第38章 打探
次日，天光未亮，崇仁坊的晨鼓便敲響了。
咚咚的鼓聲從坊門方向傳來，震得窗紙微微發顫。
陸衡睜開眼，在榻上躺了片刻，翻身坐起來。
春明客舍的褥子不算軟，卻也湊合了一夜，比香積寺的稻草堆強些。他揉了揉肩膀，走到窗邊推開半扇窗戶，晨風裹著初春的濕氣湧進來，帶著一股說不清的煙火味。
樓下的巷子裡已經有動靜了。
挑擔子的小販扯著嗓子吆喝，賣蒸餅的、賣熱湯的、賣針線脂粉的，擠在坊門口等著開門。
幾個穿著短褐的漢子蹲在牆根下，手裡捧著粗瓷碗，吸溜吸溜地喝著什麼。
陸衡看了一會，轉身推門出去。
小九站在門口，正把一塊干餅往嘴裡塞，腮幫子鼓鼓的。看見陸衡，含混不清地說：「郎君，樓下有粥，掌柜的送的，不算錢。」
「嗯。」
兩人下了樓，小堂里已經坐了三五個客人，都是趕早出行的行商模樣。
掌柜的趴在櫃檯後面撥算盤，見陸衡下來，抬手指了指牆角一隻陶罐：「粥在那兒，碗自己拿。」
陸衡舀了一碗，站著喝完：「小九，今天去東市。」
「東市？」小九愣了一下，「郎君，東市那邊……比西市規矩多。」
「去看看糧價。」
小九沒有再問，跟在身後出了門。
崇仁坊離東市不遠，穿過兩條橫街就到了。
東市和西市不同，西市雜亂，三教九流什麼人都有；東市整齊，店鋪鱗次櫛比，門面一家比一家氣派。街上行人比西市少，但穿著打扮明顯高出一截，錦袍玉帶、青衫幞頭，偶爾還能看見幾個騎著高頭大馬的武官從街心馳過。
陸衡走得不快，目光從街邊的店鋪上一一掃過。糧鋪、布莊、藥鋪、首飾鋪，一家挨著一家。糧鋪門口大多掛著木牌，寫著當日的糧價。
他在一家門面不大的糧鋪前停下來，抬頭看了一眼木牌。
「粗粟，五百八十文一斗。糙米，七百文一斗。白面，九百文一斗。」
比年前劉大說的又漲了。年前五百文一斗，現在五百八十文。這才過了不到兩個月。
小九湊過來，壓低聲音：「郎君，這價比西市貴。西市粗粟五百五十文，這裡五百八十文。」
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「東市的鋪子租金貴。」陸衡沒有回頭，繼續往前走。
又走了幾家，糧價大同小異，粗粟在五百五十到六百文之間浮動，鹽根本看不到。有幾家鋪子在門口擺著鹽引的木牌，寫著「有引者來詢」，沒有引子連問都不讓問。
小九跟在後面，忍不住嘀咕：「年前還有鹽賣，兩千文一斤。現在連影子都看不見了。聽說是朝廷把鹽監的鹽調走了大半，說是要充軍餉。」
「調走了？」陸衡停下腳步，「調去哪兒？」
「不知道。西市那邊的人說，是往東邊調的。具體往哪，誰也說不清。」
兩人又走了一陣，在一家掛著「陳記糧鋪」招牌的店鋪前停下來。這家鋪子比前面幾家都大，門面寬三間，門口站著兩個夥計，穿著乾淨的青布短褐，腰板挺得筆直。木牌上的價格比別家低了一截，粗粟五百二十文一斗。
小九眼睛一亮：「這家便宜。」
陸衡抬腳走了進去。
鋪子裡堆著高高的麻袋，米香混著陳倉的潮氣，在空氣中瀰漫。
一個四十來歲的掌柜坐在櫃檯後面，手裡撥著算盤，見客人進來也不起身，只是抬了抬眼皮。
「客人買糧？」
「問問價。」陸衡走到櫃檯前，「粗粟五百二十文？」
「那是昨天的價。」掌柜的手指在算盤上停了一下，「今天的價還沒定。上頭說了，糧價一天一個樣，早上的價中午就變。」
陸衡從袖中摸出幾枚銅錢擱在櫃檯上，「掌柜的給個准價，某心裡也好有個數。」
掌柜看了一眼銅錢，沒有伸手去拿，手指在桌面上輕輕叩了兩下：「實話說吧，粗粟今天要是能五百五十文拿到，就算你本事。五百二十文那是昨兒個的牌子，今兒個沒來得及換。」
「漲了？」
「漲了。」掌柜往櫃檯上一趴，低聲冷笑，「朝廷又在征糧了，聽說是要補去年的欠餉，田公一道令下來，京畿各縣的存糧調走了三成。你算算，糧能不漲嗎？」
陸衡點了點頭，沒有多問，把銅錢往前推了推：「多謝。」
掌柜這才伸手把銅錢攏進袖子裡，臉色鬆了些：「客人要是想買糧，趁早。再過半個月，青黃不接的時候，六百文都未必買得到。」
陸衡道了聲謝，轉身出了糧鋪。
小九跟上來，低聲道：「郎君，這掌柜說的要是真的，咱們香積寺那點糧怕是撐不了多久。」
「知道。」陸衡腳步不停，「所以才出來打聽。」
兩人又在東市轉了半圈，看了四五家糧鋪，價格都在五百五十文上下。
隨即兩人去了西市。
西市比東市熱鬧得多。
還沒到巳時，街上已經擠滿了人。胡商牽著駱駝從人群中擠過去，駝鈴聲被喧囂淹沒。幾個穿著錦袍的公子哥摟著胡姬從酒樓里出來，踉踉蹌蹌，酒氣熏天。
小九輕車熟路地領著陸衡穿過幾條窄巷，在一家糧鋪門口停下來。
鋪子不大，門臉舊得厲害，匾上的字都模糊了。門口蹲著幾個扛著空糧袋的農戶，臉上的表情比東市那邊更沉重些。
「這家掌柜的某認識，姓許，人實在，不哄價。」小九壓低聲音，「年前某跟他打過幾次交道。」
陸衡點了點頭，跨進門檻。
鋪子裡光線昏暗，一個瘦削的老者正蹲在地上整理麻袋，聽見腳步聲抬起頭來，目光在陸衡臉上停了一瞬，落在小九身上。
「九郎？」老者站起身來，拍了拍手上的灰，「有些日子沒見了。你大哥呢？」
「在城外。」小九沒有多說，側身讓開半步，「這位是某家……東家。來問問糧價。」
許掌柜的目光在陸衡身上多停了一瞬，沒有追問，只是抬手指了指牆角的木牌：「今兒個的價，粗粟五百四十文。比東市便宜，量大的話還能再讓兩文。」
「鹽呢？」陸衡開口。
許掌柜搖了搖頭：「鹽……不瞞客人，某這鋪子已經半個月沒進到鹽了。上頭壓著，有引子也拿不到貨。聽說是鹽監那邊斷了供，解池的鹽運不過來，河東那邊的路被堵了。」
「被堵了？誰堵的？」
許掌柜看了他一眼，猶豫了一下，壓低聲音：「客人不知道？從去年冬天開始，河東那邊就不太平。說是流寇鬧得厲害，官道被截了好幾回。鹽車不敢走，鹽商也不敢接。長安城裡這幾家還有鹽賣的，都是去年的陳貨，賣完了就沒了。」
陸衡沉默了片刻，「那掌柜的可知道，哪家還有鹽？」
許掌柜想了想：「往南走，出了明德門，杜曲鎮那邊趙家糧鋪，年前還見過鹽。現在有沒有，某也不清楚。還有就是……」他頓了頓，聲音壓得更低，「終南山里，聽說也有鹽。不過那都是私鹽販子的路子，一般人摸不著。」
小九的臉色微微變了一下，看了陸衡一眼。
陸衡面不改色，只是點了點頭：「多謝掌柜的。」從袖中摸出幾文錢擱在櫃檯上，轉身出了糧鋪。
許掌柜在後面喊了一聲：「客人要是想買糧，趁早。再過幾日，怕是又要漲。」
………
出了糧鋪，小九跟在陸衡身後，走了幾步，壓低聲音：「郎君，這許掌柜說的……」
「聽到了。」陸衡沒有回頭，腳步不緊不慢，「終南山裡有鹽，他知道，別人也知道。不是什麼秘密。」
「那趙家……」
「趙家年前有鹽，那是他們自己囤的。現在有沒有，不好說。」陸衡停下來，轉過身看著小九，「去打聽一下，趙家糧鋪現在的鹽價。不要靠太近，遠遠問一句就行。」
小九應了一聲，轉身鑽進人群，很快不見了蹤影。
陸衡站在街邊，目光從熙熙攘攘的人群上掃過。
不遠處，幾個穿著皂色短褐的漢子蹲在牆根下，手裡攥著干餅，眼睛卻一直往他這個方向瞟。
他收回目光，轉身走進旁邊一家茶肆，在靠窗的位置坐下，要了一壺茶。
茶很粗，帶著一股澀味。他端著碗，慢慢喝，目光透過窗戶落在街上。
約莫過了兩刻鐘，小九回來了。
他掀開布簾走進來，在陸衡對面坐下，端起陸衡倒好的茶灌了一大口，抹了把嘴。
「郎君，打聽到了。趙家糧鋪現在還有鹽，但不對外賣了。夥計說，只賣給老主顧，一斤要一千二百文。」
「一千二百文。」陸衡重複了一遍，手指在桌沿上輕輕叩了兩下，「比年前便宜了。」
「是便宜了。但夥計說，那是熟客的價，生客給兩千文也不賣。而且……」小九壓低聲音，「某在糧鋪門口站了一會兒，看見有人從後門抬了幾袋東西出來，裝車拉走了。看形狀不像是糧食，像是鹽。」
「運去哪兒？」
「沒敢跟。那人看著不像善茬，怕被發現了。」
陸衡點了點頭，把小九說的每一條都記在心裡。他端起茶碗又喝了一口，擱下，站起身來。
「走吧。」
「去哪兒？」
「去買鹽。」
「好。」
咚咚的鼓聲從坊門方向傳來，震得窗紙微微發顫。
陸衡睜開眼，在榻上躺了片刻，翻身坐起來。
春明客舍的褥子不算軟，卻也湊合了一夜，比香積寺的稻草堆強些。他揉了揉肩膀，走到窗邊推開半扇窗戶，晨風裹著初春的濕氣湧進來，帶著一股說不清的煙火味。
樓下的巷子裡已經有動靜了。
挑擔子的小販扯著嗓子吆喝，賣蒸餅的、賣熱湯的、賣針線脂粉的，擠在坊門口等著開門。
幾個穿著短褐的漢子蹲在牆根下，手裡捧著粗瓷碗，吸溜吸溜地喝著什麼。
陸衡看了一會，轉身推門出去。
小九站在門口，正把一塊干餅往嘴裡塞，腮幫子鼓鼓的。看見陸衡，含混不清地說：「郎君，樓下有粥，掌柜的送的，不算錢。」
「嗯。」
兩人下了樓，小堂里已經坐了三五個客人，都是趕早出行的行商模樣。
掌柜的趴在櫃檯後面撥算盤，見陸衡下來，抬手指了指牆角一隻陶罐：「粥在那兒，碗自己拿。」
陸衡舀了一碗，站著喝完：「小九，今天去東市。」
「東市？」小九愣了一下，「郎君，東市那邊……比西市規矩多。」
「去看看糧價。」
小九沒有再問，跟在身後出了門。
崇仁坊離東市不遠，穿過兩條橫街就到了。
東市和西市不同，西市雜亂，三教九流什麼人都有；東市整齊，店鋪鱗次櫛比，門面一家比一家氣派。街上行人比西市少，但穿著打扮明顯高出一截，錦袍玉帶、青衫幞頭，偶爾還能看見幾個騎著高頭大馬的武官從街心馳過。
陸衡走得不快，目光從街邊的店鋪上一一掃過。糧鋪、布莊、藥鋪、首飾鋪，一家挨著一家。糧鋪門口大多掛著木牌，寫著當日的糧價。
他在一家門面不大的糧鋪前停下來，抬頭看了一眼木牌。
「粗粟，五百八十文一斗。糙米，七百文一斗。白面，九百文一斗。」
比年前劉大說的又漲了。年前五百文一斗，現在五百八十文。這才過了不到兩個月。
小九湊過來，壓低聲音：「郎君，這價比西市貴。西市粗粟五百五十文，這裡五百八十文。」
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小九跟在後面，忍不住嘀咕：「年前還有鹽賣，兩千文一斤。現在連影子都看不見了。聽說是朝廷把鹽監的鹽調走了大半，說是要充軍餉。」
「調走了？」陸衡停下腳步，「調去哪兒？」
「不知道。西市那邊的人說，是往東邊調的。具體往哪，誰也說不清。」
兩人又走了一陣，在一家掛著「陳記糧鋪」招牌的店鋪前停下來。這家鋪子比前面幾家都大，門面寬三間，門口站著兩個夥計，穿著乾淨的青布短褐，腰板挺得筆直。木牌上的價格比別家低了一截，粗粟五百二十文一斗。
小九眼睛一亮：「這家便宜。」
陸衡抬腳走了進去。
鋪子裡堆著高高的麻袋，米香混著陳倉的潮氣，在空氣中瀰漫。
一個四十來歲的掌柜坐在櫃檯後面，手裡撥著算盤，見客人進來也不起身，只是抬了抬眼皮。
「客人買糧？」
「問問價。」陸衡走到櫃檯前，「粗粟五百二十文？」
「那是昨天的價。」掌柜的手指在算盤上停了一下，「今天的價還沒定。上頭說了，糧價一天一個樣，早上的價中午就變。」
陸衡從袖中摸出幾枚銅錢擱在櫃檯上，「掌柜的給個准價，某心裡也好有個數。」
掌柜看了一眼銅錢，沒有伸手去拿，手指在桌面上輕輕叩了兩下：「實話說吧，粗粟今天要是能五百五十文拿到，就算你本事。五百二十文那是昨兒個的牌子，今兒個沒來得及換。」
「漲了？」
「漲了。」掌柜往櫃檯上一趴，低聲冷笑，「朝廷又在征糧了，聽說是要補去年的欠餉，田公一道令下來，京畿各縣的存糧調走了三成。你算算，糧能不漲嗎？」
陸衡點了點頭，沒有多問，把銅錢往前推了推：「多謝。」
掌柜這才伸手把銅錢攏進袖子裡，臉色鬆了些：「客人要是想買糧，趁早。再過半個月，青黃不接的時候，六百文都未必買得到。」
陸衡道了聲謝，轉身出了糧鋪。
小九跟上來，低聲道：「郎君，這掌柜說的要是真的，咱們香積寺那點糧怕是撐不了多久。」
「知道。」陸衡腳步不停，「所以才出來打聽。」
兩人又在東市轉了半圈，看了四五家糧鋪，價格都在五百五十文上下。
隨即兩人去了西市。
西市比東市熱鬧得多。
還沒到巳時，街上已經擠滿了人。胡商牽著駱駝從人群中擠過去，駝鈴聲被喧囂淹沒。幾個穿著錦袍的公子哥摟著胡姬從酒樓里出來，踉踉蹌蹌，酒氣熏天。
小九輕車熟路地領著陸衡穿過幾條窄巷，在一家糧鋪門口停下來。
鋪子不大，門臉舊得厲害，匾上的字都模糊了。門口蹲著幾個扛著空糧袋的農戶，臉上的表情比東市那邊更沉重些。
「這家掌柜的某認識，姓許，人實在，不哄價。」小九壓低聲音，「年前某跟他打過幾次交道。」
陸衡點了點頭，跨進門檻。
鋪子裡光線昏暗，一個瘦削的老者正蹲在地上整理麻袋，聽見腳步聲抬起頭來，目光在陸衡臉上停了一瞬，落在小九身上。
「九郎？」老者站起身來，拍了拍手上的灰，「有些日子沒見了。你大哥呢？」
「在城外。」小九沒有多說，側身讓開半步，「這位是某家……東家。來問問糧價。」
許掌柜的目光在陸衡身上多停了一瞬，沒有追問，只是抬手指了指牆角的木牌：「今兒個的價，粗粟五百四十文。比東市便宜，量大的話還能再讓兩文。」
「鹽呢？」陸衡開口。
許掌柜搖了搖頭：「鹽……不瞞客人，某這鋪子已經半個月沒進到鹽了。上頭壓著，有引子也拿不到貨。聽說是鹽監那邊斷了供，解池的鹽運不過來，河東那邊的路被堵了。」
「被堵了？誰堵的？」
許掌柜看了他一眼，猶豫了一下，壓低聲音：「客人不知道？從去年冬天開始，河東那邊就不太平。說是流寇鬧得厲害，官道被截了好幾回。鹽車不敢走，鹽商也不敢接。長安城裡這幾家還有鹽賣的，都是去年的陳貨，賣完了就沒了。」
陸衡沉默了片刻，「那掌柜的可知道，哪家還有鹽？」
許掌柜想了想：「往南走，出了明德門，杜曲鎮那邊趙家糧鋪，年前還見過鹽。現在有沒有，某也不清楚。還有就是……」他頓了頓，聲音壓得更低，「終南山里，聽說也有鹽。不過那都是私鹽販子的路子，一般人摸不著。」
小九的臉色微微變了一下，看了陸衡一眼。
陸衡面不改色，只是點了點頭：「多謝掌柜的。」從袖中摸出幾文錢擱在櫃檯上，轉身出了糧鋪。
許掌柜在後面喊了一聲：「客人要是想買糧，趁早。再過幾日，怕是又要漲。」
………
出了糧鋪，小九跟在陸衡身後，走了幾步，壓低聲音：「郎君，這許掌柜說的……」
「聽到了。」陸衡沒有回頭，腳步不緊不慢，「終南山裡有鹽，他知道，別人也知道。不是什麼秘密。」
「那趙家……」
「趙家年前有鹽，那是他們自己囤的。現在有沒有，不好說。」陸衡停下來，轉過身看著小九，「去打聽一下，趙家糧鋪現在的鹽價。不要靠太近，遠遠問一句就行。」
小九應了一聲，轉身鑽進人群，很快不見了蹤影。
陸衡站在街邊，目光從熙熙攘攘的人群上掃過。
不遠處，幾個穿著皂色短褐的漢子蹲在牆根下，手裡攥著干餅，眼睛卻一直往他這個方向瞟。
他收回目光，轉身走進旁邊一家茶肆，在靠窗的位置坐下，要了一壺茶。
茶很粗，帶著一股澀味。他端著碗，慢慢喝，目光透過窗戶落在街上。
約莫過了兩刻鐘，小九回來了。
他掀開布簾走進來，在陸衡對面坐下，端起陸衡倒好的茶灌了一大口，抹了把嘴。
「郎君，打聽到了。趙家糧鋪現在還有鹽，但不對外賣了。夥計說，只賣給老主顧，一斤要一千二百文。」
「一千二百文。」陸衡重複了一遍，手指在桌沿上輕輕叩了兩下，「比年前便宜了。」
「是便宜了。但夥計說，那是熟客的價，生客給兩千文也不賣。而且……」小九壓低聲音，「某在糧鋪門口站了一會兒，看見有人從後門抬了幾袋東西出來，裝車拉走了。看形狀不像是糧食，像是鹽。」
「運去哪兒？」
「沒敢跟。那人看著不像善茬，怕被發現了。」
陸衡點了點頭，把小九說的每一條都記在心裡。他端起茶碗又喝了一口，擱下，站起身來。
「走吧。」
「去哪兒？」
「去買鹽。」
「好。」