第185章 政治聯姻！
趙寧擱下酒杯。
來了。
「尚未婚配。」他答得坦然，「在浙江時納了一妾，名喚芸娘，如今養在府中。」
高拱「哦」了一聲，端起酒杯晃了晃，沒喝。
「芸娘。」他把這兩個字在嘴裡嚼了嚼，「我聽說，是杭州的花魁？」
趙寧看了他一眼。
高拱笑了笑，擺手道：「你別多心。我不是那等嚼舌根的人。我是做了些功課——」
他把酒杯放下，身子往前傾了傾。
「芸娘，本姓沈。父親沈練之，嘉靖二十七年進士，授南京翰林院編修。正經的書香門第，清流出身。」
趙寧的手指在桌面上輕輕點了一下。
高拱繼續說：「嘉靖三十年，越中四諫案。沈煉、楊繼盛彈劾嚴黨，一個被貶，一個下獄。沈練之與沈煉同宗同族，受了牽連，下詔獄。」
他停了一拍。
「死在獄中。家被抄了。」
花廳里安靜了幾息。
趙寧沒說話。高拱把這些底細摸得一清二楚，說明這頓飯不是臨時起意。是早就盤算好了的。
——這老狐狸，連芸娘的家世都查過了。
高拱的態度倒不像是要拿這件事做文章。他往椅背上一靠，語氣鬆弛下來。
「忠良之後，家世不俗。這我都認。可話說回來——」
他豎起一根手指。
「名義上，她畢竟是花魁出身。你趙雲甫如今是什麼身份？次輔。將來是要坐那把椅子的人。沒個正室夫人，朝堂上那些人的嘴，你堵不住。」
趙寧端著酒杯，沒動。
這話不假。大明朝的規矩，內閣輔臣的正室，那是要受誥命的。花魁出身的妾室，哪怕家世再清白，也上不了台面。
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——但高拱說這些，不是替他操心。是在鋪路。
趙寧把杯中酒飲盡，放下杯子。
「肅卿兄有話直說。」
高拱等的就是這句。
他朝門口拍了兩下掌。
腳步聲從迴廊那頭傳來。輕而穩，不急不緩。
一個年輕女子從側門走進花廳。
二十三四歲的年紀，穿一身月白色的褙子，頭上只簪了一支白玉蘭花簪。五官端正，眉目舒朗，進門之後不卑不亢地站定，向趙寧福了一福。
落落大方。沒有閨閣女子常見的扭捏。
高拱站起來，伸手一引。
「這是我的二女兒，高嫻。閨字令儀，年芳二十四。」
趙寧的視線在高嫻臉上停了一瞬。
——二十四歲未嫁。擱在尋常人家，早該被人議論了。但高拱是誰？內閣閣臣，裕王府舊臣。這種門第的嫡女，婚事從來不是年齡說了算，是政治說了算。選誰家結親，什麼時候出閣，每一步都是棋。
高嫻二十四歲還留在家中，不是嫁不出去。是高拱一直在等一個值得下注的人。
「令儀，給趙閣老敬杯酒。」
高嫻應了一聲，走到桌前，執壺斟了一杯，雙手遞到趙寧面前。
動作利落，手沒抖。
趙寧接過酒杯，點了點頭。「高姑娘有禮。」
高嫻又福了一福，退後兩步，垂手站著。
高拱看了女兒一眼，擺了擺手。「下去吧。」
高嫻轉身出了花廳，腳步聲漸遠。
門關上。
高拱重新坐下來，兩手擱在膝蓋上，直直地看著趙寧。
「雲甫，意下如何？」
趙寧沒有立刻回答。他把玩著手裡的空杯子，拇指沿著杯沿慢慢轉了一圈。
——高拱把親閨女拿出來，這不是僅結親，是結盟。從今往後，他高拱和趙寧就是一條船上的人。徐階再想分化他們，就得掂量掂量這層姻親關係。
這步棋，狠。
但也有破綻。
趙寧放下杯子。
「肅卿兄的美意，我心領了。只是有一樁難處——」
高拱挑了挑眉。
「《大明會典》，內閣同朝高官，禁止互相聯姻。你我同在閣中，這樁婚事若傳出去，言官的摺子明天就能堆滿通政司。」
高拱盯著他看了兩息。
然後笑了。
不是客套的笑，是那種胸有成竹的、志在必得的笑。他大手往桌上一拍。
「這件事——」
他伸出一根手指，點了點趙寧。
「只要你點頭。其他的，我來辦。」
趙寧沒說話。
高拱站起來，繞過桌子，走到趙寧跟前，居高臨下地看著他。
「雲甫，我把話撂這兒。你娶了我閨女，不用矮我一頭。咱們該怎麼稱呼還怎麼稱呼，朝堂上該怎麼辦事還怎麼辦事。你是你，我是我。」
他拍了拍趙寧的肩膀，力道不輕。
「但有些事，一個人扛不動。」
趙寧抬頭，對上高拱的視線。
這個五十七歲的老人站在燈下，脊背挺得筆直，周身上下透著一股不容商量的勁頭。
——不是在商量。是在攤牌。
趙寧沒有躲開那隻手。
肩膀上的力道沉甸甸的，帶著一股不由分說的壓迫感。
——高拱在逼他表態。
花廳里的燭火跳了一下。趙寧垂著眼，視線落在桌上那隻空酒杯上。杯底還殘著一層薄薄的酒液，映著燭光，微微晃動。
腦子裡的算盤撥得飛快。
拒絕？可以。高拱不會翻臉，但這個人記仇。今天這頓飯的情分，從此一筆勾銷。不止勾銷——往後在內閣里，高拱不會再幫他擋任何一刀。
徐階那邊虎視眈眈，張居正還沒成氣候，自己在朝中的根基說到底還是太淺。九邊的事剛鋪開，一條鞭法還沒動，南京那邊的試點正在籌備。這個節骨眼上，多一個敵人還是多一個盟友，根本不用選。
答應？
——代價是什麼？
一個正室的名分。一層姻親的綁定。從此高拱的利益就是他的利益，高拱的敵人就是他的敵人。
不對。
趙寧的手指在杯沿上停住。
高拱五十七了。身體看著硬朗，但朝堂上的事誰說得准？三年五年之後，這個人還能不能坐在內閣里，是個未知數。
而自己三十一。
時間站在他這邊。
這樁婚事，短期內是綁定，長期看——是高拱在給自己的女兒找靠山。
想通了這一層，趙寧心裡反倒鬆快了。
他抬起頭，對上高拱的視線。
「肅卿兄既然把話說到這份上——」
趙寧站起來，退後一步，正正經經地朝高拱拱了拱手。
「趙寧應了。」
高拱的手從他肩上收回來。那張刀削斧鑿的臉上，笑意從眼角漫開，一直蔓延到嘴邊。
「好！」
一個字，擲地有聲。
高拱轉身，大步走到桌前，抄起酒罈子，嘩嘩地往兩隻杯子裡倒滿。竹葉青溢出杯沿，洇濕了桌布，他渾不在意。
「來！這杯酒，算咱們的定親酒。」
趙寧接過杯子，一飲而盡。
酒液滑過喉嚨，清苦中帶著一絲回甘。
高拱也幹了，把杯子往桌上一頓，發出一聲脆響。
「婚事的章程，你不用操心。六禮怎麼走，聘金怎麼備，我這邊全安排妥當。你只管等著迎親就是。」
趙寧剛要開口，高拱擺了擺手。
「我知道你忙。內閣的事、南京的事，哪一樁不比操辦婚事要緊？這些瑣碎的，交給我。」
——連推辭的餘地都不給。
趙寧看著高拱那副志得意滿的模樣，心裡倒生出幾分佩服。這老頭做事，從來不拖泥帶水。看準了就下手，下了手就不回頭。
「那就勞煩肅卿兄了。」
「客氣什麼。」高拱拍了拍他的胳膊，「往後都是一家人。」
來了。
「尚未婚配。」他答得坦然，「在浙江時納了一妾，名喚芸娘，如今養在府中。」
高拱「哦」了一聲，端起酒杯晃了晃，沒喝。
「芸娘。」他把這兩個字在嘴裡嚼了嚼，「我聽說，是杭州的花魁？」
趙寧看了他一眼。
高拱笑了笑，擺手道：「你別多心。我不是那等嚼舌根的人。我是做了些功課——」
他把酒杯放下，身子往前傾了傾。
「芸娘，本姓沈。父親沈練之，嘉靖二十七年進士，授南京翰林院編修。正經的書香門第，清流出身。」
趙寧的手指在桌面上輕輕點了一下。
高拱繼續說：「嘉靖三十年，越中四諫案。沈煉、楊繼盛彈劾嚴黨，一個被貶，一個下獄。沈練之與沈煉同宗同族，受了牽連，下詔獄。」
他停了一拍。
「死在獄中。家被抄了。」
花廳里安靜了幾息。
趙寧沒說話。高拱把這些底細摸得一清二楚，說明這頓飯不是臨時起意。是早就盤算好了的。
——這老狐狸，連芸娘的家世都查過了。
高拱的態度倒不像是要拿這件事做文章。他往椅背上一靠，語氣鬆弛下來。
「忠良之後，家世不俗。這我都認。可話說回來——」
他豎起一根手指。
「名義上，她畢竟是花魁出身。你趙雲甫如今是什麼身份？次輔。將來是要坐那把椅子的人。沒個正室夫人，朝堂上那些人的嘴，你堵不住。」
趙寧端著酒杯，沒動。
這話不假。大明朝的規矩，內閣輔臣的正室，那是要受誥命的。花魁出身的妾室，哪怕家世再清白，也上不了台面。
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——但高拱說這些，不是替他操心。是在鋪路。
趙寧把杯中酒飲盡，放下杯子。
「肅卿兄有話直說。」
高拱等的就是這句。
他朝門口拍了兩下掌。
腳步聲從迴廊那頭傳來。輕而穩，不急不緩。
一個年輕女子從側門走進花廳。
二十三四歲的年紀，穿一身月白色的褙子，頭上只簪了一支白玉蘭花簪。五官端正，眉目舒朗，進門之後不卑不亢地站定，向趙寧福了一福。
落落大方。沒有閨閣女子常見的扭捏。
高拱站起來，伸手一引。
「這是我的二女兒，高嫻。閨字令儀，年芳二十四。」
趙寧的視線在高嫻臉上停了一瞬。
——二十四歲未嫁。擱在尋常人家，早該被人議論了。但高拱是誰？內閣閣臣，裕王府舊臣。這種門第的嫡女，婚事從來不是年齡說了算，是政治說了算。選誰家結親，什麼時候出閣，每一步都是棋。
高嫻二十四歲還留在家中，不是嫁不出去。是高拱一直在等一個值得下注的人。
「令儀，給趙閣老敬杯酒。」
高嫻應了一聲，走到桌前，執壺斟了一杯，雙手遞到趙寧面前。
動作利落，手沒抖。
趙寧接過酒杯，點了點頭。「高姑娘有禮。」
高嫻又福了一福，退後兩步，垂手站著。
高拱看了女兒一眼，擺了擺手。「下去吧。」
高嫻轉身出了花廳，腳步聲漸遠。
門關上。
高拱重新坐下來，兩手擱在膝蓋上，直直地看著趙寧。
「雲甫，意下如何？」
趙寧沒有立刻回答。他把玩著手裡的空杯子，拇指沿著杯沿慢慢轉了一圈。
——高拱把親閨女拿出來，這不是僅結親，是結盟。從今往後，他高拱和趙寧就是一條船上的人。徐階再想分化他們，就得掂量掂量這層姻親關係。
這步棋，狠。
但也有破綻。
趙寧放下杯子。
「肅卿兄的美意，我心領了。只是有一樁難處——」
高拱挑了挑眉。
「《大明會典》，內閣同朝高官，禁止互相聯姻。你我同在閣中，這樁婚事若傳出去，言官的摺子明天就能堆滿通政司。」
高拱盯著他看了兩息。
然後笑了。
不是客套的笑，是那種胸有成竹的、志在必得的笑。他大手往桌上一拍。
「這件事——」
他伸出一根手指，點了點趙寧。
「只要你點頭。其他的，我來辦。」
趙寧沒說話。
高拱站起來，繞過桌子，走到趙寧跟前，居高臨下地看著他。
「雲甫，我把話撂這兒。你娶了我閨女，不用矮我一頭。咱們該怎麼稱呼還怎麼稱呼，朝堂上該怎麼辦事還怎麼辦事。你是你，我是我。」
他拍了拍趙寧的肩膀，力道不輕。
「但有些事，一個人扛不動。」
趙寧抬頭，對上高拱的視線。
這個五十七歲的老人站在燈下，脊背挺得筆直，周身上下透著一股不容商量的勁頭。
——不是在商量。是在攤牌。
趙寧沒有躲開那隻手。
肩膀上的力道沉甸甸的，帶著一股不由分說的壓迫感。
——高拱在逼他表態。
花廳里的燭火跳了一下。趙寧垂著眼，視線落在桌上那隻空酒杯上。杯底還殘著一層薄薄的酒液，映著燭光，微微晃動。
腦子裡的算盤撥得飛快。
拒絕？可以。高拱不會翻臉，但這個人記仇。今天這頓飯的情分，從此一筆勾銷。不止勾銷——往後在內閣里，高拱不會再幫他擋任何一刀。
徐階那邊虎視眈眈，張居正還沒成氣候，自己在朝中的根基說到底還是太淺。九邊的事剛鋪開，一條鞭法還沒動，南京那邊的試點正在籌備。這個節骨眼上，多一個敵人還是多一個盟友，根本不用選。
答應？
——代價是什麼？
一個正室的名分。一層姻親的綁定。從此高拱的利益就是他的利益，高拱的敵人就是他的敵人。
不對。
趙寧的手指在杯沿上停住。
高拱五十七了。身體看著硬朗，但朝堂上的事誰說得准？三年五年之後，這個人還能不能坐在內閣里，是個未知數。
而自己三十一。
時間站在他這邊。
這樁婚事，短期內是綁定，長期看——是高拱在給自己的女兒找靠山。
想通了這一層，趙寧心裡反倒鬆快了。
他抬起頭，對上高拱的視線。
「肅卿兄既然把話說到這份上——」
趙寧站起來，退後一步，正正經經地朝高拱拱了拱手。
「趙寧應了。」
高拱的手從他肩上收回來。那張刀削斧鑿的臉上，笑意從眼角漫開，一直蔓延到嘴邊。
「好！」
一個字，擲地有聲。
高拱轉身，大步走到桌前，抄起酒罈子，嘩嘩地往兩隻杯子裡倒滿。竹葉青溢出杯沿，洇濕了桌布，他渾不在意。
「來！這杯酒，算咱們的定親酒。」
趙寧接過杯子，一飲而盡。
酒液滑過喉嚨，清苦中帶著一絲回甘。
高拱也幹了，把杯子往桌上一頓，發出一聲脆響。
「婚事的章程，你不用操心。六禮怎麼走，聘金怎麼備，我這邊全安排妥當。你只管等著迎親就是。」
趙寧剛要開口，高拱擺了擺手。
「我知道你忙。內閣的事、南京的事，哪一樁不比操辦婚事要緊？這些瑣碎的，交給我。」
——連推辭的餘地都不給。
趙寧看著高拱那副志得意滿的模樣，心裡倒生出幾分佩服。這老頭做事，從來不拖泥帶水。看準了就下手，下了手就不回頭。
「那就勞煩肅卿兄了。」
「客氣什麼。」高拱拍了拍他的胳膊，「往後都是一家人。」