第547章 下馬威！
天沒亮，高拱就醒了。
肇慶的正月不冷，但總督衙門後院的房子潮得厲害。
被褥像從水裡撈出來的，貼在身上一股子霉氣。
高拱坐起來，摸黑穿好衣裳，推開門。
院子裡一片寂靜。
沒有雜役，沒有門房，連廊下的燈籠都沒人點。
偌大的總督後院，跟座空廟似的。
高拱站在檐下，目光掃了一圈。
昨日進城時的排場熱鬧還歷在目——那些笑臉、那些拱手、那些「恭迎總督大人」。
一夜之間，全沒了。
他沒動氣。
在京師待了二十多年，什麼花活沒見過？
不就是下馬威麼。
陳文遠從側門快步過來，臉色不太好看：「東翁，廚房沒開火。說是柴薪昨日沒送到，灶上的人也不知去了哪裡。」
「不吃了。」高拱往前堂走，「冊子呢？」
陳文遠沉默了一息。
「怎麼了？」
「送來了一部分。賦稅冊子只有隆慶元年的，前兩年的說是在布政使司的庫房裡，鑰匙在一個姓孫的主事手上，那人昨夜告了病假。衛所兵員簿倒是來了——」
「但是？」
「只有肇慶一衛的。廣州衛、高州衛、雷州衛的，說要從各處調取，最快也得十天。」
高拱腳步不停，走進前堂。
果然。
公案上只擺了薄薄兩本冊子，旁邊一盞冷茶，茶水上飄著灰。
連個伺候筆墨的人都沒配。
「海防圖呢？」高拱坐下來，翻開那本兵員簿。
陳文遠的聲音更低了：「說是在按察使司存檔，要走正式公文調閱流程，須按察使用印。」
「按察使是誰？」
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「劉守仁。昨天沒來接您的那位。」
高拱翻冊子的手頓了一下。
昨天城門外站了一排官員，布政使來了，按察僉事來了，唯獨正四品的按察使沒露面。
當時他沒在意——現在才明白，那不是疏忽，是試探。
「劉守仁。」
高拱把這個名字在嘴裡碾了一遍，「什麼來路？」
「嘉靖三十八年的進士，廣東本地人。在兩廣做了十幾年官，從縣令一直爬到按察使。」
陳文遠顯然昨晚做了功課，「跟本地的幾家大族都有瓜葛，尤其是順德陳家——做海貿的。」
高拱沒說話。
他翻著那本兵員簿，越看臉色越平靜。
太平靜了。
「東翁……」
「這本兵員簿，」高拱把冊子合上，手指點了點封皮，「肇慶衛在冊兵員三千六百人。你昨天進城的時候，看見多少？」
陳文遠回憶了一下：「城門守衛不足五十人，校場空的。」
「三千六百人。」
高拱重複了一遍，把冊子扔到桌上，「紙上的兵。吃空餉吃了多少年，劉安世心裡清楚。」
門外傳來腳步聲。
一個穿青袍的年輕書吏探頭探腦地進來，手裡端著個托盤，上面放著一碗白粥，兩塊醃蘿蔔。
「大、大人，小的給您送早飯——」
「放下。」高拱掃了他一眼，「你是誰的人？」
那書吏被問得一抖：「小的是、是衙門裡的……」
「我問你是誰的人。」
書吏的臉白了。
他把托盤放在桌角，後退兩步，嘴唇動了幾下沒出聲。
高拱沒逼他。
「出去吧。回去告訴你主子——冊子我等得起，但我的耐心有限。」
書吏幾乎是小跑著出去的。
陳文遠關上門，壓著聲音：「東翁，這是整個兩廣官場在看您的笑話。一個從京師發配來的閣老——他們不怕您。」
「他們怕的是二十年都沒人管。」
高拱端起那碗白粥，喝了一口。涼的。「突然來了個人要翻舊帳，誰都慌。慌了才要先壓你一頭，讓你知道這裡不是京師，規矩不是你一個人定的。」
他把粥放下，起身走到窗前。
衙門外的街面上，幾個挑擔的小販經過，吆喝聲懶洋洋的。遠處碼頭方向傳來斷續續的號子聲——那是扛貨工在幹活。
窮地方的錢在水上。
水上的生意歸誰管？
高拱轉身看向陳文遠：「你替我寫封帖子，送到按察使司。」
「寫什麼？」
「就寫——本督初來乍到，諸事不熟，想請劉按察明日過府一敘，聊聊兩廣近年來的匪情。語氣客氣些。」
陳文遠愣了：「您這是——」
「他不來，我有話說。他來了——」高拱的嘴角動了一下，不算笑，更像是亮了亮牙齒，「我更有話說。」
陳文遠沒再問。
下午。
帖子送出去了。
按察使司回了話——劉按察身體不適，近日不便外出，改日再議。
陳文遠把回帖遞給高拱時，高拱正在翻那本薄薄的賦稅冊子。
他接過來看了一眼，放到一邊。
「好。」
就一個字。
「東翁，要不要——」
「把周邦彥叫來。」
「現在？」
「現在。」
半個時辰後，周邦彥來了。
還是昨天那身青袍，人瘦得像根竹竿，但眼睛亮。
他進門就行了禮，站在公案前面，腰杆挺得很直。
高拱沒讓他坐。
「嘉靖三十六年那樁命案，你跟我細說說。」
周邦彥沒猶豫：「死者是廣州左衛的一名百戶，姓王，叫王得勝。因田產糾紛，被高要縣的羅土司手下人打死。案子報到縣裡，縣裡報到府里，府里報到按察使司——然後就沒有然後了。」
「為什麼沒有然後？」
「羅土司跟當時的參將有姻親關係。參將跟布政使有舊。布政使——」周邦彥停了停，「跟劉按察是同年。」
高拱的手指在桌面上叩了兩下。
「你既然全知道，為什麼不上報？」
周邦彥抬起頭，看著高拱的眼睛。
那目光里沒有閃躲，有的只是一種憋了很久的東西。
「上報給誰？」
他的聲音不高，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「按察使不批，布政使不管，前任總督三年沒來過肇慶一次。下官人微言輕，奏摺遞不出廣東——」
「夠了。」高拱打斷他。
周邦彥閉了嘴。
高拱盯著他看了幾息，忽然開口：「你手裡那三百件積案的卷宗，還在不在？」
「在。全在下官家裡鎖著。」
「明天帶來。全部。」
周邦彥的喉結動了一下。他彎腰行了個禮，比進門時那個深了許多。
「下官遵命。」
高拱擺手讓他出去。
門關上後，陳文遠從屏風後面轉出來，臉上的表情複雜。
「東翁，您這是要動劉守仁？」
高拱沒回答這個問題。他重新坐回椅子裡，目光落在那兩本薄薄的冊子上。
「文遠，你覺得趙雲甫把我發到這兒來，是想讓我養老的麼？」
陳文遠搖頭。
「他想讓我死在這兒？」
陳文遠又搖頭。
「那就對了。」高拱靠進椅背，眼皮半闔，「他比誰都清楚——我高拱到了哪兒，哪兒就要翻天。他不怕我翻。他怕的是我不翻。」
屋外，天色暗下來了。
正月的肇慶，天黑得早。
衙門對面的巷子裡，一個穿短褐的漢子靠在牆根，嘴裡叼著根草莖，眼睛始終沒離開總督衙門的大門。
周邦彥出來的時候，那漢子吐掉草莖，轉身消失在暮色里。
——
《請假條》
尊敬的各位讀者大大：
小弟昨日外出奔波忙碌，身心過度疲憊，狀態不佳，沒法按時完成今早更新。在此先向各位大大誠懇致歉，申請調整今日更新時間。
今日原定更新的剩餘四章內容不會減少，小弟會抓緊時間碼字，全部稿子將在今天下午 17:00 準時奉上。
臨時更改更新時間，打亂各位大大的閱讀節奏，實在抱歉，懇請各位大大多多包涵。
行御敬上！
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被褥像從水裡撈出來的，貼在身上一股子霉氣。
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院子裡一片寂靜。
沒有雜役，沒有門房，連廊下的燈籠都沒人點。
偌大的總督後院，跟座空廟似的。
高拱站在檐下，目光掃了一圈。
昨日進城時的排場熱鬧還歷在目——那些笑臉、那些拱手、那些「恭迎總督大人」。
一夜之間，全沒了。
他沒動氣。
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「不吃了。」高拱往前堂走，「冊子呢？」
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「怎麼了？」
「送來了一部分。賦稅冊子只有隆慶元年的，前兩年的說是在布政使司的庫房裡，鑰匙在一個姓孫的主事手上，那人昨夜告了病假。衛所兵員簿倒是來了——」
「但是？」
「只有肇慶一衛的。廣州衛、高州衛、雷州衛的，說要從各處調取，最快也得十天。」
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當時他沒在意——現在才明白，那不是疏忽，是試探。
「劉守仁。」
高拱把這個名字在嘴裡碾了一遍，「什麼來路？」
「嘉靖三十八年的進士，廣東本地人。在兩廣做了十幾年官，從縣令一直爬到按察使。」
陳文遠顯然昨晚做了功課，「跟本地的幾家大族都有瓜葛，尤其是順德陳家——做海貿的。」
高拱沒說話。
他翻著那本兵員簿，越看臉色越平靜。
太平靜了。
「東翁……」
「這本兵員簿，」高拱把冊子合上，手指點了點封皮，「肇慶衛在冊兵員三千六百人。你昨天進城的時候，看見多少？」
陳文遠回憶了一下：「城門守衛不足五十人，校場空的。」
「三千六百人。」
高拱重複了一遍，把冊子扔到桌上，「紙上的兵。吃空餉吃了多少年，劉安世心裡清楚。」
門外傳來腳步聲。
一個穿青袍的年輕書吏探頭探腦地進來，手裡端著個托盤，上面放著一碗白粥，兩塊醃蘿蔔。
「大、大人，小的給您送早飯——」
「放下。」高拱掃了他一眼，「你是誰的人？」
那書吏被問得一抖：「小的是、是衙門裡的……」
「我問你是誰的人。」
書吏的臉白了。
他把托盤放在桌角，後退兩步，嘴唇動了幾下沒出聲。
高拱沒逼他。
「出去吧。回去告訴你主子——冊子我等得起，但我的耐心有限。」
書吏幾乎是小跑著出去的。
陳文遠關上門，壓著聲音：「東翁，這是整個兩廣官場在看您的笑話。一個從京師發配來的閣老——他們不怕您。」
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高拱端起那碗白粥，喝了一口。涼的。「突然來了個人要翻舊帳，誰都慌。慌了才要先壓你一頭，讓你知道這裡不是京師，規矩不是你一個人定的。」
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水上的生意歸誰管？
高拱轉身看向陳文遠：「你替我寫封帖子，送到按察使司。」
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他接過來看了一眼，放到一邊。
「好。」
就一個字。
「東翁，要不要——」
「把周邦彥叫來。」
「現在？」
「現在。」
半個時辰後，周邦彥來了。
還是昨天那身青袍，人瘦得像根竹竿，但眼睛亮。
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高拱的手指在桌面上叩了兩下。
「你既然全知道，為什麼不上報？」
周邦彥抬起頭，看著高拱的眼睛。
那目光里沒有閃躲，有的只是一種憋了很久的東西。
「上報給誰？」
他的聲音不高，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「按察使不批，布政使不管，前任總督三年沒來過肇慶一次。下官人微言輕，奏摺遞不出廣東——」
「夠了。」高拱打斷他。
周邦彥閉了嘴。
高拱盯著他看了幾息，忽然開口：「你手裡那三百件積案的卷宗，還在不在？」
「在。全在下官家裡鎖著。」
「明天帶來。全部。」
周邦彥的喉結動了一下。他彎腰行了個禮，比進門時那個深了許多。
「下官遵命。」
高拱擺手讓他出去。
門關上後，陳文遠從屏風後面轉出來，臉上的表情複雜。
「東翁，您這是要動劉守仁？」
高拱沒回答這個問題。他重新坐回椅子裡，目光落在那兩本薄薄的冊子上。
「文遠，你覺得趙雲甫把我發到這兒來，是想讓我養老的麼？」
陳文遠搖頭。
「他想讓我死在這兒？」
陳文遠又搖頭。
「那就對了。」高拱靠進椅背，眼皮半闔，「他比誰都清楚——我高拱到了哪兒，哪兒就要翻天。他不怕我翻。他怕的是我不翻。」
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衙門對面的巷子裡，一個穿短褐的漢子靠在牆根，嘴裡叼著根草莖，眼睛始終沒離開總督衙門的大門。
周邦彥出來的時候，那漢子吐掉草莖，轉身消失在暮色里。
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