第59章 脫粒難題

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  比特擦了擦汗珠,答道:「回大人,按照現有的收割進度,大概八天左右,到八月十八日即可全部收割完畢。」

  他頓了頓,補充道:「我們以前都是以帶穗的麥束形式儲存,而非立即脫粒。」

  「這工作可以留到冬季農閒時做,這可以讓我們在惡劣天氣里也有活干,活動身體也能在冬天暖和一些。」

  路易斯搖了搖頭,說道:「現在不一樣了,你們得上交兩成糧稅,這期間的損耗怎麼算?」

  「等我把第一次的畝產量統計出來,來年就可以按照往年的平均產量收取錢幣或者穀物。」

  「到時候你們如期上交糧稅,想什麼時候脫粒都可以。」

  如今糧稅是按產量算,脫粒越晚,損耗就越容易變成一筆糊塗帳。

  比特管事訕笑一聲,不再多說。

  族人們怕的不是累,而是第一次收稅心裡忐忑,並且和以往的傳統有些違背,就讓他來問一問。

  路易斯看了一眼麥田,補充道:「收割後的麥稈不要浪費,收集起來用作牲畜的飼料、墊草,或用於修補屋頂。」

  「當所有穀物收穫完畢後,牲畜允許進入田地放牧,啃食殘茬並留下糞便,為土地補充肥力。」

  比特管事連忙點頭:「明白。」

  路易斯最後說道:「你接著指揮,我去打穀場。」

  「領主大人,您慢走!」比特管事連忙躬身行禮。

  過了一會,路易斯的身影消失在比特的視線中。

  比特長呼一口氣,隨後猛地跑到自己的族人面前,一頓劈頭蓋臉地罵了一頓,隨後解釋道:

  「現在問清楚了,不是年年都是如此!你們把心給我收起來,好好工作!」

  半身人們連忙奔向各自的區域,開始接著收割麥田。

  比特管事在心中無奈地嘆了一口氣。

  夏收急、秋播重、開荒累、這連續起來勞動強度極大。

  好在只需度過今年就可以了。

  與此同時,路易斯在前往打穀場的路上,見到了趕來的馬克。

  馬克渾身大汗,氣喘吁吁,受傷的手臂隨著奔跑輕輕晃動。

  路易斯上下打量了一眼,問道:「看來,審訊的過程並不順利。」

  馬克擦了擦臉上的汗水,匯報導:「是的,大人。除非動用重刑才有那一絲可能。」

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  重刑就是哪怕人治好了,也只會變成殘廢。

  路易斯沉思片刻,搖了搖頭:「他們是俘虜,不是重刑犯。還是等家族的信鴿再說吧。」

  「這幾個人每天保持著維持生命的食物和淡水就行。」

  馬克點了點頭,心中長呼一口氣。

  雖然打里奧這個沙包手感很爽,但沒必要為了一絲可能的事情,把時間耗在這上面。

  在見識過精銳士兵的戰鬥力後,他就明白,如今翡翠島上的護衛戰鬥力還差得遠。

  他還要教導那十名護衛管理手下、協同作戰,每天可是忙得很。

  「明白,我這就安排。」馬克轉身離去。

  路易斯目送馬克離去後,繼續前往打穀場。

  剛一靠近,這裡塵土飛揚,密密麻麻的都是人影。

  連枷在人們手中揮舞,打在地上的麥穗上,使得穀粒從麥穗上脫離出來。

  連枷起落之間,皮條吱扭作響,穀粒沙沙落地,短稈和碎葉被拍得四處飛濺。

  脫粒後,婦女上前,把地上混雜著穀殼和碎屑的穀粒裝在籃子裡,走到通風的地方,開始分離穀粒中的雜物。

  她們將混合物拋向空中,風一吹,金黃的糠秕像霧一樣飄開。

  自然風把較輕的穀殼吹走,而較重的穀粒則直接落回籃子裡,從而得到更為乾淨的穀物。

  打穀場的另一邊,阿爾文書記官正陷入管理人員的絕望中。

  每個農奴都得將自家的麥束拿到打穀場進行脫粒,阿爾文統計清楚重量後,才輪到下一個。

  大量麥束正在成噸地運來,但是打穀場的場地不夠大,脫粒的效率太慢。

  每個農奴都有屬於自己那一份的麥束。

  他們又不願意讓別人上手幫忙脫粒,生怕損壞自家的糧食。

  哪怕打穀場分成各個小塊,也會有大量的勞動力浪費在等待中。

  「阿爾文,這是什麼情況?」路易斯問。

  阿爾文露出欣喜的表情,近乎哭喊道:「領主大人,您來了?打穀場的人太多了,我看不過來。」

  「本來春大麥的麥穗比較鬆散,穀殼附著相對較輕,用連枷脫粒的效率並不算慢,沒有耽誤後面的人。」

  「但是黑大麥卻不一樣,它們的穀殼較厚且附著更緊密,需要更久的連枷拍擊才能脫粒下來。」

  「現在大家都擠在一起了,這不是耽誤了夏收嗎?」

  路易斯眯起眼,見面積有限的打穀場裡擠滿了人,外面一圈還有人在排隊。

  這可不行啊。

  勞動力本就短缺,這簡直就是浪費。

  難不成真要和比特管事說的一樣,等農閒時再脫粒?

  這個念頭在腦海中一瞬而過,便被他徹底拋棄了。

  這可都是他的糧稅,必須算的清清楚楚、明明白白!

  既然人力慢,那就借用工具。

  路易斯回憶起前世的相關記憶,隨即木製的打穀機和谷風機出現在腦海。

  技術含量不高,材料簡單,知道原理即可製作,大不了反覆多試驗幾次。

  路易斯沉聲道:「阿爾文,明天我會讓卡洛送來兩個木製工具,今天你必須維持好秩序,不能讓現場混亂。」

  阿爾文看了一眼身後那長長的隊伍,咬著牙,應道:「一天時間還是沒問題的,大人。」

  大不了讓這些人的麥束先存在打穀場,他今晚親自看守。

  路易斯立即轉身去北溪的鍛鐵工坊。

  北溪邊爐火正旺,風箱呼哧呼哧地響,鐵砧上火星四濺。

  卡洛滿手煤灰,正指點著學徒校正一隻鐵箍。

  「領主大人?您有什麼事吩咐?」卡洛詫異地問道。

  怎麼每個人都是先問他有什麼事情吩咐……

  路易斯搖了搖頭,把這個念頭甩出去,快速說道:「卡洛,我有兩個工具需要你協助打造,你讓學徒把木匠叫來,也需要他們。」

  這次他沒時間讓卡洛自己琢磨了,工具第二天就得用,還得保證能正常運作。


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