第307章 秋闈髮捲

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  一行人來到街上,兩旁早已亮起連綿的燈火。

  赴考的讀書人從各條巷子裡湧出來,密密麻麻的腳步聲在青石路上響成一片。

  無數盞提燈匯聚成一條長龍,照亮了通往貢院的大道。

  路邊賣早點的攤販已經支起爐灶。

  油鍋滋滋作響,剛炸好的油條被長筷夾起,熱氣混著豆漿的甜香飄出去很遠。

  「瞧瞧,這可都是咱們中原最拔尖的一批文人。」

  「聽說這次光各州上報來的秀才就有三萬六千多人,可最後能榜上有名的,就只有六十個名額。」

  「唉,六百多個人里挑一個,這難度簡直離譜。」

  旁邊賣麻球的老闆娘用圍裙擦了擦手,滿眼都是對這些讀書人的敬畏。

  「老李,你懂個啥,這叫千軍萬馬過獨木橋。」

  「我剛才瞧見白鹿書院那幫人了,一個個黑眼圈重得跟熊貓似的,卷,太卷了。」

  「聽說了嗎,這一屆連那些老掉牙的廩生都出動了,大家都在拼命。」

  聽到路人的感嘆,薛明陽扭了扭屁股。

  「切,戰五渣,全都是戰五渣。」

  「要我說,這六十個舉人名額,小爺我先替咱們清河兄弟定下八個位置。」

  袁少游搖著摺扇贊同。

  「薛兄言之有理。」

  「咱們清河八子這波純屬神裝下副本,只要穩住心態,閉著眼睛都能上分。」

  旁邊的路人聽見這話,紛紛翻著白眼。

  「好大的口氣。毛都沒長齊的小子,也敢在這吹牛。」

  「還閉著眼睛考,我看你是站著做白日夢...」

  「知道你是秀才,但好歹你低調點吧?真當這秋闈是你家開的啊。」

  眾人隨著人流來到貢院門前。

  本次秋闈貢院沿用了天、地、玄、黃、宇五區舊制。

  與五年前的院試不同,本次鄉試封死了外圈的臨時棚舍,只啟用了最內層的優等號舍。

  外圈那些寬大的木棚如今全部上了鎖,僅供巡檢軍士與差役輪值歇腳。

  三萬多名考生,將會在這最核心的區域同場競技。

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  龍門驗籍長廊前人山人海,黑甲禁軍手持長槍,將秩序維持得井井有條。

  「來,脫鞋,解衣,打開考籃。」

  搜檢差役面無表情,聲音透著不容抗拒的威嚴。

  顧辭等人依次出示路引、考牌與保結文書。

  查驗身份後,便開始最為嚴苛的搜身比對與行囊搜查。

  糕點被掰碎,毛筆被擰開筆管,連硯台都要敲擊聽個響聲。

  有個外縣學子因為考籃底下多墊了一層厚紙,硬是被差役翻來覆去盤問了半盞茶。

  「差爺,這是我娘怕籃底磨壞,臨行前替我墊上的。」

  差役將厚紙撕開,確認裡面什麼都沒有,這才揮了揮手。

  「進去。」

  那人如蒙大赦,抱起考籃便往裡走。

  輪到薛明陽時,他雙手將自己的路引遞過去。

  差役接過仔細核對官印。

  翻到背面時,差役的眼神一下子變得古怪起來。

  「等君折桂。」

  四周排隊的秀才們探頭看清那四個字,哄堂大笑。

  緊張肅殺的氣氛被這笑聲沖淡了不少。

  「兄台,你這護身符倒是別致的。」

  「這還沒考中呢,就擱這顯擺紅袖添香了是吧,真該把你分到漏雨的號捨去清醒清醒。」

  「我看他是話本看多了,真把自己當才子佳人里的男角兒了。」

  差役拿著路引盤查半晌,確認針腳里沒有藏納作弊經文。

  才黑著臉將路引塞回薛明陽的手裡。

  「收好你的兒女情長,進去好好考。」

  「要是考不上,小心媳婦跟別人跑了。」

  薛明陽鬆了口氣,將路引貼身揣好。

  他揚起下巴,毫不在意周圍的鬨笑,反而驕傲地拍著胸口。

  「借差大哥吉言,小爺我這次必中。」

  經過龍門長廊,眾人終於踏入五區考場。

  眼前的景象大變。

  號舍刷了青磚、覆了紅瓦,條件比五年前還要優渥。

  顧辭領了天字區丁排十九的號牌。

  順著通道往裡走,周圍全是提著考籃、面色凝重的生員。

  跨進號舍,放下木籃。

  顧辭將筆山、鎮紙、硯台一一擺好。


  動作不急不緩,透著一股經歷過無數風浪的從容。

  不知過了多久,觀風樓上。

  鼓聲三起。

  高樓四面的銅鑼隨之鳴響,一聲接一聲傳遍五區。

  巡檢軍士封住號巷出入口,供給差役推著清水與炭爐各守其位,捧卷書吏從至公堂兩側列隊而出。

  「河南道鄉試,首場經義。」

  「髮捲。」


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