第184章 人情債！
卯時剛過，德勝門外。
胡宗憲的車隊已經排開了。三輛大車，裝著行囊、輿圖和兵冊，前後各有十二名錦衣衛騎兵護送。
趙寧到的時候，城門口已經站了不少人。
兵部的兩個郎中，戶部的一個主事，還有幾個叫不上名字的京官，三三兩兩地聚在城門洞子裡，伸著脖子往外張望。
但他們等的人不在這裡。
胡宗憲昨夜就讓人把出發的時辰改了——原定辰時走，提前到了卯時。等這些人得了消息趕過來，車隊早就出了城。
趙寧是知道的。昨晚在書房裡，胡宗憲走之前說過一句：「明天卯時就走。」
所以他卯時前就到了。
城門外的官道上，張居正已經站在那裡了。
一身青色直裰，手裡拎著一隻食盒。見趙寧過來，微微頷首。
「雲甫。」
「叔大兄。」
兩人並肩站著，沒再多話。
晨風從北邊灌過來，帶著初秋的涼意。官道兩側的楊樹葉子已經開始泛黃，被風一吹，簌簌地往下落。
胡宗憲從車隊裡走出來。
他今天穿的是行裝，靛藍色的箭袖，腰間束著牛皮帶，腳下一雙厚底快靴。五十三歲的人，這身打扮一上身，倒顯出幾分當年在浙江領兵時的利落。
看見趙寧和張居正，胡宗憲腳步頓了一下。
隨即大步走過來。
「都說了不用送，你們怎麼還來？」
張居正把食盒遞過去。
「內人昨晚包的餃子，豬肉白菜餡。路上墊墊。」
胡宗憲接過食盒，掂了掂，笑了一聲。
「叔大，你這人，送什麼不好，送餃子。」
「出門餃子回家面。」張居正說，「規矩。」
胡宗憲把食盒交給身後的隨從，轉頭看趙寧。
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趙寧什麼都沒帶。
兩人對視了一瞬。昨晚該說的話都說完了，該喝的酒也喝了。這會兒再說什麼，反倒多餘。
趙寧只說了四個字。
「等你回來。」
胡宗憲點了點頭。沒有抱拳，沒有作揖，轉身就走。走了幾步，頭也不回地擺了擺手。
車隊緩緩動起來。馬蹄踏在夯土路面上，悶悶地響。
趙寧和張居正站在原地，看著車隊越走越遠，最後拐過一道土坡，消失在視野盡頭。
張居正收回視線，側頭看了趙寧一眼。
「城門口那些人，怕是要撲空了。」
趙寧沒接話。
張居正也不在意，攏了攏袖子。
「走吧，該上衙了。」
兩人往回走。進了城門洞子，果然看見那幾個京官還杵在那裡，一臉茫然地互相打聽。有人認出了趙寧和張居正，想湊上來搭話，被張居正一個眼神擋了回去。
——趙寧剛走到西長安街，趙福從後頭小跑著追上來。
「老爺。」
趙寧腳步不停。
「什麼事？」
「高閣老府上來人了，說請您今晚過府一敘。」
趙寧的腳步慢了半拍。
高拱。
這個名字在腦子裡轉了一圈。趙寧繼續往前走，面上看不出什麼變化，但步子比剛才慢了些。
高拱請他吃飯。
——不對，不是請他吃飯。是來收帳的。
九邊總督的事，高拱在內閣里沒有反對。胡宗憲的任命能這麼順利地過，高拱那一票至關重要。當時趙寧就清楚，這個人情遲早要還。
沒想到這麼快。
趙寧在心裡把最近朝堂上的事過了一遍。高拱最近在忙什麼？吏部的草案，他提了兩次，都被徐階壓下去了。戶部的鹽引改制，也卡在那裡沒動。
這頓飯，八成跟這兩件事有關。
「回了什麼？」趙寧問。
「還沒回。來人說等您的信兒。」
趙寧走了十幾步，開口。
「跟他說，晚上我過去。」
趙福應了一聲，轉身小跑著去了。
趙寧站在街口，看著趙福的背影拐進巷子。
高拱這個人，他太了解了。
裕王府出來的老臣，性子剛烈，做事霸道，眼裡揉不得沙子。跟徐階鬥了這麼久，一直落下風——不是能力不行，是根基不夠。徐階門生故吏遍天下，高拱手裡能用的人，攏共就那麼幾個。
所以他需要盟友。
而趙寧，是他能拉攏的最好人選。
同樣是裕王府的人，同樣年輕，同樣手裡有實權。更重要的是——趙寧現在是嘉靖親自指定的朱翊鈞亞父，這層關係，比什麼都硬。
高拱不傻。他不會白白幫趙寧推胡宗憲的事。
那一票，就是投名狀，也是魚餌。
趙寧邁步往內閣走。
——欠了人情就得還。這是規矩。但怎麼還，還多少，主動權得攥在自己手裡。
高拱想要什麼，今晚去了就知道。
戌時，高拱府邸。
趙寧到的時候，門房顯然早就得了吩咐，連帖子都沒收，直接把他往裡引。
穿過前院，過了一道垂花門，到了花廳。
高拱已經坐在裡頭了。
花廳里擺了一桌酒席。
不是高拱老家那套——刀削麵配醋碟子。今天是正經的八碟八碗，熱菜涼菜碼得整整齊齊，中間一隻燒鵝油光鋥亮，旁邊還擱著一壇拆了封的竹葉青。
高拱坐在主位上，穿著家常的石青色道袍，見趙寧進來，站起身，笑著迎了兩步。
「雲甫來了，快坐。」
趙寧掃了一眼桌面。
這陣仗，不是隨便請人吃頓便飯的意思。
他沒動聲色，拱了拱手，在客位坐下。
高拱親自給他倒了一杯酒，推過去。
「今兒不談公事，就是敘敘舊。你我同在裕王府這麼些年，正經坐下來喝杯酒的時候，還真不多。」
趙寧端起杯子，沒急著喝。
——敘舊？高拱這輩子沒跟人敘過舊。這人做事從來直來直去，彎子都懶得綁。今天擺出這副架勢，反倒讓人警覺。
兩人碰了杯。竹葉青入口綿柔，帶著一股草藥的清苦。
高拱先開了口。
「汝貞兄今天走了？」
「卯時出的城。」
高拱點頭，端著酒杯感慨了一句：「有胡汝貞去鎮九邊，我大明北疆可安枕無憂了。這件事，雲甫你辦得漂亮。」
趙寧抿了口酒，沒接話。
場面話。高拱不是來誇他的。
果然，酒過三巡，高拱的話頭拐了個彎。
「雲甫，你今年三十一了吧？」
「是。」
「三十一。」高拱放下筷子，拿帕子擦了擦手，「入閣拜相，執掌朝綱，天底下頭一份。可有一樣——」
他頓了頓，看著趙寧。
「你這正室的位子，還空著呢？」
胡宗憲的車隊已經排開了。三輛大車，裝著行囊、輿圖和兵冊，前後各有十二名錦衣衛騎兵護送。
趙寧到的時候，城門口已經站了不少人。
兵部的兩個郎中，戶部的一個主事，還有幾個叫不上名字的京官，三三兩兩地聚在城門洞子裡，伸著脖子往外張望。
但他們等的人不在這裡。
胡宗憲昨夜就讓人把出發的時辰改了——原定辰時走，提前到了卯時。等這些人得了消息趕過來，車隊早就出了城。
趙寧是知道的。昨晚在書房裡，胡宗憲走之前說過一句：「明天卯時就走。」
所以他卯時前就到了。
城門外的官道上，張居正已經站在那裡了。
一身青色直裰，手裡拎著一隻食盒。見趙寧過來，微微頷首。
「雲甫。」
「叔大兄。」
兩人並肩站著，沒再多話。
晨風從北邊灌過來，帶著初秋的涼意。官道兩側的楊樹葉子已經開始泛黃，被風一吹，簌簌地往下落。
胡宗憲從車隊裡走出來。
他今天穿的是行裝，靛藍色的箭袖，腰間束著牛皮帶，腳下一雙厚底快靴。五十三歲的人，這身打扮一上身，倒顯出幾分當年在浙江領兵時的利落。
看見趙寧和張居正，胡宗憲腳步頓了一下。
隨即大步走過來。
「都說了不用送，你們怎麼還來？」
張居正把食盒遞過去。
「內人昨晚包的餃子，豬肉白菜餡。路上墊墊。」
胡宗憲接過食盒，掂了掂，笑了一聲。
「叔大，你這人，送什麼不好，送餃子。」
「出門餃子回家面。」張居正說，「規矩。」
胡宗憲把食盒交給身後的隨從，轉頭看趙寧。
全網首發更新ⓉⓌ看書📕ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ
趙寧什麼都沒帶。
兩人對視了一瞬。昨晚該說的話都說完了，該喝的酒也喝了。這會兒再說什麼，反倒多餘。
趙寧只說了四個字。
「等你回來。」
胡宗憲點了點頭。沒有抱拳，沒有作揖，轉身就走。走了幾步，頭也不回地擺了擺手。
車隊緩緩動起來。馬蹄踏在夯土路面上，悶悶地響。
趙寧和張居正站在原地，看著車隊越走越遠，最後拐過一道土坡，消失在視野盡頭。
張居正收回視線，側頭看了趙寧一眼。
「城門口那些人，怕是要撲空了。」
趙寧沒接話。
張居正也不在意，攏了攏袖子。
「走吧，該上衙了。」
兩人往回走。進了城門洞子，果然看見那幾個京官還杵在那裡，一臉茫然地互相打聽。有人認出了趙寧和張居正，想湊上來搭話，被張居正一個眼神擋了回去。
——趙寧剛走到西長安街，趙福從後頭小跑著追上來。
「老爺。」
趙寧腳步不停。
「什麼事？」
「高閣老府上來人了，說請您今晚過府一敘。」
趙寧的腳步慢了半拍。
高拱。
這個名字在腦子裡轉了一圈。趙寧繼續往前走，面上看不出什麼變化，但步子比剛才慢了些。
高拱請他吃飯。
——不對，不是請他吃飯。是來收帳的。
九邊總督的事，高拱在內閣里沒有反對。胡宗憲的任命能這麼順利地過，高拱那一票至關重要。當時趙寧就清楚，這個人情遲早要還。
沒想到這麼快。
趙寧在心裡把最近朝堂上的事過了一遍。高拱最近在忙什麼？吏部的草案，他提了兩次，都被徐階壓下去了。戶部的鹽引改制，也卡在那裡沒動。
這頓飯，八成跟這兩件事有關。
「回了什麼？」趙寧問。
「還沒回。來人說等您的信兒。」
趙寧走了十幾步，開口。
「跟他說，晚上我過去。」
趙福應了一聲，轉身小跑著去了。
趙寧站在街口，看著趙福的背影拐進巷子。
高拱這個人，他太了解了。
裕王府出來的老臣，性子剛烈，做事霸道，眼裡揉不得沙子。跟徐階鬥了這麼久，一直落下風——不是能力不行，是根基不夠。徐階門生故吏遍天下，高拱手裡能用的人，攏共就那麼幾個。
所以他需要盟友。
而趙寧，是他能拉攏的最好人選。
同樣是裕王府的人，同樣年輕，同樣手裡有實權。更重要的是——趙寧現在是嘉靖親自指定的朱翊鈞亞父，這層關係，比什麼都硬。
高拱不傻。他不會白白幫趙寧推胡宗憲的事。
那一票，就是投名狀，也是魚餌。
趙寧邁步往內閣走。
——欠了人情就得還。這是規矩。但怎麼還，還多少，主動權得攥在自己手裡。
高拱想要什麼，今晚去了就知道。
戌時，高拱府邸。
趙寧到的時候，門房顯然早就得了吩咐，連帖子都沒收，直接把他往裡引。
穿過前院，過了一道垂花門，到了花廳。
高拱已經坐在裡頭了。
花廳里擺了一桌酒席。
不是高拱老家那套——刀削麵配醋碟子。今天是正經的八碟八碗，熱菜涼菜碼得整整齊齊，中間一隻燒鵝油光鋥亮，旁邊還擱著一壇拆了封的竹葉青。
高拱坐在主位上，穿著家常的石青色道袍，見趙寧進來，站起身，笑著迎了兩步。
「雲甫來了，快坐。」
趙寧掃了一眼桌面。
這陣仗，不是隨便請人吃頓便飯的意思。
他沒動聲色，拱了拱手，在客位坐下。
高拱親自給他倒了一杯酒，推過去。
「今兒不談公事，就是敘敘舊。你我同在裕王府這麼些年，正經坐下來喝杯酒的時候，還真不多。」
趙寧端起杯子，沒急著喝。
——敘舊？高拱這輩子沒跟人敘過舊。這人做事從來直來直去，彎子都懶得綁。今天擺出這副架勢，反倒讓人警覺。
兩人碰了杯。竹葉青入口綿柔，帶著一股草藥的清苦。
高拱先開了口。
「汝貞兄今天走了？」
「卯時出的城。」
高拱點頭，端著酒杯感慨了一句：「有胡汝貞去鎮九邊，我大明北疆可安枕無憂了。這件事，雲甫你辦得漂亮。」
趙寧抿了口酒，沒接話。
場面話。高拱不是來誇他的。
果然，酒過三巡，高拱的話頭拐了個彎。
「雲甫，你今年三十一了吧？」
「是。」
「三十一。」高拱放下筷子，拿帕子擦了擦手，「入閣拜相，執掌朝綱，天底下頭一份。可有一樣——」
他頓了頓，看著趙寧。
「你這正室的位子，還空著呢？」