第20章 靈州
「有些發現。」陸衡點頭道，指了指邊上帶回來的幾樣東西，「你也看看吧。看有沒有什麼不一樣的。」
聞言，楊昭放下粥碗，走到那堆物件跟前，蹲下身來。
他沒有急著伸手，目光先在那隻陶罐上停了一瞬，然後移到那捲發黃的紙上，最後落在那柄鏽跡斑斑的短刀上。
「這是……從塔林挖出來的？」他抬眼看向陸衡。
「嗯。」陸衡點頭，「還有些銀子，小九收著了。你先看看，有沒有什麼不一樣的。」
楊昭先拿起那罐粗鹽，揭開蠟封，用手指捏了一點搓了搓，放在鼻尖聞了嗅，又伸出舌尖輕輕舔了一下。
「這是終南山的鹽。」他的聲音很平靜，「某認得這個味道。年前周虎他們取回來的水樣，熬出來的鹽也有這股土腥氣。不過這罐鹽至少埋了十幾年，鹹味都跑光了。」
他放下陶罐，又拿起那捲殘破的文書，小心翼翼地展開。
「……子午谷西……鹽……填之……」他念出那幾個勉強能辨認的字，眉頭微微皺起。
「某看著，這個字不像『填』。」他指了指那個模糊的字跡，「筆畫比『填』少，某覺得這個字更像是『鎮』字。子午谷西……鹽鎮。」
「鹽鎮？」陸衡面露不解。
「私鹽販子私下立的鎮子，不在朝廷冊籍上的那種。」楊昭把文書重新卷好，擱在一旁，繼續解釋道，「子午谷那條道，從太宗朝就有人開始偷偷運鹽。官府管不住，就睜一隻眼閉一隻眼。後來有人在谷口西邊立了個牌子，叫『鹽鎮』，不是真的鎮子，是販鹽的人自己認的地界。哪家販鹽的在這條道上出了力，就在鎮上留個名。」
他頓了頓，又接著說：「但這捲紙不像是鹽鎮的留名冊。紙太薄了，是寫字用的，不是掛牌子用的。更像是一封信，或者一份契約。」
陸衡沒有說話，等著他繼續。
楊昭拿起那柄鏽刀，翻過來看了看刀身，又看了看刀柄。
「這是朔方軍的纏法。」他低聲說，聲音比方才沉了幾分，「某在永安巷見過。那批解池鹽的接貨一方，有一個人就是用這種纏法纏的刀柄。」
殿內安靜了片刻。
周虎蹲在門檻邊上，沒敢出聲。
小九靠在柱子上，緊盯著那把刀。
馮進站在門邊，目光落在楊昭手上，一動不動。
陸衡從楊昭手裡接過那把鏽刀，翻過來看了看刀身，「能看清是什麼字嗎？」
楊昭搖了搖頭：「鏽透了。得用醋泡，慢慢打磨，興許能露出一兩個。但不敢保證。」
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陸衡把刀擱回桌上，拿起最後一樣東西。
是那塊刻著「香」字的木牌。
楊昭接過來，翻來覆去看了幾遍，手指在那幾道深淺不一的劃痕上慢慢摩挲。
「這不像是隨意刻的。三道深，兩道淺，又三道深……像是有規律。某在西市見過波斯商人用繩子打結記帳，跟這個差不多。一塊木牌，刻幾道痕，代表幾筆帳，或幾件事。」
他把木牌翻過來，指著那個「香」字：「這個字，是香積寺的『香』。但刻法跟咱們現在用的腰牌不一樣。這筆劃更粗，拐角更圓，像是更早的東西。」
「多早？」陸衡又問。
楊昭想了想：「說不好。但至少比靜遠大師來香積寺的時候還早。」
「劉大呢？」陸衡看向邊上的沈雲山。沈雲山被陸衡這一問，愣了一下，隨即答道：「劉大哥方才說去後山看看陷阱，估摸著也快回來了。」
陸衡點了點頭，沒有再問，目光落回桌上那幾樣東西上。
楊昭把木牌翻來覆去又看了一遍，擱下，站起身來，拍了拍膝頭的灰。他的目光從鏽刀上移開，落在陸衡臉上，欲言又止。
「有話就說。」陸衡端起粥碗抿了一口。
「某在想，」楊昭壓低聲音，「這把刀如果真是朔方軍的纏法，那埋刀的人，要麼是朔方軍出來的，要麼跟朔方軍有極深的淵源。靜遠大師來香積寺之前的事，某不清楚。但某記得，大師提過一次，他年輕時曾在靈州待過一段日子。」
靈州？
陸衡隱約記得，這地方是在大唐的西北邊陲，黃河幾字彎的西側，朔方節度使的治所。
那裡是大唐防禦回鶻、吐蕃的軍事重鎮，常年駐守著大批邊軍。
一個破廟的老和尚，怎麼會和千里之外的邊塞扯上關係？
這實在令人費解。
「靈州……」陸衡低聲念了一遍，目光落在桌上那把鏽刀上，「大師有沒有說過，他去靈州做什麼？」
楊昭搖了搖頭：「沒說。大師提過的那一次，還是某問起朔方軍的事，他隨口接了一句。某再問，他就不說了。」
陸衡沉默了片刻，把鏽刀包好，說：「先不說這個。東西收好，等劉大回來，讓他也看看。」
他頓了頓，目光掃過殿內眾人：「今天的事，出了這個門，爛在肚子裡。塔林的事，誰都不許往外提。」
眾人應聲。
………
杜曲鎮，趙家大宅。
夜色已深，後堂的燭火卻還亮著。
趙德茂坐在太師椅上，面前攤著一封剛送到的信。
信紙很薄，上面的字跡工整，一筆一划都透著謹慎。他把信從頭到尾看了兩遍，擱在桌上，手指在信紙上輕輕叩了兩下。
「大哥，伯安那邊來信怎麼說？」趙德暉坐在下首，手裡端著一盞茶，目光落在杯中浮沉的茶葉上。
趙德茂沉默了片刻才開口：「長安那邊有人開始查三年前的舊帳了。伯康說不是田令孜的人，也不是神策軍的人，像是另一撥。」
「另一撥？」趙德暉的眉頭微微一動，端著茶盞的手頓了一下，杯蓋磕在杯沿上發出一聲極輕的脆響。
他沉默了片刻，抬眼看向長兄：「大哥，那香積寺那邊……」
趙德茂抬手打斷了他的話：「香積寺的事，暫且放一放。那姓陸的年輕人，比咱們想的精明。他把伯康的事捅出來，是在告訴咱們，他知道的比咱們以為的多。這種人，能不得罪，就不得罪。」
「可是，」趙德暉的聲音沉了幾分，「三年前那批解池鹽，接貨的人里，有趙家的人……」
「所以我才說，香積寺的事暫且放一放。」趙德茂站起身來，走到窗邊，推開半扇窗戶。
夜風裹著早春的寒氣湧進來，吹得燭火搖搖欲熄。
這種人，要麼趁早除掉，要麼趁早結交。除掉，現在來不及了。結交，還來得及。」
趙德暉站起身來，走到趙德茂的身後：「那大哥的意思是……」
「讓伯安在長安多留些日子，把那本帳冊的事查清楚。查清楚了，咱們才知道，到底是該跟那姓陸的走近些，還是該離他遠些。」
趙德茂轉過身，看著趙德昭的眼睛：「還有，香積寺那邊，讓老徐多盯著。那姓陸的要是真能把終南山的鹽弄出來，趙家……也不是不能跟他做這筆買賣。」
聞言，楊昭放下粥碗，走到那堆物件跟前，蹲下身來。
他沒有急著伸手，目光先在那隻陶罐上停了一瞬，然後移到那捲發黃的紙上，最後落在那柄鏽跡斑斑的短刀上。
「這是……從塔林挖出來的？」他抬眼看向陸衡。
「嗯。」陸衡點頭，「還有些銀子，小九收著了。你先看看，有沒有什麼不一樣的。」
楊昭先拿起那罐粗鹽，揭開蠟封，用手指捏了一點搓了搓，放在鼻尖聞了嗅，又伸出舌尖輕輕舔了一下。
「這是終南山的鹽。」他的聲音很平靜，「某認得這個味道。年前周虎他們取回來的水樣，熬出來的鹽也有這股土腥氣。不過這罐鹽至少埋了十幾年，鹹味都跑光了。」
他放下陶罐，又拿起那捲殘破的文書，小心翼翼地展開。
「……子午谷西……鹽……填之……」他念出那幾個勉強能辨認的字，眉頭微微皺起。
「某看著，這個字不像『填』。」他指了指那個模糊的字跡，「筆畫比『填』少，某覺得這個字更像是『鎮』字。子午谷西……鹽鎮。」
「鹽鎮？」陸衡面露不解。
「私鹽販子私下立的鎮子，不在朝廷冊籍上的那種。」楊昭把文書重新卷好，擱在一旁，繼續解釋道，「子午谷那條道，從太宗朝就有人開始偷偷運鹽。官府管不住，就睜一隻眼閉一隻眼。後來有人在谷口西邊立了個牌子，叫『鹽鎮』，不是真的鎮子，是販鹽的人自己認的地界。哪家販鹽的在這條道上出了力，就在鎮上留個名。」
他頓了頓，又接著說：「但這捲紙不像是鹽鎮的留名冊。紙太薄了，是寫字用的，不是掛牌子用的。更像是一封信，或者一份契約。」
陸衡沒有說話，等著他繼續。
楊昭拿起那柄鏽刀，翻過來看了看刀身，又看了看刀柄。
「這是朔方軍的纏法。」他低聲說，聲音比方才沉了幾分，「某在永安巷見過。那批解池鹽的接貨一方，有一個人就是用這種纏法纏的刀柄。」
殿內安靜了片刻。
周虎蹲在門檻邊上，沒敢出聲。
小九靠在柱子上，緊盯著那把刀。
馮進站在門邊，目光落在楊昭手上，一動不動。
陸衡從楊昭手裡接過那把鏽刀，翻過來看了看刀身，「能看清是什麼字嗎？」
楊昭搖了搖頭：「鏽透了。得用醋泡，慢慢打磨，興許能露出一兩個。但不敢保證。」
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陸衡把刀擱回桌上，拿起最後一樣東西。
是那塊刻著「香」字的木牌。
楊昭接過來，翻來覆去看了幾遍，手指在那幾道深淺不一的劃痕上慢慢摩挲。
「這不像是隨意刻的。三道深，兩道淺，又三道深……像是有規律。某在西市見過波斯商人用繩子打結記帳，跟這個差不多。一塊木牌，刻幾道痕，代表幾筆帳，或幾件事。」
他把木牌翻過來，指著那個「香」字：「這個字，是香積寺的『香』。但刻法跟咱們現在用的腰牌不一樣。這筆劃更粗，拐角更圓，像是更早的東西。」
「多早？」陸衡又問。
楊昭想了想：「說不好。但至少比靜遠大師來香積寺的時候還早。」
「劉大呢？」陸衡看向邊上的沈雲山。沈雲山被陸衡這一問，愣了一下，隨即答道：「劉大哥方才說去後山看看陷阱，估摸著也快回來了。」
陸衡點了點頭，沒有再問，目光落回桌上那幾樣東西上。
楊昭把木牌翻來覆去又看了一遍，擱下，站起身來，拍了拍膝頭的灰。他的目光從鏽刀上移開，落在陸衡臉上，欲言又止。
「有話就說。」陸衡端起粥碗抿了一口。
「某在想，」楊昭壓低聲音，「這把刀如果真是朔方軍的纏法，那埋刀的人，要麼是朔方軍出來的，要麼跟朔方軍有極深的淵源。靜遠大師來香積寺之前的事，某不清楚。但某記得，大師提過一次，他年輕時曾在靈州待過一段日子。」
靈州？
陸衡隱約記得，這地方是在大唐的西北邊陲，黃河幾字彎的西側，朔方節度使的治所。
那裡是大唐防禦回鶻、吐蕃的軍事重鎮，常年駐守著大批邊軍。
一個破廟的老和尚，怎麼會和千里之外的邊塞扯上關係？
這實在令人費解。
「靈州……」陸衡低聲念了一遍，目光落在桌上那把鏽刀上，「大師有沒有說過，他去靈州做什麼？」
楊昭搖了搖頭：「沒說。大師提過的那一次，還是某問起朔方軍的事，他隨口接了一句。某再問，他就不說了。」
陸衡沉默了片刻，把鏽刀包好，說：「先不說這個。東西收好，等劉大回來，讓他也看看。」
他頓了頓，目光掃過殿內眾人：「今天的事，出了這個門，爛在肚子裡。塔林的事，誰都不許往外提。」
眾人應聲。
………
杜曲鎮，趙家大宅。
夜色已深，後堂的燭火卻還亮著。
趙德茂坐在太師椅上，面前攤著一封剛送到的信。
信紙很薄，上面的字跡工整，一筆一划都透著謹慎。他把信從頭到尾看了兩遍，擱在桌上，手指在信紙上輕輕叩了兩下。
「大哥，伯安那邊來信怎麼說？」趙德暉坐在下首，手裡端著一盞茶，目光落在杯中浮沉的茶葉上。
趙德茂沉默了片刻才開口：「長安那邊有人開始查三年前的舊帳了。伯康說不是田令孜的人，也不是神策軍的人，像是另一撥。」
「另一撥？」趙德暉的眉頭微微一動，端著茶盞的手頓了一下，杯蓋磕在杯沿上發出一聲極輕的脆響。
他沉默了片刻，抬眼看向長兄：「大哥，那香積寺那邊……」
趙德茂抬手打斷了他的話：「香積寺的事，暫且放一放。那姓陸的年輕人，比咱們想的精明。他把伯康的事捅出來，是在告訴咱們，他知道的比咱們以為的多。這種人，能不得罪，就不得罪。」
「可是，」趙德暉的聲音沉了幾分，「三年前那批解池鹽，接貨的人里，有趙家的人……」
「所以我才說，香積寺的事暫且放一放。」趙德茂站起身來，走到窗邊，推開半扇窗戶。
夜風裹著早春的寒氣湧進來，吹得燭火搖搖欲熄。
這種人，要麼趁早除掉，要麼趁早結交。除掉，現在來不及了。結交，還來得及。」
趙德暉站起身來，走到趙德茂的身後：「那大哥的意思是……」
「讓伯安在長安多留些日子，把那本帳冊的事查清楚。查清楚了，咱們才知道，到底是該跟那姓陸的走近些，還是該離他遠些。」
趙德茂轉過身，看著趙德昭的眼睛：「還有，香積寺那邊，讓老徐多盯著。那姓陸的要是真能把終南山的鹽弄出來，趙家……也不是不能跟他做這筆買賣。」