第50章
第50章
陸川醒來的時候，嘴裡還泛著昨晚地攤燒烤的孜然味。
他下意識摸了摸後腦勺，疼得齜牙咧嘴—不對，這不是宿醉，這是被人一棍子悶的。腦子裡湧進亂七八糟的記憶，像是有人硬塞了一整本網絡小說進他的腦子。大梁王朝，鐵匠學徒，京城鐵匠鋪，名字也叫陸川，父母雙亡，窮得叮噹響，欠了一屁股債。
穿越了。
陸川坐起來，環顧四周。低矮的土坯房，漏風的窗戶，角落裡堆著鐵砧、錘子和半成品鐵器。空氣里瀰漫著煤灰和鐵鏽的味道，嗆得他咳嗽了兩聲。
「陸川！陸川你個懶鬼！天都大亮了還不起來幹活！」
外面傳來粗獷的吼聲，伴隨著砸門一般的拍門聲。陸川揉了揉太陽穴，原主的記憶告訴他，這是鐵匠鋪的掌柜趙鐵柱，一個脾氣暴躁但手藝不錯的中年鐵匠。原主在他手下當學徒，說白了就是干雜活的苦力。
陸川爬起來，簡單洗漱了一下—用粗鹽蹭了蹭牙，用冷水洗了把臉，然後推門出去。
院子裡已經燒起了爐火，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。趙鐵柱正搶著大錘敲一塊燒紅的鐵坯，火星四濺。看見陸川出來，他斜了一眼：「去拉風箱，今天要趕三十把鐮刀，東邊村子急著要。」
陸川沒吭聲，老老實實坐到風箱前，開始拉。
他一邊拉一邊觀察。這趙鐵柱手藝確實不錯，每一錘都恰到好處，鐵坯在他手裡像麵團一樣聽話。但問題也很明顯—設備太原始了，純靠人力，效率低得令人髮指。三十把鐮刀，兩個人得干整整三天。
陸川腦子裡開始飛速運轉。他前世是個機械工程師，大學學的就是材料成型，畢業後在軍工企業幹了六年，車銑刨磨樣樣精通，連數控工具機都能自己編程。但眼下這破地方，別說數控工具機了，連塊像樣的鋼都沒有，全是低碳鐵，軟得跟什麼似的。
「師父，咱們這鐵，硬度不夠吧？」陸川試探性地問了一句。
趙鐵柱頭都沒抬：「你懂個屁，這鐵是北邊礦山出的，整個京城最好的料，你一個學徒還挑三揀四。」
陸川閉嘴了，但腦子沒停。
他花了兩天時間，把趙鐵柱的工具房翻了個底朝天，找出了幾樣有用的東西：一小袋石灰石，一些碎木炭，還有幾塊不知道放了多久的錳礦石。錳！這東西可是煉鋼的關鍵元素，雖然這點量遠遠不夠工業化生產，但搞一點高錳鋼做個樣品綽綽有餘。
陸川開始行動。
白天他照常幹活，晚上等趙鐵柱睡了，他就偷偷摸摸搞自己的實驗。他用黏土和碎磚砌了一個小高爐，只有半人高，但內部結構他嚴格按照小型化高爐的原理來設計。熱風系統沒有鼓風機，他就用風箱改，連拉幾個小時的硬風，能把爐溫推上去不少。
第一個晚上，他成功煉出了一小塊高碳鋼。
陸川捧著那塊黑乎乎、表面還帶著殘渣的鋼塊，激動得差點叫出來。雖然雜質很多，晶粒也粗大，但至少是鋼，不是鐵。他用小錘子敲了敲，清脆的響聲讓他心花怒放。
接下來幾天，陸川像著了魔一樣。他把那塊高碳鋼反覆摺疊鍛打，每打一次就摺疊一次，像做千層餅一樣。這是古代大馬士革鋼的思路，但陸川的工藝更科學—他知道什麼溫度下晶粒會細化，什麼溫度下不能過度加工，他甚至用泥巴做了一個簡易的熱電偶，雖然測不了具體溫度，但能大致判斷區間。
反覆摺疊了十六次之後，那塊鋼已經從最初的拳頭大變成了一根手指粗的長條。表面呈現出隱約的紋路，像流水一樣漂亮。陸川用砂石磨了磨，又用醋泡了泡，紋路更加清晰了。
「好鋼。」陸川自言自語，眼睛都在發光。
但這還不夠。
他要做的東西，需要的是極致的韌性、硬度和精度。摺疊鍛打只是第一步，接下來才是關鍵他要用這種鋼做槍管。是的，槍管，不是大刀長矛。
陸川花了整整五天時間，用他煉出的那塊高錳高碳鋼，手工打造了一根槍管。沒有床，他就用拉杆鏜刀一點一點鏜，每鏜一毫米都要花半小時。沒有膛線機，他就用螺旋拉削法，硬是靠著手感和耐心，在槍管內壁拉出了四條淺淺的膛線。
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當最後一刀完成，陸川把槍管舉到眼前，對著光看了看。膛線雖然不夠完美，但確實有，而且旋向一致，螺距大致均勻。他用一根細鐵絲綁著一小塊棉布塞進槍管里拉了一遍，布條上沾滿了鐵屑和油，但拉出來的感覺是順滑的。
「夠用了。」陸川長出一口氣，渾身像是散了架。
槍管做好了，接下來是子彈。沒有銅，他用鉛做彈頭—趙鐵柱鋪子裡有鉛，是用來配重的一些邊角料。鉛太軟，殺傷力不夠，但陸川有自己的辦法：他在鉛彈頭外面裹了一層薄銅皮，做成被甲彈的樣子。銅皮是用鋪子裡存的幾塊廢銅片錘薄了做的，費了好大勁。
發射藥呢？沒有無煙火藥，他就用黑火藥。但黑火藥的威力太小，陸川在配方上做了調整：硫磺、木炭、硝石的比例從傳統的「一硫二硝三木炭」改成了更接近理論最佳值的配比，又用酒精溶解法造出了顆粒火藥，燃燒速度比粉末狀快了將近一倍。
槍托用核桃木，手工雕刻打磨，握在手裡溫潤如玉。擊發裝置最麻煩，沒有現成的彈簧，他硬是用扁鐵彎了好幾天，做了個簡易的燧發機構。雖然比不上現代的擊針式，但至少能打響。
第十五天的深夜，陸川終於完成了他的作品。
月光從破窗戶照進來，照在桌上那支槍上。全長一米二，槍管長八十厘米，口徑十一毫米，核桃木槍托上刻著簡單的防滑紋路，槍管表面經過打磨和發藍處理，呈現出一種幽暗的深藍色。整支槍看起來不像這個時代的東西，倒像是從某個平行時空掉進來的藝術品。
陸川把它拿起來，在手裡掂了掂。重量正好，重心在護木前端，舉起來指向性極好。
「得試試。」陸川按捺不住。
他把槍藏好，趁著夜色摸到了城外的一片荒地上。他在五十步外立了一塊木板，上面畫了個圓圈。裝藥、填彈、壓實、裝引火藥，全套動作他做得行雲流水，畢競前世在靶場沒少練。
舉起槍，瞄準，扣下扳機。
燧石撞擊火鐮，火星落入藥池，「嗤」的一聲，然後——「轟！」
巨大的轟鳴聲在夜空中炸開，比陸川預想的還要響。火光從槍口噴出足有兩尺長，後坐力狠狠撞在他肩上，他身體微微晃了一下，但穩住了。硝煙瀰漫，嗆得他直咳嗽。
他等硝煙散了一些，跑過去看那塊木板。木板上那個圓圈的位置，出現了一個拳頭大的窟窿，邊緣的木頭炸裂開來，像被什麼東西從裡面撐破了一樣。子彈穿透了木板，消失在後面的黑暗裡。
陸川蹲下來，摸了摸那個窟窿的邊緣，嘴角慢慢咧開，露出一個近平瘋狂的笑容。
「成了。」他說，「我他媽真的成了。」
他不知道的是，剛才那聲槍響，驚動了城外巡邏的禁軍。
更不知道的是，正好有一隊禁軍騎兵在城外夜訓，聽到聲音之後立刻朝這個方向趕來。他們以為是天雷，但又覺得不像—天雷沒有這麼響，也沒有這麼集中的方向感。
陸川收拾東西跑回城的時候，差點跟那隊騎兵撞上。他躲在路邊的溝里，等馬蹄聲過去了才敢出來，心臟砰砰跳得像是要炸開。
但他還是把槍帶回去了，藏在了鐵匠鋪地窖的最深處，上面堆滿了廢鐵和舊農具。
第二天，一切如常。
陸川照常拉風箱、打鐵、干雜活，但他腦子裡已經在盤算下一步了。做槍只是第一步，他需要更多資源，更多的材料，更好的設備。這桿槍雖然能打響，但精度和壽命都有限，膛線磨損太快，擊發裝置也不夠可靠。
他需要一台小型銑床。
這個想法如果讓別人知道，一定會覺得他瘋了。在一個連螺絲都沒有的古代社會，一個人想手搓一台銑床？但陸川不覺得瘋，他覺得可行。他需要的只是一台最簡陋的、手動的、能銑削小型零件的銑床，不需要電機，人力驅動就行。關鍵是主軸、導軌和分度機構，這些他都能用現有的材料做出來。
陸川開始悄悄攢東西。他把鋪子裡的廢料分類整理，把有用的留下來。他趁趙鐵柱不注意的時候，偷偷融化了一些生鐵，澆鑄了幾個形狀奇怪的零件。趙鐵柱偶爾會問他在幹什麼，他就說是想做個新式農具，趙鐵柱罵了兩句「不務正業」也就不管了。
第七天的時候，銑床的底座做好了。一塊厚實的鑄鐵板，表面用銼刀和砂石磨得儘量平整。第八天，立柱和懸樑裝上了，雖然有點歪，但陸川用墊片找平了。第九天，主軸箱完成，裡面裝著一根用高碳鋼手工磨出來的主軸，兩端裝了用青銅鑄的滑動軸承。
第十天，當他終於把最後一個零件裝上去，用搖柄轉動主軸的時候，整台機器發出了輕微的嗡嗡聲。主軸轉動平穩，徑向跳動肉眼幾乎看不出來。
陸川把手放在機器上，感受著那種熟悉的振動，眼眶突然有點濕。在前世的工廠里，這種銑床他閉著眼睛都能操作，但現在，這台由廢鐵、破銅和一個鐵匠學徒的執念堆出來的機器，讓他覺得比任何一台五軸聯動的數控工具機都要珍貴。
他試著銑了一個小零件一塊方鐵，他想在上面銑出一個凹槽。搖柄、進刀、切削，鐵屑像捲曲的頭髮絲一樣從工件上落下來。五分鐘後，陸川停下來，拿起那塊鐵看了看。
凹槽銑出來了，底面平整，側面垂直，尺寸大概在正負零點三毫米的誤差範圍內。對於手工操作的簡陋銑床來說，這個精度已經逆天了。
「可以開始做正事了。」陸川把銑床拆成零件，分散藏好，然後回到鋪子裡繼續拉他的風箱。
他的計劃很簡單：用這台銑床，做出更好的槍。不是一桿，而是十桿。不是前裝發槍，而是後裝線膛步槍，配上定裝彈藥，射速和精度都能提升一個數量級。他甚至開始構思子彈的底火結構—沒有雷汞，但可以用氯酸鉀和赤磷的混合物代替，雖然敏感度高了點，但小心操作還是安全的。
但計劃趕不上變化。
就在陸川銑出第二根槍管的時候，一個消息在京城炸開了：北境蠻族大舉南侵，邊關告急，朝廷急令各地募兵，連京城的禁軍都要抽調一半北上。
這個消息對別人來說是壞消息，對陸川來說，是機會。
他聽到消息的那個下午，放下手裡的錘子，去街上逛了一圈。街上到處是徵兵告示，茶樓酒肆里全是議論北境戰事的人。陸川坐在一個茶攤上，喝著一碗澀口的粗茶，聽旁邊幾個老兵吹牛。
「北蠻子這次來勢洶洶，聽說有十萬騎兵。」一個病腿老兵說。
「十萬？吹吧你就，北蠻子攏共才多少人口，撐死了五萬。」
「五萬騎兵也夠嗆了，咱們邊軍才兩萬，怎麼打？」
「不是說京城要調兵去嗎？」
「調兵有屁用，咱們的刀砍在蠻子的鐵甲上，卷刃了都砍不進去，蠻子的箭卻能射穿咱們的皮甲。兵器不如人，打什麼？」
陸川端著碗，慢慢喝完了那碗茶。他站起身，走回鐵匠鋪，從地窖里取出了那第一桿槍。他用一塊粗布把槍裹好，扛在肩上，出了門。
他要去的地方，是禁軍大營。
京城北郊，禁軍大營。
陸川站在營門外的時候，被兩個守門的士兵攔住了。一個士兵拿槍指著他，上下打量了一番這個渾身灰撲撲、扛著個布包裹的鐵匠學徒，表情鄙夷：「幹什麼的？」
「我要見你們將軍。」陸川說。
兩個士兵對視一眼，哈哈大笑起來。一個笑得彎了腰，指著陸川說：「你？見我們將軍？你以為你是誰啊？滾遠點，別在這兒礙眼。」
陸川沒動。他把包裹從肩上取下來，慢慢打開，露出裡面那桿槍。
兩個士兵的笑聲戛然而止。
他們沒見過這種東西，但那幽暗的槍管、精緻的木托，以及整件東西散發出的那種「不是凡品」的氣息，讓他們本能地感覺到了什麼。拿槍指著陸川的那個士兵下意識退了一步。
「這是什麼？」他問。
「一種新式兵器。」陸川說，「比你們手裡這桿槍強一百倍。」
士兵們手裡的「槍」其實是長矛，這個時代的人管長矛叫槍。陸川說的槍和他們理解的槍不是一回事，但這不重要。重要的是，當陸川把那個包裹打開的時候，正好有一隊騎兵從營門裡出來，為首的是一個三十出頭的將領，黑臉膛，濃眉大眼，騎在一匹高頭大馬上，威風凜凜。
他看見陸川手裡的東西，勒住了馬。
「那是什麼？」他問。
陸川抬頭看著他，不卑不亢：「在下陸川，鐵匠一名。此物名為火槍，射程三百步，可穿三層鐵甲。」
黑臉將領挑了挑眉。三百步？三層鐵甲？這話說出來誰信？禁軍里的神臂弩，射程也不過兩百步，穿一層鐵甲都夠嗆。一個小小的鐵匠，張口就是三百步？
「你叫什麼名字？」黑臉將領問。
「陸川。」
「我是禁軍左衛將軍韓忠。你說你這東西能射三百步，穿三層鐵甲？你要是吹牛，知道後果嗎？」
陸川平靜地看著他：「將軍可以當場驗證。」
韓忠盯著他看了三秒鐘，然後翻身下馬。他走到陸川面前，伸手拿過那桿槍，在手裡掂了掂。分量不輕，做工精細，槍管上的幽藍色在陽光下泛著冷光。他把槍舉起來，透過那個小孔看了看，什麼也沒看出來。
「怎麼用？」韓忠問。
陸川接過槍，當著韓忠和周圍一群士兵的面，開始裝填。他動作很快，不到三十秒就裝填完畢。然後他指向遠處一韓忠順著他的手指看過去，營門外三百步外有一棵老槐樹，樹幹粗得一個人都抱不住。
「將軍請看那棵樹。」
韓忠眯著眼看了看，太遠了，他只能勉強看清樹幹的輪廓。他正要說什麼，陸川已經舉起了槍。
「等等，」韓忠攔住他，「就這麼打？不用架起來？」
「不用。」
陸川深吸一口氣，瞄準那棵樹，扣下了扳機。
「轟！」
這一聲比上次在城外試槍的時候還響，因為陸川改良了火藥配比，威力更大了。火光和硝煙從槍口噴涌而出，在場所有人都被這巨大的聲響震得後退了兩步，幾個士兵甚至本能地蹲了下去。韓忠的馬驚了，嘶鳴著跳起來，被旁邊的親兵死死拉住。
硝煙散去之後，所有人都看向那棵樹。
樹幹上出現了一個碗口大的洞，陽光從洞的那一邊透過來，照在地上，形成一個明亮的光斑。子彈穿透了三干厘米厚的樹幹，繼續飛向了不知什麼地方。
整個營門鴉雀無聲。
韓忠愣在原地，嘴巴微張，眼睛瞪得滾圓。他看著那個樹洞，又看看陸川手裡的槍，再看看那個樹洞，臉上的表情從震驚變成了難以置信，又從難以置信變成了某種說不清道不明的東西—貪婪，恐懼，興奮，全都攪在一起。
周圍士兵的反應更加直接。有人臉色煞白，有人喃喃自語，有人在胸前畫著什麼符咒，大概是覺得這是妖法。那個剛才還在笑話陸川的守門士兵，腿都在發抖。
「這————這————」韓忠張了好幾次嘴，才終於找回自己的聲音，「這到底是什麼東西？」
「火槍。」陸川說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，「將軍，這東西如果大規模裝備軍隊，北境蠻族的騎兵在還沒衝到陣前的時候就已經死光了。」
韓忠深吸一口氣，再看陸川的眼神已經完全變了。他快步走到陸川面前，一把抓住他的胳膊，聲音壓得很低：「跟我來。」
他帶著陸川穿過軍營，走進中軍大帳。帳簾落下之後，韓忠轉身看著陸川，目光灼熱得像要把他燒穿。
「這火槍，你一個人做的？」
「是。」
「圖紙呢？配方呢？」
「都在我腦子裡。」
韓忠沉默了。他背著手在帳中踱步，走來走去，靴子踩在地上發出沉悶的聲響。陸川站在那裡，不卑不亢地等著。他知道韓忠在想什麼—這東西的價值太大了，大到一個禁軍左衛將軍根本兜不住。
果然，韓忠停下來，轉向陸川，表情嚴肅得像是要上戰場。
「陸川，你跟我進宮，面聖。」
陸川心裡一跳。他本來只是想通過韓忠把這東西介紹給軍方，沒想到韓忠直接要帶他去見皇帝。這倒是個意外之喜，但也是個巨大的風險。伴君如伴虎，萬一皇帝一個不高興，他這小命就交代了。
但到了這一步，他沒有退路。
「好。」陸川說。
韓忠挑了二十個親兵，騎馬帶著陸川直奔皇城。一路上陸川抱著他的槍，坐在馬背上顛得骨頭都快散了架。他不會騎馬，姿勢僵硬得像個木頭人，韓忠的親兵們看了都在偷笑，但韓忠沒笑。韓忠一直盯著前方，眉頭緊鎖，不知道在想什麼。
皇城到了。
朱紅色的大門，金黃色的門釘，門口站著兩排手持金瓜的侍衛，一個個面無表情，像是從畫上拓下來的人。韓忠亮出腰牌，侍衛長驗過之後，帶著懷疑的目光看了看陸川和他懷裡的包裹，但看在韓忠的面子上沒有多問。
他們穿過一道道宮門，走過一條條長廊，陸川覺得自己像是走進了一座迷宮。到處都是紅色和金色的柱子，到處都是穿著華麗官服的人，到處都是低眉順眼的太監和宮女。他的布鞋踩在光滑的石板上，發出輕微的沙沙聲，在這寂靜的皇宮裡顯得格外刺耳。
終於，他們到了御書房門口。
太監總管李德全站在門外，看見韓忠帶著個灰撲撲的年輕人過來，皺了皺眉。韓忠上前低語了幾句，李德全的眉頭皺得更緊了，但還是轉身進了御書房。
過了一會兒，裡面傳來一個聲音：「宣。」
陸川跟著韓忠走進去。
御書房比陸川想像的要小，但每一件東西都精緻得不像話。紫檀木的書架，黃楊木的筆筒，宣德爐里燃著龍涎香，淡淡的青煙裊裊升起。牆上掛著一幅字，寫著「寧靜致遠」四個大字，筆力道勁。
書案後面坐著一個三十七八歲的男人，穿著一件明黃色的便袍，面容清瘦，眼窩微陷，看起來有些疲憊，但眼神銳利得像鷹。他正拿著一份奏摺在看，聽到腳步聲，抬起了頭。
這就是大梁天子，趙恆。
陸川跪下來磕頭，腦子裡飛速回憶原主記憶中的禮儀，磕得還算標準。趙恆擺了擺手：「起來吧。」聲音不大，但有一種不容置疑的威嚴。
陸川站起來，垂手而立。韓忠上前一步，抱拳道：「陛下，臣今日在營門外遇到此人，名叫陸川，是一名鐵匠。他造出了一件前所未見的兵器，威力驚人，臣不敢擅專，特帶他進宮面聖。」
趙恆的目光落在陸川身上，帶著審視和些許好奇。一個鐵匠？能讓韓忠親自帶進宮來，看來不是等閒之輩。
「什麼兵器？呈上來。」趙恆說。
陸川打開包裹，取出那桿槍，雙手呈上。李德全快步走過來，接過槍，仔細檢查了一遍，確認沒有危險之後，才轉呈給趙恆。
趙恆接過槍，在手裡翻來覆去地看。他的手指撫過槍管上的紋路，撫過核桃木的槍托，撫過那個精巧的擊發機構。他看得出這東西做工精良，但完全不明白它是幹什麼用的。
「這叫什麼？」趙恆問。
「火槍。」陸川說，「陛下，此物以火藥為動力，發射鉛彈，威力遠勝弓弩。」
趙恆挑了挑眉：「火藥？就是方士們煉丹用的那種火藥？
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「正是。但臣用的火藥配方經過改良，威力遠超尋常火藥。」
趙恆將槍放在書案上，靠回椅背，手指輕輕敲著扶手：「韓忠說你射穿了三百步外的一棵樹？朕不太信。」
陸川抬起頭，直視著皇帝的眼睛：「陛下可以當面驗證。」
趙恆盯著他看了幾秒鐘，忽然笑了。那笑容裡帶著一種說不清的意味，像是一隻貓看著一隻不知道天高地厚的老鼠。
「好，」趙恆說，「朕就看看你這東西到底有多厲害。」
御書房外有一個小校場，是皇帝平時練箭的地方。校場不算大，從一頭到另一頭大約兩百步，但足夠驗證了。趙恆讓人在兩百步外立了一塊盾牌—不是普通的木盾，而是一面步兵用的鐵葉盾牌，外面包著鐵皮，裡面是厚木板，是禁軍裝備的最好的盾牌。
陸川拿著槍站到校場的一頭。趙恆站在他身後十步遠的地方，周圍站滿了侍衛和太監，一個個都瞪大了眼睛看著。消息傳得很快，不少宮裡的太監宮女都偷偷跑來看熱鬧，被侍衛們攔在外面，但他們都踮著腳尖往裡面瞅。
陸川開始裝填。這一次他動作更慢了，因為他知道皇帝在看，每一個步驟都要做到位。火藥、彈頭、壓實、引藥，全部完成之後，他舉起了槍。
兩百步外的盾牌看起來只有巴掌大。陸川調整了一下呼吸，準星對準目標，手指慢慢扣下扳機。
「轟！」
巨響在校場上空炸開，比在營門的時候還要震撼，因為校場四周有圍牆，聲音在牆之間來回反彈，震得人耳朵嗡嗡作響。趙恆身邊的侍衛本能地衝上前，用身體擋住了皇帝，幾個太監嚇得尖叫起來，抱頭蹲在地上。
趙恆推開身前的侍衛，目光死死盯著遠處那面盾牌。
盾牌上出現了一個洞。不大，就手指頭粗細，但光線從那個洞裡透了過來，清清楚楚。侍衛跑過去把盾牌搬過來，趙恆低頭一看，倒吸了一口涼氣。
鐵皮被穿透了，裡面的厚木板也被穿透了，子彈從背面穿出去，在盾牌後面留下了一個炸裂開的大洞。整面盾牌幾乎報廢，鐵皮像紙一樣被撕開，木板的纖維向外翻卷著，像是在無聲地控訴著什麼。
趙恆伸出手指，摸了摸那個彈孔邊緣翻卷的鐵皮，指腹被鋒利的邊緣劃了一下，滲出一滴血珠。他沒有在意，眼睛直直地盯著那個洞，像是要從裡面看出什麼天機來。
「再拿一面盾牌來。」趙恆的聲音有些發緊。
又一面盾牌立了起來。陸川再次裝填，再次射擊。又是一聲巨響，又是一次火光和硝煙，又是同樣的結果——盾牌被洞穿，子彈不知道飛到哪裡去了。
趙恆沉默了很久。
校場上安靜得能聽見風颳過的聲音。所有人都看著皇帝，等著他開口。趙恆的目光從那面被洞穿的盾牌上移開，慢慢轉向陸川。他看著這個渾身灰撲撲、膝蓋上還沾著鐵屑的年輕鐵匠，眼神里有一種陸川從未見過的光芒。
那是一個帝王看到足以改變國運的東西時，才會有的光芒。
「陸川。」趙恆開口了，聲音不大，但每個字都像釘子一樣砸在地上。
「草民在。」陸川跪下。
「朕問你，這種東西，你能造多少？」
陸川抬起頭，看著皇帝的眼睛：「陛下想要多少，草民就能造多少。但草民需要人手，需要材料，需要一間像樣的工坊。」
趙恆點了點頭，正要說話，一個尖細的聲音從人群後面響了起來。
「陛下，且慢。」
人群分開，一個穿著紫色官服的中年男人走了出來。他大約四十來歲，面白無須，保養得極好，手指上戴著幾個玉石戒指，走路的時候微微昂著頭，看人的時候眼皮往下耷拉著，帶著一種居高臨下的傲慢。
陸川不認識這個人，但看他的穿著打扮和走路姿態，心裡大概有了數—這要麼是朝中重臣，要麼是皇親國戚。
「臣見過陛下。」中年男人朝趙恆微微欠了欠身，姿態隨意得不像是一個臣子該有的樣子。
趙恆的表情微妙地變了一下，但很快恢復了平靜：「九皇叔怎麼來了？」
九皇叔。陸川心裡一跳。原主的記憶里有這個名字—趙德昭，當今皇帝的九叔，先帝最小的弟弟，封雍王，掌管工部和戶部，是朝中最有權勢的親王之一。此人精明強幹，但貪婪成性，朝野上下對他的評價兩極分化得厲害。
趙德昭走到那面被洞穿的盾牌前，蹲下來看了看那個彈孔，又站起來走到陸川面前，上上下下打量了他一番。他的目光像一條冰冷的蛇，在陸川身上遊走，讓陸川渾身上下都不舒服。
「就是你做的這東西？」趙德昭問，語氣裡帶著一種說不清的意味。
「是。」陸川說。
趙德昭點了點頭，轉向趙恆：「陛下，此物威力驚人，若能大規模裝備，確實可保我大梁北境無憂。但臣斗膽問一句，這東西的圖紙和配方，現在在誰手裡？」
趙恆的眼神一凝。
趙德昭繼續說：「此人是陛下今日才見到的，此前從無交集。也就是說，這東西的核心機密，目前只在他一個人的腦子裡。陛下若要大規模製造，必須依靠此人。但此人來歷不明，底細不清，萬一他是北蠻子的細作，或者被別國收買，將機密泄露出去————」
他沒說完，但意思已經很清楚了。
陸川心裡一沉。他千算萬算，沒算到這朝堂之上的政治鬥爭會來得這麼快。他才剛見到皇帝，連話都沒說幾句，就已經被人當成了棋子或者靶子。
趙恆的手指又開始敲扶手了，一下一下，不緊不慢，像是在思考什麼。校場上再次陷入沉默，這一次的沉默比剛才更加沉重，像是有一塊看不見的鐵板壓在所有人的頭頂上。
「九皇叔的意思呢？」趙恆終於開口了。
趙德昭微微一笑：「臣的意思是，此人必須嚴加看管。他可以為朝廷效力，但圖紙和配方必須交出來，由工部和戶部共同保管。另外，此人不得離開京城，不得與外界隨意接觸，以防泄密。」
陸川聽到這話，心裡冷笑了一聲。說得冠冕堂皇，什麼「共同保管」，什麼「防止泄密」，翻譯成人話就是—把技術搶過來，把我關起來。
趙恆沒有立刻表態。他看了看趙德昭，又看了看跪在地上的陸川，目光在兩人之間來回了幾次。陸川從皇帝的眼神里讀出了一絲微妙的東西趙恆似乎並不完全信任他的九皇叔，但在這種場合下，他也不好直接駁了皇叔的面子。
「陸川，」趙恆忽然說，「你覺得呢？」
陸川抬起頭，看著皇帝。他知道這是一個試探，也是一個機會。他深吸一口氣，然後說出了他穿越以來最重要的一番話。
「陛下，草民有一言，不知當講不當講。」
「講。」
「草民做的這火槍，只是最粗淺的東西。草民腦子裡，還有更厲害的兵器，射程更遠，威力更大，射速更快。草民不僅能做槍，還能做炮一火炮，能打五百步、一千步，城牆都能轟塌。草民不僅能做兵器，還能做農具、做機械、做一切能讓大梁國富民強的東西。」
陸川的聲音不大，但每一個字都擲地有聲。
「但草民需要的是信任，是時間，是資源。如果草民被關在籠子裡，每天被人盯著，連呼吸都不自由，那草民什麼都做不出來。草民不是細作，不是騙子，草民只是一個想用自己手藝報效國家的鐵匠。」
他說完，低下頭，額頭觸地。
校場上靜得能聽到心跳聲。
趙恆盯著陸川的後腦勺，沉默了很久。然後他忽然笑了，這一次的笑容和剛才不一樣，不再是那種居高臨下的審視，而是帶著一絲真切的欣賞。
「好一個鐵匠。」趙恆說，「你起來。」
陸川站起來，膝蓋上沾滿了灰。
趙恆轉向趙德昭：「九皇叔，此人朕要了。他不能關，他是朕的匠師，不是朕的囚徒。圖紙和配方，他可以教給工部的匠人，但核心技術必須由他掌握。工部和戶部負責提供材料和人手，具體的製造，由他全權負責。」
趙德昭的臉色微微變了變，但很快恢復了正常。他笑了笑，欠身道：「陛下聖明，臣遵旨。」
但陸川注意到，趙德昭在低頭的那一瞬間，眼睛裡閃過一道寒光。
那道寒光讓陸川後背發涼。
他知道，從這一刻起，他不再只是一個鐵匠了。他是一個被皇帝看中的技術專家，一個被九皇叔盯上的眼中釘，一個朝堂鬥爭的風暴眼。他手裡的那桿槍，既是他的護身符，也是他的催命符。
趙恆當天就下了一道旨意：在皇城西側劃出一片空地，建「火器營」，專門負責新式火器的研發和製造。陸川被授予「火器營總匠師」的頭銜，雖然沒有正式品級，但可以進出皇城，可以直接向皇帝匯報工作。趙恆還撥給他一百名工匠，三千兩白銀作為啟動經費。
消息傳出去之後，整個朝堂都震動了。
一個鐵匠，一天之內從泥腿子變成了皇帝面前的紅人？那些寒窗苦讀十幾年才考上進士的官員們酸得不行，但礙於皇帝的面子，沒人敢公開說什麼。但私下裡，各種流言蜚語已經開始發酵了。
有人說陸川是妖人，用的不是火藥是妖法；有人說那火槍是假的，是韓忠配合演戲騙皇帝；還有人說陸川是北蠻子的細作，故意來大梁搞破壞的。最離譜的一個版本說陸川是天上星宿下凡，專門來輔佐真命天子的—這個版本不知道是誰編的，但居然在民間傳得最廣。
陸川對這些流言一概不理。他忙著呢。
火器營的選址是塊荒地，長滿了齊腰高的野草，還有幾間破房子。陸川站在那片荒地里，叉著腰，腦子裡已經開始規劃了。他要在這裡建起大梁朝第一個真正意義上的兵工廠一不是那種三五個鐵匠敲敲打打的小作坊，而是有分工、有流程、有標準的現代化生產體系。
第一步，建高爐。不是趙鐵柱鋪子裡那種土高爐，而是真正的高爐，用耐火磚砌，有熱風系統，能穩定產出高質量的鑄鐵和鋼材。耐火磚沒有現成的，陸川就帶著工匠們去挖黏土，自己配比，自己燒制。第一批耐火磚燒出來的時候，磚面全是裂紋，陸川調整了黏土和石英的比例，第二批就好多了。
第二步，做工具機。銑床已經有了，但還需要車床、鑽床、磨床。陸川把那台銑床從趙鐵柱鋪子裡搬到了火器營，然後開始設計新的工具機。他腦子裡有全套的圖紙，每一根軸、
每一個齒輪、每一條導軌都清清楚楚。他用高碳鋼做刀具，用青銅做軸瓦，用生鐵做床身，每一台工具機都是他手把手帶著工匠們做出來的。
第三步，培訓工匠。陸川從那一百名工匠里挑出了三十個腦子活、手巧的，組成了一個「核心組」。他教他們識字—至少得認識數字和簡單的操作指令，教他們看圖紙，教他們用量具，教他們工具機的操作方法。這些工匠大多不識字，連加減法都算不利索，但手是真的巧，一旦理解了原理，幹活比陸川想像的還要好。
一個月後，火器營初具規模。
高爐建起來了，每天能出兩噸生鐵。工具機造了五台，雖然都是手動的，但已經能批量加工槍管了。第一批標準化生產的火槍下線了二十桿，每一桿都和陸川手搓的第一桿一模一樣，零件可以互換，精度保持一致。
趙恆每隔幾天就要來火器營看一次。第一次來的時候，他站在高爐前，看著鐵水從出鐵口奔涌而出，濺起的火花在夜空中炸開，映得他的臉忽明忽暗。他沉默了很久，然後對身邊的李德全說了一句話：「朕好像看到了大梁的未來。」
第二次來的時候，陸川給他演示了標準化零件的互換性。他拆開三支槍的槍機，把零件混在一起，然後隨機挑出一套重新組裝，三支槍照樣能打響。趙恆看得目瞪口呆，他從來沒有想過，兵器還能這樣做。
「這叫標準化。」陸川說，「所有的零件都按同一個標準做，壞了的可以隨時換，不用專門修。這樣打仗的時候，士兵不用擔心槍壞了就沒得用了。
趙恆點了點頭，眼睛裡那道光越來越亮了。
但問題也來了。
火器營的經費從三千兩漲到了一萬兩，又從一萬兩漲到了三萬兩。戶部開始叫苦，說國庫空虛，拿不出這麼多錢。趙恆讓戶部想辦法，戶部尚書張廷玉是個老狐狸，表面上滿□答應，實際上拖拖拉拉，每次撥款都要拖上十天半個月。
陸川知道這是趙德昭在背後搞鬼。雍王府的人來過火器營好幾次，名義上是來「視察」，實際上是來打聽消息的。有一次，一個自稱雍王府管事的人找到陸川，說九皇叔很欣賞他的才能，想請他過府一敘。陸川婉言謝絕了，說他忙得連睡覺的時間都沒有，改日一定登門拜訪。
他當然不會去。他知道趙德昭打的什麼算盤—要麼拉攏他，要麼毀掉他。而他不打算被任何人拉攏，也不打算被任何人毀掉。
日子就這麼一天天過去了。陸川每天工作十六個小時以上，瘦了十幾斤，眼睛下面掛著兩個大大的黑眼圈，但精神好得出奇。他喜歡這種感覺，喜歡把一個從零開始的東西一點點建起來，喜歡看到圖紙上的線條變成實實在在的機器和產品。這種成就感，比他在前世拿任何獎金都要強烈。
火器營的第二個月月底，陸川完成了他的下一個作品——一門小型火炮。
炮管長一米五，口徑七十五毫米，用高錳鋼鑄造，內壁鏜得光滑如鏡。炮架是鐵木結構的，兩個大輪子可以讓兩個人拉著走。陸川把它叫做「輕型野戰炮」，重量只有三百斤，兩個士兵就能拉著跑，四個士兵就能操作。
試炮那天，趙恆又來了，這次還帶了一群武將。
炮口對準三百步外的一面城牆—當然不是真的城牆，是一堵用磚石砌的厚牆，有一米厚，是陸川專門讓人砌的試驗靶。裝藥、填彈、瞄準，陸川親自操作。
「放！」
轟隆一聲巨響，比火槍的聲響大了十倍不止。炮口噴出長長的火舌，整個炮架向後猛退了好幾步，地上被型出兩道深深的溝痕。硝煙瀰漫了整整一分鐘才散開，所有人看向那面磚牆—一牆沒了。準確地說，牆的中間出現了一個一米見方的大洞，剩下的部分搖搖欲墜，幾秒鐘之後轟然倒塌，揚起漫天的灰塵。
武將們炸了鍋。
「這————這————這是天雷吧？」
「三百步啊，三百步的城牆，一炮就轟塌了？」
「有了這東西，還怕什麼北蠻子？還怕什麼攻城戰？」
趙恆站在那裡，看著那堆倒塌的磚石，臉上的表情已經不是驚喜了，而是某種近乎瘋狂的亢奮。他轉過頭，一把抓住陸川的肩膀，力氣大得出乎意料，手指像鐵鉗一樣扣著陸川的肩胛骨。
「陸川。」趙恆的聲音有些發抖，不知道是激動還是別的什麼。
「臣在。」陸川說。
「朕要一千門這樣的炮，一萬支火槍。今年之內，能不能造出來？」
陸川在心裡算了一下。一千門炮，一萬支槍，按照現在的生產能力，至少需要兩年。
但他不想讓皇帝失望，而且他知道，等生產線成熟了，速度會越來越快。
「陛下，臣盡力而為。但臣需要更多的人手，更多的材料，還有戶部不能再卡臣的經費。」
趙恆的眼神一厲，轉向在場的戶部尚書張廷玉。張廷玉臉色發白，連退了兩步，躬身道：「臣————臣回去就調撥銀兩，絕不耽擱。」
趙恆哼了一聲，轉回來看著陸川，忽然壓低聲音說了一句話。
「陸川，你要小心九皇叔。」
這句話說得很輕，只有陸川一個人聽到了。陸川心裡一震，抬頭看趙恆，趙恆已經恢復了那副威嚴的表情，轉身去看那門炮了。
陸川站在原地，手心出了一層冷汗。
他知道趙恆說的是什麼意思。趙德昭不會善罷甘休的，他已經在戶部卡了火器營的經費，這只是第一步。接下來，他會在朝堂上攻擊火器營耗費太多國力，會在工匠中安插眼線偷學技術，甚至可能會派人暗殺他。
但陸川沒有退路。他只能往前走，走得越快越好，快到讓所有人都追不上。
那天晚上，陸川一個人坐在火器營的院子裡，手裡拿著那第一桿槍，在月光下翻來覆去地看著。槍管上的幽藍色在月光下變成了銀灰色，核桃木槍托上的紋路像是流動的水波。
他忽然想起了一個畫面前世的時候，有一次他在車間裡加班到深夜，累了就走到窗邊抽菸。窗外是城市的萬家燈火，遠處的公路上車流如織，一輛大貨車鳴著笛從高架橋上駛過，聲音在夜空中迴蕩了很久。那時候他覺得日子平淡無奇，每天就是畫圖、編程、
調試，日復一日，年復一年。
現在他才明白，那樣的平淡是多麼奢侈。
他在這裡，在一個不屬於他的時代，用一雙手和一顆腦子，試圖改變一個帝國的命運。他不知道結局會是什麼，不知道自己會不會成功，甚至不知道自己能不能活著看到那一天。
但他知道一件事。
他不會停下。
陸川把槍放在膝上，抬起頭看著天上的月亮。這輪月亮和前世他加班時看到的是同一輪，只是現在看來，它更亮，更冷，也更孤獨。
院子外面傳來巡邏士兵的腳步聲，整齊劃一，咔咔作響。遠處皇城的輪廓在月光下像一頭沉睡的巨獸，靜靜地伏在那裡。更遠的地方，北境的烽火台上，或許此刻正燃著告急的狼煙，提醒著這個帝國，它的敵人從未遠去。
陸川站起身，把槍扛在肩上，走回了工坊。
爐火還燒著，鐵砧上放著一根還沒有加工完的槍管。他拿起錘子，叮叮噹噹的聲音重新在夜空中響起，一聲接一聲，像是某種古老而堅定的誓言。
在那間亮著燈的工坊里，陸川沒有注意到，院牆外的一棵大樹上，一個黑影正蹲在枝頭，一動不動地盯著他看了很久。
那個黑影在黎明前悄悄離開了，像一隻無聲的貓，消失在京城密密麻麻的街巷之中。
他去的方向，是雍王府。
陸川醒來的時候，嘴裡還泛著昨晚地攤燒烤的孜然味。
他下意識摸了摸後腦勺，疼得齜牙咧嘴—不對，這不是宿醉，這是被人一棍子悶的。腦子裡湧進亂七八糟的記憶，像是有人硬塞了一整本網絡小說進他的腦子。大梁王朝，鐵匠學徒，京城鐵匠鋪，名字也叫陸川，父母雙亡，窮得叮噹響，欠了一屁股債。
穿越了。
陸川坐起來，環顧四周。低矮的土坯房，漏風的窗戶，角落裡堆著鐵砧、錘子和半成品鐵器。空氣里瀰漫著煤灰和鐵鏽的味道，嗆得他咳嗽了兩聲。
「陸川！陸川你個懶鬼！天都大亮了還不起來幹活！」
外面傳來粗獷的吼聲，伴隨著砸門一般的拍門聲。陸川揉了揉太陽穴，原主的記憶告訴他，這是鐵匠鋪的掌柜趙鐵柱，一個脾氣暴躁但手藝不錯的中年鐵匠。原主在他手下當學徒，說白了就是干雜活的苦力。
陸川爬起來，簡單洗漱了一下—用粗鹽蹭了蹭牙，用冷水洗了把臉，然後推門出去。
院子裡已經燒起了爐火，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。趙鐵柱正搶著大錘敲一塊燒紅的鐵坯，火星四濺。看見陸川出來，他斜了一眼：「去拉風箱，今天要趕三十把鐮刀，東邊村子急著要。」
陸川沒吭聲，老老實實坐到風箱前，開始拉。
他一邊拉一邊觀察。這趙鐵柱手藝確實不錯，每一錘都恰到好處，鐵坯在他手裡像麵團一樣聽話。但問題也很明顯—設備太原始了，純靠人力，效率低得令人髮指。三十把鐮刀，兩個人得干整整三天。
陸川腦子裡開始飛速運轉。他前世是個機械工程師，大學學的就是材料成型，畢業後在軍工企業幹了六年，車銑刨磨樣樣精通，連數控工具機都能自己編程。但眼下這破地方，別說數控工具機了，連塊像樣的鋼都沒有，全是低碳鐵，軟得跟什麼似的。
「師父，咱們這鐵，硬度不夠吧？」陸川試探性地問了一句。
趙鐵柱頭都沒抬：「你懂個屁，這鐵是北邊礦山出的，整個京城最好的料，你一個學徒還挑三揀四。」
陸川閉嘴了，但腦子沒停。
他花了兩天時間，把趙鐵柱的工具房翻了個底朝天，找出了幾樣有用的東西：一小袋石灰石，一些碎木炭，還有幾塊不知道放了多久的錳礦石。錳！這東西可是煉鋼的關鍵元素，雖然這點量遠遠不夠工業化生產，但搞一點高錳鋼做個樣品綽綽有餘。
陸川開始行動。
白天他照常幹活，晚上等趙鐵柱睡了，他就偷偷摸摸搞自己的實驗。他用黏土和碎磚砌了一個小高爐，只有半人高，但內部結構他嚴格按照小型化高爐的原理來設計。熱風系統沒有鼓風機，他就用風箱改，連拉幾個小時的硬風，能把爐溫推上去不少。
第一個晚上，他成功煉出了一小塊高碳鋼。
陸川捧著那塊黑乎乎、表面還帶著殘渣的鋼塊，激動得差點叫出來。雖然雜質很多，晶粒也粗大，但至少是鋼，不是鐵。他用小錘子敲了敲，清脆的響聲讓他心花怒放。
接下來幾天，陸川像著了魔一樣。他把那塊高碳鋼反覆摺疊鍛打，每打一次就摺疊一次，像做千層餅一樣。這是古代大馬士革鋼的思路，但陸川的工藝更科學—他知道什麼溫度下晶粒會細化，什麼溫度下不能過度加工，他甚至用泥巴做了一個簡易的熱電偶，雖然測不了具體溫度，但能大致判斷區間。
反覆摺疊了十六次之後，那塊鋼已經從最初的拳頭大變成了一根手指粗的長條。表面呈現出隱約的紋路，像流水一樣漂亮。陸川用砂石磨了磨，又用醋泡了泡，紋路更加清晰了。
「好鋼。」陸川自言自語，眼睛都在發光。
但這還不夠。
他要做的東西，需要的是極致的韌性、硬度和精度。摺疊鍛打只是第一步，接下來才是關鍵他要用這種鋼做槍管。是的，槍管，不是大刀長矛。
陸川花了整整五天時間，用他煉出的那塊高錳高碳鋼，手工打造了一根槍管。沒有床，他就用拉杆鏜刀一點一點鏜，每鏜一毫米都要花半小時。沒有膛線機，他就用螺旋拉削法，硬是靠著手感和耐心，在槍管內壁拉出了四條淺淺的膛線。
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當最後一刀完成，陸川把槍管舉到眼前，對著光看了看。膛線雖然不夠完美，但確實有，而且旋向一致，螺距大致均勻。他用一根細鐵絲綁著一小塊棉布塞進槍管里拉了一遍，布條上沾滿了鐵屑和油，但拉出來的感覺是順滑的。
「夠用了。」陸川長出一口氣，渾身像是散了架。
槍管做好了，接下來是子彈。沒有銅，他用鉛做彈頭—趙鐵柱鋪子裡有鉛，是用來配重的一些邊角料。鉛太軟，殺傷力不夠，但陸川有自己的辦法：他在鉛彈頭外面裹了一層薄銅皮，做成被甲彈的樣子。銅皮是用鋪子裡存的幾塊廢銅片錘薄了做的，費了好大勁。
發射藥呢？沒有無煙火藥，他就用黑火藥。但黑火藥的威力太小，陸川在配方上做了調整：硫磺、木炭、硝石的比例從傳統的「一硫二硝三木炭」改成了更接近理論最佳值的配比，又用酒精溶解法造出了顆粒火藥，燃燒速度比粉末狀快了將近一倍。
槍托用核桃木，手工雕刻打磨，握在手裡溫潤如玉。擊發裝置最麻煩，沒有現成的彈簧，他硬是用扁鐵彎了好幾天，做了個簡易的燧發機構。雖然比不上現代的擊針式，但至少能打響。
第十五天的深夜，陸川終於完成了他的作品。
月光從破窗戶照進來，照在桌上那支槍上。全長一米二，槍管長八十厘米，口徑十一毫米，核桃木槍托上刻著簡單的防滑紋路，槍管表面經過打磨和發藍處理，呈現出一種幽暗的深藍色。整支槍看起來不像這個時代的東西，倒像是從某個平行時空掉進來的藝術品。
陸川把它拿起來，在手裡掂了掂。重量正好，重心在護木前端，舉起來指向性極好。
「得試試。」陸川按捺不住。
他把槍藏好，趁著夜色摸到了城外的一片荒地上。他在五十步外立了一塊木板，上面畫了個圓圈。裝藥、填彈、壓實、裝引火藥，全套動作他做得行雲流水，畢競前世在靶場沒少練。
舉起槍，瞄準，扣下扳機。
燧石撞擊火鐮，火星落入藥池，「嗤」的一聲，然後——「轟！」
巨大的轟鳴聲在夜空中炸開，比陸川預想的還要響。火光從槍口噴出足有兩尺長，後坐力狠狠撞在他肩上，他身體微微晃了一下，但穩住了。硝煙瀰漫，嗆得他直咳嗽。
他等硝煙散了一些，跑過去看那塊木板。木板上那個圓圈的位置，出現了一個拳頭大的窟窿，邊緣的木頭炸裂開來，像被什麼東西從裡面撐破了一樣。子彈穿透了木板，消失在後面的黑暗裡。
陸川蹲下來，摸了摸那個窟窿的邊緣，嘴角慢慢咧開，露出一個近平瘋狂的笑容。
「成了。」他說，「我他媽真的成了。」
他不知道的是，剛才那聲槍響，驚動了城外巡邏的禁軍。
更不知道的是，正好有一隊禁軍騎兵在城外夜訓，聽到聲音之後立刻朝這個方向趕來。他們以為是天雷，但又覺得不像—天雷沒有這麼響，也沒有這麼集中的方向感。
陸川收拾東西跑回城的時候，差點跟那隊騎兵撞上。他躲在路邊的溝里，等馬蹄聲過去了才敢出來，心臟砰砰跳得像是要炸開。
但他還是把槍帶回去了，藏在了鐵匠鋪地窖的最深處，上面堆滿了廢鐵和舊農具。
第二天，一切如常。
陸川照常拉風箱、打鐵、干雜活，但他腦子裡已經在盤算下一步了。做槍只是第一步，他需要更多資源，更多的材料，更好的設備。這桿槍雖然能打響，但精度和壽命都有限，膛線磨損太快，擊發裝置也不夠可靠。
他需要一台小型銑床。
這個想法如果讓別人知道，一定會覺得他瘋了。在一個連螺絲都沒有的古代社會，一個人想手搓一台銑床？但陸川不覺得瘋，他覺得可行。他需要的只是一台最簡陋的、手動的、能銑削小型零件的銑床，不需要電機，人力驅動就行。關鍵是主軸、導軌和分度機構，這些他都能用現有的材料做出來。
陸川開始悄悄攢東西。他把鋪子裡的廢料分類整理，把有用的留下來。他趁趙鐵柱不注意的時候，偷偷融化了一些生鐵，澆鑄了幾個形狀奇怪的零件。趙鐵柱偶爾會問他在幹什麼，他就說是想做個新式農具，趙鐵柱罵了兩句「不務正業」也就不管了。
第七天的時候，銑床的底座做好了。一塊厚實的鑄鐵板，表面用銼刀和砂石磨得儘量平整。第八天，立柱和懸樑裝上了，雖然有點歪，但陸川用墊片找平了。第九天，主軸箱完成，裡面裝著一根用高碳鋼手工磨出來的主軸，兩端裝了用青銅鑄的滑動軸承。
第十天，當他終於把最後一個零件裝上去，用搖柄轉動主軸的時候，整台機器發出了輕微的嗡嗡聲。主軸轉動平穩，徑向跳動肉眼幾乎看不出來。
陸川把手放在機器上，感受著那種熟悉的振動，眼眶突然有點濕。在前世的工廠里，這種銑床他閉著眼睛都能操作，但現在，這台由廢鐵、破銅和一個鐵匠學徒的執念堆出來的機器，讓他覺得比任何一台五軸聯動的數控工具機都要珍貴。
他試著銑了一個小零件一塊方鐵，他想在上面銑出一個凹槽。搖柄、進刀、切削，鐵屑像捲曲的頭髮絲一樣從工件上落下來。五分鐘後，陸川停下來，拿起那塊鐵看了看。
凹槽銑出來了，底面平整，側面垂直，尺寸大概在正負零點三毫米的誤差範圍內。對於手工操作的簡陋銑床來說，這個精度已經逆天了。
「可以開始做正事了。」陸川把銑床拆成零件，分散藏好，然後回到鋪子裡繼續拉他的風箱。
他的計劃很簡單：用這台銑床，做出更好的槍。不是一桿，而是十桿。不是前裝發槍，而是後裝線膛步槍，配上定裝彈藥，射速和精度都能提升一個數量級。他甚至開始構思子彈的底火結構—沒有雷汞，但可以用氯酸鉀和赤磷的混合物代替，雖然敏感度高了點，但小心操作還是安全的。
但計劃趕不上變化。
就在陸川銑出第二根槍管的時候，一個消息在京城炸開了：北境蠻族大舉南侵，邊關告急，朝廷急令各地募兵，連京城的禁軍都要抽調一半北上。
這個消息對別人來說是壞消息，對陸川來說，是機會。
他聽到消息的那個下午，放下手裡的錘子，去街上逛了一圈。街上到處是徵兵告示，茶樓酒肆里全是議論北境戰事的人。陸川坐在一個茶攤上，喝著一碗澀口的粗茶，聽旁邊幾個老兵吹牛。
「北蠻子這次來勢洶洶，聽說有十萬騎兵。」一個病腿老兵說。
「十萬？吹吧你就，北蠻子攏共才多少人口，撐死了五萬。」
「五萬騎兵也夠嗆了，咱們邊軍才兩萬，怎麼打？」
「不是說京城要調兵去嗎？」
「調兵有屁用，咱們的刀砍在蠻子的鐵甲上，卷刃了都砍不進去，蠻子的箭卻能射穿咱們的皮甲。兵器不如人，打什麼？」
陸川端著碗，慢慢喝完了那碗茶。他站起身，走回鐵匠鋪，從地窖里取出了那第一桿槍。他用一塊粗布把槍裹好，扛在肩上，出了門。
他要去的地方，是禁軍大營。
京城北郊，禁軍大營。
陸川站在營門外的時候，被兩個守門的士兵攔住了。一個士兵拿槍指著他，上下打量了一番這個渾身灰撲撲、扛著個布包裹的鐵匠學徒，表情鄙夷：「幹什麼的？」
「我要見你們將軍。」陸川說。
兩個士兵對視一眼，哈哈大笑起來。一個笑得彎了腰，指著陸川說：「你？見我們將軍？你以為你是誰啊？滾遠點，別在這兒礙眼。」
陸川沒動。他把包裹從肩上取下來，慢慢打開，露出裡面那桿槍。
兩個士兵的笑聲戛然而止。
他們沒見過這種東西，但那幽暗的槍管、精緻的木托，以及整件東西散發出的那種「不是凡品」的氣息，讓他們本能地感覺到了什麼。拿槍指著陸川的那個士兵下意識退了一步。
「這是什麼？」他問。
「一種新式兵器。」陸川說，「比你們手裡這桿槍強一百倍。」
士兵們手裡的「槍」其實是長矛，這個時代的人管長矛叫槍。陸川說的槍和他們理解的槍不是一回事，但這不重要。重要的是，當陸川把那個包裹打開的時候，正好有一隊騎兵從營門裡出來，為首的是一個三十出頭的將領，黑臉膛，濃眉大眼，騎在一匹高頭大馬上，威風凜凜。
他看見陸川手裡的東西，勒住了馬。
「那是什麼？」他問。
陸川抬頭看著他，不卑不亢：「在下陸川，鐵匠一名。此物名為火槍，射程三百步，可穿三層鐵甲。」
黑臉將領挑了挑眉。三百步？三層鐵甲？這話說出來誰信？禁軍里的神臂弩，射程也不過兩百步，穿一層鐵甲都夠嗆。一個小小的鐵匠，張口就是三百步？
「你叫什麼名字？」黑臉將領問。
「陸川。」
「我是禁軍左衛將軍韓忠。你說你這東西能射三百步，穿三層鐵甲？你要是吹牛，知道後果嗎？」
陸川平靜地看著他：「將軍可以當場驗證。」
韓忠盯著他看了三秒鐘，然後翻身下馬。他走到陸川面前，伸手拿過那桿槍，在手裡掂了掂。分量不輕，做工精細，槍管上的幽藍色在陽光下泛著冷光。他把槍舉起來，透過那個小孔看了看，什麼也沒看出來。
「怎麼用？」韓忠問。
陸川接過槍，當著韓忠和周圍一群士兵的面，開始裝填。他動作很快，不到三十秒就裝填完畢。然後他指向遠處一韓忠順著他的手指看過去，營門外三百步外有一棵老槐樹，樹幹粗得一個人都抱不住。
「將軍請看那棵樹。」
韓忠眯著眼看了看，太遠了，他只能勉強看清樹幹的輪廓。他正要說什麼，陸川已經舉起了槍。
「等等，」韓忠攔住他，「就這麼打？不用架起來？」
「不用。」
陸川深吸一口氣，瞄準那棵樹，扣下了扳機。
「轟！」
這一聲比上次在城外試槍的時候還響，因為陸川改良了火藥配比，威力更大了。火光和硝煙從槍口噴涌而出，在場所有人都被這巨大的聲響震得後退了兩步，幾個士兵甚至本能地蹲了下去。韓忠的馬驚了，嘶鳴著跳起來，被旁邊的親兵死死拉住。
硝煙散去之後，所有人都看向那棵樹。
樹幹上出現了一個碗口大的洞，陽光從洞的那一邊透過來，照在地上，形成一個明亮的光斑。子彈穿透了三干厘米厚的樹幹，繼續飛向了不知什麼地方。
整個營門鴉雀無聲。
韓忠愣在原地，嘴巴微張，眼睛瞪得滾圓。他看著那個樹洞，又看看陸川手裡的槍，再看看那個樹洞，臉上的表情從震驚變成了難以置信，又從難以置信變成了某種說不清道不明的東西—貪婪，恐懼，興奮，全都攪在一起。
周圍士兵的反應更加直接。有人臉色煞白，有人喃喃自語，有人在胸前畫著什麼符咒，大概是覺得這是妖法。那個剛才還在笑話陸川的守門士兵，腿都在發抖。
「這————這————」韓忠張了好幾次嘴，才終於找回自己的聲音，「這到底是什麼東西？」
「火槍。」陸川說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，「將軍，這東西如果大規模裝備軍隊，北境蠻族的騎兵在還沒衝到陣前的時候就已經死光了。」
韓忠深吸一口氣，再看陸川的眼神已經完全變了。他快步走到陸川面前，一把抓住他的胳膊，聲音壓得很低：「跟我來。」
他帶著陸川穿過軍營，走進中軍大帳。帳簾落下之後，韓忠轉身看著陸川，目光灼熱得像要把他燒穿。
「這火槍，你一個人做的？」
「是。」
「圖紙呢？配方呢？」
「都在我腦子裡。」
韓忠沉默了。他背著手在帳中踱步，走來走去，靴子踩在地上發出沉悶的聲響。陸川站在那裡，不卑不亢地等著。他知道韓忠在想什麼—這東西的價值太大了，大到一個禁軍左衛將軍根本兜不住。
果然，韓忠停下來，轉向陸川，表情嚴肅得像是要上戰場。
「陸川，你跟我進宮，面聖。」
陸川心裡一跳。他本來只是想通過韓忠把這東西介紹給軍方，沒想到韓忠直接要帶他去見皇帝。這倒是個意外之喜，但也是個巨大的風險。伴君如伴虎，萬一皇帝一個不高興，他這小命就交代了。
但到了這一步，他沒有退路。
「好。」陸川說。
韓忠挑了二十個親兵，騎馬帶著陸川直奔皇城。一路上陸川抱著他的槍，坐在馬背上顛得骨頭都快散了架。他不會騎馬，姿勢僵硬得像個木頭人，韓忠的親兵們看了都在偷笑，但韓忠沒笑。韓忠一直盯著前方，眉頭緊鎖，不知道在想什麼。
皇城到了。
朱紅色的大門，金黃色的門釘，門口站著兩排手持金瓜的侍衛，一個個面無表情，像是從畫上拓下來的人。韓忠亮出腰牌，侍衛長驗過之後，帶著懷疑的目光看了看陸川和他懷裡的包裹，但看在韓忠的面子上沒有多問。
他們穿過一道道宮門，走過一條條長廊，陸川覺得自己像是走進了一座迷宮。到處都是紅色和金色的柱子，到處都是穿著華麗官服的人，到處都是低眉順眼的太監和宮女。他的布鞋踩在光滑的石板上，發出輕微的沙沙聲，在這寂靜的皇宮裡顯得格外刺耳。
終於，他們到了御書房門口。
太監總管李德全站在門外，看見韓忠帶著個灰撲撲的年輕人過來，皺了皺眉。韓忠上前低語了幾句，李德全的眉頭皺得更緊了，但還是轉身進了御書房。
過了一會兒，裡面傳來一個聲音：「宣。」
陸川跟著韓忠走進去。
御書房比陸川想像的要小，但每一件東西都精緻得不像話。紫檀木的書架，黃楊木的筆筒，宣德爐里燃著龍涎香，淡淡的青煙裊裊升起。牆上掛著一幅字，寫著「寧靜致遠」四個大字，筆力道勁。
書案後面坐著一個三十七八歲的男人，穿著一件明黃色的便袍，面容清瘦，眼窩微陷，看起來有些疲憊，但眼神銳利得像鷹。他正拿著一份奏摺在看，聽到腳步聲，抬起了頭。
這就是大梁天子，趙恆。
陸川跪下來磕頭，腦子裡飛速回憶原主記憶中的禮儀，磕得還算標準。趙恆擺了擺手：「起來吧。」聲音不大，但有一種不容置疑的威嚴。
陸川站起來，垂手而立。韓忠上前一步，抱拳道：「陛下，臣今日在營門外遇到此人，名叫陸川，是一名鐵匠。他造出了一件前所未見的兵器，威力驚人，臣不敢擅專，特帶他進宮面聖。」
趙恆的目光落在陸川身上，帶著審視和些許好奇。一個鐵匠？能讓韓忠親自帶進宮來，看來不是等閒之輩。
「什麼兵器？呈上來。」趙恆說。
陸川打開包裹，取出那桿槍，雙手呈上。李德全快步走過來，接過槍，仔細檢查了一遍，確認沒有危險之後，才轉呈給趙恆。
趙恆接過槍，在手裡翻來覆去地看。他的手指撫過槍管上的紋路，撫過核桃木的槍托，撫過那個精巧的擊發機構。他看得出這東西做工精良，但完全不明白它是幹什麼用的。
「這叫什麼？」趙恆問。
「火槍。」陸川說，「陛下，此物以火藥為動力，發射鉛彈，威力遠勝弓弩。」
趙恆挑了挑眉：「火藥？就是方士們煉丹用的那種火藥？
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「正是。但臣用的火藥配方經過改良，威力遠超尋常火藥。」
趙恆將槍放在書案上，靠回椅背，手指輕輕敲著扶手：「韓忠說你射穿了三百步外的一棵樹？朕不太信。」
陸川抬起頭，直視著皇帝的眼睛：「陛下可以當面驗證。」
趙恆盯著他看了幾秒鐘，忽然笑了。那笑容裡帶著一種說不清的意味，像是一隻貓看著一隻不知道天高地厚的老鼠。
「好，」趙恆說，「朕就看看你這東西到底有多厲害。」
御書房外有一個小校場，是皇帝平時練箭的地方。校場不算大，從一頭到另一頭大約兩百步，但足夠驗證了。趙恆讓人在兩百步外立了一塊盾牌—不是普通的木盾，而是一面步兵用的鐵葉盾牌，外面包著鐵皮，裡面是厚木板，是禁軍裝備的最好的盾牌。
陸川拿著槍站到校場的一頭。趙恆站在他身後十步遠的地方，周圍站滿了侍衛和太監，一個個都瞪大了眼睛看著。消息傳得很快，不少宮裡的太監宮女都偷偷跑來看熱鬧，被侍衛們攔在外面，但他們都踮著腳尖往裡面瞅。
陸川開始裝填。這一次他動作更慢了，因為他知道皇帝在看，每一個步驟都要做到位。火藥、彈頭、壓實、引藥，全部完成之後，他舉起了槍。
兩百步外的盾牌看起來只有巴掌大。陸川調整了一下呼吸，準星對準目標，手指慢慢扣下扳機。
「轟！」
巨響在校場上空炸開，比在營門的時候還要震撼，因為校場四周有圍牆，聲音在牆之間來回反彈，震得人耳朵嗡嗡作響。趙恆身邊的侍衛本能地衝上前，用身體擋住了皇帝，幾個太監嚇得尖叫起來，抱頭蹲在地上。
趙恆推開身前的侍衛，目光死死盯著遠處那面盾牌。
盾牌上出現了一個洞。不大，就手指頭粗細，但光線從那個洞裡透了過來，清清楚楚。侍衛跑過去把盾牌搬過來，趙恆低頭一看，倒吸了一口涼氣。
鐵皮被穿透了，裡面的厚木板也被穿透了，子彈從背面穿出去，在盾牌後面留下了一個炸裂開的大洞。整面盾牌幾乎報廢，鐵皮像紙一樣被撕開，木板的纖維向外翻卷著，像是在無聲地控訴著什麼。
趙恆伸出手指，摸了摸那個彈孔邊緣翻卷的鐵皮，指腹被鋒利的邊緣劃了一下，滲出一滴血珠。他沒有在意，眼睛直直地盯著那個洞，像是要從裡面看出什麼天機來。
「再拿一面盾牌來。」趙恆的聲音有些發緊。
又一面盾牌立了起來。陸川再次裝填，再次射擊。又是一聲巨響，又是一次火光和硝煙，又是同樣的結果——盾牌被洞穿，子彈不知道飛到哪裡去了。
趙恆沉默了很久。
校場上安靜得能聽見風颳過的聲音。所有人都看著皇帝，等著他開口。趙恆的目光從那面被洞穿的盾牌上移開，慢慢轉向陸川。他看著這個渾身灰撲撲、膝蓋上還沾著鐵屑的年輕鐵匠，眼神里有一種陸川從未見過的光芒。
那是一個帝王看到足以改變國運的東西時，才會有的光芒。
「陸川。」趙恆開口了，聲音不大，但每個字都像釘子一樣砸在地上。
「草民在。」陸川跪下。
「朕問你，這種東西，你能造多少？」
陸川抬起頭，看著皇帝的眼睛：「陛下想要多少，草民就能造多少。但草民需要人手，需要材料，需要一間像樣的工坊。」
趙恆點了點頭，正要說話，一個尖細的聲音從人群後面響了起來。
「陛下，且慢。」
人群分開，一個穿著紫色官服的中年男人走了出來。他大約四十來歲，面白無須，保養得極好，手指上戴著幾個玉石戒指，走路的時候微微昂著頭，看人的時候眼皮往下耷拉著，帶著一種居高臨下的傲慢。
陸川不認識這個人，但看他的穿著打扮和走路姿態，心裡大概有了數—這要麼是朝中重臣，要麼是皇親國戚。
「臣見過陛下。」中年男人朝趙恆微微欠了欠身，姿態隨意得不像是一個臣子該有的樣子。
趙恆的表情微妙地變了一下，但很快恢復了平靜：「九皇叔怎麼來了？」
九皇叔。陸川心裡一跳。原主的記憶里有這個名字—趙德昭，當今皇帝的九叔，先帝最小的弟弟，封雍王，掌管工部和戶部，是朝中最有權勢的親王之一。此人精明強幹，但貪婪成性，朝野上下對他的評價兩極分化得厲害。
趙德昭走到那面被洞穿的盾牌前，蹲下來看了看那個彈孔，又站起來走到陸川面前，上上下下打量了他一番。他的目光像一條冰冷的蛇，在陸川身上遊走，讓陸川渾身上下都不舒服。
「就是你做的這東西？」趙德昭問，語氣裡帶著一種說不清的意味。
「是。」陸川說。
趙德昭點了點頭，轉向趙恆：「陛下，此物威力驚人，若能大規模裝備，確實可保我大梁北境無憂。但臣斗膽問一句，這東西的圖紙和配方，現在在誰手裡？」
趙恆的眼神一凝。
趙德昭繼續說：「此人是陛下今日才見到的，此前從無交集。也就是說，這東西的核心機密，目前只在他一個人的腦子裡。陛下若要大規模製造，必須依靠此人。但此人來歷不明，底細不清，萬一他是北蠻子的細作，或者被別國收買，將機密泄露出去————」
他沒說完，但意思已經很清楚了。
陸川心裡一沉。他千算萬算，沒算到這朝堂之上的政治鬥爭會來得這麼快。他才剛見到皇帝，連話都沒說幾句，就已經被人當成了棋子或者靶子。
趙恆的手指又開始敲扶手了，一下一下，不緊不慢，像是在思考什麼。校場上再次陷入沉默，這一次的沉默比剛才更加沉重，像是有一塊看不見的鐵板壓在所有人的頭頂上。
「九皇叔的意思呢？」趙恆終於開口了。
趙德昭微微一笑：「臣的意思是，此人必須嚴加看管。他可以為朝廷效力，但圖紙和配方必須交出來，由工部和戶部共同保管。另外，此人不得離開京城，不得與外界隨意接觸，以防泄密。」
陸川聽到這話，心裡冷笑了一聲。說得冠冕堂皇，什麼「共同保管」，什麼「防止泄密」，翻譯成人話就是—把技術搶過來，把我關起來。
趙恆沒有立刻表態。他看了看趙德昭，又看了看跪在地上的陸川，目光在兩人之間來回了幾次。陸川從皇帝的眼神里讀出了一絲微妙的東西趙恆似乎並不完全信任他的九皇叔，但在這種場合下，他也不好直接駁了皇叔的面子。
「陸川，」趙恆忽然說，「你覺得呢？」
陸川抬起頭，看著皇帝。他知道這是一個試探，也是一個機會。他深吸一口氣，然後說出了他穿越以來最重要的一番話。
「陛下，草民有一言，不知當講不當講。」
「講。」
「草民做的這火槍，只是最粗淺的東西。草民腦子裡，還有更厲害的兵器，射程更遠，威力更大，射速更快。草民不僅能做槍，還能做炮一火炮，能打五百步、一千步，城牆都能轟塌。草民不僅能做兵器，還能做農具、做機械、做一切能讓大梁國富民強的東西。」
陸川的聲音不大，但每一個字都擲地有聲。
「但草民需要的是信任，是時間，是資源。如果草民被關在籠子裡，每天被人盯著，連呼吸都不自由，那草民什麼都做不出來。草民不是細作，不是騙子，草民只是一個想用自己手藝報效國家的鐵匠。」
他說完，低下頭，額頭觸地。
校場上靜得能聽到心跳聲。
趙恆盯著陸川的後腦勺，沉默了很久。然後他忽然笑了，這一次的笑容和剛才不一樣，不再是那種居高臨下的審視，而是帶著一絲真切的欣賞。
「好一個鐵匠。」趙恆說，「你起來。」
陸川站起來，膝蓋上沾滿了灰。
趙恆轉向趙德昭：「九皇叔，此人朕要了。他不能關，他是朕的匠師，不是朕的囚徒。圖紙和配方，他可以教給工部的匠人，但核心技術必須由他掌握。工部和戶部負責提供材料和人手，具體的製造，由他全權負責。」
趙德昭的臉色微微變了變，但很快恢復了正常。他笑了笑，欠身道：「陛下聖明，臣遵旨。」
但陸川注意到，趙德昭在低頭的那一瞬間，眼睛裡閃過一道寒光。
那道寒光讓陸川後背發涼。
他知道，從這一刻起，他不再只是一個鐵匠了。他是一個被皇帝看中的技術專家，一個被九皇叔盯上的眼中釘，一個朝堂鬥爭的風暴眼。他手裡的那桿槍，既是他的護身符，也是他的催命符。
趙恆當天就下了一道旨意：在皇城西側劃出一片空地，建「火器營」，專門負責新式火器的研發和製造。陸川被授予「火器營總匠師」的頭銜，雖然沒有正式品級，但可以進出皇城，可以直接向皇帝匯報工作。趙恆還撥給他一百名工匠，三千兩白銀作為啟動經費。
消息傳出去之後，整個朝堂都震動了。
一個鐵匠，一天之內從泥腿子變成了皇帝面前的紅人？那些寒窗苦讀十幾年才考上進士的官員們酸得不行，但礙於皇帝的面子，沒人敢公開說什麼。但私下裡，各種流言蜚語已經開始發酵了。
有人說陸川是妖人，用的不是火藥是妖法；有人說那火槍是假的，是韓忠配合演戲騙皇帝；還有人說陸川是北蠻子的細作，故意來大梁搞破壞的。最離譜的一個版本說陸川是天上星宿下凡，專門來輔佐真命天子的—這個版本不知道是誰編的，但居然在民間傳得最廣。
陸川對這些流言一概不理。他忙著呢。
火器營的選址是塊荒地，長滿了齊腰高的野草，還有幾間破房子。陸川站在那片荒地里，叉著腰，腦子裡已經開始規劃了。他要在這裡建起大梁朝第一個真正意義上的兵工廠一不是那種三五個鐵匠敲敲打打的小作坊，而是有分工、有流程、有標準的現代化生產體系。
第一步，建高爐。不是趙鐵柱鋪子裡那種土高爐，而是真正的高爐，用耐火磚砌，有熱風系統，能穩定產出高質量的鑄鐵和鋼材。耐火磚沒有現成的，陸川就帶著工匠們去挖黏土，自己配比，自己燒制。第一批耐火磚燒出來的時候，磚面全是裂紋，陸川調整了黏土和石英的比例，第二批就好多了。
第二步，做工具機。銑床已經有了，但還需要車床、鑽床、磨床。陸川把那台銑床從趙鐵柱鋪子裡搬到了火器營，然後開始設計新的工具機。他腦子裡有全套的圖紙，每一根軸、
每一個齒輪、每一條導軌都清清楚楚。他用高碳鋼做刀具，用青銅做軸瓦，用生鐵做床身，每一台工具機都是他手把手帶著工匠們做出來的。
第三步，培訓工匠。陸川從那一百名工匠里挑出了三十個腦子活、手巧的，組成了一個「核心組」。他教他們識字—至少得認識數字和簡單的操作指令，教他們看圖紙，教他們用量具，教他們工具機的操作方法。這些工匠大多不識字，連加減法都算不利索，但手是真的巧，一旦理解了原理，幹活比陸川想像的還要好。
一個月後，火器營初具規模。
高爐建起來了，每天能出兩噸生鐵。工具機造了五台，雖然都是手動的，但已經能批量加工槍管了。第一批標準化生產的火槍下線了二十桿，每一桿都和陸川手搓的第一桿一模一樣，零件可以互換，精度保持一致。
趙恆每隔幾天就要來火器營看一次。第一次來的時候，他站在高爐前，看著鐵水從出鐵口奔涌而出，濺起的火花在夜空中炸開，映得他的臉忽明忽暗。他沉默了很久，然後對身邊的李德全說了一句話：「朕好像看到了大梁的未來。」
第二次來的時候，陸川給他演示了標準化零件的互換性。他拆開三支槍的槍機，把零件混在一起，然後隨機挑出一套重新組裝，三支槍照樣能打響。趙恆看得目瞪口呆，他從來沒有想過，兵器還能這樣做。
「這叫標準化。」陸川說，「所有的零件都按同一個標準做，壞了的可以隨時換，不用專門修。這樣打仗的時候，士兵不用擔心槍壞了就沒得用了。
趙恆點了點頭，眼睛裡那道光越來越亮了。
但問題也來了。
火器營的經費從三千兩漲到了一萬兩，又從一萬兩漲到了三萬兩。戶部開始叫苦，說國庫空虛，拿不出這麼多錢。趙恆讓戶部想辦法，戶部尚書張廷玉是個老狐狸，表面上滿□答應，實際上拖拖拉拉，每次撥款都要拖上十天半個月。
陸川知道這是趙德昭在背後搞鬼。雍王府的人來過火器營好幾次，名義上是來「視察」，實際上是來打聽消息的。有一次，一個自稱雍王府管事的人找到陸川，說九皇叔很欣賞他的才能，想請他過府一敘。陸川婉言謝絕了，說他忙得連睡覺的時間都沒有，改日一定登門拜訪。
他當然不會去。他知道趙德昭打的什麼算盤—要麼拉攏他，要麼毀掉他。而他不打算被任何人拉攏，也不打算被任何人毀掉。
日子就這麼一天天過去了。陸川每天工作十六個小時以上，瘦了十幾斤，眼睛下面掛著兩個大大的黑眼圈，但精神好得出奇。他喜歡這種感覺，喜歡把一個從零開始的東西一點點建起來，喜歡看到圖紙上的線條變成實實在在的機器和產品。這種成就感，比他在前世拿任何獎金都要強烈。
火器營的第二個月月底，陸川完成了他的下一個作品——一門小型火炮。
炮管長一米五，口徑七十五毫米，用高錳鋼鑄造，內壁鏜得光滑如鏡。炮架是鐵木結構的，兩個大輪子可以讓兩個人拉著走。陸川把它叫做「輕型野戰炮」，重量只有三百斤，兩個士兵就能拉著跑，四個士兵就能操作。
試炮那天，趙恆又來了，這次還帶了一群武將。
炮口對準三百步外的一面城牆—當然不是真的城牆，是一堵用磚石砌的厚牆，有一米厚，是陸川專門讓人砌的試驗靶。裝藥、填彈、瞄準，陸川親自操作。
「放！」
轟隆一聲巨響，比火槍的聲響大了十倍不止。炮口噴出長長的火舌，整個炮架向後猛退了好幾步，地上被型出兩道深深的溝痕。硝煙瀰漫了整整一分鐘才散開，所有人看向那面磚牆—一牆沒了。準確地說，牆的中間出現了一個一米見方的大洞，剩下的部分搖搖欲墜，幾秒鐘之後轟然倒塌，揚起漫天的灰塵。
武將們炸了鍋。
「這————這————這是天雷吧？」
「三百步啊，三百步的城牆，一炮就轟塌了？」
「有了這東西，還怕什麼北蠻子？還怕什麼攻城戰？」
趙恆站在那裡，看著那堆倒塌的磚石，臉上的表情已經不是驚喜了，而是某種近乎瘋狂的亢奮。他轉過頭，一把抓住陸川的肩膀，力氣大得出乎意料，手指像鐵鉗一樣扣著陸川的肩胛骨。
「陸川。」趙恆的聲音有些發抖，不知道是激動還是別的什麼。
「臣在。」陸川說。
「朕要一千門這樣的炮，一萬支火槍。今年之內，能不能造出來？」
陸川在心裡算了一下。一千門炮，一萬支槍，按照現在的生產能力，至少需要兩年。
但他不想讓皇帝失望，而且他知道，等生產線成熟了，速度會越來越快。
「陛下，臣盡力而為。但臣需要更多的人手，更多的材料，還有戶部不能再卡臣的經費。」
趙恆的眼神一厲，轉向在場的戶部尚書張廷玉。張廷玉臉色發白，連退了兩步，躬身道：「臣————臣回去就調撥銀兩，絕不耽擱。」
趙恆哼了一聲，轉回來看著陸川，忽然壓低聲音說了一句話。
「陸川，你要小心九皇叔。」
這句話說得很輕，只有陸川一個人聽到了。陸川心裡一震，抬頭看趙恆，趙恆已經恢復了那副威嚴的表情，轉身去看那門炮了。
陸川站在原地，手心出了一層冷汗。
他知道趙恆說的是什麼意思。趙德昭不會善罷甘休的，他已經在戶部卡了火器營的經費，這只是第一步。接下來，他會在朝堂上攻擊火器營耗費太多國力，會在工匠中安插眼線偷學技術，甚至可能會派人暗殺他。
但陸川沒有退路。他只能往前走，走得越快越好，快到讓所有人都追不上。
那天晚上，陸川一個人坐在火器營的院子裡，手裡拿著那第一桿槍，在月光下翻來覆去地看著。槍管上的幽藍色在月光下變成了銀灰色，核桃木槍托上的紋路像是流動的水波。
他忽然想起了一個畫面前世的時候，有一次他在車間裡加班到深夜，累了就走到窗邊抽菸。窗外是城市的萬家燈火，遠處的公路上車流如織，一輛大貨車鳴著笛從高架橋上駛過，聲音在夜空中迴蕩了很久。那時候他覺得日子平淡無奇，每天就是畫圖、編程、
調試，日復一日，年復一年。
現在他才明白，那樣的平淡是多麼奢侈。
他在這裡，在一個不屬於他的時代，用一雙手和一顆腦子，試圖改變一個帝國的命運。他不知道結局會是什麼，不知道自己會不會成功，甚至不知道自己能不能活著看到那一天。
但他知道一件事。
他不會停下。
陸川把槍放在膝上，抬起頭看著天上的月亮。這輪月亮和前世他加班時看到的是同一輪，只是現在看來，它更亮，更冷，也更孤獨。
院子外面傳來巡邏士兵的腳步聲，整齊劃一，咔咔作響。遠處皇城的輪廓在月光下像一頭沉睡的巨獸，靜靜地伏在那裡。更遠的地方，北境的烽火台上，或許此刻正燃著告急的狼煙，提醒著這個帝國，它的敵人從未遠去。
陸川站起身，把槍扛在肩上，走回了工坊。
爐火還燒著，鐵砧上放著一根還沒有加工完的槍管。他拿起錘子，叮叮噹噹的聲音重新在夜空中響起，一聲接一聲，像是某種古老而堅定的誓言。
在那間亮著燈的工坊里，陸川沒有注意到，院牆外的一棵大樹上，一個黑影正蹲在枝頭，一動不動地盯著他看了很久。
那個黑影在黎明前悄悄離開了，像一隻無聲的貓，消失在京城密密麻麻的街巷之中。
他去的方向，是雍王府。