第147章 衣錦還鄉，肅清逆黨
第147章 衣錦還鄉，肅清逆黨
車轍無聲，行於鄴城之外的官道。
數輛毫不起眼的商隊馬車，混雜在南來北往的貨流之中。
為首車內。
楚夜憑窗而坐，閉目養神。
趙雲端坐於側，手不離劍柄。
此行長安，看似功成身退。
實則每一步，皆如履薄冰。
車廂內，氣氛沉凝。
趙雲忽開口，打破了沉默。
「軍師，此番回冀州，袁紹、公孫瓚皆虎視眈眈，當如何應對？」
楚夜緩緩睜開雙眼。
「子龍所慮甚是。」
「董卓已死，呂布掌長安，然李傕、郭汜等涼州悍將必不甘心，此為一亂。」
「袁紹於黎陽大敗，然其四世三公之底蘊猶在，必捲土重來。」
「公孫瓚於幽州坐山觀虎鬥，亦對我冀州存覬覦之心。」
「至於中原————那曹孟德，更是人中梟雄，絕非易與之輩。」
楚夜語聲平緩，卻字字千鈞。
「天下大亂方才開始，大哥這塊根基之地，亦成四戰之所，是非之地。」
趙雲聞言，默然頷首。
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思量間，車隊已近漳水。
楚夜輕叩車壁，車隊緩緩停於一處密林之側。
楚夜對趙雲道：「子龍在此稍候。」
他步下馬車，行至林邊。
自懷中取出一隻寸許長的竹哨，吹出一陣三長兩短的鳥鳴。
聲音清越，傳出數里。
不過半盞茶功夫。
林中響起回應。
一隻海東青破空而來，盤旋於楚夜頭頂。
爪上系一細線，墜著一卷蠟封竹管。
楚夜抬臂，海東青精準落下。
待他解下竹管，海東青已振翅離去。
楚夜回到車內，展開絹布。
一目十行，眉峰微蹙。
趙雲問道：「軍師，可是冀州有變？」
楚夜將絹布置於掌心，望向遠處鄴城輪廓，語氣轉冷。
「袁紹此刻正收攏兵馬，日夜操練。公孫瓚已增兵邊境，截斷商路。」
「外敵如虎狼，尚知其爪牙。內患卻如附骨之疽，暗中蠶食，更為致命。」
趙雲目光一凝：「內患？」
「是。」
楚夜道，「大哥仁德，初定冀州，只誅首惡，於本地士族多以安撫為主。」
「然此舉，在彼輩看來，非是仁德，乃是軟弱可欺。
「如今公孫瓚已增兵邊境，袁紹又有捲土重來之心。」
他冷笑一聲：「斷骨想再接，失田亦想再奪。」
「這群人，想必已暗通款曲，只待袁紹大軍再至，便要裡應外合，重奪鄴城「」
O
趙雲聞言，眼中殺機一閃。
「一群狂悖之徒。」
「軍師，雲這便領一隊人馬，星夜入城。挨家挨戶，將他們的頭顱，盡數取來！」
「不可。」
楚夜擺手止住趙雲。
「此刻動手，乃打草驚蛇。」
「我等未歸，主公於城中所為，不過是穩住人心。若貿然動手，反讓城中逆黨與袁紹，窺見我軍虛實。」
楚夜再冷笑道：「病根不除，貽害無窮。」
「當需誘其自行暴露，再連根拔起。」
趙雲聞言，這才按捺下殺意，緩緩點頭。
「喏！」
默然片刻。
楚夜的目光，落向商隊末尾那輛馬車。
車簾緊閉，悄無聲息。
楚夜對身側的趙雲沉聲道：「子龍，戰場之上，刀槍對決，有雲長、翼德與你，可安天下。」
「然這世家之內，人心鬼蜮，盤根錯節，卻需另一一路人馬。」
「一支能刺探軍情，離間人心的暗軍。」
言畢，楚夜對著那輛馬車，揚聲開口。
「貂蟬姑娘，可否前來一敘？」
車簾掀開。
貂蟬一身素衣行出，至楚夜車前，盈盈一拜。
「先生。」
自郿塢一別，她已不再稱呼「軍師」。
楚夜看著她的臉，此女眼中那股赴死之意已然消退，代之以深沉靜默。
楚夜道：「吾有一事，需託付於你。」
他將城中士族暗通袁紹之事，簡要說了一遍。
「此輩盤踞鄴城，姻親盤結，關係錯綜。」
「府中暗衛、軍中斥候，皆難探其內情。」
「——唯有你，能潛入其中。」
貂蟬何等聰慧，聞言，已知其意。
她臉上不見絲毫畏懼，只輕聲問道：「先生是想讓蟬，再做一次誘餌？」
「非也。」
楚夜搖頭，聲音平靜而有力。
「王允視你為器，呂布視你為物，董卓視你為玩物。」
「彼輩皆欲以你之美貌為餌，釣其私心之魚。」
楚夜凝視著她。
「但我見你周旋於豺狼之間，言談舉止，滴水不漏，眼神之中，更有不屈之意。」
「此等心智，勝過多少男子，若只用於周旋床第，豈非憾事？」
「昔日為棋，今日為手。昔日為餌，今日為鉤。今日，你便是執刀的獵手。」
楚夜自懷中，取出一枚小巧的黑色木牌。
木牌之上，只刻有兩個古樸篆字。
「影閣。」
楚夜看著她，沉聲說道：「我予你生殺大權，甄氏在冀州所有的商路、暗樁、人脈，皆可任你調遣。」
「此番查抄逆黨所得，亦可任你取用。」
「而你所掌之司部，便名曰影閣」。」
楚夜將那枚黑色木牌，置於貂蟬掌中。
「既行於暗影，便當如樓閣，俯瞰天下。」
「此，便是它的名字，亦將是你的新身份。」
「我需要一個有足夠智慧與手腕的執棋者，為我建立一張能籠罩整個河北，乃至天下的消息之網。」
「——我要這世上，再無我楚夜不知之事！」
貂蟬手握木牌，物雖冰冷，卻讓她胸中燃起一股從未有過的意念。
從王允手中的祭品，到呂布眼中的玩物————
眼前這個男人，給了她做主的資格，掌握自己命途的權柄。
貂蟬緩緩屈膝，單膝跪地，行了一個死士之禮。
「蟬，領命。」
「今日之後，世間再無貂蟬。」
「——唯有，影閣之主。」
楚夜坦然受了她這一拜。
「你的第一個任務。」
「三日之內，我要一份名單。」
「所有與袁紹暗通款曲的士族名單，連同他們往來的書信、信物。」
「記住，我要的不是捕風捉影，而是鐵證如山，罪證確鑿。」
貂蟬起身，接過木牌，語氣平淡，卻儘是決意。
「先生放心。」
「必不辱命。」
入夜。
鄴城，西門。
楚夜、趙雲、貂蟬三人，皆換上尋常布衣，混入最後一批入城的樵夫之中。
其餘百工、典籍、車馬，則由甄氏暗樁接應，循密道分批運入城中秘倉。
長街之上，燈火通明。
比起離去之時，城中更添了幾分生氣。
街邊有小兒嬉戲，老農肩扛農具而歸，臉上不見菜色。
田疇的「度田定稅」，大哥的「鑄劍為型」，已然初見成效。
趙雲見此氣象，亦不由得開口贊道：「軍師，主公治下，萬象更新，一副勃勃生機景象。」
楚夜點頭。
「這，便是我等死戰不退的緣由。」
州牧府，書房。
劉備、關羽、張飛三人早已在此等候多時。
見楚夜與趙雲安然歸來，張飛第一個衝上前來，揮拳重重擂在二人肩上。
「四弟！子龍！」
他圓睜豹眼，放聲大笑。
「可算把你們盼回來了！」
關羽撫髯，那雙微閉的丹鳳眼中，亦有幾分暖意。
只淡淡一句：「回來便好。」
——
劉備快步上前，未發一言。
他只親自抬手，為二人撣去肩上風塵。
眾人落座。
楚夜將此行長安之事，一一道來。
如何智會賈詡，如何策反呂布。
如何於萬軍之中，取董卓首級，運籌帷幄，環環相扣。
饒是關羽聞之，亦不禁動容。
張飛更是聽得頻頻拍案，大呼痛快。
待聽到楚夜不僅帶回了前朝典籍、洛陽百工，更請回了天子詔書。
劉備霍然起身。
他走上前，接過那捲明黃詔書，雙手竟有些許微顫。
「蒼天有眼！漢室————有望了！」
楚夜再自懷中，取出一卷血字衣帶，雙手呈上。
「大哥，此乃陛下密詔。」
「許大哥見此詔行事，不從者，皆為國賊，可先斬後奏！」
劉備接過衣帶。
那上面的字字血痕，刺入眼中，重於泰山。
此乃囑託。
亦是信賴。
他鄭重將詔書與密詔收好，面向西方長安，深深一揖。
「臣，劉備，領旨！」
眾人敘話良久。
劉備問及歸途是否順暢。
——
楚夜目光微凝，不再隱瞞。
他將城中士族勾結袁紹，欲行謀逆之事，和盤托出。
砰！
張飛手中酒碗，應聲而碎。
「反了！反了！這群吃裡扒外的狗東西！」
他豹眼圓睜，提矛便要起身。
「上次殺了一個魏明，看來是沒長記性！」
「大哥，四弟，等著！俺這就去挨家挨戶，殺個乾淨！」
關羽卻是面沉如水，冷聲道：「三弟休燥。」
「此等心腹之患，若不儘早剷除，他日必成大禍。」
「只是，若無確鑿證據便冒然動手，恐失民心，令冀州上下人人自危。」
劉備的目光，最終落在了楚夜身上。
此刻，他心中亦是殺機涌動。
他可容忍政見不合，可容忍陽奉陰違。
然勾結外敵，背刺袍澤—此乃逆鱗，觸之必死！
劉備沉聲問道：「玄明，此事，你欲如何處置？」
楚夜為自己斟滿一杯酒，不急不緩。
「大哥。」
他看著劉備三兄弟投來的目光，緩緩道出自己的計策。
「可於三日之後，在州牧府正堂，舉行一場「拜詔大典」。」
「我等新獲天子任命，名正言順，需昭告全城，與民同慶。」
「屆時，鄴城之內，所有官吏、世家之主，皆需到場，觀禮朝賀。」
「此為堂皇之謀，正道之計。」
張飛不解：「俺們大張旗鼓慶賀，那群反賊躲起來不出頭，又該如何？」
楚夜笑道。
「他們會的，此番拜詔，既是慶典，亦是試探。」
「彼輩若不來，便是公然與天子為敵，與大哥為敵，我等正好以此為名，揮兵征討。」
「他們若來了————」
楚夜的眼中，厲色一閃。」
—那便省了我們，再挨家戶地去請了。」
他再道：「這三日，我自會讓人，將那份必死的鐵證，擺到大哥案前。」
「屆時，大堂之上，詔書之前。」
楚夜將杯中酒，緩緩舉起。
劉備聽罷，默然良久。
他緩緩起身，從牆上，取下自己的雙股劍。
鏘然一聲，長劍出鞘，寒光映亮了整間書房。
「便依玄明之計。」
劉備望著劍刃上倒映出的自己，一字一頓，其聲如鐵。
「三日之後。」
」
一不尊王化者，斬！」
」
一不念漢恩者，斬！」
」
—不忠家國者————」
他揮劍，斬斷桌角。
一斬！斬！斬！」
三日後。
州牧府，議事正堂。
氣氛，有別往常。
劉備高坐主位，神色平靜，雙目微闔，似在養神。
左側，關羽按劍閉目，身如青松。
右側，張飛豹頭環眼，雙手抱於胸前，那副不耐之色，誰都看得真切。
堂下，沮授、審配、田疇、簡雍等一眾心腹文武，分列兩旁，皆是默然不語。
眾人心中都清楚。
今日，便是大哥請君入甕之日。
更是這冀州，真正塵埃落定之時。
辰時未至。
府外已是車水馬龍。
鄴城之內，凡有頭有臉之士族家主、官吏代表，皆循劉備之「請」，前來觀禮。
人人皆知，劉備自長安歸來，得了天子詔書。
此乃天大之喜事，更是其名正言順的一塊重要基石。
故，無人敢不來。
然，眾人心中，亦各有算盤。
為首數人，以安平崔氏之主崔均、河間張氏之主張顯為首。
二人對視一眼，皆從對方眼中，看到一絲不屑與篤定。
崔均心中暗道：「劉備此舉，無非是想借天子之名，壓我等一頭。」
「可笑！如今漢室衰微，天子淪為董卓、呂布之玩物，一道詔書，與廢紙何異？」
張顯亦是心中冷笑：「待會觀禮，我等只需陽奉陰違，逼他拿出實質好處，安撫我等世家。」
「他若不從，便是不敬士族，失了人心。看他這冀州牧，還如何做得安穩！」
「況且，本初公大軍已在渤海休整，不日即將南下。我等只需再拖延數月，待王師一至————」
一番心思，已然是狼子野心。
堂上將星按劍，堂下狐鼠交頭，一殿之內，忠奸兩判。
見劉備高坐，關張侍立，堂內氣氛肅殺，不少人已是心中打鼓。
崔均卻是不懼，上前一步，對劉備一揖。
其言辭恭敬，語調卻帶著一股莫名傲氣。
「崔均，代冀州士紳，賀使君榮歸。」
「聽聞使君此行不易，於長安助溫侯，誅殺國賊，扶保漢室。此乃天大之功，我等無不敬佩。」
話鋒一轉，卻露出了獠牙。
「只是我等亦有聽聞。使君歸途之上，於黎陽大敗袁本初，收降卒數萬。」
「昨日，又見城外有營寨拔地而起，兵甲調動頻繁。」
「使君此舉，似有擴軍備戰之意？」
「不知是又要北拒公孫瓚，還是要南御袁本初？」
「亦或是要對我冀州內部，行那雷霆手段？」
此問，誅心至極。
名義上是請教，實則是在逼宮。
是在當著所有人的面，質問劉備的意圖。
你說是攘外，那城中兵馬調動為何？分明是做給我們看的。
你說是安內，那便是承認要對我們這些「冀州柱石」動手！
無論劉備如何回答，都將陷入兩難。
堂內，瞬間死寂。
所有人的目光，都聚焦在了劉備身上。
審配、沮授等人，皆是眉頭緊鎖。
劉備卻緩緩睜開雙眼。
他看著堂下那一張張或恭敬，或倨傲，或試探的臉，竟是笑了笑。
「崔公，想多了。」
劉備聲音溫和。
「備身負天子重託，守牧一方，所思所慮，唯有百姓安危，社稷存亡。」
「至於擴軍備戰————」
他搖了搖頭，輕嘆一聲。
「備，亦是無奈之舉啊。」
「袁本初之心，路人皆知。公孫伯圭，亦非善類。」
「備若不枕戈待旦，如何能護我冀州萬民，不受狼煙之苦？」
一番話，如春風化雨，滴水不漏。
崔均卻不肯罷休，再度上前一步。
「使君仁德，我等自然信服。」
「只是調兵、募兵、鑄甲、屯糧，事事皆需錢糧。」
「如今冀州初定，府庫空虛，百姓待哺。使君如此大興兵事，是否————名不正，則言不順？」
這「名不正，言不順」寥寥數語，終於圖窮匕見！
這已不是質問，而是公然的挑釁！
砰！
張飛猛然踏前一步，手中丈八蛇矛重重頓地，青磚碎裂。
「放你娘的屁！」
他豹眼圓睜，指著崔均，怒喝道：「俺大哥為國為民，浴血沙場！如今得了天子任命，為一州之牧，如何名不正，言不順？！」
「倒是爾等，身為冀州大族，不思報效國家，反在此處巧言令色，搬弄是非」
「莫非————爾等心中有鬼，與那袁紹逆賊，暗通款曲不成？！」
張飛之怒，不亞平地驚雷。
崔均等人被他煞氣所迫，皆是不自覺地後退半步，臉色煞白。
然，崔均強自鎮定，冷笑道：「張將軍，休要血口噴人！」
「我等皆乃漢室忠良，對使君亦是敬重有加。今日不過是據實直言，就事論事，為冀州未來計，何錯之有？」
「至於天子任命————我等只聽聞使君自長安歸來，卻未曾親眼得見天子詔書。此事，傳言紛紛，難辨真偽。我等有所疑慮，亦在情理之中。」
他此言，更為歹毒。
直接拿詔書真偽做文章，將此作為攻訐之由，毫無遮掩地欲要否定劉備之漢室正溯名分。
劉備眼中寒光一閃而逝。
他抬手止住了還要發作的張飛。
再看堂下眾生百態，心中已是一片冰冷。
「好！好得很！既然你們要一個「名分」。備，今日便給你們一個，天大的名分！」
車轍無聲，行於鄴城之外的官道。
數輛毫不起眼的商隊馬車，混雜在南來北往的貨流之中。
為首車內。
楚夜憑窗而坐，閉目養神。
趙雲端坐於側，手不離劍柄。
此行長安，看似功成身退。
實則每一步，皆如履薄冰。
車廂內，氣氛沉凝。
趙雲忽開口，打破了沉默。
「軍師，此番回冀州，袁紹、公孫瓚皆虎視眈眈，當如何應對？」
楚夜緩緩睜開雙眼。
「子龍所慮甚是。」
「董卓已死，呂布掌長安，然李傕、郭汜等涼州悍將必不甘心，此為一亂。」
「袁紹於黎陽大敗，然其四世三公之底蘊猶在，必捲土重來。」
「公孫瓚於幽州坐山觀虎鬥，亦對我冀州存覬覦之心。」
「至於中原————那曹孟德，更是人中梟雄，絕非易與之輩。」
楚夜語聲平緩，卻字字千鈞。
「天下大亂方才開始，大哥這塊根基之地，亦成四戰之所，是非之地。」
趙雲聞言，默然頷首。
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思量間，車隊已近漳水。
楚夜輕叩車壁，車隊緩緩停於一處密林之側。
楚夜對趙雲道：「子龍在此稍候。」
他步下馬車，行至林邊。
自懷中取出一隻寸許長的竹哨，吹出一陣三長兩短的鳥鳴。
聲音清越，傳出數里。
不過半盞茶功夫。
林中響起回應。
一隻海東青破空而來，盤旋於楚夜頭頂。
爪上系一細線，墜著一卷蠟封竹管。
楚夜抬臂，海東青精準落下。
待他解下竹管，海東青已振翅離去。
楚夜回到車內，展開絹布。
一目十行，眉峰微蹙。
趙雲問道：「軍師，可是冀州有變？」
楚夜將絹布置於掌心，望向遠處鄴城輪廓，語氣轉冷。
「袁紹此刻正收攏兵馬，日夜操練。公孫瓚已增兵邊境，截斷商路。」
「外敵如虎狼，尚知其爪牙。內患卻如附骨之疽，暗中蠶食，更為致命。」
趙雲目光一凝：「內患？」
「是。」
楚夜道，「大哥仁德，初定冀州，只誅首惡，於本地士族多以安撫為主。」
「然此舉，在彼輩看來，非是仁德，乃是軟弱可欺。
「如今公孫瓚已增兵邊境，袁紹又有捲土重來之心。」
他冷笑一聲：「斷骨想再接，失田亦想再奪。」
「這群人，想必已暗通款曲，只待袁紹大軍再至，便要裡應外合，重奪鄴城「」
O
趙雲聞言，眼中殺機一閃。
「一群狂悖之徒。」
「軍師，雲這便領一隊人馬，星夜入城。挨家挨戶，將他們的頭顱，盡數取來！」
「不可。」
楚夜擺手止住趙雲。
「此刻動手，乃打草驚蛇。」
「我等未歸，主公於城中所為，不過是穩住人心。若貿然動手，反讓城中逆黨與袁紹，窺見我軍虛實。」
楚夜再冷笑道：「病根不除，貽害無窮。」
「當需誘其自行暴露，再連根拔起。」
趙雲聞言，這才按捺下殺意，緩緩點頭。
「喏！」
默然片刻。
楚夜的目光，落向商隊末尾那輛馬車。
車簾緊閉，悄無聲息。
楚夜對身側的趙雲沉聲道：「子龍，戰場之上，刀槍對決，有雲長、翼德與你，可安天下。」
「然這世家之內，人心鬼蜮，盤根錯節，卻需另一一路人馬。」
「一支能刺探軍情，離間人心的暗軍。」
言畢，楚夜對著那輛馬車，揚聲開口。
「貂蟬姑娘，可否前來一敘？」
車簾掀開。
貂蟬一身素衣行出，至楚夜車前，盈盈一拜。
「先生。」
自郿塢一別，她已不再稱呼「軍師」。
楚夜看著她的臉，此女眼中那股赴死之意已然消退，代之以深沉靜默。
楚夜道：「吾有一事，需託付於你。」
他將城中士族暗通袁紹之事，簡要說了一遍。
「此輩盤踞鄴城，姻親盤結，關係錯綜。」
「府中暗衛、軍中斥候，皆難探其內情。」
「——唯有你，能潛入其中。」
貂蟬何等聰慧，聞言，已知其意。
她臉上不見絲毫畏懼，只輕聲問道：「先生是想讓蟬，再做一次誘餌？」
「非也。」
楚夜搖頭，聲音平靜而有力。
「王允視你為器，呂布視你為物，董卓視你為玩物。」
「彼輩皆欲以你之美貌為餌，釣其私心之魚。」
楚夜凝視著她。
「但我見你周旋於豺狼之間，言談舉止，滴水不漏，眼神之中，更有不屈之意。」
「此等心智，勝過多少男子，若只用於周旋床第，豈非憾事？」
「昔日為棋，今日為手。昔日為餌，今日為鉤。今日，你便是執刀的獵手。」
楚夜自懷中，取出一枚小巧的黑色木牌。
木牌之上，只刻有兩個古樸篆字。
「影閣。」
楚夜看著她，沉聲說道：「我予你生殺大權，甄氏在冀州所有的商路、暗樁、人脈，皆可任你調遣。」
「此番查抄逆黨所得，亦可任你取用。」
「而你所掌之司部，便名曰影閣」。」
楚夜將那枚黑色木牌，置於貂蟬掌中。
「既行於暗影，便當如樓閣，俯瞰天下。」
「此，便是它的名字，亦將是你的新身份。」
「我需要一個有足夠智慧與手腕的執棋者，為我建立一張能籠罩整個河北，乃至天下的消息之網。」
「——我要這世上，再無我楚夜不知之事！」
貂蟬手握木牌，物雖冰冷，卻讓她胸中燃起一股從未有過的意念。
從王允手中的祭品，到呂布眼中的玩物————
眼前這個男人，給了她做主的資格，掌握自己命途的權柄。
貂蟬緩緩屈膝，單膝跪地，行了一個死士之禮。
「蟬，領命。」
「今日之後，世間再無貂蟬。」
「——唯有，影閣之主。」
楚夜坦然受了她這一拜。
「你的第一個任務。」
「三日之內，我要一份名單。」
「所有與袁紹暗通款曲的士族名單，連同他們往來的書信、信物。」
「記住，我要的不是捕風捉影，而是鐵證如山，罪證確鑿。」
貂蟬起身，接過木牌，語氣平淡，卻儘是決意。
「先生放心。」
「必不辱命。」
入夜。
鄴城，西門。
楚夜、趙雲、貂蟬三人，皆換上尋常布衣，混入最後一批入城的樵夫之中。
其餘百工、典籍、車馬，則由甄氏暗樁接應，循密道分批運入城中秘倉。
長街之上，燈火通明。
比起離去之時，城中更添了幾分生氣。
街邊有小兒嬉戲，老農肩扛農具而歸，臉上不見菜色。
田疇的「度田定稅」，大哥的「鑄劍為型」，已然初見成效。
趙雲見此氣象，亦不由得開口贊道：「軍師，主公治下，萬象更新，一副勃勃生機景象。」
楚夜點頭。
「這，便是我等死戰不退的緣由。」
州牧府，書房。
劉備、關羽、張飛三人早已在此等候多時。
見楚夜與趙雲安然歸來，張飛第一個衝上前來，揮拳重重擂在二人肩上。
「四弟！子龍！」
他圓睜豹眼，放聲大笑。
「可算把你們盼回來了！」
關羽撫髯，那雙微閉的丹鳳眼中，亦有幾分暖意。
只淡淡一句：「回來便好。」
——
劉備快步上前，未發一言。
他只親自抬手，為二人撣去肩上風塵。
眾人落座。
楚夜將此行長安之事，一一道來。
如何智會賈詡，如何策反呂布。
如何於萬軍之中，取董卓首級，運籌帷幄，環環相扣。
饒是關羽聞之，亦不禁動容。
張飛更是聽得頻頻拍案，大呼痛快。
待聽到楚夜不僅帶回了前朝典籍、洛陽百工，更請回了天子詔書。
劉備霍然起身。
他走上前，接過那捲明黃詔書，雙手竟有些許微顫。
「蒼天有眼！漢室————有望了！」
楚夜再自懷中，取出一卷血字衣帶，雙手呈上。
「大哥，此乃陛下密詔。」
「許大哥見此詔行事，不從者，皆為國賊，可先斬後奏！」
劉備接過衣帶。
那上面的字字血痕，刺入眼中，重於泰山。
此乃囑託。
亦是信賴。
他鄭重將詔書與密詔收好，面向西方長安，深深一揖。
「臣，劉備，領旨！」
眾人敘話良久。
劉備問及歸途是否順暢。
——
楚夜目光微凝，不再隱瞞。
他將城中士族勾結袁紹，欲行謀逆之事，和盤托出。
砰！
張飛手中酒碗，應聲而碎。
「反了！反了！這群吃裡扒外的狗東西！」
他豹眼圓睜，提矛便要起身。
「上次殺了一個魏明，看來是沒長記性！」
「大哥，四弟，等著！俺這就去挨家挨戶，殺個乾淨！」
關羽卻是面沉如水，冷聲道：「三弟休燥。」
「此等心腹之患，若不儘早剷除，他日必成大禍。」
「只是，若無確鑿證據便冒然動手，恐失民心，令冀州上下人人自危。」
劉備的目光，最終落在了楚夜身上。
此刻，他心中亦是殺機涌動。
他可容忍政見不合，可容忍陽奉陰違。
然勾結外敵，背刺袍澤—此乃逆鱗，觸之必死！
劉備沉聲問道：「玄明，此事，你欲如何處置？」
楚夜為自己斟滿一杯酒，不急不緩。
「大哥。」
他看著劉備三兄弟投來的目光，緩緩道出自己的計策。
「可於三日之後，在州牧府正堂，舉行一場「拜詔大典」。」
「我等新獲天子任命，名正言順，需昭告全城，與民同慶。」
「屆時，鄴城之內，所有官吏、世家之主，皆需到場，觀禮朝賀。」
「此為堂皇之謀，正道之計。」
張飛不解：「俺們大張旗鼓慶賀，那群反賊躲起來不出頭，又該如何？」
楚夜笑道。
「他們會的，此番拜詔，既是慶典，亦是試探。」
「彼輩若不來，便是公然與天子為敵，與大哥為敵，我等正好以此為名，揮兵征討。」
「他們若來了————」
楚夜的眼中，厲色一閃。」
—那便省了我們，再挨家戶地去請了。」
他再道：「這三日，我自會讓人，將那份必死的鐵證，擺到大哥案前。」
「屆時，大堂之上，詔書之前。」
楚夜將杯中酒，緩緩舉起。
劉備聽罷，默然良久。
他緩緩起身，從牆上，取下自己的雙股劍。
鏘然一聲，長劍出鞘，寒光映亮了整間書房。
「便依玄明之計。」
劉備望著劍刃上倒映出的自己，一字一頓，其聲如鐵。
「三日之後。」
」
一不尊王化者，斬！」
」
一不念漢恩者，斬！」
」
—不忠家國者————」
他揮劍，斬斷桌角。
一斬！斬！斬！」
三日後。
州牧府，議事正堂。
氣氛，有別往常。
劉備高坐主位，神色平靜，雙目微闔，似在養神。
左側，關羽按劍閉目，身如青松。
右側，張飛豹頭環眼，雙手抱於胸前，那副不耐之色，誰都看得真切。
堂下，沮授、審配、田疇、簡雍等一眾心腹文武，分列兩旁，皆是默然不語。
眾人心中都清楚。
今日，便是大哥請君入甕之日。
更是這冀州，真正塵埃落定之時。
辰時未至。
府外已是車水馬龍。
鄴城之內，凡有頭有臉之士族家主、官吏代表，皆循劉備之「請」，前來觀禮。
人人皆知，劉備自長安歸來，得了天子詔書。
此乃天大之喜事，更是其名正言順的一塊重要基石。
故，無人敢不來。
然，眾人心中，亦各有算盤。
為首數人，以安平崔氏之主崔均、河間張氏之主張顯為首。
二人對視一眼，皆從對方眼中，看到一絲不屑與篤定。
崔均心中暗道：「劉備此舉，無非是想借天子之名，壓我等一頭。」
「可笑！如今漢室衰微，天子淪為董卓、呂布之玩物，一道詔書，與廢紙何異？」
張顯亦是心中冷笑：「待會觀禮，我等只需陽奉陰違，逼他拿出實質好處，安撫我等世家。」
「他若不從，便是不敬士族，失了人心。看他這冀州牧，還如何做得安穩！」
「況且，本初公大軍已在渤海休整，不日即將南下。我等只需再拖延數月，待王師一至————」
一番心思，已然是狼子野心。
堂上將星按劍，堂下狐鼠交頭，一殿之內，忠奸兩判。
見劉備高坐，關張侍立，堂內氣氛肅殺，不少人已是心中打鼓。
崔均卻是不懼，上前一步，對劉備一揖。
其言辭恭敬，語調卻帶著一股莫名傲氣。
「崔均，代冀州士紳，賀使君榮歸。」
「聽聞使君此行不易，於長安助溫侯，誅殺國賊，扶保漢室。此乃天大之功，我等無不敬佩。」
話鋒一轉，卻露出了獠牙。
「只是我等亦有聽聞。使君歸途之上，於黎陽大敗袁本初，收降卒數萬。」
「昨日，又見城外有營寨拔地而起，兵甲調動頻繁。」
「使君此舉，似有擴軍備戰之意？」
「不知是又要北拒公孫瓚，還是要南御袁本初？」
「亦或是要對我冀州內部，行那雷霆手段？」
此問，誅心至極。
名義上是請教，實則是在逼宮。
是在當著所有人的面，質問劉備的意圖。
你說是攘外，那城中兵馬調動為何？分明是做給我們看的。
你說是安內，那便是承認要對我們這些「冀州柱石」動手！
無論劉備如何回答，都將陷入兩難。
堂內，瞬間死寂。
所有人的目光，都聚焦在了劉備身上。
審配、沮授等人，皆是眉頭緊鎖。
劉備卻緩緩睜開雙眼。
他看著堂下那一張張或恭敬，或倨傲，或試探的臉，竟是笑了笑。
「崔公，想多了。」
劉備聲音溫和。
「備身負天子重託，守牧一方，所思所慮，唯有百姓安危，社稷存亡。」
「至於擴軍備戰————」
他搖了搖頭，輕嘆一聲。
「備，亦是無奈之舉啊。」
「袁本初之心，路人皆知。公孫伯圭，亦非善類。」
「備若不枕戈待旦，如何能護我冀州萬民，不受狼煙之苦？」
一番話，如春風化雨，滴水不漏。
崔均卻不肯罷休，再度上前一步。
「使君仁德，我等自然信服。」
「只是調兵、募兵、鑄甲、屯糧，事事皆需錢糧。」
「如今冀州初定，府庫空虛，百姓待哺。使君如此大興兵事，是否————名不正，則言不順？」
這「名不正，言不順」寥寥數語，終於圖窮匕見！
這已不是質問，而是公然的挑釁！
砰！
張飛猛然踏前一步，手中丈八蛇矛重重頓地，青磚碎裂。
「放你娘的屁！」
他豹眼圓睜，指著崔均，怒喝道：「俺大哥為國為民，浴血沙場！如今得了天子任命，為一州之牧，如何名不正，言不順？！」
「倒是爾等，身為冀州大族，不思報效國家，反在此處巧言令色，搬弄是非」
「莫非————爾等心中有鬼，與那袁紹逆賊，暗通款曲不成？！」
張飛之怒，不亞平地驚雷。
崔均等人被他煞氣所迫，皆是不自覺地後退半步，臉色煞白。
然，崔均強自鎮定，冷笑道：「張將軍，休要血口噴人！」
「我等皆乃漢室忠良，對使君亦是敬重有加。今日不過是據實直言，就事論事，為冀州未來計，何錯之有？」
「至於天子任命————我等只聽聞使君自長安歸來，卻未曾親眼得見天子詔書。此事，傳言紛紛，難辨真偽。我等有所疑慮，亦在情理之中。」
他此言，更為歹毒。
直接拿詔書真偽做文章，將此作為攻訐之由，毫無遮掩地欲要否定劉備之漢室正溯名分。
劉備眼中寒光一閃而逝。
他抬手止住了還要發作的張飛。
再看堂下眾生百態，心中已是一片冰冷。
「好！好得很！既然你們要一個「名分」。備，今日便給你們一個，天大的名分！」