第37章 見家長
然而就在黑天鵝離開了這一點時間，丹楓和應星的記憶已經走了一小段了，黑天鵝並不感覺到可惜，因為那個光錐已經記錄下來了。
星槎在浩瀚星海中平穩航行，舷窗外是流淌的星河。然而，艙內的氣氛卻與這寧靜的旅程不太相稱。
丹楓側躺在休息用的軟榻上，背對著應星，墨色的長髮鋪散開來，周身散發著一種生人勿近——特指某個白髮工匠——的低氣壓。即便隔著衣物，也能看出他腰肢處被應星手掌小心覆蓋著輕輕揉按。
應星坐在榻邊，手上動作不停，力度適中，紫色的眼眸卻亮晶晶的，嘴角控制不住地上揚，帶著一種純粹的、滿足的傻氣。他看著丹楓白皙後頸上那幾點自己昨夜情動時留下的紅痕，心裡就像被蜜糖浸透了，甜得發慌。
「丹楓，還疼嗎？我下次一定注意……」應星的聲音放得又輕又柔，帶著十二分的小心翼翼和討好。
「哼。」丹楓從鼻子裡發出一聲冷哼，依舊沒回頭。疼倒不是最主要的，那種事後的酸軟不適對於體質強韌的持明龍尊而言，並非難以忍受。讓他耿耿於懷的是另一件事——位置問題。
他，持明龍尊丹楓，活了這麼久，好不容易主動撩撥到手的小工匠，心心念念想著如何將人圈進自己的領地，細細品嘗。可昨夜情到濃時，水到渠成……怎麼就成了他在下面被吃干抹淨的那個？！
哪怕應星之後確實讓他嘗試了主導，可結果……丹楓想起自己那不上不下、最終又被反客為主的狼狽，耳根又是一陣發燙，心頭那股憋悶更盛了。這跟說好的不一樣！懷炎那老傢伙，當初只說了徒弟單純好拿捏，可沒說他徒弟在這事上……這麼有「天賦」和「實力」！（懷炎表示他也不知道啊？）
「你別生氣了嘛，」應星見他不理，有點著急，湊近了些，溫熱的氣息拂過丹楓敏感的龍角，「我……我也沒想到會那樣。你當時……嗯，後來不是也挺……」 他話沒說完，就被丹楓猛地轉過身來瞪視的目光給噎了回去。
丹楓青色的眼瞳里映著應星那張帶著傻笑和關切的臉，看他這副全然無辜的模樣，心裡那點氣像是撞在了棉花上，發不出來，又咽不下去，更是憋屈。
都怪這張臉！還有這雙眼睛！當初就是被這專注又純粹的眼神給吸引了，結果呢？引狼入室！還是頭不知輕重、體力驚人、在某些方面無師自通的『狼』！
越想越氣，尤其想到此行的目的——回朱明仙舟，見家長，見懷炎。丹楓更覺鬱悶，費了些心思才撩到手的，如今名分定了，關係也徹底發生了，可這主導權……似乎隱隱有旁落的趨勢。這讓他以何面目去見那打鐵的老頭？難不成要說「你徒弟很好，現在歸我了，雖然是我被……」 打住！
丹楓的臉頰微微抽動了一下，果斷中止了這個可怕的聯想。
應星被他瞪得有些心虛，但更多的是不明所以的歡喜。他能感覺到丹楓並非真的厭惡或排斥他，這種帶著惱意的彆扭，反而讓他覺得兩人之間的距離更近了，是一種只屬於他們之間的親密。他手上揉按的動作更加輕柔，語氣也軟了下來：「是我不好，下次……下次都聽你的，好不好？」
「聽我的？」丹楓挑眉，聲音清冷中帶著一絲懷疑，「你確定？」
「確定！」應星點頭如搗蒜，眼神真誠無比，「只要你別再生我氣。」
看著他這副恨不得把心掏出來的樣子，丹楓心頭的鬱氣莫名散了些許，但那股『不甘』仍在盤旋。他眸光一閃，忽然伸手，一把拽住應星的衣領，將人拉向自己。
應星猝不及防，上半身被帶得前傾，臉一下子湊到了丹楓面前。
然後，丹楓微微抬頭，張嘴，不輕不重地咬在了應星的臉頰上。
「嘶——」 應星倒吸一口涼氣，不是疼的，是驚的。臉頰上傳來溫熱濡濕的觸感，帶著點懲罰意味，卻又奇異地不讓人討厭，反而有種親昵的曖昧。
丹楓咬了一下便鬆開了，留下一個淺淺的、帶著水痕的牙印。他看著應星瞬間爆紅的臉和呆滯的眼神，心裡的憋悶總算找到了一個宣洩口，竟覺得舒暢了不少。
「這是懲罰。」丹楓慢條斯理地說，指尖無意識地划過方才咬過的地方，「以下犯上。」
應星捂住臉，指尖能感覺到那微凹的痕跡和殘留的濕意，心跳得飛快。他眨了眨眼，看著丹楓恢復了些許神采、甚至帶著點狡黠的青色眼眸，忽然福至心靈，傻笑再次浮現：「那……龍尊大人還想怎麼罰？我都受著。」 語氣里是滿滿的縱容和甘之如飴。
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丹楓被他這直白又坦蕩的反應噎了一下，剛下去的那點火氣又有復燃的趨勢。這傻子……到底聽不聽得懂重點？！
「閉嘴。」丹楓沒好氣地推開他，重新轉過身去，只留給他一個後腦勺，「繼續揉，沒讓你停。」
「哦，好！」應星立刻應聲，重新將手掌覆上那柔韌的腰肢，勤勤懇懇地繼續他的『服務』工作，嘴角的弧度卻怎麼也壓不下去。
星槎內恢復了安靜，過了一會兒，丹楓悶悶的聲音傳來，帶著一絲不易察覺的彆扭和憂慮：「……見了你師父，怎麼說？」
應星手上的動作頓了頓，隨即笑道：「就照實說啊。說我在羅浮遇到了想共度一生的人，帶回來給他看看。」
「共度一生……」丹楓低聲重複了一遍，心尖像是被羽毛輕輕搔過，泛起一絲漣漪。短生種的一生，於長生種而言不過彈指一瞬，可從這個人口中說出來，卻帶著沉甸甸的分量。
「師父他會喜歡你的。」應星語氣篤定，帶著對自家師父的了解和信任，「雖然他可能一開始會有點……嗯，驚訝。」 畢竟自家師父可能還停留在『委託龍尊照顧一下小徒弟』的階段，沒想到直接『照顧』成了道侶，還是把龍尊本人『照顧』回來的那種。
丹楓想起懷炎之前玉兆里那些叮囑的話，再對比眼下這情形，只覺得額角隱隱作痛。那老傢伙要是知道了真相，還不知道會是什麼表情。驚訝？怕是驚嚇更多吧。（其實是恨不得踹上幾腳。）
「若是他不同意呢？」丹楓忽然問道，聲音聽不出情緒。
應星揉按的手微微用力，將丹楓的身子往自己懷裡帶了帶，從背後虛虛環住他，下巴抵在他肩頭，聲音堅定：「那我就求他，磨他，師父他最是嘴硬心軟。而且……」他頓了頓，側頭在丹楓耳邊輕聲道，「我認定的人，誰也改變不了。就算是師父也不行。」
溫熱的氣息和直白的話語讓丹楓耳根發熱，心裡那點因為體位和見家長而起的忐忑不安，竟奇異地被撫平了許多。他放鬆身體，向後靠進應星懷裡，感受著身後傳來的溫暖和有力心跳。
「油嘴滑舌。」丹楓輕哼一聲，語氣卻已軟了下來。
「只對你。」應星收緊手臂，將人摟得更緊，傻笑裡帶著滿足。
前往朱明的旅程還長，但懷抱著心愛之人，應星覺得，這條路再遠，也充滿了甜蜜的期待。而丹楓靠在他懷裡，閉著眼，感受著腰間恰到好處的揉按和身後的依靠，那些煩悶，似乎也在愛人的體溫中，漸漸沉澱下去，化作了心底一絲無奈又甘甜的漣漪。
至少此刻，這樣也不壞。他悄悄想著，指尖無意識地勾住了應星環在他身前的手指。
數日後，星槎平穩地降落在朱明仙舟的港口。
懷炎站在接駁區最前方，身上穿著一套嶄新的衣袍，連平日裡總是隨意頭髮都難得地梳理整齊，用一根髮簪固定。他臉上帶著顯而易見的喜色，手時不時互相搓動，顯露出內心的期待與激動。
寶貝小徒弟離家許久，終於要回來了！聽說還帶了道侶一起，這可是天大的喜事。懷炎美滋滋地想著，不知道是工造司哪位眼光明亮的好姑娘，能把自家這根實心木頭給捂熱了。
就在他翹首以盼時，星槎艙門開啟，兩道身影一前一後走了出來。
懷炎臉上的笑容在看到前面那道無比熟悉的白色身影時，瞬間放大。然而，這笑容僅僅持續了一秒，就猛地凝固在了臉上。
他的寶貝徒弟應星，正緊緊牽著一個人的手，十指相扣，從梯上並肩走下。而被應星如此珍重牽著的，不是他想像中的任何一位朱明或羅浮的女匠人，也不是什麼溫婉仙子，而是——
羅浮持明龍尊，丹楓。
懷炎只覺得腦子裡『嗡』的一聲，仿佛被重錘狠狠敲了一下。那股從收到應星消息說帶道侶回來時就隱隱盤旋、卻被他強行忽略的不祥預感，此刻如同冰水般兜頭澆下，讓他從頭涼到腳。
他臉上的肌肉抽動了一下，目光死死盯在那兩隻交握的手上，又緩緩移到丹楓那張平靜無波、甚至在與他對視時還極細微地點了點頭算是招呼的臉上。
應星並未察覺到師父瞬間的僵硬和眼神的劇變，他滿心都是帶愛人見長輩的緊張與喜悅。他牽著丹楓，加快腳步走到懷炎面前，臉上洋溢著純粹而燦爛的笑容，那笑容幾乎晃花了懷炎的眼。
「師父！」應星的聲音帶著久別重逢的歡欣，他緊了緊與丹楓相握的手，鄭重地介紹道，「師父，我回來了！這位是丹楓，羅浮的持明龍尊，也是我的道侶。」他側頭看了丹楓一眼，眼神溫柔而堅定，又轉向懷炎，「丹楓，這就是我師父。」
道侶。
這兩個字如同驚雷，再次在懷炎耳邊炸響。他張了張嘴，喉嚨里像是堵了一團棉花，一個字也說不出來。他看著自家小徒弟那副全然信賴、幸福滿溢的模樣，又看了看旁邊那位神色淡然、仿佛只是來做客的傢伙，只覺得一股血氣直衝頭頂，眼前都有些發黑。
場面有瞬間的凝滯，港口的風吹過，卻吹不散這三人之間詭異的氣氛。
丹楓能清晰地感受到從懷炎身上傳來的、極力壓抑卻依舊洶湧的震驚、錯愕，以及一絲被欺騙般的怒火。
他心下明了，懷炎顯然對他們的關係毫無心理準備，甚至可能產生了極大的誤解。他面上不動聲色，只是再次微微頷首，禮節周全地開口：「懷炎好久不見。」
他的聲音清越平靜，聽不出什麼情緒，卻讓懷炎更加心亂如麻。
懷炎猛地吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。他臉上勉強扯出一個極其僵硬、堪稱扭曲的笑容，從牙縫裡擠出幾個字：「……好，好，回來就好。」
他的目光在應星和丹楓之間掃視，尤其是在應星身上停留片刻，看到徒弟氣色紅潤、眼神明亮，除了似乎瘦了些，並無其他不妥，心裡那根緊繃的弦稍微鬆了半分，但疑慮和不安卻更加深重。
「先……先回府再說。」懷炎幾乎是咬著後槽牙說完這句話，轉身就走，步伐又急又快，甚至忘了招呼他們。
應星有些疑惑地看了看師父明顯不對勁的背影，又看了看身旁的丹楓。丹楓輕輕捏了捏他的手心，示意他跟上。
回將軍府的一路上，氣氛壓抑得令人窒息。
懷炎走在前頭，背影僵直，一次也沒有回頭。應星牽著丹楓跟在後面，他能感覺到丹楓的手心有些涼，而師父那沉默的背影更是讓他心中忐忑不安。
他想開口說點什麼緩和氣氛，卻不知從何說起。丹楓則一直保持著沉默，只是偶爾用指尖輕輕撓一下應星的掌心，似是安慰。
直到抵達將軍府的大門前，懷炎猛地停下腳步。
他轉過身，臉上沒有什麼表情，目光落在兩人依舊緊握的手上，眼神沉了沉。然後，在應星和丹楓都沒反應過來的時候，懷炎忽然上前一步，動作快如閃電，一把抓住應星的手腕，用力將他從丹楓身邊拽開！
「師父？！」應星猝不及防，驚呼出聲。
懷炎根本不給他反應的時間，拽著他就往府里走，同時對門口肅立的侍衛丟下一句：「關門！」
「砰——！」
厚重的將軍府大門在丹楓面前轟然關閉，揚起的微塵撲了他一身。丹楓站在原地，看著眼前緊閉的大門，臉上的平靜終於出現了一絲裂痕。他微微蹙起眉，抿了抿唇，終究沒有說什麼，只是靜靜地在門外等著，袖中的手指微微收攏。
門內。
應星被懷炎一路拽著，幾乎腳不沾地地穿過庭院，直接拉進了平日會客的正廳。懷炎反手關上廳門，力道之大，震得門框嗡嗡作響。
「師父！您這是幹什麼？！丹楓還在外面！」應星又急又氣，想要掙脫去開門。
「你給我站住！」懷炎一聲低吼，猛地將應星按在椅子上，自己則像一堵牆般擋在他面前。他胸膛劇烈起伏，一雙因為常年鍛造而精光四射的眼睛此刻布滿了血絲，死死盯著應星，裡面翻湧著震驚、怒火、擔憂，還有深不見底的心疼。
「小星星，你……你告訴師父，」懷炎的聲音因為激動而有些顫抖，他上下打量著應星，仿佛要把他每一寸都看透，「是不是那條老龍強迫你的？啊？是不是他仗著身份地位，逼你了？！」
「師父！你說什麼呢！」應星猛地站起來，臉色因為氣憤和急切而漲紅，「丹楓他怎麼可能強迫我！是我心悅他，他也心悅我！我們兩情相悅！」
「兩情相悅？！」懷炎的音調拔高，滿臉的不信，「他一個活了不知道多久的持明龍尊，你一個才多大點的短生種小子！他什麼沒見過？你……你有什麼能讓他『心悅』的？！你是不是被他騙了？！還是他給你下了什麼迷魂藥？！」 想到自己當初還傻乎乎地拜託丹楓『關照』小徒弟，懷炎就恨不得給自己兩巴掌，這哪是關照，分明是把羊送入虎口！
「師父！丹楓他不是那樣的人！」應星急得額頭冒汗，他從未見過師父如此失態，如此不講道理，「他對我很好！在羅浮的時候，他幫我，護著我，教我很多東西，我們……」
「夠了！」懷炎粗暴地打斷他，雙手抓住應星的肩膀，力道大得讓應星感到疼痛，「他對你好？怎麼個好法？他有沒有欺負你？有沒有傷著你？你們……你們到底發展到哪一步了？！」 最後這個問題，懷炎幾乎是吼出來的，眼中是濃得化不開的憂慮和恐懼。他不敢想像，自家單純的小徒弟，在那條心思深沉的老龍面前，會遭遇什麼。
應星被師父一連串疾風驟雨般的問題砸得頭暈目眩，他看著師父那雙充滿血絲、盛滿擔憂和怒火的眼眸，忽然間，福至心靈，明白了師父最大的恐懼和誤解是什麼。
一股混合著羞窘、無奈，又有點好笑的熱意衝上臉頰。他深吸一口氣，掙開懷炎的手，直視著師父的眼睛，臉上紅得幾乎要滴血，但聲音卻異常清晰，甚至帶著點破罐子破摔的坦蕩：
「師父，我……我……」
他咬了咬牙，閉上眼睛，豁出去般快速說道：
「我是上面的那一個！」
「……」
正廳里，瞬間陷入了一片死寂。
懷炎所有的怒吼、質問、擔憂，全都僵在了臉上。他張著嘴，維持著抓住應星肩膀的姿勢，眼睛瞪得如同銅鈴，裡面充滿了難以置信的茫然。
上面的……哪一個？
哪個上面？
是他理解的那個『上面』嗎？
懷炎的大腦仿佛生了鏽的齒輪，艱澀地轉動著，努力消化著這短短几個字所蘊含的、足以顛覆他所有預設和憤怒的驚天信息。
他以為是老龍吃嫩草，強迫了他家小徒弟。
他以為是身份懸殊，丹楓仗勢欺人。
他心疼、憤怒、恨不得立刻衝出去找丹楓算帳。
結果……
是他家小徒弟，把那位高高在上、清冷矜貴的持明龍尊……給……
懷炎臉上的表情精彩紛呈，從震怒到驚愕，從擔憂到茫然，最後定格在一種極其古怪的、上不去下不來的僵滯狀態。他抓著應星肩膀的手，力道不知不覺鬆了，緩緩垂落下來。
應星說完那句話，也是滿臉通紅，不敢看師父的表情，低著頭盯著自己的鞋尖，耳朵尖都紅透了。
漫長的沉默在正廳里蔓延。
不知過了多久，懷炎才像是終於找回自己的聲音，乾澀地、幾乎是從喉嚨里擠出一句：「……真、真的？」
應星用力點了點頭，聲如蚊蚋：「……嗯。」
懷炎又沉默了，他背著手，在正廳里來回踱步，腳步沉重。走了好幾圈，他才猛地停下，長長地、重重地吐出一口氣，那口氣里充滿了難以言喻的複雜情緒——有鬆了一口氣，有哭笑不得，有殘留的震驚，更多的是一種『事情怎麼會發展成這樣』的荒誕感。
他走到廳門前，動作有些遲緩地打開了門。
丹楓何等聰明，從懷炎剛才的反應，到此刻開門時那古怪僵硬、又帶著點訕然的表情，他瞬間就明白了廳內發生了什麼，以及應星大概說了什麼。
一想到懷炎當初那句「托你照顧老朽的小徒弟」，再對比眼下這情形——自己不僅『照顧』了，還直接把人拐成了道侶，甚至……回想到某些細節，丹楓只覺得耳根一陣發熱，臉頰也控制不住地浮起一層極淡的紅暈。他有些不自在地微微偏過頭，避開了懷炎直勾勾的審視目光。
懷炎看著丹楓這副難得顯露的窘態，再想起自己方才的暴怒和質問，老臉也是一紅。誤會大了，而且這誤會……怎麼說呢，雖然結果讓他稍微放心了點（至少徒弟沒吃虧），但過程和他想像的截然不同，甚至更讓他覺得……糟心？
「咳……」懷炎清了清嗓子，努力讓自己的表情自然一些，側身讓開，「那個……丹楓，請進。方才……老夫失禮了。」
丹楓微微頷首，邁步走了進來，目光第一時間尋找應星。看到應星滿臉通紅地站在那裡，眼神躲閃，他心下明了，走過去，極其自然地握住了應星的手。
應星感受到他手心的溫度，抬起頭，兩人對視一眼，都有些不好意思，但握著的手卻沒有鬆開。
懷炎看著眼前這對緊握雙手、眉眼間情意自然流轉的兩人，再想到自己之前那番狂風暴雨般的『逼問』，只覺得一陣無力。他揮了揮手，語氣疲憊又帶著幾分認命：
「行了，都坐吧……坐下說。」
他心中的那塊大石算是落下了一半，但另一塊更沉重的石頭卻又壓了上來——自家小徒弟，居然把羅浮的龍尊給……這後續的麻煩，恐怕才剛剛開始。而且，看丹楓這態度，似乎對自家傻徒弟也是認真的？
懷炎揉了揉突突直跳的太陽穴，感覺今天接收的信息量，比他打一天鐵還要累人。他看了看並排坐在一起、雖然羞澀卻姿態親密的兩人，又看了看自己特意換上的新衣服，最終，所有情緒化作一聲長長的、五味雜陳的嘆息。
「唉……」
星槎在浩瀚星海中平穩航行，舷窗外是流淌的星河。然而，艙內的氣氛卻與這寧靜的旅程不太相稱。
丹楓側躺在休息用的軟榻上，背對著應星，墨色的長髮鋪散開來，周身散發著一種生人勿近——特指某個白髮工匠——的低氣壓。即便隔著衣物，也能看出他腰肢處被應星手掌小心覆蓋著輕輕揉按。
應星坐在榻邊，手上動作不停，力度適中，紫色的眼眸卻亮晶晶的，嘴角控制不住地上揚，帶著一種純粹的、滿足的傻氣。他看著丹楓白皙後頸上那幾點自己昨夜情動時留下的紅痕，心裡就像被蜜糖浸透了，甜得發慌。
「丹楓，還疼嗎？我下次一定注意……」應星的聲音放得又輕又柔，帶著十二分的小心翼翼和討好。
「哼。」丹楓從鼻子裡發出一聲冷哼，依舊沒回頭。疼倒不是最主要的，那種事後的酸軟不適對於體質強韌的持明龍尊而言，並非難以忍受。讓他耿耿於懷的是另一件事——位置問題。
他，持明龍尊丹楓，活了這麼久，好不容易主動撩撥到手的小工匠，心心念念想著如何將人圈進自己的領地，細細品嘗。可昨夜情到濃時，水到渠成……怎麼就成了他在下面被吃干抹淨的那個？！
哪怕應星之後確實讓他嘗試了主導，可結果……丹楓想起自己那不上不下、最終又被反客為主的狼狽，耳根又是一陣發燙，心頭那股憋悶更盛了。這跟說好的不一樣！懷炎那老傢伙，當初只說了徒弟單純好拿捏，可沒說他徒弟在這事上……這麼有「天賦」和「實力」！（懷炎表示他也不知道啊？）
「你別生氣了嘛，」應星見他不理，有點著急，湊近了些，溫熱的氣息拂過丹楓敏感的龍角，「我……我也沒想到會那樣。你當時……嗯，後來不是也挺……」 他話沒說完，就被丹楓猛地轉過身來瞪視的目光給噎了回去。
丹楓青色的眼瞳里映著應星那張帶著傻笑和關切的臉，看他這副全然無辜的模樣，心裡那點氣像是撞在了棉花上，發不出來，又咽不下去，更是憋屈。
都怪這張臉！還有這雙眼睛！當初就是被這專注又純粹的眼神給吸引了，結果呢？引狼入室！還是頭不知輕重、體力驚人、在某些方面無師自通的『狼』！
越想越氣，尤其想到此行的目的——回朱明仙舟，見家長，見懷炎。丹楓更覺鬱悶，費了些心思才撩到手的，如今名分定了，關係也徹底發生了，可這主導權……似乎隱隱有旁落的趨勢。這讓他以何面目去見那打鐵的老頭？難不成要說「你徒弟很好，現在歸我了，雖然是我被……」 打住！
丹楓的臉頰微微抽動了一下，果斷中止了這個可怕的聯想。
應星被他瞪得有些心虛，但更多的是不明所以的歡喜。他能感覺到丹楓並非真的厭惡或排斥他，這種帶著惱意的彆扭，反而讓他覺得兩人之間的距離更近了，是一種只屬於他們之間的親密。他手上揉按的動作更加輕柔，語氣也軟了下來：「是我不好，下次……下次都聽你的，好不好？」
「聽我的？」丹楓挑眉，聲音清冷中帶著一絲懷疑，「你確定？」
「確定！」應星點頭如搗蒜，眼神真誠無比，「只要你別再生我氣。」
看著他這副恨不得把心掏出來的樣子，丹楓心頭的鬱氣莫名散了些許，但那股『不甘』仍在盤旋。他眸光一閃，忽然伸手，一把拽住應星的衣領，將人拉向自己。
應星猝不及防，上半身被帶得前傾，臉一下子湊到了丹楓面前。
然後，丹楓微微抬頭，張嘴，不輕不重地咬在了應星的臉頰上。
「嘶——」 應星倒吸一口涼氣，不是疼的，是驚的。臉頰上傳來溫熱濡濕的觸感，帶著點懲罰意味，卻又奇異地不讓人討厭，反而有種親昵的曖昧。
丹楓咬了一下便鬆開了，留下一個淺淺的、帶著水痕的牙印。他看著應星瞬間爆紅的臉和呆滯的眼神，心裡的憋悶總算找到了一個宣洩口，竟覺得舒暢了不少。
「這是懲罰。」丹楓慢條斯理地說，指尖無意識地划過方才咬過的地方，「以下犯上。」
應星捂住臉，指尖能感覺到那微凹的痕跡和殘留的濕意，心跳得飛快。他眨了眨眼，看著丹楓恢復了些許神采、甚至帶著點狡黠的青色眼眸，忽然福至心靈，傻笑再次浮現：「那……龍尊大人還想怎麼罰？我都受著。」 語氣里是滿滿的縱容和甘之如飴。
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丹楓被他這直白又坦蕩的反應噎了一下，剛下去的那點火氣又有復燃的趨勢。這傻子……到底聽不聽得懂重點？！
「閉嘴。」丹楓沒好氣地推開他，重新轉過身去，只留給他一個後腦勺，「繼續揉，沒讓你停。」
「哦，好！」應星立刻應聲，重新將手掌覆上那柔韌的腰肢，勤勤懇懇地繼續他的『服務』工作，嘴角的弧度卻怎麼也壓不下去。
星槎內恢復了安靜，過了一會兒，丹楓悶悶的聲音傳來，帶著一絲不易察覺的彆扭和憂慮：「……見了你師父，怎麼說？」
應星手上的動作頓了頓，隨即笑道：「就照實說啊。說我在羅浮遇到了想共度一生的人，帶回來給他看看。」
「共度一生……」丹楓低聲重複了一遍，心尖像是被羽毛輕輕搔過，泛起一絲漣漪。短生種的一生，於長生種而言不過彈指一瞬，可從這個人口中說出來，卻帶著沉甸甸的分量。
「師父他會喜歡你的。」應星語氣篤定，帶著對自家師父的了解和信任，「雖然他可能一開始會有點……嗯，驚訝。」 畢竟自家師父可能還停留在『委託龍尊照顧一下小徒弟』的階段，沒想到直接『照顧』成了道侶，還是把龍尊本人『照顧』回來的那種。
丹楓想起懷炎之前玉兆里那些叮囑的話，再對比眼下這情形，只覺得額角隱隱作痛。那老傢伙要是知道了真相，還不知道會是什麼表情。驚訝？怕是驚嚇更多吧。（其實是恨不得踹上幾腳。）
「若是他不同意呢？」丹楓忽然問道，聲音聽不出情緒。
應星揉按的手微微用力，將丹楓的身子往自己懷裡帶了帶，從背後虛虛環住他，下巴抵在他肩頭，聲音堅定：「那我就求他，磨他，師父他最是嘴硬心軟。而且……」他頓了頓，側頭在丹楓耳邊輕聲道，「我認定的人，誰也改變不了。就算是師父也不行。」
溫熱的氣息和直白的話語讓丹楓耳根發熱，心裡那點因為體位和見家長而起的忐忑不安，竟奇異地被撫平了許多。他放鬆身體，向後靠進應星懷裡，感受著身後傳來的溫暖和有力心跳。
「油嘴滑舌。」丹楓輕哼一聲，語氣卻已軟了下來。
「只對你。」應星收緊手臂，將人摟得更緊，傻笑裡帶著滿足。
前往朱明的旅程還長，但懷抱著心愛之人，應星覺得，這條路再遠，也充滿了甜蜜的期待。而丹楓靠在他懷裡，閉著眼，感受著腰間恰到好處的揉按和身後的依靠，那些煩悶，似乎也在愛人的體溫中，漸漸沉澱下去，化作了心底一絲無奈又甘甜的漣漪。
至少此刻，這樣也不壞。他悄悄想著，指尖無意識地勾住了應星環在他身前的手指。
數日後，星槎平穩地降落在朱明仙舟的港口。
懷炎站在接駁區最前方，身上穿著一套嶄新的衣袍，連平日裡總是隨意頭髮都難得地梳理整齊，用一根髮簪固定。他臉上帶著顯而易見的喜色，手時不時互相搓動，顯露出內心的期待與激動。
寶貝小徒弟離家許久，終於要回來了！聽說還帶了道侶一起，這可是天大的喜事。懷炎美滋滋地想著，不知道是工造司哪位眼光明亮的好姑娘，能把自家這根實心木頭給捂熱了。
就在他翹首以盼時，星槎艙門開啟，兩道身影一前一後走了出來。
懷炎臉上的笑容在看到前面那道無比熟悉的白色身影時，瞬間放大。然而，這笑容僅僅持續了一秒，就猛地凝固在了臉上。
他的寶貝徒弟應星，正緊緊牽著一個人的手，十指相扣，從梯上並肩走下。而被應星如此珍重牽著的，不是他想像中的任何一位朱明或羅浮的女匠人，也不是什麼溫婉仙子，而是——
羅浮持明龍尊，丹楓。
懷炎只覺得腦子裡『嗡』的一聲，仿佛被重錘狠狠敲了一下。那股從收到應星消息說帶道侶回來時就隱隱盤旋、卻被他強行忽略的不祥預感，此刻如同冰水般兜頭澆下，讓他從頭涼到腳。
他臉上的肌肉抽動了一下，目光死死盯在那兩隻交握的手上，又緩緩移到丹楓那張平靜無波、甚至在與他對視時還極細微地點了點頭算是招呼的臉上。
應星並未察覺到師父瞬間的僵硬和眼神的劇變，他滿心都是帶愛人見長輩的緊張與喜悅。他牽著丹楓，加快腳步走到懷炎面前，臉上洋溢著純粹而燦爛的笑容，那笑容幾乎晃花了懷炎的眼。
「師父！」應星的聲音帶著久別重逢的歡欣，他緊了緊與丹楓相握的手，鄭重地介紹道，「師父，我回來了！這位是丹楓，羅浮的持明龍尊，也是我的道侶。」他側頭看了丹楓一眼，眼神溫柔而堅定，又轉向懷炎，「丹楓，這就是我師父。」
道侶。
這兩個字如同驚雷，再次在懷炎耳邊炸響。他張了張嘴，喉嚨里像是堵了一團棉花，一個字也說不出來。他看著自家小徒弟那副全然信賴、幸福滿溢的模樣，又看了看旁邊那位神色淡然、仿佛只是來做客的傢伙，只覺得一股血氣直衝頭頂，眼前都有些發黑。
場面有瞬間的凝滯，港口的風吹過，卻吹不散這三人之間詭異的氣氛。
丹楓能清晰地感受到從懷炎身上傳來的、極力壓抑卻依舊洶湧的震驚、錯愕，以及一絲被欺騙般的怒火。
他心下明了，懷炎顯然對他們的關係毫無心理準備，甚至可能產生了極大的誤解。他面上不動聲色，只是再次微微頷首，禮節周全地開口：「懷炎好久不見。」
他的聲音清越平靜，聽不出什麼情緒，卻讓懷炎更加心亂如麻。
懷炎猛地吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。他臉上勉強扯出一個極其僵硬、堪稱扭曲的笑容，從牙縫裡擠出幾個字：「……好，好，回來就好。」
他的目光在應星和丹楓之間掃視，尤其是在應星身上停留片刻，看到徒弟氣色紅潤、眼神明亮，除了似乎瘦了些，並無其他不妥，心裡那根緊繃的弦稍微鬆了半分，但疑慮和不安卻更加深重。
「先……先回府再說。」懷炎幾乎是咬著後槽牙說完這句話，轉身就走，步伐又急又快，甚至忘了招呼他們。
應星有些疑惑地看了看師父明顯不對勁的背影，又看了看身旁的丹楓。丹楓輕輕捏了捏他的手心，示意他跟上。
回將軍府的一路上，氣氛壓抑得令人窒息。
懷炎走在前頭，背影僵直，一次也沒有回頭。應星牽著丹楓跟在後面，他能感覺到丹楓的手心有些涼，而師父那沉默的背影更是讓他心中忐忑不安。
他想開口說點什麼緩和氣氛，卻不知從何說起。丹楓則一直保持著沉默，只是偶爾用指尖輕輕撓一下應星的掌心，似是安慰。
直到抵達將軍府的大門前，懷炎猛地停下腳步。
他轉過身，臉上沒有什麼表情，目光落在兩人依舊緊握的手上，眼神沉了沉。然後，在應星和丹楓都沒反應過來的時候，懷炎忽然上前一步，動作快如閃電，一把抓住應星的手腕，用力將他從丹楓身邊拽開！
「師父？！」應星猝不及防，驚呼出聲。
懷炎根本不給他反應的時間，拽著他就往府里走，同時對門口肅立的侍衛丟下一句：「關門！」
「砰——！」
厚重的將軍府大門在丹楓面前轟然關閉，揚起的微塵撲了他一身。丹楓站在原地，看著眼前緊閉的大門，臉上的平靜終於出現了一絲裂痕。他微微蹙起眉，抿了抿唇，終究沒有說什麼，只是靜靜地在門外等著，袖中的手指微微收攏。
門內。
應星被懷炎一路拽著，幾乎腳不沾地地穿過庭院，直接拉進了平日會客的正廳。懷炎反手關上廳門，力道之大，震得門框嗡嗡作響。
「師父！您這是幹什麼？！丹楓還在外面！」應星又急又氣，想要掙脫去開門。
「你給我站住！」懷炎一聲低吼，猛地將應星按在椅子上，自己則像一堵牆般擋在他面前。他胸膛劇烈起伏，一雙因為常年鍛造而精光四射的眼睛此刻布滿了血絲，死死盯著應星，裡面翻湧著震驚、怒火、擔憂，還有深不見底的心疼。
「小星星，你……你告訴師父，」懷炎的聲音因為激動而有些顫抖，他上下打量著應星，仿佛要把他每一寸都看透，「是不是那條老龍強迫你的？啊？是不是他仗著身份地位，逼你了？！」
「師父！你說什麼呢！」應星猛地站起來，臉色因為氣憤和急切而漲紅，「丹楓他怎麼可能強迫我！是我心悅他，他也心悅我！我們兩情相悅！」
「兩情相悅？！」懷炎的音調拔高，滿臉的不信，「他一個活了不知道多久的持明龍尊，你一個才多大點的短生種小子！他什麼沒見過？你……你有什麼能讓他『心悅』的？！你是不是被他騙了？！還是他給你下了什麼迷魂藥？！」 想到自己當初還傻乎乎地拜託丹楓『關照』小徒弟，懷炎就恨不得給自己兩巴掌，這哪是關照，分明是把羊送入虎口！
「師父！丹楓他不是那樣的人！」應星急得額頭冒汗，他從未見過師父如此失態，如此不講道理，「他對我很好！在羅浮的時候，他幫我，護著我，教我很多東西，我們……」
「夠了！」懷炎粗暴地打斷他，雙手抓住應星的肩膀，力道大得讓應星感到疼痛，「他對你好？怎麼個好法？他有沒有欺負你？有沒有傷著你？你們……你們到底發展到哪一步了？！」 最後這個問題，懷炎幾乎是吼出來的，眼中是濃得化不開的憂慮和恐懼。他不敢想像，自家單純的小徒弟，在那條心思深沉的老龍面前，會遭遇什麼。
應星被師父一連串疾風驟雨般的問題砸得頭暈目眩，他看著師父那雙充滿血絲、盛滿擔憂和怒火的眼眸，忽然間，福至心靈，明白了師父最大的恐懼和誤解是什麼。
一股混合著羞窘、無奈，又有點好笑的熱意衝上臉頰。他深吸一口氣，掙開懷炎的手，直視著師父的眼睛，臉上紅得幾乎要滴血，但聲音卻異常清晰，甚至帶著點破罐子破摔的坦蕩：
「師父，我……我……」
他咬了咬牙，閉上眼睛，豁出去般快速說道：
「我是上面的那一個！」
「……」
正廳里，瞬間陷入了一片死寂。
懷炎所有的怒吼、質問、擔憂，全都僵在了臉上。他張著嘴，維持著抓住應星肩膀的姿勢，眼睛瞪得如同銅鈴，裡面充滿了難以置信的茫然。
上面的……哪一個？
哪個上面？
是他理解的那個『上面』嗎？
懷炎的大腦仿佛生了鏽的齒輪，艱澀地轉動著，努力消化著這短短几個字所蘊含的、足以顛覆他所有預設和憤怒的驚天信息。
他以為是老龍吃嫩草，強迫了他家小徒弟。
他以為是身份懸殊，丹楓仗勢欺人。
他心疼、憤怒、恨不得立刻衝出去找丹楓算帳。
結果……
是他家小徒弟，把那位高高在上、清冷矜貴的持明龍尊……給……
懷炎臉上的表情精彩紛呈，從震怒到驚愕，從擔憂到茫然，最後定格在一種極其古怪的、上不去下不來的僵滯狀態。他抓著應星肩膀的手，力道不知不覺鬆了，緩緩垂落下來。
應星說完那句話，也是滿臉通紅，不敢看師父的表情，低著頭盯著自己的鞋尖，耳朵尖都紅透了。
漫長的沉默在正廳里蔓延。
不知過了多久，懷炎才像是終於找回自己的聲音，乾澀地、幾乎是從喉嚨里擠出一句：「……真、真的？」
應星用力點了點頭，聲如蚊蚋：「……嗯。」
懷炎又沉默了，他背著手，在正廳里來回踱步，腳步沉重。走了好幾圈，他才猛地停下，長長地、重重地吐出一口氣，那口氣里充滿了難以言喻的複雜情緒——有鬆了一口氣，有哭笑不得，有殘留的震驚，更多的是一種『事情怎麼會發展成這樣』的荒誕感。
他走到廳門前，動作有些遲緩地打開了門。
丹楓何等聰明，從懷炎剛才的反應，到此刻開門時那古怪僵硬、又帶著點訕然的表情，他瞬間就明白了廳內發生了什麼，以及應星大概說了什麼。
一想到懷炎當初那句「托你照顧老朽的小徒弟」，再對比眼下這情形——自己不僅『照顧』了，還直接把人拐成了道侶，甚至……回想到某些細節，丹楓只覺得耳根一陣發熱，臉頰也控制不住地浮起一層極淡的紅暈。他有些不自在地微微偏過頭，避開了懷炎直勾勾的審視目光。
懷炎看著丹楓這副難得顯露的窘態，再想起自己方才的暴怒和質問，老臉也是一紅。誤會大了，而且這誤會……怎麼說呢，雖然結果讓他稍微放心了點（至少徒弟沒吃虧），但過程和他想像的截然不同，甚至更讓他覺得……糟心？
「咳……」懷炎清了清嗓子，努力讓自己的表情自然一些，側身讓開，「那個……丹楓，請進。方才……老夫失禮了。」
丹楓微微頷首，邁步走了進來，目光第一時間尋找應星。看到應星滿臉通紅地站在那裡，眼神躲閃，他心下明了，走過去，極其自然地握住了應星的手。
應星感受到他手心的溫度，抬起頭，兩人對視一眼，都有些不好意思，但握著的手卻沒有鬆開。
懷炎看著眼前這對緊握雙手、眉眼間情意自然流轉的兩人，再想到自己之前那番狂風暴雨般的『逼問』，只覺得一陣無力。他揮了揮手，語氣疲憊又帶著幾分認命：
「行了，都坐吧……坐下說。」
他心中的那塊大石算是落下了一半，但另一塊更沉重的石頭卻又壓了上來——自家小徒弟，居然把羅浮的龍尊給……這後續的麻煩，恐怕才剛剛開始。而且，看丹楓這態度，似乎對自家傻徒弟也是認真的？
懷炎揉了揉突突直跳的太陽穴，感覺今天接收的信息量，比他打一天鐵還要累人。他看了看並排坐在一起、雖然羞澀卻姿態親密的兩人，又看了看自己特意換上的新衣服，最終，所有情緒化作一聲長長的、五味雜陳的嘆息。
「唉……」