第741章 程門立雪!【加更】

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  內閣值房的門從裡面閂著。

  王文卿五個人到的時候,中書舍人正端著茶盤從側廊過來,瞧見他們,腳步頓了一下。

  「大人。」

  王文卿拱手,從袖中摸出帖子,「我等五人求見趙閣老,勞煩通稟。」

  中書舍人接過帖子,翻開看了一眼,沒說行也沒說不行,只道:「閣老今日事多,幾位在偏廳候著吧。」

  說完轉身就走了,連多餘一個字都沒給。

  五個人被領進內閣偏廳,那是一間不大的屋子,牆上掛著一幅輿圖,桌椅都是舊的,茶水也沒人送。

  周元白環顧一圈,小聲嘀咕:「這是待客的地方?」

  劉敬扯了他一下袖子,示意他閉嘴。

  王文卿在條凳上坐下來,背挺得很直,兩手搭在膝蓋上,不動了。

  其餘四人見他這個姿態,也都規矩坐好,不再多話。

  偏廳窗戶開著半扇,外頭的蟬叫得凶。

  六月天的京城熱得像蒸籠,五個人穿著官服坐在沒有穿堂風的屋裡,不到一刻鐘就開始冒汗。

  方子瑜拿袖子擦了一把額頭,目光朝門口飄了一下。

  沒人來。

  又過了大約兩刻鐘,門外傳來腳步聲。

  五人同時坐正,幾雙眼睛齊刷刷盯著門口。

  走進來的是個小吏,手裡端著一壺涼茶,五隻粗碗。

  放下東西,那小吏客客氣氣說了句「幾位大人先用茶」,轉身就出去了。

  周元白盯著那粗碗,嘴角抽了一下。

  翰林院值房裡喝茶用的是青花盞,配銀托。

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  內閣偏廳給他們上的是衙門裡跑腿書吏用的粗陶碗,連個碟子都沒有。

  這到底是招待還是怠慢,不用猜。

  林若虛倒是不在乎,自己倒了一碗喝了,又給王文卿倒了一碗。

  王文卿端起來抿了一口,放下,沒說話。

  時間一點點過去。

  日頭從窗口移過去,光斑在地磚上爬了半尺遠,又爬了半尺。

  偏廳里的熱氣越積越重,五個人的官服後背全濕透了。

  方子瑜把冠帽取下來擱在膝上,拿手扇了幾下,又重新戴回去。

  劉敬喉嚨幹得厲害,又給自己灌了一碗涼茶。壺空了。

  「什麼時辰了?」周元白問。

  「申時了。」

  林若虛看了眼窗外的天色。

  他們是未時初到的,整整坐了兩個時辰。

  周元白的臉色很不好看。

  他攥著膝蓋上的衣擺,指節繃得很緊。

  以他的脾氣,這會兒本該起身走人,但王文卿像根釘子一樣楔在條凳上,一動沒動,他要是先走,回去沒法做人。

  方子瑜忽然開口:「文卿兄,趙閣老是不是……不打算見我們了?」

  王文卿看著對面牆上那幅輿圖,目光從遼東掃到雲南,再掃回來。

  「等。」

  就一個字。

  方子瑜不說話了。

  又過了半個多時辰。

  門外傳來急促的腳步聲,但不是朝偏廳來的,是朝正廳去的。

  五個人聽見走廊那頭有人說話,聲音不高,但節奏很快,像是在匯報什麼要緊事。

  王文卿側耳聽了一下,只隱約聽到「揚州」「稅銀」「對不上」幾個字眼,別的聽不清。

  腳步聲遠了。

  偏廳又恢復了安靜,只有蟬鳴和五個人壓著的呼吸聲。

  「我去問問。」

  周元白終於忍不住了,站起來往外走。

  「坐下。」王文卿的聲音不重,但很硬。

  周元白停在半路,回頭看他。

  「我們是來請罪請纓的,不是來催人的。」

  王文卿盯著他,「你出了這個門,以後就不用再來了。」

  周元白站了幾息,咬著腮幫子退回來坐下了。

  林若虛看了王文卿一眼。

  這個平日裡在翰林院溫文爾雅的編修,今天像換了個人。

  從出門開始就沒見他有過半點猶豫,到了內閣也不焦躁,不探聽,不主動湊上去找人說話。

  兩個多時辰坐在這間悶熱的偏廳里,腰板一直是直的。

  林若虛想起昨晚茶樓里王文卿說的那句話——趙閣老那個人,虛話套話一概不吃。

  他這才明白王文卿的意思。

  虛話套話不吃,那就用實際行動來說。

  坐著等,等到人家願意見為止。

  這不是什麼程門立雪的戲碼,是認栽的誠意。

  日影繼續西移。

  申時過了,酉時到了。

  窗外的光變成昏黃色,蟬聲也弱下去。

  偏廳里暗下來,沒人來掌燈。

  五個人坐在越來越暗的屋子裡,誰也不說話。

  肚子餓了。

  從中午到現在,誰都沒吃東西。

  周元白的肚子叫了兩聲,他把腰彎下去,用胳膊肘壓住。

  劉敬靠著牆,眼皮在打架,但不敢真睡。

  方子瑜的臉色鐵青,看不出是熱的還是氣的。

  腳步聲又來了。

  這次是朝偏廳來的。

  五個人齊齊抬頭。

  門被推開,中書舍人站在門口,手裡提著一盞燈籠。

  昏黃的光照進來,把五個人的影子拉得很長。

  「幾位大人。」

  中書舍人的語氣客客氣氣,挑不出任何毛病,「閣老今日公務實在繁忙,怕是騰不出工夫。幾位要不先回去,改日再來?」

  周元白猛地抬頭想說什麼,被旁邊劉敬按住了肩膀。

  王文卿站起身,朝中書舍人拱了拱手:「無妨。閣老幾時得空,我們幾時再來。」

  他說這話時,聲音干啞——坐了將近四個時辰沒怎么喝水,嗓子早就冒煙了。

  但語氣很平,不卑不亢,沒有半分怨氣。

  中書舍人看了他一眼,目光在他濕透的後背上停了一瞬,點了點頭,側身讓路。

  五個人魚貫走出偏廳。

  經過內閣正廳門口的時候,王文卿餘光瞥見裡面燈火通明,七八個人圍著桌子在看什麼東西,爭論聲隱約傳出來。

  他沒有多看,收回目光,低頭走過去了。

  出了內閣大門,暮色已經沉下來。

  長街上挑燈的攤販在收拾家什,幾個巡街的兵卒擎著火把慢慢走過。

  五個人站在台階下面,面面相覷。

  周元白頭一個開口,聲音裡帶著壓了四個時辰的火氣:「王編修,他根本就沒打算見我們。」

  「我知道。」王文卿往前走了兩步,活動了一下坐麻的腿。

  「那明天還去?」

  「去。」

  周元白張了張嘴,到底沒再說什麼。

  方子瑜從旁邊插了一句:「文卿兄,我問一句實在話——你覺得趙閣老讓我們乾等,是公務忙,還是有意為之?」

  王文卿在街邊站住,回頭看著方子瑜。

  「有區別嗎?」

  方子瑜愣了一下。

  「他忙不忙是他的事,我們等不等是我們的事。」

  王文卿把話說得很慢,「當初他親自上門,我們拿架子。現在我們上門,他晾我們兩天不過分。就是晾十天,也不過分。」

  方子瑜不吭聲了。

  劉敬拍了拍王文卿的肩:「行了,先去找個地方吃碗麵。明天再來。」

  五個人沿著長街往南走,影子被路邊的燈籠拉得忽長忽短。

  走出去百來步,背後傳來一陣急促的馬蹄聲,緊接著有人在內閣門口翻身下馬。

  王文卿下意識回頭看了一眼。

  來人穿著一身半舊的青色直裰,袖口挽著,像是一路騎馬趕過來的。

  借著門口燈籠的光,王文卿看清了那張臉——年輕,不到三十,顴骨高,下頜線很硬,眉間帶著長期熬夜留下的青黑。

  陳於陛。

  三個月前還在國子監抄書的那個人。

  陳於陛把韁繩扔給門口的差役,腋下夾著一摞文書,三步並作兩步往裡走。

  經過王文卿五人身邊的時候,腳步微微慢了一下,目光掃過來。

  他認得這幾張臉。翰林院的。

  但陳於陛沒有停,只是微微頷首算是打過招呼,然後繼續大步流星往正廳方向去了。

  差役替他推開門,裡頭的燈光泄出來,照亮了他急匆匆的背影。

  門關上了。

  五個人站在街上,看著那扇門。

  周元白的喉結上下滾了一下,一個字都說不出來。

  王文卿收回目光,轉過身,面朝著長街的方向,臉上的表情被暮色遮得看不真切。

  半晌,他邁開步子繼續往前走。

  ——

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