第19章 往日因果，逐漸消失的人性，神選的代價
厄斯索斯，布拉佛斯，海王殿
格蘭特總司令的聲音在海王殿的露台上迴蕩，像被風雪撕裂的布帛，帶著一種近乎絕望的沙啞。他那張飽經風霜的臉此刻蒼白得像剛從冰水裡撈出來，眼睛裡布滿血絲，指節因用力攥緊欄杆而發白。下方紫港的景象像一幅末日畫卷：甲板上橫七豎八躺著「活死人」，他們睜著眼睛，卻沒有焦點；呼吸均勻，心跳正常，卻連最簡單的指令都無法回應。紅手之院的擔架隊來來往往，白布覆蓋著一具具「空殼」，哭喊聲、祈禱聲、咒罵聲混成一片，在風雪裡顯得格外刺耳。
羅伯特站在露台邊緣，黑斗篷被風雪染白，銀髮在寒光下泛著冷冽的光澤。他沒有立刻回答，只是低頭看著懷裡那枚已經暗淡的瓦雷利亞鋼號角——它不再是召喚神器的象徵，只是一塊普通的鋼材，表面布滿細密的裂紋，像被無形的巨力捏碎過。
雖然沒有受傷，貝勒里恩還是被安排去休養了，作為活人方最強的戰鬥力，沒有人敢虧待那條魔龍。雷妮絲和伊利亞特就近照顧，好讓丈夫去布拉佛斯與盟友們交涉下一步計劃。
冰龍和領頭異鬼的潰散讓布拉佛斯短暫地解除了危機。可整座城市並沒有歡慶，異鬼那記靈魂收割太狠了，布防的陸戰隊全滅。紫帆艦隊也被波及，許多人變成只會呼吸無法說話與行走的植物人，紅手之院裡到處都是白布。
醫生們陷入兩難，海軍士兵還可以呼吸，身體機能完好，卻同死了無異。家屬們哭天喊地的聲音讓醫師們陷入集體道德困境，卻又無計可施——醫生的經驗來自實踐，神秘學的傷害沒有人有經驗。
「你能幫幫他們嗎？求你了上將。」格蘭特總司令找到龍王，這個名義上的下屬（羅伯特還掛著布拉佛斯海軍上將的頭銜），事實上的上級。
紫艦隊上將搖了搖頭，格蘭特有些急了：「上將！你去了索斯羅斯，你又當了鐵王座之主。我們違背了原則允許你蓄奴。我們默許你截留本應該給布拉佛斯的財富，去征服維斯特洛。我們甚至容忍你鬥垮了黑白之院和鐵金庫這兩個國家的招牌。你沒有真正為紫艦隊，為你的母邦貢獻過一天！難道就那麼點要求你也要拒絕？」
意識到自己的失態，格蘭特努力壓制住自己的焦躁，深吸一口氣道：「羅伯特，或許你對紫艦隊沒有感情，可你是唯一能夠拯救他們的人。當初救你命的喬曼先生死在異鬼的冰封之海上。紅手之院的院長就是當初水淹鎮的克里斯醫生。（見序章）老人時日無多了，這是他退休前最後一次任務了。幫幫他吧，就當還上當初的人情！」
龍王明白，眼前這位已經病急亂投醫了。可他沒有辦法與格蘭特解釋靈魂湮滅這種事情。哪怕只是稍加涉獵神秘學的巫師，對凡人也能形成碾壓。這輩子都生活在低魔期的普通人，無論在世俗社會中有多高的地位，對專業的領域不懂就是不懂。
「我會在城裡設置一個療養院，並讓維斯特洛銀行在布拉佛斯設計一個基金會，聘請亞夏的術士以及神秘學的博士來此為將士們治療。」羅伯特很清楚，亞夏有可能存在超越自己的強大魔法師。但靈魂整個消失，除非諸神降臨，否則沒有可能治癒。這麼做也僅僅是對救命恩人有一個交代而已。
「謝謝...」格蘭特的聲音很沙啞，羅伯特暗自嘆了口氣，走向海王殿。
-----------------
「噌！」掌心冒出白色的火焰，龍王看著自己的魔法怔怔出神。前世那個想要治病，想要出人頭地的大學生長什麼樣子？已經不記得了。那個男孩雖然不是什麼傳統上的正人君子，但對於幫助過自己的人，依舊會感恩，並在其落難時流淚。現在的龍王，聽到克里斯和喬曼的遭遇後，第一反應卻是「好慘，挺可憐的，那就這樣吧」。這不是羅伯特的主觀判斷，而是腦海里的第一反應。」
一種近乎機械的、冷淡的判斷。
像在評估一件工具是否還能使用，而不是在悼念兩條曾經為他流過血的命。
他忽然想起那次在舊鎮的塔頂，馬爾溫罕見地用近乎嚴厲的語氣對他說話。
「陛下，您對神秘學的掌控已然超越我了。但有件事，我必須講清楚，這是我作為顧問的職責。」
老學士的聲音在記憶里迴蕩，像一把冰冷的鑰匙，緩緩插入他胸口那扇早已鏽死的門。
「您也知道『血換火』的規則，魔龍都很驕傲，不願意低下頭看看其他。類似的法則其實遍布已知世界。比如無面者想要易容就必須殺死一個對象。海塔爾家族釋放驅逐魔法，也得獻祭家族最強的女兒。我將其稱之為等價交換。」
羅伯特當時只是微微點頭，等著下文。他知道馬爾溫從不說廢話。
「可……並非只是釋放法術，才會有代價。」
馬爾溫的眼神第一次露出了真正的擔憂——那種看著一顆即將墜落的星辰的擔憂。
「您也應該發現了，越是強大的魔法師、祭司，越是容易…精神不正常。要麼是某個神的狂信徒，要麼痴迷於某種事物不可自拔，甚至喪失了常人應有的反應能力。」
「無論是流傳在峽海兩岸的傳說，還是我們的親身經歷，都印證了一點——」
「強大本身就有代價。」
羅伯特記得自己當時沉默了很久很久。
「越是運用法則，我的人性消失就越多嗎？」
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馬爾溫沒有直接回答。
他只是反問：
「陛下，您現在…還會為一條生命反思嗎？」
「還會因為別人的冒犯感到憤怒嗎？」
「還會因為一句『謝謝』而覺得…值得嗎？」
羅伯特當時沒有回答。
因為他突然發現——
他已經很久沒有真正哭過了。
很久沒有因為別人的痛苦而徹夜難眠。
很久沒有因為一句「謝謝」而覺得……世界因此變得不一樣。
他只是冷靜地計算代價。
冷靜地權衡得失。
冷靜地……繼續變強。曾經他以為這是魁蜥說的靈魂特質，現在看來...
「與神（規則）越是靠近，與人就越遠。」
馬爾溫最後那句話，像一根冰針，刺進他心臟最深處。
「情感與情緒是凡人特有的東西。諸神本身就是世界的法則，就像冰與火，他們只是『存在本身』，不會有人的情感。所以挑選各自代言人時，必須要不那麼『凡人』的人才可成為神選。」
「我們都知道諸神的名字、形象、乃至他們的旨意都不過是凡人解讀的結果。大部分人根本沒有『見』過諸神。因為『見過祂們』或者說『能見到祂們』意味著你不再是一個純粹的凡人。越是與諸神或者說規則本體的接觸，你就可以得到越多，但也會失去的越多。」
馬爾溫羨慕又憐憫地看著自己的國王：「有人將其視為一種恩賜，因為持有這種天賦的人，不需要禱告或者修習法術，天天睡大覺也可以成為他們終身難以望其項背的存在。乃至在一些偏遠的小民族裡，這樣的存在本身就被視為神明。也有人將這類人視為一種詛咒，因為他們多活一天，都在遠離『人』這個概念。」
羅伯特捏緊拳頭。掌心那團白色火焰早已熄滅。
他忽然轉頭，看向紅手之院內院。
那裡，一排排白布覆蓋的「空殼」靜靜躺著。
他們還在呼吸。心跳還在。可他們…已經不在了。
「諸神的饋贈從不免費，一切的一切在一開始就是有代價的。」龍王深吸一口氣，異鬼被暫時擊退了，可它們的法術尚未消退。布拉佛斯比往日更加寒冷。風雪鑽進肺里，卻被龍血的高溫瞬間驅散。
羅伯特又撿起一捧雪，看著它在掌心逐漸融化，水「嘀嗒，嘀嗒」地流在地上。雖是法術的效果，可冰霜本就是自然的一部分。龍王看著雪與水感受著世界的溫度。
「我不會停止抗爭，無論是光之女還是寒神！」龍王的紫眸爆發出光芒。
「我能感覺到我自己希望反抗，就說明我的人性還在！我依舊本能地希望對抗你們。不是攸倫那種看似蔑視諸神，實在蔑視凡人的樣子貨！而是真正的去感受世界，我不會成為規則的一部分！我就是我，羅伯特.李，鐵王座之主，凡人的王者！」
羅伯特並不怨恨光之女。哪怕是HBO的影集也在傳達著使用這位的力量肯定會有其代價。相比被燒烤，獻出生命的人，龍王的代價不能說高。但是，這並不意味著他得認命。來到這個世界，就是為了反抗命運。既然如此，那就抗爭到底！
「呼！」看著周圍人崇敬的目光，龍王騎上一匹馬，周圍的許多紫艦隊成員自發組建起上將的布拉佛斯的護衛。一行人往海王殿而去，因為長夜尚未終結，厄斯索斯的版圖註定它需要承受比維斯特洛更大的攻擊。
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格蘭特總司令的聲音在海王殿的露台上迴蕩，像被風雪撕裂的布帛，帶著一種近乎絕望的沙啞。他那張飽經風霜的臉此刻蒼白得像剛從冰水裡撈出來，眼睛裡布滿血絲，指節因用力攥緊欄杆而發白。下方紫港的景象像一幅末日畫卷：甲板上橫七豎八躺著「活死人」，他們睜著眼睛，卻沒有焦點；呼吸均勻，心跳正常，卻連最簡單的指令都無法回應。紅手之院的擔架隊來來往往，白布覆蓋著一具具「空殼」，哭喊聲、祈禱聲、咒罵聲混成一片，在風雪裡顯得格外刺耳。
羅伯特站在露台邊緣，黑斗篷被風雪染白，銀髮在寒光下泛著冷冽的光澤。他沒有立刻回答，只是低頭看著懷裡那枚已經暗淡的瓦雷利亞鋼號角——它不再是召喚神器的象徵，只是一塊普通的鋼材，表面布滿細密的裂紋，像被無形的巨力捏碎過。
雖然沒有受傷，貝勒里恩還是被安排去休養了，作為活人方最強的戰鬥力，沒有人敢虧待那條魔龍。雷妮絲和伊利亞特就近照顧，好讓丈夫去布拉佛斯與盟友們交涉下一步計劃。
冰龍和領頭異鬼的潰散讓布拉佛斯短暫地解除了危機。可整座城市並沒有歡慶，異鬼那記靈魂收割太狠了，布防的陸戰隊全滅。紫帆艦隊也被波及，許多人變成只會呼吸無法說話與行走的植物人，紅手之院裡到處都是白布。
醫生們陷入兩難，海軍士兵還可以呼吸，身體機能完好，卻同死了無異。家屬們哭天喊地的聲音讓醫師們陷入集體道德困境，卻又無計可施——醫生的經驗來自實踐，神秘學的傷害沒有人有經驗。
「你能幫幫他們嗎？求你了上將。」格蘭特總司令找到龍王，這個名義上的下屬（羅伯特還掛著布拉佛斯海軍上將的頭銜），事實上的上級。
紫艦隊上將搖了搖頭，格蘭特有些急了：「上將！你去了索斯羅斯，你又當了鐵王座之主。我們違背了原則允許你蓄奴。我們默許你截留本應該給布拉佛斯的財富，去征服維斯特洛。我們甚至容忍你鬥垮了黑白之院和鐵金庫這兩個國家的招牌。你沒有真正為紫艦隊，為你的母邦貢獻過一天！難道就那麼點要求你也要拒絕？」
意識到自己的失態，格蘭特努力壓制住自己的焦躁，深吸一口氣道：「羅伯特，或許你對紫艦隊沒有感情，可你是唯一能夠拯救他們的人。當初救你命的喬曼先生死在異鬼的冰封之海上。紅手之院的院長就是當初水淹鎮的克里斯醫生。（見序章）老人時日無多了，這是他退休前最後一次任務了。幫幫他吧，就當還上當初的人情！」
龍王明白，眼前這位已經病急亂投醫了。可他沒有辦法與格蘭特解釋靈魂湮滅這種事情。哪怕只是稍加涉獵神秘學的巫師，對凡人也能形成碾壓。這輩子都生活在低魔期的普通人，無論在世俗社會中有多高的地位，對專業的領域不懂就是不懂。
「我會在城裡設置一個療養院，並讓維斯特洛銀行在布拉佛斯設計一個基金會，聘請亞夏的術士以及神秘學的博士來此為將士們治療。」羅伯特很清楚，亞夏有可能存在超越自己的強大魔法師。但靈魂整個消失，除非諸神降臨，否則沒有可能治癒。這麼做也僅僅是對救命恩人有一個交代而已。
「謝謝...」格蘭特的聲音很沙啞，羅伯特暗自嘆了口氣，走向海王殿。
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他忽然想起那次在舊鎮的塔頂，馬爾溫罕見地用近乎嚴厲的語氣對他說話。
「陛下，您對神秘學的掌控已然超越我了。但有件事，我必須講清楚，這是我作為顧問的職責。」
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羅伯特當時只是微微點頭，等著下文。他知道馬爾溫從不說廢話。
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馬爾溫的眼神第一次露出了真正的擔憂——那種看著一顆即將墜落的星辰的擔憂。
「您也應該發現了，越是強大的魔法師、祭司，越是容易…精神不正常。要麼是某個神的狂信徒，要麼痴迷於某種事物不可自拔，甚至喪失了常人應有的反應能力。」
「無論是流傳在峽海兩岸的傳說，還是我們的親身經歷，都印證了一點——」
「強大本身就有代價。」
羅伯特記得自己當時沉默了很久很久。
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他只是反問：
「陛下，您現在…還會為一條生命反思嗎？」
「還會因為別人的冒犯感到憤怒嗎？」
「還會因為一句『謝謝』而覺得…值得嗎？」
羅伯特當時沒有回答。
因為他突然發現——
他已經很久沒有真正哭過了。
很久沒有因為別人的痛苦而徹夜難眠。
很久沒有因為一句「謝謝」而覺得……世界因此變得不一樣。
他只是冷靜地計算代價。
冷靜地權衡得失。
冷靜地……繼續變強。曾經他以為這是魁蜥說的靈魂特質，現在看來...
「與神（規則）越是靠近，與人就越遠。」
馬爾溫最後那句話，像一根冰針，刺進他心臟最深處。
「情感與情緒是凡人特有的東西。諸神本身就是世界的法則，就像冰與火，他們只是『存在本身』，不會有人的情感。所以挑選各自代言人時，必須要不那麼『凡人』的人才可成為神選。」
「我們都知道諸神的名字、形象、乃至他們的旨意都不過是凡人解讀的結果。大部分人根本沒有『見』過諸神。因為『見過祂們』或者說『能見到祂們』意味著你不再是一個純粹的凡人。越是與諸神或者說規則本體的接觸，你就可以得到越多，但也會失去的越多。」
馬爾溫羨慕又憐憫地看著自己的國王：「有人將其視為一種恩賜，因為持有這種天賦的人，不需要禱告或者修習法術，天天睡大覺也可以成為他們終身難以望其項背的存在。乃至在一些偏遠的小民族裡，這樣的存在本身就被視為神明。也有人將這類人視為一種詛咒，因為他們多活一天，都在遠離『人』這個概念。」
羅伯特捏緊拳頭。掌心那團白色火焰早已熄滅。
他忽然轉頭，看向紅手之院內院。
那裡，一排排白布覆蓋的「空殼」靜靜躺著。
他們還在呼吸。心跳還在。可他們…已經不在了。
「諸神的饋贈從不免費，一切的一切在一開始就是有代價的。」龍王深吸一口氣，異鬼被暫時擊退了，可它們的法術尚未消退。布拉佛斯比往日更加寒冷。風雪鑽進肺里，卻被龍血的高溫瞬間驅散。
羅伯特又撿起一捧雪，看著它在掌心逐漸融化，水「嘀嗒，嘀嗒」地流在地上。雖是法術的效果，可冰霜本就是自然的一部分。龍王看著雪與水感受著世界的溫度。
「我不會停止抗爭，無論是光之女還是寒神！」龍王的紫眸爆發出光芒。
「我能感覺到我自己希望反抗，就說明我的人性還在！我依舊本能地希望對抗你們。不是攸倫那種看似蔑視諸神，實在蔑視凡人的樣子貨！而是真正的去感受世界，我不會成為規則的一部分！我就是我，羅伯特.李，鐵王座之主，凡人的王者！」
羅伯特並不怨恨光之女。哪怕是HBO的影集也在傳達著使用這位的力量肯定會有其代價。相比被燒烤，獻出生命的人，龍王的代價不能說高。但是，這並不意味著他得認命。來到這個世界，就是為了反抗命運。既然如此，那就抗爭到底！
「呼！」看著周圍人崇敬的目光，龍王騎上一匹馬，周圍的許多紫艦隊成員自發組建起上將的布拉佛斯的護衛。一行人往海王殿而去，因為長夜尚未終結，厄斯索斯的版圖註定它需要承受比維斯特洛更大的攻擊。
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