第五章：粉墨登場
正嘆息間，忽然聽得一陣敲鑼打鼓的聲響由遠及近而來。
孫如游循聲看去，竟是一支身著大紅錦緞，抬著八抬大轎的隊伍，足有二三十人，鑼鼓嗩吶一樣不少，活脫脫像是一支迎親的班子。
「什麼人接親接到這裡？揭榜重地怎可胡鬧？來人，快去攔下了！」孫如游見狀，立即差人前去擋駕。
隨行錦衣衛得令，正欲上前阻攔，卻聽得那坐在八抬大轎中的人吆喝開了：「都閃開！都閃開！狀元郎來啦！」一眾手下僕役小廝也跟著一齊大喊：「閃開閃開！魏公子來啦！」
孫如游聽到吆喝，心中頓覺奇怪：明明狀元顧遠山就在眼前，金榜上也用斗大的字寫著名字，怎麼又冒出來一個狀元？聽那些家丁喊什麼「魏公子」，難道是探花魏良卿麼？那他為什麼說自己是狀元呢？而且這名字也很耳熟，好像在哪聽過似得。也罷，待老夫親自前去一看究竟！
見魯昕已經被攪得糊裡糊塗，顧遠山也微皺著眉頭，想來也是不明所以。孫如游即刻帶上兩人和一隊錦衣衛，快步走到那支「迎親」隊伍跟前。
這時，只聽得那轎中之人又嚷嚷開了：「怎麼不走啦？快走啊！」那聲音剛才遠遠聽去不太真切，現在聽來，甚是頑劣，地地道道的公子哥腔調。
「稟公子，已經到了。」一個師爺模樣，長得白白胖胖的男子一直跟在轎子旁，大概三四十歲左右，由於沒有留鬍鬚，也看不出究竟多大年紀。此時他正湊近轎子的小窗，對轎中之人恭敬地說道。
說完，那師爺便大步走上前來，對著孫如游拱手行禮，然後諂媚地笑道：「孫大人，小人給大人您請安了！祝大人您官運亨通，壽比南山吶！」
孫如游將此人形狀看在眼裡，厭惡之餘卻是越看越眼熟。終於，孫如游忍不住發問道：「請問閣下是何人，為何會認識老夫？」
「誒喲，孫大人可真是貴人多忘事。您可還記得，今年年初元宵節時，我家主子帶小人赴宮宴時，小人也向大人請過安，您當時還誇獎過小人呢！」這個師爺甚是做作，聲調陰陽怪氣，時高時低地回答道。
「啊！」孫如游突然失態地大叫一聲。他伸出手，微微有些顫抖地指著師爺道：「你是，劉貴？！」
「孫大人可算認出小人啦！」名叫劉貴的師爺又諂媚地笑了。
怎麼會這樣？！劉貴？！魏忠賢身邊最得力的辦事太監，在這裡？！
那就不用想了，難怪「魏良卿」這個名字自己那麼熟悉，此時坐在轎中的人，原來就是當朝權傾朝野，一手遮天的大太監魏忠賢的侄子！
話說這個魏良卿的生父，也就是魏忠賢的大哥死得早，臨死前將這個兒子託付給自己的二弟魏忠賢撫養，那時魏忠賢還並未得寵。對於這根魏家的獨苗，魏忠賢是萬般疼愛，視同己出，所以，這個魏良卿從小就嬌生慣養，根本就是一個不學無術的紈絝子弟。
以他的能耐，是斷然不可能考中進士的。
所以，果然又是……唉！孫如游拼命壓下自己的一腔怒火，深深地嘆了口氣。
自己身為禮部尚書，內閣輔臣，是本次殿試皇上欽命的首席閱卷大臣。閱卷時，收掌、彌封、謄錄、複閱、供給、封存等每一個環節，自己都親自過問，反覆核查，為的就是杜絕此類事件的發生。可是沒想到，如此嚴防死守，竟然最終還是讓徇私舞弊之事在自己的眼皮子底下發生了，真是愧對孔孟，辜負皇恩。
難道到那魏忠賢竟真的已經手眼通天到這等地步，連絕密的殿試考卷都能掉包？這天下，難道真的要亡在那閹狗的手裡？
想著想著，孫如游的頭是越來越低，面色越來越差，竟然由原來的紅光滿面轉為蒼白，又由蒼白轉為青綠，渾身氣力也都似乎在一瞬間被抽乾了一般，胸中只剩無邊的怨憤與悔恨，真恨不得立刻跳進旁邊不遠處的金水河裡，以死謝罪。
「孫大人，您這是怎麼啦？怎麼連臉都綠了？可是覺得咱家公子配不上這個探花郎麼？」劉貴注意到了孫如游面色的變化，戲謔地問道。
孫如游沒有回話，他已經說不出話來了。
這時，劉貴也終於恢復了他太監的本色，以宮中最正規的方式在轎子旁站好，然後面色得意地高聲宣讀道：「當朝一品司禮監秉筆太監魏忠賢養子，一甲探花魏良卿公子駕到！」
突然，一個肥碩的腦袋「嗖」的一聲從轎簾里鑽了出來，嚷嚷道：「劉貴，不是說好是狀元嗎？怎麼變成探花啦？探花是什麼玩意兒？」
只見那劉貴面露難色，唯唯諾諾地說道：「少爺，這次的狀元是皇上欽定的，咱家主子也沒有辦法啊！而且探花也不差了，已經是第三名的好成績了！」
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那魏良卿一聽這話就不高興了，大聲說：「我不管，我不管！我就要當狀元！你趕緊去跟我叔父說，讓他想辦法讓我當狀元！」
「少爺啊，您就別為難小的了……」劉貴說話的聲音越來越小，到最後都像是蚊子叫了。
「你說什麼？！你這個狗奴才，一定是你辦事不力！我叔父那麼疼我，他什麼事都會依我的！肯定是你瞞著我叔父，不讓我當狀元！你信不信我現在就去找叔父告狀，讓他叫人打爛你的屁股！」魏良卿說著竟然一下從轎子中跳將出來，單手叉腰，另一隻手指著劉貴的鼻子，大鬧開來，直如潑婦罵街一般。
這時，眾人才看清楚這魏良卿的全貌。只見他生得肥頭大耳，滿面油光，就算穿著很寬鬆的綢緞長袍，圓滾滾的肚子還是把長袍的腰身撐得滿滿當當。
圍觀的群眾看到這當朝第一大權閹的乾兒子竟然長成這幅模樣，都忍不住哈哈大笑起來。其中也有不少明事理的，已經明白魏忠賢能夠以權謀私，暗中操作讓自己侄兒高中進士，都紛紛低頭不語，輕輕嘆息。
眼看魏良卿罵得起勁，當真是沒完沒了了，劉貴的臉也漲成了醬豬肝色。
唉，主子本來的確是已經安排好了，來個偷梁換柱，直接改金榜上的名字，擠掉原本的狀元，讓魏良卿頂替。滿心想著皇上多年不理政務，此事決計能夠瞞天過海，但是誰想到偏偏今年皇上突然開金口，說要親自評出狀元的人選。
如果以原本的安排進行，別說魏良卿當不了狀元，恐怕連作弊這件事都要牽連出來。因為皇上已經確認了狀元是誰，在今夜狀元宴上，如果出現的狀元郎不是皇上欽點的那人，而是魏良卿的話，那就全露餡了。
這可是欺君之罪，按律當夷滅三族，主子就算再怎麼膽大妄為，也不敢這麼幹。
因此，主子只好把偷梁換柱的對象改成第三名探花——為保險起見，他甚至都沒敢改成第二名榜眼。
至於皇上會不會在宴會上臨時起興，要當場對三鼎甲問對一番，主子他也有對策：待輪到魏良卿時，直接讓他以身體有恙，不敢冒犯為由向皇上推脫，主子自己再從旁插話，將話題引向別處。到時候裝得像些，也就糊弄過去了，只要撐過狀元宴，那就萬事大吉。
畢竟，主子是皇上身邊的內侍，自己又是主子的心腹，主子曾經向自己透露過皇上如今的真實身體狀況。
皇上的身體異常虛弱，連走步路都要宮女攙扶著，這絕不僅僅是因為年邁的原因。他似乎真的如同外界傳言的那樣，已經病入膏肓，大限將至了。
孫如游循聲看去，竟是一支身著大紅錦緞，抬著八抬大轎的隊伍，足有二三十人，鑼鼓嗩吶一樣不少，活脫脫像是一支迎親的班子。
「什麼人接親接到這裡？揭榜重地怎可胡鬧？來人，快去攔下了！」孫如游見狀，立即差人前去擋駕。
隨行錦衣衛得令，正欲上前阻攔，卻聽得那坐在八抬大轎中的人吆喝開了：「都閃開！都閃開！狀元郎來啦！」一眾手下僕役小廝也跟著一齊大喊：「閃開閃開！魏公子來啦！」
孫如游聽到吆喝，心中頓覺奇怪：明明狀元顧遠山就在眼前，金榜上也用斗大的字寫著名字，怎麼又冒出來一個狀元？聽那些家丁喊什麼「魏公子」，難道是探花魏良卿麼？那他為什麼說自己是狀元呢？而且這名字也很耳熟，好像在哪聽過似得。也罷，待老夫親自前去一看究竟！
見魯昕已經被攪得糊裡糊塗，顧遠山也微皺著眉頭，想來也是不明所以。孫如游即刻帶上兩人和一隊錦衣衛，快步走到那支「迎親」隊伍跟前。
這時，只聽得那轎中之人又嚷嚷開了：「怎麼不走啦？快走啊！」那聲音剛才遠遠聽去不太真切，現在聽來，甚是頑劣，地地道道的公子哥腔調。
「稟公子，已經到了。」一個師爺模樣，長得白白胖胖的男子一直跟在轎子旁，大概三四十歲左右，由於沒有留鬍鬚，也看不出究竟多大年紀。此時他正湊近轎子的小窗，對轎中之人恭敬地說道。
說完，那師爺便大步走上前來，對著孫如游拱手行禮，然後諂媚地笑道：「孫大人，小人給大人您請安了！祝大人您官運亨通，壽比南山吶！」
孫如游將此人形狀看在眼裡，厭惡之餘卻是越看越眼熟。終於，孫如游忍不住發問道：「請問閣下是何人，為何會認識老夫？」
「誒喲，孫大人可真是貴人多忘事。您可還記得，今年年初元宵節時，我家主子帶小人赴宮宴時，小人也向大人請過安，您當時還誇獎過小人呢！」這個師爺甚是做作，聲調陰陽怪氣，時高時低地回答道。
「啊！」孫如游突然失態地大叫一聲。他伸出手，微微有些顫抖地指著師爺道：「你是，劉貴？！」
「孫大人可算認出小人啦！」名叫劉貴的師爺又諂媚地笑了。
怎麼會這樣？！劉貴？！魏忠賢身邊最得力的辦事太監，在這裡？！
那就不用想了，難怪「魏良卿」這個名字自己那麼熟悉，此時坐在轎中的人，原來就是當朝權傾朝野，一手遮天的大太監魏忠賢的侄子！
話說這個魏良卿的生父，也就是魏忠賢的大哥死得早，臨死前將這個兒子託付給自己的二弟魏忠賢撫養，那時魏忠賢還並未得寵。對於這根魏家的獨苗，魏忠賢是萬般疼愛，視同己出，所以，這個魏良卿從小就嬌生慣養，根本就是一個不學無術的紈絝子弟。
以他的能耐，是斷然不可能考中進士的。
所以，果然又是……唉！孫如游拼命壓下自己的一腔怒火，深深地嘆了口氣。
自己身為禮部尚書，內閣輔臣，是本次殿試皇上欽命的首席閱卷大臣。閱卷時，收掌、彌封、謄錄、複閱、供給、封存等每一個環節，自己都親自過問，反覆核查，為的就是杜絕此類事件的發生。可是沒想到，如此嚴防死守，竟然最終還是讓徇私舞弊之事在自己的眼皮子底下發生了，真是愧對孔孟，辜負皇恩。
難道到那魏忠賢竟真的已經手眼通天到這等地步，連絕密的殿試考卷都能掉包？這天下，難道真的要亡在那閹狗的手裡？
想著想著，孫如游的頭是越來越低，面色越來越差，竟然由原來的紅光滿面轉為蒼白，又由蒼白轉為青綠，渾身氣力也都似乎在一瞬間被抽乾了一般，胸中只剩無邊的怨憤與悔恨，真恨不得立刻跳進旁邊不遠處的金水河裡，以死謝罪。
「孫大人，您這是怎麼啦？怎麼連臉都綠了？可是覺得咱家公子配不上這個探花郎麼？」劉貴注意到了孫如游面色的變化，戲謔地問道。
孫如游沒有回話，他已經說不出話來了。
這時，劉貴也終於恢復了他太監的本色，以宮中最正規的方式在轎子旁站好，然後面色得意地高聲宣讀道：「當朝一品司禮監秉筆太監魏忠賢養子，一甲探花魏良卿公子駕到！」
突然，一個肥碩的腦袋「嗖」的一聲從轎簾里鑽了出來，嚷嚷道：「劉貴，不是說好是狀元嗎？怎麼變成探花啦？探花是什麼玩意兒？」
只見那劉貴面露難色，唯唯諾諾地說道：「少爺，這次的狀元是皇上欽定的，咱家主子也沒有辦法啊！而且探花也不差了，已經是第三名的好成績了！」
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那魏良卿一聽這話就不高興了，大聲說：「我不管，我不管！我就要當狀元！你趕緊去跟我叔父說，讓他想辦法讓我當狀元！」
「少爺啊，您就別為難小的了……」劉貴說話的聲音越來越小，到最後都像是蚊子叫了。
「你說什麼？！你這個狗奴才，一定是你辦事不力！我叔父那麼疼我，他什麼事都會依我的！肯定是你瞞著我叔父，不讓我當狀元！你信不信我現在就去找叔父告狀，讓他叫人打爛你的屁股！」魏良卿說著竟然一下從轎子中跳將出來，單手叉腰，另一隻手指著劉貴的鼻子，大鬧開來，直如潑婦罵街一般。
這時，眾人才看清楚這魏良卿的全貌。只見他生得肥頭大耳，滿面油光，就算穿著很寬鬆的綢緞長袍，圓滾滾的肚子還是把長袍的腰身撐得滿滿當當。
圍觀的群眾看到這當朝第一大權閹的乾兒子竟然長成這幅模樣，都忍不住哈哈大笑起來。其中也有不少明事理的，已經明白魏忠賢能夠以權謀私，暗中操作讓自己侄兒高中進士，都紛紛低頭不語，輕輕嘆息。
眼看魏良卿罵得起勁，當真是沒完沒了了，劉貴的臉也漲成了醬豬肝色。
唉，主子本來的確是已經安排好了，來個偷梁換柱，直接改金榜上的名字，擠掉原本的狀元，讓魏良卿頂替。滿心想著皇上多年不理政務，此事決計能夠瞞天過海，但是誰想到偏偏今年皇上突然開金口，說要親自評出狀元的人選。
如果以原本的安排進行，別說魏良卿當不了狀元，恐怕連作弊這件事都要牽連出來。因為皇上已經確認了狀元是誰，在今夜狀元宴上，如果出現的狀元郎不是皇上欽點的那人，而是魏良卿的話，那就全露餡了。
這可是欺君之罪，按律當夷滅三族，主子就算再怎麼膽大妄為，也不敢這麼幹。
因此，主子只好把偷梁換柱的對象改成第三名探花——為保險起見，他甚至都沒敢改成第二名榜眼。
至於皇上會不會在宴會上臨時起興，要當場對三鼎甲問對一番，主子他也有對策：待輪到魏良卿時，直接讓他以身體有恙，不敢冒犯為由向皇上推脫，主子自己再從旁插話，將話題引向別處。到時候裝得像些，也就糊弄過去了，只要撐過狀元宴，那就萬事大吉。
畢竟，主子是皇上身邊的內侍，自己又是主子的心腹，主子曾經向自己透露過皇上如今的真實身體狀況。
皇上的身體異常虛弱，連走步路都要宮女攙扶著，這絕不僅僅是因為年邁的原因。他似乎真的如同外界傳言的那樣，已經病入膏肓，大限將至了。