第74章 古之聖賢，不外如是
第74章 古之聖賢，不外如是
曲阜。
這座古城，自春秋戰國時代便屹立於齊魯大地，已歷經兩千餘載風雨滄桑。作為儒家至聖先師孔子的故里，其地域雖不算廣袤，卻在華夏文明中擁有著超然物外的獨特地位，是無數士子心中的精神原鄉。
此刻，黎明將至，天際僅有一線微光掙扎著穿透厚重的晨霧。一支明教精銳，如同暗夜中潛行的獵豹，正借著這朦朧的晨曦，悄無聲息卻又迅疾如風地朝著曲阜城逼近。馬蹄包裹著棉布，士卒銜枚疾走，唯有兵甲摩擦的細微聲響與沉重的呼吸聲在霧氣中瀰漫。
自葉君下達「十日內兵臨曲阜」的嚴令後，明教大軍便以雷霆萬鈞之勢，在山東境內狂飆突進。數日之間，連克十餘城，兵鋒所指，擋者披靡。對待盤踞北方的元廷勢力及其爪牙，葉君採取了最為酷烈的手段凡遇抵抗，元廷官吏、助紂為虐的守軍、以及為富不仁、殘害百姓的鄉紳惡霸，一概格殺勿論，絕無招降之說。唯有如此鐵血手腕，方能最快速度摧毀元廷在山東的統治根基，震懾宵小。這也導致沿途諸多州縣聞風喪膽，守軍往往不戰自潰，使得明軍得以勢如破竹，短短數日，兵鋒已直抵這座千年聖城之下。
「參見教主！」
軍陣之前，白眉鷹王殷天正與青翼蝠王韋一笑躬身行禮。他們隨手將兩個如同爛泥般癱軟的人擲於地上，正是企圖潛逃的徐州分壇主劉友志與連雲港分壇主黃明坤。
「教主饒命！教主饒命啊！」
二人甫一落地，便如同搗蒜般磕頭不止，涕淚橫流。以往他們只是聽聞新教主武功蓋世，威勢無邊，如今親身面對，才真切地感受到那股如同蒼穹傾覆、泰山壓頂般的磅礴氣勢，幾平讓他們心神崩潰，生不出絲毫反抗之意。
「教主，我們對明教忠心可鑑日月啊！只是一時糊塗，豬油蒙了心，才————才未能及時響應總壇號令！念在我們這些年沒有功勞也有苦勞，為明教在地方上維持局面的份上，求教主網開一面，饒我們狗命吧！」劉友志聲音悽厲，試圖做最後的掙扎。
葉君端坐於神駿的戰馬之上，手指有節奏地輕輕敲擊著馬鞍，眼眸微垂，目光如同冰冷的刀鋒在二人身上掃過，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：「本教主也非不近人情之輩。若你二人真為我明教大業立下過赫赫戰功，即便未曾馳援光明頂，些許小過，本教主亦可寬宥。便是那劉福通，也曾幾度反覆，投靠過元廷，但他確是一心反元，還騙了韃子不少糧草，故而本教主亦能容他，許他戴罪立功————」
聽到這話，劉友志與黃明坤眼中不禁燃起一絲微弱的希望之火，仿佛抓住了救命稻草。
然而，葉君話鋒一轉，側頭對身旁一位面色冷峻、不苟言笑的中年男子道：「冷堂主，將刑堂查證之事，念與他們聽聽。也好讓天下人知曉，本教主並非不教而誅之輩。」
刑堂堂主冷謙應聲出列，面無表情地翻開一本厚厚的卷宗，聲音冰冷得不帶一絲情感，如同宣讀判決：「五年前，香主劉友志，為謀奪壇主之位，將時任徐州分壇主楊長壽之行蹤，暗中出賣於元廷鷹犬。致使楊壇主於徐州城外三十里處遭韃子重兵伏擊，力戰而亡，麾下兄弟死傷殆盡。」
「劉友志繼任壇主後，為斬草除根，命心腹暗中屠戮楊長壽滿門一十七口，老幼婦孺皆未放過，事後偽造現場，嫁禍於流竄的元軍潰兵。」
「三年前，劉友志與丐幫敗類陳友諒勾結，於徐州、海州等地，擄掠貧苦人家孩童二百三十七人，行採生折割」之慘事，斷其手足，毀其喉舌。其中大部，經由黃明坤掌控之海船，自連雲港秘密運往元大都，供蒙古貴人取樂，或逼迫行乞，所得錢財，二人瓜分。」
「黃明坤，倚仗壇主權勢，強占下屬妻女共計九人，稍有不從者，皆被其尋由迫害，或暗中處死，或逼其家破人亡————」
「二人任壇主期間，假借抗元之名，橫徵暴斂，中飽私囊，致使治下百姓餓殍遍野，民怨沸騰————」
「.————."
一樁樁，一件件，觸目驚心、罄竹難書的罪行，隨著冷謙那毫無波瀾的聲音流淌而出，每多念一條，劉友志與黃明坤的臉色就慘白一分，到最後已是面無人色，渾身如同篩糠般抖動。
「不————不可能！這————這都是誣陷！是構陷！」劉友志如同被踩了尾巴的貓，歇斯底里地尖叫起來，試圖打斷冷謙，「冷謙！你為了坐穩刑堂堂主之位，想要拿我們的人頭立威，就編造這些莫須有的罪名！你好狠毒的心腸！」
而一旁的黃明坤則徹底被恐懼吞噬，涕淚交加，語無倫次地哀求：「教主！我————我是被劉友志這奸賊矇騙了啊！我————我就是貪了點錢財，偶爾————偶爾放縱了些，沒————
沒做多少傷天害理之事啊！我願————我願意將我全部家產，不！是我九族的家產全都貢獻出來，只求教主饒我一條狗命！求求您了！」
一個癲狂否認，一個嚇破了膽，醜態百出。
本書首發 TW 看書網超順暢，𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨任你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
青翼蝠王韋一笑發出一聲不屑的嗤笑，陰惻惻地說道：「等你們上供？哼，早在你們跑去孔家搖尾乞憐之時，你們藏在各處的家眷、心腹，就已經被我們請去刑堂做客」了！要不然，你們以為這些鐵證如山的罪狀，是從何而來？」
此言如同最後一記重錘，徹底粉碎了二人心中所有的僥倖。他們如同被抽去了全身骨頭，徹底癱軟在地，眼神空洞，口中只剩下無意識的響嗬聲，仿佛兩灘等待處理的垃圾。
葉君甚至連目光都懶得再施捨給他們，隨意地擺了擺手。
左右侍衛會意，立刻上前，如同拖死狗一般，將這兩個罪孽深重的叛徒拖了下去，等待他們的，將是明教教規最嚴厲的審判。
就在這時，前方作為先鋒的銳金旗部隊，行進速度忽然慢了下來，最終停滯不前。
率領這支先鋒的，正是以攻堅克難、作風悍勇著稱的銳金旗旗主莊錚。五行旗各有所長，而銳金旗尤擅攻城拔寨，歷來是明教的開路尖刀，所向披靡。然而此刻，莊錚策馬回奔，來到中軍，臉上卻帶著一種難以言喻的古怪神情。
「稟告教主！似乎————無需準備攻城了！」
白眉鷹王與青翼蝠王聞言，皆是詫異：「哦？莫非這曲阜城內的元狗和那些豪強，也如同喪家之犬般望風而逃了？」
「並非如此————」莊錚臉上的古怪之色更濃，苦笑著搖了搖頭，「他們————他們似乎是想投降，但是————這投降的方式，屬下前所未見，實在不敢擅專。教主，鷹王，蝠王，您們還是親自上前一看便知！」
眾人心中好奇，紛紛催動坐騎，來到軍陣最前方。
此時，東方的天際，朝霞已渲染出瑰麗的色彩，晨曦的光芒逐漸驅散了瀰漫的晨霧，視野變得清晰起來。
眾人抬眼望去，只見那並不算特別高大的曲阜城牆之上，赫然懸掛著一幅巨大無比的畫像！那畫像自城樓頂端垂直落下，幾乎要觸及地面，在晨曦中微微晃動，規模之大，世所罕見。
「莫非是城中請來了什麼妖道邪僧，要施展妖法對付我們？」有將領猜測道。
白眉鷹王殷天正聞言，沒好氣地瞪了韋一笑一眼：「你這老蝙蝠是越活越回去了？忘了咱們明教的根源便是源自波斯拜火教？哪家的道士會去供奉波斯神明？」
莊錚這才一臉無奈地稟明：「對方在城頭高聲呼喊，言道明尊在上」，聲稱那幅巨畫，乃是————乃是我明教至高神明尊」的聖像！故而————故而屬下與麾下弟兄，皆不敢貿然進攻，恐褻瀆神明。」
「放他娘的狗臭屁！」青翼蝠王韋一笑脾氣火爆，當即罵了出來，「老子在光明頂待了大半輩子，也沒見過明尊長這副波斯胡人的鬼樣子！這分明是曲阜這群酸儒弄出來的障眼法！」
與此同時，曲阜城樓之上。
當代衍聖公孔思晦，正撫須而立，臉上帶著智珠在握的從容與得意。他望著城外停滯不前的明教大軍，對周圍簇擁著的一眾地方官員、豪紳鄉賢說道：「諸位請看，老夫此計如何？不費一兵一卒，便讓這群凶神惡煞的明教賊寇逡巡不前！也不枉老夫重金禮聘，命畫師們不眠不休，趕製出這幅明尊聖像」！這明教之人，既以明」為號，尊奉明尊，便如同我等尊奉孔聖人一般，乃是其精神寄託。他們豈敢對自家尊神之聖像動刀兵？此乃投其所好，攻心之上策也！」
四周的官員鄉紳們，見明教大軍果然被一幅畫像阻住，頓時鬆了一口氣，紛紛面露諂媚，爭先恐後地奉承道：「衍聖公智謀深遠，算無遺策，學生佩服得五體投地！」
「是啊是啊！若非衍聖公運籌帷幄，想出這等妙計，我等今日恐怕已在城頭血戰了！
「」
「衍聖公真乃曲阜之福，山東之幸也！」
.
「衍聖公，既然明教賊寇已被聖像震懾，不敢攻城，接下來我們該如何行事？總不能一直這般對峙吧？」
孔思晦捋了捋鬍鬚，成竹在胸道：「自然是主動出擊，與他們談判！明教雖勢大，能席捲沙場，但這山東之地，人心向背，文脈所系，終究還是我等說了算！他們即便僥倖得了天下，難道還能不用聖人門徒來幫他們牧民治國、穩定江山嗎？」
他目光掃過眾人，揚聲道：「諸位，誰願隨老夫出城，去會一會那明教教主，為我曲阜百姓，爭一份太平？」
此言一出，剛才還喧鬧不已的城頭瞬間安靜了下來。方才大肆吹捧的官員鄉紳們，你看看我，我看看你，個個眼神閃爍，面露難色，腳下不自覺地往後縮了縮。明教凶名在外，葉君更是被傳得如同殺神降世，誰敢輕易去冒這個險？
孔思晦將眾人的反應盡收眼底，心中鄙夷，臉上卻適時地浮現出一抹悲天憫人、慨然赴義的神情，長嘆一聲道：「唉————也罷！明教凶名在外，諸位心有顧慮，亦是人之常情。老夫身為孔聖苗裔，衍聖公府當家，守護桑梓，義不容辭！豈能因一己之安危，而置滿城百姓於不顧？今日，便讓老夫獨自前去！縱然那葉君是九幽魔神，要殺要剮，悉聽尊便！只要能為曲阜換來安寧，老夫何惜此頭？」
這番「深明大義」的言辭，頓時又引來一片如潮的讚譽：「衍聖公高義！吾等慚愧！」
「衍聖公真乃國之柱石，民之楷模！」
「吾等在此，預祝衍聖公馬到成功！」
在一片虛偽的頌揚聲中，孔思晦緩緩步下城樓。轉過身，背對眾人之時，他臉上那悲壯的神情瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一絲冰冷的譏諷與算計。
貼身老管家鍾福快步跟上，臉上寫滿了真實的擔憂，低聲道：「老爺，您————您真的要為那些人去冒險？那明教教主據說殺人不眨眼————」
「為他們？」孔思晦從鼻子裡發出一聲冷哼，語氣充滿了不屑，「他們也配？一群只知盤剝、臨事畏縮的蠢貨！不過是老夫手中的棋子罷了！」
他壓低聲音，眼中閃爍著老謀深算的光芒：「明教要均田，此乃大勢，我們不能明著對抗，但也不能真心支持。正好，借明教之手，將城裡這些平日裡作威作福、與我孔家亦有利益衝突的傢伙清理掉！到時候，明教殺了他們，既能平息民憤，也能彰顯其均田」之政並非虛言。而他們名下的田產————嘿嘿，明面上分給那些泥腿子，暗地裡，操作空間可就大了，分給咱家的佃戶也一樣是均田嘛，我們只需與明教達成默契，三七分帳，天知地知，你知我知，誰能察覺？」
鍾管家聞言，恍然大悟，臉上露出欽佩之色：「老爺果然神機妙算！如此一來，我孔府不僅毫髮無損，反而能憑空得了他們三成的土地，妙啊！」
「三成？」孔思晦嘴角勾起一抹貪婪的弧度，冷笑道：「老鍾，你跟了我這麼多年，眼界還是窄了。不是我們三，他們七。而是我們七，他們三！」
他語氣篤定，帶著千年世家特有的傲慢：「沒有我們孔家點頭，天下讀書人誰會真心歸附他明教這些出身草莽的反賊？不過是一些田土浮財罷了，相信那位聰明的葉教主，會懂得權衡利弊，知道該如何取捨！」
「對了，」孔思晦忽然想起一事，問道：「吩咐你找人緊急雕刻的明尊神像和長生牌位，可曾辦妥？」
管家連忙點頭：「老爺放心！那明教教主的真容無人得見，工匠們是按照那幅波斯風格的明尊畫像，結合以往見過的波斯商旅模樣雕刻的，雖不盡相同，卻也寶相莊嚴。長生牌位也已按照您的吩咐，恭敬地請入祖祠，與歷代先賢牌位並列供奉了！」
「很好！」孔思晦滿意地點點頭，從侍從手中接過那尊精心雕刻、卻有些不倫不類的「明尊」木雕神像，雙手高高捧起，擺出一副無比虔誠的姿態，然後深吸一口氣，邁著四方步，神情肅穆地朝著城外明教大軍陣列，昂然而去。
城樓之上，那些不敢同行的官員鄉紳們，望著孔思晦「孤身」赴險的「悲壯」背影，不由得再次發出陣陣「由衷」的感嘆：「衍聖公真乃義薄雲天！」
「古之聖賢，不外如是！」
「但願衍聖公能說服明教，化干戈為玉帛————」
曲阜。
這座古城，自春秋戰國時代便屹立於齊魯大地，已歷經兩千餘載風雨滄桑。作為儒家至聖先師孔子的故里，其地域雖不算廣袤，卻在華夏文明中擁有著超然物外的獨特地位，是無數士子心中的精神原鄉。
此刻，黎明將至，天際僅有一線微光掙扎著穿透厚重的晨霧。一支明教精銳，如同暗夜中潛行的獵豹，正借著這朦朧的晨曦，悄無聲息卻又迅疾如風地朝著曲阜城逼近。馬蹄包裹著棉布，士卒銜枚疾走，唯有兵甲摩擦的細微聲響與沉重的呼吸聲在霧氣中瀰漫。
自葉君下達「十日內兵臨曲阜」的嚴令後，明教大軍便以雷霆萬鈞之勢，在山東境內狂飆突進。數日之間，連克十餘城，兵鋒所指，擋者披靡。對待盤踞北方的元廷勢力及其爪牙，葉君採取了最為酷烈的手段凡遇抵抗，元廷官吏、助紂為虐的守軍、以及為富不仁、殘害百姓的鄉紳惡霸，一概格殺勿論，絕無招降之說。唯有如此鐵血手腕，方能最快速度摧毀元廷在山東的統治根基，震懾宵小。這也導致沿途諸多州縣聞風喪膽，守軍往往不戰自潰，使得明軍得以勢如破竹，短短數日，兵鋒已直抵這座千年聖城之下。
「參見教主！」
軍陣之前，白眉鷹王殷天正與青翼蝠王韋一笑躬身行禮。他們隨手將兩個如同爛泥般癱軟的人擲於地上，正是企圖潛逃的徐州分壇主劉友志與連雲港分壇主黃明坤。
「教主饒命！教主饒命啊！」
二人甫一落地，便如同搗蒜般磕頭不止，涕淚橫流。以往他們只是聽聞新教主武功蓋世，威勢無邊，如今親身面對，才真切地感受到那股如同蒼穹傾覆、泰山壓頂般的磅礴氣勢，幾平讓他們心神崩潰，生不出絲毫反抗之意。
「教主，我們對明教忠心可鑑日月啊！只是一時糊塗，豬油蒙了心，才————才未能及時響應總壇號令！念在我們這些年沒有功勞也有苦勞，為明教在地方上維持局面的份上，求教主網開一面，饒我們狗命吧！」劉友志聲音悽厲，試圖做最後的掙扎。
葉君端坐於神駿的戰馬之上，手指有節奏地輕輕敲擊著馬鞍，眼眸微垂，目光如同冰冷的刀鋒在二人身上掃過，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：「本教主也非不近人情之輩。若你二人真為我明教大業立下過赫赫戰功，即便未曾馳援光明頂，些許小過，本教主亦可寬宥。便是那劉福通，也曾幾度反覆，投靠過元廷，但他確是一心反元，還騙了韃子不少糧草，故而本教主亦能容他，許他戴罪立功————」
聽到這話，劉友志與黃明坤眼中不禁燃起一絲微弱的希望之火，仿佛抓住了救命稻草。
然而，葉君話鋒一轉，側頭對身旁一位面色冷峻、不苟言笑的中年男子道：「冷堂主，將刑堂查證之事，念與他們聽聽。也好讓天下人知曉，本教主並非不教而誅之輩。」
刑堂堂主冷謙應聲出列，面無表情地翻開一本厚厚的卷宗，聲音冰冷得不帶一絲情感，如同宣讀判決：「五年前，香主劉友志，為謀奪壇主之位，將時任徐州分壇主楊長壽之行蹤，暗中出賣於元廷鷹犬。致使楊壇主於徐州城外三十里處遭韃子重兵伏擊，力戰而亡，麾下兄弟死傷殆盡。」
「劉友志繼任壇主後，為斬草除根，命心腹暗中屠戮楊長壽滿門一十七口，老幼婦孺皆未放過，事後偽造現場，嫁禍於流竄的元軍潰兵。」
「三年前，劉友志與丐幫敗類陳友諒勾結，於徐州、海州等地，擄掠貧苦人家孩童二百三十七人，行採生折割」之慘事，斷其手足，毀其喉舌。其中大部，經由黃明坤掌控之海船，自連雲港秘密運往元大都，供蒙古貴人取樂，或逼迫行乞，所得錢財，二人瓜分。」
「黃明坤，倚仗壇主權勢，強占下屬妻女共計九人，稍有不從者，皆被其尋由迫害，或暗中處死，或逼其家破人亡————」
「二人任壇主期間，假借抗元之名，橫徵暴斂，中飽私囊，致使治下百姓餓殍遍野，民怨沸騰————」
「.————."
一樁樁，一件件，觸目驚心、罄竹難書的罪行，隨著冷謙那毫無波瀾的聲音流淌而出，每多念一條，劉友志與黃明坤的臉色就慘白一分，到最後已是面無人色，渾身如同篩糠般抖動。
「不————不可能！這————這都是誣陷！是構陷！」劉友志如同被踩了尾巴的貓，歇斯底里地尖叫起來，試圖打斷冷謙，「冷謙！你為了坐穩刑堂堂主之位，想要拿我們的人頭立威，就編造這些莫須有的罪名！你好狠毒的心腸！」
而一旁的黃明坤則徹底被恐懼吞噬，涕淚交加，語無倫次地哀求：「教主！我————我是被劉友志這奸賊矇騙了啊！我————我就是貪了點錢財，偶爾————偶爾放縱了些，沒————
沒做多少傷天害理之事啊！我願————我願意將我全部家產，不！是我九族的家產全都貢獻出來，只求教主饒我一條狗命！求求您了！」
一個癲狂否認，一個嚇破了膽，醜態百出。
本書首發 TW 看書網超順暢，𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨任你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
青翼蝠王韋一笑發出一聲不屑的嗤笑，陰惻惻地說道：「等你們上供？哼，早在你們跑去孔家搖尾乞憐之時，你們藏在各處的家眷、心腹，就已經被我們請去刑堂做客」了！要不然，你們以為這些鐵證如山的罪狀，是從何而來？」
此言如同最後一記重錘，徹底粉碎了二人心中所有的僥倖。他們如同被抽去了全身骨頭，徹底癱軟在地，眼神空洞，口中只剩下無意識的響嗬聲，仿佛兩灘等待處理的垃圾。
葉君甚至連目光都懶得再施捨給他們，隨意地擺了擺手。
左右侍衛會意，立刻上前，如同拖死狗一般，將這兩個罪孽深重的叛徒拖了下去，等待他們的，將是明教教規最嚴厲的審判。
就在這時，前方作為先鋒的銳金旗部隊，行進速度忽然慢了下來，最終停滯不前。
率領這支先鋒的，正是以攻堅克難、作風悍勇著稱的銳金旗旗主莊錚。五行旗各有所長，而銳金旗尤擅攻城拔寨，歷來是明教的開路尖刀，所向披靡。然而此刻，莊錚策馬回奔，來到中軍，臉上卻帶著一種難以言喻的古怪神情。
「稟告教主！似乎————無需準備攻城了！」
白眉鷹王與青翼蝠王聞言，皆是詫異：「哦？莫非這曲阜城內的元狗和那些豪強，也如同喪家之犬般望風而逃了？」
「並非如此————」莊錚臉上的古怪之色更濃，苦笑著搖了搖頭，「他們————他們似乎是想投降，但是————這投降的方式，屬下前所未見，實在不敢擅專。教主，鷹王，蝠王，您們還是親自上前一看便知！」
眾人心中好奇，紛紛催動坐騎，來到軍陣最前方。
此時，東方的天際，朝霞已渲染出瑰麗的色彩，晨曦的光芒逐漸驅散了瀰漫的晨霧，視野變得清晰起來。
眾人抬眼望去，只見那並不算特別高大的曲阜城牆之上，赫然懸掛著一幅巨大無比的畫像！那畫像自城樓頂端垂直落下，幾乎要觸及地面，在晨曦中微微晃動，規模之大，世所罕見。
「莫非是城中請來了什麼妖道邪僧，要施展妖法對付我們？」有將領猜測道。
白眉鷹王殷天正聞言，沒好氣地瞪了韋一笑一眼：「你這老蝙蝠是越活越回去了？忘了咱們明教的根源便是源自波斯拜火教？哪家的道士會去供奉波斯神明？」
莊錚這才一臉無奈地稟明：「對方在城頭高聲呼喊，言道明尊在上」，聲稱那幅巨畫，乃是————乃是我明教至高神明尊」的聖像！故而————故而屬下與麾下弟兄，皆不敢貿然進攻，恐褻瀆神明。」
「放他娘的狗臭屁！」青翼蝠王韋一笑脾氣火爆，當即罵了出來，「老子在光明頂待了大半輩子，也沒見過明尊長這副波斯胡人的鬼樣子！這分明是曲阜這群酸儒弄出來的障眼法！」
與此同時，曲阜城樓之上。
當代衍聖公孔思晦，正撫須而立，臉上帶著智珠在握的從容與得意。他望著城外停滯不前的明教大軍，對周圍簇擁著的一眾地方官員、豪紳鄉賢說道：「諸位請看，老夫此計如何？不費一兵一卒，便讓這群凶神惡煞的明教賊寇逡巡不前！也不枉老夫重金禮聘，命畫師們不眠不休，趕製出這幅明尊聖像」！這明教之人，既以明」為號，尊奉明尊，便如同我等尊奉孔聖人一般，乃是其精神寄託。他們豈敢對自家尊神之聖像動刀兵？此乃投其所好，攻心之上策也！」
四周的官員鄉紳們，見明教大軍果然被一幅畫像阻住，頓時鬆了一口氣，紛紛面露諂媚，爭先恐後地奉承道：「衍聖公智謀深遠，算無遺策，學生佩服得五體投地！」
「是啊是啊！若非衍聖公運籌帷幄，想出這等妙計，我等今日恐怕已在城頭血戰了！
「」
「衍聖公真乃曲阜之福，山東之幸也！」
.
「衍聖公，既然明教賊寇已被聖像震懾，不敢攻城，接下來我們該如何行事？總不能一直這般對峙吧？」
孔思晦捋了捋鬍鬚，成竹在胸道：「自然是主動出擊，與他們談判！明教雖勢大，能席捲沙場，但這山東之地，人心向背，文脈所系，終究還是我等說了算！他們即便僥倖得了天下，難道還能不用聖人門徒來幫他們牧民治國、穩定江山嗎？」
他目光掃過眾人，揚聲道：「諸位，誰願隨老夫出城，去會一會那明教教主，為我曲阜百姓，爭一份太平？」
此言一出，剛才還喧鬧不已的城頭瞬間安靜了下來。方才大肆吹捧的官員鄉紳們，你看看我，我看看你，個個眼神閃爍，面露難色，腳下不自覺地往後縮了縮。明教凶名在外，葉君更是被傳得如同殺神降世，誰敢輕易去冒這個險？
孔思晦將眾人的反應盡收眼底，心中鄙夷，臉上卻適時地浮現出一抹悲天憫人、慨然赴義的神情，長嘆一聲道：「唉————也罷！明教凶名在外，諸位心有顧慮，亦是人之常情。老夫身為孔聖苗裔，衍聖公府當家，守護桑梓，義不容辭！豈能因一己之安危，而置滿城百姓於不顧？今日，便讓老夫獨自前去！縱然那葉君是九幽魔神，要殺要剮，悉聽尊便！只要能為曲阜換來安寧，老夫何惜此頭？」
這番「深明大義」的言辭，頓時又引來一片如潮的讚譽：「衍聖公高義！吾等慚愧！」
「衍聖公真乃國之柱石，民之楷模！」
「吾等在此，預祝衍聖公馬到成功！」
在一片虛偽的頌揚聲中，孔思晦緩緩步下城樓。轉過身，背對眾人之時，他臉上那悲壯的神情瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一絲冰冷的譏諷與算計。
貼身老管家鍾福快步跟上，臉上寫滿了真實的擔憂，低聲道：「老爺，您————您真的要為那些人去冒險？那明教教主據說殺人不眨眼————」
「為他們？」孔思晦從鼻子裡發出一聲冷哼，語氣充滿了不屑，「他們也配？一群只知盤剝、臨事畏縮的蠢貨！不過是老夫手中的棋子罷了！」
他壓低聲音，眼中閃爍著老謀深算的光芒：「明教要均田，此乃大勢，我們不能明著對抗，但也不能真心支持。正好，借明教之手，將城裡這些平日裡作威作福、與我孔家亦有利益衝突的傢伙清理掉！到時候，明教殺了他們，既能平息民憤，也能彰顯其均田」之政並非虛言。而他們名下的田產————嘿嘿，明面上分給那些泥腿子，暗地裡，操作空間可就大了，分給咱家的佃戶也一樣是均田嘛，我們只需與明教達成默契，三七分帳，天知地知，你知我知，誰能察覺？」
鍾管家聞言，恍然大悟，臉上露出欽佩之色：「老爺果然神機妙算！如此一來，我孔府不僅毫髮無損，反而能憑空得了他們三成的土地，妙啊！」
「三成？」孔思晦嘴角勾起一抹貪婪的弧度，冷笑道：「老鍾，你跟了我這麼多年，眼界還是窄了。不是我們三，他們七。而是我們七，他們三！」
他語氣篤定，帶著千年世家特有的傲慢：「沒有我們孔家點頭，天下讀書人誰會真心歸附他明教這些出身草莽的反賊？不過是一些田土浮財罷了，相信那位聰明的葉教主，會懂得權衡利弊，知道該如何取捨！」
「對了，」孔思晦忽然想起一事，問道：「吩咐你找人緊急雕刻的明尊神像和長生牌位，可曾辦妥？」
管家連忙點頭：「老爺放心！那明教教主的真容無人得見，工匠們是按照那幅波斯風格的明尊畫像，結合以往見過的波斯商旅模樣雕刻的，雖不盡相同，卻也寶相莊嚴。長生牌位也已按照您的吩咐，恭敬地請入祖祠，與歷代先賢牌位並列供奉了！」
「很好！」孔思晦滿意地點點頭，從侍從手中接過那尊精心雕刻、卻有些不倫不類的「明尊」木雕神像，雙手高高捧起，擺出一副無比虔誠的姿態，然後深吸一口氣，邁著四方步，神情肅穆地朝著城外明教大軍陣列，昂然而去。
城樓之上，那些不敢同行的官員鄉紳們，望著孔思晦「孤身」赴險的「悲壯」背影，不由得再次發出陣陣「由衷」的感嘆：「衍聖公真乃義薄雲天！」
「古之聖賢，不外如是！」
「但願衍聖公能說服明教，化干戈為玉帛————」