第80章 除夕
翌日。
臘月三十。
都說人逢喜事精神爽，這話擱在香積寺，頭一回讓人覺得不是虛言。
天還沒亮透，劉氏就帶著徐氏、張氏在殿後忙活開了。
鍋里的粥比往日稠了不止一倍，劉氏還特意從地窖里翻出幾塊年前醃的鹹菜，切細了拌上幾滴菜油，擱在粗瓷碗裡，油花在醬色的菜絲上泛著光。
幾個半大孩子蹲在灶台邊上，眼巴巴地盯著鍋里咕嘟冒泡的粥，喉嚨里時不時咽一下口水，卻誰也沒伸手。
「今兒個臘月三十。」劉氏一邊攪粥一邊說，語氣比平時輕快了不少，「郎君說了，今兒管夠。」
孩子們面面相覷，最小的那個咧著沒牙的嘴笑了，被旁邊的姐姐一把捂住嘴，怕他吵著還在殿內議事的陸衡。
殿內。
陸衡坐在火堆旁，手裡端著一碗熱粥，卻沒急著喝。
楊昭靠在柱子上，眼睛半睜半閉。
周虎蹲在門檻邊上，橫刀擱在膝頭，精神頭比前幾日好了許多。
小九湊在馮進旁邊嘀嘀咕咕，被馮進一個眼神壓了回去，訕訕地把枯草從嘴角換到另一邊。
沈雲山坐在殿內最暗的角落裡，斷刀擱在手邊，指腹慢慢摩挲著刀刃上那道還沒磨平的缺口。
老方把圓盾靠在殿柱上，人卻站在殿門口，目光落在寺門外那條覆著薄霜的土路上，一動不動。
劉大蹲在東牆角落，那把豁了口的菜刀別在腰後，獨眼在火光里明暗不定。
昨夜他與陸衡在月光下說了那些話之後，回到殿內便再沒開口。
沒人問他來自哪裡，也沒人問他跟陸衡說了什麼。
周虎看了他一眼，欲言又止，最終只是把橫刀換了個方向，繼續靠在門框上。
有些話不用問，有些事不用說。
大家都在這座破廟裡活著，活著就夠了。
「郎君。」劉氏端著第二碗粥走進來，放在陸衡手邊，聲音不大，「粥熬好了，孩子們都吃上了。」
陸衡點了點頭，端起碗喝了一口，擱下，目光掃過殿內。
「今兒個臘月三十。」他語氣平淡，像是在說一件微不足道的事，「去年這個時候，你們在哪？」
殿內安靜了一瞬。
周虎第一個開口，聲音悶悶的：「在山裡。一個人，守著個捕獸夾子，等著獵物上鉤。那年冬天冷，連兔子都不出來。」
小九低頭看了看，嘿嘿道：「在西市。跟三哥、二哥、四哥擠在一間漏風的破屋裡，就著一碟鹹菜啃冷餅子。街上有人放炮仗，某出去看了一眼，被人擠丟了半塊餅，心疼了大半宿。」
沈雲山沒有開口，只是把斷刀從膝頭拿起來，擱在腿邊，換了個姿勢靠著牆。
老方從殿門口回過頭來，難得說了一句：「在永安巷。那年還沒散。」
這句話像一塊石頭丟進水裡，殿內驟然安靜得只剩火堆的噼啪聲。
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楊昭閉著眼睛，呼吸平穩，但陸衡注意到，他搭在刀柄上的手指微微收緊了一瞬。
馮進依舊沉默，垂著眼帘，像是什麼都沒聽見。
永安巷。
那是楊昭提過一次的地方。
三年前，在那裡欠下了四條命。
不是欠別人的，是別人欠他們的。
陸衡沒有接話，只是端起碗又喝了一口粥。
有些事情急不得，有些話不必說。
該來的時候，自然會來。
「劉娘子。」他擱下碗，轉向劉氏，「今兒個臘月三十，把地窖里能拿出來的都拿出來，好好做一頓飯。不用省。」
劉氏愣了一下，隨即福了一禮，應了一聲，轉身朝殿後走去，腳步比來時快了許多。
幾個半大孩子聽見動靜，從殿後探出頭來，被劉氏輕輕推了回去，腳步聲和細碎的笑聲沿著廊道一路往後廚的方向跑遠了。
日頭慢慢往中天挪。
薄霜在晨光里化成細密的水珠，沿著枯草的莖葉往下滴，落進凍了一夜的泥土裡，滲出一小片一小片的深色。
寺門外那棵歪脖子槐樹的枯枝上落了幾隻麻雀，嘰嘰喳喳地叫了一陣，被風一吹，撲棱著翅膀飛走了。
陸衡站在殿門口，望著遠處神禾原灰濛濛的天際線。
楊昭不知什麼時候走到了他身側，順著他的目光望過去。
「郎君在等人？」
「嗯。」
「趙家？」
「嗯。」
楊昭沉默了片刻，把短刀從腰後抽出來檢查了一下刀刃，又插回去。
「他們會來嗎？」
「會。」陸衡沒有回頭，語氣平淡，「趙德茂在正堂說過的話，不是客套。糧食每月足額送到，月初便至。今天是臘月三十，是今年的最後一天，也是他承諾里最該兌現的一天。」
「你不怕他反悔？」
「不怕。」陸衡轉過身，朝殿內走了兩步，又停下來，「他要是想反悔，不會在正堂當著兩個弟弟的面說那些話。趙德茂不是賭徒，他是商人。商人最重信譽。在他還覺得自己欠我的時候，這份承諾比什麼契約都管用。」
楊昭沒有再問。
日頭又往上升了一截，從灰白的雲層里掙出一層薄薄的金色，鋪在神禾原枯黃的麥茬上，給這片凍了半年的土地鍍上一層暖意。
寺門外傳來馬蹄聲。
不是一匹，是好幾匹。
周虎第一個從門檻上彈起來，橫刀出鞘半寸，眼睛盯著寺門的方向。
楊昭的手也按上了刀柄，但沒有拔。
老方已經把圓盾提在手裡，往殿門口挪了兩步。
小九從嘴裡抽出枯草，攥在手心，不說話了。
馮進從最暗的角落裡站起來，無聲無息地走到殿門另一側。
沈雲山把斷刀握在手中，靠牆而立。
劉大從東牆角落站起身，獨眼微眯，腰後那把豁了口的菜刀已經反握在手心。
所有人的目光都落在寺門方向。
馬蹄聲越來越近，在寺門外停下來。
「陸郎君可在？」
聲音熟悉。
是張大。
陸衡整了整身上那件滿是補丁的絮袍，邁步走下台階。
周虎緊跟在後，橫刀仍握在手中，但沒有出鞘。
楊昭跟在他身側，短刀入鞘，步子不緊不慢。
寺門被推開。
晨光湧進來，照亮了門外一長溜車隊。
三輛牛車，一輛馬車。
牛車上堆著麻袋，鼓鼓囊囊，麻袋口扎得嚴嚴實實，隱約能看出糧食的輪廓。
馬車上沒有麻袋，而是一排竹筐，筐上蓋著舊草蓆，蓆子底下傳來窸窸窣窣的聲響和偶爾一兩聲雞鳴。
張大站在馬車旁，右肩的繃帶在舊絮襖底下微微鼓起。他身後跟著四個護院，都空著手，沒有帶刀。
「陸郎君。」張大抱拳，語氣比以往任何時候都更恭敬，「趙家送糧。」
陸衡點了點頭，目光掃過那幾輛車，在裝雞鴨的竹筐上停了一瞬，然後落在張大臉上：「二爺的意思？」
「家主的意思。」張大說，「家主說了，臘月三十，該過個好年。糧食是月初答應的那些，足額送到。雞鴨羊是家主個人添的，不算在約定之內，算是給香積寺的各位添幾道菜。」
周虎愣了一下，回頭看了陸衡一眼。
陸衡面不改色，只是微微點頭：「趙家主有心了。替我謝他。」
張大應了一聲，轉身朝身後的護院揮了揮手。
幾人上前，開始從牛車上往下卸麻袋。
周虎把橫刀往腰後一別，大步走上前去幫忙。他扛起一袋粗粟掂了掂，咧嘴笑了一下，朝殿內喊了一嗓子：「劉娘子，來活了！」
劉氏從殿後探出頭來，看見那一車車的糧食，愣在原地。
徐氏和張氏也從後廚走出來，三個人站在廊下，你看看我，我看看你，誰也沒動。
「愣著幹啥？」周虎扛著麻袋從她們身邊走過，朝殿後的小庫房走去，「搬糧啊！」
劉氏這才回過神來，連忙拉著徐氏和張氏跟了上去。
幾個半大孩子也跑了出來，跟在大人身後，有的抱不動整袋糧食，就幫著拖散落在地上的穀粒，小手捧著一捧一捧地往庫房送。
陸衡站在殿門口，看著那一袋袋糧食被搬進庫房，看著劉氏臉上那層經年不散的陰霾一點一點散去，看著那幾個半大孩子跑進跑出的身影，忽然覺得這座破廟好像沒那麼破了。
楊昭站在他身側，沒有看那些糧食，目光一直落在張大身上。
「張大。」楊昭忽然開口。
張大剛卸完最後一袋糧食，轉過身來，迎上楊昭的目光。
兩人對視了幾息，誰都沒有說話。
陸衡知道楊昭在想什麼。
三年前，凌家十四口橫屍在地。解池鹽，九個人去，五個人回。
這筆帳，楊昭沒忘。
「某替十三謝過陸郎君。」張大走到陸衡面前，深深抱拳，右肩的繃帶在他躬身時繃緊了一瞬，「那塊木牌，某已經送到十三家裡了。他老娘哭了一場，說總算知道兒子是死在哪了。」
陸衡沒有接話。
張大直起身，又看了楊昭一眼，欲言又止，最終只是抱了抱拳，轉身朝寺門外走去。
走了兩步，又停下來，頭也沒回，丟下一句：「家主說，過完年，他會親自帶三郎來香積寺。到時候，有些話當面說。」
說完，他大步跨出寺門，翻身上馬，打馬而去。
幾個護院連忙跟上，馬蹄聲在官道上漸漸遠去。
楊昭站在原地，手按在刀柄上，指節泛白。
陸衡看了他一眼，沒有說什麼，只是轉身朝殿內走去。
牛車上的麻袋已經卸完了，馬車上那幾筐雞鴨還在。
周虎蹲在一隻竹筐前，掀開草蓆往裡瞅了一眼，一隻大公雞撲棱著翅膀從他臉邊飛過去，嚇得他一個趔趄，一屁股坐在地上。
「這畜生！」周虎抹了把臉上的灰，罵了一句，自己先笑了。
小九從殿內跑出來，蹲在竹筐邊上，伸手進去抓了一隻母雞，拎在手裡掂了掂，咧嘴一笑：「肥！這趙家，還挺會來事。」
馮進走過來，從他手裡接過母雞，也不說話，拎著翅膀往後廚走。
老方把圓盾背回背上，彎腰從地上撿起那根周虎掉落的枯草，叼在自己嘴裡，慢悠悠地跟了上去。
沈雲山靠在殿門口，看著這一幕，嘴角微微動了一下，沒笑出來，但眼角的細紋比早上淺了一些。
日頭升到中天。
後廚的炊煙從破敗的殿頂裊裊升起，在無風的午時直直地往天上竄，像一根灰色的柱子。
劉氏帶著徐氏、張氏在後廚忙得腳不沾地。一口大鍋燉著雞，咕嘟咕嘟冒著熱氣，另一口鍋煮著羊肉，薑片的辛辣和肉香混在一起，從後廚一直飄到大殿。
幾個半大孩子蹲在後廚門口，鼻子一吸一吸的，最小的那個嘴角已經掛上了亮晶晶的口水。
殿內。
陸衡把短刀擱在手邊，靠坐在柱子上。
楊昭坐在他對面，膝上擱著短刀，閉著眼，呼吸勻稱，但陸衡知道他沒睡。
劉大蹲在東牆角落，那把豁了口的菜刀還別在腰後，獨眼望著殿外灰濛濛的天。
周虎從後廚端了一碗熱水過來，放在陸衡手邊，咧嘴笑了笑：「郎君，今晚這頓飯，怕是俺這輩子吃過最像樣的一頓。」
陸衡端起碗抿了一口，沒有接話。
周虎也不在意，蹲回門檻邊上，橫刀擱在膝頭，望著院子裡那棵歪脖子槐樹發呆。
午後的光景過得快。
日頭從南邊慢慢滑到西邊，殿內殿外的光線從刺眼變成柔和，又從柔和變成昏黃。
後廚的香味越來越濃，連殿內那幾個不愛說話的人都開始頻頻往那個方向看了。
劉氏從後廚探出頭來，朝殿內喊了一聲：「郎君，飯快好了。」
陸衡點了點頭，站起身來，整了整衣袍，目光掃過殿內眾人。
「今兒個臘月三十。」他說，聲音不大，但每個字都清清楚楚，「從今天起，香積寺不欠任何人的。」
眾人沉默了一瞬。
然後周虎第一個站起來，把橫刀往腰後一別，咧嘴笑了：「郎君說得對。從今天起，俺們不欠誰的。」
小九從嘴裡抽出枯草，往地上一扔，跟著站起來。
馮進沉默著起身，把橫刀掛在腰間，往外走。
老方背起圓盾，跟在他身後。
沈雲山把斷刀握在手裡，大步跨出殿門。
楊昭站起身，短刀入鞘，走到陸衡身側，沒有說話，只是點了下頭。
劉大從東牆角落站起來，獨眼在暮色里亮了一下，把那把豁了口的菜刀別回腰後，跟在了最後。
陸衡邁步走出殿門，身後的腳步聲一個接一個，踩在青磚地面上，發出沉悶的聲響。
後廚的炊煙還在往上竄，在暮色里泛著青白色，晚風起了，炊煙被吹散成一條細長的線，從香積寺的上空一直延伸到神禾原的盡頭。
劉氏把菜一道道端上來。
燉雞、羊肉湯、鹹菜炒雞蛋、一碟醃蘿蔔、一盆粗粟飯。
碗筷不夠，幾個半大孩子共用一副，誰也不嫌棄誰。
小九蹲在廊下，端著碗吃得滿嘴流油，一邊吃一邊含混不清地說：「某活了二十多年，頭一回覺得臘月三十是過年。」
老方蹲在他旁邊，難得說了一句：「以前也是過年，只是那時候不知道什麼叫年。」
馮進沒說話，但碗裡的飯一口沒剩。
沈雲山端著碗，站在殿門口，望著暮色里的終南山，把碗裡的飯慢慢吃完了，沒有剩一粒。
楊昭坐在火堆旁，碗擱在膝頭，沒有動筷子。
陸衡看了他一眼，把自己碗裡的燉雞夾了一塊放在他碗裡。
楊昭低頭看了看那塊雞，又抬頭看了陸衡一眼，沒有說什麼，端起碗，慢慢吃了。
劉大蹲在東牆角落，碗裡的飯已經吃完了，筷子擱在碗沿上，獨眼望著殿外最後一線天光。
周虎端著碗蹲在門檻邊上，吃兩口就往外看一眼，像是還在等什麼人。
日頭終於落盡了。
西邊的天際還剩最後一抹暗紅，被灰藍色的暮雲一點點蠶食，終南山的身影在暮色里慢慢模糊，最後變成一道起伏的黑線，橫亘在天邊。
寺門外又傳來馬蹄聲。
這一次，比上午的蹄聲輕得多，只有一匹馬。
周虎放下碗，把手按在橫刀上，但沒有起身。
楊昭擱下碗，看了陸衡一眼。
陸衡沒有動，只是把短刀往腰後挪了半寸，繼續喝碗裡的羊肉湯。
馬蹄聲在寺門外停下來。
沒有人喊話。
片刻後，一個身影從寺門外走進來。
不是張大，不是趙家的人。
是張時。
他沒有穿那日小九在神禾堡外所見到的皮甲，換了一身舊絮袍，腰間挎著橫刀，腳步不快不慢。
走到殿門口，他停下來，抱拳一禮。
「陸郎君，神禾堡張時，替周使君送點東西，聊表心意。」
他側開身，兩個兵卒從他身後抬著一隻木箱子走進來，放在殿門口，躬身退了出去。
張時沒有立刻走，站在殿門口，目光在殿內掃了一圈，在楊昭身上停了一瞬，又落在陸衡身上。
「使君說，臘月三十，該過個好年。東西不多，是神禾堡的一點心意。往後香積寺與神禾堡，該怎樣還怎樣。」
他頓了頓，又補了一句，「使君還說，孟將軍托他問陸郎君一句話——」
「什麼時候有空，去神禾堡喝杯酒。陳年的，一直沒捨得開。」
陸衡擱下碗，抬起眼，看著張時。
張時迎著他的目光，沒有躲閃。
幾息之後，陸衡點了下頭：「替某回周使君，年後一定去。」
張時抱拳，轉身朝寺門外走去。
走了幾步，又停下來，頭也沒回，丟下一句：「使君還說，趙家送的東西，神禾堡都看見了。使君說，陸郎君好手段。」
說完，他大步跨出寺門，翻身上馬，蹄聲在夜色里漸行漸遠。
殿內安靜了片刻。
周虎蹲在門檻邊上，撓了撓頭，看向陸衡：「郎君，那姓周的是啥意思？是夸咱呢？還是罵咱呢？」
陸衡端起碗，把最後一口羊肉湯喝完，擱下碗，抹了把嘴。
「都不是。」他說，「是提醒。提醒我們，趙家能給的，神禾堡也能給。趙家不能給的，神禾堡也能給。他在告訴我們，別站錯隊。」
楊昭把短刀從腰後抽出來，檢查了一遍刀刃，插回去。
「那郎君打算怎麼辦？」
陸衡站起身，拍了拍袍角的灰，走到殿門口，望著夜色里看不真切的官道。
「不怎麼辦。」他說，「趙家送糧，我們收。神禾堡送禮，我們也收。他們要的是我們站隊，我們偏不站。讓他們爭，讓他們猜，讓他們互相盯著。香積寺要做的，是在他們爭出結果之前，把自己變得誰都動不了。」
他轉過身，看著殿內眾人。
「先吃飯。臘月三十，不談這些。」
劉氏從後廚端了最後一碗湯出來，擱在老舊桌上，擦了擦手，退到一邊。
幾個半大孩子已經吃飽了，擠在火堆旁，眼皮打架。
最小的那個靠在姐姐懷裡，嘴還吧唧著，像是在夢裡還在吃雞腿。
周虎端起碗，把最後一口飯扒進嘴裡，嚼了兩下咽了，咧嘴一笑：「俺就說，跟著郎君，准沒錯。」
小九把枯草叼回嘴裡，含混不清地說了句什麼，被馮進一個眼神壓了回去。
老方靠在柱子上，圓盾擱在手邊，眼睛已經閉上了。
沈雲山把斷刀擱在膝頭，望著火堆，不知道在想什麼。
劉大蹲在東牆角落，獨眼半閉，那把豁了口的菜刀還別在腰後，呼吸比白天平穩了許多。
楊昭坐在火堆旁，碗擱在膝頭，沒有再看任何人。
陸衡回到自己的位置，把短刀解下來擱在手邊，靠坐在柱子上。
殿外北風又緊了，吹得寺門上那塊斑駁的匾額輕輕晃動，發出吱呀吱呀的聲響。
火堆噼啪作響，火光在每個人臉上跳動，明明滅滅。
臘月三十，神禾原上的風還是冷的，香積寺的牆還是破的，橫刀上的缺口還在，圓盾上的裂痕也沒能補上。
但今晚，殿內的火比往常旺了許多。
不是柴添得多，是每個人心裡那團快要滅了的火，被什麼東西重新點著了。
陸衡閉上眼睛，嘴角微微動了一下。
亂世將起……
似乎是真的回不去了。
（本卷完）
臘月三十。
都說人逢喜事精神爽，這話擱在香積寺，頭一回讓人覺得不是虛言。
天還沒亮透，劉氏就帶著徐氏、張氏在殿後忙活開了。
鍋里的粥比往日稠了不止一倍，劉氏還特意從地窖里翻出幾塊年前醃的鹹菜，切細了拌上幾滴菜油，擱在粗瓷碗裡，油花在醬色的菜絲上泛著光。
幾個半大孩子蹲在灶台邊上，眼巴巴地盯著鍋里咕嘟冒泡的粥，喉嚨里時不時咽一下口水，卻誰也沒伸手。
「今兒個臘月三十。」劉氏一邊攪粥一邊說，語氣比平時輕快了不少，「郎君說了，今兒管夠。」
孩子們面面相覷，最小的那個咧著沒牙的嘴笑了，被旁邊的姐姐一把捂住嘴，怕他吵著還在殿內議事的陸衡。
殿內。
陸衡坐在火堆旁，手裡端著一碗熱粥，卻沒急著喝。
楊昭靠在柱子上，眼睛半睜半閉。
周虎蹲在門檻邊上，橫刀擱在膝頭，精神頭比前幾日好了許多。
小九湊在馮進旁邊嘀嘀咕咕，被馮進一個眼神壓了回去，訕訕地把枯草從嘴角換到另一邊。
沈雲山坐在殿內最暗的角落裡，斷刀擱在手邊，指腹慢慢摩挲著刀刃上那道還沒磨平的缺口。
老方把圓盾靠在殿柱上，人卻站在殿門口，目光落在寺門外那條覆著薄霜的土路上，一動不動。
劉大蹲在東牆角落，那把豁了口的菜刀別在腰後，獨眼在火光里明暗不定。
昨夜他與陸衡在月光下說了那些話之後，回到殿內便再沒開口。
沒人問他來自哪裡，也沒人問他跟陸衡說了什麼。
周虎看了他一眼，欲言又止，最終只是把橫刀換了個方向，繼續靠在門框上。
有些話不用問，有些事不用說。
大家都在這座破廟裡活著，活著就夠了。
「郎君。」劉氏端著第二碗粥走進來，放在陸衡手邊，聲音不大，「粥熬好了，孩子們都吃上了。」
陸衡點了點頭，端起碗喝了一口，擱下，目光掃過殿內。
「今兒個臘月三十。」他語氣平淡，像是在說一件微不足道的事，「去年這個時候，你們在哪？」
殿內安靜了一瞬。
周虎第一個開口，聲音悶悶的：「在山裡。一個人，守著個捕獸夾子，等著獵物上鉤。那年冬天冷，連兔子都不出來。」
小九低頭看了看，嘿嘿道：「在西市。跟三哥、二哥、四哥擠在一間漏風的破屋裡，就著一碟鹹菜啃冷餅子。街上有人放炮仗，某出去看了一眼，被人擠丟了半塊餅，心疼了大半宿。」
沈雲山沒有開口，只是把斷刀從膝頭拿起來，擱在腿邊，換了個姿勢靠著牆。
老方從殿門口回過頭來，難得說了一句：「在永安巷。那年還沒散。」
這句話像一塊石頭丟進水裡，殿內驟然安靜得只剩火堆的噼啪聲。
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楊昭閉著眼睛，呼吸平穩，但陸衡注意到，他搭在刀柄上的手指微微收緊了一瞬。
馮進依舊沉默，垂著眼帘，像是什麼都沒聽見。
永安巷。
那是楊昭提過一次的地方。
三年前，在那裡欠下了四條命。
不是欠別人的，是別人欠他們的。
陸衡沒有接話，只是端起碗又喝了一口粥。
有些事情急不得，有些話不必說。
該來的時候，自然會來。
「劉娘子。」他擱下碗，轉向劉氏，「今兒個臘月三十，把地窖里能拿出來的都拿出來，好好做一頓飯。不用省。」
劉氏愣了一下，隨即福了一禮，應了一聲，轉身朝殿後走去，腳步比來時快了許多。
幾個半大孩子聽見動靜，從殿後探出頭來，被劉氏輕輕推了回去，腳步聲和細碎的笑聲沿著廊道一路往後廚的方向跑遠了。
日頭慢慢往中天挪。
薄霜在晨光里化成細密的水珠，沿著枯草的莖葉往下滴，落進凍了一夜的泥土裡，滲出一小片一小片的深色。
寺門外那棵歪脖子槐樹的枯枝上落了幾隻麻雀，嘰嘰喳喳地叫了一陣，被風一吹，撲棱著翅膀飛走了。
陸衡站在殿門口，望著遠處神禾原灰濛濛的天際線。
楊昭不知什麼時候走到了他身側，順著他的目光望過去。
「郎君在等人？」
「嗯。」
「趙家？」
「嗯。」
楊昭沉默了片刻，把短刀從腰後抽出來檢查了一下刀刃，又插回去。
「他們會來嗎？」
「會。」陸衡沒有回頭，語氣平淡，「趙德茂在正堂說過的話，不是客套。糧食每月足額送到，月初便至。今天是臘月三十，是今年的最後一天，也是他承諾里最該兌現的一天。」
「你不怕他反悔？」
「不怕。」陸衡轉過身，朝殿內走了兩步，又停下來，「他要是想反悔，不會在正堂當著兩個弟弟的面說那些話。趙德茂不是賭徒，他是商人。商人最重信譽。在他還覺得自己欠我的時候，這份承諾比什麼契約都管用。」
楊昭沒有再問。
日頭又往上升了一截，從灰白的雲層里掙出一層薄薄的金色，鋪在神禾原枯黃的麥茬上，給這片凍了半年的土地鍍上一層暖意。
寺門外傳來馬蹄聲。
不是一匹，是好幾匹。
周虎第一個從門檻上彈起來，橫刀出鞘半寸，眼睛盯著寺門的方向。
楊昭的手也按上了刀柄，但沒有拔。
老方已經把圓盾提在手裡，往殿門口挪了兩步。
小九從嘴裡抽出枯草，攥在手心，不說話了。
馮進從最暗的角落裡站起來，無聲無息地走到殿門另一側。
沈雲山把斷刀握在手中，靠牆而立。
劉大從東牆角落站起身，獨眼微眯，腰後那把豁了口的菜刀已經反握在手心。
所有人的目光都落在寺門方向。
馬蹄聲越來越近，在寺門外停下來。
「陸郎君可在？」
聲音熟悉。
是張大。
陸衡整了整身上那件滿是補丁的絮袍，邁步走下台階。
周虎緊跟在後，橫刀仍握在手中，但沒有出鞘。
楊昭跟在他身側，短刀入鞘，步子不緊不慢。
寺門被推開。
晨光湧進來，照亮了門外一長溜車隊。
三輛牛車，一輛馬車。
牛車上堆著麻袋，鼓鼓囊囊，麻袋口扎得嚴嚴實實，隱約能看出糧食的輪廓。
馬車上沒有麻袋，而是一排竹筐，筐上蓋著舊草蓆，蓆子底下傳來窸窸窣窣的聲響和偶爾一兩聲雞鳴。
張大站在馬車旁，右肩的繃帶在舊絮襖底下微微鼓起。他身後跟著四個護院，都空著手，沒有帶刀。
「陸郎君。」張大抱拳，語氣比以往任何時候都更恭敬，「趙家送糧。」
陸衡點了點頭，目光掃過那幾輛車，在裝雞鴨的竹筐上停了一瞬，然後落在張大臉上：「二爺的意思？」
「家主的意思。」張大說，「家主說了，臘月三十，該過個好年。糧食是月初答應的那些，足額送到。雞鴨羊是家主個人添的，不算在約定之內，算是給香積寺的各位添幾道菜。」
周虎愣了一下，回頭看了陸衡一眼。
陸衡面不改色，只是微微點頭：「趙家主有心了。替我謝他。」
張大應了一聲，轉身朝身後的護院揮了揮手。
幾人上前，開始從牛車上往下卸麻袋。
周虎把橫刀往腰後一別，大步走上前去幫忙。他扛起一袋粗粟掂了掂，咧嘴笑了一下，朝殿內喊了一嗓子：「劉娘子，來活了！」
劉氏從殿後探出頭來，看見那一車車的糧食，愣在原地。
徐氏和張氏也從後廚走出來，三個人站在廊下，你看看我，我看看你，誰也沒動。
「愣著幹啥？」周虎扛著麻袋從她們身邊走過，朝殿後的小庫房走去，「搬糧啊！」
劉氏這才回過神來，連忙拉著徐氏和張氏跟了上去。
幾個半大孩子也跑了出來，跟在大人身後，有的抱不動整袋糧食，就幫著拖散落在地上的穀粒，小手捧著一捧一捧地往庫房送。
陸衡站在殿門口，看著那一袋袋糧食被搬進庫房，看著劉氏臉上那層經年不散的陰霾一點一點散去，看著那幾個半大孩子跑進跑出的身影，忽然覺得這座破廟好像沒那麼破了。
楊昭站在他身側，沒有看那些糧食，目光一直落在張大身上。
「張大。」楊昭忽然開口。
張大剛卸完最後一袋糧食，轉過身來，迎上楊昭的目光。
兩人對視了幾息，誰都沒有說話。
陸衡知道楊昭在想什麼。
三年前，凌家十四口橫屍在地。解池鹽，九個人去，五個人回。
這筆帳，楊昭沒忘。
「某替十三謝過陸郎君。」張大走到陸衡面前，深深抱拳，右肩的繃帶在他躬身時繃緊了一瞬，「那塊木牌，某已經送到十三家裡了。他老娘哭了一場，說總算知道兒子是死在哪了。」
陸衡沒有接話。
張大直起身，又看了楊昭一眼，欲言又止，最終只是抱了抱拳，轉身朝寺門外走去。
走了兩步，又停下來，頭也沒回，丟下一句：「家主說，過完年，他會親自帶三郎來香積寺。到時候，有些話當面說。」
說完，他大步跨出寺門，翻身上馬，打馬而去。
幾個護院連忙跟上，馬蹄聲在官道上漸漸遠去。
楊昭站在原地，手按在刀柄上，指節泛白。
陸衡看了他一眼，沒有說什麼，只是轉身朝殿內走去。
牛車上的麻袋已經卸完了，馬車上那幾筐雞鴨還在。
周虎蹲在一隻竹筐前，掀開草蓆往裡瞅了一眼，一隻大公雞撲棱著翅膀從他臉邊飛過去，嚇得他一個趔趄，一屁股坐在地上。
「這畜生！」周虎抹了把臉上的灰，罵了一句，自己先笑了。
小九從殿內跑出來，蹲在竹筐邊上，伸手進去抓了一隻母雞，拎在手裡掂了掂，咧嘴一笑：「肥！這趙家，還挺會來事。」
馮進走過來，從他手裡接過母雞，也不說話，拎著翅膀往後廚走。
老方把圓盾背回背上，彎腰從地上撿起那根周虎掉落的枯草，叼在自己嘴裡，慢悠悠地跟了上去。
沈雲山靠在殿門口，看著這一幕，嘴角微微動了一下，沒笑出來，但眼角的細紋比早上淺了一些。
日頭升到中天。
後廚的炊煙從破敗的殿頂裊裊升起，在無風的午時直直地往天上竄，像一根灰色的柱子。
劉氏帶著徐氏、張氏在後廚忙得腳不沾地。一口大鍋燉著雞，咕嘟咕嘟冒著熱氣，另一口鍋煮著羊肉，薑片的辛辣和肉香混在一起，從後廚一直飄到大殿。
幾個半大孩子蹲在後廚門口，鼻子一吸一吸的，最小的那個嘴角已經掛上了亮晶晶的口水。
殿內。
陸衡把短刀擱在手邊，靠坐在柱子上。
楊昭坐在他對面，膝上擱著短刀，閉著眼，呼吸勻稱，但陸衡知道他沒睡。
劉大蹲在東牆角落，那把豁了口的菜刀還別在腰後，獨眼望著殿外灰濛濛的天。
周虎從後廚端了一碗熱水過來，放在陸衡手邊，咧嘴笑了笑：「郎君，今晚這頓飯，怕是俺這輩子吃過最像樣的一頓。」
陸衡端起碗抿了一口，沒有接話。
周虎也不在意，蹲回門檻邊上，橫刀擱在膝頭，望著院子裡那棵歪脖子槐樹發呆。
午後的光景過得快。
日頭從南邊慢慢滑到西邊，殿內殿外的光線從刺眼變成柔和，又從柔和變成昏黃。
後廚的香味越來越濃，連殿內那幾個不愛說話的人都開始頻頻往那個方向看了。
劉氏從後廚探出頭來，朝殿內喊了一聲：「郎君，飯快好了。」
陸衡點了點頭，站起身來，整了整衣袍，目光掃過殿內眾人。
「今兒個臘月三十。」他說，聲音不大，但每個字都清清楚楚，「從今天起，香積寺不欠任何人的。」
眾人沉默了一瞬。
然後周虎第一個站起來，把橫刀往腰後一別，咧嘴笑了：「郎君說得對。從今天起，俺們不欠誰的。」
小九從嘴裡抽出枯草，往地上一扔，跟著站起來。
馮進沉默著起身，把橫刀掛在腰間，往外走。
老方背起圓盾，跟在他身後。
沈雲山把斷刀握在手裡，大步跨出殿門。
楊昭站起身，短刀入鞘，走到陸衡身側，沒有說話，只是點了下頭。
劉大從東牆角落站起來，獨眼在暮色里亮了一下，把那把豁了口的菜刀別回腰後，跟在了最後。
陸衡邁步走出殿門，身後的腳步聲一個接一個，踩在青磚地面上，發出沉悶的聲響。
後廚的炊煙還在往上竄，在暮色里泛著青白色，晚風起了，炊煙被吹散成一條細長的線，從香積寺的上空一直延伸到神禾原的盡頭。
劉氏把菜一道道端上來。
燉雞、羊肉湯、鹹菜炒雞蛋、一碟醃蘿蔔、一盆粗粟飯。
碗筷不夠，幾個半大孩子共用一副，誰也不嫌棄誰。
小九蹲在廊下，端著碗吃得滿嘴流油，一邊吃一邊含混不清地說：「某活了二十多年，頭一回覺得臘月三十是過年。」
老方蹲在他旁邊，難得說了一句：「以前也是過年，只是那時候不知道什麼叫年。」
馮進沒說話，但碗裡的飯一口沒剩。
沈雲山端著碗，站在殿門口，望著暮色里的終南山，把碗裡的飯慢慢吃完了，沒有剩一粒。
楊昭坐在火堆旁，碗擱在膝頭，沒有動筷子。
陸衡看了他一眼，把自己碗裡的燉雞夾了一塊放在他碗裡。
楊昭低頭看了看那塊雞，又抬頭看了陸衡一眼，沒有說什麼，端起碗，慢慢吃了。
劉大蹲在東牆角落，碗裡的飯已經吃完了，筷子擱在碗沿上，獨眼望著殿外最後一線天光。
周虎端著碗蹲在門檻邊上，吃兩口就往外看一眼，像是還在等什麼人。
日頭終於落盡了。
西邊的天際還剩最後一抹暗紅，被灰藍色的暮雲一點點蠶食，終南山的身影在暮色里慢慢模糊，最後變成一道起伏的黑線，橫亘在天邊。
寺門外又傳來馬蹄聲。
這一次，比上午的蹄聲輕得多，只有一匹馬。
周虎放下碗，把手按在橫刀上，但沒有起身。
楊昭擱下碗，看了陸衡一眼。
陸衡沒有動，只是把短刀往腰後挪了半寸，繼續喝碗裡的羊肉湯。
馬蹄聲在寺門外停下來。
沒有人喊話。
片刻後，一個身影從寺門外走進來。
不是張大，不是趙家的人。
是張時。
他沒有穿那日小九在神禾堡外所見到的皮甲，換了一身舊絮袍，腰間挎著橫刀，腳步不快不慢。
走到殿門口，他停下來，抱拳一禮。
「陸郎君，神禾堡張時，替周使君送點東西，聊表心意。」
他側開身，兩個兵卒從他身後抬著一隻木箱子走進來，放在殿門口，躬身退了出去。
張時沒有立刻走，站在殿門口，目光在殿內掃了一圈，在楊昭身上停了一瞬，又落在陸衡身上。
「使君說，臘月三十，該過個好年。東西不多，是神禾堡的一點心意。往後香積寺與神禾堡，該怎樣還怎樣。」
他頓了頓，又補了一句，「使君還說，孟將軍托他問陸郎君一句話——」
「什麼時候有空，去神禾堡喝杯酒。陳年的，一直沒捨得開。」
陸衡擱下碗，抬起眼，看著張時。
張時迎著他的目光，沒有躲閃。
幾息之後，陸衡點了下頭：「替某回周使君，年後一定去。」
張時抱拳，轉身朝寺門外走去。
走了幾步，又停下來，頭也沒回，丟下一句：「使君還說，趙家送的東西，神禾堡都看見了。使君說，陸郎君好手段。」
說完，他大步跨出寺門，翻身上馬，蹄聲在夜色里漸行漸遠。
殿內安靜了片刻。
周虎蹲在門檻邊上，撓了撓頭，看向陸衡：「郎君，那姓周的是啥意思？是夸咱呢？還是罵咱呢？」
陸衡端起碗，把最後一口羊肉湯喝完，擱下碗，抹了把嘴。
「都不是。」他說，「是提醒。提醒我們，趙家能給的，神禾堡也能給。趙家不能給的，神禾堡也能給。他在告訴我們，別站錯隊。」
楊昭把短刀從腰後抽出來，檢查了一遍刀刃，插回去。
「那郎君打算怎麼辦？」
陸衡站起身，拍了拍袍角的灰，走到殿門口，望著夜色里看不真切的官道。
「不怎麼辦。」他說，「趙家送糧，我們收。神禾堡送禮，我們也收。他們要的是我們站隊，我們偏不站。讓他們爭，讓他們猜，讓他們互相盯著。香積寺要做的，是在他們爭出結果之前，把自己變得誰都動不了。」
他轉過身，看著殿內眾人。
「先吃飯。臘月三十，不談這些。」
劉氏從後廚端了最後一碗湯出來，擱在老舊桌上，擦了擦手，退到一邊。
幾個半大孩子已經吃飽了，擠在火堆旁，眼皮打架。
最小的那個靠在姐姐懷裡，嘴還吧唧著，像是在夢裡還在吃雞腿。
周虎端起碗，把最後一口飯扒進嘴裡，嚼了兩下咽了，咧嘴一笑：「俺就說，跟著郎君，准沒錯。」
小九把枯草叼回嘴裡，含混不清地說了句什麼，被馮進一個眼神壓了回去。
老方靠在柱子上，圓盾擱在手邊，眼睛已經閉上了。
沈雲山把斷刀擱在膝頭，望著火堆，不知道在想什麼。
劉大蹲在東牆角落，獨眼半閉，那把豁了口的菜刀還別在腰後，呼吸比白天平穩了許多。
楊昭坐在火堆旁，碗擱在膝頭，沒有再看任何人。
陸衡回到自己的位置，把短刀解下來擱在手邊，靠坐在柱子上。
殿外北風又緊了，吹得寺門上那塊斑駁的匾額輕輕晃動，發出吱呀吱呀的聲響。
火堆噼啪作響，火光在每個人臉上跳動，明明滅滅。
臘月三十，神禾原上的風還是冷的，香積寺的牆還是破的，橫刀上的缺口還在，圓盾上的裂痕也沒能補上。
但今晚，殿內的火比往常旺了許多。
不是柴添得多，是每個人心裡那團快要滅了的火，被什麼東西重新點著了。
陸衡閉上眼睛，嘴角微微動了一下。
亂世將起……
似乎是真的回不去了。
（本卷完）