第125章 破局
第127章 破局
建安二年夏，下邳城，州牧府議事廳內燈火通明。
劉備坐在主位，兩側分別是魯肅、張昭、劉政、糜竺、簡雍、國淵等。案几上鋪著一張巨大的徐州輿圖，上面密密麻麻標註著各方兵力態勢。
「先說取慮。」魯肅手持竹鞭，點在輿圖上的「取慮」，「子義鷹揚營殘部已退至取慮北岸，與叔至、梁道、公明所部匯合，總計約四千人，或不足此數。橋蕤、張勳部經甾丘一戰，損耗頗重，然仍有八千餘眾。」
張昭捻須沉吟，眉頭未展：「橋蕤張勳仍倍於我軍而有餘。」
「但取慮工事堅固，糧械充足。」糜竺補充道，「竺已調撥了三批箭矢、兵刃過去，守城物資至少可支一月。」
劉備點了點頭，示意魯肅繼續。
「蕭縣方面，」魯肅竹鞭西移，「益德與子龍以不足萬人之眾，面對呂布主力萬五有餘。營壘雖暫未失，然高順陷陣營既動，呂布傾力來攻必在旦夕之間。我軍少一營鷹揚勁旅，此消彼長，彼若強攻，營破恐只在三五日之內。」
他頓了頓，竹鞭在「蕭縣」處重重點了兩下：「此線，危急。」
廳內眾人神色凝重。張昭捻須沉吟：「如此說來，蕭縣實危於取慮？」
「取慮亦非安穩。」魯肅竹鞭轉回睢水之畔，「叔至、子義扼守北岸，橋蕤張勳雖倍於我軍，然攻堅數日，寸步難進。此線已成僵局我軍無力反擊，彼軍亦難突破。」
他抬起頭；目光掃過眾人：「故今目之要，不在守，而在破：取慮僵局不破，四千精兵便釘死在此，蕭縣危急難解。蕭縣若失，彭城門戶洞開，徐州西線崩壞—屆時縱取慮尚在，又有何益？」
劉政此時開口，聲音沉穩：「子敬之意，是要以臧宣高將軍這支生力軍，先破取慮之敵？」
「正是。」魯肅點頭，「取慮敵我已成僵持，橋蕤久攻不下，士卒疲憊，軍心漸沮。
此時若有一支奇兵自背後突襲，與北岸守軍前後呼應，敵必潰！」
糜竺計算道：「下邳至甾丘約百二十里，泰山兵擅山地奔襲，輕裝疾進，兩日確實可至。」
「但風險很大。」張昭沉吟，「若臧霸將軍未能及時趕到，或行蹤暴露，或被橋蕤分兵阻擊————」
「所以需要取慮守軍死死釘住橋蕤。」魯肅道，「要讓橋蕤覺得破寨在望，將全部兵力投入北岸攻堅，無暇顧及身後。待其力疲，背後一刀一」
他看向劉備，一字一頓：「此策若成，取慮之敵可一舉擊潰。屆時公明、叔至所部，連同臧宣高將軍的泰山兵，便可立即西援蕭縣！子義鷹揚營於甾丘血戰，折損過半，將士疲憊帶傷，須留駐取慮休整，然其三部生力軍西調，足可解益德將軍燃眉之急—這才是破局救危的根本之法。」
劉備一直沉默聽著，此刻目光落在輿圖上，手指無意識地在案幾邊緣輕敲。
廳內安靜下來，所有人都等著他的決斷。
許久，劉備抬起頭，看向魯肅：「子敬有幾成把握？」
「七成。」魯肅坦然道，「有三成變數：一、臧霸將軍行軍受阻；二、取慮守軍未能拖住橋蕤；三、呂布提前破蕭縣營壘。」
「七成————」劉備喃喃重複，忽然笑了，「當年在涿郡起兵時，某隻有三成把握。七成————足夠了。」
他站起身，走到輿圖前，手指重重點在「甾丘」：「便依子敬之策！」
「子敬，」他看向魯肅，「你即刻擬令：命臧宣高不必來下邳，直接轉向西，沿睢水北岸疾進，至甾丘以西二十里處隱蔽待命。抵達後休整半日，偵明敵情，然後與取慮守軍約定信號—舉三處烽火為號，前後同時發動！」
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「特別叮囑：遇敵游騎、斥候，務必全殲，不可走漏風聲。此戰關鍵，在於奇襲！」
魯肅肅然抱拳：「肅領命！」
「另，」劉備補充，「再遣快馬密告取慮陳叔至、賈梁道、紀泰明、太史子義、徐公明五人，令其做好接應準備。需嚴令諸將，此事止於帳內，不得下傳，以防消息泄露。」
「喏！」
「子仲，」劉備轉向糜竺，「下邳城自明日起，多備旌旗，每日派小隊出城游弋，做出援軍不斷開出的假象——迷惑敵軍細作。」
糜竺笑道：「這個容易，交給我。」
「正攀，」劉備最後看向劉政，「琅琊方面，國讓已按早前預案南下兼顧守備。但為防萬一，你還是傳訊北海，讓守軍向南移動，以為聲援。
劉政點頭：「政明白。」
命令一道道傳下，議事廳內眾人迅速行動起來。魯肅伏案疾書，筆走龍蛇；糜竺起身去調撥旌旗物資；劉政去擬發往平原的文書。
張昭留到最後，等眾人都離去後，才低聲對劉備道：「主公，此策若成，自是最好。
但若————萬一有失，下邳可就真的空虛了。」
劉備看著他，緩緩道：「子布，用兵之道，有時不得不賭。如今兩線受敵，若不分險一搏，等呂布破蕭縣、橋蕤破取慮，兩路合圍下邳——那才是死局。」
他頓了頓，望向廳外深沉的夜空：「我相信子敬的謀劃，相信宣高的勇略，相信益德、子龍、叔至、梁道、公明他們————能守住該守的，攻下該攻的。」
張昭沉默片刻，深深一揖：「主公氣魄，昭不如也。」
劉備扶起他，笑了笑：「去休息吧。明日開始，有的忙了。」
張昭離去後，劉備獨自站在輿圖前，自光久久停留在「蕭縣」和「取慮」兩個點上。
許久，他輕聲自語：「益德，子龍，再堅持兩日————梁道，叔至，公明，看你們的了「」
。
廳外，一匹快馬衝出州牧府，背上騎士懷揣密令，向著西北方向疾馳而去。
夜色正濃。
同一夜，取慮北岸營寨。
陳到、賈逵、徐晃、太史慈、紀清五人剛結束軍議，各自回營整頓。寅時初，一匹快馬踏破夜色直入寨門，馬上騎士渾身塵土，嘴唇乾裂，卻將懷中密令護得嚴實。
「下邳急令！」
五人迅速聚於中軍帳。火把下，魯肅親筆手書的密令展開，字跡道勁有力：「宣高將軍部已奉命西進，預計兩日抵取慮以西。爾等務必死守北岸，纏住橋蕤主力，待見西方三處烽火起，即刻全力反擊，前後夾擊破敵。此戰關乎全局，慎之慎之。」
紀清看完密令，臧霸這支泰山兵，是魯肅在接到蕭縣軍情時便補充的計策。當時下邳危急，自己只想著如何拖延橋，子敬卻已看到破局的關鍵。這份遠見，確非自己能及。
他將密令遞給身旁的陳到，輕聲道：「子敬布局，深遠矣。」
陳到迅速掃過，眼中精光一閃：「兩日後————也就是說，明日橋蕤若發動總攻，我們必須守住，還要讓他覺得勝利在即，把全部兵力都壓上來。」
賈逵接過密令細看，沉吟道：「臧將軍若兩日後至，則明日一戰尤為關鍵。敵若傾力來攻，我軍需示弱以誘，卻又不能真被破陣這個度，需拿捏得極准。」
太史慈沉聲道：「右翼必不有失。」
徐晃抱拳：「左翼交給晃，必不讓敵軍越雷池一步。」
待眾人將密令傳閱完畢，賈逵肅然道：「主公與子敬既將此策託付我等，便是信任。
諸位，明日血戰，關乎全局。望同心戮力，共渡此劫！」
「諾！」四人齊聲應道。
賈逵走到輿圖前，手指點劃：「既知後日有援，明日布防可稍作調整。左翼公明處，前陣可略向後收，誘敵深入後以弓弩反擊。右翼子義處，因臨河道，可多備舟船，若事急可作退路，亦為疑兵。」
他轉向紀清：「紀中郎以為如何？」
紀清點頭：「梁道所慮周全。不過示弱誘敵需有分寸，若退得太快，橋蕤反而生疑。
不妨在左翼前陣多設絆馬索、陷坑，讓敵軍每進一步都付代價，如此方能讓他覺得破寨可期，才會不斷添兵。」
「善。」賈逵記下。
五人又商議了烽火信號的確認、各部聯絡方式等細節，直至寅時三刻方散。
時間回溯到前一日，琅琊郡東安縣。
縣寺後堂，昌豨大馬金刀地坐在主位，下面站著七八個心腹將校。燭火搖曳，映得眾人臉上光影明滅不定。
「臧大哥領著伯威（孫康字）、仲台（孫觀字）南下了。」昌豨開口，聲音裡帶著幾分慣常的不忿，「這等大事，還是只帶孫家兄弟。」
堂內安靜片刻。一個叫嚴夏的疤臉將領眼珠轉了轉，湊近些低聲道：「將軍，前日小的去開陽，見那邊市集熱鬧得很。聽說尹禮那邊，光上月商稅就————」
「五百解糧，我知道。」昌豨打斷他，語氣平淡中帶著一絲冷意，「莒縣那邊也不少，黯奴（吳敦小名）上月還添了三十輛運貨的馬車。」
嚴夏被噎了一下，隨即訕笑道：「將軍明察————那您看，咱們東安這邊，北面是青州劉備的人，西面泰山郡也是曹操的地盤，商路早就繞道了。兄弟們守著這片地，除了那點死軍餉，實在是————」
他沒說下去，但意思已經明白。幾個將領交換著眼色，有人輕輕嘆氣。
昌豨的手指在案几上敲了敲，忽然冷笑一聲：「油水油水，你們眼裡就這點東西。」
嚴夏忙道：「將軍，小的不是這個意思。只是替將軍不平憑將軍的本事，憑什麼就該守這窮地方？開陽郡治，莒縣要道，哪個不該是將軍的？」
這話說得露骨，堂內氣氛一凝。
昌豨沒接話，只是盯著案几上的燈影。半晌，才緩緩道：「呂布的人，什麼時候找上你的？」
嚴夏一怔，隨即壓低聲音：「三日前————是個商賈打扮的人，說久仰將軍威名，願效微勞。」
「說了什麼條件？」
「琅琊相，開府治事。」嚴夏聲音更低，卻字字清晰，「那使者說，溫侯最重真本事的人。將軍若取琅琊獻上，便是琅琊之主，自辟僚屬，獨鎮一方。」
有將領倒吸一口涼氣。昌豨卻面色不變，只是指尖敲擊的節奏快了些。
「將軍，」嚴夏趁熱打鐵，「臧將軍對咱們是不薄，可說到底————咱們在劉備那兒，終究是外人。孫家兄弟有出身，將來前程自然好。尹禮、吳敦守著重地，也不會差。可將軍您呢？這些跟著您的兄弟呢？」
他頓了頓，聲音裡帶著煽動：「呂布反覆，這話不假。可他肯給實打實的東西！將軍，機不可失啊。」
昌豨沉默了許久。火把的光在他臉上跳動，映得那雙眼睛時明時暗。
他想起這些年，想起每次軍議自己坐在末位，想起孫觀、孫康出征時那副模樣，想起臧霸拍著他的肩膀說「北境交給你我最放心」————
「盧兒（尹禮小名）不會動。」昌豨忽然開口，聲音冷硬，「黯奴更不會。要取開陽，就得硬打。」
嚴夏眼中閃過一絲狠色：「將軍若決心已定，開陽八百守軍，咱們兩千兄弟，拿下不難！」
昌稀站起身，走到堂中，環視眾將。
他看著眾人，一字一頓：「明日寅時造飯，辰時出發，奔襲開陽。」
堂內死寂片刻。
「不願去的，現在走。」昌豨補充道，語氣平靜得可怕，「我不攔，也不怪。但走了，就別再回來。」
嚴夏第一個抱拳：「屬下誓死追隨將軍！」
其餘將領陸續抱拳。一個叫陳伍的年長將領猶豫最久，直到昌豨的目光落在他身上，才緩緩抬手：「願————願隨將軍。」
軍議散後，眾人各自離去。
陳伍走出縣寺，夜風撲面而來。他回頭望了一眼後堂的燈火，忽然想起去年臧霸來東安時的情景。
那時臧霸站在城頭，指著北面對昌豨說：「青州方向，交給你了。你心思活絡，能應變，北境非你不可。」
昌豨當時只是點頭，沒說話。
現在想來，那句「心思活絡」————
陳伍翻身上馬，輕夾馬腹。馬匹小跑起來，卻不是回軍營的方向。
當夜亥時三刻，陳伍悄悄出了東安縣城，向著東南方向的莒縣疾馳而去。東安與莒縣相距不過數十里，快馬疾馳，子時前後便可抵達。
次日清晨，莒縣城頭。
吳敦接到陳伍密報時，天邊剛泛起魚肚白。這封連夜送到的書信讓他臉色驟變，一拳砸在垛口上，夯土簌簌落下。
「昌豨這混帳！」他破口大罵，「呂布那種反覆小人，他也敢信？！臧大哥待咱們不滿，這些年何曾虧欠過誰？」
身旁副將急忙勸道：「將軍息怒！如今最要緊的是應對—昌豨已反，恐怕不日就要來攻莒縣！」
吳敦深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。他今年四十有三，在泰山諸將中年紀最長，素以沉穩著稱。若非實在氣急，也不會如此失態。
「昌豨這人————能耐是有的，就是心氣太高，總覺得誰都欠他的。」吳敦聲音沉了下來，「呂布許他琅琊相，這是摸准了他的性子給他個名頭，許他獨當一面，他就覺得這是「看得起他」。可呂布的許諾，能當真麼？」
副將低聲道：「可昌豨就吃這套————」
「所以才說他是自尋死路！」吳敦又忍不住提高了聲音，「臧大哥讓咱們各守一方，本就是信任。他倒好，覺得這是委屈了他！」
「立刻做三件事，」他壓下怒火，沉聲下令，「第一，派快馬去諸縣，向田國讓都尉求援—用我的印信，把事情說清楚！」
「第二，整頓城中守軍，加固城防，多備箭矢擂石。昌豨手下有兩千人，咱們只有五百，守城都勉強，絕不能出城浪戰。」
「第三，傳訊開陽盧兒，告訴他昌豨反了，務必死守開陽—開陽若失，琅琊就完了一「」
命令迅速執行。辰時初，三匹快馬衝出莒縣南門，其中兩匹奔東南方向的諸縣，一匹奔西南的開陽。
吳敦站在城頭，望著西面東安縣的方向。兩地相隔不過一個沂沭河谷，若昌豨真揮師東進，午後便能兵臨城下。
他知道昌豨的性子有能耐，也自負，就是急功近利。
「這蠢豬————」吳敦又罵了一句，但這次聲音低了許多，帶著疲憊。
他們這些泰山舊部，從賊寇到官軍，一路磕磕絆絆走到今天。臧霸帶著大家投劉備時，說劉備仁厚，能給他們一個前程。這一年多來，確實也過得安穩—至少不用像以前那樣東躲西藏，朝不保夕。
可現在，昌稀這一反，所有的安穩都要打破了。
「將軍，」副將輕聲問，「田都尉會來救嗎？」
「會。」吳敦斬釘截鐵，「田國讓是明白人。他知道莒縣若失，昌豨就能控制沂水東岸，到時候南下可威脅下邳側後，北上可聯絡青州袁譚—琅琊就真成了呂布的囊中之物了。」
他頓了頓，補充道：「而且田國讓手中有兵。北海兵一千，武安國東萊兵五百，加上咱們五百，守莒縣夠了。只要撐到臧大哥回師，或徐州派援軍，昌豨必敗。」
話雖如此，但吳敦心中清楚：昌豨不是最大的威脅。
最大的威脅，是呂布派來接應昌稀的部隊。
那支部隊現在到哪了？
同一時間，開陽城西五十里處。
張遼勒住戰馬，抬手示意全軍止步。身後兩千步騎緩緩停下，隊列整齊，顯示出良好的訓練。
「將軍，」斥候隊長策馬奔來，「前方十里就是開陽城。城中守軍約八百，守將是尹禮。城頭戒備森嚴，看來已得知消息。」
張遼點了點頭，臉上沒什麼表情。他今年三十有五，面容剛毅，頜下短髯修剪得整整齊齊，甲冑擦得鋥亮—這在并州武將中是不多見的講究。
「昌豨那邊呢？」他問。
「昌豨部兩千人已從東安出發，正向開陽移動，最遲明日午後抵達。」
張遼沉默片刻，下令：「就地紮營。多設哨探，但不要靠近開陽城五里內一免得驚動守軍。」
「諾！」
副將領命而去。張遼則策馬登上附近一處高坡，眺望開陽方向。夜色中，那座城池的輪廓隱約可見，城頭有星星點點的火光。
「將軍，」一個年輕些的校尉跟上來，低聲道，「咱們不趁機攻城？開陽現在空虛，以將軍之能，破之不難。」
張遼看了他一眼，搖了搖頭：「取開陽易，守開陽難。」
他頓了頓，解釋道：「琅琊是臧霸經營多年的根基。咱們就算拿下開陽，也會面臨青州田豫、徐州臧霸兩路夾擊。而且昌豨新降，其心難測一若戰事不利，他第一個反水。」
「我知道。」張遼打斷他，聲音平靜，「所以咱們要取，但不是強取。等昌豨到了，讓他主攻開陽——咱們壓陣。若破城，功勞是他的；若敗了，損耗的也是他的兵力。」
校尉恍然：「將軍高明！」
張遼卻沒什麼高興的神色。他望著開陽城的方向，眼中閃過一絲複雜。
溫侯與袁術結盟攻徐州————真的對嗎？溫侯有恩於他，軍令既下，自當遵從。至於勝負成敗，那是另一回事了。
「傳令下去，」張遼最終只是說道，「紮營後約束士卒，不得劫掠附近村落。違令者，斬。」
「諾！」
校尉策馬下山傳令。張遼獨自在坡上又站了片刻，河風吹動他的披風，獵獵作響。
建安二年夏，下邳城，州牧府議事廳內燈火通明。
劉備坐在主位，兩側分別是魯肅、張昭、劉政、糜竺、簡雍、國淵等。案几上鋪著一張巨大的徐州輿圖，上面密密麻麻標註著各方兵力態勢。
「先說取慮。」魯肅手持竹鞭，點在輿圖上的「取慮」，「子義鷹揚營殘部已退至取慮北岸，與叔至、梁道、公明所部匯合，總計約四千人，或不足此數。橋蕤、張勳部經甾丘一戰，損耗頗重，然仍有八千餘眾。」
張昭捻須沉吟，眉頭未展：「橋蕤張勳仍倍於我軍而有餘。」
「但取慮工事堅固，糧械充足。」糜竺補充道，「竺已調撥了三批箭矢、兵刃過去，守城物資至少可支一月。」
劉備點了點頭，示意魯肅繼續。
「蕭縣方面，」魯肅竹鞭西移，「益德與子龍以不足萬人之眾，面對呂布主力萬五有餘。營壘雖暫未失，然高順陷陣營既動，呂布傾力來攻必在旦夕之間。我軍少一營鷹揚勁旅，此消彼長，彼若強攻，營破恐只在三五日之內。」
他頓了頓，竹鞭在「蕭縣」處重重點了兩下：「此線，危急。」
廳內眾人神色凝重。張昭捻須沉吟：「如此說來，蕭縣實危於取慮？」
「取慮亦非安穩。」魯肅竹鞭轉回睢水之畔，「叔至、子義扼守北岸，橋蕤張勳雖倍於我軍，然攻堅數日，寸步難進。此線已成僵局我軍無力反擊，彼軍亦難突破。」
他抬起頭；目光掃過眾人：「故今目之要，不在守，而在破：取慮僵局不破，四千精兵便釘死在此，蕭縣危急難解。蕭縣若失，彭城門戶洞開，徐州西線崩壞—屆時縱取慮尚在，又有何益？」
劉政此時開口，聲音沉穩：「子敬之意，是要以臧宣高將軍這支生力軍，先破取慮之敵？」
「正是。」魯肅點頭，「取慮敵我已成僵持，橋蕤久攻不下，士卒疲憊，軍心漸沮。
此時若有一支奇兵自背後突襲，與北岸守軍前後呼應，敵必潰！」
糜竺計算道：「下邳至甾丘約百二十里，泰山兵擅山地奔襲，輕裝疾進，兩日確實可至。」
「但風險很大。」張昭沉吟，「若臧霸將軍未能及時趕到，或行蹤暴露，或被橋蕤分兵阻擊————」
「所以需要取慮守軍死死釘住橋蕤。」魯肅道，「要讓橋蕤覺得破寨在望，將全部兵力投入北岸攻堅，無暇顧及身後。待其力疲，背後一刀一」
他看向劉備，一字一頓：「此策若成，取慮之敵可一舉擊潰。屆時公明、叔至所部，連同臧宣高將軍的泰山兵，便可立即西援蕭縣！子義鷹揚營於甾丘血戰，折損過半，將士疲憊帶傷，須留駐取慮休整，然其三部生力軍西調，足可解益德將軍燃眉之急—這才是破局救危的根本之法。」
劉備一直沉默聽著，此刻目光落在輿圖上，手指無意識地在案幾邊緣輕敲。
廳內安靜下來，所有人都等著他的決斷。
許久，劉備抬起頭，看向魯肅：「子敬有幾成把握？」
「七成。」魯肅坦然道，「有三成變數：一、臧霸將軍行軍受阻；二、取慮守軍未能拖住橋蕤；三、呂布提前破蕭縣營壘。」
「七成————」劉備喃喃重複，忽然笑了，「當年在涿郡起兵時，某隻有三成把握。七成————足夠了。」
他站起身，走到輿圖前，手指重重點在「甾丘」：「便依子敬之策！」
「子敬，」他看向魯肅，「你即刻擬令：命臧宣高不必來下邳，直接轉向西，沿睢水北岸疾進，至甾丘以西二十里處隱蔽待命。抵達後休整半日，偵明敵情，然後與取慮守軍約定信號—舉三處烽火為號，前後同時發動！」
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魯肅肅然抱拳：「肅領命！」
「另，」劉備補充，「再遣快馬密告取慮陳叔至、賈梁道、紀泰明、太史子義、徐公明五人，令其做好接應準備。需嚴令諸將，此事止於帳內，不得下傳，以防消息泄露。」
「喏！」
「子仲，」劉備轉向糜竺，「下邳城自明日起，多備旌旗，每日派小隊出城游弋，做出援軍不斷開出的假象——迷惑敵軍細作。」
糜竺笑道：「這個容易，交給我。」
「正攀，」劉備最後看向劉政，「琅琊方面，國讓已按早前預案南下兼顧守備。但為防萬一，你還是傳訊北海，讓守軍向南移動，以為聲援。
劉政點頭：「政明白。」
命令一道道傳下，議事廳內眾人迅速行動起來。魯肅伏案疾書，筆走龍蛇；糜竺起身去調撥旌旗物資；劉政去擬發往平原的文書。
張昭留到最後，等眾人都離去後，才低聲對劉備道：「主公，此策若成，自是最好。
但若————萬一有失，下邳可就真的空虛了。」
劉備看著他，緩緩道：「子布，用兵之道，有時不得不賭。如今兩線受敵，若不分險一搏，等呂布破蕭縣、橋蕤破取慮，兩路合圍下邳——那才是死局。」
他頓了頓，望向廳外深沉的夜空：「我相信子敬的謀劃，相信宣高的勇略，相信益德、子龍、叔至、梁道、公明他們————能守住該守的，攻下該攻的。」
張昭沉默片刻，深深一揖：「主公氣魄，昭不如也。」
劉備扶起他，笑了笑：「去休息吧。明日開始，有的忙了。」
張昭離去後，劉備獨自站在輿圖前，自光久久停留在「蕭縣」和「取慮」兩個點上。
許久，他輕聲自語：「益德，子龍，再堅持兩日————梁道，叔至，公明，看你們的了「」
。
廳外，一匹快馬衝出州牧府，背上騎士懷揣密令，向著西北方向疾馳而去。
夜色正濃。
同一夜，取慮北岸營寨。
陳到、賈逵、徐晃、太史慈、紀清五人剛結束軍議，各自回營整頓。寅時初，一匹快馬踏破夜色直入寨門，馬上騎士渾身塵土，嘴唇乾裂，卻將懷中密令護得嚴實。
「下邳急令！」
五人迅速聚於中軍帳。火把下，魯肅親筆手書的密令展開，字跡道勁有力：「宣高將軍部已奉命西進，預計兩日抵取慮以西。爾等務必死守北岸，纏住橋蕤主力，待見西方三處烽火起，即刻全力反擊，前後夾擊破敵。此戰關乎全局，慎之慎之。」
紀清看完密令，臧霸這支泰山兵，是魯肅在接到蕭縣軍情時便補充的計策。當時下邳危急，自己只想著如何拖延橋，子敬卻已看到破局的關鍵。這份遠見，確非自己能及。
他將密令遞給身旁的陳到，輕聲道：「子敬布局，深遠矣。」
陳到迅速掃過，眼中精光一閃：「兩日後————也就是說，明日橋蕤若發動總攻，我們必須守住，還要讓他覺得勝利在即，把全部兵力都壓上來。」
賈逵接過密令細看，沉吟道：「臧將軍若兩日後至，則明日一戰尤為關鍵。敵若傾力來攻，我軍需示弱以誘，卻又不能真被破陣這個度，需拿捏得極准。」
太史慈沉聲道：「右翼必不有失。」
徐晃抱拳：「左翼交給晃，必不讓敵軍越雷池一步。」
待眾人將密令傳閱完畢，賈逵肅然道：「主公與子敬既將此策託付我等，便是信任。
諸位，明日血戰，關乎全局。望同心戮力，共渡此劫！」
「諾！」四人齊聲應道。
賈逵走到輿圖前，手指點劃：「既知後日有援，明日布防可稍作調整。左翼公明處，前陣可略向後收，誘敵深入後以弓弩反擊。右翼子義處，因臨河道，可多備舟船，若事急可作退路，亦為疑兵。」
他轉向紀清：「紀中郎以為如何？」
紀清點頭：「梁道所慮周全。不過示弱誘敵需有分寸，若退得太快，橋蕤反而生疑。
不妨在左翼前陣多設絆馬索、陷坑，讓敵軍每進一步都付代價，如此方能讓他覺得破寨可期，才會不斷添兵。」
「善。」賈逵記下。
五人又商議了烽火信號的確認、各部聯絡方式等細節，直至寅時三刻方散。
時間回溯到前一日，琅琊郡東安縣。
縣寺後堂，昌豨大馬金刀地坐在主位，下面站著七八個心腹將校。燭火搖曳，映得眾人臉上光影明滅不定。
「臧大哥領著伯威（孫康字）、仲台（孫觀字）南下了。」昌豨開口，聲音裡帶著幾分慣常的不忿，「這等大事，還是只帶孫家兄弟。」
堂內安靜片刻。一個叫嚴夏的疤臉將領眼珠轉了轉，湊近些低聲道：「將軍，前日小的去開陽，見那邊市集熱鬧得很。聽說尹禮那邊，光上月商稅就————」
「五百解糧，我知道。」昌豨打斷他，語氣平淡中帶著一絲冷意，「莒縣那邊也不少，黯奴（吳敦小名）上月還添了三十輛運貨的馬車。」
嚴夏被噎了一下，隨即訕笑道：「將軍明察————那您看，咱們東安這邊，北面是青州劉備的人，西面泰山郡也是曹操的地盤，商路早就繞道了。兄弟們守著這片地，除了那點死軍餉，實在是————」
他沒說下去，但意思已經明白。幾個將領交換著眼色，有人輕輕嘆氣。
昌豨的手指在案几上敲了敲，忽然冷笑一聲：「油水油水，你們眼裡就這點東西。」
嚴夏忙道：「將軍，小的不是這個意思。只是替將軍不平憑將軍的本事，憑什麼就該守這窮地方？開陽郡治，莒縣要道，哪個不該是將軍的？」
這話說得露骨，堂內氣氛一凝。
昌豨沒接話，只是盯著案几上的燈影。半晌，才緩緩道：「呂布的人，什麼時候找上你的？」
嚴夏一怔，隨即壓低聲音：「三日前————是個商賈打扮的人，說久仰將軍威名，願效微勞。」
「說了什麼條件？」
「琅琊相，開府治事。」嚴夏聲音更低，卻字字清晰，「那使者說，溫侯最重真本事的人。將軍若取琅琊獻上，便是琅琊之主，自辟僚屬，獨鎮一方。」
有將領倒吸一口涼氣。昌豨卻面色不變，只是指尖敲擊的節奏快了些。
「將軍，」嚴夏趁熱打鐵，「臧將軍對咱們是不薄，可說到底————咱們在劉備那兒，終究是外人。孫家兄弟有出身，將來前程自然好。尹禮、吳敦守著重地，也不會差。可將軍您呢？這些跟著您的兄弟呢？」
他頓了頓，聲音裡帶著煽動：「呂布反覆，這話不假。可他肯給實打實的東西！將軍，機不可失啊。」
昌豨沉默了許久。火把的光在他臉上跳動，映得那雙眼睛時明時暗。
他想起這些年，想起每次軍議自己坐在末位，想起孫觀、孫康出征時那副模樣，想起臧霸拍著他的肩膀說「北境交給你我最放心」————
「盧兒（尹禮小名）不會動。」昌豨忽然開口，聲音冷硬，「黯奴更不會。要取開陽，就得硬打。」
嚴夏眼中閃過一絲狠色：「將軍若決心已定，開陽八百守軍，咱們兩千兄弟，拿下不難！」
昌稀站起身，走到堂中，環視眾將。
他看著眾人，一字一頓：「明日寅時造飯，辰時出發，奔襲開陽。」
堂內死寂片刻。
「不願去的，現在走。」昌豨補充道，語氣平靜得可怕，「我不攔，也不怪。但走了，就別再回來。」
嚴夏第一個抱拳：「屬下誓死追隨將軍！」
其餘將領陸續抱拳。一個叫陳伍的年長將領猶豫最久，直到昌豨的目光落在他身上，才緩緩抬手：「願————願隨將軍。」
軍議散後，眾人各自離去。
陳伍走出縣寺，夜風撲面而來。他回頭望了一眼後堂的燈火，忽然想起去年臧霸來東安時的情景。
那時臧霸站在城頭，指著北面對昌豨說：「青州方向，交給你了。你心思活絡，能應變，北境非你不可。」
昌豨當時只是點頭，沒說話。
現在想來，那句「心思活絡」————
陳伍翻身上馬，輕夾馬腹。馬匹小跑起來，卻不是回軍營的方向。
當夜亥時三刻，陳伍悄悄出了東安縣城，向著東南方向的莒縣疾馳而去。東安與莒縣相距不過數十里，快馬疾馳，子時前後便可抵達。
次日清晨，莒縣城頭。
吳敦接到陳伍密報時，天邊剛泛起魚肚白。這封連夜送到的書信讓他臉色驟變，一拳砸在垛口上，夯土簌簌落下。
「昌豨這混帳！」他破口大罵，「呂布那種反覆小人，他也敢信？！臧大哥待咱們不滿，這些年何曾虧欠過誰？」
身旁副將急忙勸道：「將軍息怒！如今最要緊的是應對—昌豨已反，恐怕不日就要來攻莒縣！」
吳敦深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。他今年四十有三，在泰山諸將中年紀最長，素以沉穩著稱。若非實在氣急，也不會如此失態。
「昌豨這人————能耐是有的，就是心氣太高，總覺得誰都欠他的。」吳敦聲音沉了下來，「呂布許他琅琊相，這是摸准了他的性子給他個名頭，許他獨當一面，他就覺得這是「看得起他」。可呂布的許諾，能當真麼？」
副將低聲道：「可昌豨就吃這套————」
「所以才說他是自尋死路！」吳敦又忍不住提高了聲音，「臧大哥讓咱們各守一方，本就是信任。他倒好，覺得這是委屈了他！」
「立刻做三件事，」他壓下怒火，沉聲下令，「第一，派快馬去諸縣，向田國讓都尉求援—用我的印信，把事情說清楚！」
「第二，整頓城中守軍，加固城防，多備箭矢擂石。昌豨手下有兩千人，咱們只有五百，守城都勉強，絕不能出城浪戰。」
「第三，傳訊開陽盧兒，告訴他昌豨反了，務必死守開陽—開陽若失，琅琊就完了一「」
命令迅速執行。辰時初，三匹快馬衝出莒縣南門，其中兩匹奔東南方向的諸縣，一匹奔西南的開陽。
吳敦站在城頭，望著西面東安縣的方向。兩地相隔不過一個沂沭河谷，若昌豨真揮師東進，午後便能兵臨城下。
他知道昌豨的性子有能耐，也自負，就是急功近利。
「這蠢豬————」吳敦又罵了一句，但這次聲音低了許多，帶著疲憊。
他們這些泰山舊部，從賊寇到官軍，一路磕磕絆絆走到今天。臧霸帶著大家投劉備時，說劉備仁厚，能給他們一個前程。這一年多來，確實也過得安穩—至少不用像以前那樣東躲西藏，朝不保夕。
可現在，昌稀這一反，所有的安穩都要打破了。
「將軍，」副將輕聲問，「田都尉會來救嗎？」
「會。」吳敦斬釘截鐵，「田國讓是明白人。他知道莒縣若失，昌豨就能控制沂水東岸，到時候南下可威脅下邳側後，北上可聯絡青州袁譚—琅琊就真成了呂布的囊中之物了。」
他頓了頓，補充道：「而且田國讓手中有兵。北海兵一千，武安國東萊兵五百，加上咱們五百，守莒縣夠了。只要撐到臧大哥回師，或徐州派援軍，昌豨必敗。」
話雖如此，但吳敦心中清楚：昌豨不是最大的威脅。
最大的威脅，是呂布派來接應昌稀的部隊。
那支部隊現在到哪了？
同一時間，開陽城西五十里處。
張遼勒住戰馬，抬手示意全軍止步。身後兩千步騎緩緩停下，隊列整齊，顯示出良好的訓練。
「將軍，」斥候隊長策馬奔來，「前方十里就是開陽城。城中守軍約八百，守將是尹禮。城頭戒備森嚴，看來已得知消息。」
張遼點了點頭，臉上沒什麼表情。他今年三十有五，面容剛毅，頜下短髯修剪得整整齊齊，甲冑擦得鋥亮—這在并州武將中是不多見的講究。
「昌豨那邊呢？」他問。
「昌豨部兩千人已從東安出發，正向開陽移動，最遲明日午後抵達。」
張遼沉默片刻，下令：「就地紮營。多設哨探，但不要靠近開陽城五里內一免得驚動守軍。」
「諾！」
副將領命而去。張遼則策馬登上附近一處高坡，眺望開陽方向。夜色中，那座城池的輪廓隱約可見，城頭有星星點點的火光。
「將軍，」一個年輕些的校尉跟上來，低聲道，「咱們不趁機攻城？開陽現在空虛，以將軍之能，破之不難。」
張遼看了他一眼，搖了搖頭：「取開陽易，守開陽難。」
他頓了頓，解釋道：「琅琊是臧霸經營多年的根基。咱們就算拿下開陽，也會面臨青州田豫、徐州臧霸兩路夾擊。而且昌豨新降，其心難測一若戰事不利，他第一個反水。」
「我知道。」張遼打斷他，聲音平靜，「所以咱們要取，但不是強取。等昌豨到了，讓他主攻開陽——咱們壓陣。若破城，功勞是他的；若敗了，損耗的也是他的兵力。」
校尉恍然：「將軍高明！」
張遼卻沒什麼高興的神色。他望著開陽城的方向，眼中閃過一絲複雜。
溫侯與袁術結盟攻徐州————真的對嗎？溫侯有恩於他，軍令既下，自當遵從。至於勝負成敗，那是另一回事了。
「傳令下去，」張遼最終只是說道，「紮營後約束士卒，不得劫掠附近村落。違令者，斬。」
「諾！」
校尉策馬下山傳令。張遼獨自在坡上又站了片刻，河風吹動他的披風，獵獵作響。