第二十四章 她自己打
當夜，沈館後院沒有點燈。
許蘭貞站在院子中央，面前垂著一條三尺長的麻繩。
繩子一頭拴在晾衣杆上，另一頭打了一個結。
夜風從牆頭翻進來，繩結便在黑暗中輕輕擺動，時隱時現。
「看清楚了麼？」李見山問。
許蘭貞搖頭：「看不清。」
「看不清才對。」
李見山坐在廊下，身上披著一件舊長衫。
「明日何魁的號繩比這條更快。你若等眼睛看清，再想著怎麼躲，繩子已經落在身上了。」
「那怎麼辦？」
「挨。」
許蘭貞一怔。
李見山拿起竹杖，向前一送。
杖梢點在麻繩上，繩結突然改變方向，朝許蘭貞面門甩來。
她下意識向後一仰。
繩結擦著鼻尖掠過。
「你退了。」李見山說。
「再來。」
許蘭貞重新站好。
竹杖第二次點出。
她這次沒有後仰，只把頭向旁邊一偏。繩結擦過臉頰，帶起幾根散亂的頭髮。
「還是退了。」
許蘭貞抿了抿嘴：「我沒動腳。」
「腳沒退，心退了。」
李見山用竹杖撥回繩結。
「號繩只有三尺。何魁的胳膊再加兩尺，真正能傷人的，不過身前五尺。你站在五尺外，他能打你；站進兩尺，他的繩便施展不開。」
「怎麼進去？」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝘛𝘞看書📕𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸網站，觀看最快的章節更新）
「從繩子下面進去。」
李見山又問：「那天他來堵門，你可看見他怎麼拿鞭？」
許蘭貞想了一會兒。
「用右手。」
「右腕不敢外翻。」
「你怎麼看出來的？」
「他不是不想翻，是翻不動。」
李見山抬起右手，緩慢做了一個抽鞭的動作。
「右腕有舊傷，橫抽出去以後，不能直接翻腕收繩，只能向後撤半步，用肩膀和腰把繩子拖回來。」
他用竹杖點了點許蘭貞的右腳。
「繩子抽出去時，不要退。等他右腳往後撤，踩住那隻腳，往懷裡進。」
許蘭貞低頭看了看自己的腳。
「如果沒踩住呢？」
「挨第二下。」
「第二下還沒踩住？」
「挨第三下。」
許蘭貞抬起頭：「要是被他打死了呢？」
「他只是碼頭工頭，不是練了幾十年的拳師。」
李見山語氣平靜。
「你若連他的三尺號繩都進不去，往後也不必練拳了。」
沈幼韻站在門邊，手裡端著一碗藥。
聽到這句話，她眉頭微微蹙起，卻沒有開口。
許蘭貞也沒有爭辯。
她重新面向那條麻繩，兩隻腳一前一後踩進泥地。
李見山的竹杖再次點出。
啪！
繩結抽在她肩頭。
許蘭貞身子一顫，卻沒有退。
她前腳搶進一步，肩膀撞上麻繩。
「慢了。」李見山說。
第二次，繩結抽在她手臂上。
第三次，擦過耳朵。
第四次，落在背上。
直到第十七次，許蘭貞終於在繩結落下之前搶進兩尺，前腳踩住地上的一片落葉，肩頭撞在晾衣杆上。
橫杆在木叉上一歪，骨碌碌滾了下來。
幾件晾在上面的衣服同時落地。
其中一件黑裙，正好罩在許蘭貞頭上。
院裡安靜了一瞬。
許蘭貞把黑裙從臉上扯下來，看向沈幼韻。
沈幼韻端著藥，臉上沒有表情。
「明日打完，記得替我洗。」
「好。」
許蘭貞把黑裙疊好，放在石桌上。
李見山看著她踩住的那片落葉。
葉片只破了一半。
「這次腳落得還算穩。」
許蘭貞眼睛微微亮了一下：「能贏麼？」
「我只教這一遍。」
李見山接過沈幼韻遞來的藥碗。
「明日上場，是你自己打。」
翌日正午，六碼頭貨場。
圍觀的人比「戳腳不過河」那日少，卻比任何人預想的都多。
碼頭上的腳夫大多不懂什麼南拳北腿，也不知道暗勁、化勁。
他們只知道許蘭貞和自己一樣，都在煤棧扛過包、挨過罵，欠過一筆怎麼也還不清的帳。
河邊堆起幾層麻包。
來得早的人坐在麻包上，來得晚的人只能站在吊臂和貨車之間。
昨日出面作證的幾個煤棧女工擠在人群後面，手裡還攥著沒來得及吃完的雜糧餅。
貨場中央清出一塊三丈見方的空地。
四角潑過水，免得有人起腳時揚起塵土。
李見山來得最晚。
趙長河替他搬了一把藤椅，放在貨棚的陰影下。
他身上仍披著昨日那件舊長衫，臉色比周圍的麻布還白。
坐下以後便閉上眼睛，像是對這場比試毫無興趣。
附近卻沒人真把他當成病人。
一個小孩趴在麻包上，小聲對同伴道：「他就是過七條船的病虎。」
同伴壓低聲音：「聽說他還會八極。」
「沈館不是教形意的麼？」
「所以才厲害。」
兩人的聲音不大，附近幾個腳夫卻聽得清楚。
有人回頭看了李見山一眼，又迅速收回目光。
沈幼韻走到場中，將昨日的約書交給見證人。
船行、煤棧與神足館各出一人。
為首的神足館弟子先把約書念了一遍，隨後又按碼頭過手的舊例問道：
「一方開口認輸，或倒地十息不能起，便算落敗。雙方可有異議？」
何魁活動著肩膀，笑著搖頭。
「沒有。」
許蘭貞也道：「沒有。」
神足館弟子這才抬起手。
「驗號繩。」
何魁脫掉上衣，只穿一件貼身短褂，從腳行夥計手中接過一條粗麻繩。
繩子只有三尺。
沒有鐵器，沒有暗鉤，末端打著一個拳頭大小的繩結。
神足館弟子剛把繩子拿在手裡，眉頭便皺了起來。
「怎麼是濕的？」
「號繩風吹日曬，用水養一養，有什麼稀奇？」
何魁轉了轉右腕。
「約書上只說驗長短、驗鐵器、驗暗鉤，沒說繩子不能沾水。」
沈幼韻走到近前。
她接過號繩，用手指在繩身上一抹，放到鼻端聞了聞。
「鹽水。」
人群里頓時響起一陣議論。
普通麻繩浸透鹽水，重量會增加不少。繩結吃飽了水，抽在人身上，不比一塊軟石頭輕多少。
趙長河忍不住道：「這還算號繩？」
「怎麼不算？」
何魁攤開雙手，示意眾人檢查。
「三尺，沒有包鐵，也沒有藏鉤。沈館主昨日親手寫下的規矩，今日便不認了？」
沈幼韻沒有回答，只看向負責見證的神足館弟子。
那人捏了捏沉重的繩結，臉色有些難看。
鹽水不是毒。
約書上也的確沒有規定號繩的乾濕。
過了片刻，他沉聲道：「按約，可以使用。」
說完，他將號繩還給何魁。
腳行眾人立刻叫起好來。
煤棧女工那邊卻是一片沉默。
沈幼韻走回許蘭貞身邊。
「現在反悔，銀錢和試留帖我都能不要。」
許蘭貞正在捲袖口。
她把袖子一層層卷過手肘，露出兩條結實白淨的小臂。
「不反悔。」
「他手裡的東西比昨夜那條重。」
「我知道。」
「挨一下會很疼。」
許蘭貞把另一邊袖口也卷好。
「我挨過更疼的。」
她走進場中。
寬大的藍布衣裳隨步伐輕輕晃動，豐實的腰胯把布料繃起一道圓潤有力的弧線。
她相貌並不出眾，站在何魁對面時，甚至顯得有些木訥。
何魁卻沒有立即動手。
他用號繩拍了拍自己的掌心。
啪，啪。
每一下都帶著濕重的聲響。
「許蘭貞，現在回煤棧，我還可以當這兩日什麼都沒發生。」
許蘭貞站定：「你話一直這麼多？」
周圍傳出幾聲沒忍住的笑。
何魁臉上的笑容僵了一下。
下一刻，他右臂陡然掄開。
三尺號繩撕開空氣，發出一聲尖銳爆響。
啪！
許蘭貞剛剛偏過頭，濕重的繩結便抽在她左肩。
藍布衣裳當場裂開一道口子。
她整個人被抽得向旁邊一晃。
煤棧女工中有人驚叫出聲。
何魁沒有停。
第一鞭剛落，右腳已經向後撤去，腰肩回擰，將甩出去的號繩重新拖回手中。
啪！
第二鞭橫著掃來。
許蘭貞抬起左臂遮擋，繩結抽在小臂外側，皮膚頃刻鼓起一道紫紅色的腫痕。
她咬緊牙關，向前搶了一步。
何魁卻已經退開。
「就這點本事？」
他看了一眼許蘭貞肩頭裂開的衣服。
破口下面露出一小片白得刺眼的皮膚，血痕正迅速從肩膀向胸側蔓延。
「沈館的練功服，看來做小了。」
腳行那邊又響起一陣鬨笑。
許蘭貞沒有低頭遮擋。
她只是盯著何魁的右手。
何魁以為她怕了，手腕一抖，號繩從下向上撩起，直奔她的臉。
許蘭貞倉促偏頭。
繩結擦過下頜，在她頸側留下一道血紅痕跡。
她又向前沖了一步。
還是沒有進去。
何魁退得很快。
他雖然不會正經拳術，卻在碼頭打過太多次架。
知道自己的長處在哪裡，也知道怎麼讓一條三尺號繩始終橫在兩人中間。
三次交手，許蘭貞身上已經多了三道傷。
何魁卻連衣角都沒有亂。
「站兩日樁，便敢和何工頭打？」
「女人的腰再壯，也不是拿來練拳的。」
「回煤棧吧！」
腳行眾人的聲音越來越大。
沈幼韻站在場邊，十根手指緊緊扣在一起，指甲幾乎陷入掌心。
她回頭看向李見山。
李見山依舊坐在藤椅上。
沒有睜眼。
也沒有出聲。
「李師傅為什麼不提醒她？」趙長河忍不住問。
「因為該說的，昨夜已經說完了。」
沈幼韻收回目光。
「今日是她自己打。」
場中，何魁第四次舉起右臂。
許蘭貞看著他。
繩子抽出去。
右腳後撤。
腰肩回擰。
再把繩子拖回去。
一切與昨夜那條晃動的麻繩漸漸重合。
她忽然明白，李見山為什麼要讓她挨。
不是讓她習慣疼。
是讓她在疼過以後，仍然敢向前走。
何魁右臂猛然掄下。
濕重的繩結直奔許蘭貞面門。
這一次，她沒有躲。
許蘭貞只抬起左臂，護住太陽穴。
啪！
號繩重重抽在她的小臂上。
繩身順勢纏住手臂，濕透的麻絲刮過皮肉，立刻帶出一道血痕。
何魁眼中一喜。
他五指收緊，正要把她拖倒。
許蘭貞卻順著他的拉力向前衝去。
一步。
何魁臉色微變，右腳本能地向後撤。
就是現在。
許蘭貞的前腳猛然落下，鞋底踩在何魁右腳外側。
腳趾扣地。
膝蓋內合。
腰胯下沉。
她沒有揮拳，也沒有抬肘，只把肩膀送進了何魁胸前。
昨夜撞過十七次的濕沙袋，仿佛又出現在她面前。
可這一次，她沒有想著把人撞飛。
她只想著李見山說過的那句話。
腳下的地，要從肩頭打出去。
原本散在腳、腿、腰背里的力量，在這一瞬間連成了一線。
砰！
何魁臉上的得意驟然凝固。
他只覺得撞來的不是一個女人，而是一扇被人從後面猛然推開的厚重木門。
腳下想退，右腳卻被踩住。
腰腹想卸，胸前的力量已經透了進來。
他整個人離地半尺，踉蹌著向後飛出。
後背重重撞在倉房的白灰牆上。
牆面猛然一震。
大片灰塵簌簌而落。
何魁在牆上停了一瞬，才順著牆面滑下，雙膝砸進泥地。
四周的聲音像是被這一撞全部打沒了。
許蘭貞站在兩步之外，左臂還纏著那條濕透的號繩。
她胸口劇烈起伏，肩頭和頸側全是血痕，破開的藍布衣服貼在汗濕的身體上。
可她沒有倒。
神足館弟子最先回過神。
「一！」
何魁咬著牙，右手撐住地面。
「二！」
他抬起左腿，想把身體撐起來。
「三！」
許蘭貞踩過的右腳卻軟得使不上力。
「四！」
何魁臉色漲紅，抓住號繩往回一扯。
許蘭貞沒有與他爭，只鬆開手臂，任由濕繩落在地上。
「五！」
何魁終於把一條腿立了起來。
「六！」
他剛要起身，右腳腳踝忽然一歪。
整個人再次跪了下去。
人群里傳出一陣壓抑不住的驚呼。
「七！」
「八！」
何魁額頭青筋暴起，雙手撐著膝蓋。
他還想站。
「九！」
膝蓋離開地面不到一寸，又重重砸了回去。
「十！」
神足館弟子上前一步。
「何魁倒地十息不能起，許蘭貞勝！」
聲音落下，貨場依舊安靜。
片刻後，一個煤棧女工忽然拍了一下手。
啪。
緊接著是第二聲。
第三聲。
掌聲從人群後方響起，越來越密。
那些平日低著頭扛煤、推車、搬貨的女人，用滿是黑灰的手用力拍著。
趙長河也咧開嘴，狠狠拍了兩下巴掌。
貨棚下，李見山終於睜開眼睛。
許蘭貞轉過身。
她看向李見山，沒有笑，也沒有問自己打得怎麼樣，只站在原地，等著他開口。
李見山的目光從她落腳的位置，一直看到仍在微微顫抖的右肩。
「勉強連成了一線。」
許蘭貞眼睛亮了一下：「算明勁麼？」
「摸到門檻了。」
「那剛才算不算打人如掛畫？」
「不算。」
李見山看了一眼跪在牆邊的何魁。
「那叫撞牆。」
許蘭貞嘴角動了動。
像是想笑，又忍住了。
沈幼韻從見證人手中接過木匣，取回一塊四角，隨後走到何魁面前。
「工契。」
何魁跪在地上，臉色一陣青一陣白。
他沒有動。
沈幼韻也不催，只看向負責見證的神足館弟子。
那人沉下臉：「何魁，按約交契。」
何魁這才咬著牙，從懷中取出那張六個月工契。
沈幼韻接過工契，卻沒有立即離開。
「還有兩塊錢的借據。」
何魁抬頭看著她。
「約書上寫的是工契、借據與舊帳一併結清。」沈幼韻道，「少一樣都不算完。」
腳行夥計只得跑進倉房，從帳櫃裡翻出原始借據。
沈幼韻對過指印和數目，這才讓人把那本油污帳冊也拿了過來。
她沒有撕帳冊。
帳冊里不止許蘭貞一個人的名字。今日若將它撕了，反倒替腳行毀了證據。
沈幼韻翻到許蘭貞那一頁，把印泥推到何魁面前。
「蓋銷訖。」
何魁右手緊緊攥住印章，手背上青筋畢露。
周圍幾十雙眼睛都在看著他。
最終，他還是在十二塊三角上蓋下了紅印。
銷訖。
沈幼韻合上帳冊，將工契與借據一併撕開。
一下。
兩下。
發黃的紙片落進泥地。
煤棧的幾個女人看著那些碎紙，掌聲變得更響。
沈幼韻這才回到許蘭貞身邊，脫下外面的黑色短褂，披在她肩上，遮住被號繩抽破的衣服。
「疼麼？」
許蘭貞繫緊衣襟：「剛才不疼。」
「現在呢？」
許蘭貞吸了一口氣。
肩頭和小臂上的傷像是同時醒了過來，疼得她眉眼都皺在一處。
「疼。」
「疼就對了。」
沈幼韻扶住她的手臂。
「回去上藥。」
許蘭貞沒有立即走。
她回頭看了一眼被撕碎的工契，又彎下腰，從泥地里撿起其中一角。
那上面還留著她三個月前按下的半枚手印。
許蘭貞把紙片攥進掌心。
這一次，它再也壓不住她了。
正在這時，一名穿灰色短褂的年輕人從人群里走了出來。
從比試開始到現在，他沒有叫好，也沒有下注，只始終把左手藏在袖中。
年輕人來到李見山面前，恭恭敬敬遞上一張名帖。
「通臂館，陳鶴年門下。」
李見山沒有接帖，只看了一眼他垂下的左肩。
「你的手廢了三年？」
年輕人神情一變。
「李師傅怎麼知道？」
「不是手。」
李見山抬起竹杖，隔空點向他的肩胛。
「是這裡沒有合上。」
年輕人低頭看了一眼自己的左肩，再抬頭時，臉上已經沒了先前的平靜。
他雙手捧住名帖，重新行了一禮。
「家師陳鶴年，想請李師傅過府。」
「看一隻手。」
「也談一趟拳。」
許蘭貞站在院子中央，面前垂著一條三尺長的麻繩。
繩子一頭拴在晾衣杆上，另一頭打了一個結。
夜風從牆頭翻進來，繩結便在黑暗中輕輕擺動，時隱時現。
「看清楚了麼？」李見山問。
許蘭貞搖頭：「看不清。」
「看不清才對。」
李見山坐在廊下，身上披著一件舊長衫。
「明日何魁的號繩比這條更快。你若等眼睛看清，再想著怎麼躲，繩子已經落在身上了。」
「那怎麼辦？」
「挨。」
許蘭貞一怔。
李見山拿起竹杖，向前一送。
杖梢點在麻繩上，繩結突然改變方向，朝許蘭貞面門甩來。
她下意識向後一仰。
繩結擦著鼻尖掠過。
「你退了。」李見山說。
「再來。」
許蘭貞重新站好。
竹杖第二次點出。
她這次沒有後仰，只把頭向旁邊一偏。繩結擦過臉頰，帶起幾根散亂的頭髮。
「還是退了。」
許蘭貞抿了抿嘴：「我沒動腳。」
「腳沒退，心退了。」
李見山用竹杖撥回繩結。
「號繩只有三尺。何魁的胳膊再加兩尺，真正能傷人的，不過身前五尺。你站在五尺外，他能打你；站進兩尺，他的繩便施展不開。」
「怎麼進去？」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝘛𝘞看書📕𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸網站，觀看最快的章節更新）
「從繩子下面進去。」
李見山又問：「那天他來堵門，你可看見他怎麼拿鞭？」
許蘭貞想了一會兒。
「用右手。」
「右腕不敢外翻。」
「你怎麼看出來的？」
「他不是不想翻，是翻不動。」
李見山抬起右手，緩慢做了一個抽鞭的動作。
「右腕有舊傷，橫抽出去以後，不能直接翻腕收繩，只能向後撤半步，用肩膀和腰把繩子拖回來。」
他用竹杖點了點許蘭貞的右腳。
「繩子抽出去時，不要退。等他右腳往後撤，踩住那隻腳，往懷裡進。」
許蘭貞低頭看了看自己的腳。
「如果沒踩住呢？」
「挨第二下。」
「第二下還沒踩住？」
「挨第三下。」
許蘭貞抬起頭：「要是被他打死了呢？」
「他只是碼頭工頭，不是練了幾十年的拳師。」
李見山語氣平靜。
「你若連他的三尺號繩都進不去，往後也不必練拳了。」
沈幼韻站在門邊，手裡端著一碗藥。
聽到這句話，她眉頭微微蹙起，卻沒有開口。
許蘭貞也沒有爭辯。
她重新面向那條麻繩，兩隻腳一前一後踩進泥地。
李見山的竹杖再次點出。
啪！
繩結抽在她肩頭。
許蘭貞身子一顫，卻沒有退。
她前腳搶進一步，肩膀撞上麻繩。
「慢了。」李見山說。
第二次，繩結抽在她手臂上。
第三次，擦過耳朵。
第四次，落在背上。
直到第十七次，許蘭貞終於在繩結落下之前搶進兩尺，前腳踩住地上的一片落葉，肩頭撞在晾衣杆上。
橫杆在木叉上一歪，骨碌碌滾了下來。
幾件晾在上面的衣服同時落地。
其中一件黑裙，正好罩在許蘭貞頭上。
院裡安靜了一瞬。
許蘭貞把黑裙從臉上扯下來，看向沈幼韻。
沈幼韻端著藥，臉上沒有表情。
「明日打完，記得替我洗。」
「好。」
許蘭貞把黑裙疊好，放在石桌上。
李見山看著她踩住的那片落葉。
葉片只破了一半。
「這次腳落得還算穩。」
許蘭貞眼睛微微亮了一下：「能贏麼？」
「我只教這一遍。」
李見山接過沈幼韻遞來的藥碗。
「明日上場，是你自己打。」
翌日正午，六碼頭貨場。
圍觀的人比「戳腳不過河」那日少，卻比任何人預想的都多。
碼頭上的腳夫大多不懂什麼南拳北腿，也不知道暗勁、化勁。
他們只知道許蘭貞和自己一樣，都在煤棧扛過包、挨過罵，欠過一筆怎麼也還不清的帳。
河邊堆起幾層麻包。
來得早的人坐在麻包上，來得晚的人只能站在吊臂和貨車之間。
昨日出面作證的幾個煤棧女工擠在人群後面，手裡還攥著沒來得及吃完的雜糧餅。
貨場中央清出一塊三丈見方的空地。
四角潑過水，免得有人起腳時揚起塵土。
李見山來得最晚。
趙長河替他搬了一把藤椅，放在貨棚的陰影下。
他身上仍披著昨日那件舊長衫，臉色比周圍的麻布還白。
坐下以後便閉上眼睛，像是對這場比試毫無興趣。
附近卻沒人真把他當成病人。
一個小孩趴在麻包上，小聲對同伴道：「他就是過七條船的病虎。」
同伴壓低聲音：「聽說他還會八極。」
「沈館不是教形意的麼？」
「所以才厲害。」
兩人的聲音不大，附近幾個腳夫卻聽得清楚。
有人回頭看了李見山一眼，又迅速收回目光。
沈幼韻走到場中，將昨日的約書交給見證人。
船行、煤棧與神足館各出一人。
為首的神足館弟子先把約書念了一遍，隨後又按碼頭過手的舊例問道：
「一方開口認輸，或倒地十息不能起，便算落敗。雙方可有異議？」
何魁活動著肩膀，笑著搖頭。
「沒有。」
許蘭貞也道：「沒有。」
神足館弟子這才抬起手。
「驗號繩。」
何魁脫掉上衣，只穿一件貼身短褂，從腳行夥計手中接過一條粗麻繩。
繩子只有三尺。
沒有鐵器，沒有暗鉤，末端打著一個拳頭大小的繩結。
神足館弟子剛把繩子拿在手裡，眉頭便皺了起來。
「怎麼是濕的？」
「號繩風吹日曬，用水養一養，有什麼稀奇？」
何魁轉了轉右腕。
「約書上只說驗長短、驗鐵器、驗暗鉤，沒說繩子不能沾水。」
沈幼韻走到近前。
她接過號繩，用手指在繩身上一抹，放到鼻端聞了聞。
「鹽水。」
人群里頓時響起一陣議論。
普通麻繩浸透鹽水，重量會增加不少。繩結吃飽了水，抽在人身上，不比一塊軟石頭輕多少。
趙長河忍不住道：「這還算號繩？」
「怎麼不算？」
何魁攤開雙手，示意眾人檢查。
「三尺，沒有包鐵，也沒有藏鉤。沈館主昨日親手寫下的規矩，今日便不認了？」
沈幼韻沒有回答，只看向負責見證的神足館弟子。
那人捏了捏沉重的繩結，臉色有些難看。
鹽水不是毒。
約書上也的確沒有規定號繩的乾濕。
過了片刻，他沉聲道：「按約，可以使用。」
說完，他將號繩還給何魁。
腳行眾人立刻叫起好來。
煤棧女工那邊卻是一片沉默。
沈幼韻走回許蘭貞身邊。
「現在反悔，銀錢和試留帖我都能不要。」
許蘭貞正在捲袖口。
她把袖子一層層卷過手肘，露出兩條結實白淨的小臂。
「不反悔。」
「他手裡的東西比昨夜那條重。」
「我知道。」
「挨一下會很疼。」
許蘭貞把另一邊袖口也卷好。
「我挨過更疼的。」
她走進場中。
寬大的藍布衣裳隨步伐輕輕晃動，豐實的腰胯把布料繃起一道圓潤有力的弧線。
她相貌並不出眾，站在何魁對面時，甚至顯得有些木訥。
何魁卻沒有立即動手。
他用號繩拍了拍自己的掌心。
啪，啪。
每一下都帶著濕重的聲響。
「許蘭貞，現在回煤棧，我還可以當這兩日什麼都沒發生。」
許蘭貞站定：「你話一直這麼多？」
周圍傳出幾聲沒忍住的笑。
何魁臉上的笑容僵了一下。
下一刻，他右臂陡然掄開。
三尺號繩撕開空氣，發出一聲尖銳爆響。
啪！
許蘭貞剛剛偏過頭，濕重的繩結便抽在她左肩。
藍布衣裳當場裂開一道口子。
她整個人被抽得向旁邊一晃。
煤棧女工中有人驚叫出聲。
何魁沒有停。
第一鞭剛落，右腳已經向後撤去，腰肩回擰，將甩出去的號繩重新拖回手中。
啪！
第二鞭橫著掃來。
許蘭貞抬起左臂遮擋，繩結抽在小臂外側，皮膚頃刻鼓起一道紫紅色的腫痕。
她咬緊牙關，向前搶了一步。
何魁卻已經退開。
「就這點本事？」
他看了一眼許蘭貞肩頭裂開的衣服。
破口下面露出一小片白得刺眼的皮膚，血痕正迅速從肩膀向胸側蔓延。
「沈館的練功服，看來做小了。」
腳行那邊又響起一陣鬨笑。
許蘭貞沒有低頭遮擋。
她只是盯著何魁的右手。
何魁以為她怕了，手腕一抖，號繩從下向上撩起，直奔她的臉。
許蘭貞倉促偏頭。
繩結擦過下頜，在她頸側留下一道血紅痕跡。
她又向前沖了一步。
還是沒有進去。
何魁退得很快。
他雖然不會正經拳術，卻在碼頭打過太多次架。
知道自己的長處在哪裡，也知道怎麼讓一條三尺號繩始終橫在兩人中間。
三次交手，許蘭貞身上已經多了三道傷。
何魁卻連衣角都沒有亂。
「站兩日樁，便敢和何工頭打？」
「女人的腰再壯，也不是拿來練拳的。」
「回煤棧吧！」
腳行眾人的聲音越來越大。
沈幼韻站在場邊，十根手指緊緊扣在一起，指甲幾乎陷入掌心。
她回頭看向李見山。
李見山依舊坐在藤椅上。
沒有睜眼。
也沒有出聲。
「李師傅為什麼不提醒她？」趙長河忍不住問。
「因為該說的，昨夜已經說完了。」
沈幼韻收回目光。
「今日是她自己打。」
場中，何魁第四次舉起右臂。
許蘭貞看著他。
繩子抽出去。
右腳後撤。
腰肩回擰。
再把繩子拖回去。
一切與昨夜那條晃動的麻繩漸漸重合。
她忽然明白，李見山為什麼要讓她挨。
不是讓她習慣疼。
是讓她在疼過以後，仍然敢向前走。
何魁右臂猛然掄下。
濕重的繩結直奔許蘭貞面門。
這一次，她沒有躲。
許蘭貞只抬起左臂，護住太陽穴。
啪！
號繩重重抽在她的小臂上。
繩身順勢纏住手臂，濕透的麻絲刮過皮肉，立刻帶出一道血痕。
何魁眼中一喜。
他五指收緊，正要把她拖倒。
許蘭貞卻順著他的拉力向前衝去。
一步。
何魁臉色微變，右腳本能地向後撤。
就是現在。
許蘭貞的前腳猛然落下，鞋底踩在何魁右腳外側。
腳趾扣地。
膝蓋內合。
腰胯下沉。
她沒有揮拳，也沒有抬肘，只把肩膀送進了何魁胸前。
昨夜撞過十七次的濕沙袋，仿佛又出現在她面前。
可這一次，她沒有想著把人撞飛。
她只想著李見山說過的那句話。
腳下的地，要從肩頭打出去。
原本散在腳、腿、腰背里的力量，在這一瞬間連成了一線。
砰！
何魁臉上的得意驟然凝固。
他只覺得撞來的不是一個女人，而是一扇被人從後面猛然推開的厚重木門。
腳下想退，右腳卻被踩住。
腰腹想卸，胸前的力量已經透了進來。
他整個人離地半尺，踉蹌著向後飛出。
後背重重撞在倉房的白灰牆上。
牆面猛然一震。
大片灰塵簌簌而落。
何魁在牆上停了一瞬，才順著牆面滑下，雙膝砸進泥地。
四周的聲音像是被這一撞全部打沒了。
許蘭貞站在兩步之外，左臂還纏著那條濕透的號繩。
她胸口劇烈起伏，肩頭和頸側全是血痕，破開的藍布衣服貼在汗濕的身體上。
可她沒有倒。
神足館弟子最先回過神。
「一！」
何魁咬著牙，右手撐住地面。
「二！」
他抬起左腿，想把身體撐起來。
「三！」
許蘭貞踩過的右腳卻軟得使不上力。
「四！」
何魁臉色漲紅，抓住號繩往回一扯。
許蘭貞沒有與他爭，只鬆開手臂，任由濕繩落在地上。
「五！」
何魁終於把一條腿立了起來。
「六！」
他剛要起身，右腳腳踝忽然一歪。
整個人再次跪了下去。
人群里傳出一陣壓抑不住的驚呼。
「七！」
「八！」
何魁額頭青筋暴起，雙手撐著膝蓋。
他還想站。
「九！」
膝蓋離開地面不到一寸，又重重砸了回去。
「十！」
神足館弟子上前一步。
「何魁倒地十息不能起，許蘭貞勝！」
聲音落下，貨場依舊安靜。
片刻後，一個煤棧女工忽然拍了一下手。
啪。
緊接著是第二聲。
第三聲。
掌聲從人群後方響起，越來越密。
那些平日低著頭扛煤、推車、搬貨的女人，用滿是黑灰的手用力拍著。
趙長河也咧開嘴，狠狠拍了兩下巴掌。
貨棚下，李見山終於睜開眼睛。
許蘭貞轉過身。
她看向李見山，沒有笑，也沒有問自己打得怎麼樣，只站在原地，等著他開口。
李見山的目光從她落腳的位置，一直看到仍在微微顫抖的右肩。
「勉強連成了一線。」
許蘭貞眼睛亮了一下：「算明勁麼？」
「摸到門檻了。」
「那剛才算不算打人如掛畫？」
「不算。」
李見山看了一眼跪在牆邊的何魁。
「那叫撞牆。」
許蘭貞嘴角動了動。
像是想笑，又忍住了。
沈幼韻從見證人手中接過木匣，取回一塊四角，隨後走到何魁面前。
「工契。」
何魁跪在地上，臉色一陣青一陣白。
他沒有動。
沈幼韻也不催，只看向負責見證的神足館弟子。
那人沉下臉：「何魁，按約交契。」
何魁這才咬著牙，從懷中取出那張六個月工契。
沈幼韻接過工契，卻沒有立即離開。
「還有兩塊錢的借據。」
何魁抬頭看著她。
「約書上寫的是工契、借據與舊帳一併結清。」沈幼韻道，「少一樣都不算完。」
腳行夥計只得跑進倉房，從帳櫃裡翻出原始借據。
沈幼韻對過指印和數目，這才讓人把那本油污帳冊也拿了過來。
她沒有撕帳冊。
帳冊里不止許蘭貞一個人的名字。今日若將它撕了，反倒替腳行毀了證據。
沈幼韻翻到許蘭貞那一頁，把印泥推到何魁面前。
「蓋銷訖。」
何魁右手緊緊攥住印章，手背上青筋畢露。
周圍幾十雙眼睛都在看著他。
最終，他還是在十二塊三角上蓋下了紅印。
銷訖。
沈幼韻合上帳冊，將工契與借據一併撕開。
一下。
兩下。
發黃的紙片落進泥地。
煤棧的幾個女人看著那些碎紙，掌聲變得更響。
沈幼韻這才回到許蘭貞身邊，脫下外面的黑色短褂，披在她肩上，遮住被號繩抽破的衣服。
「疼麼？」
許蘭貞繫緊衣襟：「剛才不疼。」
「現在呢？」
許蘭貞吸了一口氣。
肩頭和小臂上的傷像是同時醒了過來，疼得她眉眼都皺在一處。
「疼。」
「疼就對了。」
沈幼韻扶住她的手臂。
「回去上藥。」
許蘭貞沒有立即走。
她回頭看了一眼被撕碎的工契，又彎下腰，從泥地里撿起其中一角。
那上面還留著她三個月前按下的半枚手印。
許蘭貞把紙片攥進掌心。
這一次，它再也壓不住她了。
正在這時，一名穿灰色短褂的年輕人從人群里走了出來。
從比試開始到現在，他沒有叫好，也沒有下注，只始終把左手藏在袖中。
年輕人來到李見山面前，恭恭敬敬遞上一張名帖。
「通臂館，陳鶴年門下。」
李見山沒有接帖，只看了一眼他垂下的左肩。
「你的手廢了三年？」
年輕人神情一變。
「李師傅怎麼知道？」
「不是手。」
李見山抬起竹杖，隔空點向他的肩胛。
「是這裡沒有合上。」
年輕人低頭看了一眼自己的左肩，再抬頭時，臉上已經沒了先前的平靜。
他雙手捧住名帖，重新行了一禮。
「家師陳鶴年，想請李師傅過府。」
「看一隻手。」
「也談一趟拳。」