第395章 女王的天枰
第395章 女王的天枰
淵凱的城牆由曬乾的黃磚壘砌而成，歷經風沙侵蝕，牆體斑駁，許多地方已經呈現出搖搖欲墜的頹勢。
城內，一座座階梯金字塔拔地而起，它們曾是奴隸主權威的象徵，如今卻在「銀髮女王」大軍的鐵蹄下瑟瑟發抖。
其中最為宏偉的，當屬亞贊·佐·夸格茲的金字塔，現在已經是女王在淵凱的行宮。
城門口，那座巨大的鷹身女妖雕像已被推倒，碎裂的石塊散落一地，象徵著舊秩序的崩塌。
取而代之的，是一隻鑄造粗糙卻氣勢逼人的三首巨龍，它高踞城門之上，空洞的眼窩凝視著這座被征服的城市，宣告著新主人的來臨。
正午的陽光炙烤著黃磚地面，蒸騰起扭曲的熱浪。空氣中混雜著灰塵、血腥以及一種屬於恐懼的獨特氣味。
夸格茲大金字塔上層的請願大廳，此刻暫時充當了女王的議事廳。
寬闊的空間裡，光線透過高窗，投下幾道蒼白的光柱，映出空氣中懸浮的無數微塵。
丹妮莉絲·坦格利安端坐在一張原本屬於亞贊·贊·夸格茲的高背椅上。椅背過高，並不完全適合她嬌小的身形，但她挺直的脊樑和沉穩的姿態，賦予了這臨時王座不容置疑的威嚴。
她穿著一身淡紫色的輕盈衣裙，試圖抵禦淵凱令人室息的酷熱，然而汗水依舊浸濕了她銀金色的髮根，幾縷髮絲粘在光潔的額角。
她那著名的紫色眼眸，此刻如同夏日暴風雨來臨前的天空，掃過廳內每一位廷臣。
巴利斯坦·賽爾彌爵士站在她王座右側稍前的位置。
出於理智，他卸下了那身標誌性的白色鋼板甲，但內里依舊是一件潔淨得近乎執的白色亞麻上衣。
在炎熱的淵凱，隨時穿看一身金屬鎧甲無異於自尋死路，然而老騎士的右手卻始終穩定地按在腰間的「碎劍」劍柄上，指節因用力而微微發白。
歲月的溝壑深刻在他臉上，但那雙藍色的眼睛依舊銳利如鷹，不停掃視著大廳的每一個角落，任何細微的動靜都逃不過他的注意。
他的另一隻手裡，緊握著幾張寫滿字的羊皮紙，紙張邊緣被他捏得有些發皺。
「陛下，」巴利斯坦的聲音沉穩而清晰，打破了大廳的寂靜，「最後一座抵抗的金字塔一一厄拉茲家族的金字塔，已經於昨晚被攻克。其家族成員，包括直系親眷、旁支以及所有堅持抵抗的僕從，均已就擒。是否按照舊例進行處置？」
淵凱，這座奴隸灣的「三姐妹」城市之一，其規模遠不及彌林宏偉。
當它與新吉斯組成的聯軍在彌林城下如同熟透的果子般被輕易碾碎後，它便徹底開了脆弱的門戶。
丹妮莉絲第二次率軍踏入此地，拒絕了所有「賢主」們求和乃至投降的請求，無論他們如何卑躬屈膝，如何獻上諂媚與財富。
她的判決簡單而殘酷：每一位被俘的賢主，都被押解到他自己那座巍峨的金字塔門前，責令他親自敲開那扇曾經象徵絕對安全的大門。
若大門未能開啟，那麼這名賢主便會當著塔樓守軍的面，被無垢者的長矛刺穿喉嚨。
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隨後，女王的軍隊便會如潮水般湧上，開始攻城。失去了軍隊的庇護，這些金字塔就像被翻過身的甲蟲，露出了它們柔軟而毫無防備的腹部。
每攻陷一座金字塔，塔內所有成年男女，無論是昔日的主人還是奴僕，都會被戴上，編入「敢死隊」，投入到對下一座金字塔的進攻中。
在這血腥的循環里，表現勇猛、並且經查證未曾犯下不可饒恕罪行的前奴隸，將得以卸下，成為女王魔下一名普通的自由民戰士。
而那些賢主、他們的家眷，以及在進攻中表現出怯懦、退縮，或是對舊主仍懷有同情之心的人，則將繼續戴著鎖，在女王軍隊冷酷的監督下，投入下一場戰鬥，直到他們的生命在一次接一次的攻擊中消耗殆盡，化為金字塔前又一堆無名的屍骨。
至於未成年的孩童，他們不會被立刻處決，而是被戴上較輕的，成為女王的隨軍僕役。
他們需要勞作，用汗水和服務來償還他們長輩所犯下的「罪行」。
對於這些曾經生活在金字塔頂端的孩子們而言，這無疑是從雲端墜入泥沼。
然而，比起在阿斯塔波那場由「屠夫國王」克萊昂掀起的、毫無秩序的混亂屠殺中死去的善主們，他們的命運似乎又多了一絲微弱的希望。至少在女王的羽翼（或者說，鐵腕）之下，他們雖然失去了自由和優渥的生活，但性命得以保全。
「當然，按照舊例處置。」
丹妮莉絲的聲音平靜，聽不出太多情緒的波瀾。她只是微微頜首，仿佛在確認一件再尋常不過的事情。
她的目光隨即轉向一旁那個身材矮小的男人，「從那些金字塔的地窖和密室里，我們挖出了多少金子？」
提利昂·蘭尼斯特向前挪了一小步。他穿著一身不太合身的、略顯陳舊的本地服裝試圖讓自己看起來不那麼顯眼，但這顯然是徒勞。
他雙手一攤，臉上露出一個混合著無奈和慣有的譏消表情，「恐怕要讓您失望了，陛下。收穫相當有限。和我們在彌林遇到的情況類似，這裡的賢主』們更喜歡將財富投入到『經營』之中一一購買更多的奴隸，建造更大的農場和礦坑。再加上，為了組建那支試圖對抗您的聯軍，他們幾乎掏空了家底，用來招募傭兵、賄賂盟友。剩下的黃金和珠寶，經過清點，大約——.只夠支撐您的軍隊三年之需。」
「三年？」丹妮莉絲紫色的眼眸驟然銳利起來，身體微微前傾。一股真實的怒火在她眼中跳躍，但很快又被壓制下去，轉化為一種冰冷的遺憾。
「真是一個深刻的教訓。我第一次攻陷這座城市時，心慈手軟，只帶走了他們的軍隊，卻留下了他們賴以作惡的根基。」
「誠然，陛下。」提利昂接口道，他的語氣變得稍微正式了一些，「這是一個值得所有征服者銘記的教訓。不要讓財富留在你的敵人手中，它們只會變成滋養反叛的溫床，成為他們日後對抗你的底氣。」
丹妮莉絲深深地點了點頭，將這個教訓刻入心底。
她的目光越過提利昂，落在後面那兩個穿著各異、氣質也截然不同的傭兵團長身上。
「蘇爾特爾·艾利奧特大人，」她首先看向檻衣親王。這位風吹團的首領穿著一件色彩斑駁、由無數華麗布料拼接而成的破舊外套，這是他「檻衣」之名的來源。
他的臉上帶著歷經風霜的滄桑和一種玩世不恭的狡，但眼神深處，卻隱藏著對財富與權力的渴望。
「本·普棱團長。」她又看向次子團的指揮官。普棱的裝扮更接近維斯特洛的騎士，皮甲外罩著帶有次子團徽章的披風，面容粗獷，眉宇間掛著傭兵特有的警惕。
「這座城市，在我離開之後，就將交由你們組成的議會管理。」丹妮莉絲宣布，這是早在彌林城下就已達成的協議，作為風吹團和次子團臨陣倒戈的獎賞。「你們做好準備接手這座城市了麼？」
「當然，我的女王。」檻衣親王搶先答道，他微微躬身，動作帶著幾分誇張的禮節。
對於他這樣一個浪跡天涯多年的傭兵頭子來說，奪回故鄉潘托斯或許是遙不可及的夢想，但能實實在在擁有一座像淵凱這樣的城市，無疑是巨大的誘惑。
這意味著一個穩固的基地，一個源源不斷的補給來源，以及身份的根本轉變一一從流浪的劍客到一方諸侯。
「我們隨時準備為您統治此地。」本·普棱的聲音則顯得更為沉穩，但也透著一絲憂慮，「但是，陛下，請恕我直言。即便集合我次子團的五百弟兄和檻衣親王魔下的兩千戰土，要有效防禦如此規模的城市，兵力依然捉襟見肘。我懇請您的大軍能在此多駐紮一段時日，以震周邊城邦，讓他們不敢輕易凱此地。」
奴隸灣的主要城邦僅有三座：彌林已交由斯卡拉茨·莫·坎塔克掌管，阿斯塔波則由一路跟隨女王從那裡逃出的難民們回去接收。
真正可能構成外部威脅的，只有遠在東方的魁爾斯、以及可能再次組織力量的新吉斯和瓦蘭提斯。
前者距離遙遠，勞師遠征的可能性不大；後兩者，則正是女王軍計劃中的下一個目標。
丹妮莉絲早已不是那個天真懵懂的少女，她立刻聽出了本·普棱話語中真正的擔憂。
他懼怕的並非遙遠的外敵，而是近在尺的「盟友」。
風吹團兩千人對此次子團五百人，實力懸殊。
一旦女王的大軍離開，誰能保證檻衣親王不會立刻撕毀協議，將次子團排擠甚至吞併？
對此，丹妮莉絲心中已有預案，「不必擔心，普棱團長。」她的用輕柔的聲音道安撫，「我會從忠誠追隨我的自由民戰士中，挑選兩千人留駐淵凱，協助你們鞏固統治。他們將由彌桑黛的兄弟，彌桑洛率領。」
米桑黛是丹妮莉絲最信賴的文書和最親密的朋友，而米桑洛則是追隨她的無垢者首領之一，現在正擔任著名為「龍之女王的僕從」的指揮官和教官。
「陛下，此舉恐怕多此一舉。」檻衣親王立刻出聲反對，他警了本·普棱一眼，眼神微妙。
「如果普棱團長自覺能力有限，或者人手不足，無法承擔起陛下賦予的管理重任，我很願意將他那一份責任也一併肩負起來。當然，」他話鋒一轉，臉上堆起商人才有的笑容，「我也願意為此付出合理的代價，只要普棱團長認為合適。」
所有人的目光都集中到了本·普棱身上。
他沉默著，濃密的眉毛緊緊擰在一起。
與成員複雜、來自厄索斯各地的風吹團不同，次子團的骨幹大多是來自維斯特洛的貴族子嗣，是一群習慣了用劍說話、靠佣金過活的武夫。
讓他們去管理一座城市，處理繁雜的政務和商業，無異於趕鴨子上架。
而且，他們內心深處，始終縈繞看對維斯特洛故鄉的思念，渴望有朝一日能乘風破浪，回到西邊的世界。
檻衣親王的提議，雖然充滿了風險，但也提供了一個變現利益、輕裝前行的機會。
「你意下如何？普棱團長。」丹妮莉絲追問，她的目光平靜，等待著傭兵團長的抉擇本·普棱深吸了一口氣，下定了決心。
他抬頭看向女王，聲音低沉了許多：「如果如果檻衣親王能給出一個足夠『合適」的價碼，這個提議—並非不能考慮。陛下，您即將開始的遠征，同樣需要我們次子團的劍。」
丹妮莉絲點了點頭，對這個結果似乎並不意外。這樣也好。
淵凱是一座充滿背叛氣息的城市，將最忠誠於自己的戰士留在這裡，她內心深處也並不完全放心。
倘若阿斯塔波那種混亂、背叛和自相殘殺的悲劇再次在淵凱上演，她至少不希望自己的核心力量被捲入其中，白白損耗。
她的視線轉向了下一個人。那是一個身材壯碩、膚色黑、留著黑色長髮的鐵群島漢子，他的左手戴著一隻用黑鐵打造、形狀掙獰的拳套。
「現在，我們擁有多少船隻了，維克托里昂司令？」
丹妮莉絲問道，任命維克托里昂·葛雷喬伊為她的海軍司令，是作為他在奴隸灣為自己作戰的獎賞，也是基於他家族擅長海戰的名聲，儘管他那位「鴉眼」兄長攸倫是她必須警惕的對象。
維克托里昂挺起寬闊的胸膛，聲音如同海上的風暴般粗：「加上在彌林海戰中俘獲的三十七艘，以及在淵凱港口繳獲的各類船隻，總共一百三十二條。其中能用於遠航的戰艦大約七十艘，其餘是商船和運輸船。」
女王對海戰和航運的了解有限，她直接問出最核心的問題：「這些船，能否裝載我所有的軍隊？」
她目前的軍隊經過整編，核心力量包括七千無垢者，他們紀律嚴明，是軍隊的脊樑；
三千多名由獲得自由的前奴隸組成的自由民戰土，他們鬥志昂揚但缺乏系統訓練；還有兩千多名多斯拉克騎兵（在攻陷淵凱後，大部分心繫家人的部眾已經離去，剩下的都是自願誓死追隨女王的戰士）。
總計一萬三千多名戰士。
這已經是她精挑細選後留下的精銳，再行裁減，只會被視作對他們背叛，動搖軍心。
因此，無論前路如何，丹妮莉絲都必須帶著他們一同前進，哪怕是航向世界的盡頭。
「能！」維克托里昂的回答簡短有力，但他隨即補充了困難，「但是，如果要連人帶馬，再加上他們的武器裝備和必要補給一起裝船，會非常擁擠。以目前的狀況，我們無法直接橫跨狹海返回維斯特洛，中途必須尋找港口進行多次補給。」
他那戴著鐵拳套的手指向掛在側面牆上的一幅巨大的地圖，「從奴隸灣向西，我們可以緊貼著厄索斯大陸的海岸線航行。在最終穿越狹海之前，我們可以依靠沿岸的城鎮進行補給，同時再想辦法徵用或購買更多船隻。」
「前往海峽對岸，需要多長時間？」丹妮莉絲追問。
「這取決於您，我的女王。」維克托里昂的目光投向地圖的另一側一一維斯特洛，「取決於您打算在何處登岸，將龍旗插上哪一片海灘。」
「你的建議呢？」丹妮莉絲希望聽取這位海狗的意見。
「我？」維克托里昂的獨眼中閃過一絲好戰的光芒，他伸出鐵手指向維斯特洛的西南角，「如果您願意率領我們從盾牌列島登陸，那將是再好不過。我們可以直接捅進我那個蠢貨兄長攸倫以及舊鎮海塔爾家的軟肋，一旦得手，高庭的腹地就會像被剝了殼的蛤，毫無遮掩地暴露在您的軍隊面前。」
丹妮莉絲冷靜地搖了搖頭，否定了這個充滿誘惑但風險極高的計劃。「那樣的話，我將不得不同時面對你的兄長一一鐵群島之王，以及整個河灣地的全部軍事力量。而且，在那裡，我找不到任何潛在的朋友。」
「陛下，如果您需要朋友，」提利昂·蘭尼斯特適時地開口，他的手指點向維斯特洛的東海岸，「或許可以考慮風暴地。您的侄兒伊耿，以及您兄長雷加王子曾經的朋友，瓊恩·柯林頓大人，應該已經在那裡占據了橋頭堡一一如果他們聽取了我的建議。」
「你是說那個由「含羞的」瓊恩·柯林頓率領的黃金團？」
丹妮莉絲的語氣帶著明顯的懷疑和一絲不易察覺的牴觸，「我並不渴望又一個流著坦格利安血液、並且可能隨時想爬上我床鋪的『親戚」。」
儘管她內心深處依然懷念著兄長，但韋賽里斯在臨死前的瘋狂言行和對她造成的傷害，讓她對所謂的「家族男性成員」抱有本能的警惕。
小惡魔聳了聳肩，沒有堅持。
「那麼，多恩呢？」他移動手指，指向維斯特洛最南端那片乾旱的土地，「多恩一直宣稱是坦格利安家族忠誠的臣屬和盟友。如果您的艦隊在陽戟城的港口靠岸，道朗親王磨下的數萬長矛手，或許會毫不猶豫地朝著您馬鞭所指的方向衝鋒。是麼，昆丁大人？」
被點到名字的少年，昆丁·馬泰爾向前一步，從不起眼的角落站出來，說道，「我的父親隨時準備著為坦格利安的血脈效力。」
多恩丹妮莉絲纖細的手指無意識地摩著座椅扶手上冰冷的石材。
多恩人的忠誠，在她看來並非那麼可靠。在當年的篡奪者戰爭中，即使蘭尼斯特家族殘忍地殺害了伊莉亞·馬泰爾公主和她的孩子們，多恩也未曾發兵支援坦格利安家族，而是在勞勃·拜拉席恩坐上鐵王座後，便迅速表示了臣服。
在此後的十幾年間，除了那一紙早已泛黃的、關於她兄長與道朗親王之女的婚約，多恩從未給予流亡在外的韋賽里斯和她任何實質性的援助一一哪怕是一袋金幣，一船糧食。
他們所做的，甚至不如一個名叫伊利里歐·摩帕提斯的潘托斯總督和他那位太監朋友所做的多。
如今，又一位自稱是她侄兒伊耿·坦格利安（據說是伊莉亞公主那個在君臨城破時被砸爛了腦袋的嬰兒）的年輕人，正打著坦格利安的旗幟在風暴地征戰。
她如何能保證，道朗親王不會反手將她和她的龍，作為獻給那位年輕「伊耿」的見面禮？
相比於直接與河灣地為敵，或者在風暴地與身份不明的「侄兒」會師，多恩的確看起來是更合適的選擇，但這其中的陷阱，同樣深不可測。
她的目光在幾位獻言者身上掃過，最終落在了那個一直沉默寡言、身影籠罩在紅袍中的年輕人身上。
「瓊恩·雪諾，」丹妮莉絲的聲音在提到這個名字時，似乎緩和了一些，「你的老師一一光明使者劉易，如今在河間地占據了一席之地。以你對他的了解，你認為-他會歡迎我的到來嗎？」
淵凱的城牆由曬乾的黃磚壘砌而成，歷經風沙侵蝕，牆體斑駁，許多地方已經呈現出搖搖欲墜的頹勢。
城內，一座座階梯金字塔拔地而起，它們曾是奴隸主權威的象徵，如今卻在「銀髮女王」大軍的鐵蹄下瑟瑟發抖。
其中最為宏偉的，當屬亞贊·佐·夸格茲的金字塔，現在已經是女王在淵凱的行宮。
城門口，那座巨大的鷹身女妖雕像已被推倒，碎裂的石塊散落一地，象徵著舊秩序的崩塌。
取而代之的，是一隻鑄造粗糙卻氣勢逼人的三首巨龍，它高踞城門之上，空洞的眼窩凝視著這座被征服的城市，宣告著新主人的來臨。
正午的陽光炙烤著黃磚地面，蒸騰起扭曲的熱浪。空氣中混雜著灰塵、血腥以及一種屬於恐懼的獨特氣味。
夸格茲大金字塔上層的請願大廳，此刻暫時充當了女王的議事廳。
寬闊的空間裡，光線透過高窗，投下幾道蒼白的光柱，映出空氣中懸浮的無數微塵。
丹妮莉絲·坦格利安端坐在一張原本屬於亞贊·贊·夸格茲的高背椅上。椅背過高，並不完全適合她嬌小的身形，但她挺直的脊樑和沉穩的姿態，賦予了這臨時王座不容置疑的威嚴。
她穿著一身淡紫色的輕盈衣裙，試圖抵禦淵凱令人室息的酷熱，然而汗水依舊浸濕了她銀金色的髮根，幾縷髮絲粘在光潔的額角。
她那著名的紫色眼眸，此刻如同夏日暴風雨來臨前的天空，掃過廳內每一位廷臣。
巴利斯坦·賽爾彌爵士站在她王座右側稍前的位置。
出於理智，他卸下了那身標誌性的白色鋼板甲，但內里依舊是一件潔淨得近乎執的白色亞麻上衣。
在炎熱的淵凱，隨時穿看一身金屬鎧甲無異於自尋死路，然而老騎士的右手卻始終穩定地按在腰間的「碎劍」劍柄上，指節因用力而微微發白。
歲月的溝壑深刻在他臉上，但那雙藍色的眼睛依舊銳利如鷹，不停掃視著大廳的每一個角落，任何細微的動靜都逃不過他的注意。
他的另一隻手裡，緊握著幾張寫滿字的羊皮紙，紙張邊緣被他捏得有些發皺。
「陛下，」巴利斯坦的聲音沉穩而清晰，打破了大廳的寂靜，「最後一座抵抗的金字塔一一厄拉茲家族的金字塔，已經於昨晚被攻克。其家族成員，包括直系親眷、旁支以及所有堅持抵抗的僕從，均已就擒。是否按照舊例進行處置？」
淵凱，這座奴隸灣的「三姐妹」城市之一，其規模遠不及彌林宏偉。
當它與新吉斯組成的聯軍在彌林城下如同熟透的果子般被輕易碾碎後，它便徹底開了脆弱的門戶。
丹妮莉絲第二次率軍踏入此地，拒絕了所有「賢主」們求和乃至投降的請求，無論他們如何卑躬屈膝，如何獻上諂媚與財富。
她的判決簡單而殘酷：每一位被俘的賢主，都被押解到他自己那座巍峨的金字塔門前，責令他親自敲開那扇曾經象徵絕對安全的大門。
若大門未能開啟，那麼這名賢主便會當著塔樓守軍的面，被無垢者的長矛刺穿喉嚨。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網藏書廣，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超實用 網站，觀看最快的章節更新）
隨後，女王的軍隊便會如潮水般湧上，開始攻城。失去了軍隊的庇護，這些金字塔就像被翻過身的甲蟲，露出了它們柔軟而毫無防備的腹部。
每攻陷一座金字塔，塔內所有成年男女，無論是昔日的主人還是奴僕，都會被戴上，編入「敢死隊」，投入到對下一座金字塔的進攻中。
在這血腥的循環里，表現勇猛、並且經查證未曾犯下不可饒恕罪行的前奴隸，將得以卸下，成為女王魔下一名普通的自由民戰士。
而那些賢主、他們的家眷，以及在進攻中表現出怯懦、退縮，或是對舊主仍懷有同情之心的人，則將繼續戴著鎖，在女王軍隊冷酷的監督下，投入下一場戰鬥，直到他們的生命在一次接一次的攻擊中消耗殆盡，化為金字塔前又一堆無名的屍骨。
至於未成年的孩童，他們不會被立刻處決，而是被戴上較輕的，成為女王的隨軍僕役。
他們需要勞作，用汗水和服務來償還他們長輩所犯下的「罪行」。
對於這些曾經生活在金字塔頂端的孩子們而言，這無疑是從雲端墜入泥沼。
然而，比起在阿斯塔波那場由「屠夫國王」克萊昂掀起的、毫無秩序的混亂屠殺中死去的善主們，他們的命運似乎又多了一絲微弱的希望。至少在女王的羽翼（或者說，鐵腕）之下，他們雖然失去了自由和優渥的生活，但性命得以保全。
「當然，按照舊例處置。」
丹妮莉絲的聲音平靜，聽不出太多情緒的波瀾。她只是微微頜首，仿佛在確認一件再尋常不過的事情。
她的目光隨即轉向一旁那個身材矮小的男人，「從那些金字塔的地窖和密室里，我們挖出了多少金子？」
提利昂·蘭尼斯特向前挪了一小步。他穿著一身不太合身的、略顯陳舊的本地服裝試圖讓自己看起來不那麼顯眼，但這顯然是徒勞。
他雙手一攤，臉上露出一個混合著無奈和慣有的譏消表情，「恐怕要讓您失望了，陛下。收穫相當有限。和我們在彌林遇到的情況類似，這裡的賢主』們更喜歡將財富投入到『經營』之中一一購買更多的奴隸，建造更大的農場和礦坑。再加上，為了組建那支試圖對抗您的聯軍，他們幾乎掏空了家底，用來招募傭兵、賄賂盟友。剩下的黃金和珠寶，經過清點，大約——.只夠支撐您的軍隊三年之需。」
「三年？」丹妮莉絲紫色的眼眸驟然銳利起來，身體微微前傾。一股真實的怒火在她眼中跳躍，但很快又被壓制下去，轉化為一種冰冷的遺憾。
「真是一個深刻的教訓。我第一次攻陷這座城市時，心慈手軟，只帶走了他們的軍隊，卻留下了他們賴以作惡的根基。」
「誠然，陛下。」提利昂接口道，他的語氣變得稍微正式了一些，「這是一個值得所有征服者銘記的教訓。不要讓財富留在你的敵人手中，它們只會變成滋養反叛的溫床，成為他們日後對抗你的底氣。」
丹妮莉絲深深地點了點頭，將這個教訓刻入心底。
她的目光越過提利昂，落在後面那兩個穿著各異、氣質也截然不同的傭兵團長身上。
「蘇爾特爾·艾利奧特大人，」她首先看向檻衣親王。這位風吹團的首領穿著一件色彩斑駁、由無數華麗布料拼接而成的破舊外套，這是他「檻衣」之名的來源。
他的臉上帶著歷經風霜的滄桑和一種玩世不恭的狡，但眼神深處，卻隱藏著對財富與權力的渴望。
「本·普棱團長。」她又看向次子團的指揮官。普棱的裝扮更接近維斯特洛的騎士，皮甲外罩著帶有次子團徽章的披風，面容粗獷，眉宇間掛著傭兵特有的警惕。
「這座城市，在我離開之後，就將交由你們組成的議會管理。」丹妮莉絲宣布，這是早在彌林城下就已達成的協議，作為風吹團和次子團臨陣倒戈的獎賞。「你們做好準備接手這座城市了麼？」
「當然，我的女王。」檻衣親王搶先答道，他微微躬身，動作帶著幾分誇張的禮節。
對於他這樣一個浪跡天涯多年的傭兵頭子來說，奪回故鄉潘托斯或許是遙不可及的夢想，但能實實在在擁有一座像淵凱這樣的城市，無疑是巨大的誘惑。
這意味著一個穩固的基地，一個源源不斷的補給來源，以及身份的根本轉變一一從流浪的劍客到一方諸侯。
「我們隨時準備為您統治此地。」本·普棱的聲音則顯得更為沉穩，但也透著一絲憂慮，「但是，陛下，請恕我直言。即便集合我次子團的五百弟兄和檻衣親王魔下的兩千戰土，要有效防禦如此規模的城市，兵力依然捉襟見肘。我懇請您的大軍能在此多駐紮一段時日，以震周邊城邦，讓他們不敢輕易凱此地。」
奴隸灣的主要城邦僅有三座：彌林已交由斯卡拉茨·莫·坎塔克掌管，阿斯塔波則由一路跟隨女王從那裡逃出的難民們回去接收。
真正可能構成外部威脅的，只有遠在東方的魁爾斯、以及可能再次組織力量的新吉斯和瓦蘭提斯。
前者距離遙遠，勞師遠征的可能性不大；後兩者，則正是女王軍計劃中的下一個目標。
丹妮莉絲早已不是那個天真懵懂的少女，她立刻聽出了本·普棱話語中真正的擔憂。
他懼怕的並非遙遠的外敵，而是近在尺的「盟友」。
風吹團兩千人對此次子團五百人，實力懸殊。
一旦女王的大軍離開，誰能保證檻衣親王不會立刻撕毀協議，將次子團排擠甚至吞併？
對此，丹妮莉絲心中已有預案，「不必擔心，普棱團長。」她的用輕柔的聲音道安撫，「我會從忠誠追隨我的自由民戰士中，挑選兩千人留駐淵凱，協助你們鞏固統治。他們將由彌桑黛的兄弟，彌桑洛率領。」
米桑黛是丹妮莉絲最信賴的文書和最親密的朋友，而米桑洛則是追隨她的無垢者首領之一，現在正擔任著名為「龍之女王的僕從」的指揮官和教官。
「陛下，此舉恐怕多此一舉。」檻衣親王立刻出聲反對，他警了本·普棱一眼，眼神微妙。
「如果普棱團長自覺能力有限，或者人手不足，無法承擔起陛下賦予的管理重任，我很願意將他那一份責任也一併肩負起來。當然，」他話鋒一轉，臉上堆起商人才有的笑容，「我也願意為此付出合理的代價，只要普棱團長認為合適。」
所有人的目光都集中到了本·普棱身上。
他沉默著，濃密的眉毛緊緊擰在一起。
與成員複雜、來自厄索斯各地的風吹團不同，次子團的骨幹大多是來自維斯特洛的貴族子嗣，是一群習慣了用劍說話、靠佣金過活的武夫。
讓他們去管理一座城市，處理繁雜的政務和商業，無異於趕鴨子上架。
而且，他們內心深處，始終縈繞看對維斯特洛故鄉的思念，渴望有朝一日能乘風破浪，回到西邊的世界。
檻衣親王的提議，雖然充滿了風險，但也提供了一個變現利益、輕裝前行的機會。
「你意下如何？普棱團長。」丹妮莉絲追問，她的目光平靜，等待著傭兵團長的抉擇本·普棱深吸了一口氣，下定了決心。
他抬頭看向女王，聲音低沉了許多：「如果如果檻衣親王能給出一個足夠『合適」的價碼，這個提議—並非不能考慮。陛下，您即將開始的遠征，同樣需要我們次子團的劍。」
丹妮莉絲點了點頭，對這個結果似乎並不意外。這樣也好。
淵凱是一座充滿背叛氣息的城市，將最忠誠於自己的戰士留在這裡，她內心深處也並不完全放心。
倘若阿斯塔波那種混亂、背叛和自相殘殺的悲劇再次在淵凱上演，她至少不希望自己的核心力量被捲入其中，白白損耗。
她的視線轉向了下一個人。那是一個身材壯碩、膚色黑、留著黑色長髮的鐵群島漢子，他的左手戴著一隻用黑鐵打造、形狀掙獰的拳套。
「現在，我們擁有多少船隻了，維克托里昂司令？」
丹妮莉絲問道，任命維克托里昂·葛雷喬伊為她的海軍司令，是作為他在奴隸灣為自己作戰的獎賞，也是基於他家族擅長海戰的名聲，儘管他那位「鴉眼」兄長攸倫是她必須警惕的對象。
維克托里昂挺起寬闊的胸膛，聲音如同海上的風暴般粗：「加上在彌林海戰中俘獲的三十七艘，以及在淵凱港口繳獲的各類船隻，總共一百三十二條。其中能用於遠航的戰艦大約七十艘，其餘是商船和運輸船。」
女王對海戰和航運的了解有限，她直接問出最核心的問題：「這些船，能否裝載我所有的軍隊？」
她目前的軍隊經過整編，核心力量包括七千無垢者，他們紀律嚴明，是軍隊的脊樑；
三千多名由獲得自由的前奴隸組成的自由民戰土，他們鬥志昂揚但缺乏系統訓練；還有兩千多名多斯拉克騎兵（在攻陷淵凱後，大部分心繫家人的部眾已經離去，剩下的都是自願誓死追隨女王的戰士）。
總計一萬三千多名戰士。
這已經是她精挑細選後留下的精銳，再行裁減，只會被視作對他們背叛，動搖軍心。
因此，無論前路如何，丹妮莉絲都必須帶著他們一同前進，哪怕是航向世界的盡頭。
「能！」維克托里昂的回答簡短有力，但他隨即補充了困難，「但是，如果要連人帶馬，再加上他們的武器裝備和必要補給一起裝船，會非常擁擠。以目前的狀況，我們無法直接橫跨狹海返回維斯特洛，中途必須尋找港口進行多次補給。」
他那戴著鐵拳套的手指向掛在側面牆上的一幅巨大的地圖，「從奴隸灣向西，我們可以緊貼著厄索斯大陸的海岸線航行。在最終穿越狹海之前，我們可以依靠沿岸的城鎮進行補給，同時再想辦法徵用或購買更多船隻。」
「前往海峽對岸，需要多長時間？」丹妮莉絲追問。
「這取決於您，我的女王。」維克托里昂的目光投向地圖的另一側一一維斯特洛，「取決於您打算在何處登岸，將龍旗插上哪一片海灘。」
「你的建議呢？」丹妮莉絲希望聽取這位海狗的意見。
「我？」維克托里昂的獨眼中閃過一絲好戰的光芒，他伸出鐵手指向維斯特洛的西南角，「如果您願意率領我們從盾牌列島登陸，那將是再好不過。我們可以直接捅進我那個蠢貨兄長攸倫以及舊鎮海塔爾家的軟肋，一旦得手，高庭的腹地就會像被剝了殼的蛤，毫無遮掩地暴露在您的軍隊面前。」
丹妮莉絲冷靜地搖了搖頭，否定了這個充滿誘惑但風險極高的計劃。「那樣的話，我將不得不同時面對你的兄長一一鐵群島之王，以及整個河灣地的全部軍事力量。而且，在那裡，我找不到任何潛在的朋友。」
「陛下，如果您需要朋友，」提利昂·蘭尼斯特適時地開口，他的手指點向維斯特洛的東海岸，「或許可以考慮風暴地。您的侄兒伊耿，以及您兄長雷加王子曾經的朋友，瓊恩·柯林頓大人，應該已經在那裡占據了橋頭堡一一如果他們聽取了我的建議。」
「你是說那個由「含羞的」瓊恩·柯林頓率領的黃金團？」
丹妮莉絲的語氣帶著明顯的懷疑和一絲不易察覺的牴觸，「我並不渴望又一個流著坦格利安血液、並且可能隨時想爬上我床鋪的『親戚」。」
儘管她內心深處依然懷念著兄長，但韋賽里斯在臨死前的瘋狂言行和對她造成的傷害，讓她對所謂的「家族男性成員」抱有本能的警惕。
小惡魔聳了聳肩，沒有堅持。
「那麼，多恩呢？」他移動手指，指向維斯特洛最南端那片乾旱的土地，「多恩一直宣稱是坦格利安家族忠誠的臣屬和盟友。如果您的艦隊在陽戟城的港口靠岸，道朗親王磨下的數萬長矛手，或許會毫不猶豫地朝著您馬鞭所指的方向衝鋒。是麼，昆丁大人？」
被點到名字的少年，昆丁·馬泰爾向前一步，從不起眼的角落站出來，說道，「我的父親隨時準備著為坦格利安的血脈效力。」
多恩丹妮莉絲纖細的手指無意識地摩著座椅扶手上冰冷的石材。
多恩人的忠誠，在她看來並非那麼可靠。在當年的篡奪者戰爭中，即使蘭尼斯特家族殘忍地殺害了伊莉亞·馬泰爾公主和她的孩子們，多恩也未曾發兵支援坦格利安家族，而是在勞勃·拜拉席恩坐上鐵王座後，便迅速表示了臣服。
在此後的十幾年間，除了那一紙早已泛黃的、關於她兄長與道朗親王之女的婚約，多恩從未給予流亡在外的韋賽里斯和她任何實質性的援助一一哪怕是一袋金幣，一船糧食。
他們所做的，甚至不如一個名叫伊利里歐·摩帕提斯的潘托斯總督和他那位太監朋友所做的多。
如今，又一位自稱是她侄兒伊耿·坦格利安（據說是伊莉亞公主那個在君臨城破時被砸爛了腦袋的嬰兒）的年輕人，正打著坦格利安的旗幟在風暴地征戰。
她如何能保證，道朗親王不會反手將她和她的龍，作為獻給那位年輕「伊耿」的見面禮？
相比於直接與河灣地為敵，或者在風暴地與身份不明的「侄兒」會師，多恩的確看起來是更合適的選擇，但這其中的陷阱，同樣深不可測。
她的目光在幾位獻言者身上掃過，最終落在了那個一直沉默寡言、身影籠罩在紅袍中的年輕人身上。
「瓊恩·雪諾，」丹妮莉絲的聲音在提到這個名字時，似乎緩和了一些，「你的老師一一光明使者劉易，如今在河間地占據了一席之地。以你對他的了解，你認為-他會歡迎我的到來嗎？」