鋼樁陣列,冷聲道:「工程不停,但夜班取消一半,重體力工序輪換執行,誰敢私藏飲水就剝了軍服扔去挖排水溝。」

  命令傳開後,營地里的水桶全部上鎖,軍法官在每座營房外豎起配水牌,按人數和傷員數量逐項登記。

  工兵從倉庫里翻出廢舊鐵鍋、銅管和舊鍋爐閥門,臨時在海邊搭起十幾座簡易蒸餾架。

  海水灌入鐵鍋後被爐火燒熱,蒸汽沿銅管流向冷卻桶,能收集到少量淡水,可每座裝置忙上半日也裝不滿幾個木桶。

  工兵們為了節水,連洗臉都改成濕布擦拭,許多人嘴唇乾裂,衣領上沾滿鹽霜,握鐵杴的手也開始發抖。

  醫務營把傷員用水提到優先級,三名中毒箭的士兵每日都要清理傷口,淡水一旦斷絕,腐肉和熱病便會跟著出現。

  盧修斯藏在林中高地,用銅製單筒鏡盯著破浪港,見營中不再有人到溪邊取水,心裡已經認定毒計得手。

  他暫緩發動進攻,命殘黨繼續躲藏,等大華士兵被乾渴磨掉力氣,再用部落人去試探防線。

  破浪港的電報台把斷水消息發往遠航號,又由艦隊無線電中繼傳回亞歷山大港,消息經過數次轉接,送入襄陽通訊司。

  中華宮御書房內,林辰正在查看北境屯墾總區的秋糧折算表,徐庶拿著電文快步入殿,將破浪港的水源危機逐條稟明。

  林辰看完電文,手裡的硃筆停在紙上,案前很快浮出金色光幕。

  【檢測到羅馬殘黨蓄意破壞大華遠征軍淡水補給。】

  【敵對勢力造成營地水源污染、官兵傷病風險與港口工程停滯。】

  【萬倍因果補償開始結算。】

  金色字跡在光幕中緩緩鋪開,大量複雜圖紙與工程結構湧入林辰腦海,連鍋爐壓力、冷凝溫度和密封材料配比都寫的清清楚楚。

  【獲得大型真空多級閃蒸海水淡化成套設備製造圖紙。】

  【獲得全封閉水陸兩棲裝甲戰車工程設計圖。】

  林辰傳令侍從,冷聲道:「傳諸葛亮、秦錚、徐庶入宮,立刻。」

  不多時,諸葛亮先趕到御書房,接過海水淡化圖紙後翻了數頁,目光停在多級蒸發釜和冷凝銅管的連接結構上。

  「破浪港四面臨海,若能把海水轉成飲水,盧修斯的斷水手段便成了廢紙。」

  秦錚隨後進殿,看到兩棲戰車的履帶結構和密封浮箱後,手掌在圖紙邊緣停了片刻。

  「這套戰車能走灘涂,也能過淺河,正適合黃金海岸的密林和沼澤,但三日內只能拿出核心部件樣機。」

  林辰看向他,淡淡道:「三日內開爐澆築,樣機必須見到蒸汽和淡水,十日內把首批設備與戰車送上運輸船。」

  諸葛亮翻開工部和兵工廠庫存帳冊,立刻開始核算銅料、合金鋼、橡膠和鍋爐煤的調撥數量。

  徐庶則拱手說道:「臣會命建業、南洋、亞歷山大港沿線暗網加密巡查,運輸船隊離港前,不能再給殘黨留破壞機會。」

  林辰把圖紙推到秦錚面前,目光落在那行真空蒸餾結構圖上。

  「秦錚,三日後朕要看到核心部件樣機。」


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