第82章
第82章
方炎覺得自己上輩子一定是欠了老天爺幾萬兩銀子沒還，不然怎麼會攤上這麼個破差事。
他穿著一身灰撲撲的短褐，腰間繫著條破麻繩，站在工部下屬的兵器司鑄造坊里，面前是一爐燒得正旺的炭火，手裡握著把鐵錘，正對著一塊燒得通紅的鐵胚一下接一下地敲。
叮噹。叮噹。叮噹。
火星四濺，熱浪撲面，汗珠子順著他的臉頰往下淌，滴在鐵砧上滋啦一聲化作白氣。
鑄造坊里幹活的不止他一個，左右各有七八個鐵匠，個個都是膀大腰圓的壯漢，赤著上身，肌肉虬結，每一錘下去都帶著千鈞之力。唯獨方炎這幅身子骨顯得格外單薄，十七八歲的年紀，瘦得像根竹竿，握著鐵錘的手腕細得讓人擔心隨時會折斷。
但他敲得很穩。
不是那種蠻力砸下去的猛勁，而是一種奇特的、帶著某種節奏感的敲擊。每一次落錘都精準地落在同一個位置，力道不大，卻像是水滴石穿一樣，一下一下地改變著鐵胚的形狀。
「小方，歇會兒吧。」隔壁砧位的劉鐵柱掄完一錘，抹了把汗，沖他咧嘴一笑，「你這小身板，別把自己累趴了。咱們這打鐵可不是繡花，光靠巧勁不行的。」
方炎沒抬頭，繼續敲。
他當然知道自己這身子骨打鐵是件多荒謬的事。但沒辦法，他現在需要錢，而且需要很多錢。工部鑄造坊招鐵匠，工錢是一般鐵匠鋪的三倍，雖然累得要死，但對一個身無分文的穿越者來說，這已經是天上掉餡餅的好事了。
沒錯，穿越。
三個月前，方炎還是個在自家陽台抽菸的社畜，一根煙的功夫，菸頭掉下去，他探身去撈，一個跟頭就栽進了時間的裂縫裡，再睜開眼，已經成了大梁國京城外一個被遺棄在破廟裡的孤兒。
唯一的幸運是他前世是個機械工程的碩士，在兵工廠待過兩年，畫圖紙的手藝還沒完全忘乾淨。但光有腦子沒用，他得先活下去。於是他從最底層做起，在碼頭扛過包，在飯館洗過碗，最終憑藉一手還算過得去的打鐵本事混進了工部鑄造坊—這本事還是他前世在兵工廠實習時跟老師傅學的，沒想到穿越後成了吃飯的傢伙。
鑄造坊的工作量大得驚人，每天天不亮就要生火，一直干到天黑才能收工。方炎每天累得跟死狗一樣，回到租的那間漏雨的破屋倒頭就睡，根本沒時間去想什麼穿越者建功立業的宏圖大計。
他只是想攢夠錢，在京城租間好一點的鋪面，開個小鐵匠鋪，安安穩穩地過完這輩子o
但命運這東西，向來不會按照人的意願來。
那天，工部侍郎突然來了鑄造坊。
大梁國的朝堂形勢方炎多少知道一些。皇帝趙恆登基三年，年紀不過二十出頭，卻是個難得的明君，登基以來輕徭薄賦，整頓吏治，頗有中興之象。但朝中勢力盤根錯節，太后一系的外戚勢力龐大，兵權又旁落在幾個節度使手中，皇帝手裡真正能調動的力量其實很有限。
工部侍郎李清寒，是皇帝一手提拔起來的人。此人三十出頭，清瘦儒雅，戴著一頂烏紗帽，穿著一身靛藍色的官袍，走進鑄造坊的時候，那股子文官的氣場讓所有人都不由自主地矮了三分。
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「都別停，繼續幹活。」李清寒擺了擺手，目光在鑄造坊里掃了一圈，最後落在了方炎身上。
方炎正在打一把制式橫刀，鐵胚已經成型，正在進行最後一道淬火的工序。他將燒得通紅的刀胚浸入水中，滋啦一聲白霧升騰，然後取出來，用鐵錘輕輕敲了敲刀身。
李清寒走到他面前，低頭看了看那把橫刀，又抬頭看了看方炎的臉，忽然笑了。
「你就是方炎？」
方炎一愣，他一個底層小鐵匠，工部侍郎怎麼會知道他的名字？他放下鐵錘，抱拳道「小人正是。」
「你打的這批橫刀，韌性比其他人打的高出三成，硬度高出兩成，但重量卻輕了一成
五。」李清寒從袖中取出一份摺子，翻開看了看，「工部的驗收記錄上寫得很清楚。我問了主管，他說你的手法和別人不一樣，落錘的力道、節奏，甚至淬火的時機都很有講究。」
方炎心裡咯噔了一下。他確實在打鐵的過程中融入了一些前世的鍛造理論，比如控制碳含量、分區淬火之類的，但他以為自己做得足夠隱蔽了，沒想到還是被發現了。
「回大人的話，小人不過是打得多了，熟能生巧罷了。」方炎低著頭，語氣儘可能地謙卑。
李清寒又笑了笑，他笑起來的時候眼睛會彎成兩道月牙，看起來很好說話的樣子，但方炎從那笑容里感受到了一種說不清道不明的壓迫感。
「熟能生巧？我見過打了三十年鐵的老匠人，也沒有你這樣的本事。」李清寒將摺子收回袖中，「方炎，你跟我來。」
方炎心裡快速盤算了一下。李清寒是皇帝的心腹，能被他親自找上門來，絕對不是什麼好事。但他又不能不跟著去，人家是工部侍郎，一句話就能讓他從鑄造坊滾蛋，甚至會讓他從京城消失。
他跟著李清寒穿過鑄造坊的後廊，走進了一間僻靜的廂房。房門關上的那一刻，李清寒從袖中取出一樣東西，放在桌上。
那是一張圖紙。
方炎只看了一眼，瞳孔猛地一縮。
那圖紙上畫的是一支弩機的結構分解圖，但諸多細節與他前世見過的任何一種弩都不同。弩臂的設計採用了複合弓的原理，弩弦的材料標註的是一種他沒聽說過的蠶絲，而弩機的觸發機構一那個擒縱式的設計，分明已經超越了古代弩機的範疇，隱隱有了幾分近代槍械擊發機構的影子。
「這是我花了十年時間，訪遍天下能工巧匠，一點一點拼湊出來的東西。」李清寒的聲音壓得很低，「我想造一種前所未有的兵器，一種能讓大梁的鐵騎所向披靡的兵器。但圖紙畫出來了，沒有人能把它造出來。工部的老匠人說這東西違背了鍛造的常理，根本不可能實現。」
他看著方炎，眼神忽然變得銳利起來。
「但我覺得你能。」
方炎沉默了很久。
他當然能。這不就是弩機的升級版嗎？雖然是冷兵器時代的極致，但說到底還是機械結構的範疇，以他前世的機械工程底子，做出來只是時間問題。
但問題是，他為什麼要做？
穿越到古代，幫古人造兵器？這不是給穿越者丟臉嗎？要造，也該造點更有技術含量的東西，比如火銃，比如火炮，比如一個念頭忽然從他腦子裡蹦了出來。
如果造的不是弩機呢？
方炎抬起頭，看著李清寒，忽然笑了。
「李大人，這種弩機，我能造。但我有一個條件。」
李清寒微微皺眉：「什麼條件？」
「讓我見皇帝。」
三天後，方炎站在了皇宮的御書房裡。
大梁國皇帝趙恆比他想像的要年輕得多，也瘦削得多，穿著一身明黃色的常服，坐在書案後面，面前的案上堆滿了奏摺，眉宇間帶著揮之不去的倦意。
「你就是那個能把弩機造出來的鐵匠？」趙恆打量了他一眼，語氣裡帶著一絲不加掩飾的懷疑。
方炎跪在地上，膝蓋硌得生疼，心裡把這萬惡的舊社會詛咒了一百遍，面上卻恭恭敬敬地磕了個頭。
「回陛下，草民不止能造弩機。草民還能造一種比弩機厲害千萬倍的兵器。」
趙恆挑了挑眉，目光從懷疑變成了饒有興致的審視。
「哦？」他靠在龍椅上，手指輕輕敲著扶手，「你倒是說說，什麼兵器比弩機厲害千萬倍？」
方炎抬起頭，直視著皇帝的眼睛。
「火器。」
那一瞬間，御書房裡的空氣仿佛凝固了。
趙恆的手指停止了敲擊，他盯著方炎看了足足有十個呼吸的時間，然後緩緩開口：「火器？你是說火銃？那東西大宋年間就有了，射程不過百步，裝填又慢，實戰中還不如一張硬弓。」
「我說的不是那種火銃。」方炎的語氣平靜得像在陳述一個事實，「我要造的是一種全新的火器，它的射程可以達到三百步以上，可以在兩百步內擊穿兩層鐵甲，它的子彈初速極高，被它擊中的人根本來不及反應就已經死了。」
趙恆坐直了身子。
「三百步？」
「至少三百步。」方炎說，「而且它不需要像弓弩那樣拉開弦，只需要扣動一個機關，任何人都能輕易使用。」
趙恆沉默了片刻，忽然站起身，快步走到方炎面前，居高臨下地看著他。
「你知道你在說什麼嗎？」
「草民知道。」方炎的聲音很輕，卻異常堅定，「草民願意立下軍令狀，如果造不出來，任憑陛下處死。」
趙恆的目光在他臉上停留了很久，最後慢慢收回，轉身走回書案後面，拿起筆在一張空白的聖旨上寫了些什麼。
方炎跪在地上，心裡翻江倒海。
他知道自己在賭。賭的是這個世界還沒有發展出真正意義上的火器技術，賭的是皇帝對先進武器的渴望足以讓他壓下一切疑慮，賭的是他腦子裡的那些知識能在這個陌生的世界裡發揮出意想不到的作用。
但他忘了一個最重要的變量。
李清寒。
三個月後，當方炎終於將那把驚天動地的武器造出來的時候，他才明白，從一開始，他就走進了李清寒布下的一個局。
而這個局的出口，是一條他從未想過的路。
鑄器坊被搬到了皇宮後面的一個秘密院子裡，四面是高牆，門口有皇帝親衛把守，任何人進出都需要皇帝的手令。
方炎在裡面沒日沒夜地幹了三個月。
造槍的過程遠比他想像的要艱難百倍。他手頭沒有任何現代工具，連最基本的計量器具都是那種精度低得令人髮指的古代尺規。他要從最基礎的東西開始造手搖鑽床，造簡易的鏜床，用人力驅動的砂輪來磨削零件。槍管需要無縫鋼管，但古代的冶煉技術根本達不到這個要求，他不得不想出一個取巧的辦法：用熟鐵片捲成筒狀，在高溫下反覆鍛焊，最終形成一體化的槍管。
膛線更是要命。線膛槍的精度遠高於滑膛槍，但拉膛線需要專用的拉線機，他用木頭和鐵件一點一點地攢了一台手動的拉線機，每一根膛線都要用勾刀一刀一刀地拉出來，一根槍管要拉上好幾天才能完成。
火藥倒是不難，他前世在兵工廠的時候對火藥的配比爛熟於心一硝二磺三木炭，但具體的比例需要反覆試驗。他用木炭粉、硫磺粉和硝石粉按不同配比混合，做了幾十次燃燒測試，最終確定了最優的配方。
子彈是最費工夫的。他需要製作銅殼子彈，這需要將銅片衝壓成彈殼形狀，再在底部裝上底火。
三個月後，當方炎將最後一顆子彈壓進彈倉，拉動槍栓，聽到清脆的「咔嚓」一聲時，他整個人靠在滿是鐵屑的工作檯上，長長地呼出一口氣。
一把前裝栓動步槍，口徑9mm，彈容量五發，有效射程三百米。
在這個連燧發槍都沒有的古代世界裡，這把槍就是降維打擊的代名詞。
來院子裡看貨的那天，趙恆帶了整整一百名親衛，把院子圍了個水泄不通。李清寒站在皇帝身後半步的位置，臉上帶著那種讓方炎看不透的微笑。
方炎將槍雙手呈上。
趙恆接過這把黑黝黝的鐵傢伙，翻來覆去地看了幾遍，眉頭皺得能夾死蒼蠅。「就這？一個鐵管子加個木托子？」
「陛下，請隨我來。」方炎領著他們走到院子盡頭，那裡他事先放置了五副鐵甲，每副都有三層甲葉，層層疊疊地穿在木架上。
「陛下請站在草民身後。」方炎從皇帝手中取回槍，單膝跪地，將槍托抵在肩窩，眼睛通過準星瞄準了最前面那副鐵甲。
他扣下了扳機。
轟震耳欲聾的槍聲在院子裡炸開，所有人都被嚇了一跳。一團白煙從槍口噴出，空氣中瀰漫開一股刺鼻的硫磺味。
與此同時，那副鐵甲像被一隻無形的巨手猛擊了一下，猛地向後飛去，撞在後面的第二副鐵甲上，兩副鐵甲一起倒下，第三副鐵甲上出現了一個碗口大的凹坑，鐵甲後面的木架直接被轟斷了。
趙恆愣住了。
他身後的所有親衛都愣住了。
整個世界仿佛靜止了一瞬，只有那道白煙還在空氣中緩緩飄散。
方炎站起身來，拉動槍栓，一顆滾燙的彈殼從槍膛里跳出來，叮的一聲落在地上，在青石板上彈了兩下，滾到了趙恆的腳邊。
趙恆低頭看著那顆銅殼子彈，上面的白煙還沒散盡。他慢慢彎下腰，伸手去撿，手指碰到彈殼的一瞬間，燙得他猛地一縮手。
然後，他抬起頭，用一種方炎從未見過的眼神看著他。
那眼神里有震驚，有狂喜，有貪婪，還有一種深不見底的恐懼。
「這————」趙恆的聲音有些發顫，「這到底是什麼？」
方炎將槍口朝下，雙手捧槍，單膝跪地：「陛下，草民稱它為天威。」
趙恆深吸了一口氣，又緩緩吐出。他接過槍，在手裡掂了掂，目光從槍身移到方炎臉上，又從方炎臉上移到那顆滾燙的彈殼上。
院子裡安靜得只能聽見風吹過樹葉的聲音。
然後，趙恆笑了。
那種笑不是開心的笑，而是一種方炎在穿越前只在電視裡見過的、那種握有絕對權力的人才會有的笑。那笑容里有種讓人脊背發涼的意味，像一頭剛剛嘗到了血腥味的猛獸。
他說了一句話。
那句話讓方炎整個人如墜冰窟。
「朕要一百支這樣的天威，三百支縮小版的，五千趙恆的話還沒說完，院外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是刀劍碰撞的聲響和隱隱約約的叫喊。
一個渾身是血的侍衛跌跌撞撞地衝進院子，撲倒在地上，聲音嘶啞：「陛————陛下，不好了！禁軍譁變！趙王殿下的人已經攻進了皇宮，正在往這邊殺過來！」
趙恆臉上的笑容瞬間凝固了。
李清寒猛地轉身，臉色煞白。
方炎愣了一瞬，隨即一把從皇帝手中搶過槍，咔嚓一聲拉栓上彈，對準了院子的大門o
他的動作太快了，快到所有人都沒反應過來。
「陛下，」方炎的聲音冷得像一塊冰，「有多少人？」
「三————三千。」那個侍衛還沒來得及說完，就昏了過去。
方炎看著那扇朱紅色的大門，看著遠處升起的黑煙和火光，聽著越來越近的喊殺聲，忽然覺得這一切都像是一場荒謬至極的夢。
三個月前，他還只是個在鑄造坊里掄鐵錘的小鐵匠。現在，他手裡握著一把足以改變歷史進程的狙擊步槍，站在皇宮深處的院子裡，外面是三千叛軍，身後是一個被嚇懵了的皇帝。
而在所有人看不到的地方，李清寒的嘴角微微上揚了一下。
那上揚的弧度極小，小到即便是方炎也沒能注意到。
但它在那裡。
像一個無聲的鉤子，鉤住了接下來發生的每一件事。
方炎覺得自己上輩子一定是欠了老天爺幾萬兩銀子沒還，不然怎麼會攤上這麼個破差事。
他穿著一身灰撲撲的短褐，腰間繫著條破麻繩，站在工部下屬的兵器司鑄造坊里，面前是一爐燒得正旺的炭火，手裡握著把鐵錘，正對著一塊燒得通紅的鐵胚一下接一下地敲。
叮噹。叮噹。叮噹。
火星四濺，熱浪撲面，汗珠子順著他的臉頰往下淌，滴在鐵砧上滋啦一聲化作白氣。
鑄造坊里幹活的不止他一個，左右各有七八個鐵匠，個個都是膀大腰圓的壯漢，赤著上身，肌肉虬結，每一錘下去都帶著千鈞之力。唯獨方炎這幅身子骨顯得格外單薄，十七八歲的年紀，瘦得像根竹竿，握著鐵錘的手腕細得讓人擔心隨時會折斷。
但他敲得很穩。
不是那種蠻力砸下去的猛勁，而是一種奇特的、帶著某種節奏感的敲擊。每一次落錘都精準地落在同一個位置，力道不大，卻像是水滴石穿一樣，一下一下地改變著鐵胚的形狀。
「小方，歇會兒吧。」隔壁砧位的劉鐵柱掄完一錘，抹了把汗，沖他咧嘴一笑，「你這小身板，別把自己累趴了。咱們這打鐵可不是繡花，光靠巧勁不行的。」
方炎沒抬頭，繼續敲。
他當然知道自己這身子骨打鐵是件多荒謬的事。但沒辦法，他現在需要錢，而且需要很多錢。工部鑄造坊招鐵匠，工錢是一般鐵匠鋪的三倍，雖然累得要死，但對一個身無分文的穿越者來說，這已經是天上掉餡餅的好事了。
沒錯，穿越。
三個月前，方炎還是個在自家陽台抽菸的社畜，一根煙的功夫，菸頭掉下去，他探身去撈，一個跟頭就栽進了時間的裂縫裡，再睜開眼，已經成了大梁國京城外一個被遺棄在破廟裡的孤兒。
唯一的幸運是他前世是個機械工程的碩士，在兵工廠待過兩年，畫圖紙的手藝還沒完全忘乾淨。但光有腦子沒用，他得先活下去。於是他從最底層做起，在碼頭扛過包，在飯館洗過碗，最終憑藉一手還算過得去的打鐵本事混進了工部鑄造坊—這本事還是他前世在兵工廠實習時跟老師傅學的，沒想到穿越後成了吃飯的傢伙。
鑄造坊的工作量大得驚人，每天天不亮就要生火，一直干到天黑才能收工。方炎每天累得跟死狗一樣，回到租的那間漏雨的破屋倒頭就睡，根本沒時間去想什麼穿越者建功立業的宏圖大計。
他只是想攢夠錢，在京城租間好一點的鋪面，開個小鐵匠鋪，安安穩穩地過完這輩子o
但命運這東西，向來不會按照人的意願來。
那天，工部侍郎突然來了鑄造坊。
大梁國的朝堂形勢方炎多少知道一些。皇帝趙恆登基三年，年紀不過二十出頭，卻是個難得的明君，登基以來輕徭薄賦，整頓吏治，頗有中興之象。但朝中勢力盤根錯節，太后一系的外戚勢力龐大，兵權又旁落在幾個節度使手中，皇帝手裡真正能調動的力量其實很有限。
工部侍郎李清寒，是皇帝一手提拔起來的人。此人三十出頭，清瘦儒雅，戴著一頂烏紗帽，穿著一身靛藍色的官袍，走進鑄造坊的時候，那股子文官的氣場讓所有人都不由自主地矮了三分。
【記住本站域名 TW 看書網超貼心，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐等你尋 】
「都別停，繼續幹活。」李清寒擺了擺手，目光在鑄造坊里掃了一圈，最後落在了方炎身上。
方炎正在打一把制式橫刀，鐵胚已經成型，正在進行最後一道淬火的工序。他將燒得通紅的刀胚浸入水中，滋啦一聲白霧升騰，然後取出來，用鐵錘輕輕敲了敲刀身。
李清寒走到他面前，低頭看了看那把橫刀，又抬頭看了看方炎的臉，忽然笑了。
「你就是方炎？」
方炎一愣，他一個底層小鐵匠，工部侍郎怎麼會知道他的名字？他放下鐵錘，抱拳道「小人正是。」
「你打的這批橫刀，韌性比其他人打的高出三成，硬度高出兩成，但重量卻輕了一成
五。」李清寒從袖中取出一份摺子，翻開看了看，「工部的驗收記錄上寫得很清楚。我問了主管，他說你的手法和別人不一樣，落錘的力道、節奏，甚至淬火的時機都很有講究。」
方炎心裡咯噔了一下。他確實在打鐵的過程中融入了一些前世的鍛造理論，比如控制碳含量、分區淬火之類的，但他以為自己做得足夠隱蔽了，沒想到還是被發現了。
「回大人的話，小人不過是打得多了，熟能生巧罷了。」方炎低著頭，語氣儘可能地謙卑。
李清寒又笑了笑，他笑起來的時候眼睛會彎成兩道月牙，看起來很好說話的樣子，但方炎從那笑容里感受到了一種說不清道不明的壓迫感。
「熟能生巧？我見過打了三十年鐵的老匠人，也沒有你這樣的本事。」李清寒將摺子收回袖中，「方炎，你跟我來。」
方炎心裡快速盤算了一下。李清寒是皇帝的心腹，能被他親自找上門來，絕對不是什麼好事。但他又不能不跟著去，人家是工部侍郎，一句話就能讓他從鑄造坊滾蛋，甚至會讓他從京城消失。
他跟著李清寒穿過鑄造坊的後廊，走進了一間僻靜的廂房。房門關上的那一刻，李清寒從袖中取出一樣東西，放在桌上。
那是一張圖紙。
方炎只看了一眼，瞳孔猛地一縮。
那圖紙上畫的是一支弩機的結構分解圖，但諸多細節與他前世見過的任何一種弩都不同。弩臂的設計採用了複合弓的原理，弩弦的材料標註的是一種他沒聽說過的蠶絲，而弩機的觸發機構一那個擒縱式的設計，分明已經超越了古代弩機的範疇，隱隱有了幾分近代槍械擊發機構的影子。
「這是我花了十年時間，訪遍天下能工巧匠，一點一點拼湊出來的東西。」李清寒的聲音壓得很低，「我想造一種前所未有的兵器，一種能讓大梁的鐵騎所向披靡的兵器。但圖紙畫出來了，沒有人能把它造出來。工部的老匠人說這東西違背了鍛造的常理，根本不可能實現。」
他看著方炎，眼神忽然變得銳利起來。
「但我覺得你能。」
方炎沉默了很久。
他當然能。這不就是弩機的升級版嗎？雖然是冷兵器時代的極致，但說到底還是機械結構的範疇，以他前世的機械工程底子，做出來只是時間問題。
但問題是，他為什麼要做？
穿越到古代，幫古人造兵器？這不是給穿越者丟臉嗎？要造，也該造點更有技術含量的東西，比如火銃，比如火炮，比如一個念頭忽然從他腦子裡蹦了出來。
如果造的不是弩機呢？
方炎抬起頭，看著李清寒，忽然笑了。
「李大人，這種弩機，我能造。但我有一個條件。」
李清寒微微皺眉：「什麼條件？」
「讓我見皇帝。」
三天後，方炎站在了皇宮的御書房裡。
大梁國皇帝趙恆比他想像的要年輕得多，也瘦削得多，穿著一身明黃色的常服，坐在書案後面，面前的案上堆滿了奏摺，眉宇間帶著揮之不去的倦意。
「你就是那個能把弩機造出來的鐵匠？」趙恆打量了他一眼，語氣裡帶著一絲不加掩飾的懷疑。
方炎跪在地上，膝蓋硌得生疼，心裡把這萬惡的舊社會詛咒了一百遍，面上卻恭恭敬敬地磕了個頭。
「回陛下，草民不止能造弩機。草民還能造一種比弩機厲害千萬倍的兵器。」
趙恆挑了挑眉，目光從懷疑變成了饒有興致的審視。
「哦？」他靠在龍椅上，手指輕輕敲著扶手，「你倒是說說，什麼兵器比弩機厲害千萬倍？」
方炎抬起頭，直視著皇帝的眼睛。
「火器。」
那一瞬間，御書房裡的空氣仿佛凝固了。
趙恆的手指停止了敲擊，他盯著方炎看了足足有十個呼吸的時間，然後緩緩開口：「火器？你是說火銃？那東西大宋年間就有了，射程不過百步，裝填又慢，實戰中還不如一張硬弓。」
「我說的不是那種火銃。」方炎的語氣平靜得像在陳述一個事實，「我要造的是一種全新的火器，它的射程可以達到三百步以上，可以在兩百步內擊穿兩層鐵甲，它的子彈初速極高，被它擊中的人根本來不及反應就已經死了。」
趙恆坐直了身子。
「三百步？」
「至少三百步。」方炎說，「而且它不需要像弓弩那樣拉開弦，只需要扣動一個機關，任何人都能輕易使用。」
趙恆沉默了片刻，忽然站起身，快步走到方炎面前，居高臨下地看著他。
「你知道你在說什麼嗎？」
「草民知道。」方炎的聲音很輕，卻異常堅定，「草民願意立下軍令狀，如果造不出來，任憑陛下處死。」
趙恆的目光在他臉上停留了很久，最後慢慢收回，轉身走回書案後面，拿起筆在一張空白的聖旨上寫了些什麼。
方炎跪在地上，心裡翻江倒海。
他知道自己在賭。賭的是這個世界還沒有發展出真正意義上的火器技術，賭的是皇帝對先進武器的渴望足以讓他壓下一切疑慮，賭的是他腦子裡的那些知識能在這個陌生的世界裡發揮出意想不到的作用。
但他忘了一個最重要的變量。
李清寒。
三個月後，當方炎終於將那把驚天動地的武器造出來的時候，他才明白，從一開始，他就走進了李清寒布下的一個局。
而這個局的出口，是一條他從未想過的路。
鑄器坊被搬到了皇宮後面的一個秘密院子裡，四面是高牆，門口有皇帝親衛把守，任何人進出都需要皇帝的手令。
方炎在裡面沒日沒夜地幹了三個月。
造槍的過程遠比他想像的要艱難百倍。他手頭沒有任何現代工具，連最基本的計量器具都是那種精度低得令人髮指的古代尺規。他要從最基礎的東西開始造手搖鑽床，造簡易的鏜床，用人力驅動的砂輪來磨削零件。槍管需要無縫鋼管，但古代的冶煉技術根本達不到這個要求，他不得不想出一個取巧的辦法：用熟鐵片捲成筒狀，在高溫下反覆鍛焊，最終形成一體化的槍管。
膛線更是要命。線膛槍的精度遠高於滑膛槍，但拉膛線需要專用的拉線機，他用木頭和鐵件一點一點地攢了一台手動的拉線機，每一根膛線都要用勾刀一刀一刀地拉出來，一根槍管要拉上好幾天才能完成。
火藥倒是不難，他前世在兵工廠的時候對火藥的配比爛熟於心一硝二磺三木炭，但具體的比例需要反覆試驗。他用木炭粉、硫磺粉和硝石粉按不同配比混合，做了幾十次燃燒測試，最終確定了最優的配方。
子彈是最費工夫的。他需要製作銅殼子彈，這需要將銅片衝壓成彈殼形狀，再在底部裝上底火。
三個月後，當方炎將最後一顆子彈壓進彈倉，拉動槍栓，聽到清脆的「咔嚓」一聲時，他整個人靠在滿是鐵屑的工作檯上，長長地呼出一口氣。
一把前裝栓動步槍，口徑9mm，彈容量五發，有效射程三百米。
在這個連燧發槍都沒有的古代世界裡，這把槍就是降維打擊的代名詞。
來院子裡看貨的那天，趙恆帶了整整一百名親衛，把院子圍了個水泄不通。李清寒站在皇帝身後半步的位置，臉上帶著那種讓方炎看不透的微笑。
方炎將槍雙手呈上。
趙恆接過這把黑黝黝的鐵傢伙，翻來覆去地看了幾遍，眉頭皺得能夾死蒼蠅。「就這？一個鐵管子加個木托子？」
「陛下，請隨我來。」方炎領著他們走到院子盡頭，那裡他事先放置了五副鐵甲，每副都有三層甲葉，層層疊疊地穿在木架上。
「陛下請站在草民身後。」方炎從皇帝手中取回槍，單膝跪地，將槍托抵在肩窩，眼睛通過準星瞄準了最前面那副鐵甲。
他扣下了扳機。
轟震耳欲聾的槍聲在院子裡炸開，所有人都被嚇了一跳。一團白煙從槍口噴出，空氣中瀰漫開一股刺鼻的硫磺味。
與此同時，那副鐵甲像被一隻無形的巨手猛擊了一下，猛地向後飛去，撞在後面的第二副鐵甲上，兩副鐵甲一起倒下，第三副鐵甲上出現了一個碗口大的凹坑，鐵甲後面的木架直接被轟斷了。
趙恆愣住了。
他身後的所有親衛都愣住了。
整個世界仿佛靜止了一瞬，只有那道白煙還在空氣中緩緩飄散。
方炎站起身來，拉動槍栓，一顆滾燙的彈殼從槍膛里跳出來，叮的一聲落在地上，在青石板上彈了兩下，滾到了趙恆的腳邊。
趙恆低頭看著那顆銅殼子彈，上面的白煙還沒散盡。他慢慢彎下腰，伸手去撿，手指碰到彈殼的一瞬間，燙得他猛地一縮手。
然後，他抬起頭，用一種方炎從未見過的眼神看著他。
那眼神里有震驚，有狂喜，有貪婪，還有一種深不見底的恐懼。
「這————」趙恆的聲音有些發顫，「這到底是什麼？」
方炎將槍口朝下，雙手捧槍，單膝跪地：「陛下，草民稱它為天威。」
趙恆深吸了一口氣，又緩緩吐出。他接過槍，在手裡掂了掂，目光從槍身移到方炎臉上，又從方炎臉上移到那顆滾燙的彈殼上。
院子裡安靜得只能聽見風吹過樹葉的聲音。
然後，趙恆笑了。
那種笑不是開心的笑，而是一種方炎在穿越前只在電視裡見過的、那種握有絕對權力的人才會有的笑。那笑容里有種讓人脊背發涼的意味，像一頭剛剛嘗到了血腥味的猛獸。
他說了一句話。
那句話讓方炎整個人如墜冰窟。
「朕要一百支這樣的天威，三百支縮小版的，五千趙恆的話還沒說完，院外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是刀劍碰撞的聲響和隱隱約約的叫喊。
一個渾身是血的侍衛跌跌撞撞地衝進院子，撲倒在地上，聲音嘶啞：「陛————陛下，不好了！禁軍譁變！趙王殿下的人已經攻進了皇宮，正在往這邊殺過來！」
趙恆臉上的笑容瞬間凝固了。
李清寒猛地轉身，臉色煞白。
方炎愣了一瞬，隨即一把從皇帝手中搶過槍，咔嚓一聲拉栓上彈，對準了院子的大門o
他的動作太快了，快到所有人都沒反應過來。
「陛下，」方炎的聲音冷得像一塊冰，「有多少人？」
「三————三千。」那個侍衛還沒來得及說完，就昏了過去。
方炎看著那扇朱紅色的大門，看著遠處升起的黑煙和火光，聽著越來越近的喊殺聲，忽然覺得這一切都像是一場荒謬至極的夢。
三個月前，他還只是個在鑄造坊里掄鐵錘的小鐵匠。現在，他手裡握著一把足以改變歷史進程的狙擊步槍，站在皇宮深處的院子裡，外面是三千叛軍，身後是一個被嚇懵了的皇帝。
而在所有人看不到的地方，李清寒的嘴角微微上揚了一下。
那上揚的弧度極小，小到即便是方炎也沒能注意到。
但它在那裡。
像一個無聲的鉤子，鉤住了接下來發生的每一件事。